Имеретинский восход

Глава 2

Вечерний вылет самолёта из Пулково-1 в 18:10 был рядовым. Апрельский перелёт из Питера до Сочи был скромным по количеству пассажиров, так как до открытия сезона отпусков на море было ещё далеко, и поэтому загрузка проходила очень степенно, если не сказать – лениво. Хотя персонал и излучал приветливость, но гости воздушного судна были утомлены заканчивающимся пасмурным днём и предстоящим перелётом. По расписанию прибытие было в десятом часу вечера, и нужно было ещё добраться до места сна, а отпускников тут почти не было. Большая часть ехала по делам, погружённая в свои будничные мысли, и лишь спортивная команда конькобежцев тихонечко гудела на общем фоне негромкими шутками и суетой.

Что же касается бизнес-класса, то тут присутствовало всего пять человек. Первым был худосочный тип лет пятидесяти, дорогой прикид которого никак не клеился с его общим внешним видом. Зализанные волосы усиливали худобу, лёгкая небритость контрастировала с безупречностью костюма-тройки, а несвежий вид лица указывал на значительные дозы никотина и алкоголя. Он разместился ближе всех к кабине пилотов и улыбчиво, но настойчиво попросил себе коньячку. После этого заказа лицо дамы, сидящей посередине бизнес-класса, стало ещё больше выражать презрение ко всему окружающему. Она и так была «не ровней» со всеми летящими и не скрывала этого совсем, а теперь требовался лишь малейший повод, чтобы устроить скандал с угрозами увольнения всех обслуживающих и проблемами остальным. Но повода всё не находилось. И казалось, что её полная фигура становилась ещё круглее от распирающего беспричинного недовольства. Стюардесса была явно на своём месте. Она чутко угадывала состояние VIP-персон и работала на опережение всех нежелательных последствий плавно, искренне и добродушно. Но последним троим пассажирам, занимающим места для избранных, не требовалось ничего срочного и внештатного. Красивая и ухоженная женщина вошла первой, источая явную привычность к комфорту. Никакие косметические процедуры не трогали её естественные черты, но сорокапятилетний возраст в ней ни за что не угадывался. Смоляные, длинные и роскошные волосы были в идеальной укладке, показывая дорогой уход, но маленький рост и пропадающая талия не делали из неё топ-модель. Хитрые, но властные глаза женщины без интереса окинули весь салон и оглянулись к своему мужчине с потеплевшим взглядом.

– Присаживайтесь, дорогая, – произнёс следующий за ней джентльмен.

Это был визуально типичный «сильный мира сего». Крепость телосложения, подтянутое брюшко, красиво пробивающаяся седина густых волос и уверенный взгляд были несомненно притягательны для лиц слабого пола. Можно было принять его за военного генерала, добавив зычный голос, но он таковым не являлся, да и голосовые связки имел обычные. Это был влиятельный человек бизнеса в Санкт-Петербурге, вхожий во все властные структуры, если не сам, то через одного-двух знакомых обязательно. Трудно назвать сферу торговой деятельности, которая не затронула бы его размах присутствия в этом регионе. Всё богатство природно-сырьевых ресурсов Ленинградской области – недвижимость, туристическая торговля и оптовый бизнес – имело место в его финансовой империи. Нужно было только грамотно подбирать управляющих в этих сферах и держать руку на пульсе, чтобы иметь максимальную выгоду, чем он и занимался в последнее время. Прошло время буйного роста его империи, и теперь, в его возрасте, требовалось всего лишь умелое управление. Пришли благосостояние и мудрость, когда можно не рвать жилы в вечной погоне за деньгами, и он плавно входил в этот благодатный период жизни. Рядом была любимая женщина, которая была для него и прозорливым помощником, и мудрым советником, и неутомимой на выдумки любовницей. Дети уже выросли и жили с бывшей женой на полном его содержании. Он купил им дом, оплачивал все счета, ежегодно вывозил за границу на отдых и платил за дорогое образование, не скупясь никогда. Но иногда чувствовал небольшую ревность своей нынешней любимой в денежном вопросе и старался обходить все острые углы.

– Не хотите к окну? – улыбнулась в ответ вторая половинка.

– Спасибо. Не стоит, – ответил «генерал» и обернулся на последнего путешественника в бизнес-классе.

Это был его «адъютант», не имевший высокий рост, как у охранников-громил из фильмов, но физические кондиции он имел самые достойные среди мастеров спецназа. Он был бесконечно предан своему патрону за спасение от истории, в которую он случайно попал, окунувшись в криминал, и теперь честно служил верой и правдой на довольно непыльной работе в поездках такого рода. В городе же охрана была более многочисленна, но по эффективности он один почти не уступал ей, владея всеми видами боя и оружия. А его присутствующая незаметность очень радовала хозяина, который не любил визуально явную охрану телохранителей.

– Все, Игорь, отдыхай пока, – прозвучал тихий и спокойный приказ.

Молчаливый кивок парня в ответ и размещение его в кресле у входа в салон повышенной комфортности завершили этап посадки, и теперь предстояло три часа спокойного ожидания знаменитого приморского города.

И последним из пятёрки привилегированных гостей борта присел Николай Николаевич Вершинин. Его судьба знала много падений и взлётов, начиная с тёмных девяностых, где он начинал бизнес, но он достиг таких вершин вполне заслуженно и без крови на руках. Тогда многие зарабатывали хорошие деньги, имея голову на плечах, но дальше всех шли лишь самые отчаянные и жестокие. Так случилось и у него. Друзья просто кинули его, оставив без копейки денег, и ушли, а он запил и вернулся в свою деревню без ничего. Отчаяние тянуло вниз, хотя он был уже женат и родились дети. Так бы и пропал Николай, как и многие сорвавшиеся, если бы не одна встреча.

Он встретил её – свою Наташу, которая стала для него всем, по аналогии анекдота:

Идёт министр с женой, она кивнула какому-то дворнику. Муж:

– Это кто?

– Когда-то учились вместе, он звал меня замуж.

– Ха! Вот видишь, если бы ты тогда согласилась, то сейчас была бы женой дворника!

– Хм! Если бы я тогда согласилась, то сейчас министром был бы он!

Но в отличие от анекдотического министра, Николай понимал, что Наталья – его удача и его звезда, потому что его дела действительно пошли резко в гору. К чему бы он ни прикасался, всё пело и играло, принося доход. Да и на других женщин больше не тянуло совсем. Она полностью его удовлетворяла во всём. Даже общение у них в шутку стало происходить на «вы», так как они стали жить как богатые дворяне в дореволюционной России. И это их очень забавляло и устраивало, становясь повседневной нормой. Они вместе жили, отдыхали и объездили полмира, находя обоюдные интересы во многом. Она не уставала удивлять его новым сексуальным игрищем, где всё больше размывались рамки приличия и целомудрия, но вопрос об их расставании никогда не ставился. Они были связаны, как ниточка с иголочкой.

В плане ведения дел завистников находилось много, и случалось, наёмные руководители уходили из его империи. То в одной, то в другой сфере люди то проворовывались, то продавались конкурентам, то последними подстраивались несчастные случаи. Ведь суть любого бизнеса сводится к трём вещам – персоналу, продукту, прибыли. И если у компании появляются проблемы с первым пунктом, то про остальные два можно также забыть. Трудно было найти толкового управляющего, который бы умел работать с большим объёмом информации, был бы безукоризненно стрессоустойчив, креативен и предан делу. Хотя Николаю Николаевичу часто такие самородки попадались, но постоянно с ними случалась какая-нибудь беда. Мир больших денег не давал расслабляться, постоянно «ставя капканы» на нужных людей. И даже сейчас, когда они ехали отдохнуть на недельку, Николай думал о вновь нехватающих управленцах в своем «хозяйстве». Это Наталья попросила его слетать с ней на морской воздух, а её идеи всегда были удачными и богатыми на неожиданный урожай позитивных событий, в том числе и кадрового пополнения после случайных стечений обстоятельств. Он всегда доверялся её интуиции и лёгкой руке и поэтому сразу оплатил выбранную ею гостиницу и купил билеты на самолёт, отложив все дела.

Самолёт начал набор высоты. Его женщина с интересом наблюдала уплывающую под ними землю, а он держал её за руку и был абсолютно спокоен. Путешествие обещало приятное времяпрепровождение, и он, улыбнувшись ей, повернулся в сторону стюардессы. А та уже внимательно смотрела на его лёгкий кивок, изящно подкатив столик с горячительными напитками.

– Чего изволите?

– Сто водочки, – прозвучал логичный заказ от «настоящего полковника», который не любил всю эту разноцветную бурду сортов, букетов, ингредиентов для смешивания и прочей заграничной изысканной ерунды. Этот русский напиток был прост, кристален и крепок, что добавляло мужественности в его сущность. Поэтому Николай всегда предпочитал его во всех жизненных перипетиях однозначно и безоговорочно, делая скидку лишь коньяку, когда выбора не оставалось совсем.

Наталья проводила взглядом порцию моментально исчезнувшего заказа и, в отличие от своего «генерала», взявшего бутерброд с икрой, довольствовалась лишь стаканом негазированной воды. Хотя она всегда его поддерживала в алкогольных излияниях, но сейчас ей хотелось собраться с мыслями и побыть в тишине перелёта, погрузившись в трезвое восприятие полной картины.

Её история начиналась в далёком 1994 году, когда она, будучи обычной молодой замужней женщиной, живущей в глубинке Архангельской области, была несчастна, как и многие. Муж беспробудно пил вот уже четвёртый год, денег в доме постоянно не было, да и домашние побои стали ежедневными. Мама всё понимала и жалела дочь, но слова не могла сказать зятю, который совсем потерял человеческое лицо. Его неуёмная жажда выпить в компании себе подобных пьянчуг, бахвалящихся друг перед другом беспредельной домовитостью и абсолютной властью дома, не знала границ. Убогие отношения были невыносимыми для неё, но она терпела, как терпят все русские женщины, стараясь сохранить семью, без которой, по их мнению, будет ещё хуже. И однажды, пасмурным июльским днём, Наталья побежала искать потерявшуюся корову, которая паслась в общем стаде, пастух которого спал пьяным сном. Ведь уже подходило время обеденного доения, а их кормилица куда-то запропастилась и никак не отзывалась уже битый час. Её не было нигде из привычных мест. Оставалось только идти в близлежащий лес, где не так-то просто отыскать пропажу. А предвидя мужнину расправу за недогляд, приходилось забыть последние страхи и нестись искать бурёнку со всех ног. Но поиски были тщетными. Корова как провалилась сквозь землю. Да, как назло, надвигались тёмные грозовые тучи с запада. Пробежав ещё одну поляну, Наталья совсем выбилась из сил и присела под дерево, причитая над своей судьбой. Но слезами горю не поможешь, и нужно продолжать поиски, так как дождь уже начался, но густые ветви деревьев пока укрывали несчастную.

После ещё одного часа блуждания по лесу молодая женщина повернула назад, понимая, что дальше лес становится совсем незнакомым. И если продолжать идти вперёд, то искать нужно будет уже её, а не рогатую беглянку. Промокнув насквозь, Наталья вышла на знакомый пригорок, находящийся на границе её знания местности, и направилась в сторону своей деревни. Но стоило ей пройти несколько десятков метров под уклон, как за спиной что-то тихо зашипело и засветилось. Страх сковал движения, и женщина обернулась. Её медленно догонял красивый яркий шар диаметром 30—40 см на высоте 1,5 м. Шар светился, подобно солнцу, вращаясь против часовой стрелки, имея два красноватых завитка, которые выходили назад, но не такие яркие, как сама сфера. Они влились в шар спустя доли секунды. Сам шар медленно и с постоянной скоростью двигался по горизонтали по той же тропинке за Натальей, поймав воздушный поток её движения. Это было завораживающе и жутко страшно. У женщины подкосились ноги, и она упала на землю спиной, наблюдая, как к ней молчаливо приближается тихо шипящий огненный шар. Когда до столкновения оставался один метр, несчастная зажмурилась от яркого света и страха, тихо шепча «Отче наш». Но прошла секунда, другая, а свет становился всё невыносимее. Нервы женщины сдали, и она с криком рванула прочь. Но не успела сделать и шага, как раздался громкий хлопок, который ей показался взрывом. Тело резко обмякло и рухнуло в траву, а сознание продолжило побег, оставляя плоть. Наталья провалилась в темноту и глухоту, под ощущение мягкой теплоты.

Очнулась она спустя некоторое время, с гудящей головой и ломающей слабостью. Слева от неё на траве темнело пятно диаметром около полуметра, где казалось, что разлили расплавленный пластик светло-коричневого цвета, который смешался с землёй и травой и уже застыл. Но женщина не придала увиденной картине никакого значения. Тело ныло нестерпимо, глаза давила боль, ноги гудели от малейшего напряжения, спину жгло, как после загара, а все внутренности будто разобрали и немного неверно собрали. Никогда ещё ей так не было плохо: ломка была во всём теле сразу, и с нечеловеческими усилиями она шла назад, понимая, что если упадёт, то уже не поднимется и никогда не вернётся домой. В их лесах водилось довольно много хищников, покровительства от которых ждать не приходилось. Поэтому она остервенело продиралась сквозь густой лес, желая умереть среди людей, если так было суждено. И вот через пару часов она достигла своей деревни, но направилась к дому матери, так как он находился гораздо ближе, да и встреча с мужем не предвещала ничего хорошего после такого долгого отсутствия.

Однако, к её невезению, именно он её и заметил, а точнее, пастух-очередник, коими были все односельчане поочерёдно. В этот день продолжали отмечать крестины сына одного односельчанина, состоявшиеся днём ранее, и сегодняшний смотрящий за стадом не хотел отставать от остальных мужиков, которым было всё равно, по какому поводу пить, и взял с утра на грудь лишка. А очнувшись к обеду, когда его растолкала Наталья, недосчитался пары коров. Но это его не сильно волновало, потому что коровы по обыкновению всегда терялись, но находились, да и отпасти нужно было всего один день. И максимум, что ему грозило, – это обычный скандал с хозяйкой бурёнки, которую в конце концов найдут, но в ругани он красочно распишет бестолковость и ретивость коровы, делая себя героем в этом неблагодарном труде.

– Смотри-ка, Колян! Чай не твоя из лесу показалась? – прервал возлияния мужиков дежурный по рогатым. Все пятеро подняли головы и пригляделись.

– Кажись, точно твоя, – подхватил самый шустрый наливающий.

– Ну да. Натаха, – подтвердил третий свидетель. – А чёй-то без коровы.

– Да и уставшая какая-то или пьяная. Гляди, как шлёндает! Неужто в лесу тоже наливают?! – уже радостнее продолжал пастух.

– Ага! И денег добавляют, – не унимался «бармен».

– Денег – не знаю, а вот ноги еле тянет, – подал голос четвёртый хмурый выпивоха, отличавшийся осмысленностью во взгляде.

– Для чего у бабы ноги? Чтоб не сбился хрен с дороги! – весело затянул «банкующий», но тут же получил подзатыльник от хмурого.

– Колюх, ты б глянул пошёл, – продолжил автор оплеухи, понимая нехорошую ситуацию, которая явно закончится побоями несчастной.

– Сам вижу! – наконец подал голос муж вышедшей из леса женщины. Он поднялся на ноги, не отрывая подозрительного прищура от своей благоверной, и двинулся вперёд, сатанея от уязвлённой гордости перед собутыльниками. Количество выпитого ещё не превышало пределов нормальной координации, но злоба уже достаточно получила алкоголя, чтобы не принять никаких оправданий. А глупые бабы для того и существуют, чтобы их поучали настоящие мужики. И эти умозаключения было уже не исправить никакой кодировкой от алкогольной зависимости. Сейчас он хорошенько спросит и о корове, и о лесных прогулках и добавит за приколы своих корешей, которые зубоскалят сейчас за его спиной.

А Наталья в это время добралась до дома матери и, открыв калитку, повисла на ней от бессилия.

– Наташенька, доченька, что с тобой?! – запричитала мама, бросая тяпку прямо на грядку. – Что случилось? Ты откуда?

– Мне плохо, – выдавила запыхавшаяся дочь. – Помоги мне.

– Конечно-конечно, родная моя, пойдём скорее в дом. Неужто опять твой бес тебя отходил почём зря? – запричитала подоспевшая пожилая женщина.

Но не успели они пройти и пяти шагов, как услышали за спиной знакомый ненавистный голос:

– Не-е-ет! Не я её трогал, и не я её в лесу держал! Да так, что у неё до сих пор коленки не сходятся! – Глаза законного супруга наливались кровью, а голос становился всё страшнее. – Может, расскажешь, где тебя носило?! И с кем ты трахаешься по лесам, позоря меня перед всеми?!