Я – смерть. Хроника неизбежного

1

Космос. Бескрайнее необозримое пространство.

Трудно поверить в то, что когда-то были времена, когда человечество только мечтало о покорении космоса. Писатели – фантасты сочиняли новеллы, ученые выстраивали гипотезы и теории, а режиссеры снимали фильмы о межгалактических приключениях. Когда – то люди умели мечтать и надеяться на лучшие времена.

Теперь все это осталось в прошлом.

Космическое пространство испещрено следами человеческого пребывания. Во вселенной практически не осталось мест, не затронутых процессом человеческой колонизации.

Неутомимый человеческий ум просто не может позволить носителю своего тела длительное время оставаться на одном месте. Всегда найдутся горизонты, за которые хочется переступить.

Сначала человечество изучило все на своей планете. Открыло все материки, исследовало моря и океаны. Побывало под землей, забралось на самые высокие горы. А когда выяснилось, что открывать больше нечего, взгляды устремились вверх.

А там наверху бесконечная пустота, и никто никогда там не бывал. Надо это исправить – подумало человечество. И процесс завертелся.

Сначала в космос отправляли бездушные аппараты. Когда поняли, что у них получилось – отправили животных. Затем, после серии успешных испытаний, в космос полетел человек.

Так началась эпоха покорения космоса.

Прогресс не стоял на месте, появлялись все новые способы и возможности изучения вселенной, человечество продвигалось в космическое пространство все дальше и дальше.

Казалось, что расстояние между галактиками настолько велико, что никто и никогда его не преодолеет. Но нет. С появлением межзвездной телепортации космические путешествия стали обыденным делом.

Человек побывал везде. Открыл новые планеты, новые звезды и галактики. Были колонизированы тысячи планет, пригодных для жизни. Наступило время, когда у человека больше не было горизонтов и мечтать стало не о чем.

Не смотря на все технические возможности и колоссальные научные достижения человеком снова стала завладевать рутина. Окружающая действительность казалась скучной и обыденной.

Так думал и этот человек. Он стоял на смотровой площадке своего корабля и смотрел в панорамный иллюминатор.

Это был одноместный космический корабль, состоящий из трех отсеков. Первый отсек – рекреационный: здесь находилась спальная комната, кухня, сантехнический узел, портальное помещение, комната виртуальной реальности. Второй отсек – научный: в него входила лаборатория и десятки комнат для проведения экспериментов и опытов. Третий отсек, самый большой, полностью занимал собой центр управления кораблем, начинался от входного прохода и заканчивался смотровой площадкой, на которой сейчас находился единственный член экипажа и по совместительству капитан этого корабля.

Капитан смотрел в иллюминатор и о чем – то думал. Корабль висел в вакууме практически неподвижно. Перед кораблем находилась самая настоящая звезда. Корабль был расположен по отношению к ней своей передней частью. На носу корабля находилась смотровая площадка. Капитан стоял перед иллюминатором и смотрел на звезду.

Обычно, находясь на таком коротком расстоянии от звезды, человек погибает мгновенно. Но этот корабль был новейшим изобретением человечества. Сделанный по спецзаказу, он выдерживал колоссальные нагрузки и мог управляться одним человеком.

Центр управления кораблем представлял собой огромное помещение, выстроенное в полном соответствии с требованиями заказчика. Вся техника, необходимая для управления кораблем, находилась вдоль стен. Середина центра выше пола была пустой. На полу находились круги, горящие белым светом.

Внутри первого внутреннего круга ничего не было кроме надписей, которые были написаны, а вернее нацарапаны прямо на полу вручную предположительно чем – то металлическим. Надписи были на разных языках. Здесь были шумерский, ацтекский, суахили, латынь, иврит, санскрит, русский, французский, немецкий, японский, английский и множество других древних языков. Все эти надписи обозначали одно и тоже, но на разных языках.

Внутри второго круга были стеклянные куполы. Под каждым куполом находились какие-то древние артефакты. Все эти экспонаты были связаны между собой трубками, светящимися точно таким же светом как и круги. Под одним куполом находился ржавый металлический нож с окровавленными зубцами, под другим почти истлевшая солдатская гимнастерка, под третьим лежал доисторический пистолет и так далее. Все эти предметы олицетворяли собой одно и тоже явление, которое рано или поздно наступает с человеком.

Внутри третьего круга находилось оборудование. Голографические схемы пульсировали всеми цветами радуги. Из одного устройства исходил синий луч света, который вливался в другое такое же устройство. Еще одна конструкция была заполнена красным свечением. Желтые огоньки мигали на панели следующего агрегата. Вся эта структура пульсировала, соединяясь белыми трубками с первым и вторым кругом.

Капитан отвернулся от иллюминатора и сел в кресло, которое находилось на смотровой площадке. По правую руку от него стояла статуя женщины в полный рост. Это была самая настоящая мраморная статуя. Среди всего этого технического многообразия она выглядела довольно странно и нелепо. Конструкторы даже засомневались в адекватности заказчика, но когда получили оплату, все вопросы отпали сами собой, и статуя была установлена.

Он осмотрел центр управления кораблем.

– Компьютер.

– Да, капитан.

– Активировать протокол ноль один ноль двадцать семь ноль сорок два.

– Протокол активирован.

Корабль начало трясти. Из внешней стороны второго отсека в звезду выстрелил луч. Лазерная полоска пульсировала ярко желтым цветом. Так продолжалось несколько секунд, а затем луч превратился в воронку.

Спираль крутилась от звезды по направлению к кораблю. По воронке пробежали частицы чего-то темного.

Центр управления кораблем завибрировал. Частицы энергии пронеслись по каждому кругу, а потом посередине первого круга появилось… нечто.

Глаза капитана открылись до предела. Он до конца не мог поверить в то, что это возможно.

Ненадолго воцарилось молчание.

– Значит, ты и есть смерть?

– Да, я смерть.

2

– Меня зовут Тови Темор.

– Мне известно, как вас зовут.

Тови Темор был тертым калачом. Ему было более трехсот лет, и он возглавлял межгалактический строительный конгломерат. Он лоббировал интересующие его законы и щедро финансировал научные исследования, хотя назвать его благородным филантропом ни у кого язык не поворачивался. Тови Темор по праву считался одним из самых влиятельных людей во вселенной.

– Ну что ж, может быть тогда тебе известно, чего я хочу?

– Мне это известно.

Тови Темор был спокоен как камень. Взгляд его был ровным и решительным. Чего он хотел было понятно сразу.

– И чего же я хочу? – спросил капитан.

Многолетний опыт работы в строительной отрасли позволил отточить его навыки переговорного процесса до совершенства. Тови Темор давил конкурентов как орехи и постоянно вникал в детали. Именно поэтому сейчас на недосказанность он отвечал вопросом.

– Вы хотите стать бессмертным.

– Верно. Именно этого я и хочу. Видишь ли, – начал свой рассказ капитан, предварительно выдержав драматическую паузу – месяц назад мне исполнилось 328 лет. По человеческим меркам я прожил довольно долгую жизнь. Наука продлила мое существование по максимуму. Практически все мои органы искусственные. Кровь, которая течет по моим венам, наполнена микроорганизмами, омолаживающими мое тело. И тем не менее, через какое – то время мне суждено умереть. Этот факт не дает мне покоя. Я прожил не плохую жизнь, были свои плюсы и минусы. Я многое успел сделать, но еще большего сделать я попросту не смогу, потому что я смертен. Но теперь, когда сама смерть у меня в руках, все мои планы на будущее становятся реальностью – закончив эту фразу Тови Темор начал улыбаться.

– Кто эта женщина?

– Что? Женщина? Ты вообще меня слушаешь?

– Эта статуя, кого она изображает?

Растерянный взгляд капитана метнулся на статую, после чего он снова посмотрел на смерть.

– Это Элис Фейвер. Величайшая женщина прошлого. Благодаря ее усилиям человечество не исчезло как вид. В детстве она переболела смертельной болезнью, но смогла выжить и вырасти. Впоследствии ее железная воля помогла преодолеть мировой кризис и справиться с неминуемой катастрофой. Для многих современных людей она является примером. Неужели ты ее не знаешь?

– Мне не известна эта женщина.

– Хм. Не мудрено. С момента ее смерти прошло уже четыре тысячи лет.

– Время для меня не имеет никакого значения. Мне известны все люди, которые умерли. Более того, мне известен каждый человек, который появился на свет, за все время существования человечества. Но эту женщину я вижу впервые. Она попросту никогда не существовала.

Капитан задумался.

– Интересно, но не уместно. Оставим лидеров прошлого для обсуждения историкам. Я вызвал тебя исключительно с одной целью. И, кстати, вызывая смерть, я надеялся увидеть старуху с косой или на худой конец скелета. Не прокомментируешь то, как ты выглядишь?

– Забавный факт. На самом деле смерти в виде старухи с косой никогда не существовало. Этот образ был придуман случайно одним малограмотным и суеверным крестьянином, который к тому же был пьян. Что касается других образов – все они тоже были придуманы человеком.

– Действительно забавно. Но вернемся к делу. Я желаю стать бессмертным.

Тови Темор потирал ладони в предвкушении.

– Этого не будет.

– Позволь узнать почему?

– Смерть приходит к человеку не для того, чтобы сделать его бессмертным. Смерть приходит к человеку, когда кончается его жизнь.

Капитан смотрел на смерть равнодушно. Последняя реплика не произвела на него никакого эффекта.

– Что – то подобное я и ожидал услышать. В конце концов всего самого лучшего в этой жизни приходится добиваться. Понимаешь меня? Именно добиваться. Не просить, не клянчить, не унижаться, а просто брать и делать. Благодаря этой тактике, я получил многое в этой жизни, и этого я тоже добьюсь. И ты сделаешь меня бессмертным.

– Этого не будет.

Тови Темор, не поднимаясь с кресла, вызвал голографическую панель. После непродолжительных манипуляций по нажатию клавиш перед ним открылась ниша. Из разверзнутого отверстия поднялся пьедестал, на котором лежал какой – то предмет. Тови взял предмет в руки и подошел к смерти.

– Ты сделаешь меня бессмертным, потому что другого выбора у тебя нет.

Капитан протянул руку с зажатым в ней предметом в сторону смерти. Это была тетрадь, обернутая защитным гелем. Тетрадь была явно старая, если не сказать древняя. Сделанная из настоящей бумаги, она должна была истлеть тысячи лет назад. Настоящее везение, что она сохранилась в таком виде.

Тетрадь была исписана словами на древнем языке. Это были не раздробленные мысли. Это было цельное произведение. Более того, это был не научный трактат, не магическое заклинание, это было художественное произведение о любви.

Этот рассказ написал какой – то юноша в первой половине XXI века. История встречи двух влюбленных. Тут даже про смерть практически ничего не написано, так упоминается вскользь и то как элемент повествования, а не как ключевой персонаж.

Обложка тетради пострадала от выстрела и была пробита насквозь. Пулевое отверстие зияло прямо по середине.

На титульном листе была надпись, выделенная кавычками – «Хромоножка и дурак». Видимо это было название рассказа.

Ну и что все это должно означать?

3

– Ну и что все это должно означать?

Тови Темор громко и отчетливо выговаривал каждое свое слово.

– Это многократно подтвержденный, научно обоснованный, логически доказанный, существующий в единственном экземпляре артефакт, которого официально касалась смерть, то есть ты.

– Я вижу эту тетрадь впервые.

– Впервые? Ха. Этот артефакт произведен четыре тысячи лет назад. Похоже у тебя серьезные провалы в памяти по тому периоду. Что, отпуск был удачный?

– Я не воспринимаю время линейно. Я существую везде и всегда. У меня не могут быть провалы в памяти. Эту тетрадь я вижу впервые.

– Ну как скажешь. В любом случае смерть касалась этого артефакта, потому что ничего этого просто не получилось.

Тови Темор отвернулся, прошелся по смотровой площадке и уселся обратно в кресло.

– Знаешь, впервые по-настоящему я задумался о смерти двести лет назад. Тогда мои дела только начали идти в гору. Я был молод и полон надежд. Именно потому что я был молод, я и задумался о том, что молодость моя не долговечна. Тогда я решил, что хочу жить вечно. И я стал искать способ обрести бессмертие. Я прочел тысячи разнообразных книг о смерти. Я изучал оккультные науки и древние знания. Я провел сотни различных магических ритуалов с целью обрести бессмертие. И знаешь что?

– Ничего из этого не помогло.

– Именно! Я не добился никакого результата. Но я не стал опускать руки. Если все эти древние знания мне не помогут, подумал я, значит мне поможет наука! И я стал финансировать исследования. На протяжение многих лет лучшие вселенские умы искали для меня способ стать бессмертным. Я достиг небывалых успехов в совершенствовании человеческого организма. Я добился небывалых результатов в достижении долголетия.

Тови Темор замолчал и сценично опустил голову.

– Но как бы я не старался, чего бы я не делал, достичь бессмертия мне не удавалось.

– Что же случилось потом?

– Потом? А потом, мне попалась эта тетрадь.

Тови Темор нажал кнопку на голографической панели и на столике возле кресла появился бокал, наполненный красной жидкостью. Он взял бокал в руку, потряхивая его из стороны в сторону. Осмотрел консистенцию жидкости на свету, а затем выпил содержимое бокала до дна.

– Это было настоящим чудом. Спектральный анализ установил наличие на тетради неизвестных раннее эманаций. Это были микроскопические следы темной материи.

Капитан осмотрел опустевший бокал, после чего поставил его на столик.

– Я решил объединить два метода. Науку и оккультизм. Я профинансировал строительство этого звездолета. Лучшие умы этого мира несколько десятков лет строили для меня этот корабль используя научные данные и методику проведения древних ритуалов. А источником энергии для всего этого служит звезда, которую ты можешь наблюдать в стекло иллюминатора.

Драматические паузы становились все длиннее и уже часто приходились не к месту.

– Видишь ли, смерть. Мне не нужно твое согласие. При помощи этого корабля я выкачаю всю темную материю из тебя, переработаю ее, а потом волью в себя. Все рассчитано до мелочей. Сегодня я стану бессмертным.

– Третий и последний раз повторяю: этого не будет.

– Можешь сопротивляться сколько угодно. Круг, в котором ты стоишь, является барьером, за который ты не пройдешь. Энергия этой мегатонной звезды просто не позволит тебе этого сделать.

Тови Темор поднял глаза к потолку.

– Компьютер.

– Да, капитан.

– Активировать протокол трансфузии.

– Протокол трансфузии активирован. Расчетное время две минуты.

Довольное лицо Тови Темора опустило взгляд на середину центра управления кораблем.

– Ну что, смерть. Похоже у меня все получи… Смерть? Ты где?

В первом кругу было пусто. Капитан осмотрел помещение, но смерти нигде не было.

Корабль тем временем стало трясти. Луч желтого света выстрелил в звезду, а затем превратился в воронку. По воронке в корабль побежала энергия.

Вибрации прокатились по полу и стенам. Круги стали мигать и светиться ярче.

– Многие люди хотели получить бессмертие.

Тови Темор испуганно отшатнулся. Смерть стояла возле его кресла и смотрела на статую.

– Цари, императоры, вожди, президенты, прочие властьимущие и просто всякие сумасшедшие. И знаете что?

– Ни у кого не получилось?

– Именно. Все эти люди были одержимы желанием жить вечно. Но практически никто из них не понимал, что жизнь потому и является ценным даром, что рано или поздно она заканчивается. Прямо как вы.

Над помещением раздался электронный голос компьютера – «Расчетное время одна минута».

– Вы заложник своих ошибок. Больше сказать вам нечего, тем более, что мне нужно попасть в одну больницу.

– Что? Какую больницу? Каких ошибок?

– Ошибки в расчетах. Во-первых, энергии всех звезд на свете будет не достаточно, чтобы удержать смерть, а во-вторых энергия вот этой звезды настолько колоссальна, что ваш звездолет ее просто не выдержит.

– Нет. Что? Расчеты были верны. Я лично все проверил. Никакой ошибки быть не может. Этот корабль построили лучшие мировые умы – с горечью в голосе и нотками истерии проговорил капитан.

На лице Тови Темора отразилось отчаяние.

«Протокол активирован полностью. Расчетное время окончено».

– Почему я должен умереть? – печально спросил Тови.

– Потому что у вас нет никакого выбора.

Клубы ярко красного пламени пронеслись по отсекам. Гулкий звук взрыва пробежал по всем помещениям пока не достиг вакуума. Корабль разорвало в клочья. Обломки космического мусора раскидало во все стороны необъятного пространства.

Позже следственный отдел вселенской полиции проведет расследование, по факту которого будет установлено следующие: Тови Темор погиб в результате несчастного случая при проведении неизвестного эксперимента, находясь на космическом корабле не установленной модели в непосредственной близости от звезды.

Последней фразой репортажа межгалактического телевидения станет: покойся с миром, Тови Темор. Память о тебе останется в наших сердцах навечно.

1

Тем, кому интересно как выглядит отчаяние, необходимо хотя бы раз побывать в больнице в отделении для смертельно больных пациентов. Резкий лекарственный запах, тяжелые взгляды персонала и посетителей, давящая атмосфера безотвратности. Вот где действительно обитает отчаяние.

Даже на войне человек не испытывает такого чувства безысходности, ведь отправиться на войну – это осознанный выбор, а в больницу попадают по большей части не по собственной воле.

Вот живет себе человек, мечтает о чем – то, ходит на работу и строит планы на будущее, а вот он уже лежит прикованный к больничной койке, не в силах противостоять неизбежному. И все вокруг напоминает ему о смерти. И каждый день может стать последним.

Он лежит себе неподвижно, подключенный к аппарату жизнеобеспечения, смотрит в потолок и думает: «И это все? Это и была моя жизнь?» И никто ему не ответит. Потому что – это все, это и была его жизнь.

Может быть найдется человек, который будет жалеть, проявит сочувствие к умирающему. Может быть для кого-то смерть будет невосполнимой утратой, и такой человек будет скорбеть.

Но смерть не умеет испытывать жалость. Смерти нет дела до чьей бы то ни было потери и скорби. Смерть все равно придет.

Тем хуже для скорбящего. Ведь чем дороже тебе умирающий человек, тем сильнее боль от его утраты.

Особенно остро это ощущается в детском отделении. Вот где действительно трагедия достигает своего апогея.

2

Над больничной кроватью умирающего ребенка нависла мать. Покрасневшие глаза истекали слезами. Губы матери еле шевелились.

– Алиса, не умирай – шептала она.

Маленькая девочка лежала неподвижно, не произнося ни слова. К ее руке тянулась бесцветная трубка катетера. Лечебная жидкость побулькивала в капельнице, стекая к запястью ребенка. Повсюду в палате стояли аппараты жизнеобеспечения. Отвислый экран монитора отображал пульс и частоту дыхания.

Белая дверь открылась и в палату вошла женщина. Это была полная дама в летах. Черты ее лица выявляли родство со всеми присутствующими.

– Марина, ну как?

– Состояние стабильно критичное – ответила Марина и, не в силах держаться, заплакала.

– Ну, ну, ну – сказала женщина, обнимая Марину – мы же Зайцевы, мы и не через такое проходили. Ее дед, твой отец, царствие ему небесное, всю войну прошел. Весь его отряд убили, он один остался, через самое пекло прошел, а все равно домой живым вернулся. И мы через это пройдем.

– Мама, это не война! Это другое! – взахлеб зарыдала Марина.

– Ну, ну, ну – утешала ее мама – А что там врачи говорят?

– Состояние не меняется. Сегодня с утра взяли анализы крови. Доктор уже скоро должен подойти с результатами.

– Может снадобья помогут, отвары там какие? Вот наши предки, польские крестьяне, веками на природе жили и никогда не болели.

– Мама, это не поможет – сказала Марина с умолканием, и в словах ее почувствовалось сразу три оттенка. Во – первых, то, что она только что услышала глупость, во-вторых, понимание того, что мать хотела как лучше, и в-третьих, горечь неизбежной утраты.

– Тогда, будем ждать доктора – ответила женщина и затихла.

В палате воцарилось молчание. Три поколения женщин одной семьи замерли в ожидании и внимали тишине. Одна была пожилая, вторая – зрелая, третья – совсем еще маленькая девочка. И кто бы мог подумать, что первой из них было суждено умереть именно этой крохе?

Смерть смотрела на всю эту картину безучастно, никаких сожалений не испытывая. Да и какие могут быть сожаления? Все равны перед смертью, не зависимо от возраста. Если этому ребенку суждено умереть именно сегодня, значит именно сегодня смерть заберет ее жизнь.