Пилигрим. Танго со звёздами

Глава 9

С момента возвращения прошло несколько недель, но интерес к моей персоне не ослабевал. Где бы я не появлялся, везде, как из под земли, вырастали различного рода страждущие корреспонденты, обозреватели, комментаторы, репортёры. Со всех известных и не очень информационных агентств и каналов. Было такое чувство, что вся Солнечная Система населена только ими! И что другие профессии внезапно исчезли! Мы с Майей могли спрятаться только дома, отключив все средства связи и заблокировав замки.

– Майя, давай улетим на какой-нибудь богом забытый астероид! Будем сидеть там пока о нас не забудут! – однажды решил пожаловаться я.

– Не о нас, дорогой, а о тебе, – мило улыбнувшись, посмотрев на меня, сказала Майя.

– Только не обольщайся. О том, что ты сделал, будут помнить поколения. Ты сам выбрал эту дорогу. Испытание медными трубами пожалуй самое тяжелое, – она подошла ко мне и обняла за шею.

– С этим придется научиться жить Лукас. А я буду всегда рядом, – она разжала руки и немного отстранилась. Её лицо вновь озарила обворожительная улыбка.

– Если конечно ты не зазнаешься!

– Это не мыслимо. Успокоила ты меня, – я плюхнулся на диван и, поставив локти на колени, подпёр кулаками подбородок.

– Хотя, – я поднял глаза и посмотрел на Майю, – С тобой мне по силам пережить даже нашествие инопланетной саранчи.

Вытянув руку, я взял её за запястье и аккуратно потянул к себе. Она села рядом. Дальше не нужны были слова. Огненный вихрь страсти охватил нас. Мы просто наслаждались друг другом. Забыв обо всех и обо всём. Безрассудно, с головой погрузившись во вселенную по имени любовь.

После удачного возвращения из экспедиции к Альфа Центавра, Совет Системы принял решение о постройке ещё пяти кораблей. На верфях забурлила деятельность. На меня возложили обязанности по подбору Пилотов. Желающих оказалось достаточно много, но выбрать необходимо было только пятерых. Корабли пока решили оставить одноместными, а в случае успешного выполнения всех пяти, а точнее шести миссий, (шестая была моя) отправить к наиболее перспективной звёздной системе большой транспорт с полноценным экипажем и персоналом из научных сотрудников.

Группой учёных был проведён тщательный анализ всех полётных данных и записей. Обнаружилась одна весьма интересная деталь. Бета туннель оставлял след в пространстве. Как будто тонкая, невидимая струна соединяла две точки между входом и выходом. По словам Розенталя, это сулило возможность получить связь с кораблём в режиме реального времени, без малейшей задержки, на любом расстоянии. Скорость передачи по этой «струне» была на столько высокой, что расстояние в четыре с лишним световых года сигнал преодолевал всего за одну десяти миллиардную долю секунды. Для изучения этого эффекта и разработку средств связи на его основе, был создан специальный Департамент Перспективных Коммуникаций. Для проверки новых устройств, мне пришлось еще раз посетить систему Альфа Центавра. Из-за этого были отложены миссии остальных пяти кораблей. Так как, в случае подтверждения работоспособности этих систем, весь транспорт будет незамедлительно доукомплектован новыми средствами связи. Результат превзошёл все ожидания. Канал оставался стабильным и функциональным даже в бета пространстве! Теперь во время полёта можно было общаться не только с системой управления кораблём, но и с близкими людьми. Это не возможно переоценить. Если вдруг возникал психологический перегруз от одиночества, всегда проблему можно было решить одним прикосновением к сенсору. Ну а после разговора с любимым человеком, снова вырастали крылья. И ни по чём становились световые годы и парсеки.

Люди нас назвали «Пилигримами», по аналогии с именем первого корабля, открывшего дорогу к новым мирам. Все шесть звездолётов снова ушли к звёздам.

Глава 10

Вега. Полёт к этой звезде был буквально выцарапан мной в Совете, о чём в последствии я сильно пожалел, но об этом немного позже.

Район этого светила считался бесперспективным, не смотря на то, что планетная система Веги была обнаружена за долго до момента открытия бета пространства. Считалось, что звезда слишком молодая и активная. И что в неистовых потоках радиации, испускаемых её термоядерным сердцем, жизнь не возможна.

Предпочтение для исследований отдавалось сёстрам нашего Солнца, звёздам жёлтого спектрального класса, так как была принята доктрина поиска других цивилизаций. К этому моменту уже было исследовано более двух десятков систем, но то, что можно было назвать жизнью или её началом, обнаружилось только на одной из планет Эпсилон Эридана. После достаточно продолжительных дискуссий в Совете Системы, всё-таки было решено отправить очередную миссию в созвездие Лиры.

******

Мощные световые струи Веги заполонили обзорные экраны. Я долго любовался этой бело-голубой красавицей, трепетно отдавая восхищение этой необузданной силе и совершенству.

Невольно вспомнилась древняя легенда, дошедшая до наших времён, вместе с потоками тысячелетий.

Она о любви двух звёзд: дочери Небесного царя, ткачихи Веги из созвездия Лиры и скромного пастуха по имени Альтаир из созвездия Волопаса, водившего звёздные стада по заоблачным равнинам. Сегодня Вегу и Альтаир разделяет Великая небесная река – Млечный путь. Однако так было не всегда. Раньше ткачиха и пастух жили в небесных чертогах, вокруг которых был восхитительный сад.

По одну сторону дворца росли деревья и кустарники, которыми принято любоваться весной. С другой стороны текли прохладные ручьи, утолявшие жажду в жару. Третью сторону дворца обступали сосны, они особенно красивы под снегом, а рядом с ними цвели хризантемы, чтобы было куда ложиться утреннему инею в первые морозные дни.

Дочь небесного царя вместе с отцом ткала звёздную парчу, отчего дни в этой стране были солнечными, а ночи – ясными. Пастух тоже работал без устали. Их трудолюбием восхищались все.

Однажды, оторвав взгляд от работы, ткачиха заметила прекрасного юношу и влюбилась в него без памяти. Да и он тоже никогда прежде не видел такой прелестной девушки! Её длинными и блестящими волосами можно было перевязывать, как лентами, дорогие сердцу послания. А как изящно она двигалась! Восхищённый пастух не сводил с царевны глаз. Под его взглядом девичьи щёки краснели, как листья осенью.

Они так полюбили друг друга, что даже минутное расставание становилось неимоверно тяжёлым. Ткацкий станок был заброшен, звёздные стада бродили, где им заблагорассудится, вытаптывая сады и мутя воду в хрустальных ручьях. Поэтому ночи стали страшные и темные. Рыбаки не могли найти берега, странники блуждали в поисках дороги, леса и холмы завывали, приводя в ужас всех, кто был рядом.

Сжалившись над людскими страданиями, богиня солнца разлучила влюблённых. Ткачиху усадила за станок, а пастуха вернула к его баранам. А чтобы эти двое не могли встретиться, разделила их широкой и глубокой рекой, имя которой – Млечный путь.

Сейчас такая же безграничная река пространства отделяла и меня от дорогого человека. Майя была где-то на другом берегу, но я абсолютно точно знал, что есть нить, связывающая нас, и что нет таких сил, которые могут разделить нас, как бы далеко мы не были друг от друга.

«Пилигрим» плавно замедлялся после выхода из бета туннеля. Нашей целью в этот раз была пятая планета в системе Веги. Именно она находилась в так называемой «зоне жизни».

– Ингрид, что там с камнями, просканируй пространство. А я займусь пилотажем, отключи автоматику. Давненько я не брался за ручное управление, так и забыть всё можно!

– Ты уверен, Лукас? – с сарказмом спросила Ингрид.

– Что значит «ты уверен»!? – моему возмущению не было предела.

– Я конечно ценю, что тебя максимально наделили имитацией эмоций, даже таких как чувство юмора, но не перегибай палку, Гри! Ой, ой, ой, простите, Ингрид!

– Как там говорят у вас, у людей: «С Вами становится скучно, капитан Ларсен». Я просто хотела пошутить.

– Будем считать, что я шутку оценил. А теперь покажи, что на радарах.

В центре зала образовалась голографическая сфера-экран с зелёной точкой в середине, обозначающей положение корабля.

– Радиус сканирования десять процентов от возможного, – доложила Ингрид.

– Увеличь до пятидесяти, хочу знать о сюрпризах заранее, – скомандовал я, внимательно вглядываясь в изображение.

Сфера, имитирующая пространство вокруг «Пилигрима», изменила масштаб. Теперь можно было видеть всю красоту Веги со своими отпрысками-планетами, которые послушно будут ходить по кругу, миллиарды лет. До тех пор, пока звезда не сожжёт последние частицы вещества, дающего ей жизнь.

– Заходить в точку будем перпендикулярно плоскости Системы. Ингрид, рассчитай манёвр, – скомандовал я.

– Лукас, прямо по курсу появились семь объектов. Вышли как раз из-за пятой. Они ускоряются. Движутся в нашу сторону. Анализаторы не смогли точно определить состав вещества объектов. Удалось установить только, что это материал на основе тантала, – монотонно доложила Ингрид.

С момента моего первого полёта, я постоянно себя готовил к встрече с другим разумом, предполагая, что это произойдёт неожиданно, и я считал, что готов. Только сообщение бортовой системы меня всё же повергло в лёгкий шок. Пожалуй прямо сейчас я не очень был готов к встрече цивилизаций. Но и сидеть уставившись на изображение, не пытаясь предпринять что-либо не мог. Необходимо было точно понять, что или кто это.

– Ингрид, увеличь изображение объектов до максимума, – попросил я, стараясь казаться абсолютно спокойным.

Сомнений не оставалось, это были космические корабли. Они имели странную, подковообразную форму и довольно внушительный размер. Примерно раза в четыре больше «Пилигрима». Они летели в нашу сторону! А самое любопытное, что их намерения были не известны!

Дистанция была большой, но она сокращалась с каждой секундой. Быстро сокращалась. Надо было принимать какое-то решение! Какое? Развернуться и сбежать, а затем написать рапорт в Совет о произошедшем?

Повиноваться воле волн, остановиться и ждать, когда всё само собой произойдёт? Или лететь на встречу, «размахивая воздушными шариками»? Я был в замешательстве!

– Какие будут распоряжения, капитан Ларсен? – в голосе Ингрид тоже чувствовалась озабоченность.

– Знаешь…, – я на секунду запнулся, – Пожалуй так. Прежде всего проверь защитные экраны и включи их на полную мощность, хотя не думаю, что на нас с разгону будут нападать. Полагаю у каждой, даже самой агрессивной расы, есть хотя бы минимальный интерес к чему-то новому и уничтожать это без разбора, по меньшей мере глупо. А уж к пришельцам из другого мира тем более.

– Лукас, ты мыслишь с точки зрения цивилизованного человека, – снова заговорила Ингрид, – Но тебе не ведомо, кто управляет этими устройствами. Даже если эта цивилизация безобидная, в чём я сомневаюсь, судя по скорости их действий. Мы не можем знать реакцию на привычные нам слова, жесты, мимику. Что-то может их оскорбить, напугать. Это могут быть роботы-охранники, у которых задача уничтожать всё, что по их мнению может представлять опасность. Они просто могут спутать корабль с астероидом! Я сделала попытку проанализировать возможные варианты развития ситуации и смоделировать версии дальнейших событий. Так вот, в любом случае шансы не в нашу пользу.

Она замолчала на несколько секунд, давая мне возможность подумать и ещё раз всё взвесить.

– И ещё, Лукас. Все мои файлы сохранены на серверах разработчиков и при необходимости могут быть восстановлены в любой момент. А ты… – снова повисла пауза, – Лукас Ларсен, можешь исчезнуть бесследно… навсегда. И не тогда, когда придёт твой час, люди смертны, а прямо сейчас. Решение за тобой. Я обязана подчиняться твоим приказам.

Я не знал как реагировать на сказанное Ингрид. Полная растерянность – вот как можно было охарактеризовать моё состояние в тот момент. Нет, страха не было. Да и каких-то особых эмоций тоже. Я просто не знал что делать…

Возникшую тишину снова нарушила Ингрид:

– Искусственный интеллект, которым меня наделили, на сегодняшний день самый совершенный. И я постоянно должна само обучаться. Одной из тем, интересных для меня, была тема взаимоотношений между людьми, а точнее между мужчиной и женщиной. Я проанализировала огромное количество информации, опыт сотен поколений. И пожалуй, я знаю о чём ты сейчас думаешь, Лукас Ларсен. Ты думаешь, как на всё это посмотрит Майя. И что ты ей будешь говорить. Боишься она подумает, что Ларсен смалодушничал, убежал, спрятался. Ей не нужен мёртвый капитан Лукас Ларсен, герой галактики. Ей нужен просто любимый человек.

Она замолчала. А через пару секунд снова спросила:

– Я жду распоряжений, Капитан Ларсен.

– Знаешь, Ингрид, пожалуй ты в чём-то права. Ждать больше нельзя.

Я снова посмотрел на голографическую сферу, висевшую в центре, желая еще раз оценить обстановку.

Внезапно, от каждого из объектов отделились ещё по два, гораздо меньших размеров и по внешнему виду напоминающих, скорее сгустки энергии, чем нечто материальное. И все эти «маленькие шаровые молнии» стремительно понеслись в сторону «Пилигрима», непрерывно набирая скорость. От неожиданности я отскочил от голограммы.

– Что это, черт возьми? Ингрид, анализ объектов! – вскрикнул я, инстинктивно впрыгивая в кресло пилота и включая систему антиперегрузки.

– Результат готов, – Ингрид отреагировала мгновенно, – По составу объекты напоминают сгустки ионизированного газа, только очень высокой плотности. Газ не идентифицируется. Аналогов в Солнечной системе нет. До столкновения с объектами меньше двух минут. Скорее всего это оружейные заряды. По нам стреляют, Лукас.

– Что ты сказала!?

Оправдывались мои самые худшие опасения. Время на раздумья вышло!

– Ингрид! Защитные поля на максимум! Генераторы бета-пространства в режим готовности! Управление кораблём беру на себя! Проверь оружие! Уходим!

– Лукас, расстояние сокращается слишком быстро. «Пилигриму» не хватает мощности для более интенсивного разгона.

– Ингрид! Сбивай эти штуки! – крикнул я кибер-системе.

Послышались щелчки импульсных пушек. На экране я видел, как заряды противника превращались в мерцающую пыль. Но силы были слишком не равны.

Тяжелый удар сотряс корабль. За ним второй, потом третий. От тяжести ударов бронированный корпус «Пилигрима» застонал.

– Ингрид! Свяжись с Советом! – заорал я, пытаясь удержаться в кресле пилота.

– Капитан Ларсен, система коммуникации повреждена, связь не возможна.

– Тогда запиши в бортовой журнал! При подходе к пятой планете системы Веги, подвергся атаке неизвестных кораблей! Принял бой! Ингрид! Ты слышишь?

На этот раз я не орал, пытаясь взять себя в руки, но говорил очень громко.

– Запись произведена, Лукас. Защитные силовые экраны повреждены на сорок процентов. Их оружие слишком мощное.

– Я просто счастлив, – прошипел я себе под нос, швыряя корабль, на бешеной скорости в очередной немыслимый вираж, пытаясь уходить от зарядов их оружия.

– Лукас, входить в вираж на такой скорости недопустимо, корпус корабля может не выдержать. Система антиперегрузки уже в красной зоне. Я не могу стабилизировать работу системы, – тревожно произнесла Ингрид.

– Есть другие предложения!? – сказал я сквозь зубы.

– Ингрид! Рассчитай координаты входа в бета пространство! Будем прорываться! Главное, чтобы у них не оказалось подобной технологии!

Не могу сказать точно сколько ещё продолжался этот безумный пасодобль со смертью. Но следующий удар по кораблю окончательно сделал своё дело. Корпус «Пилигрима» снова тяжко застонал. Система антиперегрузки была безвозвратно уничтожена. И в этот момент на меня навалилась адская тяжесть. Каждая клетка моего тела буквально взвыла от чудовищной боли. Глаза заволокла красная, мутная пелена. Последнее что я услышал, перед тем как сознание покинуло меня окончательно, были слова Ингрид: «Мы в тоннеле… Ларсен…».

Глава 11

– Где я?

– Вы в реабилитационном центре на Энцеладе, – ответил мне не знакомый мужской голос.

– Как ваше самочувствие господин Ларсен? С Вами говорит система медицинского контроля.

– Сколько времени я здесь нахожусь? – спросил я, сделав попытку подняться.

– Нет, нет. Вам нельзя вставать. Прежде необходимо сделать соответствующее обследование и отключить некоторые датчики, – снова заговорил не знакомый мужской голос.

– Что с кораблём? Как я сюда попал? Могу я позвать кого-нибудь из знакомых мне людей? – спросил я снова, постепенно возвращаясь в реальность.

– Вы здесь восемнадцать дней. Что с вами произошло мне не известно. В мои обязанности входит только постоянный контроль вашего состояния. Но я могу связаться с руководством и передать вашу просьбу, – услужливо, произнёс кибер-медперсонал.

– Господи! Ну почему же этот мед брат меня так раздражает, – подумал я, а вслух с сарказмом сказал:

– Если это для вас не слишком затруднительно.

– Ни сколько, господин Ларсен.

Буквально через пару минут в коридоре послышались быстрые шаги. Кто-то бежал, ну или перемещался почти бегом.

– Что!? Он пришёл в себя!? – это были вопли Артурчика.

Внезапно, дверь в помещение, где я находился, отъехала в сторону и на пороге появился (не трудно догадаться) Артур Розенталь, собственной персоной. Несколько секунд он не двигался с места. А потом закрыл лицо руками и зарыдал. Слёзы катились градом по его раскрасневшейся круглой физиономии.

– Лукас…я же… Прости меня! Будь прокляты эти бета генераторы! – продолжал громко причитать он.

Ещё через несколько секунд в помещение вбежала Майя. Она взяла меня за руку, прижалась к ладони губами и тоже тихо заплакала. Её руки тряслись, но в покрасневших от слёз глазах было отражение счастья.

– Вы меня решили утопить в своих слезах? – я попытался улыбнуться, хотя сам еле сдерживался, чтоб не зарыдать вместе с ними.

– Майя, ты видишь, он не успел прийти в себя, как уже начал издеваться над нами! – завопил, всхлипывая, Артурчик. Тоже подскочив ко мне и схватив за другую руку. Он всё ещё плакал, но его лицо просто светилось от удовольствия.

– Как я рад, Лукас, что ты вернулся! Я думал мы тебя потеряли! – он снова громко зарыдал.

– Дружище, хватит уже обливаться слезами. Лучше расскажите, что произошло? – негромко спросил я, всматриваясь в лица двух, пожалуй самых близких мне людей во всей галактике.

– И, Артурчик, пожалуйста говори потише, я вроде не глухой.

– Да, да, прости, Лукас, – Розенталь сбавил громкость и продолжил.

– Ингрид тебя привезла в замороженном виде…

– Артур, прости, – перебила Артурчика Майя, – Можно я буду продолжать? А то человек только что вернулся, можно сказать с того света, а ты его своими выражениями снова хочешь туда отправить. Прости.

– Ладно. Продолжай, – сказал Артурчик насупившись, растирая слёзы по раскрасневшейся физиономии.

– Мы начали беспокоится, – снова заговорила Майя, – Когда «Пилигрим» не вышел на связь, после прыжка к Веге. Время выхода из туннеля было известно. Я и Розенталь ждали сеанс в Департаменте Перспективных Коммуникаций. Но, как ты сам знаешь, ничего не произошло. Спустя ещё некоторое время, тишина. Совет принимает решение готовить ещё один корабль для поисков. Но тут станции дальнего слежения обнаруживают «Пилигрим», который вынырнул из бета пространства почти в поясе Койпера, что само по себе странно. Учитывая количество комет и прочих протопланетных камней в этом районе, полёты на таких скоростях запрещены. Естественно корабль на запросы не отвечал, так как был сильно повреждён…

– Сильно повреждён!!! – снова завопил Артурчик.

– Да я вообще не представляю, как вы долетели! «Пилигрим» был похож на старое погнутое ведро! Вам повезло, что в отсек с бета генераторами не попали!

– Артур, можно я продолжу? – тактично спросила Майя.

– Да, извини, – кивнул Розенталь и примостился на край моего ложа.

– С «Пилигрима» тебя забирал корабль-спасатель. Вначале они привезли капсулу с тобой на Плутон, а затем уже сюда на Энцелад. Не представляю, как тебе удалось выжить, Лукас.

В её глазах снова заблестели слезинки, и она с новой силой сжала мою руку.

– Твоё тело было буквально раздавлено. А вообще за своё спасение тебе нужно благодарить Ингрид. Когда ты потерял сознание, она вызвала андроида помощника, и он тебя поместил в крио камеру. На тот момент это было единственно правильное решение. Затем она вывела корабль почти в поясе Койпера, что запрещено. Сам знаешь почему. И этим сэкономила подлётное время. Тебе заменили семьдесят процентов костной ткани. Раньше никогда такое количество костей не менялось, никому. Естественно, никаких прогнозов по поводу твоего выздоровления не мог дать никто. Мы просто ждали твоего возвращения, милый. И верили, что ты справишься.

С этого дня процесс моего восстановления пошёл очень быстро. Майя не отходила от меня ни на шаг. Временами заскакивал Артурчик.

– Лукас, извини, вчера не смог тебя навестить. Руководство нагрузило целой кучей всяких забот. Не отвертеться. Ты как, дружище? Хотя что за тебя беспокоиться. У тебя вон какой лекарь сидит рядом, – он кивнул в сторону Майи.

– Всё таки ты мне завидуешь! – ухмыльнулся я.

– Да! А я и не скрываю! И всегда тебе говорил об этом! – прогремел Розенталь, широко улыбнувшись.

– Друзья мои! – в разговор вступила Майя, – Я вам не мешаю случайно? А тебе, дорогой Артур, – она перевела взгляд на Артурчика, – Не мешало бы уже познакомиться с какой-нибудь очаровательной особой, чтоб другим не завидовать. Не так ли? – шутливо сказала она, озорно подмигивая.

– Майя! Ты опять…, – вскрикнул Артурчик, вскидывая руки ладонями к верху, но фразу закончить ему не дал, внезапно появившийся в дверном проёме андроид – сотрудник медперсонала.

– Господин Ларсен, к вам ещё один посетитель, – произнес он, пропуская в помещение незнакомого мне человека.

Мы втроём переглянулись. Артурчик удивлённо пожал плечами, видя немой вопрос в моём взгляде.

– Здравствуйте, господин Ларсен, – сказал вошедший, как-то странно, без эмоций и на одной ноте.

– Как вы себя чувствуете?

– Спасибо. Почти в норме, – ответил я, неприкрыто разглядывая незнакомца.

– А Вы, простите…

– Ах, да! Я не успел представиться, – всё тем же тоном сказал вошедший.

– Меня зовут Дориан Солас. Я правительственный курьер.

Он достал из кармана электронный идентификатор и показав его мне, убрал обратно.

– Меня прислали сюда на Энцелад, для того, чтобы удостовериться, что с вами уже всё в порядке, ну или почти в порядке. И передать, что через две недели вас ждут на Земле, на Генеральной Ассамблее Совета Системы. Речь пойдёт о случившемся с вами во время полёта к Веге. Здесь вся необходимая для вас информация, – он протянул мне микрочип с записью, затем продолжил:

– Ну что ж, скорейшего выздоровления, Господин Ларсен. И до встречи. Рад был знакомству.

Он вышел не дождавшись моего ответа.

Мы снова удивлённо переглянулись.

– Да ты, Лукас, становишься всё более популярным, – язвительным тоном сообщил Артурчик.

– Думал, что всё закончилось, – пробурчал я угрюмо.

– Успокойся, милый, – присаживаясь рядом, сказала Майя, взяв меня за руку.

– Думаю, что это какие-то формальности.

– Ничего себе формальности! – заголосил Артурчик.

– На Генеральную Ассамблею просто так, никого не зовут!

– Не знаю, что я смогу там сказать нового. Помню всё лишь какими-то урывками, фрагментами. Да и вспоминать не особо-то хочется. Признаюсь вам честно.

Я посмотрел на Майю с Артурчиком.

– В любом случае, вы оба, летите со мной. Надеюсь у нас будет время на старушке Земле, немного поразвлечься. Помимо всего прочего.

– Ха! Вот теперь я узнаю Друга! – снова завопил Розенталь, с размаху хлопнув меня по плечу.

Но по видимому, на радостях, он не много не рассчитал свои силы, и этот дружеский хлопок чуть было не загнал меня обратно в кому. Я вскрикнул, от боли почти потеряв сознание.

– Артур! – теперь закричала Майя.

– Что же ты делаешь! Ткани ещё не прижились полностью! Ты его снова поломаешь!

Она успела подхватить меня, не давая упасть, бросив гневный взгляд на Розенталя.

От содеянного им же, Артурчик оторопел и замер, прикрыв нижнюю часть лица ладонями. Его физиономия снова приобрела красный оттенок. Эта немая сцена продолжилась ещё несколько секунд.

– Лукас, – еле слышно заговорил Розенталь, не убирая рук от лица, – Извини меня дурака. Я просто так рад, что ты с нами, представить не можешь…

– Рад на столько, что готов убить меня! – пытаясь отшутиться, с трудом произнёс я.

В глазах Майи всё ещё сверкали молнии.

Артурчик опустил руки, его щёки надулись, блестящая лысина покраснела. Затем он расхохотался, как счастливый младенец, хлопая себя по коленкам. Мы с Майей недоуменно посмотрели друг на друга. Спокойно наблюдать, как заливается Розенталь, было не возможно. Я тоже засмеялся, только вместо смеха получилось некое жалкое хихиканье, так как тело всё ещё достаточно сильно болело. Вслед за нами рассмеялась Майя.