Пилигрим. Танго со звёздами

Глава 4

В нашей жизни не бывает случайных встреч и случайных людей. Это утверждение старо как мир и столь же банально, и так же трудно оспоримо. Почти каждое, такое событие направляет нас на какой-нибудь новый перекресток судьбы, на развилку, где необходимо обязательно, выбрать путь, по которому жизнь тебя поведёт дальше. Но знать нам не дано к чему мы придем, к новому испытанию или получим от судьбы приз.

Я получил от жизни подарок в тот момент, когда открылась дверь в каюту нового пассажира, точнее пассажирки.

– Этого не может быть! – молнией промелькнула в моей голове мысль. Ноги от неожиданности и удивления стали ватными и глаза округлились, как мне показалось, до размеров небольшого астероида, а слово «Здравствуйте» буквально приклеилось к полуоткрытым губам. Я не мог видеть себя со стороны, но пожалуй, никогда раньше не имел такого идиотского выражения лица.

Это была она. Та, лицо которой стояло у меня перед глазами с момента, когда мы с Артурчиком вышли из бара и уехали из «Бетельгейзе». Та, о которой я думал всё это время и корил себя за то, что не хватило смелости подойти к ней в баре. Или, в конце концов, просто позволить Артурчику оттащить меня к ней, чтобы познакомиться.

– Так не бывает, – пробормотал я под нос уже вслух, но еле различимо даже для самого себя.

– Капитан Ларсен? С Вами все в порядке? – спросила она очень приятным, немного взволнованным голосом, протягивая мне руку.

– Меня зовут Майя Романович.

Этот голос снова внёс смуту в моё сознание, которое ещё не совсем восстановилось после первого нокдауна. Он мне почему-то напомнил звуки идеально настроенной виолончели, на которой играет… нет, не великий музыкант, СОЗДАТЕЛЬ. ОН перевернул мою вселенную с ног на голову. Это тот голос, который я обожаю до сих пор. Я готов перепрыгнуть галактику ради возможности услышать его, хоть на мгновение. Теперь я знаю, как должно звучать счастье. Это голос моей второй половины, моей Майи.

– Да, все хорошо. Здравствуйте. Я, Лукас Ларсен. Капитан этого межпланетного бродяги, – наконец-то удалось мне выжать из себя, подавая ей в ответ свою руку.

– Надеюсь Вам будет комфортно находиться на корабле. Это конечно не туристический лайнер и здесь всё гораздо скромнее. Но полагаю, что всё необходимое, для того чтобы провести некоторое время, на борту имеется. Кроме того, если у Вас возникнут какие-нибудь затруднения, в любой момент, Вы можете обратиться ко мне или старшему навигатору Адриану Павловскому, – продолжил я, всё ещё держа её теплую ладонь и немного исподлобья разглядывая лицо, которое казалось очень знакомым и близким.

– Спасибо, капитан Ларсен…

– Можно просто Лукас, – сам не ожидая от себя такой прыти, перебил я её.

– Хорошо, спасибо Лукас. Рада знакомству, – её лицо озарила лёгкая, очаровательная улыбка.

– А сейчас я хотела бы успеть немного обустроиться до отлёта. И пожалуй, вы уже можете отпустить мою руку, – снова улыбнувшись сказала она.

В эту секунду меня как будто окунули в озеро с жидким метаном. Вот идиот! Всё это время я держал её руку! Подумал я разжимая пальцы.

– Простите, Майя! – я всё же решился посмотреть ей в глаза. И в этот момент в Солнечной системе появился ещё один влюблённый безумец.

В течение двух дней после отлёта на Эриду, мой маршрут пролегал между каютой и главным постом управления кораблём. В голове царил абсолютный хаос. Даже с Артурчиком мы почти не общались. Я пытался всячески отвлечься от мыслей о ней, взяв полностью на себя обязанности второго навигатора Алекса Хьюза, по корректировкам курса. Как мне показалось, он даже на меня немного обиделся и однажды не выдержав спросил:

– Капитан, Вы выполняете мою работу. Я где-то ошибся?

– Что Вы, Алекс! Вы первоклассный астронавигатор, и совершенно никаких претензий к Вам нет! Просто мне тоже необходима разминка для мозгов. Иначе, я за своими отчетами просто сойду с ума. Обещаю, что завтра Вы снова займётесь своим делом, – отшутился я.

Нужно было найти силы, чтобы снова пойти к ней, не побоявшись быть отвергнутым. Просто признаться самому себе, что влип по самые уши. Влюбился в эти руки с тонкими изящными пальцами. В эти глаза, взгляд которых излучал энергии и теплоты не меньше, чем голубой гигант, с таким же именем Майя, в скоплении Плеяд. В облако её волос, каштанового цвета. В общем, не могу сказать, сколько времени ещё длилось бы это самоизбиение, но за меня всё опять решил его величество случай.

К исходу второго дня полёта, находясь на главном посту управления кораблем, я занимался вычислением поправок перед очередной коррекцией курса.

– Капитан! – это был старший астронавигатор Адриан Павловский.

– Вас спрашивает одна из пассажиров. Что ей передать?

– Ей?! – я чуть было не подпрыгнул на кресле, каким-то шестым чувством осознав что это Майя.

– Да, она просила передать, что её зовут Майя Романович, и что она хотела бы задать Вам несколько вопросов, – продолжил Павловский, поглядывая на меня с некоторым удивлением, вероятно заметив мою, плохо скрытую, суетливость.

– Адриан, скажите ей, что буду минут через пятнадцать, когда закончу вычисления поправок. И попросите, пожалуйста, подождать в обсерватории.

Я старался говорить максимально спокойным голосом, чтоб не выдавать степень моего напряжения, хотя это удавалось не особо хорошо. В конце концов, справившись с математикой, на подкосившихся, то ли от длительного просиживания в кресле второго навигатора, то ли всё-таки от сильнейшего волнения, ватных ногах, я пошёл к трапу, ведущему в обсерваторию.

Она стояла перед огромным экраном бортового телескопа, в темно-зелёном пассажирском комбинезоне ко мне спиной, держась за джойстики управления оптикой этого устройства и вглядывалась в бесконечную черноту космоса с россыпями факелов звёзд.

– Здравствуйте, Лукас. Надеюсь я не слишком отвлекла Вас своим визитом, без предупреждения? – поворачиваясь в мою сторону спросила она, наградив меня всё той же, прекрасной улыбкой, которая эти дни стояла у меня перед глазами.

– Нет, что вы Майя. Нисколько. Тем более я Вам говорил, что Вы можете обращаться в любой момент и с любыми вопросами, – ответил я, вдруг осознав, что не испытываю ни малейшего дискомфорта и что могу разговаривать с ней спокойно и не принуждённо, как со старым другом. И мои руки, и ноги больше лихорадочно не трясутся, а самое главное, я увидел в её глазах не поддельный интерес к моей персоне.

– Вы когда-нибудь были на периферии системы? – спросил я, делая шаг навстречу.

Этот шаг приблизил меня на расстояние меньшее, чем вытянутая рука. Никогда раньше я не находился так близко к ней.

– Нет, за орбитой Сатурна я впервые. Вообще дальше пояса астероидов бывать не приходилось, но зато среди этих камней пришлось провести довольно много времени. Это было связано с моей работой. А вы, Лукас, я слышала, один из немногих кто побывал за пределами Оорта, – с неподдельным интересом спросила она.

– Да, но хвастаться особо не чем. Я просто выполнял свою работу. А мне о Вас тоже кое-что известно. Вы специалист по защитным силовым полям, – окончательно осмелев, сказал я.

– А хотите, Майя, я покажу Вам Эриду?

Она посмотрела на меня изучающим взглядом, едва заметно сузив веки. Затем отошла немного в сторону, освобождая мне место у пульта управления телескопом.

– С удовольствием полюбуюсь своим новым домом, капитан.

Мы простояли у экрана достаточно долго, разглядывая Эриду, затем ближайших соседей этой весьма своеобразной планетки. Потом звёзды и галактики. Постепенно, в процессе этого просмотра красот вселенной, расстояние между нами сократилось настолько, что я мог слышать её дыхание. Внезапно перед моими глазами всплыла картина, которая возникла в баре отеля «Бетельгейзе», где мы стоим держась за руки. Я уже был готов совершить попытку материализовать это видение, но по закону всех вселенских подлостей, внезапно ожило устройство индивидуальной связи, находящееся на рукаве комбинезона, мгновенно разрушив образовавшуюся идиллию.

– Да чтоб тебя…! – подумал я, поднимая руку и глядя на экран, чтобы узнать, кому удалось всё испортить.

Это был Адриан Павловский.

– Капитан, навигатор Хьюз интересуется, может ли он приступить к выполнению своих обязанностей, или Вы будете продолжать заниматься вычислением корректировок?

– Передайте Алексу, пусть приступает. Я не буду впредь мешать его работе, – сказал я, отключая устройство связи, снова мысленно выругавшись на него.

– Простите, Майя. Я отвлёк Вас демонстрацией вселенской гармонии. Вы хотели меня о чём-то спросить?

– Нисколько не отвлекли, Лукас. Это было весьма познавательно, – иронично ответила она.

– Но всё же, я хотела бы ознакомиться с системой внешней защиты вашего корабля. На «Пегасе» будут установлены новые экспериментальные экраны, и я буду тестировать эффективность их работы. А в перерывах, думаю, мы сможем продолжить экскурсии по галактике, – в её голосе снова прозвучала легкая ирония.

После слов «можем продолжить», у меня словно выросли крылья, я готов был запрыгать от радости, понимая, что получаю возможность видеть её, общаться с ней. Но самое главное, она сама это предложила! Я был не безынтересен ей! Меня просто разрывало от эмоций!

– Завтра же готов предоставить всю необходимую Вам информацию, в любое удобное для Вас время, – ответил я, едва сдерживая щенячью радость.

С этого дня наши отношения развивались просто лавинообразно. Всё свободное время мы проводили вместе. В какой-то момент меня даже начало пугать, что слишком уж быстро мы стали нуждаться друг в друге. Наверное, пытаясь проверить свои чувства, как-то вдруг, я себе, пожалуй слишком чётко представил, что её нет, никогда не было и никогда не будет! Ледяная волна ужаса, буквально сковала меня с ног до головы! Даже в мыслях этому не было места! Тогда я окончательно осознал, что она стала частью моей жизни. Половиной, без которой дальнейшее существование не возможно. После возвращения на Эриду, мы больше не расставались.

Глава 5

– Что случилось, дружище?! Тебя как будто только что с креста сняли! Давай делись! Кто или что портит жизнь лучшему ученому Системы?

Никогда раньше я не видел Артурчика таким уставшим и озабоченным. Темные круги вокруг глаз говорили о том, что он полноценно не спит, как минимум, несколько дней.

– Я три дня пытаюсь с тобой связаться, но ты не отвечаешь! Рассказывай уже!

– Привет, Лукас. Рад тебя видеть, – сказал он в несвойственной ему форме очень тихо, устало, отрываясь от каких-то неимоверно сложных формул и вычислений, голографическими изображениями которых была заполнена вся лаборатория.

– А почему ты один? Где Майя? Вы же теперь как система двойной звезды, разделить невозможно! – усмехнулся он.

– Артурчик, ты не можешь без ехидства. Говори лучше, что случилось? – спросил я его снова.

– Да собственно говоря, ничего особенного. Муки творчества, так сказать. Ты же знаешь, Лукас, что я просто одержим межзвёздными полётами и на последней конференции, на «Ганимеде», как раз речь шла именно об этом. Точнее о тех кораблях, которые ушли к ближайшим звёздам. Связи с ними больше нет, да если и была бы, ответа пришлось бы ждать годами. В общем, застряли мы в своём домишке! – с нескрываемым сарказмом сказал он, складывая руки над головой, имитируя крышу.

Вдруг Розенталь подскочил со своего кресла и словно ужаленный, забегал из угла в угол.

– Таскаемся на фотонных корытах и радуемся: «Ах, какие мы умные, целую систему удалось колонизировать!» – эмоционально размахивая руками, заголосил он.

– Старик, ты говорил, что именно ваша лаборатория занимается разработкой генераторов для искривления пространства, и это позволит прыгать по галактике, как кенгуру по полю, во время брачного сезона! И скоро всё поменяется. И уже есть работающий прототип.

– Да, Лукас, есть. И мы уже давно над этим работаем и не безуспешно! Мы пытаемся сделать устройство, которое сможет генерировать тоннели или трубы, назови как хочешь, между двумя точками пространства, по которым будет лететь корабль с обычной около световой скоростью. Только расстояние станет несоизмеримо короче! И перелет от звезды к звезде будет занимать не десятилетия, а дни или часы! Только вот уперлись как будто в забор! Не получается достичь необходимой стабильности тоннеля, то есть удержать его в пространстве нужное время, для того, чтобы корабль мог безопасно двигаться внутри! И решение, я чувствую, где-то под рукой. Знаешь фразы типа: «Казнить нельзя помиловать» или «Уйти нельзя остаться»? От запятой зависит результат. И у меня сейчас примерно так же, где-то не хватает знака препинания. Вопрос где!

Внезапно перестав носиться по лаборатории, Артурчик снова плюхнулся в кресло.

– Вопрос где? – повторил он, глядя куда-то в пустоту, поставив локоть на стол и упёршись кулаком себе в щёку.

– Даже не знаю, что сказать, дружище, – прервал я повисшее на несколько секунд молчание.

– В общем так! Завтра Майя возвращается с Плутона, и мы ждем тебя к себе на ужин. Надеюсь, ты ещё не забыл, где я живу? Попрошу Ингрид приготовить твои любимые блинчики. А то, глядя на тебя, у меня возникает обеспокоенность за твое нервное состояние, и мне совершенно не хочется, чтобы мой лучший друг стал психом, – слегка хлопнув его по плечу, с улыбкой сказал я, пытаясь немного разрядить ситуацию.

Артурчик опустил на стол руку, подпиравшую его голову и посмотрев на меня угрюмо, исподлобья, в свойственной ему манере очень громко, с нескрываемым сарказмом ответил:

– Ха, ха, ха! Как смешно! Не хочу иметь друзей психов! А знаешь, Лукас, пожалуй от блинчиков я не откажусь. И передай Ингрид, пусть с начинкой не жадничает.

После совместного ужина, на котором Артурчик съел неимоверное количество своих любимых блинов, он снова как будто исчез, продолжая игнорировать сообщения которые я ему посылал. Мы с Майей, в свою очередь, решили не донимать его, давая возможность полностью окунуться в свои изыскания.

Почти месяц «Пегас» находился на модернизации, и руководство решило дать на это время мне отпуск, который Майя предложила провести в колыбели человечества – на Земле.

Это было не забываемое время. Мы были предоставлены только друг другу, наслаждаясь шумом океанских волн, разряжённым воздухом гималайских вершин и просто общением с любимым человеком, для которого хотелось писать стихи. В общем, мы оба получили неимоверный заряд счастья.

К сожалению, всё хорошее длится не долго, и пора было готовиться к отлёту обратно на Эриду. Но за два дня до вылета произошло событие, которое и положило начало тем радикальным изменениям, о которых я начал говорить в начале своего рассказа.

– Я не могу в это поверить! Неужели это Артур Розенталь! – воскликнул я, с неподдельной радостью, увидев на экране лицо Артурчика.

– Майя! Посмотри на эту физиономию! Он, можно сказать, цинично меня игнорировал больше двух месяцев, а теперь вот объявился! Ну и что ты хочешь сказать в своё оправдание, мой друг?

– Ладно тебе, Лукас! Я тоже за Вами скучал, – довольно улыбаясь, сказал он.

– Привет Майя! Ты как всегда выглядишь неотразимо! И знаешь, я иногда завидую этому типу, который находится рядом с тобой. Как ты вообще могла его выбрать? Посмотри на него ещё раз повнимательней! Что ты в нём нашла?

– Привет Артурчик! Мы действительно волновались! – посылая воздушный поцелуй, ответила Майя.

– Лукас, когда вы прилетите на Эриду, свяжись, пожалуйста, со мной, – почти заговорщическим тоном, произнёс Артурчик.

– Мне нужно очень серьёзно с тобой поговорить.

– А что сейчас мешает, старик? Или ты замыслил что-то чудовищное? – съязвил я.

– …Что-то чудовищное! – покривлялся Артурчик, – Приедешь узнаешь. Хочу заинтриговать тебя. Не свяжешься, будешь локти кусать.

– Ладно, интриган! Я тебе это припомню! Ты хочешь, чтобы меня разорвало от любопытства?

– Не разорвёт. Зная тебя, могу предположить, что ты впереди корабля бежать будешь, чтобы поскорей узнать что случилось! Мой любопытный друг! До встречи!

Он помахал рукой, отключая канал связи.

– Майя, ты видишь, что творит этот негодяй! Вот как с ним можно общаться!? – воскликнул я с чувством.

Она не спеша подошла, положила руки мне на плечи и посмотрев в глаза нежно сказала:

– Не возмущайтесь, капитан Лукас Ларсен. Открою тайну, вы заслуживаете друг друга, хотя он и меня заинтриговал, не буду скрывать. А теперь забудь об этом разговоре, у нас ещё не закончился отпуск.

Майя оттолкнула меня с лёгким усилием так, что я попятился назад и сделав пару шагов уселся в кресло. Затем она подошла, села мне на колени и обняв прижалась щекой. Я уткнулся в облако каштановых, густых волос и вдыхая аромат её тела подумал, что такие моменты невозможно переоценить, что их не может быть много, и что именно из этих маленьких чудесных минут и состоит жизнь!

Глава 6

– Я думал, что вы на каком-то древнем ведре добираетесь, – почти раздраженно сказал Артурчик, пожимая мне руку.

– Привет Дружище! Ну давай уже, рассказывай, а то я целую неделю полёта только тебя и вспоминал…, добрым словом. Нельзя так портить нервы людям! – ответил я ему, усаживаясь за столик в кафе, куда меня позвал Розенталь для разговора.

– Подожди секунду, потому что когда ты узнаешь, со стула свалишься. Поэтому лучше сядь поудобней! – с заговорщическим видом сказал Артурчик.

– Черт бы тебя подрал! Ты долго будешь надо мной издеваться!? – чуть было не вскочив со стула, достаточно громко сказал я.

– Всё, всё, Лукас, успокойся, – он придержал меня за плечо, не давая встать.

– Мы нашли…, – почти прошептал Артурчик.

– Что нашли!? – после этих слов я снова выругался.

– Да не перебивай! Дай сказать! – теперь возмущался Розенталь.

– Нашли решение той проблемы, о которой мы с тобой разговаривали некоторое время назад. Нам удалось соединить две точки пространства стабильным тоннелем. Лукас, мы можем лететь к звёздам! – почти заорал он, хватая меня за плечи и начав трясти.

– Ты понимаешь, что это значит!? – продолжал голосить Артурчик.

– Мы можем лететь куда угодно! Лукас! Ты вообще меня слышишь?!

В кафе в этот момент никого не было кроме двух человекоподобных андроидов – официанта и кассира. Услышав вопли Артурчика, они оба очень быстро переместились к столику за которым мы сидели.

– У вас всё в порядке? – глядя на меня спросил тот, который тремя секундами ранее находился за кассой.

– Этот господин, – продолжил кассир, указывая на Розенталя, – Как нам показалось, был весьма агрессивен по отношению к Вам. Вы нуждаетесь в помощи?

– Нет, нет, что вы. Всё хорошо. Просто мой друг очень эмоциональный человек.

Говорить я старался настолько спокойно, насколько мог. Но в голове эхом звучали слова Артурчика: «… мы можем лететь к звёздам».

– Принесите лучше две порции блинов с черничным джемом и два фруктовых коктейля, пожалуйста, – добавил я, обращаясь к официанту.

– Хорошо. Ваш заказ принят, – с дежурной улыбкой сказал андроид.

После чего они оба удалились так же быстро как и подошли.

– А теперь, мой друг, успокойся, отдышись и расскажи всё по порядку. Да, и съешь вначале свои блинчики, а то они могут остыть.

К этому моменту наш заказ уже был на столе.

– Ты заметил, как быстро здесь обслуживают? – спросил я Розенталя, двигая к себе тарелку.

Еду мы оба проглотили буквально за три минуты, в абсолютном молчании.