Цвет нации в эмиграции: взлеты и падения русских изгнанников. Серия «Эпоха Романовых»

Екатерина Ивановна Десницкая и Чакрабон Пуванат, принц Питсанулок

Вообще-то Катя должна была выйти за блестящего офицера Игоря, своего давнего поклонника. Но кто не делает глупости в двадцать лет! Одно неправильное решение — и Катя оказалась на другом конце Земли в компании обаятельного и настойчивого Чакрабона, принца Сиама1. Как она стала невесткой азиатского короля? Почему променяла Петербург на жаркий Бангкок? И что делать дальше — бежать из враждебных джунглей или облачиться в яркий саронг, надеть золотые браслеты и попробовать построить жизнь с новым мужем — будущим наследником сиамского престола? Терять Кате было уже нечего. Она выбрала второй вариант.

Первая любовь

Семья у Кати была необычная. Отец Иван Десницкий родился в семье бедного сельского дьячка, но благодаря своим выдающимся способностям сумел добиться успеха в жизни — выучился на юриста, стал председателем окружного суда в Луцке, удостоился дворянского звания. Шестеро детей Ивана Степановича ни в чем не знали отказа. Но в 1882 году Десницкий овдовел.

Спустя год он сделал предложение Марии Михайловне Верди, вдове талантивого инженера и матери двоих малышей. В новом браке появились еще двое детей: Иван и наша героиня Екатерина. Увы! Отец скончался, когда Кате было всего два года. Мария Михайловна осталась одна с десятью детьми.

Матери пришлось продать имение и переехать в город. Старших детей она отдала в университет, младших в гимназии. Екатерина училась в самой дорогой женской гимназии — Фундуклеевской, где ей преподавали, помимо обычных предметов, французский, польский и немецкий языки, музыку и танцы.

Константин Паустовский вспоминал: «На катке я часто встречал подругу моей сестры Гали, Катюшу Весницкую, гимназистку старших классов Фундуклеевской женской гимназии. Она тоже каталась на коньках „галифакс“, но сделанных из черной вороненой стали. Мой старший брат Боря, ученик реального училища и знаток математики, ухаживал за Катюшей. Он танцевал с ней на коньках вальс… Длинные косы Весницкой разлетались в такт вальсу. Они ей мешали, и она, не переставая танцевать, перекидывала их себе на грудь. Она надменно смотрела из-под полуопущенных век на восхищенных зрителей… Мог ли я думать тогда на катке, что жизнь Весницкой окажется гораздо неожиданнее всех моих фантазий».

17-летняя Катя в народном костюме (1903)

Бедняга Боря Паустовский! Напрасно он ухаживал за Десницкой. Катя давно отдала свое сердце другому мальчику — гимназисту Игорю. Он был старше, собирался поступать в военное училище и совершенно вскружил Катеньке голову рассказами о далеких жарких странах, охваченных войнами, в которых молодой амбициозный юнкер может показать свою доблесть и дослужиться до высших званий. Гимназистка была готова ехать с любимым на край света.

В 1903 году Катя совсем осиротела. Мать Мария Михайловна скончалась после тяжелой болезни, и девушке ничего не оставалось, кроме как поехать в Петербург, где ее ждали любимый брат Иван и крестная — генеральша Надежда Дмитрова. Чем заняться в жизни, Катя не знала, и крестная посоветовала поступать на курсы медсестер. Девятнадцатилетняя студентка училась прилежно и отдыхала со вкусом — Десницкая сразу влилась в ряды золотой молодежи Петербурга, до рассвета вальсировала на аристократических балах, но на столичных ухажеров смотрела так же холодно, как и на Борю Паустовского. Ее сердце по-прежнему было с Игорем. Катя все ждала, когда же любимый увезет ее за горизонт, к тем дальним морям, о которых он так страстно мечтал.

Сиамский гость

У короля Сиама Рамы V Чулалонгкорна было 92 жены и 77 детей. Самых любимых сыновей он отправлял учиться за границу, в престижные европейские колледжи и университеты. Принц Чакрабон, второй по старшинству сын короля, провел два года в Лондоне, пока отец не придумал для него кое-что поинтереснее.

В 1897 году Рама V прибыл с официальным визитом в Петербург, к своему давнему приятелю — российскому императору, с которым они крепко подружились шесть лет назад, во время Восточного путешествия Николая II. Сиамский король привез богатые дары и маленькую просьбу — поддержать Бангкок в остром конфликте с Парижем. Французы оккупировали многие земли Сиама, и Рама искал защиты у российского монарха. Николай согласился поддержать друга в борьбе с галлами, и на радостях Рама предложил прислать в Петербург на учебу своего сына — в знак добрых отношений между странами.