- -
- 100%
- +
«И познают люди великую истину: в самом глубоком мраке всегда прячется яркий свет, готовый вырваться наружу.»
– Книга древних пророчеств, глава XIII.
Пролог
Надземный гул проникал сквозь стены старого храма, окружённого высокими башнями с узкими окнами. Старик бережно перелистывал пожелтевшие страницы старинных книг, чьи пергаментные листы хранили знание веков.
На каждом листе значились древние символы и письмена, испорченные временем, пылью и вековыми наложениями слоя за слоем магии. Несмотря на слабость зрения, старец легко понимал смысл написанного.
Эти записи были предупреждением: «Придёт тот, чьё сердце вечно чёрное, чей разум лишён света и чья сила превзойдёт саму природу…».
Древнее пророчество исполнялось прямо сейчас. Человечество забыло об опасности, погружённое в повседневные заботы, суету городов и бесконечные распри междоусобиц. Между тем проклятая энергия медленно распространялась по земле, поднималась из-под поверхности, заполняя сердца ненавистью и страхом.
Старик поднял глаза к потолку зала, украшенному изображением созвездий, отражающим небеса столетия назад. Взгляд устремлялся вверх, туда, где начинался первый проблеск надежды. Надежда была хрупкая, слабая, почти невидимая. Однако эта тонкая нить была единственным шансом избежать конца света.
Серебряный луч луны прорезал ночную мглу, осветив старые камни и покрытые мхом колонны заброшенного замка. Здесь собирались те, кого называли Хранителями Магии. Когда-то их орден охранял границы человеческого царства, защищая мир от проникновения сил зла. Сегодня же судьба оказалась на грани катастрофы.
Собравшиеся сидели в большом зале, источающем аромат свечей и благовоний. Архимаг Хендрик, самый уважаемый лидер ордена, поднялся с трона и обратился к остальным голосом, полным тревоги:
– Братья и сестры, времена тяжёлые. Мы знаем, что приближается конец нашего мира. Величайшая угроза существует уже тысячи лет, ожидая своего часа. Сейчас этот час настал. Приход Великого Темного лорда близится, и вместе с ним неизбежная гибель всего живого.
Его речь эхом отразилась от стен, заставляя каждого задуматься о судьбе человечества. Среди слушателей выделялся невысокого роста человек с седыми волосами и голубыми глазами, исполненными мудрости. Это был магистр Талгор, лучший знаток древности и специалист по магии предвидения. Он молчаливо слушал Хендрика, изучая выражение лиц окружающих.
Затем заговорил негромко, но уверенно:
– Есть ещё одна вещь, которую мы упустили из виду. Недавно одинокий странник принёс известие из дальних земель. Согласно его словам, в глубинах лесов Эльтариса спрятано сокровище невероятной силы – амулет предков. Именно он способен защитить последнюю цитадель добрых народов.
Магистр замолчал, глядя на скептически настроенную аудиторию. Другие мастера подняли головы, озабоченно переглядываясь. Было ясно, что сообщение вызвало волнение и тревогу одновременно.
Один из старших магистров встал, показывая сомнение:
– Как мы можем доверять неизвестному посланнику? Почему мы должны верить в существование какого-то амулета?
Талгор ответил спокойно, сохраняя достоинство:
– Я проверил рассказы этого странника всеми доступными способами. Они совпадают с нашими старыми хрониками. Амулет действительно существует, и мы обязаны попытаться добыть его, иначе вся наша борьба станет бессмысленной.
Все молчали, взвешивая услышанное.
Наконец Хендрик принял решение:
– Тогда отправимся немедленно. Нам нельзя терять ни минуты!
Однако их планы резко прервались тревожным сообщением. Молодой ученик вбежал в зал, выкрикнув дрожащим голосом:
– Мой господин, пришли плохие новости… Чёрный Верховный лорд овладел могучим кристаллом Вечности. Он направляет свои армии на королевство Альбойн. Наша защита вот-вот рухнет, если мы не найдём средство против него.
Наступила гробовая тишина. Люди поняли, что опасность стала ближе, чем предполагалось. Нужно действовать быстро и решительно, иначе катастрофа неотвратима.
Таким образом началось путешествие Хранителей Магии в отчаянной попытке предотвратить крах цивилизации. Судьба лежала на весах, и только смелость и мудрость могли принести спасение человечеству.
Что произойдёт дальше? Решат ли они судьбу мира или станут свидетелями гибели последней надежды человечества? Ответы впереди ждут тех, кто отважится отправиться вслед за ними в неизведанные глубины бескрайнего мира.
Глава 1. Пробуждение Героя
Деревушка Эриндейл дремала тихими зимними вечерами, укрывшись белоснежным покрывалом снегов. Маленькие домики, расположенные вдоль главной улицы, излучали тепло и уют, наполняя воздух ароматом свежего хлеба и древесного дыма.
Жители редко покидали пределы родного поселения, довольствуясь простым крестьянским трудом и редкими праздниками, которые устраивались лишь по большим поводам.
Молодой парень по имени Арран Тэйлор жил здесь всю свою жизнь. Сын фермера, воспитанный скромностью и трудолюбием, он привык рано вставать и поздно ложиться, занимаясь работой на полях и ухаживанием за животными. Своё свободное время он посвящал чтению старых сказок и мифов, оставленных поколениями предков.
Однажды поздним вечером, возвращаясь домой после долгого трудового дня, Арран заметил нечто необычное. Над лесом мерцало яркое фиолетовое сияние, исходящее будто изнутри самого неба. Оно притягивало взгляд, манило, обещая нечто удивительное и загадочное.
Поддавшись любопытству, юноша подошёл ближе к краю поля, стараясь рассмотреть происходящее внимательнее. Сердце билось быстрее обычного, дыхание перехватывало от страха и возбуждения одновременно. Вскоре, однако, фигура отца появилась рядом, остановившись и взглянув на сына с беспокойством.
– Что там такое, папа? – спросил Арран, напрягая зрение.
Отец помолчал немного, размышляя, стоит ли говорить сыну правду. Потом глубоко вздохнул и решил довериться юноше:
– Ты видел знамение, сын мой. Наш род имеет особое происхождение. Много поколений назад великий волшебник отдал своё искусство нашим предкам, завещав передавать знания каждому следующему поколению. Теперь твоя очередь вступить в борьбу за справедливость и добро.
Арран открыл рот, намереваясь задать множество вопросов, но вдруг услышал громкий крик и почувствовал сотрясение почвы. Из-за деревьев появились жуткие существа, похожие на монстров из кошмарных сновидений.
Демоны! Их острые когти, оскаленные зубы и холодные глаза говорили о смерти и уничтожении.
Испугавшись, юноша попытался убежать, но обнаружил, что ноги отказывают подчиняться командам мозга. Только отец оказался рядом, прикрывая собой сына, размахивая старым мечом, подаренным отцом матери Аррана много лет назад.
Демоны атаковали сразу несколькими волнами, осыпая старшего Тейлора ударами копьевидных клинков. Отец отбивался стойко, но вскоре понял, что проигрывает неравный поединок.
В отчаянии он толкнул сына прочь, крича:
– Беги, Арран! Спасайся!
Тогда случилось необъяснимое. Яркое фиолетовое сияние снова появилось, но теперь оно шло изнутри тела молодого парня. Волшебная сила охватила его тело, пульсируя теплом и энергией. Несколько мгновений спустя он ощутил необычайную лёгкость движений и способность контролировать ситуацию.
Приказав себе сосредоточиться, Арран направил поток энергии на ближайшего демона, поражая его мощным ударом. Остальные чудища замерли, оглушённые зрелищем вспыхнувшей вспышки огня. Воспользовавшись моментом замешательства, юный герой повернулся к отцу и помог ему подняться на ноги.
– Спасибо, сын, – произнес пожилой мужчина с улыбкой облегчения. – Похоже, твои таланты проявились вовремя.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.