Сквозь время 3.Королева Зверна

— А то… — Дзот встал и подошёл к королеве. — А то будет весело, только не тебе.Зверна посмотрела на собравшихся; все молчали.— Я вас всех казню за измену, — заявила она холодно.— Не думаю, — ответил Дзот. — Под моим командованием четыре тысячи воинов и вся казна двух городов.— Где городовая Страза?— Где и положено — в темнице.— Вы не представляете, что с вами сделают северяне, — предупредила королева.— Представляем. Мы подписали союз с королём юга о нашей защите. Наше предложение последнее: ты покидаешь эти два города, оставив себе только город Третий.— Вот как значит. И не боитесь? — усмехнулась Зверна.— Тебя — нет. Даю тебе один день на сборы и уехать.— А то что? — холодно спросила она.

Зверна рассвирепела. Она вскочила со стула, выхватила нож и нанесла удар снизу по воеводе. Дзот блокировал руку, второй рукой ударил её по лицу, затем схватил за волосы, прижал животом к столу и раздвинул ей ноги, прижимая свои гениталии к её задней части — намекая, что он может сделать, если она откажется.

— Убери руки! — сказала она, выдавливая слова сквозь зубы.

— Хорошо. Я уеду завтра. — Зверна вышла из зала, бледная от ярости. Кружка вина со стола свалилась на пол.Дзот отступил, отпустив королеву.— Я поняла. Хорошо, я уйду — только отпустите Стразу.— Нам она не нужна, — ответил Дзот. — Повторюсь: мы не хотим войны.

— Собирай вещи. По крайней мере у нас остался один город.— Королева, что случилось? — не зная, чем помочь, спросила Лира.— Всё пропало, — тяжело сказала Зверна. — Мы потеряли наши города.— Как?— Вот так. Нам дали день на сборы.— А твои солдаты?— За ними — остаток моей армии.— Ты думаешь все подчинятся совету?— Думаю, да. Многие мои воины погибли, а я осталась живой и ещё заключила договор с северянами.— И что теперь?— Собирай вещи. По крайней мере у нас остался один город.

Карета королевы в сопровождении пятисот воинов северян и пятисот преданных ей солдат выехала из города Первый. Сложив свои полномочия в этих двух городах, королева ненавидела покой. Все её мысли были о землях, но просто так сдаться она не могла.

Всю дорогу Зверна и её солдаты ждали нападения, но оно так и не произошло.

Добравшись до замка города Третьего, первым указом Зверны стало переименование города в Ночало. Только после этого она начала подбирать себе команду. Северян она принимала с расчётом: люди приходят — люди уходят. Повысив Лиру до своей помощницы, она велела ей найти себе замену. Также Зверна выбрала главного командующего войском — выбор пал на одного из воевод, который выразил желание покинуть город Первый вместе с ней. Им стал мужчина средних лет по имени Гуд.

Далее она вызвала казначея и бывший городской совет, отобрав нескольких для контроля добычи продовольствия. Нужно было подготовить поставки древесины, камней, домашнего скота — словом, всё делать заново. К счастью, городские деньги ещё не успели растратить. Когда она покидала город в прошлый раз, даже не удосужившись проверить казну, дядя Гуда неплохо разжился на этих деньгах — этот факт немного успокоил королеву.

Поговорив с новым воеводой, Зверна дала ему указ создать различные отряды: охотников, лесорубов и так далее, чтобы все солдаты были на службе и при работе. С этой минуты никаких отпусков за свой счёт. Имея деньги в запасе, Зверна издала указ о мобилизации в армию, отправив гонцов по всем уголкам Малой Земли.

— Нам нужны люди, Гуд, много людей. Нам нужно вернуть недостроенный речной порт. Если не удастся договориться, придётся взять его силой. Также мы начинаем строить порт на большой воде — точнее, целый неприступный город с портом. Нам нужно успеть до весны.

— Я понял, королева. Я сделаю всё возможное и невозможное, чтобы достать солдат.

— Вот и славно. И города мы вернём.

— Да, моя королева. — Руд посмотрел на Зверну полными глазами любви, преданности и уважения и покинул помещение.

Королева не собиралась просить помощи у короля северян, если только в крайнем случае.

Через неделю в замок прибыла подруга Зверны Страза.

— Поверь, я тоже. Но теперь мы будем вместе. Мы соберём армию, которую ещё эта земля не видела. И всех накажем, я это обещаю. А этого Дзода я сама убью… нет, даже не так — я отрежу ему член.— Зверна, прости, я ничего не смогла сделать.— Не извиняйся и не нервничай. Тебе скоро рожать, я всё знаю. Поверь, они за всё ответят. И откуда взялся этот наглый Дзод?— Он из города Третьего. Это он кинул меня в темницу, и я предполагаю, что он всех подбил и теперь правит из твоего замка.— Не переживай, его правление недолго продлится.— Как я соскучилась по тебе, подруга! — сказала Страза, обняв Зверну.

Страза улыбнулась: в этот момент она была счастлива, рядом с верной подругой.

— Ну ты хитёр, Дзод…— Почему ты не убил Зверну? — спросил новый казначей города Первый Дзода.— Это было нелегко. Была бы большая бойня. Но поверь, долго она не проживёт, — ответил новоиспечённый управляющий двумя городами Дзод.— Ты же понимаешь, что не сможешь стать королём этих земель, пока она жива?— Конечно понимаю. Я решаю этот вопрос. И поверь мне — скоро я стану королём.— Поживём — увидим. А король юга прибудет?— Нет, конечно. Мы заключили с ним соглашение, но я не хочу звать его сюда с войском. В этом мире никому нельзя верить. Как бы он сам на нашу землю глас не положил.— А если королева позовёт северян?— Во-первых, не королева, а старая шлюха. Во-вторых, навряд ли она захочет позориться — она не из таких. Она захочет отомстить, но не успеет. Я уже нашёл несколько исполнителей. Так что день-два — и всё. И самое главное — мы здесь ни при чём.

В честь переименования города Зверна устроила праздник. На главной площади была большая ярмарка. Она открыла пару лавок с вином из своего подвала, а также сырами и вяленым мясом, выдержанным годами. Для публики решили провести гладиаторские бои: желающих заработать монету было множество.

Плотно перекусив, Зверна собралась удостоить праздника своим присутствием.

— Да, моя королева.— Ты уверена, королева? Это опасно, мы не знаем, как поведёт себя народ после всего произошедшего, — попытался отговорить её Гуд.— Вот и проверим, а заодно и твою охрану, — ответила она.— Дай мне хоть время подготовить всё.— У тебя есть время, пока я найду Стразу с Лирой и мы соберёмся.

Уговаривать никого не пришлось: через двадцать минут подруги были готовы. Гуд, помимо северян, которым не особо доверял, выставил по всему городу солдат, особенно уделив внимание площади, где происходило торжество. К королеве были приставлены двадцать воинов охраны.

Троица решила дойти до праздника пешком. Улицы были забиты людьми из разных слоёв общества: кто-то приветствовал королеву и её спутниц, кто-то показывал недовольство, плюя на землю. Последних было меньше, так как их сразу уводили для разъяснительной беседы — после которой целыми они не возвращались.

Прогулявшись по ярмарке и отведав несколько видов сыра и вина, троица направилась на арену, где должны были начаться гладиаторские бои. На узкой лестнице, ведущей к трибунам, Зверна увидела троих мужчин во всём чёрном. Передние охранники попытались преградить им путь, указывая, что те должны пропустить свиту.

Мужчины молча выхватили короткие мечи и молниеносно убили охрану. Зверна даже не успела понять, что происходит, как мужчины вытащили короткие арбалеты. Три стрелы полетели в её сторону: одна попала в грудь, вторая — в плечо, третья — в живот. Зверна пошатнулась и скатилась со ступеней. Солдаты, расталкивая зевак, бросились к королеве. Люди в чёрном забежали наверх, скинув болоньи, и слились с толпой.

Подняв королеву, воины вынесли её на улицу, раздобыли коня и аккуратно погрузили тело в карету. Солдаты помчались в замок.

В спальню, где уже ожидал главный лекарь города, внесли Зверну. Её дыхание почти не ощущалось, стрелы всё ещё торчали из тела.

— Ты хочешь занести грязь в раны? Конечно, всю.— Всем выйти, одну оставить мне в помощь, — приказал лекарь.— Я останусь, — дрожащим голосом сказала Лира.— Где горячая вода? Почему её ещё не принесли?— Вот вода, — произнесла служанка, проходя с тазом.— Раздень её.— Всю? — уточнила Лира.

Лира аккуратно, ножом, полностью раздела королеву. Кровь из ран стекала по телу на чистое покрывало, оставляя алые пятна.

— Ну хоть что-то, — констатировал лекарь, увидев печать.— Приподними её. Я вытащу стрелу из плеча, потом из спины. Будет много крови. Приготовьте раскалённое железо, чтобы прижечь раны.— Поняла. — В комнату внесли раскалённую до красна королевскую печать.

Он начал проталкивать стрелу, прорывая плоть. Наконечник с куском плоти показался. Лекарь обламал его, облил стрелу крепким алкоголем и вытащил. Лира моментально прижгла рану с двух сторон.

— Глубоко сидит, через спину не вытянуть. Нож! — крикнул он.— Следующие будут сложнее, — сказал доктор, двигая стрелу из груди.

Обхватив правую грудь Зверны, лекарь сделал глубокий разрез. Засунув пальцы, он аккуратно достал стрелу, слегка проворачивая наконечник.

— Ты хочешь, чтобы она истекла кровью?— Прижигай.— Грудь?-спросила Лира.

Лира, аккуратно прижгла рану, не задевая сосок.

— Всё очень плохо, — услышала Лира.— А теперь самое сложное. — Лекарь нащупал наконечник глубоко в животе Зверны.

Взяв нож, доктор глубоко разрезал живот, засунув обе руки внутрь тела, и аккуратно снял кишки с наконечника стрелы.

— Всё, дай мне жуков.

Лира передала жуков, похожих на земных муравьёв. Лекарь использовал их челюсти как скрепки, закрепляя края раны. Жуков заставляли сомкнуть челюсти на краях разреза, после чего отрывали головы, оставляя их как фиксатор.

— Она выживет. Я это знаю, — сказала Лира, надеясь на лучшее.— Всё, обильно полей и наложи повязки.— Она выживет?— Скорее нет, чем да, — честно ответил лекарь.