- -
- 100%
- +
Внезапно небеса за окном перечеркнула серая полоса надвигающегося ливня. Через мгновение хлынула вода. По стеклу побежали мутные струйки. В вагон потянуло прохладой.
Юрка блаженно потянулся.
Полка слегка просела, принимая тяжелое тепло. Александр закинул руки за голову. Шум дождя, в сочетании с тряской поезда, убаюкивал. Снова неторопливой волной потекли мысли.
На этот раз они направились в сторону предстоящего отдыха. Поразительно, но он еще ни разу не был на море. До этого он предпочитал отдыхать в соей местности. В данном случае такой вариант оказался невозможным. Но разве можно сравнить с чем-либо березовую рощу, сосновый бор или темный ельник? А купание в лесном озере?
Струи воды на окнах вагона свивались в жгуты, чем-то напоминая пламя, текущее не вверх, а вниз.
«Не надо вспоминать о пламени», – уговаривал себя Александр.
Он тряхнул головой, прогоняя сонливость.
Полка дернулась, когда молодой человек сменил положение тела. Подбородок опустился на руки. За окном по-прежнему стояла серая стена проливного дождя. Сквозь залитое водой стекло смутно виднелись нахохлившиеся под сплошными струями мокрые кусты. Вдалеке, почти на пределе видимости неясной тенью показались горы. Они приближались. И вот уже полностью закрыли весь обзор.
Дождь внезапно прекратился. Омытая природа обрела немыслимую четкость.
– Море!
В окне напротив во всем великолепии простиралась наполненная бликами зеленоватая водная равнина.
Поезд замедлил ход. Остановился.
– Все! Прибыли!
3
Галечный пляж обжигал подошвы. Без обуви просто не пройти. Приходилось передвигаться либо маленькими перебежками, либо используя что-то вроде подставки. Или же скидывать сланцы только у самой кромки воды с опасением, что любая набежавшая волна может унести легкую обувку в море.
Купаться идти не хотелось. Александр, лежа на покрывале, рассеянно сгребал в кучку мелкие гальки. В образовавшихся ямках моментально скапливалась вода.
Под пальцами что-то сверкнуло. Рука подхватила из мутной воды желтый блестящий кружок. На кружке отчетливо просматривалось то же лицо, что и на каменной личине из давнего могильника.
Монета?
Но чья? Знаки, идущие по ободу, относились к неизвестной письменности. На реверсе монеты – языки пламени. Какое государство могло чеканить такие знаки?
– Смотри, что я нашел, – Александр щелчком подкинул монету в воздух.
Монета упала изображением пламени кверху. Таинственные буквы появились и на этой стороне.
Орел это или решка?
– Узнаю старого археолога, – усмехнулся Юрка, – даже на пляжу клад нарыл…
– Поищи сам, может и тебе что обломится…
– Где уж мне?
Над пляжем разнесся рокот барабана. Александр приподнялся на локте. По пляжу шла группа негров в псевдо-этнических нарядах. Из-под импровизированных травянистых юбочек проглядывали закатанные выше колена джинсы.
– Оба-на!!! Бамбуча!!! – время от времени выкрикивали они.
Каждый возглас сопровождался барабанным боем.
Юрка с разбегу поднырнул под волну, подняв веер брызг. Море ласково приняло его на ладони. В прозрачной воде видны самые мелкие камешки на, неизвестно какой, глубине. Длинные ленты водорослей развевались под водой, словно зеленые вымпелы. Изредка проплывали стайки мальков. Временами можно было заметить довольно крупную рыбину, далеко не малька. Несколько мощных гребков, и Юрка лег на спину, подставив лицо жаркому солнцу.
Над морем на длинном шнуре, идущем от катера, парил парашют.
Александр поискал взглядом приятеля. Лицо Юрки колыхалось в значительном отдалении от берега. Александр пошарил по брошенным на край покрывала вещам. В руке появилась белая палочка сигареты. Щелкнула зажигалка.
– Вот ты где, – прошипело пламя.
Александр испуганно отшвырнул зажигалку.
Холодные мокрые руки хлопнули его по плечу. Молодой человек вздрогнул.
– Что с тобой?
– Н-ничего, – запинаясь, ответил Александр.
– Пошли, полетаем на парашюте.
– Не, это без меня.
Мелкая галька взметнулась под Юркиными ногами.
– Постой!
Но Юрка уже вдалеке застегивал ремни парашюта.
Рев мотора катера. Взлетели брызги, поднятые короткой пробежкой. Парашют с Юркой взмыл над водной поверхностью. Подставив ладонь козырьком, Александр следил за приятелем.
Сзади купола парашюта явно виднелась белая блестящая сфера.
Какой-то блик?
– Бамбуча! – очередной возглас отвлек Александра.
Молодой человек обернулся. Неожиданно, лицо одного из этих аниматоров показалось Александру знакомым. Он тряхнул головой.
И тут же краем глаза, почти на подсознании, ему удалось увидеть яркую полосу, перечеркнувшую висящую под парашютом фигуру.
Из развлекательного полета на землю вернулось только мертвое тело. В грудной клетке оказалось выжженное отверстие диаметром около сантиметра…
Встреча в поезде
1
Прошло еще несколько лет…
Снова поезд. Колеса мерно отсчитывали километры. Александр, сидя за столом в вагоне-ресторане, задумчиво глядел в окно. Перед ним в запотевшей кружке медленно оседала пивная пена.
С тех, далеких теперь, студенческих времен каждая поездка по железной дороге непроизвольно приводила к мыслям о злосчастной экспедиции. Видимо, теперь никуда уж от этого не деться.
Сначала Славка и Макар, потом Юрка… А теперь прошел еще один год после не менее странной, чем Славкина и Макарова, Юркиной смерти. Почему-то Александр все эти смерти связывал с экспедицией, хотя никто ничего так и не выяснил. Откуда и что за выжженное отверстие? Абсолютно никакой ясности. Но ведь и Макар со Славкой тоже от огня погибли.
Снова и снова, уже в который раз Александр перебирал в уме все элементы, все детали прошедшего.
«Не ту профессию я выбрал, – горько размышлял Александр, тоскливо провожая взглядом проплывающие за окном пейзажи, – при таких копаниях мне надо было учиться на следователя. Вот и расследовал бы…»
Забрякала ложечка в стакане. Закрутился воронкой размешиваемый сахар. Зашаркали ноги кого-то проходящего мимо.
– Сашка? Зеленин? Ты? – знакомый голос вывел Александра из задумчивости.
К нему подбирался Василий – участник все той же злополучной экспедиции. Но что в нем осталось от предыдущего Василия? Где теперь тот долговязый, нескладный первокурсник, который отсутствие опыта восполнял полученными знаниями.
Конечно, Василий – не совсем та компания, которая подходила бы Александру в данной ситуации, но выбирать не приходилось. Юрка погиб. Витька вообще неизвестно где…
Александр внимательней взглянул на бывшего сокурсника. Увиденное заставило его непроизвольно вздрогнуть. За время прошедшее после трагических раскопок Василий из нескладного паренька превратился в крепкого солидного мужчину. Чем-то он стал неуловимо напоминать старого друга. Тот же разворот плеч, те же, с трудом угадывающиеся под бесформенным свитером, удлиненные мышцы.
– Какими судьбами? – Александр с деланным радушием указал на кресло напротив.
Василий вальяжно устроился за столом. Но Александр отметил, что за видимой небрежностью проступала какая-то кошачья грация. По непонятной причине это насторожило мужчину.
– Чашечку кофе, – бросил Василий появившемуся рядом официанту.
– Вот, возил ребят на УПАСК, – шумно отхлебнув горячий кофе, проговорил Василий.
– УПАСК?
– Урало-Поволжская Археологическая Студенческая Конференция, – снисходительно пояснил Василий, стукнув чашечкой о блюдце.
– Так ты что, занимаешься археологией? А как же Макар и Славка?
– Какая тут связь?
Александр озадаченно потер подбородок. «Действительно, – мелькнула мысль, – какого… этого самого… Это ж только я участвовал в ритуале, явно связанном с теми раскопками… Васька же другого склада».
– Что это я, – поспешно отозвался Александр, – это так, к слову. Все-таки мы вместе были только в этой злосчастной экспедиции.
В глазах Василия мелькнули подозрительные искорки.
– А ты кроме того случая бывал на раскопках?
В голосе его послышалось недоверие.
– Сейчас обидел, – сказал Александр, потирая ухо, и мечтательно добавил, – да, в первую экспедицию я еще в школе ездил…
Он помолчал несколько минут.
– Пожалуй, расскажу одну археологическую историю… – проговорил Василий, обхватив ладонями горячую чашку, – Где-то в Сибири не так давно копали карасукский могильник…
***
Игорь Юрьевич Хмелинин внимательно следил за разметкой. В этот раз у разметчиков ничего не ладилось. Углы никак не хотели сходиться. Каждый новый промер приводил к совершенно другим результатам. Наконец, Хмелинин не выдержал.
– Давайте с начала, – приказал он и захлопнул старую офицерскую планшетку, чуть не смяв вложенный лист миллиметровки.
– Во, Хмель, озверел, – вполголоса переговаривались студенты, сматывая бечевку.
Колышки аккуратно устроились у края предполагаемого раскопа. Рядом Игорь бросил планшетку.
Компас раскрылся в ладони Хмелинина. Игорь раздраженно ударил пяткой в небольшой холмик.
– Начнем с этой точки! Вбивайте колышек!
Белая черточка перечеркнула чахлую буроватую растительность. Строго на запад протянулась желтоватая лента рулетки. Следом за ней ринулся грязно-белый шнур бечевки.
– Следующий колышек!
Через некоторое время сетка квадратов более или менее растянулась над поляной.
– Маргарита, – обратился Хмелинин к ассистентке, – проверь с ребятами диагонали.
Он поднял планшетку с земли и принялся наносить на план местности получившуюся сетку квадратов.
– Все в порядке, – заверила шефа Маргарита.
Игорь облегченно вздохнул.
– Еще ни один раскоп не начинался без каких-либо ошибок. Слава Богу, что мы еще не слишком долго тут мудохались, – он удовлетворенно огляделся, – За работу!
Ровными слоями укладывались на бровке квадратики вынутого дерна. Лопаты дружно врезались в поддерновой слой, забираясь все глубже.
– Могила… – восторженно ахнул Павка, вскрыв чернеющий пласт культурного слоя.
– А ты чего ждал, – насмешливо прищурясь, посмотрел на него Игорь, – на могильнике-то?
– Павка, теперь давай аккуратненько, – подбодрил он парня, – совочком… кисточкой…
Миллиметровые срезы почвы показали многочисленные ровные ряды разноцветных бусинок, почти бисера. В изголовье захоронения выступили прикрепленные к металлическому обручу окованные светлым металлом рога косули.
– Шаман, – еле слышно прошептала подошедшая Маргарита.
– Теперь вообще ложкой, – скомандовал Игорь Юрьевич.
Археологи бережно извлекли рогатый обруч из могильника. Игорь Юрьевич осторожно приподнял шаманский атрибут к небесам. Солнечные лучи позолотили зубцы на рогах.
– Красота!
– Игорь Юрьевич, – вскрикнул Павка, – смотрите, что я еще нашел!
Все тут же столпились возле него. По рукам пошла резная пластина из темного камня, но с масляно-гладкими шаровидными вставками из цветных камней.
– Осторожней, ребята! – засуетился вокруг Хмелинин, – артефакт ужасно редкий. У нас такие практически не встречаются.
– Смелый ты человек, Игорь Юрьевич, – проговорил директор музея, Алексей Евлампиевич Лельмеш.
Он достал пластинку из витрины музея. Подпись гласила:
НАКЛАДКА НА РИТУАЛЬНЫЙ ЖЕЗЛ ШАМАНА
КАРАСУКСКОЙ ЭПОХИ
(найдена в ходе археологической экспедиции Краснояркого Университета)
Толстые сосискообразные пальцы бережно гладили тонкую резьбу. Камень казался на редкость теплым, словно живым. Будто и не пролежал под землей уйму лет. Лельмеш провел подушечкой большого пальца по зеленоватой вставке.
– А что? – Хмелинин встревожено взглянул на собеседника.
– Да так, – уклончиво отмахнулся Алексей Евлампиевич.
– Давай рассказывай.
– Особенно и рассказывать-то нечего. Ты Светлану Соболеву знаешь?
– Встречались пару раз на конференциях, – пожал плечами Хмелинин, – она где-то в Средней Азии копает.
– Уже не копает, – проговорил Лельмеш, – на пенсию вышла и забросила это дело. Так вот, она всегда копала наравне даже с простыми студентами, – он назидательно поднял палец, – но если натыкались на могильник и вообще любое захоронение, она никогда не спускалась в него. Только сверху говорила, как и что делать. Не хотела САМА тревожить души предков. И часто старались не брать ничего оттуда. Раскопали, зарисовали, сфотографировали и обратно зарыли…
– Чушь какая-то, – озадаченно сказал Игорь Юрьевич.
На этот раз Алексей промолчал, рассеянно взвешивая пластинку в ладони.
– Недолго этой штуке у нас красоваться, – наконец выговорил он, аккуратно укладывая экспонат на место, и тяжело вздохнул, – Через полгодика уедет накладочка в Питер…
– Не отдавай, – усмехнулся Хмелинин.
В ответ Алексей Евлампиевич лишь отмахнулся, запирая витрину.
Карандаш в руках следователя не выдержал ми сломался. Обломки полетели в корзину.
– Никаких следов, – раздраженно рявкнул Ильиных, опуская голову на сложенные в замок руки.
«Пластинка в витрине музея пролежала где-то около недели. А потом неожиданно исчезла. – лениво шевелились мысли, – Куда? Пропала и все. И витрина цела, и замок не поврежден».
– Полиция перетрясла чуть ли не весь городок, но твоя находка как в воду канула. – Игорь Юрьевич сидел в кабинете археологии, рассеянно перелистывая отчет. – Этой штуки как будто вообще никогда не было
Павка опустил глаза. Он почему-то именно себя чувствовал виноватым во всей этой истории. Руки его принялись проворней очищать материалы экспедиций от налипшей грязи. Кисточка превратилась в смазанное сероватое пятно. На стол посыпалась пыль.
– Не поверишь, Павел, – продолжал Хмелинин, – они ж даже Лешку подозревали… А… – он махнул рукой. – Да, не суетись ты… Иди, лучше, домой…
Павел пришел с работы, чувствуя себя полностью разбитым. Взгляд рассеянно мазнул по тускло блестевшим на белоснежной шкуре клинкам. Не было ни малейшего желания проводить занятие.
Не раздеваясь, молодой человек рухнул на диван. Слегка скрипнули пружины. Павел провалился в глубокий сон.
Почти сразу перед ним появился статный человек в узорчатой одежде. Приглядевшись, Павел обнаружил, что узоры составлены из многочисленных рядов плотно пришитого бисера. Что-то неуловимо знакомое почудилось молодому человеку в разноцветных линиях и фигурах. Даже во сне Павел принялся мучительно вспоминать, где и когда он мог все это видеть.
«Зря стараешься, – голос прозвучал прямо в голове молодого человека, – сам все равно не вспомнишь».
Сон пропал как и не бывало. Молодой человек уселся на диване, протер глаза кулаком. Человек с легкой усмешкой следил за действиями Павла. Он нарочито медленно уселся на низенькую банкетку возле стола. Павел помотал головой, стараясь прогнать наваждение.
Странный дребезжащий смех раздался в голове. Комнату наполнил легкий глухой лязг. На столе, словно по мановению волшебной палочки, появилось странное призрачное сооружение, в виде металлического обруча с окованными светлым металлом рогами косули.
– Шаман из могильника… – ахнул Павел.
«Узнал-таки».
В глазах шамана блеснули насмешливые искорки. Рука погладила сверкающие острия рогов.
«Такие обручи, – проговорил шаман задумчиво, – полагались посвященным определенного уровня. Но это не редкость».
– А что тогда…
«Проблема в карте, – даже мысленный голос шамана звучал строго, – карте звездного неба наших предков. Ее могли получить посвященные только высшего уровня».
– Какая еще карта… – Павел не успел задать вопрос, как его тут же осенило, – Каменная пластинка?
Шаман шумно хлопнул ладонями по бедрам.
«Пластинка. Нельзя, чтоб ее видели посторонние. Пока нельзя. Она долго считалась исчезнувшей. И вот теперь нашлась».
– Так она ж пропала.
«Я знаю, где и у кого она теперь».
…
В указанном святилище Павел и нашел пропажу. Только вот вернуть в музей артефакт ему не позволил новый хранитель артефакта…
2
– Вот такая история, – произнес Василий.
За вагонным окном проплывали заснеженные равнины, перемежающиеся частыми рощицами. Деревья стояли белые, искрящиеся на солнце, словно елочные игрушки. На казавшемся пушистым, снежном покрывале виднелась неровная цепочка следов. Вскоре появилась и лиса, оставившая следы на заснеженном поле.
Александр машинально влил в себя пиво.
– Вот вы где, Василий Сергеевич, – с этими словами к собеседникам подошел стройный смуглый юноша.
Василий встал. Ладонь его опустилась на плечо подошедшего.
– Знакомьтесь, – представил он молодого человека Александру, – это Павел Вадимович. Тот самый…
– Александр. Мы как-то вместе были в экспедиции…
– А если вернуться к Макару и Славику, – напоследок сказал Василий, обернувшись, – то Макар постоянно говорил, сколько он могил раскопал и часто это звучало несколько цинично…
Посвящение в археологи
1
Поросшая чахлой растительностью гора возвышалась над местностью, резко выделяясь на фоне безоблачного ярко-голубого неба. Серебристой, сверкающей на утреннем солнце, лентой извивалась под горой река. Легкая дымка тумана поднималась над водой, истаивая в воздухе, согреваемом поднимающимся солнцем. Колыхались на волнах тихих заводей нежно-розовые, чем-то напоминающие лотосы, лилии. Неподвижно выстроились вдоль берега тростники с тяжелыми мохнатыми шишечками. Покачивались гибкие ветви прибрежных ив. Водную гладь нет-нет да разрывали всплески рыбешек. Некоторые из них выпрыгивали из воды в погоне за многочисленными насекомыми.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.