Повесть о трёх воронках

Часть первая: ГРЕХ ОТЦА

Пролог

Они умирали по-разному, но всегда у воды. Дедушка Артема, Степан, пошел рыбачить и не вернулся. Лодку нашли пустой, весла сухие. Отец Артема, Владимир, подавился стаканом воды за праздничным столом. Теперь очередь была за ним. Артем этого не знал. Он знал только, что лето – это река, солнце и беспечность. Он не знал, что у греха есть тень. И эта тень, спустя тридцать лет, наконец-то дотянулась до него.

Часть 1. КАМЕНЬ НА ДУШЕ

Тайга дышала жаром, и единственным спасением была река. Она была не просто водой, она была живым существом – бурным, капризным, с характером. Местные звали ее «Глотка». И не просто так.

В тот день солнце плавилось в мареве над водой. Артем с друзьями – Димкой и Серым – лежали на горячем песке. Воздух был густым и сладким от запаха хвои и нагретых камней.

«Давайте на тот берег!» – предложил Димка, указывая на полоску леса напротив.

Артема, потомственного таежника, на секунду кольнуло смутное предчувствие. Что-то старое, из бабушкиных сказок, шевельнулось в памяти. Воронки. Помнишь про воронки?

Но он отмахнулся. Чушь. Бабкины страшилки.

«Погнали!» – крикнул он, срываясь с места.

Вода обожгла кожу ледяным восторгом. Они плыли, смеясь, выкрикивая друг другу глупости. Но чем ближе к середине, тем сильнее река показывала свой нрав. Течение схватило их, как щепки. В ушах зашумело не просто водой – это был низкий, мощный гул, исходящий из самой глубины.

И тут Артем увидел ее. В метре от себя. Воронку.

Это была не просто яма. Это был идеальный, вращающийся водоворот, воронка диаметром метра три. Вода закручивалась в нее с тихим, влажным чмоканьем, а на дне, в темно-изумрудной глубине, мерещилось что-то черное, словно вход в другую реальность. Из него тянуло не просто холодом, а могильным сквозняком.

«Ребята!» – успел крикнуть Артем.

Но было поздно. Невидимая сила, будто рука великана, схватила его за ноги и потащила вниз. Он не боролся. Не мог. Его закрутило, вывернуло, и последнее, что он увидел перед тем, как тьма поглотила его, – это бледное, искаженное ужасом лицо Димки.

А потом – удар. Не о воду. О какое-то плотное, вязкое дно. Он не тонул. Он лежал на мокром, скользком камне, задыхаясь и хрипя. Вокруг была тьма, но не полная. Светилась вода, фосфоресцируя тусклым, болезненным светом. И в этом свете он увидел Ее.

Она сидела на камне по другую сторону подводного грота. Молодая. Лицо бледное, как лунный свет, волосы черные, раскинувшиеся по воде, словти водоросли. На ее простом платье, пропитанном водой, темнело пятно. Пятно, похожее на кровь.

Она смотрела на него. Не моргая. Ее глаза были пустыми, как глубокие колодцы.

«Твой отец…» – прозвучало у него в голове. Голос был тихим, шелестящим, как осенняя листва под ногами покойника. «…возлегал на меня здесь. На этом самом камне. Он назвал это любовью. Это была ложь».

Артем попытался встать, но не смог. Его тело парализовало ужасом.

«Он посадил в мою душу камень. И я носила его все эти годы. Теперь твоя очередь».

Девушка, призрак Агафьи, медленно подняла руку и указала на его грудь.

Жгучая боль пронзила его. Артем закричал, но вместо звука из его рта вырвался лишь поток пузырей. Он схватился за грудь, и под пальцами почувствовал нечто твердое, холодное, впившееся в самое сердце. Сквозь кожу.

«Носи его, пока не сгниешь. Как сгнила моя жизнь. Или найди способ сбросить его в ту же воронку. Но для этого… тебе понадобится новая душа на замену».

Тьма сомкнулась снова. Его вытолкнуло на поверхность, к ужасающим крикам друзей. Он был жив. Он дышал. Но в груди, на самом сердце, лежал тяжелый, холодный камень. И в ушах стоял тот самый шелестящий шепот.

Он не знал тогда, что это был только первый камень. Первая воронка. Впереди ждали еще две.

Эпилог к части 1. ЛЕТО 1992-ГО

Она не хотела идти на речку. Но он, Владимир, сын уважаемого в поселке человека, был так настойчив. «Пойдем, Агаша, я тебе одно место покажу. Тайное».

Он привел ее к обрыву над рекой. Внизу бушевала «Глотка». Он был сильным, пахнет табаком и самогоном. А она – тоненькой, как былинка.

«Любишь меня?» – спросил он, и в его глазах не было любви. Был только голод.

Она попыталась вырваться, но он легко повалил ее на плоский камень у самой воды. Он прижал ее, заломив руку, и шептал на ухо что-то грязное, похабное. Она кричала, но ее крик тонул в реве реки.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.