- -
- 100%
- +
Глава 1
В роскошном холле особняка было тепло и тихо. Взяв у меня шубку, молчаливый дворецкий низко поклонился и пошёл прочь, унося вместе с верхней одеждой Або. Провожая глазами слугу, я про себя чертыхнулась.
Растяпа! Вот что стоило проверить новое платье на наличие карманов? На плечо зверька не посадишь: графиня однозначно не оценит присутствие грызуна за столом. Придётся сидеть на деловом обеде без прикрытия. Надеюсь, если что-то пойдёт не так, то лопоухий друг сможет помочь удалённо.
– Александра, не беспокойтесь. Диалог с Ольгой Павловной возьму на себя, – пообещал адвокат и подбадривающе улыбнулся.
Хорошая новость. Но почему же на сердце так неспокойно?
Заметив боковым зрением движение, я быстро обернулась. К нам бесшумно приближалась девушка в чёрном платье и с белоснежной наколкой на волосах. Подойдя, она низко поклонилась.
– Господа, прошу вас пройти со мной, – тихо попросила, не поднимая головы.
Взяв под руку Кони, я вместе с ним последовала за сопровождающей. Войдя в большое светлое помещение, девушка усадила нас за длинный стол: друг напротив друга.
– Госпожа сейчас подойдёт, – прошелестела служанка и беззвучно удалилась.
Я скользнула взглядом по столешнице: сервировка на три персоны. Значит, других приглашённых нет. Гости уже за столом, а хозяйка где-то бродит. Рук не предложили помыть, прислуга зашуганная. Госпожа графиня изволит чудить? Впрочем, мир чужой, выводы делать рано. На званых обедах здесь ещё не была, сравнивать не с чем.
«Дом нашпигован артефактами, – внезапно сообщил Або. – В основном следящими, но есть и другие, находятся в спящем режиме. Без непосредственного контакта их назначение не определю».
«Спасибо. Учту».
– Добрый день, – послышался мелодичный женский голос.
К столу не подошла – подплыла стройная белокурая женщина в элегантном чёрном платье. Всего на секунду наши с ней взгляды встретились.
Стерва. Холодная, расчётливая стерва. C чего вдруг Кони решил, что эта женщина согласится помочь просто так?
Поднявшись со стула, Анатолий Фёдорович галантно коснулся губами пальцев хозяйки, протянутых ему для поцелуя.
– Рад встрече, Ольга Павловна. Вы, как всегда, прекрасны, – заметил мужчина, помогая графине устроиться во главе стола.
– А вы всё такой же льстец, – женщина довольно улыбнулась. Расстелив на коленях салфетку, с откровенным пренебрежением обратилась ко мне: – Я так понимаю, вы и есть та самая Александра?
Боже, дай мне терпения.
Промолчав, я мило улыбнулась. В этот момент в столовую вошли слуги с подносами и полностью завладели вниманием хозяйки дома. Кивком поблагодарив обслужившую меня девушку, я взяла вилку.
Салат выглядел аппетитно, но отчего-то резко замутило. Украдкой принюхавшись, вычислила причину: духи хозяйки дома. Это их тонкий аромат с цветочными нотками вызывал тошноту.
Понятно. Уйду, как и пришла – голодной.
Отпив воды из бокала, сделала вид, что ем. Тем временем Ольга Павловна принялась расспрашивать столичного юриста о каких-то аристократах и светской жизни в Москве. Анатолий Фёдорович охотно отвечал.
Одно блюдо сменяло другое, графиня с удовольствием общалась с Кони, смеялась над его остроумными шутками. Втайне радуясь, что меня не трогают, я медитировала над нежнейшей рыбой. Тошнило меньше, но, увы, ни кусочка проглотить не смогла.
Горячее сменил десерт. В животе заурчало. Наконец-то проснулся аппетит, захотелось попробовать восхитительное пирожное. Вдруг помолвочное кольцо сдавило палец, нагрелось.
Что за ерунда?
Не показывая удивления, положила ложечку на стол. Артефакт на руке, моментально успокоился. И тут мне в пятую точку вонзилось игла! Вскрикнув от неожиданности, я дёрнулась. Тарелка с десертом шлёпнулась на пол.
«Саша, внимание. Засёк активацию двух артефактов: один твой, второй местный. Его свойства определить пока не могу», – прозвучал в голове напряжённый голос ушастика.
По спине пробежал холодок страха. Отравить меня невозможно, но Троекурова-то об этом не знает. Но к чему такие сложности? Если яд в еде, то зачем ещё и колоть-то? Да и зачем ей моя смерть? Нет, наверняка тут что-то другое.
«Або мне ткнули иглой в ягодицу. Постарайся разобраться зачем».
«Работаю».
– Александра, что случилось? – встревоженно спросил дворянин.
– Не берите в голову, Анатолий Фёдорович. Юные девушки горазды на выдумки. Должна отметить, что подобный способ привлечь к себе внимание не нов, – прикоснувшись к руке мужчины, c сарказмом заметила графиня.
Вот же гадина!
В столовой повисла гнетущая тишина. Тенью мелькнула служанка. Заменив мне столовый прибор, исчезла, словно её и не было.
– Милочка, если не секрет, где вы получали образование? – поинтересовалась графиня Троекурова, демонстративно осматривая мою зализанную причёску и скромное дешёвое платье.
Я выпрямила спину:
– Ольга Павловна, благодарю вас за интерес к моему прошлому. В нем ничего нет примечательного. С десяти лет жила в закрытом пансионате мадам Тюсон, вернулась совсем недавно и стала главой боярского рода.
– Мадам Тюсон? Пребывание в подобном заведении объясняет и ваш внешний вид, и манеры, – констатировала с издевкой графиня, намеренно провоцируя скандал.
Кони ошибся, приведя меня к этой суке. Работать с ней не стану. Унижать себя не позволю. У этой твари явно что-то на уме. Пора отсюда валить.
Предупреждающе глянула на играющего желваками Анатолия Фёдоровича, дав понять, что вмешиваться не стоит.
– Ольга Павловна, вы умная, красивая, утончённая, – перечислила я задумчиво.
– Будем считать, что одно очко в свою пользу заработали: вы наблюдательны, – самодовольно обронила дворянка.
Ага. Но кроме наличия наблюдательности у меня ещё нет проблем со слухом и логикой. Мегера не просто так расспрашивала адвоката о Москве. Она грезит этим городом, сожалеет, что живёт здесь, а не там. Ударю по больному. И нет. Мне не стыдно.
Стараясь лишний раз не шевелиться на опасном стуле, я с деланным сочувствием поинтересовалась:
– Почему прозябаете в провинции? Отчего не блистаете в высшем свете столицы?
Лицо дворянки превратилось в восковую маску. Понимая, что удар достиг цели, я добила вопросом:
– Недостаточно хороши для московских аристократов?
Графиня Троекурова стремительно покраснела. Скомкав салфетку, процедила:
– Ваш намек отвратителен. Суд меня оправдал. Уехала я из Москвы по собственной воле. И в этом городишке пользуюсь таким уважением, которое вам и не снилось!
Нихрена себе новости. Графиня была под следствием? И в чём же её обвиняли-то?
Вдруг Анатолий Фёдорович встал из-за стола:
– Ольга Павловна, вы меня сегодня неприятно удивили. Полагаю, обед пора заканчивать. Благодарю за угощение, – подойдя ко мне, протянул руку.
Встав, я вместе с мрачным мужчиной покинула столовую. Хозяйка дома так и осталась сидеть за столом. Забрав у дворецкого шубку, я быстро оделась. Выйдя на свежий воздух, опустила руку в карман, погладила зверька.
«Саша, я разобрался в характеристиках артефакта. Предназначен для определения магических способностей и анализа крови. А твоё кольцо отреагировало на начинку десерта: тебе хотели подавить волю и развязать язык».
Охренеть.
***
Графиня Троекурова
Перепуганная служанка жалась к стенке. Задыхаясь от гнева, Ольга Павловна сидела за столом и скручивала жгутом салфетку. Она понимала: ещё немного, и окончательно утратит контроль над собой. Так же, как в тот злополучный вечер.
«Нет! Я не хочу на каторгу!..»
Скалясь, как бешеная собака, менталистка схватила бокал, с нечеловеческой силой сжала. Тонкое стекло лопнуло, осколки впились в кожу. Не ощущая боли, женщина заворожённо наблюдала, как алые ручейки стекают по руке.
Вид собственной крови потихоньку остудил воспалённый разум. Облизнув пересохшие губы, графиня с мазохистским удовольствием вытащила осколок из раны. Замотав измятой тканью порезанную ладонь, истерично расхохоталась.
«Надо же, из-за малолетней гадюки сорвалась. Вовремя Кони её увёл. Вовремя», – с усилием поднявшись, Ольга Павловна покинула столовую.
Не реагируя на шарахающихся от неё слуг, хозяйка дома прошла в свои покои. Войдя, сразу же направилась в ванную. Распахнув настенный шкафчик, вытащила тёмную банку. Вытряхнув на ладонь три жёлтых пилюли, закинула их в рот, запила водой прямо из-под крана. Постояв недвижимо несколько минут, менталистка вернула сосуд с лекарством обратно. И по-старушечьи волоча ноги, побрела в комнату.
«Три года без приступов. Ещё и начался в присутствии Кони. Боюсь, адвокат догадался, что я его тогда обманула, – графиня опустилась в мягкое кресло. – Даже если и так, Анатолий Фёдорович слишком порядочен, чтобы поднимать ту грязную историю. Да и пересмотр дела ударит по его репутации. Нет, его можно не опасаться».
Упёршись затылком в спинку, женщина смежила веки. Убойное психотропное подействовало. Сердце больше не грозило выломать грудную клетку, а жажда убивать пропала окончательно.
«Придётся опять сидеть на препаратах, глушащих агрессию. Плохо. Тупею от них. И чем эта серая мышь меня так довела? – мысли текли вяло, сознание путалось. Ольга Павловна широко зевнула. – Жаль, что проверка сорвалась. Надо артефакт проверить. Нет, не сейчас. Выключает. Кровь никуда не денется. Позже посажу девку на поводок».
Графиня положила голову на подлокотник и тотчас захрапела.
Глава 2
Особняк графини Троекуровой остался далеко позади. Покусывая костяшку пальца, я смотрела через окно автомобиля на городские улицы. А в голове огромными шмелями жужжали встревоженными мысли.
На кой ляд графине сдались мои анализы крови и информация о магических способностях? Что именно хотела выведать, угощая специфическим десертом? А главное – она действовала по собственной инициативе или её попросили?
Устав ломать мозг в одиночку, я посмотрела на сидящего за рулём адвоката: мрачен, к разговорам явно не расположен.
Переживает. Сочувствую, но заверять, что всё нормально, не стану. Кони менталист, к тому же опытный юрист и должен людей, как орехи, щёлкать. Однако с госпожой мегерой серьёзно прокололся. Любопытно, юрист догадывается, как далеко зашла графиня, желая «узнать меня поближе»? Маловероятно, но вдруг? Впрочем, пока не важно.
Отвернувшись от мужчины, беззвучно спросила Або:
«Как думаешь, для чего всё это устроила белобрысая стерва?»
«Однозначно не отвечу. Могу только предполагать».
«Поделишься?»
«Конечно, – зверёк пошевелился в кармане. – Склоняюсь к тому, что менталистка хотела устроить тебе полномасштабную проверку. В твой разум она влезть не в состоянии. Оттого решила заставить говорить. Параллельно узнать уровень дара, ну и заодно посадить на магический поводок».
«На что посадить?!» – от изумления у меня перехватило дыхание.
«На магический поводок, – терпеливо повторила высшая сущность. – Это один из методов долгосрочного управления живыми людьми. Способ весьма эффективный, но крайне болезненный для подчинённого. Получив приказ от хозяина, человек испытывает дикую боль. Пока не выполнит распоряжение – мучения не прекратятся. Мне удалось просканировать прислугу в особняке графини: они все прошли через ритуал подчинения».
В груди шевельнулось нехорошее предчувствие.
«И как проводится такой ритуал?»
«На крови менталиста и объекта подчинения», – ровным тоном пояснил Або.
Ладонь сама собой сжалась в кулак. Я стиснула зубы, мысленно процедила:
«Хочешь сказать, эта мерзкая баба станет моей хозяйкой?»
«Не станет, – поспешила успокоить высшая сущность. – Даже при всём желании ни один из одарённых этого мира не сможет управлять серебряной ведьмой. Как и любого другого человека, тебя могут обмануть, ввести в заблуждение и подтолкнуть к каким-либо действиям. Но не магическим даром, а исключительно словами».
Уф-ф-ф. Полегчало. Но появился ещё один насущный вопрос: где ушастый научился так изощрённо нервы мотать?
Достав из кармана грызуна, посадила его на ладонь. Поглаживая лопоухого нервотрепателя, думала обо всём и сразу.
«Троекурова узнает, что я беременна?» – уточнила я, не прекращая приятного занятия.
«Скорее всего, – с сожалением отозвался тушканчик, не уклоняясь от ласки. – Не накручивай себя. Твоей крови для определения отца ребёнка недостаточно. Но обязательно поговори с некромантом. Выслушай его, а ещё лучше – примите решение сообща».
Сообща? Серьёзно?
Неодобрительно нахмурилась. Взгляд неожиданно зацепился за валяющийся под ногами букет начальника городской полиции. Измятые, поникшие цветы пробудили воспоминания о том, как сегодня было стыдно за мысли о предательстве мужа.
Может, и правда попробовать?
Автомобиль неспешно ехал вдоль ограждения какого-то храма. Запоздало вспомнив, что не говорила Кони, куда меня следует отвезти, повернула голову к юристу.
– Анатолий Фёдорович, – позвала я негромко. – Куда мы едем?
– Вы что-то сказали? – переспросил адвокат. – Простите, я не расслышал.
– Куда мы едем? – я не сводила цепкого взгляда с мужчины.
Тот озадаченно посмотрел на меня, затем вновь перевёл взор на дорогу и неожиданно признался:
– Куда глаза глядят.
Ух ты, даже так?
– Анатолий Фёдорович, давайте ваши глаза будут смотреть в сторону центрального рынка. Хочу купить продуктов, – пояснила я с полуулыбкой.
– Да, конечно, – торопливо согласился аристократ.
Миновав перекрёсток, он развернул автомобиль и поехал в обратном направлении. Нахохлившись в кресле, я поглаживала Або. И ждала. Раз юрист вышел из своего сумрака, то должен хоть что-то сказать.
Спустя несколько минут Кони действительно заговорил:
– Александра, я искренне сожалею, о том, что произошло за обедом. Ольга Павловна средь местных дворянок действительно пользуется уважением. У меня были все основания предполагать, что графиня окажет вам содействие. Право слово, не ожидал от неё такого… – он запнулся и добавил: – поведения.
Конечно, я не физиогномист, но положение тела мужчины, его мимика, интонация весьма красноречиво говорили – он реально сожалеет.
– Ольга Павловна, бесспорно, пыталась меня унизить, – заметила я холодно. – Это неприятно. Однако меня сейчас тревожит иное. В поданном мне десерте находилось вещество, подавляющее волю и побуждающее к откровениям.
– Александра, вы не шутите? – неверяще поинтересовался юрист.
– Мне не до шуток, – заметила я и жёстко осведомилась: – На прислуге в особняке надеты магические поводки. Вы заметили?
– Конечно, – нервничая, Анатолий Фёдорович побарабанил пальцами по рулю. – Подобный метод подчинения слуг прогрессивными дворянами осуждается, но тем не менее законом это не запрещено.
– Спасибо, что просветили, – обронила я ледяным тоном. – Помимо специфического десерта, в моём стуле находился артефакт, предназначенный для определения дара. А ещё для забора крови.
– Сука, – выдохнул поражённый до глубины души адвокат.
– Абсолютно согласна, – бросила я без тени улыбки. – Спасибо дару серебряной ведьмы – подчинить госпожа Троекурова меня не сможет. Точно так же, как и никто другой. Однако в том, что ваша хорошая знакомая попытается это сделать, сомневаться не приходится, – я отвернулась к окну, давая юристу время для осмысления.
Тот подъехал к обочине, остановился. Повернувшись ко мне всем телом, уверенно заявил:
– Александра, я ничего не знал о намерениях графини Троекуровой. Не желал и не желаю вам вреда, – яркая вспышка озарила салон, подтверждая слова менталиста.
В искренности адвоката я практически не сомневалась, но из предосторожности сделала контрольный выстрел, намекнув на давнее знакомство юриста с графиней. И Кони не подвел. Магических клятв мне прежде никто не давал, и всё же не сомневаюсь, что это была именно она. Пробрало до мурашек.
– Приятно не ошибиться в человеке, – посадив зверька на плечо, я нагнулась, подняла истерзанный букет. Повертев цветы, ставшие похожими на веник, неодобрительно цокнула: – Выкинуть бы надо.
– Возле рынка есть мусорные баки, – сообщил Кони.
Автомобиль тронулся с места. Замелькали смутно знакомые силуэты домов. Внезапно адвокат сухо сообщил:
– Три года назад Ольгу Павловну обвиняли в убийстве мужа. Все доказательства указывали на неё, однако женщина твердила, что невиновна. Коллеги отговаривали меня брать резонансное, безнадёжное дело. Я взялся. Суд присяжных оправдал графиню Троекурову. В тот момент я гордился собой, но сейчас презираю.
М-да уж. Слов нет.
***
Совесть у человека либо есть, либо отсутствует. У московского адвоката Анатолия Фёдоровича Кони она однозначно имелась. Даже с избытком.
Закупаясь продуктами, я беззастенчиво эксплуатировала погруженного в тяжкие думы аристократа. Обвешав его пакетами с головы до ног, превратила мужчину в новогоднюю ёлку, а тот даже не пикнул. Ещё и пытался расплачиваться за мои покупки. Разумеется, отказывалась. Благодаря Димитрию Иоанновичу, в деньгах не нуждаюсь.
Остановившись у очередного прилавка со свежими овощами, я тщательно выбирала помидоры и украдкой косилась на своего спутника: губы сжаты, а в глазах вселенская тоска.
О чём он думает? Продолжает посыпать голову пеплом? А смысл? Надо решать проблему, а не заниматься самобичеванием. Впрочем, нестись обратно к графине, выяснять с ней отношения или пытаться отобрать мою кровь – идиотизм. Эту змеюку подколодную необходимо нейтрализовать аккуратно. Но вот как именно, пока не имею ни малейшего представления.
Ещё и санаторий! Где брать денежных клиенток? А может, сменить концепт?..
Так… Вроде всё купила, но, кажется, что-то забыла. Вопрос: что?
Забрав сдачу у продавца, я вручила очередной пакет Кони. Не глядя на носильщика-дворянина, пошла вдоль прилавков.
– Пирожки! Горячие пирожки! – громко выкрикнула какая-то женщина.
Вздрогнув от неожиданности, поискала глазами крикунью. Обнаружив продавщицу совсем рядом, с удивлением поняла, что эту женщину уже встречала. Именно у неё покупала расстегай, который вручила Рюриковичу.
Хм-м. Прикольно. В прошлый раз попробовать выпечку не удалось. Нужно срочно исправлять упущение.
Подойдя к продавщице, без раздумий купила не один, а десять пирожков. От их восхитительного аромата рот моментально наполнился слюной. Не беспокоясь о том, что обо мне могут подумать, с удовольствием вонзила зубы в нежнейшее тесто.
М-м-м. Вкусно-то как.
Блаженно улыбаясь, я неспешно шла по рынку. С откровенным удовольствием съев один пирожок, вытащила второй. Заметив напряжённый взгляд московского аристократа, невинно поинтересовалась:
– Как вы относитесь к уличной выпечке?
Тот поудобнее перехватил пакеты:
– С опаской. Предпочитаю покупать хлебобулочные изделия в специализированных магазинах.
– Понятно, – я улыбнулась и откусила кусочек от расстегая.
«Саша, посмотри направо», – внезапно предложил Або.
Я повернула голову. Метрах в десяти от меня, у будки башмачника, стоял высокий худой старик. Не глядя по сторонам, он считал на ладони копейки.
А я ведь его знаю. Это Николай. Работал дворецким в особняке Апраксиных. О! Вспомнила. Забыла купить замок.
«Тебе требуются помощники в особняк. Этот мужчина без работы», – прозрачно намекнул ушастый друг.
Жуя расстегай, я рассматривала своего потенциального работника: лицо усталое, одежда поношенная, но чистая. На плече болтается тощий сидор.
«Або, что он за человек?» – спросила я, продолжая изучать старика.
«Честный, надёжный, мастер на все руки. Боярыня Апраксина выгнала слуг, не дав расчёта. Служанки уже пристроились. Николаю всюду отказывают из-за возраста. Он остро нуждается в деньгах, не знает, где сегодня будет ночевать».
Анфису Тимофеевну «люблю» всё больше. Сука редкостная.
Прикончив пирожок, я попросила нагруженного пакетами аристократа:
– Подождите меня, пожалуйста, – и уверенно направилась к своему бывшему будущему дворецкому. Подойдя, сдержанно поздоровалась: – Здравствуйте, Николай. Пойдёте ко мне на работу?
Мужчина застыл, затем медленно поднял голову. Несколько долгих мгновений смотрел неверяще. Спохватившись, поклонился:
– Светлого дня вам, Александра Петровна, – торопливо спрятав мелочь в карман, старик поправил лямку сидора и деловым тоном поинтересовался: – Когда приступать?
– Прямо сейчас, – достав из сумочки сторублёвую банкноту, я протянула её Николаю: – Купите, пожалуйста, замок на входную дверь. Ключей нет, дом не закрывается.
– Будет сделано. Вернусь через пять минут, – круто развернувшись, старик стремительно пошёл… куда-то.
– Ваш поступок заслуживает уважения, – послышался за спиной тихий голос Анатолия Фёдоровича.
Я озадаченно нахмурилась, а через мгновение понимающе хмыкнула. Это для меня чужие мысли – тайна за семью печатями. А вот для моей ушастой прелести и адвоката-менталиста разум старика-дворецкого – открытая книга.
Начинаю радоваться, что в мою голову никто без спроса не влезет.
Оставив фразу аристократа без комментариев, я направилась к ближайшей лавке. Дворянин тотчас последовал за мной. Предложив мужчине поставить пакеты на скамью, дождалась, когда он выполнит просьбу.
– Анатолий Фёдорович, искренне вам признательна за помощь с покупками. Думаю, будет лучше, если мы с Николаем отправимся в особняк туманным тоннелем. Не хочу вас больше озадачивать своими бытовыми проблемами. Да и так гораздо быстрее, чем на машине ехать.
– Быстрее это точно, – согласился Кони. Помолчав, негромко спросил: – Вы знаете, что сегодня вечером в вашем доме мне назначили встречу?
– Конечно. Буду рада вас видеть.
Анатолий Фёдорович потёр подбородок, посмотрел на меня вопросительно, но промолчал.
Молодец. Догадался, что ничего обсуждать сейчас не стану.
– Александра Петровна, ваше поручение выполнено, – заявил дворецкий, появившись непонятно откуда. – Плотника звать нет нужды – сам всё сделаю.
– Чудесно. Николай, возьмите, пожалуйста, пакеты, – понаблюдав за тем, как старик расторопно нагружается покупками, я обернулась к Кони: – Не прощаюсь. Жду вас в десять часов.
Дворянин уважительно поклонился:
– Непременно буду.
Вот и договорились.
Сконцентрировавшись, я на миг прикрыла глаза. Настроившись на точку выхода, уверенно начертала в воздухе вначале одну руну, затем другую. Как только вход в портал стабилизировался, переместилась за спину старика-дворецкого: тот откровенно нервничал.
Положив ладони на плечи мужчины, я шепнула, успокаивая:
– Не волнуйтесь. Это туманный тоннель. Несколько шагов – и мы с вами в особняке.
– Понял, – прохрипел слуга.
Не желая ещё больше нервировать старика, подтолкнула его в зеленоватое свечение. Выйдя на собственной кухне, посмотрела на дворецкого. Прижимая к себе пакеты, Николай шокировано пялился на плиту.
Дворецкий, в отличие от моего управляющего, не маг. Может, не стоило его тащить в портал? Впрочем, после драки кулаками не машут.
– Николай, вы как?
– Нормально, – просипел мужчина и судорожно сглотнул.
«Саша, у тебя в холле гости», – сообщил вездесущий Або.
Кого там ещё нелёгкая принесла?!
Глава 3
Да что ж такое-то! Надо срочно что-то делать с этим гостевым нашествием.
Заметив, что ошарашенный старик излишне сильно сжимает бумажные пакеты, я прикоснулась к его плечу. Николай встрепенулся, вымученно улыбнулся.
«Або, кто пришёл?» – спросила я мысленно ушастика, а вслух предложила дворецкому:
– Поставьте, пожалуйста, продукты на стол.
Мужчина кивнул, начал сгружать покупки на столешницу. Наблюдая за процессом, я услышала голос высшей сущности:
«К тебе пожаловали с визитом выпускники элитной военной академии. Дворянин Рыжов и наследник главы княжеского рода Иволгиных. Сейчас они находятся в холле. С Глебом Иволгиным в академии ты не пересекалась, а вот Виктора Рыжова знаешь».
Угу. Помню. Такой симпатичный рыжеволосый юноша. Або упоминал, что парень в меня влюблён. Жаль, могли бы подружиться. Ладно, с Рыжовым всё понятно: будет предлагать руку и сердце. Для чего с ним княжич пришёл? Морально поддержать однокурсника? Стоп. Если память не изменяет, то двадцать пять корзин с розами мне присылал глава княжеского рода Иволгиных. Ептыть. Потенциальные женихи сбиваются в стаи? Только этого счастья и не хватало.
Задумчиво прикусила губу. Заметив покатившееся по столу яблоко, поймала, не дав упасть на пол.
Юноши пришли по собственной инициативе. Так что пусть ждут. Есть дела поважнее.
Приняв решение, я вернула фрукт на столешницу, сняла шубку. Тушканчик быстро вскарабкался на плечо. Под напряжённым взглядом дворецкого кинула верхнюю одежду на стул и распорядилась: