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„Dann hatte sie also kürzlich einen Streit“, bemerkte Dolan.
„Hm ja, scheint so“, sagte Gabby und schien erst jetzt zu erkennen, dass der Anruf zu dem von Jessie beschriebenen Profil passte.
„Mit wem hat sie gesprochen?“, fragte Jessie schnell und wollte nicht, dass die Stimmung zu anklagend wird.
„Ich weiß es nicht. Die andere Stimme in der Leitung war laut. Aber ich war in einem anderen Raum. Ich wollte nicht, dass Claire weiß, dass ich zuhöre. Könnt ihr so etwas nicht zurückverfolgen?“
„Ja, das können wir, Gabby“, sagte Jessie beruhigend. „Was kannst du uns noch über letzte Nacht erzählen?“
„Ich habe den anderen Kommissaren bereits von dem Date erzählt, das sie letzte Nacht hatte. Normalerweise hat sie immer alle Details in ihrem Handy gespeichert.“
„Ist es möglich, dass sie ihr Date mit nach Hause genommen hat, so wie du bei Carter?“, fragte Jessie.
„Ich bezweifle es“, sagte Gabby und setzte sich noch ein wenig mehr auf. Es sah so aus, als würde sie etwas Gesichtsfarbe verlieren.
„Warum nicht?“ fragte Jessie.
„Sie mochte es nicht, Jungs zu uns nach Hause zu bringen. Wenn sie… Lust hatte, ging sie normalerweise mit zu ihnen. Sie wollte nicht, dass die Leute wussten, wo sie wohnte. Sie hat ein paar schlechte Erfahrungen gemacht, wissen Sie?“
„Eigentlich“, sagte Dolan und sah verärgert aus, „wissen wir das nicht. Aber es klingt nach etwas, was wir definitiv nachverfolgen werden. Können Sie uns irgendwelche Namen nennen?“
„Mir fällt gerade keiner ein“, sagte Gabby und vergaß, dass sie sich immer wieder selbst widersprach. „Ich habe ihre Dates nicht wirklich im Auge behalten, es sei denn, sie hat einen Namen ein paar Mal erwähnt. Ich dachte, wenn es ihr nicht wichtig genug war, musste ich mich auch nicht daran erinnern.“
Jessie hatte das Gefühl, dass es zwischen den beiden genügend “Dates“ gab, die es schwierig machen könnten, den Überblick über die Namen zu behalten. Sie blickte zu Carter Harrington hinüber, der das Gewicht auf seinen Füßen unangenehm hin und her verlagerte, als ob das Gespräch in eine Richtung ausuferte, die er lieber vermeiden würde. Sie überlegte, ob dies der Moment sei, in diese Richtung zu gehen, als Dolan plötzlich sprach.
„Frau Cantu“, sagte er, sein Tonfall klang nun alles andere als warm „es ist ziemlich eindeutig, dass Sie ein paar Dinge vor uns verheimlichen. Ich weiß nicht, ob Sie sich dessen bewusst sind, aber einen Bundesagenten anzulügen ist ein Verbrechen.“
Jessie wurde bange ums Herz. Das Mädchen war bereits zerbrechlich, und die Bedrohung schien kontraproduktiv.
„Ich habe nicht gelo…“, stotterte Gabby.
Dolan unterbrach sie.
„Selbst zu sagen, dass Sie nicht lügen, könnte als Lüge ausgelegt werden“, bemerkte er. „Es ist klar, dass mit Ihren und Claires Dates etwas ist, das Sie uns nicht mitteilen. Ich verstehe schon. Sie wollen sich nicht selbst belasten. Aber wir werden sowieso alles irgendwann herausfinden. Die einzigen Fragen sind: Wird es früher oder später sein und werden Sie uns behilflich sein oder nicht. Wenn es früher ist und Sie uns behilflich sind, können wir sehr entgegenkommend sein. Wenn es später ist und Sie uns nicht helfen, können wir sehr ungemütlich werden.“
Gabby sah verängstigt aus. Jessie versuchte, die Dinge ein wenig zu beschwichtigen, ohne zu sehr auf Dolans Füße zu treten. Sie beschloss, nicht so sehr den guten Polizisten zu spielen, wie den weniger schrecklichen Polizisten.
„Gabby, Ihre Hilfe könnte im Moment den Unterschied machen, ob wir denjenigen erwischen, der Claire das angetan hat oder nicht. Jede Sekunde, in der wir im Dunkeln tappen, ist eine weitere Sekunde, in der ihr Mörder seine Beteiligung verbergen und seine Spuren verwischen kann. Du willst nicht dafür verantwortlich sein, oder?“
Sie schüttelte den Kopf.
„Und Sie wollen sich auch nicht der Anklage stellen, eine Untersuchung behindert zu haben“, fügte Dolan eindringlich hinzu.
„Nein“, flüsterte Gabby.
„Dann lassen Sie es uns wissen“, forderte er.
„Wir haben keine Gesetze gebrochen“, betonte sie klagend. „Wir sind nur… mit vielen Typen zusammen. Meistens ältere Kerle, manchmal verheiratet.“
„Seid ihr Eskorten?“, fragte Dolan und weigerte sich, nett zu sein.
„Nein!“, sagte sie unnachgiebig. „Wir haben einfach zugelassen, dass sie uns Sachen kaufen. Ab und zu knacken wir den Jackpot und einer von ihnen wird zu einem – haben Sie jemals den Begriff “Suggar-Daddy“ gehört?“
„Ja“, sagte Dolan und hielt ausnahmsweise die Herablassung einmal aus seiner Stimme.
„Nun, das ist es, worauf wir aus sind“, sagte sie, bevor sie sich an Harrington wandte und hinzufügte: „Nichts für ungut.“
„Glauben Sie mir“, sagte Jessie, „nichts davon kommt für ihn wie ein Schock. Er wusste, worauf er sich einlässt. Sprechen Sie weiter.“
„Wenn also einer von uns einen Suggar-Daddy fand, stimmte er normalerweise zu, für unsere Miete und andere Dinge aufzukommen. Manchmal dauerte das ein paar Wochen an. Manchmal ging es monatelang so. Normalerweise wechseln wir die Jungs ab. Aber manchmal wurde es zu etwas mehr. Eine von uns würde für eine Weile eine Art professionelle Geliebte werden. Irgendwann würden wir es beenden, wenn es langweilig würde. Es wurde fast immer langweilig. Manchmal würde er es beenden, normalerweise, wenn er dachte, seine Frau würde es herausfinden.“
„Wie könnte seine Frau es herausfinden?“, fragte Jessie und kannte die Antwort bereits. „Und denk daran, was Agent Dolan darüber gesagt hat, das FBI anzulügen.“
„Claire oder ich würden einem Mann sagen, dass seine Frau die Wahrheit wissen sollte. Normalerweise schreckte sie das ab. Manchmal gaben sie uns sogar ein kleines Extra, um sicherzustellen, dass wir schwiegen.“
„Das nennt man Erpressung“, betonte Dolan.
„Was ist das?“, sagte Gabby wirklich ahnungslos.
„Ihr wolltet die Beziehung nicht aufrecht erhalten?“, fragte Jessie schnell und wollte sich nicht mit Nebensächlichkeiten aufhalten. „Hoffen, dass der Typ seine Frau für euch verlässt?“
„Machen Sie Witze?“, fragte Gabby und klang fast beleidigt. „Ich bin 23 Jahre alt. Ich bin nicht bereit für eine Beziehung. Auf diese Weise habe ich viele Vorteile, kann aber trotzdem feiern, ohne an der Leine von jemandem zu sein. Dabei geht es darum, Spaß zu haben, ohne zu hart dafür arbeiten zu müssen. Ich meine, vielleicht werde ich ruhiger, wenn ich alt bin, so sechsundzwanzig oder so. Aber im Moment will ich einfach Spaß haben.“
Es herrschte eine lange Stille im Raum. Niemand schien zu wissen, wie man auf diese Wahrheit reagieren sollte. Jessie versuchte sich klarzumachen, dass sie in Gabbys Kopf, als eine fast dreißigjährige Frau, alt war.
„Wie haben Sie diese Typen gefunden?“, schaffte sie es schließlich zu fragen.
„Es gibt da eine Website. Sie heißt “The Look of Love“ oder kurz “LOL“. Sie hilft wohlhabenden älteren Männern dabei, sich mit netten jungen Mädchen zu verabreden. Was danach passiert, bleibt jedem selbst überlassen.“
„Hast du ein Profil auf der Seite eingerichtet?“, fragte Jessie.
„Ja, so können die Männer Mädchen finden, die ihr Typ sind. Und die Seite führt einen Sicherheitscheck an den Männern durch.“
Jessie und Dolan blickten zu Harrington, der sich in die Ecke des Wohnzimmers zurückgezogen hatte und aus einem der großen Fenster in Richtung Santa Monica blickte.
„Haben Sie einen dieser Checks durchgemacht?“, fragte Dolan ihn.
Harrington drehte sich um, seufzte tief und ging zurück zu ihnen.
„Ja“, gab er zu.
„Haben Sie sich keine Gedanken darüber gemacht, dass diese Website Sie als Kunden speichert?“, wollte Jessie wissen.
„Ein Freund hat mir davon erzählt, er bürgt dafür. Er kennt die Person, die die Website betreibt, also gibt es eine gewisse Verantwortlichkeit. Außerdem ist es ein ziemlich exklusiver Kreis. Es gibt vielleicht fünfzehn bis zwanzig Kunden und weniger als hundert Mädchen. Es liegt im Interesse aller, die Dinge unter Verschluss zu halten.“
„Wir brauchen den Namen des Betreibers der Webseite“, sagte Jessie.
Harrington sah aschfahl aus.
„Aber wie Gabby schon sagte“, scheute er, „es ist nichts Illegales. Es ist nur ein wirklich exklusiver Dating-Service.“
„Wir wollen es nicht abschalten“, versicherte Jessie ihm, obwohl die Idee ansprechend war. „Wir müssen nur auf Claires Profil und die Dating-Geschichte zugreifen.“
„Würden Sie erwähnen, dass Sie die Informationen von mir bekommen haben?“, fragte er.
„Nur wenn wir müssen“, sagte Dolan und zeigte, was Jessie für mehr Respekt vor ihm als vor Gabby hielt.
„Keine Sorge“, fügte sie schroff hinzu. „Sie sollten das vor Ihrer Frau verheimlichen können, zumindest bis zum Prozess.“
„Was?“ fragte er entsetzt.
„Herr Harrington“, sagte sie und wusste, dass sie mehr Freude daran hatte, als sie wahrscheinlich sollte, „wenn wir diesen Kerl erwischen, wird er vor Gericht kommen. Sie müssen vor Gericht aussagen. Also können Sie sich schonmal überlegen, wie Sie Frau Harrington Ihr “Date“ erklären. Vielleicht sollten Sie sie anrufen, bevor sie von der Reise zurückkehrt, auf der sie sich gerade befindet. Die, auf der Sie so bequem mit Gabrielle ausgehen konnten. Ich wünsche Ihnen Glück.“
Kapitel sechs
Jessie war verblüfft.
„Können Sie das wiederholen?“, fragte sie ungläubig.
„Sie haben mich gehört“, sagte Dolan, als sie in der Einfahrt vor Harringtons Villa standen. „Jetzt, wo der Fall abgeschlossen ist, gehe ich zurück aufs Revier.“
„Der Fall ist nicht abgeschlossen“, erinnerte sie ihn daran. „Da ist ein Mörder mit blutgetränkten Schlüsseln irgendwo da draußen.“
„Das ist nicht meine Sache“, sagte Dolan lässig. „Der Fall ist in Bezug auf Crutchfield und Thurman abgeschlossen. Es ist klar, dass der Mörder weder der eine noch der andere ist. Und da ich hinter den beiden her bin, ist dieser Fall offiziell hinten angestellt. Außerdem können die Kommissare aus North Hollywood den Fall gut handhaben. Sie können einfach Namen von der Dating-Seite bekommen und herausfinden, wer von ihnen kein Alibi hat. Ich wette, dieser Fall ist in zwölf Stunden gelöst, ohne die Hilfe von uns.“
Jessie wusste, dass er Recht hatte. Die ursprünglichen Kommissare, die sie nicht einmal kennengelernt hatte, waren wahrscheinlich mehr als fähig, diesen Fall zu bearbeiten. Und es schien keine Verbindung mehr zu einem der Serienmörder zu geben, mit denen sie in Verbindung gebracht wurde. Das machte es schwer zu rechtfertigen, den Mörder weiter zu verfolgen.
Aber sie wollte es wirklich. Nicht alle ihre Gründe waren selbstlos. Einer war einfach der Nervenkitzel der Jagd. Nachdem sie tagelang im Haus versteckt gehalten worden war, war sie nicht in der Lage gewesen, diesen Reiz zu spüren. Jetzt, da sie wieder auf den Geschmack gekommen war, konnte sie diesen Instinkt nicht einfach abschalten.
Sie wusste auch, dass, wenn Polizeipräsident Decker Dolan zustimmte, dieser Fall keine Verbindung zu einem der beiden Serienmörder hatte, ihr gerühmtes Insiderwissen und ihre forensischen Fähigkeiten hinfällig würden. Sie durfte diesen Fall überhaupt nur verfolgen, weil es wie ein Fall schien, in dem sie besondere Einblicke in das Gedankengut des Mörders haben könnte. Wenn das nicht mehr zutraf, dann gab es keinen Grund mehr für sie, dabei zu sein. Und das bedeutete wahrscheinlich, dass sie zurück in das langweilige Haus in Palms geschickt würde und endlose, seelenentleerende Stunden am Pool verbringen musste. Alles, was dies verhindern könnte, war es wert, weiterverfolgt zu werden.
Schließlich war da, unabhängig von ihrer eigenen Situation, das Mädchen. Sie hatte Claires Gesicht gesehen, so jung und schön und voller Angst. Sie hatte die hässlichen Perforationen gesehen, die ihren Hals in eine fleischige Sauerei verwandelt hatten. Nur weil sie nicht das Opfer eines Serienmörders war, bedeutete das nicht, dass Claire Stanton nicht auch ein Recht auf Gerechtigkeit hatte. Wenn Jessie helfen konnte, das zu erreichen, hatte sie die Verpflichtung dazu. Sie konnte den Fall nicht einfach weitergeben, wenn er nicht passte. Also log sie.
„Wir wissen noch nicht, ob dies das Werk von Crutchfield oder Thurman ist“, sagte sie schließlich und ließ sogar Murph und Toomey überrascht umkehren.
„Wovon reden Sie da?“, fragte Dolan ungläubig. „Dieser Mord weist keine Anzeichen von einem der beiden auf.“
„Keines der offensichtlichen Anzeichen“, sagte sie mit beeindruckender Überzeugung. „Aber diese beiden Männer sind klug. Sie würden wissen, dass die Verwendung ihrer Standardmethoden ein eindeutiges Zeichen wäre. Die Verwendung von Schlüsseln als Mordwaffe würde es beiden von ihnen ermöglichen, diesen mörderischen Drang zu befriedigen, ohne ihre Beteiligung zu enthüllen. Es wäre eigentlich ein kluger Schachzug, den Verdacht zu zerstreuen, was momentan ja bei Ihnen zu wirken scheint.“
Dolan starrte sie mit einer Mischung aus Verwirrung, Frustration und einem Hauch von Bewunderung an.
„Versuchen Sie wirklich, mir die Vorstellung zu verkaufen, dass Thurman oder Crutchfield, während sie verfolgt werden und in einem Fall schwer verletzt wurden, sich die Zeit genommen haben, ins San Fernando Valley zu fahren und ein zufälliges Partymädchen mit einer Waffe zu töten, die sie noch nie benutzt haben?“
Jessie lächelte höflich zu seiner Tirade und wusste, dass es ihn nur noch wütender machen würde.
„Ich muss Ihnen die Idee nicht verkaufen, Dolan. Ich muss sie nur dem Polizeipräsidenten verkaufen. Sie sind herzlich dazu eingeladen, den Fall abzugeben, und ich werde ihn alleine weiterverfolgen. Wie Sie bemerkt haben, sind zwei gefährliche Killer auf der Flucht, und ich für meinen Teil beabsichtige, bei der Suche nach ihnen nichts unversucht zu lassen. Aber Sie tun, was Sie für richtig halten.“
„Sie sind wirklich eine harte Nuss“, sagte Dolan.
Jessie lächelte süß, als sie die Autotür öffnete und einstieg.
„Das hat man mir schonmal gesagt.“
* * *Es dauerte nicht lange, bis Jessies Selbstvertrauen schwand.
Zurück auf dem Revier ging etwas vor sich, als sie auf Polizeipräsident Decker wartete. Niemand sagte etwas, aber sie konnte ein erhöhtes Energieniveau in der Luft spüren.
Sie fragte sich, ob eine weitere Spur bei der Jagd auf einen der beiden Männer gefunden wurde, was ihr fragwürdiges Argument, im Fall Stanton am Ball zu bleiben, nicht gerade überzeugend machte. Wenn das der Fall war, hatte sie keinen Plan B. Was auch immer vor sich ging, es war eine große Sache. Sie wurde in den gleichen abgelegenen Konferenzraum geführt, wo sie mit Murph zwanzig ereignislose Minuten lang wartete. Dolan war verschwunden.
„Wissen Sie, was los ist?“, fragte sie Murph.
Er sah sie angesichts ihres Unbehagens leicht zufrieden an.
„Woher soll ich etwas wissen?“, fragte er. „Ich sitze hier mit Ihnen fest.“
„Sie haben diesen Ohrstöpsel“, betonte sie. „Ich bin sicher, dass Sie Updates bekommen.“
„Kann Ihnen nicht helfen“, antwortete er und genoss scheinbar eine dominantere Position, nachdem er mehrere Stunden lang ein verherrlichter persönlicher Fahrer war. Bevor sie antworten konnte, öffnete sich die Tür und Decker und Dolan kamen herein.
„Es gibt eine Entwicklung“, sagte der Polizeipräsident ohne Präambel.
Jessie konnte sofort erkennen, dass, was auch immer die Nachrichten waren, es keine guten waren. Deckers bereits tief gezeichnetes Gesicht war noch knittriger als sonst und er schien nur ungern Augenkontakt aufzunehmen. Irgendwie wusste sie, dass die Nachricht mit ihr verbunden war. Decker schien zu zögern. Hinter ihm sah Dolan noch schweigsamer aus als sonst.
„Nur zu, Chef“, sagte sie und wappnete sich. „Ich kann es verkraften.“
„Ernie Cortez wurde gefunden.“
Das hätten tolle Neuigkeiten sein sollen. Ernie war der NRD-Sicherheitsoffizier, der seine Kollegen getötet und Bolton Crutchfield bei der Flucht geholfen hatte. Wenn er gefunden worden war, hatten sie vielleicht endlich eine Spur zu Crutchfield. Aber das Verhalten beider Männer deutete darauf hin, dass sie sich nicht zu sehr freuen sollte.
„Ich habe das Gefühl, dass da noch mehr ist“, sagte sie.
„Er ist tot“, seufzte Decker.
„Herzinfarkt?“, fragte Jessie skeptisch und versuchte, die schleichende Panik, die sie empfand, in Schach zu halten.
Dolan trat vor.
„Er wurde in einem Müllcontainer auf der Straße, etwa sechs Blocks von hier entfernt, gefunden. Der Mann war vom Brustbein bis zum Becken ausgeweidet. Sein Inneres lag neben dem Müllcontainer. So haben sie ihn gefunden.“
Jessie lehnte sich in ihrem Stuhl zurück und versuchte, die Nachrichten zu verarbeiten. Crutchfield hatte sich Ernie jahrelang heimlich zum Freund gemacht und ihn im Wesentlichen verleitet. Es hatte so gut funktioniert, dass Ernie bereitwillig ein halbes Dutzend seiner eigenen Kollegen im Dienste eines Serienmörders abgeschlachtet hatte. Und jetzt hatte Crutchfield auf brutale Weise kurzerhand auf ihn verzichtet.
Warum? Hatte Ernie ihn irgendwie enttäuscht oder verärgert? Hatte er sich gegen seinen Herrn gestellt?
Aber sie wusste, dass das nicht der Hauptgrund sein konnte. Wenn es so wäre, hätte er den Körper nicht so nah an dem Ort zurückgelassen, von dem er wusste, dass Jessie dort arbeitete. Es war eine Botschaft für sie.
„Was lassen Sie aus? Wovor haben Sie Angst, es mir zu sagen?“
Die beiden Männer sahen sich an. In der Ecke des Raumes studierte Murph auffallend seine Schuhe.
„Er hat eine Nachricht hinterlassen“, sagte Decker schließlich. „Sie war zu einem winzigen Quadrat zusammengefaltet und in einen kleinen Plastikbeutel gelegt, der in Cortez' Mund genagelt worden war. Die Nachricht war an Sie adressiert.“
„Natürlich war sie das“, sagte Jessie, eher resignierend als schockiert. „Haben Sie sie dabei?“
„Sie wird gerade untersucht. Aber wir haben sie abfotografiert.“
„Darf ich sie sehen?“, fragte Jessie.
Decker nickte und suchte das Bild auf seinem Handy, dann gab er es ihr. Sie erkannte sofort Crutchfields Handschrift, eine Erkenntnis, von der sie nicht wusste, was sie damit anfangen sollte. Die Nachricht war kürzer und geradliniger, als sie erwartet hatte, mit nur einem geringen Anteil der blumigen Sprache, die der Mann normalerweise benutzte. Auf dem Zettel stand:
Fräulein Jessie,
ich hoffe, dass diese Korrespondenz Sie erreicht. Ich entschuldige mich für die Art der Überlieferung. Ich weiß, dass Sie Ernie geliebt haben, obwohl ich vermute, dass die Zuneigung in letzter Zeit nachgelassen hat. Ich dachte, Sie möchten vielleicht wissen, dass ich kürzlich ein Treffen mit Ihrem Vater hatte. Er war… besorgt, dass meine Loyalität zu ihm durch meine Zeit mit Ihnen beeinträchtigt worden sein könnte. Welch Vorwurf! Aber er will das vergessen. Ich gehe davon aus, dass er bald genug von seinen Verletzungen erholt sein wird, um ein weiteres Wiedersehen mit Ihnen zu versuchen. Sie können davon ausgehen, ihn bald wieder zu sehen. Es wird ein mörderisches Treffen werden. Möge der stärkere Thurman siegen!
Hochachtungsvoll,
BoltonJessie blickte auf und sah, wie die drei Männer im Raum sie anstarrten und auf ihre Reaktion warteten. Sie wusste, dass jeder Hauch von Besorgnis ihre kollektive Neigung verstärken würde, sie sofort in das Hochsicherheitshaus zu bringen. Also unterdrückte sie es.
„Wenn er kein brutaler Mörder wäre, würde ich sagen, dass der Typ eine Zukunft hat und Autor werden könnte. Er kann wirklich gut mit Worten umgehen, finden Sie nicht?“
„Es ist okay, verunsichert zu sein“, antwortete Decker und ignorierte ihre Tapferkeit. „Es beunruhigt mich.“
„Ich bin nicht verunsichert“, sagte Jessie und war sich nicht sicher, wie überzeugend sie war. „Wenn jemand versteht, wie diese Kerle funktionieren, dann bin ich es. Zwei Serienmörder sind auf mich fixiert, einer von ihnen ist mein eigener Vater. Wenn ich mich davon beeinflussen lassen würde, läge ich inzwischen zusammengekauert auf dem Boden. Ich sehe das eigentlich als eine gute Sache.“
„Wie das?“, forderte Dolan.
Ja, wie das, Jessie?
„Zuerst einmal ist Ernie jetzt vom Tisch. Das ist ein Psychopath weniger, um den ich mir Sorgen machen muss. Zweitens glaube ich, dass Crutchfield mir auf seine seltsame Art und Weise hilft. Er versucht mich zu warnen, dass mein Vater fast schon wieder bereit ist, mich aufzuspüren.“
„Mir ist nicht ersichtlich, dass er in diesem Kampf eine Seite gewählt hat“, konterte Decker.
„Ich sage nicht, dass er sich für eine Seite entschieden hat“, sagte Jessie. „Ich denke nur, dass er einen fairen Kampf will. Und er glaubt, dass es fairer ist, mir mitzuteilen, dass Xander Thurman fast schon wieder seine volle mörderische Kraft zurückerlangt hat.“
Dolan trat mit einem zweifelhaften Gesichtsausdruck nach vorne.
„Woher wissen Sie, dass er nicht nur versucht, Sie zu manipulieren, Ihnen ein falsches Sicherheitsgefühl zu geben, um Sie ins Freie zu locken?“
Jessie fauchte fast vor Skepsis.
„In welcher Welt gibt mir das Ausweiden eines Mannes, das Verteilen seiner Innereien in einer Gasse und das Festnageln einer Nachricht im Mund des Körpers ein falsches Gefühl der Sicherheit? Ich weiß, mit wem ich es hier zu tun habe.“
„Ich auch“, mischte Decker sich ein, „weshalb ich Sie jetzt, da wir sicher sind, dass dieser Valley-Fall nichts damit zu tun hat, zurück ins sichere Haus schicke.“
Jessie wurde bange ums Herz. Das war es, was sie befürchtet hatte. Aber sie ließ kaum eine Sekunde verstreichen, bevor sie antwortete.
„Auf keinen Fall“, antwortete sie. „Jetzt, da ich weiß, dass das Warten vorbei ist, werde ich auf keinen Fall in ein Farmhaus in Palms zurückkehren, um darauf zu warten, angegriffen zu werden.“
Murph bewegte sich.
„Sie lassen es so klingen, als würden sie nur darauf warten, dorthin zu kommen“, sagte er. „Keiner dieser Männer weiß von dem Haus. Deshalb wurde die Leiche in der Nähe von hier abgelegt. Dies ist der einzige Ort, den Crutchfield mit Ihnen verbindet, weshalb man nicht wollte, dass Sie herkommen. Aber jetzt, da Sie es getan haben, werden wir Sie zurück ins Haus bringen und Sie dort bewachen, bis alles aufgeklärt ist.“
Jessie konnte spüren, wie die Energie im Raum gegen sie arbeitete. Wenn sich nicht schnell etwas ändert, würde sie diesen Kampf verlieren. Dann kam von der unwahrscheinlichsten Quelle, die sie sich vorstellen konnte eine Rettungsleine.
„Oder wir könnten etwas anderes versuchen.“
Alle blickten zu der Person, die gesprochen hatte. Es war Dolan.
Kapitel sieben
Jessies Kinnlade fiel nach unten.
Ebenso die Kinnlade von Polizeipräsident Decker. Dieser mürrische FBI-Agent war etwa zehn Sekunden davon entfernt, sich für immer von ihr loszusagen. Dass er jetzt etwas unternehmen würde, was genau das Gegenteil bewirkte, war ein Schock.
„Wie bitte?“, sagte Murph, ebenso fassungslos.
„Ich kann es eigentlich selbst nicht glauben, dass ich das gleich sagen werde, aber hört mir zu“, sagte Dolan. „Vielleicht ist der beste Weg, Frau Hunt in Sicherheit zu bringen, sie machen zu lassen.“
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