Das Perfekte Alibi

KAPITEL DREI

Mit einer bemerkenswerten Ausnahme war der Pausenraum leer.

„Danke, dass Sie sich die Zeit nehmen", sagte Jessie, als sie um 6.58 Uhr ankam. Zur Sicherheit schloss sie die Tür hinter sich ab.

„Ich bin ein viel beschäftigter Mann", sagte Garland Moses mit einem Hauch Ironie und drehte sich zu ihr um. Er saß an einem Tisch und aß etwas, das aussah wie ein Müsliriegel.

„Ein viel beschäftigter Mann, der mir seit einem Monat aus dem Weg geht", bemerkte sie.

„Ich hatte einen großen Fall", protestierte er. „Und dann hatte ich diese Konferenz in Philadelphia. Und dann hatte ich Urlaub."

„Verarschen Sie mich nicht, Garland. In unserem letzten substantiellen Gespräch auf meiner Geburtstagsfeier haben Sie angedeutet, dass Sie Bedenken wegen Hannah hätten. Und dann haben Sie mich einfach einen Monat lang ignoriert. Ich saß die ganze Zeit wie auf heißen Kohlen."

Das war übertrieben. In den letzten vier Wochen lief alles mit Hannah tatsächlich erstaunlich gut. Wenn man bedenkt, was ihre Halbschwester in den letzten sechs Monaten alles durchgemacht hatte, war die Tatsache, dass sie wirklich eine ruhige Nacht mit Brettspielen und Scones genießen konnte, ein kleines Wunder. Das war einer der Gründe, warum sie vergangenen Abend nicht unterbrechen wollte.

„Sie wissen, dass ich ein alter Mann bin, oder?“, sagte Garland. „Ich führe keine Gespräche, in denen der Begriff ‚ignorieren' vorkommt."

„Sie halten mich hin", sagte sie.

„Nein, ich schinde Zeit", sagte er und stand langsam auf. „Lassen Sie uns einen Kaffee trinken."

Er ging auf die Kaffeemaschine zu. Jessie versuchte, den Automaten daneben zu ignorieren. Sie hatte noch nicht gefrühstückt und spürte, wie ihr Magen bei dem Gedanken an einen mit Konservierungsstoffen vollgestopften Snack knurrte. Als Garland sich bewegte, bemerkte Jessie, dass er ein Outfit trug, von dem sie gelernt hatte, dass es im Wesentlichen seine tägliche Uniform war.

Er trug eine langweilig aussehende graue Sportjacke über einer braunen Weste und ein mattes beiges Hemd. Seine marineblaue Hose war zerknittert und seine Slipper waren voller Kratzer. Sein weißes Haar stand in alle Richtungen, als wolle er einen Albert Einstein-Ähnlichkeitswettbewerb gewinnen. Die Bifokalbrille auf seinem Nasenrücken vervollständigte den Look.

Aber Jessie hatte gelernt, dass der Schein trügen kann und dass der altgediente Profiler den zerzausten Blick kultivierte, damit man ihn unterschätzte. Er war immer perfekt rasiert. Seine weißen Zähne und seine Fingernägel waren makellos. Die Schnürsenkel an seinen abgenutzten Slipper waren neu und ordentlich in Doppelschleifen gebunden.

In allen wichtigen Dingen war er auf der Höhe der Zeit. Sie hatte wirklich angefangen, den alten Mann nicht nur zu respektieren, sondern ihn wirklich zu mögen.

„Okay, Frau Hunt…", begann er, anscheinend bereit, das Hinauszögern zu beenden.

„Ich denke, wir sind an einem Punkt angelangt, an dem Sie mich Jessie nennen können, Garland. Ach Mensch, ich denke sogar darüber nach, Sie von nun an Opa zu nennen."

„Bitte tun Sie das nicht", bestand er darauf. „Okay, Jessie. Ich wollte Sie nicht erschrecken. Aber ich habe mir ein paar Gedanken über Hannah gemacht. Ich bin bereit, sie mit Ihnen zu teilen, solange Sie sie in ihrem richtigen Kontext behalten."

„Was für ein Kontext ist das?“, fragte Jessie.

„Denken Sie daran, dass dies ein siebzehnjähriges Mädchen ist, dessen Adoptiveltern vor ihren Augen von ihrem biologischen Vater, einem berüchtigten Serienmörder, brutal ermordet wurden."

„Ich bin mir dessen wohl bewusst, Garland", sagte Jessie ungeduldig. „Zunächst einmal war ich dabei. Und zweitens war dieser Serienmörder auch mein Vater, wenn Sie sich erinnern."

„Ich male hier ein Bild", sagte er geduldig. „Darf ich fortfahren?"

„Nur zu", sagte Jessie und beschloss, den Mann, mit dem sie seit einem Monat zu reden versuchte, nicht mehr zu unterbrechen.

„Also dann", fuhr er fort, „nur Wochen später wurde sie von einem anderen Serienmörder entführt, der sie zu einer Mörderin wie er und ihr Vater machen wollte. Dabei ließ er sie zusehen, wie er ihre Pflegeeltern abschlachtete."

Jessie spürte den Drang, darauf hinzuweisen, dass sie als die Person, die Hannah in beiden Fällen gerettet hatte, mit den Einzelheiten bestens vertraut war. Aber offensichtlich wusste er das alles. Er wollte ein Argument vorbringen. Stattdessen beobachtete sie sich in der Spiegelung des Automaten selbst und versuchte, ihre zerfurchte Stirn durch bloßen Willen zu glätten, während er sprach.

„Das ist wahr", bemerkte sie und hielt ihre Stimme neutral.

„Und mitten in all dem erfuhr sie, dass sie eine Halbschwester hat, eine, die sie gefoltert sah und die durch die Natur ihrer Arbeit Tod und Gefahr zu umwerben scheint. Sie sind ihre letzte verbliebene Verwandte. Und jedes Mal, wenn sie sich von Ihnen verabschiedet, weiß sie, dass es vielleicht das letzte Mal ist.“

Jessie hatte diese Tatsache nicht bedacht und fühlte sich sofort schlecht, sowohl wegen Hannah als auch wegen ihres eigenen Mangels an Einsicht.

„Trotzdem", antwortete sie schließlich, „Sie wussten das alles schon, als Sie Zeit mit ihr verbracht haben.“

„Sie meinen, als Sie mich baten, auf sie aufzupassen, damit ich heimlich ein Profil von ihr erstellen kann?"

„Das haben Sie jetzt gesagt. Der Punkt ist, dass Sie das alles schon wussten, als Sie sie kennengelernt haben, und trotzdem sagten Sie mir, dass Sie Bedenken hätten.“

„Ja, die habe ich", gab er schließlich zu. „Ich werde nicht auf die Einzelheiten eingehen, weil ich ihr Vertrauen nicht missbrauchen will, und die sind sowieso nicht so wichtig. Aber aufgrund der Dinge, die wir besprochen haben, bin ich besorgt über Hannahs scheinbar mangelndes Einfühlungsvermögen. Ich bin mir einfach nicht sicher, wie besorgt ich sein sollte."

Jessie fand es erleuchtend, sich selbst im Fenster anzustarren, als sie diese Nachricht aufnahm. Sie war in der Lage, ihre Reaktionen in Echtzeit zu sehen. Hoffentlich hatte sie ein besseres Pokergesicht, wenn sie sich in öffentlichen Konfrontationen befand. Aber in der relativen Abgeschiedenheit des Pausenraums und während sich Garland darauf konzentrierte, Zucker in seinen Kaffee zu rühren, versuchte sie nicht, ihren plötzlich aschfahlen Teint oder die Angst in ihren grünen Augen zu verbergen. Sie pustete ihr braunes Haar aus dem Gesicht und reagierte vorsichtig.

„Möchten Sie das näher ausführen?"

„Hören Sie", antwortete er. „Die meisten Teenager sind von Natur aus bis zu einem gewissen Grad egozentrisch. Das gehört dazu, um ihre eigene Identität zu finden. Um herauszufinden, wer man ist, muss man sich selbst in den Mittelpunkt stellen. Das ist normal, wenn auch manchmal ärgerlich."

„Bis jetzt kann ich Ihnen noch folgen."

„Aber sie hat auch so viele Traumata durchlebt, dass es nicht abwegig wäre, wenn sie emotional einfach komplett dichtmachen würde. Wenn alles, was sie fühlt, nur eine Variation des Schmerzes ist, warum sollte sie dann überhaupt etwas fühlen, nicht nur für sich selbst, sondern für egal wen? Es ist also möglich, dass ein Teil von ihr als eine Form des Selbstschutzes einfach gefühllos wird. Das wäre zwar beunruhigend, aber auch nicht schockierend."

„Und dennoch…", sagte Jessie und sah zu ihm hinüber.

„Und doch", räumte er ein, „ist mir nicht klar, dass ihre verschlossene Natur nicht schon existierte, bevor all dies geschah. Manche Menschen gehen einfach keine starken Bindungen oder überhaupt Bindungen ein, aus welchem Grund auch immer. Ihre Mutter starb, als sie noch klein war. Sie war eine Zeitlang in einer Pflegefamilie, bevor sie adoptiert wurde. Jede Menge Dinge hätten ihre Fähigkeit, Bindungen zu entwickeln, beeinträchtigen können".

„Oder sie könnte einfach so geboren worden sein", schlug Jessie vor. „Es könnte an den Genen liegen."

„Das ist auch möglich", stimmte Garland zu und ging zur Seite, um seinen Kaffee zu trinken. „Das Problem ist, dass es keine qualitativ hochwertigen Studien gibt, die diesbezüglich etwas Eindeutiges belegen. Aber das ist nicht wirklich das, was Sie fragen, oder?"

„Was frage ich denn, Garland?“, konterte Jessie.

„Sie fragen, ob sie das Potenzial hat, eine Mörderin zu werden, wie es Ihr gemeinsamer Vater war, wie Bolton Crutchfield sie zu machen versuchte und Sie befürchten, dass Sie es werden könnte. Habe ich Recht?"

Jessie war länger still, als erhofft.

„Sie haben Recht", sagte sie schließlich leise.

Jessies Augen waren darauf gerichtet, Milch in ihren Kaffee zu gießen. Es entstand eine längere Pause, bevor Garland antwortete. Sie stellte sich vor, wie er innerlich darüber debattierte, wie er am besten vorgehen sollte.

„Die frustrierende Antwort lautet: Ich weiß es einfach nicht. Wir wissen beide sehr wohl, dass die verhaltenswissenschaftlichen Forschungen des FBI darauf hindeuten, dass fast jeder Serienmörder in den Akten eine Art Trauma als junger Mensch erlebt hat. Das kann in Form von Missbrauch, Mobbing oder dem Verlust eines geliebten Menschen geschehen sein. Meine persönliche anekdotische Erfahrung bekräftigt diese Befunde".

„Meine auch", stimmte Jessie zu. „Aber mir ist aufgefallen, dass Sie 'fast' alle Serienmörder sagten.“

„Ja. Es gibt Aufzeichnungen von Mördern, die scheinbar eine ganz normale Kindheit hatten, ohne eine eindeutige Tortur durchgemacht zu haben. Manche Leute sind einfach… daneben. Das wissen Sie so gut wie ich."

„Das tue ich", sagte Jessie, als sie zum Tisch zurückkehrten. „Aber was ich wissen möchte, ist, ob meine Halbschwester, das Mädchen, das unter meinem Dach lebt, eine von ihnen ist. Denn wenn sie schon so früh in ihrem Leben so viel Schreckliches durchgemacht hat und ihr das Empathie-Gen fehlt, dann haben wir ein Problem.“

„Vielleicht", sagte Garland vorsichtig, als sie sich setzten. „Aber vielleicht auch nicht. Nach unserem Wissen hat sie keine Tiere gequält oder getötet."

„Nach bestem Wissen und Gewissen", räumte Jessie ein.

„Und Sie haben viele der gleichen Drangsale durchgemacht wie sie. Ihr Serienmörder-Vater hat Ihre Mutter und Ihre Adoptiveltern ermordet, und er hat versucht, Sie zu töten, ebenso wie ein anderer Serienmörder, der von Ihnen besessen war. Und vergessen Sie nicht den Ex-Mann, der versucht hat, Ihnen den Mord an seiner Geliebten anzuhängen, und der dann versucht hat, Sie zu töten, als Sie es herausgefunden haben. Sie haben selbst ein ziemlich gutes Trauma erlitten, und Sie haben keine Mordanschläge verübt.“

„Nein", sagte Jessie und hielt inne, bevor sie etwas enthüllte, das sie erst mit wenigen anderen geteilt hatte. „Aber ich habe mich oft gefragt, ob ich dieses Feld betreten habe, um der Gewalt und Grausamkeit dieser Menschen nahe zu sein, ohne dass ich mir selbst die Mühe machen muss. Ich mache mir Sorgen, dass ich durch ihre Verbrechen eine Verbindung zu ihnen herstelle.“

Garland war einen Moment lang still, und sie machte sich Sorgen, dass er sich vielleicht das Gleiche fragen würde.

„Dafür ist die Therapie da", sagte er schließlich und war dadurch nur wenig hilfreich.

Sie war im Begriff, eine höhnische Antwort zu geben, als ihr Telefon klingelte. Sie schaute nach unten. Es war ihre Freundin Kat Gentry. Sie schickte den Anruf direkt auf die Mailbox.

„Wären Sie bereit, sich noch einmal mit Hannah zu treffen?", fragte sie. „Um zu sehen, ob Sie konkretere Schlussfolgerungen ziehen können?"

„Ich bin bereit, mich mit ihr zu treffen, vorausgesetzt, sie ist offen dafür", sagte er. „Aber das bedeutet nicht, dass ich einen massiven 'a-ha'-Moment haben werde. Am Ende ist es schwer zu erkennen, ob sie nur ein launischer Teenager, ein traumatisierter, emotional verkümmerter junger Erwachsener oder eine Kombination aus beidem ist.“

Auf ihrem Display erschien eine Nachricht von Kat: Ich brauche deine Hilfe mit einem Fall. Treffen um 7.30 Uhr im Stadtzentrum?

Jessie schaute auf die Uhr. Es war 7:10 Uhr. Was immer Kat brauchte, musste dringend sein, wenn sie sich so schnell treffen wollte.

„Sie haben eine Möglichkeit ausgelassen", bemerkte Jessie, während sie "ok" tippte.

„Welche?", fragte er.

„Eine Soziopathin, die es gut versteckt."

KAPITEL VIER

Kat wartete bereits in dem belebten Café, als Jessie ankam.

Noch bevor sie sich setzte, konnte Jessie erkennen, dass ihre Freundin besorgt wirkte.

Das war ungewöhnlich, zumindest in letzter Zeit. Katherine "Kat" Gentry war früher viel stärker. Als ehemalige Sicherheitschefin eines psychiatrischen Gefängnisses und davor, als Army Ranger in Afghanistan, hatte sie das irgendwie definiert.

Aber nachdem sie entlassen worden war, als Bolton Crutchfield aus dem Gefängnis entkommen war und sie sich als Privatdetektivin neu positioniert hatte, schien sie viel entspannter zu sein. Und besonders kürzlich, nachdem sie mit Mitch Connor, einem Hilfssheriff aus einer ein paar Stunden entfernten Stadt in den Bergen, zusammengekommen war, schien sie wirklich glücklich zu sein. Er hatte ihr bei einem von Jessies Fällen geholfen. Seitdem waren die beiden unzertrennlich und fuhren ständig hin und her, um die Wochenenden zusammen zu verbringen.

Aber jetzt, da Jessie sich ihr näherte, sah sie diese alte, vertraute Besorgnis in Kats Gesicht. Irgendwie schien die lange Narbe, die sie von einem nicht näher beschriebenen Vorfall in einer weit entfernten Wüste erlitten hatte und die vertikal von ihrem linken Auge über ihr Gesicht verlief, deutlicher sichtbar zu sein.

„Wie geht's, Kat?“, fragte Jessie laut, bevor sie einen Schluck von dem Kaffee nahm, den ihre Freundin bereits für sie bestellt hatte. „Hast du immer noch so viel Sex?"

Sie lächelte schelmisch, als mehrere Leute den Kopf drehten und finster dreinblickten. Die Tatsache, dass sich Kats beunruhigter Gesichtsausdruck bei der Neckerei nicht änderte, sagte Jessie, dass die Situation ernst sein musste.

„Ich brauche deine Hilfe", sagte sie ohne Präambel.

„Okay", sagte Jessie und wurde selbst ernst. „Was geht hier vor?"

Kat gönnte sich einen Schluck von ihrem Kaffee, bevor sie loslegte.

„Weißt du etwas über die jüngsten Entführungen hiesiger Frauen?"

„Ein wenig", antwortete Jessie. „Ich weiß, dass im letzten Monat oder so drei Frauen entführt wurden. Alle sind entkommen. Ich habe die Nachrichten nicht besonders aktiv verfolgt, da es nicht in meinen Bereich fällt und es sich bei keiner von ihnen um einen Fall der Central Station handelt."

Jessie und Ryan arbeiteten beide von der Central Station aus im Central Bureau der Polizei von Los Angeles.

„Ich habe eine neue Klientin", sagte Kat. „Ihr Name ist Morgan Remar. Sie war die zweite Frau, die entführt wurde. Sie wurde vor etwa drei Wochen entführt und entkam, nachdem sie fünf Tage lang festgehalten worden war. Sie ist mit der Einheit für Vermisste aus der Pacific Station in Kontakt. Aber nach zwei Wochen haben sie immer noch nichts gefunden. In den letzten paar Tagen waren sie überhaupt nicht mehr erreichbar. Also hat sie mich angerufen."

„Nichts für ungut, aber wenn der Vorfall in der Nähe der Pacific Station passiert ist, warum hat sie dich dann engagiert?"

„Das ist eine berechtigte Frage", sagte Kat. „Sie arbeitet in Venice, wohnt aber in der Nähe und ihr Mann arbeitet in der Innenstadt, nur ein paar Blocks entfernt. Tatsächlich traf ich sie vor etwa drei Monaten in genau diesem Café, und wir freundeten uns an. Sie war frustriert und hat mich gefragt, ob ich ihr helfen könnte.“

„Okay, erzähl mir, was du weißt.“

Kat seufzte tief, als ob der Gedanke, alles zu erklären, was sie erfahren hatte, nicht besonders entmutigend wäre.

„Hier die Kurzversion", sagte sie schließlich. „Das erste Opfer war Brenda Ferguson. Sie ist eine sechsunddreißigjährige Hausfrau mit zwei Kindern aus zweiter Ehe. Ihr Ehemann ist Plattenmanager. Sie wurde am Vormittag entführt, als sie auf einem Pfad in der Nähe ihres Hauses in Brentwood joggte. Nachdem sie drei Tage lang in einem Gartenschuppen festgehalten worden war, gelang es ihr, zu entkommen".

Jessie kritzelte eilig Notizen nieder, während ihre Freundin sprach.

„Bin ich zu schnell?“, fragte Kat.

„Nein. Alles gut. Fahr fort."

„Okay. Das zweite Opfer war meine Mandantin, Morgan. Sie ist neunundzwanzig und lebt mit ihrem Mann in West Adams, nur ein paar Meilen von hier entfernt. Aber sie arbeitet in einem Obdachlosenheim in Venice. Sie wurde auf dem Rückweg vom Mittagessen auf dem Boardwalk entführt. Wie ich schon sagte, wurde sie fünf Tage lang festgehalten, bevor sie entkommen konnte. Er hielt sie in einem alten Kleiderschrank fest."

„Und die dritte Frau?"

„Ihr Name ist Jayne Castillo. Sie ist dreiunddreißig, verheiratet und lebt in Mid-City. Sie wurde vor anderthalb Wochen von einem Parkplatz eines Supermarktes mitgenommen und entkam nach drei Tagen, nachdem sie in einem Müllcontainer gefangen gehalten worden war."

„Hast du dich an die beiden anderen Frauen gewandt?“, fragte Jessie.

„Ich habe es versucht", sagte Kat und schaute frustriert. „Aber ich treffe immer wieder auf Ziegelsteinmauern. Sie wollen nicht reden. Die Polizisten wollen nicht reden. Deshalb wende ich mich an dich. Ich bin hier mit meiner Weisheit am Ende. Morgan ist paranoid, dass dieser Kerl immer noch da draußen ist, und ich kann ihr keine Sicherheit geben, weil ich noch keinen Schritt weiter bin."

Jessie nahm noch einen Schluck, bevor sie ihre nächste Frage stellte. Sie wusste, worauf Kat hinauswollte, wollte sich aber überlegen, wie sie antworten würde.

„Wie kann ich helfen?", fragte sie schließlich.

Kat brauchte keine Anregung, um zu antworten.

„Könntest du dich an die Kommissare wenden, die die Fälle bearbeiten? Vielleicht sind sie dir gegenüber mitteilsamer. Im Moment tappe ich hier im Dunkeln."

Jessie seufzte.

„Ich kann es versuchen", sagte sie. „Das Problem ist, dass diese Typen alle von anderen Revieren kommen. Sie sind wahrscheinlich nicht geneigt, Einzelheiten ihrer Fälle mit einem Profiler von einem anderen Revier zu teilen, da wir ja kein Opfer haben. Aber es kann nicht schaden, es zu versuchen. Vielleicht finde ich jemanden, der freundlich ist."

„Ich weiß, es ist viel verlangt", räumte Kat ein. „Bist du sicher, dass du die Zeit dafür hast?"

„Es ist in Ordnung", versicherte Jessie ihr. „Tatsächlich habe ich momentan keinen Stress. Ich arbeite an dem Papierkram eines Falles von letzter Woche und warte darauf, in einem anderen Fall auszusagen. Aber ich habe im Moment nichts Akutes. Captain Decker kann mich natürlich jederzeit mit etwas Neuem beauftragen. Aber bis dahin kann ich versuchen, etwas herauszufinden."

„Das würde ich wirklich zu schätzen wissen."

„Willst du mich verarschen?“, sagte Jessie. „Wie oft hast du mir schon bei einem Fall geholfen, wenn ich nicht den Dienstweg nehmen wollte? Das ist das Mindeste, was ich tun kann."

„Danke, Jessie", sagte Kat und klang zum ersten Mal, seit sie angefangen hatten zu reden, erleichtert.

„Kein Problem. Aber kann ich mit Morgan sprechen? Es würde mir wirklich helfen, ihre Sichtweise aus erster Hand zu bekommen."

„Natürlich", sagte Kat. „Sie ist gerade auf einer Konferenz außerhalb der Stadt und kommt erst spät heute Abend zurück. Aber ich kann für morgen etwas arrangieren."

„Das klingt gut. Ich werde sehen, was ich in der Zwischenzeit herausfinden kann", sagte Jessie, bevor sie noch einen großen Schluck Kaffee nahm. „Jetzt, wo wir das alles geklärt haben, habe ich noch eine Frage."

„Und die wäre?"

„Hast du viel Sex?"

Kat fing plötzlich an zu lächeln – darauf hatte Jessie bereits gehofft, als sie das erste Mal die Frage stellte. Auch ihr Gesicht wurde rot.

„Ich bin gut beschäftigt", sagte sie kryptisch.

„Ich wette, das bist du", neckte Jessie.

„Und was ist mit dir?“, konterte Kat und versuchte, selbst ein wenig Druck auszuüben. „Wie läuft es mit Ryan?"

Jessie war nun an der Reihe, rot zu werden.

„Es läuft gut", sagte sie. „Wir wechseln uns immer ab, wo wir übernachten, obwohl es wegen Hannah normalerweise meine Wohnung ist."

„Und es macht dir nichts aus, in Sünde zu leben mit einer beeinflussbaren Jugendlichen unter deinem Dach?“, fragte Kat, ein neckisches Lächeln umspielte ihre Lippen.

„Glaub mir, dieses Mädchen hat genug gesehen, dass es nicht beunruhigt ist, dass der Freund ihrer Schwester bei ihr übernachtet. Ich glaube, sie findet es sogar beruhigend."

„Wir werden sehen, ob sie noch so beruhigt ist, wenn ihr alle ins Gras beißt", sagte Kat und versuchte, nicht zu lachen.

„Das macht dir wirklich Spaß, nicht wahr?"

„Du hast ja keine Ahnung."

Trotz der Sticheleien erlaubte sich Jessie, den Moment zu genießen. Zumindest für ein paar Sekunden konnte sie vergessen, dass sie sich nicht sicher war, ob ihre kleine Schwester eine Soziopathin war oder ob sie oder ihr Freund bei der Arbeit erschossen werden könnte. Sie konnte so tun, als führe sie ein normales Leben mit normalen Familien- und Beziehungsproblemen.

Dann verging der Augenblick.

KAPITEL FÜNF

Jessie hatte Glück.

Als sie kurz nach 8 Uhr in das Büro des LAPD-Hauptreviers in der Innenstadt ging und versuchte, sich unauffällig zu verhalten, herrschte reges Treiben. Vice hatte gerade über Nacht eine große Razzia durchgeführt und einen großen Prostitutionsring zerschlagen. Das ganze Revier war voll von Nutten, Zuhältern und Freiern.

Das bedeutete, dass niemand sie bemerkte, als sie sich zu ihrem Schreibtisch schlich. Selbst Ryan, der einem uniformierten Beamten half, einen wütenden Freier zu überwältigen, sah sie nicht vorbeilaufen. Sie konnte nicht anders, als ihn zu bemerken. Obwohl sie nun schon seit einigen Monaten zusammen waren und sie mit den Konturen seines Körpers vertraut war, war sie immer wieder beeindruckt von seiner Attraktivität.

Mit seinen 1,80 Metern und knapp 100 Kilo war er körperlich nicht gerade beeindruckend. Aber wie sie aus persönlicher Erfahrung wusste, war kein Gramm Fett an seinem muskulösen, zweiunddreißig Jahre alten Körper zu finden. Trotz seines stählernen Oberkörpers strahlte Ryan für einen altgedienten Kommissar der Mordkommission überraschende Bescheidenheit und Wärme aus. Er hatte stets ein Lächeln im Gesicht und sein schwarzes Haar war kurz geschnitten, damit es seine freundlichen braunen Augen nicht verdeckte.

Wenn er sprach, gab seine leise Stimme keinen Hinweis darauf, dass er der gefeierte Kommissar in der Sonderabteilung für Mordfälle (Homicide Special Section, HSS) der Abteilung war, die Fälle untersuchte, die in den Medien große Beachtung fanden oder intensiv untersucht wurden und an denen oft mehrere Opfer und Serienmörder beteiligt waren. Jessie war manchmal der Meinung, dass seine Fähigkeit, sich in diesen Fällen zurechtzufinden, und seine Beziehung zu ihr ihm eine besondere Belobigungsmedaille einbringen sollten.