Эвелин Хейс: начало

Пролог

Когда-то, очень давно, мир раскололся на две части: в одной жили обычные люди, в другой – маги (magus), которые могли управлять четырьмя стихиями: водой, огнем, землей и воздухом. Раскол произошел из-за того, что один из магов использовал свою способность против людей. Конфликт между людьми и магами продолжался несколько веков. Во избежание войны представители каждой из сторон приняли решение о разделение мира. Был подписан договор, по которому маги не имели права вмешиваться в мир людей, последним же, в свою очередь, запрещалось находиться в мире магов.

Мир людей и мир магов был разделен с помощью невидимой завесы, созданной ведунами. Пройти сквозь завесу не могли ни маги, ни люди, что явилось гарантом невмешательства в миры друг друга. Магами были созданы 7 королевств: Тэнфокс, Гласблейд, Лэвадор, Кредумор, Мавраден, Корнигад и Адэнгад.

На страже каждого из королевств стояло свое животное, которое было единственным в своем роде и отличалось своей необъятной силой стихии, бурлившей в каждой клеточке этих созданий. Таких животных называли bwystfil mawr – большой зверь.

В Тэнфоксе обитал огненный лис, который из всех маговских животных был самым непредсказуемым и отличался горячим нравом. Однако маги, не без помощи ведунов, смогли умерить пыл лиса, нацепив на него заговоренные оковы (как и на всех bwystfil mawr). Лис жил на горе Орбис Террариум, откуда открывался потрясающий вид на Веллавию, столицу Тенфокса. Несмотря на то что лис все еще наводил страх на юных магов, многие из них заглядывали в гости к зверюге. Еще бы! Это животное в высоту достигало около двух с половиной метров. Лис был величественен и очень красив: его огненная шерсть освещала все вокруг, словно солнце; изумрудные глаза, блестели как камни в кристальной воде; длинные хвосты (которых, к слову, было три) извивались точно змеи в поиске добычи. Из пасти этого хищника вырывался огненный шквал энергии, которой было столько, что хватило бы всем жителям этого мира. Вся мощь огня была сосредоточена в одном создании: лис был ужасающе прекрасен!

В Гласблейде обитает не менее невероятный зверь – голубой волк. Маги прозвали это животное так, потому что шерсть волка была покрыта маленькими молниями, которые сверкали, будто тысячи звезд одновременно упали на землю, а голубые глаза этого хищника, можно разглядеть даже в самой темной ночи. Конечно, по сравнению с лисом, волк был чуть меньше: его высота в холке составляла около метра, однако это не делало его менее опасным хищником.

Лэвадор также имел своего защитника. Грифон – полулев-полуорел. Он был на полметра выше лиса. К тому же, мощные серебристые крылья грифона, точно у ангела, могли поднять его в небо за считанные секунды. Голова грифона и его крылья были как у огромного орла, а тело и все четыре здоровенные лапы, окрашенные в грязно-желтый цвет, достались ему от гордого льва. Природа наградила это удивительное создание зорким глазом и чутким обонянием. Как бы он устрашающе не выглядел на первый взгляд, его смог приручить один из Великих старейшин, который владел стихиями земли и воздуха.

Морская тварь, обитающая в Кредуморе, защищала королевство со стороны моря. Называлось это чудище – гидра. Она имела змееподобный вид: огромное змеиное тело, покрытое чешуйками цвета чистого изумруда, из которого извивались семь драконьих голов, заставили бы трепетать перед могуществом этого существа даже самого сильного мага. Пасти каждой из голов были готовы разорвать любого, кто придется не по душе этой морской обитательнице. Гидра могла управлять стихией воды так же искусно, как и Великие старейшины, но делала она это только в тех случаях, когда чувствовала угрозу. Как и на остальных bwystfil mawr, на гидре были заговоренные оковы, но одеть их было довольно нелегко, один из самых сильных магов, правитель Кредумора, едва не лишился жизни, заключая гидру в эти заговоренные оковы.

Жители Маврадена гордились своим защитником и считали его самым сильным и прекрасным созданием мира магов. Действительно, золотой дракон, защищавший это королевство, был похож на божественное создание, словно сами ангелы трудились над этим существом. Шкура дракона сияла, словно золотые чешуйки только что начистили до блеска: свет от них был настолько ярким, что создавалось впечатление, будто смотришь на солнце. На голове у этого красавца виднелись мощные рога. Дракон достигал не менее трех метров в высоту и выглядел так, будто он король этого мира. Надо сказать, он один из всех bwystfil mawr, который отличался спокойным характером и не имел привычки наводить ужас на местных жителей.

В Корнигаде рогатый лев защищал жителей. Это животное было не больше метра в холке, однако по силе он не уступал другим bwystfil mawr. Тело и голова льва были окрашены в нежный молочный цвет, а грива и хвост пылали ярким бирюзовым цветом. Если встретить льва темной ночью в лесу, можно подумать, словно это призрак или лесной дух вышел проверить свои владения. На голове у этого чудного зверя красовались серебряные рога, а на морде, чуть выше глаза, виднелось яркое черное пятно, которое издалека вполне можно было бы принять за третий глаз. Лев с легкостью мог заставить землю разверзнуться под его ногами, ведь он довольно неплохо управлял стихией земли.

Адэнгардцы смогли приручить летающую рысь. Этот полутораметровый хищник на первый взгляд не казался таким причудливым, как остальные bwystfil mawr: тело и крылья песочного цвета, черные кисточки на ушах были абсолютно не примечательны. Когда рысь расправляла свои большие крылья, то их внутренняя часть светилась нежным небесным сиянием, словно кто-то посыпал их драгоценными камнями. Это выглядело очень завораживающе. Рысь обладала способностью быстро перемещаться по воздуху. Ее крик мог создать сильный необузданный ураган.

Каждое из bwystfil mawr стало символом своего королевства, поэтому главы выбрали своих зверей в качестве символики на своем гербе.

Все королевства имели независимость друг перед другом, однако Совет Великих старейшин держал под своим контролем каждое государство. Все правители обязаны были подчиняться приказам старейшин, их решения были бескомпромиссными и не всегда нравились главам королевств.

Совет Великих старейшин – это некая группа магов, обладающие несколькими стихиями. Предполагалось, что маг может управлять только одной стихией, но рождались дети с мутационным геном, которые могли владеть двумя способностями одновременно. Таких магов было немного. Уникальные дети рождались с периодичностью в тридцать, а то и в шестьдесят лет. С самого детства их хорошо обучали, раскрывали все их способности, а в более зрелом возрасте, маг становился Великим старейшиной.

У такого «подарка судьбы» имелись свои последствия. Поскольку сердце мага предполагает перегонять по телу только одну энергию стихии за раз, наличие двух или более способностей заставляет сердце работать в несколько раз быстрее, чтобы справиться с нагрузкой. При частом и долгом использовании нескольких стихий одновременно, сердце может взорваться в известном смысле этого слова. Но это только в теории, еще ни один старейшина от этого не умер, хотя они признаются, что при длительном использовании обеих стихий испытывают сильную усталость.

***

Мир магов можно было разделить на три лагеря: маги, не признающие политику старейшин; маги, которые поддерживали Совет, и были те, кто не поддерживали ни одну, ни другую сторону.

Жители, не признававшие политику старейшин, по большей части, были возмущены тем, что рядовых магов постоянно отправляли к порталу, для борьбы с монстрами.

Портал – это некий разрыв материи в пространстве, через который монстры из разных параллельных миров пребывали в мир магов. Портал был искусственно создан ведунами с помощью нечистой магии по поручению Совета. В 247 году, с момента разделения мира, старейшины поручили ведунам поставить эксперименты с телепортацией и открытием новых параллельных миров с целью, понятной лишь самим старейшинам.

Однако в 250 году что-то пошло не так, и портал нельзя было закрыть. Оттуда начали пребывать монстры, которые могли справиться с хорошим боевым магом с закрытыми глазами. Бешенная, просто безумная силища этих тварей была словно неисчерпаема, поэтому ведуны старались как можно быстрее найти решение проблемы.

После ряда экспериментов, ведунам удалось закрыть портал, однако только на время. Примерно через три месяца портал снова открылся, и монстры повалили, как и в прошлый раз. Проводить эксперименты с порталом ведунам больше не разрешили, дабы не ухудшить уже сложившуюся ситуацию.

Как только находили новый портал, старейшины отправляли туда боевых магов, для того чтобы сдержать монстров и выиграть время для ведунов, которые готовили свои заклинания и ритуалы для закрытия очередного портала.

Большое количество магов погибает в битве с монстрами, но старейшины снова и снова отправляют магов на верную смерть, вместо того чтобы развязать руки ведунам и дать возможность попытаться закрыть портал навсегда. Именно по этой причине часть магов осуждает и не приемлет политику старейшин и тайно мечтает свергнуть их.

Другие маги, поддерживающие политику старейшин, как правило, относятся к элитному сословию. Они стараются угодить старейшинам во всем, и ни при каких обстоятельствах не оспаривают решения Совета. Также, эти маги ненавидят ведунов только за их кровь.

Ведуны это и не люди, и не маги. Они не имеют стихий, но при этом обладают исключительными способностями, такими как: предвидеть будущее, лечить магов и людей, создавать иллюзии, останавливать ненадолго время, заговаривать оружие и многое другое.

Ведуны появились, как считается, от порочной связи мага и человека, поэтому их не признают ни те, ни другие. Однако при разделении мира маги приняли решение, что ведуны должны остаться в мире магов. Такое решение привело в ярость большую часть магов, но старейшины быстро умерили пыл недовольных и показали кто в этом мире хозяин.

К слову, новых старейшин никто не выбирал. На смену старым, приходили новые, более молодые и сильные, которые нередко были еще высокомернее и жестче предыдущих. Народ магов из раза в раз смиренно преклонялся перед новыми хозяевами мира.

Конечно, маги таили злобу, но молчали, боясь расправы безумной своры, которой управляли старейшины. Хотя когда возмущения достигали пика, народ иногда мог поджечь пару тройку общественных зданий, но как правило, такие бунты заканчивались смертью протестующих.

Кроме ненависти к старейшинам, как упоминалась ранее, маги ненавидели ведунов, а последние, в свою очередь, магов. В 253 году маги развернули войну против ведунов, но спустя три месяца яростной борьбы вмешались старейшины и прекратили гражданскую войну.

В войне пострадало около 2/3 ведунов, и какое-то время маги словно забыли о конфликте с «грязнокровными», но потом все продолжилось. Последнее время ведуны стали создавать повсюду тайные общества, где разрабатывали план по уничтожению всех магов.

***

В Тенфоксе двадцать пять лет назад лет назад в богатой семье Хэйсов, потомственных магов огня, родилась дочь – Эвелин, которая при рождении имела мутационный ген. У девочки по мере взросления открывались новые стихии. Родители Эвелин были бы рады появлению у девочки новых способностей, если бы они не появились у нее в очень раннем возрасте. Эвелин было десять, когда у нее проявилась стихия воздуха, через год обнаружились еще две. Эта девочка была первой в истории магов, у кого были сразу четыре стихии. Однако окружающих это приводило, больше, в ужас, чем в восторг. Магичка не контролировала свои способности, находясь в возбужденном эмоциональном состоянии, она могла испепелить любого, кто находился рядом. Несмотря на то что девочку взяли сразу в академию для обучения, она так и не смогла до конца контролировать стихии. Однажды, при ссоре со своей старшей сестрой Аделиной, Эвелина не смогла сдержать эмоции и убила ее, сама того не ожидая. Так прервалась жизнь семнадцатилетней Аделины Хэйс.

Эвелин слышала разговор отца с судьей, в ходе которого поняла, что родители не собираются покрывать ее поступок. Она знала, что ее ждет смертная казнь. Еще до суда она сбежала со своим другом Кайденом Уинном. Из Тэнфокса эти двое бежали в соседнее королевство – Адэнгард, где она встретила Сета, мага, который любезно приютил беженцев и стал обучать основам магии. Взамен юные маги должны были присоединиться к банде Сета, и время от времени выполнять поручения незаконного характера. Эвелина привыкла к такой жизни, ей нравилось творить беспорядки. Она даже выполнила заказное убийство, едва ей стукнуло девятнадцать лет. Сет видел в ней свою преемницу и надеялся, что она будет еще влиятельнее его.

Глава 1

Тайна Сета

– Быстрее! Ты уснула что ли? – Сет возмущенно кричал на Эвелин во время очередной тренировки.

Девушка, уже вымотавшись, продолжала стрелять ледяными стрелами по самодельным мишеням. В этот момент к Сету подошел верзила из его банды и что-то тихо сказал ему.

– На сегодня закончим, иди позови Кайдена, – не глядя бросил Сет.

Эвелин незамедлительно пошла за своим другом. Кайден сидел в библиотеке и, вооружившись стаканом дешевого виски, натирал до блеска свой охотничий нож.

– Я смотрю, ты слишком хорошо проводишь время, в отличие от меня, – ухмыльнулась Эвелин.

– Этот старый черт снова вымотал тебя своими тренировками? – улыбнулся Кайден.

– У него, похоже, есть к нам дело, надо идти, – Эвелин хлебнула из стакана и немного поморщилась.

Кайден положил нож себе за пояс, сделал еще несколько глотков горячительного напитка, и они направились к Сету.

– Где вы шляетесь, черт побери?! Шевелитесь. Есть дело, – Сет был сегодня не в настроении, впрочем, как и всегда. Этот седовласый мужчина всегда разговаривал в грубой манере, подстать главарю банды.

Эвелин демонстративно закатила глаза и встала рядом с главарем.

– Вот! – Сет протянул магам листок бумаги с нарисованным на нем худощавым мужчиной лет сорока. – Этот ворюга украл у меня тысячу золотых, ваша задача вернуть мои монеты обратно и отрубить, на хрен, голову этой паскуде. Он недавно был в городе, значит не мог уйти далеко.

– По слухам, из Вестеронда этот сучий сын направляется в Андир. Судя по всему, пошел он через Моувер, потому что последний раз его видели Ланнисе. Видать не хочет светиться в столице. Вы, конечно, можете пойти через Гале, но советую пойти тем же путем, что и он, так будет надежнее.

– Ладно, разберемся! – сказала Эвелин, явно нежелавшая за кем-то гоняться.

– Возьмите все необходимое и выдвигайтесь, хочу, чтобы вы как можно скорее принесли мне голову этого ворюги.

Кайден и Эви, собрав вещи в дорогу, пошли запрягать лошадей.

– Привет, Даймон, скучал по мне? – Эвелин погладила своего коня по морде.

Даймон не зря носил такую кличку: это был конь черной масти с такими же черными дьявольскими глазами. Этого коня Сет выиграл в кости у ведуна около года назад. Даймон был с характером и никак не хотел подчиняться новому хозяину, каждый раз скидывая Сета с седла. Однако Эви быстро смогла найти подход к этому дьяволу, с тех пор Даймон подчиняется только одной хозяйке. А вот Арабеска Кайден купил на рынке у мага-торгаша. Изначально Арабеск выглядел истощенным, день-два и помрет. Кайден выходил коня и Арабеск выглядит теперь очень статно, словно это конь какого-то богатея.

Кайден проверил подпругу, взвалил мешок с вещами и прыгнул на коня.

– Ну что, в Моувер? – спросила Эвелин разглядывая карту.

– Да, если поторопимся, то к вечеру уже будем Моувере. Готова?

– Да, едем.

Эвелин забралась на коня, и они с Кайденом двинулись в соседний город. Как и предполагалось, к вечеру эта парочка уже была в Моувере, они заглянули в трактир «Адский пес», где постоянными посетителями были бандиты и другое отребье, но с дороги не хотелось искать место приличнее.

– Две кружки пива и две тарелки куриных ножек, – Кайден протянул трактирщику 1 сикль.

– Немного отдохнем и поедем дальше, – Эви сняла с головы капюшон от своего изумрудного плаща.

– Хорошо, отдыхай, а я пока поспрашиваю, может, кто видел нашего будущего мертвеца, – Кайден направился к незнакомцам, сидящим в углу трактира. Трое мужчин, весьма неприятной наружности не заметили, что к ним подсел четвертый. Один из незнакомцев в ходе разговора со своими двумя товарищами повернул голову и увидел Кайдена с листком в руках.

– Здорово, не видели, случаем, такого типа? – поинтересовался Кайден.

– Слышь, тебе чего, жить надоело? – сипло рявкнул один из мужиков.

– Ты хоть знаешь, кто мы такие? – добавил другой.

– Меня интересует только один вопрос, вы его видели? – Кайден ткнул пальцем в листок, на котором красовалось лицо ворюги.

– Ты, слышь, в разговор вмешался, тебя никто не звал, пошел вон отсюда, пока я тебе кости не пересчитал, – снова гаркнул сиплый.

– Стой, погоди, это девица с тобой? – дылда толкнул сиплого, кивая в сторону Эви.

– Это моя напарница, мы ищем…

– Видели мы твоего упыря, но, пожалуй, с твоей девицей мы поговорим намного охотнее, – сиплый расплылся в улыбке, глядя на Эвелин.

– Забудьте, – Кайден собирался уходить, но дылда схватил его за руку, и по ней, точно змея стала обвиваться струя воды, которая лезла все дальше, пока не обвилась вокруг шеи бедолаги и не сжала ее до такой степени, что он начал синеть.

В этот момент Эви обернулась, и, увидев Кайдена, ринулась ему помогать.

– О, а мы как раз тебя ждали, – дылда улыбнулся и еще больше стал сжимать водяную петлю.

– Отпусти его, нам проблемы ни к чему, – Эвелин почему-то была уверена, что это не более чем показуха.

– Пойдем с нами, – прошипел сиплый на ухо девушке и приобнял ее за бедра.

Эвелин медленно повернула голову в сторону сиплого, и в момент ее глаза с изумрудного поменяли цвет на пурпурный.

– Что за..? – не успел сиплый договорить, как его рука, которую крепко схватила Эви, стала покрываться толстым слоем льда.

Дылда замер от удивления, но все еще сжимал шею бедного парня. Пока он молча стоял и хлопал своими поросячьими глазами, его ноги стали гореть, он отпустил Кайдена и стал кататься по полу трактира, визжа при этом как раненый хряк. Сиплый попытался кинуть огненный шар в девушку, но она его перехватила и, сделав огненный лук, выстрелила из него прямо в мужское достоинство обидчика. Эвелин решила, что этого недостаточно и с помощью стихии земли окутала двоих нападавших терновыми ветками так, что они болтались как гусеницы в коконе.

Девушка перевела взгляд на последнего дружка из этой веселой компании, но он уже медленно сползал по стене и, судя по всему, уже готов был наложить в портки.

– Эви, хватит, уходим, – Кайден схватил спутницу за руку, и они направились к выходу.

В трактире стояла мертвая тишина, словно маги боялись даже вздохнуть, пока эти двое не выйдут прочь.

– Ты как? – спросила Эви озираясь по сторонам.

– В норме, давай поскорее отсюда уберемся, остановимся в лесу.

Девушка кивнула в ответ. Меньше, чем за полчаса эти двое добрались до леса, который находился недалеко от Ланниса.

– Я пойду, найду, что можно поесть, а ты собери веток для костра и покорми лошадей.

– Эви, только не уходи далеко.

– Посмотрим, – Эви улыбнулась и пошла на охоту.

Медленно, стараясь не шуметь, Эвелин ступала в кромешной тьме, пытаясь услышать хотя бы какие-нибудь признаки движения будущей добычи. Вдруг неподалеку хрустнула ветка, охотница прислушалась и тихо пошла на звук, который с каждым шагом становился все ближе. Дальше девушка освещала себе путь огненным шаром. Снова хруст. Эви пригляделась и увидела, как в куст нырнул кроличий хвостик.

– Попался! – подумала охотница. Она сплела между собой ветки кустика, и кролик оказался в ловушке. Довольная добытчица побрела назад, где ее друг уже разжег костер.

– Хороший жирный кролик, молодец! – недолго думая свернул Кайден животному шею, выпотрошил его и стал готовить. Путники с удовольствием съели свою добычу, после чего решили обсудить ситуацию в трактире.

– Не стоило тебе применять несколько стихий одновременно. Ты же знаешь, что это можно делать только в крайних случаях.

– Ну, считай, это был тот самый крайний случай, если бы не я, твоя голова просто взорвалась бы! Но вряд ли из нее полетели бы мозги, ведь будь они у тебя, ты бы не стал расспрашивать таких идиотов о нашей цели.

– По-твоему, у них на лбу написано, что они идиоты? – рассмеялся Кайден.

– Ха! Ты что, ослеп? По ним же видно, что они явно не дружбу пришли искать. В следующий раз, захочешь сделать подобную глупость, скажи мне, я тебе заранее настучу по голове.

Кайден молча улыбнулся и, не отводя глаз, смотрел на подругу. Эвелин казалась ему такой смелой, умной, а ее красота была неземной. Кайдену все казалось идеальным в Эви: большие круглые зеленые глаза, ее светлые волосы, которые она никогда не любила забирать, ее прекрасная бледная кожа, улыбка – словно солнце озаряла все вокруг ярким светом и даже шрам правой щеке ей был к лицу. Хотя она была небольшого роста и весила около пятидесяти килограмм, она была очень сильной, что, безусловно, восхищало Кайдена. Маги, которые раза в два больше этой красавицы, нередко терпели поражение в схватке, потому что изначально все недооценивают эту девушку. Она не производит впечатление сильного противника. Но каково удивление, когда они понимают, что это прекрасное хрупкое создание сейчас оторвет им голову! Сегодня получилось точно также. Никто не ждал такого исхода. А ведь когда-то она была совсем другой. Кайден помнил, когда они бежали с Тенфокса, Эвелин была капризной и слабой духом девчонкой, которая вряд ли смогла бы так просто рубить головы верзилам.

– Сколько времени прошло, как же она изменилась! – подумал парень.

– Нужно поспать пару часов, потом поедем за нашей целью, – промолвила Эви.

Эвелин с помощью магии земли создала вокруг них земляной купол. Она всегда так делала, когда приходилось устраивать привал в местах, которые не были безопасными.

Отдохнув пару часов, друзья снова отправились на поиски незнакомца, укравшего у Сета кругленькую сумму. Через два дня, уже к ночи, они добрались до Дунграда, где удачно встретили в трактире мага, который за небольшую плату рассказал путникам о мужчине, которого они искали. Им оказался маг по имени Кэл. Об украденных деньгах, конечно, он не говорил, но вот о том, куда направляется, обмолвился. Кэл действительно собирался в Андир, у него там были какие-то дела.

– Давно он заходил? – поинтересовался Кайден.

– Он вот несколько часов назад был здесь, выпил пару кружек некрепкого пива и ушел. Так вы, если поторопитесь, догоните своего приятеля-то.

– Спасибо, – путники незамедлительно отправились за своей целью.

В лесах Дунграда Кайден и Эви нашли то, за чем приехали.

– Это он! – крикнула Эви.

Мужчина, которого уже почти догнали преследователи, решил, что водная стена, которую он поставил на пути этих двоих, каким-то образом их задержит. Однако Эвелин в миг ее разрушила и запустил в него огненный шар, а затем сковала его лошадь ветвями дерева, которое росло неподалеку. Девушка слезла с лошади и подошла к бедолаге, который скрючился от боли, его нога была обожжена.

– Не хорошо брать чужие деньги, – Эвелин толкнула ногой ворюгу и стала осматривать его лошадь. – О, прекрасно, деньги здесь. Ты же понимаешь, что тебе придется расстаться со своей головой.

– Только не здесь, – простонал воришка.

– Ну, выбора у тебя нет. Кайден, забери мешок, я сама с ним разберусь.

– Пожалуйста, только не здесь, – снова простонал мужчина.

– Всего хорошего, – с этими словами Эвелин отрубила ворюге голову с помощью большого ледяного меча.

– Папа, – из темноты послышался детский голос.

Девушка обернулась и увидела, что из кустов выглядывает совсем еще маленькая девчушка.

– Папа, – кинулась девочка к обезглавленному телу.

До Эвелин, наконец, дошло, что она ждала его, видимо они договорились здесь встретиться. Как странно, что отец девочки заставил ждать его ночью одной в лесу. Наверняка, девчушка была напугана, а теперь, когда в темной ночи пришли двое и убили ее отца, она совсем оказалась беспомощной и одинокой. Впервые в жизни, после выполненного задания Эви чувствовала себя так, словно она совершила огромную ошибку. Она просто стояла и смотрела, как эта маленькая девочка рыдает на груди своего мертвого отца. Эвелин не знала, что ей делать. Она должна была уйти прямо сейчас, но не могла, стояла и смотрела, словно ожидая, что вдруг ей все это кажется или просто на просто приснилось. Но, увы, это была жестокая реальность, где Эвелин на глазах маленькой девочки отрубила голову ее отцу.