Меритократия. Том 0. Вступительные экзамены

Глава 2. Риски и их последствия.

Вступление

Иногда я задумываюсь над вопросом: "Действительно ли можно простить кого-то, кто совершил что-то непростительное?".

Ответ на этот вопрос зависит от множества факторов, количество которых может как увеличиваться, так и уменьшаться.

— Чего?.. — прозвучал тихий голос Томаса, который до сих пор не понял того, что именно произошло.

Несомненно, самая важная часть в прощении — отношения между людьми. Каким бы ты ни был человеком — если ты будешь судить того, кто отнесся к тебе плохо, то, скорее всего, ты сделаешь выбор не в его пользу.

— О боже. Ты не обжегся? — наконец Эдисон подскочил к Джей Ди, который достал своё полотенце, чтобы протереть лицо.

С другой стороны, действительно ли нужно прощать обидчика? В мире есть множество способов совершить правосудие, вместо того, чтобы просто принять и стерпеть злодеяние, сделанное кем-то.

— Нет, всё в порядке, — ответил американец, — этот идиот заказал кофе со льдом. Он остыл, пока он донёс его до меня.

Одним из способов совершить правосудие является месть. Хотя, я бы не относил её к правосудию как к таковому. Совершая месть ты, грубо говоря, совершаешь ответное преступление, что в будущем будет так же осуждено.

Человек идёт на месть по одной причине — она доставляет необходимое удовольствие, которое восполняет ту боль, которую принес обидчик. В таком случае появляется вторая чаша весов с тяжестью той самой мести. Чем хуже месть, тем лучше ощущения от неё и наоборот.

Мне и вправду интересно, действительно месть доставляет настолько приятные ощущения? Что чувствовал Майк в момент, когда выплескивал кофе на лицо Джей Ди?

Часть 1

— Вот ведь гад! Я ему потом выскажусь, тебя не задело?..

Эдисон потрепал свои волосы и обратил внимание на меня. По всей видимости он не заметил моего действия с кофтой, так что мне нет смысла обращать на неё внимания.

— Ямада Ицуки, — спокойно ответил я, убирая кофту на место, — Нет, всё в порядке, на меня не попало.

Хотелось бы мне извиниться, что ты узнал моё имя вследствие такого инцидента, однако сейчас это не очень-то и важно.

— Том, подойди пожалуйста...

Джей Ди подозвал Эдисона и что-то сказал ему на ухо. Томас внимательно его выслушал, после чего повернулся ко мне, обращаясь на японском.

— Джей Ди... То есть Джордж Дэниел хотел бы извиниться за этот случай. Он не говорит по японски, поэтому для связи с ним можете использовать меня, договорились?

Эдисон посмотрел на меня и Джордж поклонился, принося свои извинения. Его лицо было серьезным, а спина ровная, как струна.

— Ох... Меня зовут Судзуки. Можете не обращать на меня внимание, я выхожу на следующей станции... — сказал мужчина, который всю дорогу сидел слева от меня.

Он начал собирать чемодан, когда как Эдисон устремил взгляд мне за спину.

— Я Сато Кохару! Приятно познакомиться!

Девушка с прямыми длинными светлыми волосами вскочила со своего места, протягивая две руки с разноцветными браслетами в сторону Джорджа и Эдисона.

Не похоже, что несколько минут назад она спала. Однако её активность означает, что её соседка тоже проснулась.

— Меня зовут Танака Мио.

Девушка коротко представилась и осталась сидеть на своём месте.

Её серьезное лицо выражало зрелость, а взгляд был устремлен на меня, точнее на мои руки, в которых ничего не было.

— Что ж, вот и хорошо! Если будет нужна помощь, то обращайтесь ко мне. Мы с Джей Ди всегда вам поможем!

Улыбка Эдисона заставила меня забыть о недавнем происшествии. Он развел руками в акт знакомства, как бы показывая, что рад каждому из нас.

— Джей Ди-сан? Ого! А можно мне тоже вас звать так!

Сато очень удивилась прозвищу Джорджа, сделанному из его инициалов, из-за чего не смогла удержать своего любопытства.

Моё первое впечатление о ней было смутным. Я не очень понимал, что она за человек, но единственное, что я заметил — она очень активная.

— В Америке всё не так строго как у нас. Им без разницы как их называют, а произношение по имени у них и вовсе ни на что не влияет.

Танака остудила пыл Сато, сказав, что для Американцев такое обращение друг к другу — обычное дело.

Между тем, Эдисон что-то сказал своему товарищу, чего я не расслышал. После этого Джордж показал большой палец и утвердительно покачал головой.

Не успел я опомниться, как Сато исчезла с моего поля зрения. Она заняла свободное место в группе Эдисона, ранее принадлежавшее Майку, после чего стала общаться с ними о чем-то бессмысленном.

Я занял своё место так, будто это был жест победы над великим злом, однако мой триумф прервала Танака, которая заняла удобную позу для диалога и обратилась ко мне.

— Почему ты не предупредил их?

— Ты о чем?

Не знаю зачем, но я задал именно этот вопрос. Я прекрасно понимал о чём она, но, по всей видимости, я не хотел говорить на эту тему.

— Ты знал, что он собирался отомстить своему другу, но ничего не сказал им. Или же ты сам подбил его на это?

Её холодный голос заставил меня вновь напрячься. Я бы хотел выкинуть этот инцидент из своей головы как можно скорее. Видимо, ближайшие несколько часов я не смогу нормально поспать.

— Нет, ничего такого не было.

— Тогда почему не предупредил их? Можно же было всё предотвратить.

Её голос стал чуть громче, но оставался таким, чтобы никто в округе не смог обратить на неё внимания. Её попытка добраться до истины меня устрашала, но я всё же ответил ей честно.

— Потому что в другом случае всё стало только хуже.

Да, именно так. Если бы я не дал Майку совершить его задумку, то всё могло развиться куда хуже и мы бы не отделались лишь одним мокрым человеком.

— Как понять только хуже? Не сделав он этого, то всё бы закончилось. Ты лишь защитил себя одного, желая остаться в стороне и игнорируя всё происходящее.

Она сделала свои выводы, однако я полностью проигнорировал их. Мне без разницы что обо мне думают другие. Если я буду стараться поменять мнение каждого человека о себе, то это займет несколько циклов жизни.

— И что? Собираешься молчать? Почему не рассказал им всё?

Вот опять. В прошлый раз мне пришлось действовать из-за опасности, при которой мои соседи могли пробудиться от капель кофе. Теперь же этот сосед проснулся и сам создает опасность. Где же я ошибся?

— Если бы я предотвратил этот акт мести, то вскоре сам поплатился за это.

Пусть будет так. Я расскажу ей свой ход мыслей, чтобы она наконец поняла. Впрочем, никто не в праве осуждать человека за то, о чем он думает, верно?

— Узнав об этой идеи Майка, Джордж и его друзья смогли бы предотвратить это событие, однако вскоре всё бы всплыло на поверхность. Неизвестно, что именно сделал Майк, если бы узнал, что во всём этом замешан я. В итоге его скрытая на время агрессия возросла и вылилась не только на Джорджа, но и на меня и, скорее всего, на некоторых окружающих.

Я говорил это спокойно, почти не выражая никаких эмоций. Лицо Танаки было таким же, однако её глаза смотрели не на меня, а куда-то в сторону, всё время меняя фокус.

— Понятно. Ты решился на жертву, чтобы не произошла трагедия более крупного масштаба...

Она поняла смысл моего потока мыслей, за что я ей премного благодарен, ведь мне не придется объяснять каждый свой шаг.

— Но почему кофе было теплым? Разве оно не должно быть горячим? Форма кружи была похожа на ту, в которой делают Эспрессо. Его же не подают холодным.

Её наблюдательность меня поразила. Она смогла заметить такие вещи, притворяясь спящей. Почему же она сама не вмешалась, если наблюдала за всем этим со стороны?

— Я попросил добавить кубик льда в его кофе, чтобы снизить ущерб.

— Вот как. Значит, ты не совсем пассивный наблюдатель, каким я тебя представляла.

Я пожал плечами и снова устроился поудобнее.

Мне абсолютно без разницы кто пытался вмешаться, а кто нет. Единственное чего я хотел — не дать конфликту разгореться. Если бы капли кофе попали на этих девушек, то они могли завести скандал, который мог перерасти в нечто большое.

Горячий кофе только усиливал эффект. Я не думаю, что в случае ожога, Джордж просто так отпустит своего товарища. Как минимум Эдисон не даст этому так просто сойти на нет.

— ...Ой, а как ты Японский-то выучил?

Энергичная Сато сменила более десяти тем за время их разговора. Я крайне удивлён, что человек может так быстро анализировать атмосферу вокруг и выбирать моменты, в которых нужно менять темы. К слову, этот вопрос она задала после того, как они случайно пришли к теме певцов, которые исполняли свои песни на разных языках. Назревает вопрос: случайно ли она пришла к этой теме?

— Моя мать японка, а отец известный американский бизнесмен. У него не было времени на семью, из-за чего мы с матерью были вынуждены уехать к ней на родину, чтобы я смог спокойно отучиться там.

Он рассказал свою короткую и немного печальную историю, на что Сато энергично закивала, а после продолжила свой опрос.

— А как ты познакомился со своими друзьями? — спросила она и бросила взгляд на спящего человека слева от неё, а после на Джорджа, который продолжал читать книгу.

— В 12 лет я переехал в Англию, в центр ОГ. Там я поступил в престижную среднюю школу, которую оплатил мне отец. Именно в ней я познакомился с этими ребятами.

Он улыбнулся и почесал затылок. От него исходила некая светлая аура, которая заставляла глаза Сато загореться ещё сильнее. По всей видимости ей очень нравятся иностранцы.

— А как в вашей группе оказался Блэк?

Этот, казалось бы, бестактный вопрос, прозвучал от Танаки. Она со сложенными руками на груди и серьезным выражением лица наконец вступила в беседу, но вышло это, мягко говоря, не очень.

— Понимаешь, мы все объединены одним. У нас у всех схожи пути достижения результата. Грубо говоря мы не друзья, а больше соперники, чьи дороги сошлись...

Эдисон вовсе ничего не заметил. Ему было без разницы, что его товарища причислили к тем, кого тут и быть не должно.

— О! Знаю-знаю! Это когда в фильмах злодей и главный герой объединяются, чтобы победить какое-то другое, более сильное зло.

Сато энергично захлопала в ладоши, после чего привела популярный трюк сценаристов, который она вспомнила.

Эдисон согласился с ней, после чего на его губах появилась улыбка.

— Но всё же, почему вы просто простили его?

Настырная Танака продолжила углубляться в их взаимоотношения. Судя по её вопросам — ей очень не понравилось присутствие Майка, а точнее его действия. Или же она просто недовольна пассивностью его товарищей.

— Так иногда случается. Люди, чьи характеры и мнения разнятся, могут иногда вспылить друг на друга. Это нормальное явление.

Танака удовлетворилась таким ответом, но меня он не устроил.

Нормальное явление? Эти трое либо не дружат с головой, либо им действительно без разницы, какие последствия может повлечь за собой этот человек. Хотя, как бы то не было, из его слов можно понять, что они все привыкли к подобному роду событиям, которые создавал Майк Блэк.

Пусть меня и не волновали их отношение к Майку, я всё же не до конца понимал его ответа, однако это можно объяснить тем, что у меня не хватает опыта в дружбе. Такие отношения как у этих четверых слишком особенные. Не часто встретишь таких людей в обычной жизни.

К слову, важные вопросы у всех закончились, после чего Сато и Эдисон стали общаться на те же привычные бессмысленные темы.

Я же смотрел в окно и наблюдал за мелкими рыбами, которые сопровождали нас всю поездку. Постепенно мои веки стали тяжелеть.

Часть 2

В мои глаза начал поступать слабый свет, из-за которого моё сознание пробудилось ото сна.

Я медленно встал, осматриваясь вокруг: никого из знакомых мне людей не было. Поезд стоял, а значит они, по всей видимости, решили отправиться на прогулку.

На своём телефоне я поставил будильник, чтобы вернуться в вагон ровно за 10 минут до отправки. В итоге у меня осталось около получаса, чтобы подышать свежим воздухом.

В конце вагона сидели четверо молодых людей, двое из которых, чьи лица я видел, играли в шахматы. Их партия длилась очень долго. С самого Лондона они сидели абсолютно неподвижно, прерываясь на перекус и передвижение фигур.

Кроме этой группы было ещё несколько людей, чьи лица я не запомнил, ведь в большинстве случаев это были взрослые, которые собирали свои вещи.

Именно на этой станции все те, кто не собирается поступить в "Международную старшую школу" покинут поезд, а на их места придут поступающие, которые получили свои приглашения.

Я также был среди тех, кто собирается поступить в эту школу, которая имеет официальный статус "Лучшей старшей школы в мире", который был присужден ей главой "Объединенного Государства".

Шанс попасть в неё выпадает не каждому, но если ты получил его, то считай, что твои способности кто-то признал. Хотя, судя по слухам, с неспособными учениками в этой школе не церемонятся и поступают так, как подобает школе, которая основана на меритократии.

В прошлом году из этой школы было выпущено всего 12 человек, когда как один полный класс на первом году обучения в этой школе насчитывает 24 человека. Эта информация меня немного беспокоит, но особого значения я ей не предал.

Моя цель сейчас — поступить в эту школу. Говорить о выживании сейчас то же самое, что и говорить о праздновании победы в кубке перед самой игрой.

Выйдя из поезда я оказался на станции. Мне говорили, что Брест — красивый город, ведь он единственный во всей Франции, который не был задет во время бомбардировки в 2022 году.

Мне бы хотелось увидеть всю его красоту во плоти, но этому не суждено было случиться. Выйдя на станцию я заметил какой-то странный вокзал. По всему периметру возвышались стены, а сверху был огромный навес красного цвета, через который пробивались лучи солнца, которые меня и разбудили.

Грубо говоря я не видел ничего из популярной красоты Бреста от слова совсем. Обойдя Сато, которая говорила с какой-то девушкой из вагона, я направился к странным дверям, которые находились в центре станции.

Около них были сканеры для карт. Мимо меня прошёл мужчина с чем-то похожим на пропуск в руках. Он ловко провел по сканеру картой, после чего дверь поддалась и он прошёл внутрь. Я не стал рисковать и идти за ним.

— Эй, Ямада-сан, верно?

Ко мне обратилась Танака. Она поправила свои недлинные синие волосы, убрав их за ухо.

Её лицо было как всегда серьезным, а взгляд таким же строгим и оценочным.

— Можно просто Ямада. Не люблю любезности.

— Хорошо, тогда слушай, Ямада.

Она быстро согласилась с моей просьбой, после чего показала мне блокнот.

Очень хорошо, что она не стала сопротивляться. Я не привык общаться с кем-то, используя суффиксы. В моем окружении, где меня воспитали, меня звали либо по имени, либо по прозвищу, из-за чего я не привык обращаться к кому-то, используя "-сан", "-тан" и так далее.

— Будь любезен, поучаствуй в моем опросе.

Она протянула мне ручку, держа блокнот в руках.

Я быстро оглянул блокнот и понял, что она опросила более 10 людей в вагоне, чтобы узнать их сильные стороны.

— Для чего он?

Мне не до конца понятен её план, однако я примерно понял, чего она пыталась добиться.

— Как тебе должно быть известно — каждый из учеников, поступающих в "Международную Старшую школу", сдает 4 экзамена: Академический и спортивный тест, собеседование и экзамен по хобби. Я очень хороша в спорте и учебе, так что мне нужно собрать статистику, чтобы понять — в какой дисциплине мне приложить больше усилий.

Ясно, вот оно что. Как она сказала — школа, в которую мы пытаемся поступить, оценивает четыре параметра. Если с первыми двумя всё понятно, то последние два очень своеобразные.

На собеседовании ты отвечаешь на вопросы специалистов. На нем проверяются твои навыки общения, чтения между строк и умения убеждать, хранить секреты и выведывать информацию. С Хобби всё чуть сложнее. Ученику дается право выбрать 3 хобби, в которых он хорош. Это может быть как спортивные игры, так и какая-то повседневность по типу шитья.

Главное правило в этом экзамене — хобби должно быть таким, чтобы в нём можно было провести соревнование на время, или же между участником / командами.

Её план очень прост в понимании, что является огромным минусом. Она хочет собрать как можно больше информации и проанализировать в каком именно экзамене будет меньше всего конкурентов.

— Тебе не кажется, что данных для сравнения очень мало?

Этот вопрос я задал самый первый, ведь именно он лежал на поверхности. Это так называемая верхушка айсберга.

— Нет, не кажется. Я собираюсь пройти каждый вагон, чтобы опросить каждого.

Её настойчивость меня поразила, но я продолжил постепенно разрушать её план.

— В таком случае... — я заполнил своё имя и поставил в последней графе крестик, — считай, что я не буду сдавать экзамены.

Её лицо сменилось. Взгляд, вечно следящий за каждым микродвижением, превратился в растерянный взор, который пытался понять суть моих слов.

Своим действием я наглядно показал главного соперника, про которого она совсем забыла — ложь.

— Чего? Ты что такое говоришь?

— Ты поверила мне?

Я задал довольно странный вопрос. Танака заметила это, но вскоре перечитала свои записи ещё раз, ничего не сказав.

— В поезде всего 10 пассажирских вагонов. В каждом из них по 40 поступающих учеников. Даже если ты и сможешь опросить каждого, то в этом не будет никакого смысла.

Я констатировал ей факт, до которого можно додуматься, если взглянуть на ситуацию трезво.

Танака Мио слишком зациклилась на сценарии победы, из-за чего её мозг отказался принимать те факторы, которые принесут ей поражения. Она попросту откинула все возможные обманы со стороны других поступающих.

— Эндрю и Алекс Винстоны...

Она произнесла эти имена, приложив руку к подбородку, о чём-то задумываясь.

— Кто это?

— Два элегантно одетых подростка со светлыми волосами. Они сидят около перехода в следующий вагон, прямо возле туалета.

Те самые игроки в шахматы. Что именно заставило её обратить на них внимание?

— Как я могла так слепо верить их словам...

— Что такое? Они что-то сказали тебе?

— Да, к сожалению.

Всё понятно. По всей видимости она опросила и их, а они сказали какой-то бред, до которого она додумалась только сейчас.

— Они сказали, что оба будут сдавать спортивный тест... — сказала Танака, после чего сделала резкое движение рукой, вырвав страницу в блокноте.

Я могу понять её негодование. По ним и не скажешь, что они спортсмены. Они слишком много времени провели в одном положении. Любой человек, хотя бы отдаленно разбирающийся в здоровом образе жизни, сделал пятиминутный перерыв, однако они не отвлекались от партии с первой станции, обдумывая ходы по несколько десятков минут.

Пока Танака смотрела в блокнот, я сделал разворот на 180 градусов и попытался уйти в сторону вагона. Однако через несколько секунд я почувствовал крепкий захват моей руки.

— Эй, как ты думаешь, Эдисон тоже соврал о своей сильной стороне? — сказала она, показывая мне блокнот.

Джордж указал академический тест, а Эдисон хобби.

Мне вспомнился диалог между ним и Сато. Эдисон говорил, что очень любит волейбол, а всю среднюю школу он был лучшим связующим. Волейбол считается хобби, так что, я считаю, что его слова можно принять за чистую монету.

— Мне кажется, что да, — ответил я и аккуратно выбрался из захвата, полностью повернувшись к Танаке.

— Вот как. Это значит, что те, с кем мы не знакомы — будут стараться нас обмануть?

— Не совсем. Это зависит напрямую от человека и от среды, в которой вы находитесь. Ваши отношения играют меньшую роль, чем то, с какой целью ты интересуешься. Я считаю, что тебе просто не повезло. Если бы у тебя была другая цель, например опрос о любимых напитках, но неизвестный человек с радостью рассказал тебе об этом.

Можно бесконечно перечислять факторы, которые влияют на ответ человека перед тобой, но главными будут эти два. Нужно понимать какой перед тобой человек и в какой ситуации вы находитесь. Если рассматривать фактор отношения, то он будет лишь коэффициентом, который влияет на результат, однако он также не будет вечно склонять чашу весов в ту или иную сторону.

— Иначе говоря — не пытайся надеяться на хитрость там, где есть люди, которые также как и ты вынуждены использовать хитрости.

Я сказал эти лживые слова для того, чтобы успокоить её, после чего развернулся и ушёл, не встретив сопротивления.

На самом деле я хотел сказать что-то по типу: "Не пытайся обмануть более способного обманщика". Но был шанс, что она воспримет это близко к сердцу, посчитав, что я считаю её неспособной.

Пока я бесцельно гулял по станции после разговора с Танакой, прошло более 20 минут. До будильника осталось почти 10 минут, из-за чего я решил вернуться в поезд раньше. Мой мозг был немного перегружен общением с кем-то, после столь долгого перерыва.

3 часть

Я достал телефон и засек время — мне понадобилось около трёх минут, чтобы достичь вагона. Прошлый результат был пять минут. Я засек его, добираясь до странных дверей, которые, по всей видимости, вели наружу. Убрав мысли об окружении, вступительном экзамене и статистике школы, я сосредоточился на пути назад, что позволило мне сократить около двух минут.

Пока я размышлял о времени, вокруг меня стала собираться толпа людей. Все они были подростками, которые получили приглашение на вступительный экзамен в "Международную Старшую школу".

Среди всех этих персон выделялась громкая Сато, которая шла в другом конце толпы и активно с кем-то разговаривала. Но, как оказалось, и её внимание может привлечь кое-что более привлекательное.

— Ого... Какой громадный...

Сато встала около входа в вагон, закидывая голову наверх. Её внимание привлек человек, идущий в центре толпы.

Им оказался высокий парень, рост которого оказался около двух метров.

Любопытная Сато засмотрелась на него, после чего потеряла бдительность...

— Ух!..

Её лицо встретилось с фонарным столбом, после чего она полетела слегка вбок. Девушка, с которой она общалась, попыталась ей помочь, но в итоге её поглотила толпа, из-за чего миниатюрная фигура была вынуждена зайди в поезд.

На секунду я задумался над помощью ей, но мои мысли прервал человек, из-за которого возникла вся эта ситуация.

Высокий парень заметил проблему девушки благодаря своему росту, после чего спокойным шагом прошёл через толпу, которая сама его обходила.

— Всё в порядке? Сильно болит?

Он протянул руку Сато, которая держалась за ушибленное место.

Гигант оказался японцем, причём очень внимательным. Он ассоциировался у меня со смотровой вышкой, которая замечает проблему среди кучи отвлекающих факторов.