А что будет дальше?

Глава 1 — Зачисление в университет Кантерлота

Спросите меня потом, зачем я это сделал.

Вошел и вошел в портал — ведь если он открылся, значит для того, чтобы кто-то зашел. Это как дверь.

Приключение на двадцать минут, не иначе.

Ощущения были сродни прорыву через густой колючий и холодный гель. Шея почувствовала прямо весь спектр, отчего как могла вжалась.

И, как новорожденный теленок я, ослепший от яркого света и потный от неожиданных ощущений, вывалился из чрева выхода.

Прямо на твердую поверхность, предварительно проскользив по ней небольшое расстояние.

Звуки не сразу начали считываться внутренним ухом — я слышал, но не слушал. Все слилось в какое-то гудение и свист.

Вот только ноющие ссадины на коленях и локтях сразу отдавались в голове ощущением ноющей боли.

Неприятной, но отрезвляющей.

А я-то думал, все будет гораздо проще, будто пройти за дверь или через тонкую пленку мыльного пузыря.

Ладно хоть не вырвало.

Но даже не открыв глаза, ощущения были новыми — тело словно потеряло килограмм двадцать, руки стали короче, как собственно и остальное тело.

— Хоспади, — прошипел я, кое-как размяв челюсть и продрав слезящиеся глаза.

Стоял я на четвереньках, а передо мной здание. Хотя не то, чтобы здание — я бы сказал, замок — остроконечный башенный пик высился из четырехэтажного корпуса. Красный кирпич своим цветом больно бил по глазам.

Спасибо, блин, что не Хогвартс.

— Эт еще кто? — послышалось сверху. Низковатый женский голос с каким-то явным деревенским акцентом.

Я развернулся по направлению звука.

Позади меня стояла статуя коня, застывшего в возбужденных махах копытами на высоком постаменте. Выше меня точно.

— А? — не успел я поднять голову, возле меня спрыгнула девушка, блондинка.

— Эй, Сансет, смотри, кого-то притащило от Твайлайт! — крикнула она куда-то в сторону.

Блондинка была высокого роста, стояла, расправив плечи, голова украшена ковбойской шляпой, а выпячивающийся бюст скрыт клетчатой рубашкой.

Хотя из-за своего положения полулежа на спине с опорой на руки первое, что я увидел, были высокие сапоги из кожи, точно ковбойские.

Да ну, тут есть люди с нормальными волосами.

Действительно важная информация, учитывая мое не самое лучшее нынешнее положение.

— З... дравствуйте, — выдавил я кое-как и, кривясь, с неуверенностью встал на ноги.

Потряхивает меня нехило так — головокружение, прошу, изыди.

Блондинка, а лучше будем называть ее ковбойка, не пошевелилась и просто стояла, ждала чего-то, не обращая на меня больше внимания.

Чуть я пошатнулся в сторону от невозможности удержать равновесие, она тут же придержала меня за футболку.

Ещё и неприятное легкое чувство тошноты от расхождения анализа сигналов, получаемых от вестибулярного аппарата...

— Не спеши, сахарок, мы гостей не ждали, — восприняла она это как попытку сбежать.

Вгляделся в её лицо: под зелеными глазами у нее были веснушки, кожа загорелая даже чересчур.

По привычке, я не расшаркиваюсь на формальности типа вы, ты… Ничего пред рассудительного в том, чтобы просто говорить с девушкой моего возраста без реверансов не видел. К тому же, ничего опасного вокруг не замечал — звезды шерифа, там, или пистолета.

Однако не мог не спросить:

— Извиняюсь, я что-то нарушил? Попал на частную территорию?

Говорить то, что я нарочито вошел в портал, попал в другой мир, измерение — не важно — все равно, что сдаться с поличным.

И ведь никто всерьёз не воспринимать не будет настоящую причину — придётся выкручиваться своими же силами.

Как говорится, заварил кашу — будь добр её же и разваривай.

А вот придётся ли тебе в этом случае половником вычерпывать именно кашу, а не неприятную субстанцию, уже никого не волнует.

— А я вообще где? — этот вопрос стоило задать сразу.

Сам же слегка прикрыл глаза тремя пальцами, все ещё не отделавшись от неприятного ощущения — во рту стало подозрительно щёлочно с неприятным вкусом.

— Сансет! — снова крикнула она. — Давай скорее!

— Ты вообще к кому…

А потом понял, когда обернулся. К нам быстром шагом шла еще одна девушка. И первое что бросилось в глаза — ярчайших цветов прическа: красные, попеременно с желтыми, локоны, завитые и свисающие до самого копчика.

Ну сразу ясно — девушки на Земле за обычнейшее место в очереди на такую возможность друг другу глаза повыцарапали и ногти поотрывали бы.

Однако ее взгляд был прямо скажем не очень дружелюбный.

Невольно мне даже не по себе — полиция междумирья что-ли?

Класс, только попал в новый мир и сразу же за футуристичную решётку…

— Курьер от Твайлайт? — спросила она у ковбойки, указав в мою сторону. Ещё бы тыкнула прямо в меня — прям вообще фулл-хаус был бы.

Но та в ответ лишь пожала плечами, покрепче схватив за футболку.

Да не собираюсь я убегать… пока что. Зачем из меня личность злодейского злыдня делать — у меня нет ни оравы желтых палочек, ни глаз на ножках.

Взгляд огневолосой переместился на меня. Ее сжатые губы и сведенные вместе брови намекали, что если я не курьер от какой-то Твайлайт (Сумерки, серьёзно? Псевдоним?), то делать мне здесь нечего.

— Чего забыл здесь? — спросила она без расшаркиваний.

Странный у нее стиль однако: поверх воздушного голубого платья она носила черную короткую куртку с несколькими оранжевыми полосами.

Не мне за моду судить — что человек хочет надевать, то и носит.

— Судя по вашей реакции, я оказался там, где не должен был, — я пожал плечами, кратко рассматривая окрестности. Красивый, чистый, относительно урбанизированный вид. — А где, собственно, я?

— Раз сюда попал, то должен был знать, — процедила она и осмотрела меня со всех сторон. Довольно грубо, то и дело поворачивая меня нужной ей стороной.

Чего она такая злая? Я ещё руки в сторону выставил, чтобы в случае чего и шмонать было легче.

Закончив, она скрестила руки, вновь недовольно спрашивая:

— Ты помощник Твайлайт? Книжный носильщик?

Как пластинку заело…

Интересно, их не волнует тот факт, что перед ними вывалился так называемый межпространственный путешественник. Больше интересует тем, пришел ли я от кого-то, кого они зовут Твайлайт…

Неужели здесь есть могущественные волхвы, способные на колдовство такого уровня?

Подумал так, будто сам владею волшебством, хех.

— Нет, — покачал головой, машинально попытавшись засунуть руки в карманы кофты — их, да и её вообще не было. — Можно мне узнать, где я нахожусь? — старался выглядеть как можно более нейтрально.

Хотя если присмотреться, можно было заметить волнение — мои глаза слишком часто и резко меняли точку интереса, долго высматривая интересующее.

Огневолосая была непреклонна — она даже не изменила выражения лица и монотонно сказала:

— Сначала — кто ты такой и что тебе здесь надо и живее.

Угрожающий тон звучал немного комично, что ты мне сделаешь? Схватишь? Ладно.

Тем не менее, это всё-таки другой мир — не хватало здесь ещё разозлить какую-нибудь важную персону. Ещё вырвет несуществующую (на Земле точно) душу и посадит на эксперименты.

Хотя её изначальное негодование мне не нравится — неоправданная, на первый взгляд, пассивная, временами открытая агрессия. По крайней мере, с моей точки зрения, уж точно.

Я рассказал им как обстояло дело.

— То есть ты не из Эквестрии? Ты не пони?

— А что, похож? — удивился я.

Абсурдность вопроса меня прям бросила сразу на иронию, да и чего она такая злая? Не буду я ваш мир поней захватывать — отстаньте.

— Та-ак… — она отвела взгляд в сторону, будто я озадачил ее чем-то неподъемным, — ты пойдешь со мной.

— Ты обещала сказать, — напомнил я.

— Тут не далеко, — она легонько направила меня прямо в стенку статуи, — заходи.

— Куда? Обратно в стенку?

— Да, Эйджей, ну-ка помоги.

— Сахарок, — ковбойка взялась за оранжевое ожерелье в форме яблока и легким движением подняла меня за воротник на несколько сантиметров над землей.

У меня прямо дыхание сперло.

— Эй, хорош, хорош! Сам могу! — я потряс ногами, смотря на холодной взгляд огневолосой.

— Давай его в портал.

— Агась.

Она ожидающе встала возле стенки статуи. Они просто меня бросят что ли в стенку?

Долго размышлять мне не пришлось — ковбойка, качнув меня на ветру в сторону, с размаха бросила в постамент статуи.

Во второй раз за столь короткий срок моё тело вновь ощутило ощущение полета.

Метровое расстояние я пролетал по ощущению секунд пять: каждый кадр откладывался в мозгу, а глаза при приближении с наполированным гранитом сжались, способные перекусить гвоздь.

Сейчас будет больно.

Но даже сквозь зажмуренные глаза, я ощутил яркую вспышку и последующий за ним электрический звук. Положение тело резко изменилось в пространстве, голова закружилась.

А затем как началось.

По всей поверхности тела возникло невидимое ощущение давления, которому сознательно сопротивлялось тело: лицо как будто пытались согнуть, вытянуть, сделать плоским; во рту ковырялись, тщетно пытаясь вытащить, заменить и добавить лишнее. Затем со страшной силой потянули пальцы в попытках вырвать их — не вышло, отчего в ту же секунду их попытались раздавить вместе с кистью, сделать единым целым. Корпус же непрерывно били отбойным молотком.

Внезапно несуразное издевательство над моей целостностью прекратись, после чего меня вновь выплюнуло как попало.

— Бля! — вывалилось из меня, как только я закончил пролетать по твердой поверхности.

А сам, сжав губы, сдерживался, чтобы не схватиться за разошедшиеся ссадины, которые, не вытерпев отсутствия снисходительности второго захода, пропитали кусочки черной ткани кровью.

Вдалеке возник стук копыт, черт их подери?! Что вообще происходит?

Я был в каком то зале из голубого камня, по его площади стояло туча книг, собранных в высокие башни, в окнах брезжил яркий свет — он же и освещал все пространство.

Бардак творческой личности, точно.

Позади послышался электрический звук, ударивший резко, как гитарный аккорд. Мерным шагом оттуда вышла лошадь.

С огненной гривой, как у той девушки.

Лошадь, однако, была какой-то низкорослой, да и морда маленькая, больно круглая. Шерсть остального тела была рыжеватой и короткой.

То, что мне попалось в глаза, тут же поразило все нервные центры, заставив заискриться одну мысль с невероятной скоростью:

— Это что за хуйня? — вылетело у меня быстрее, чем попытался поймать.

— Твайлайт! — крикнула она.

— Это что такое вообще? — я не смог встать и повалился в характерную позу, держа живот.

Внутренности желудка вышли наружу, окрасив пол в прозрачную бесцветную жидкость — никакого перекуса ближайшие часы я не делал.

Рука утерла длинную вязкую слюну сантиметров двадцати, которая категорически отказывалась сплевываться.

Говорящие пони, мать вашу! Охренеть не встать!

Ладно хоть неразумная жизнь, основанная на кремнии — тут можно было бы сразу застрелиться. Или нет. Не важно.

Пора успокоиться.

— Ты что, конь? — со скепсисом спросил у этой огнегривой, пытаясь потрогать лицо конечностями.

Лицо привычно ощутило излишне мягкую подушечку пальцев, а те, в свою очередь, — угловатости: нос, губы, рот и ухо.

— Угомонись уже, а. Сейчас все выясним, — не глядя ответила она.

А не надо было меня силом заталкивать внутрь спиной к порталу! Я-то от последнего перехода еще не отошел физически, вы меня в новый бросаете! И вообще, это что за бред, почему люди превращаются в поней?

Огнегривая ловко спустилась, перебирая копытами по небольшой лестнице. Хвост у нее был ровно тех же цветов, что и грива на голове.

Уж я не знаю зачем я посмотрел… Но под хвостом явно было все то, что должно было быть у кобылы.

Научный интерес оказался сильнее инстинкта самосохранения.

Вывод сделан — повторять эксперимент не хочется.

Господи… какой же это всё-таки сюрреализм.

Мотнул головой, стряхивая недавнее событие. Только сейчас заметил, что я был наряжен в полностью черную, как уголь, одежду.

Все еще не мог встать. Задние ноги предательски ощущались желейными, корпус ощущался туго забитым ватой — лишь руки и голова чувствовались нормально. Да и то не полностью — стоило опереться на ладони, как частично ободранная кожа неприятно заныла.

В общем, организм коллективно запротестовал на резкий подъём.

— Да где ее носит… — огнегривая остановилась под короткой лестницей, покрытой красным бархатом.

— А? Да я встать не могу, что за приколы у вас тут? — все ещё не унимался я в попытках выдавить информацию. — Почему ты лошадь?

— Хватит спрашивать — вставай. Чего ты разлегся там как…

Она резко осеклась, увидев мой облик. Несколько секунд вкопано стояла, держа в воздухе одно из передних копыт.

Привычное недовольство утонуло в очень, очень большом замешательстве: глаза в блюдца, уши расширены, рот открыт.

— Это ещё что такое? — медленно моргнула она.

— Хотел бы знать, что тебя так удивило, — я поморщился, приподнимаясь на локтях. — Меня, между прочим, два раза через магическую мясорубку пропустили. Чем-то обкурился что-ли — разговариваю с говорящей цветной лошадкой… — пробубнил я.

— Пони, — шикнула она, выходя из ступора и подходя ко мне, — а не лошадь… Чего, правда не можешь встать?

Я, предварительно глубоко вдохнув и выдохнув, напряг все какие мог мышцы, а затем, перетерпев боль в коленях, выпрямился.

— Ну… Это довольно, — я дышал как дед, — п-проблематично. Ладно, проехали.

Я наконец-то более-менее словил отходняк, потому взирал с высоты человеческого роста.

— Интересно, — я хмыкнул, смотря на оранжевую пони.

Вследствие разницы в нашем росте она оказалась на уровне таза, паха или, если быть точнее, ремня, отчего ей приходилось очень комично закидывать голову назад, чтобы смотреть мне в лицо.

На удивление, на травоядное мой рост не оказывал какого-либо пугающего действия.

Логично — она же вообще, вон, минут пять назад была человеком и очень хорошо управляла телом.

Сама же… девушка?.. В общем, пони женского пола принялась расхаживать вокруг меня, то и дело тыкая копытом в разные места и потягивая за одежду.

— Ничего не понимаю, — она брыканулась или что-то такое. — Зеркало должно было тебя трансформировать в любом случае…

— Может, в таком случае позовешь тех, кто разбирается? — спросил я, когда она села на пятую точку и о чём-то задумалась.

— Славно, уже язвить начинаешь, — надавила она на колено, отчего оно слегка прогнулось внутрь. Вот говорят же, не стой сзади лошади — может шандарахнуть со страшной силой? Может подстроить эту фразу под человека: не трогай колени человека, а то получишь по морде носком или пяткой по виску. — Стой, как стоишь… Значит, это место тебе не знакомо?

— Да я бы сразу сказал, — застучал я зубами от прохлады в помещение. — Что это вообще за место такое?

— Замок Твайлайт, — сказала она. — Если сейчас выяснится, что не она тебя отправила, а это так и есть, будем думать, что с тобой делать.

— А какие варианты? — надо заранее просчитать отступление; ох, в историю я вляпался знатно.

Огнегривая сощурила глаза, недоумевая над моим ответом:

— Что, думаешь, как бы обмануть меня?

— Нет. Предпочитаю заранее понимать степень, м-м-м, как бы помягче сказать, своих проблем.

Она комично согнула рот — это стало напоминать улыбку. Но улыбку-то лошадиную! Нисколько это не прибавило милоты ее образу.

А ведь все равно найдутся любители-ксенофилы.

— Волнуешься… Это хорошо, мы же оба не хотим проблем, не так ли?

— Было бы странно не волноваться, — пожал я плечами. — День как-то не располагает к душевному спокойствию, да и вообще, — я щелкнул пальцами и указал на неё, — где эта твоя Твайлайт?

— Точно волнуешься, — ехидно просмеялась она.

Из-за башен книг вылетела стопка листов, окруженных фиолетовой аурой, а под ними мерно шагала еще одна «пони» фиолетового окраса и синей гривой с малиновой прядкой.

А так это не пони. Единоро… У нее и крылья присутствуют. Пегас-единорог! Пегарог? Единогас?

— Сансет, что случилось? — проговорила она беспокойным, почти материнским голосом.

Огнегривая Сансет указала на меня:

— Этот тебе тут не попадался? Залетел к нам буквально минут десять назад — говорит, человеком был, зашел в портал. Ни в чем таком не признается, при себе у него ничего нет. Я подумала, может ты отправляла кого…

Фиолетовая пони Твайлайт не дослушала, а уже на всех порах мчалась в мою сторону — морда у нее была крайне возбужденная и заинтересованная.

Я только широко раскрыл глаза, испытывая странное чувство повышенного внимания.

Так бывает, когда это самое внимание к тебе проявляется просто с ничего. Особенно в ситуации, когда ты ничего не понимаешь.

— Поразительно! — она крутилась вокруг меня, то и дело тыча копытом в ногу, прощупывая кожу и волосы. Даже живот облапала — для этого ей пришлось вставать на задние конечности, на которых она неплохо балансировала.

Неожиданно, кто-то спустил заднюю часть штанов, оголяя половину ягодиц.

Никогда не был так благодарен рукам в карманах — именно они не дали оголить переднюю часть. Было бы немного неприятно из-за социальных норм людей, но, как мне кажется, этим существам все равно. Вон, голыми расхаживают и ничего.

— Ты глянь, у него даже метки нет.

Она ткнула мне под самую пятую точку. Я оглянулся посмотреть.

Взгляд тут же переместился на аналогичное место у этой Твайлайт. Там красовалась шестиконечная розовая звезда, вытянутая, острая.

— Твай, давай по порядку — я не для опытов тебе его привела, — возмутилась Сансет. — Если не ты его посылала, ему тут тогда не место. Вдруг он носитель темной магии или очередной посланник Свирла Бородатого?

— Ты всегда настороже, — не отрываясь от собственных наблюдений, фиолетовая пони продолжала крутиться вокруг меня, — смотри, он же безобидный!

Я качнулся от внезапного толчка крупом в протертое бедро.

— Ай, — показал я, что больно, отчего Твайлайт уже хотела начать извиняться, но я уже прервал её: — Ну да, безобидный, — повторил я, выгибая бровь, — а что, сразу не видно было? Может, вернемся назад, а?

— Это зачем тебе назад, ну-ка? — Сансет медленно пошла в мою сторону.

И тут рог на ее голове, который я тоже не сразу заметил, охватил рыжий свет, переливающийся бурлящей водичкой.

Я сглотнул — поступь выглядела угрожающе. Не хватало мне ещё того, что меня магией прям тут расплющит.

Как будто в дуэльный набор в демоническую секту против местного гения культивирования попал.

— А-э-э, — язык заплелся сам собой, отчего вышел протянутый звук. Ну же, надо выкручиваться! Она вот-вот в меня магический шар запустит, и пиши пропало — Потому что я че… ло-век? Мне приятнее находится среди своих? Пони, конечно, красивые, но люди…

— Правда, Сансет, ты чего? — возмутилась Твайлайт.

— Да вот мне кажется, что он больно хитрый — по глазам вижу, а ну-ка!

— Сансет!

Крик фиолетовой единорожки-пегаски я уже слышал издалека, так как взмыл под самый потолок этого странного помещения. Пол был так далеко, что у меня ноги заранее начали ощущать будущие переломы. Сзади я чувствовал, как меня, будто зашкирку, держит этот рыжий свет.

— Говори, быстро!

Меня начало мотать из стороны в сторону, пространство проносилось как на атракционе, а голова на длинной шее совсем потеряла опору и билась то об грудину, то об спину. Начало подкатывать чувство тошноты и тяжесть от перегрузки. Ныло так, что я думал наблевать прямо в воздухе, если бы было чем.

— Да, а. … аа-а…а, бля-ять!

— Сансет прекрати это!

Я внезапно остановился. Голова под своей тяжестью повисла на едва держащих ее мышцах. Великое существо нынешнего мира, помилуй душу грешную, почему они такие странные.

Как-то сквозь этот цирк я упустил необъяснимое свечение, которое ничем иным, как магическим, не назовешь. Только на фоне все этой чехарды с космическими перегрузками тела это казалось настолько мелочью, что даже не поселилось в голове на секунду.

Мое тело охватило сразу два пятна жидкого света. Фиолетовый свет очень быстро вытеснил рыжий.

И меня плавно опустили на землю.

Твайлайт тут же распахнула крылья и наставила свою разъяренную морду на Сансет.

— Ты в своем уме?! — крикнула она. — А если он прибыл с добрыми вестями, а?

— Пра-а… льно…

Сансет потупила взгляд в пол, хвост у нее опустился и прижался к ногам:

— Я решила проверить наверняка, тем более — он же цел, все с ним в порядке.

Она кивнула на меня, лежащего на спине с глубоким, шумным дыханием и раскинувшегося звездой.

— Надеюсь, — Твайлайт сложила крылья и подошла ко мне. — Ну и? Ты как?

Я, хлюпнув, кое-как задвигал язык, пересчитывая количество зубов, и размял челюсть:

— Спасибо… мне уже лучше.

— Все, Сансет, он остается у меня.

Сансет внезапно встрепенулась:

— Что? Нет… нет-нет-нет! Он прибыл в наш мир!

— Мне нужно его расспросить!

Дамочки принялись грызть друг друга взглядом:

— Нечего у него расспрашивать, Твайлайт, — он бывший человек, разве ему будет нормально жить среди пони? Он же совсем ничего не знает про местные порядки.

О каких порядках они болтают? Но щипать траву я точно не буду, и вообще, надо быть помочь это Сансет, чтобы она меня забрала отсюда — взгляд этой Твайлайт, пока она меня осматривала, был уж больно возбужденным.

Упоминать банальщину в лице моего нежелания лишний раз жить с пони, пока есть возможность жить с людьми, не стоит и речи.

— Минуту назад ты хотела размозжить его о стену, Шиммер.

— Потому что я не знала, кто он такой! Ты меня разубедила, Твай, — она задрала голову, — я разберусь дальше, в моем мире — мои правила!