Волшебная уточка

Жили два брата Степан и Иван. Отец их умер, и всё его богатство: дом, мельницу, ферму, земли – прибрал к рукам старший Степан. А своему младшему брату Ивану велел жить в сарае. Чтобы не умереть с голоду, пришлось Ивану целыми днями батрачить в хозяйстве своего жадного брата. За весь свой труд он получал лишь похлебку с ломтем хлеба, да солому на ночлег в сарае. Некому было заступиться за бедного Ивана.

Однажды рано утром Степан вышел на крыльцо своего дома и громко закричал:

– Эй, Ванька, запрягай телегу, да загрузи мешки с мукой, поедем в город на базар.

Пока Степан завтракал, да кафтан купеческий надевал, Иван всё исполнил. Поехали они на базар. Вернее, Степан едет в телеге, лошадью управляет, а Иван рядом пешком идёт. Попросил он у брата присесть с краю на телегу. Да, только ругань в ответ:

– Ты что сам не видишь, груз тяжеленный, еле тащит кобыла, а тут ты ещё. Не маленький, прогуляешься.

Целый день Иван таскал и грузил тяжёлые мешки на рынке, а Степан лишь денежки пересчитывал, да языком с другими купцами чесал. Вечером в обратный путь. Степан в телеге развалился, а Иван следом идёт. Попросил Иван у брата присесть на телегу. А тот в ответ:

– Намучилась моя лошадка за день, пусть отдохнёт. Да тут и недалече, пешком дойдёшь.

Выехали из города, дорога лесом пошла.

Смотрят, вдоль обочины дороги дикая утка хромает, одно крыло по земле тащит.

– Добрые люди, помогите, возьмите меня с собой, – заговорила утка. – Крылышко у меня сломано, лапка болит. Ни летать, ни плавать не могу. Пропаду. Помогите!

– Вот ещё, какой от тебя, больной, прок? Пожарить? Да, больно тоща. Шагай своей дорогой, – сказал Степан и дальше проехал. А Ивану стало жаль бедную уточку, незаметно подхватил он её в руки и спрятал за пазуху рубахи.

Когда добрались до дома, Иван унёс уточку к себе в сарай. Из соломы соорудил гнездо и положил уточку отдыхать.

– Кто же тебе крылышко и лапку поранил? – спросил Иван.

– Злой филин из леса на меня напал, – ответила уточка.

– Ну, ничего, лапку перебинтуем, крыло подвяжем, и всё заживёт.

Он заботился об уточке каждый день, приносил воду, свежую траву. Тайком забирался в амбар, и приносил уточке по горсточке зерна.

Однажды Степан заметил, как брат крадётся из амбара, и устроил скандал:

– Вот значит как! Разорить хочешь, по миру нищим пустить, ах, ты, ворюга, ах, ты негодяй!

Иван попытался оправдаться:

–Я взял только пригоршню, чуть-чуть.

Но Степан ничего не хотел слышать, он кричал и ругался. Схватил плётку и сильно отхлестал Ивана.

Уточка быстро поправлялась.

– Спасибо тебе, Ваня. Ты очень добрый. Если бы не твоя помощь и забота, я бы давно погибла. У меня к тебе одна просьба. Здесь неподалёку в лесу есть озеро, отнеси меня к нему поплавать. Крылышко моё уже почти зажило, а лапка ещё болит, сама не дойду.

Рано по утру Иван с уточкой отправился к озеру. По лесной тропинке они быстро дошли до озера. Иван сел на берегу, а утка поплыла по тихой глади озера. Утро было раннее, и Иван не заметил, как задремал, прислонившись спиной к стволу берёзки. Сквозь сон он услышал:

– Какой смешной! Няня, смотри какой смешной!

Иван почувствовал, как кто-то водит соломинкой по его лицу. Он приоткрыл глаза и увидел перед собой молодую красивую девушку. Такую красивую, какой никогда не видывал.

– Ты кто? – спросила девушка.

– Я – Иван, а ты – кто?

Вместо ответа он услышал:

– Прощай! – И с заливистым смехом девушка мгновенно исчезла в густом кустарнике. -Захочешь, найдёшь меня на другом берегу озера.

Полностью проснувшись, Иван бросился в кустарник, но никого не нашёл.

– Наверно, приснилось, – подумал он и вернулся к кромке озера.

– Нам пора обратно, солнышко взошло, мне на работу, – крикнул он утке. Уточка, вдоволь наплававшись, подплыла к берегу.

Весь день за работой Иван постоянно вспоминал лицо красивой девушки.

На следующий день он сам предложил уточке вместе сходить на озеро. Пришли они на озеро, уточку Иван опустил на воду поплавать, а сам решил обежать вокруг озера на другой берег. Решил снова на девушку – красавицу посмотреть. Только пробрался на другой берег, глядь, а там царская охрана стоит. Охранников много, с копьями, с мечами стоят. Никак не проскочишь.

Повернул он в обратный путь, а перед ним вчерашняя девушка стоит, улыбается.

– Что испугался, Иван, моей охраны? Я – царская дочка, царевна Елена. Приходи к моему батюшке, посватай меня в невесты, ты мне понравился, я бы пошла за тебя замуж.

Не успел Иван что-либо толком сообразить, а царевна, как и прошлый раз, исчезла

в высоких кустах с громким заливистым смехом.

На другой день ранним утром, только солнышко взошло, уточка сказала проснувшемуся Ивану.

– Спасибо тебе, Ваня. За твою доброту хочу тебя отблагодарить. Возьми мой подарок, – с этими словами уточка вылезла из гнезда, и Иван увидел большое золотое яйцо. – Это яйцо из чистого золота, и оно дорогое. Уходи от своего брата, иди в город, продашь яйцо и заживёшь по-другому.

– Спасибо тебе, уточка. А как же ты?

– Не волнуйся, я совсем поправилась, улечу на озеро, там совью гнездо и буду жить. Если вдруг потребуется тебе помощь, ты сделай ладошки лодочкой, поднеси ко рту и прошепчи: «Уточка помоги». А где меня найти, другим не сказывай. Прощай, – и уточка, взмахнув крыльями, улетела.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.