Бог Галактики

ГЛАВА 2

Мне снился сон, тягучий и липкий, как душная ирокзанская ночь. Я бежал по мёртвой пустыне, обжигаясь о раскалённые камни в безумной попытке уйти от преследовавших меня кошмаров. Но всё было тщетно. За спиной стремительно надвигалась стена погони. Кого там только не было. И ирокзанские следопыты, бесшумно скользящие словно тени в царстве мёртвых, и отборные теровские гвардейцы, громыхающие коваными сапогами, как слоны во время брачного периода, и наркомафиози, усилено шевелящие микроскопическими мозгами. Оглянувшись, я с ужасом рассмотрел в толпе преследователей агентов ФРУ, за которыми маячили неопределённые очертания краков. Омерзительные хари краков противно скалились. «Мы возьмём тебя живым, и тогда ты узнаешь, что такое вечность», – гоготали краки. И ещё множество неизвестных мне лиц и физиономий гналось за мной с единственной целью: завладеть моим бренным телом и моей бессмертной душой.

Тут я, наконец, проснулся весь в липком поту, но открывать глаза не стал. Я услышал разговор, который меня весьма заинтересовал, поскольку речь в нём шла обо мне. Говоривших было трое. Один, судя по писклявому противному голоску, был бледнорожий. Других я не знал.

– И вы всерьёз считаете, что этот молодец может справиться с тем, что оказалось не под силу нашим самым лучшим и опытным агентам? – говорил один из незнакомых мне голосов, судя по начальственной интонации, шеф этой троицы. – Фляровский, зона «Тронус» это вам не Ирокзан, это историческая вотчина Теров. Самое их логово. Плюс ко всему, это зона неопределённости. А вы сами прекрасно знаете, что это такое. Там полно всякого космического сброда, начиная от работорговцев и заканчивая наркомафиози. Ко всему прочему, Теры в последнее время активизировались, пытаясь навести порядок, и рыщут по планете, словно шакалы в Манарской пустыне. К тому же, каким образом вы заставите этого супермена выполнять наши приказания? Если судить по его попытке удрать, он не из тех, кто добровольно позволит себя закабалить.

– Вот это как раз не проблема, – вмешался в разговор второй невидимый собеседник, который, если судить по терминам энерготронники, используемым в его речи, был техником-энергологом. – Гипоэнергетическая бомба в мозгу кого угодно сделает послушным и покладистым.

– А если и это не поможет, то у нас припасены ещё кое-какие методы воздействия. Так сказать, взовём к его чувствам. Изучив характер Джаггера, я уверен, что он не сможет устоять и будет вынужден выполнить то, что мы ему прикажем.

– На худой конец, мы сможем полюбоваться зрелищем разлетающихся мозгов Джаггера, что тоже само по себе неплохо, – вмешался бледнорожий и с натугой захихикал.

– Голову ему оторвать мы всегда успеем, – резко оборвал хихиканье бледнолицего голос с начальственными интонациями. – Вы не хуже меня знаете, что это последняя попытка завладеть элементом икс. Трудно себе представить, что произойдет, если мы не воспользуемся оставшимся небольшим запасом времени и не завладеем элементом.

Наступила пауза, все сокрушённо замолчали.

– Трудно и не хочется себе представлять такие последствия, – прервал тишину начальственный голос. – Будем надеяться, что Джаггер окажется удачливее наших агентов и добудет элемент икс. Судя по тому, как он лихо разделался с группой Морави, шансы у него есть. Да и кривая мультивероятности удачи у него отменная. К тому же он большой плут. Пришёл в себя уже с полчаса, а глаза не торопиться открывать. Слушает, о чём мы тут разглагольствуем.

Я понял, что моё инкогнито раскрыто и открыл глаза. На этот раз я очнулся в обширной и прекрасно оборудованной энерготронной лаборатории. Энерготронника – моя основная гражданская специальность, поэтому мне хватило одного взгляда, чтобы определить, что оборудована лаборатория отменно. По высшему классу. Одни детекторы ультраполей чего только стоили, явно яванской сборки. Во время учёбы в колледже я увлекался теорией ультраслабых полей и даже не мог мечтать о таких детекторах. А расположенный рядом таронгенный ускоритель имел такие размеры, о существовании которых я и не подозревал. До неприличия большие размеры. Помнится мне, в лаборатории колледжа стоял ускоритель раз в пять меньший, а он был одним из самых мощных. В общем, иметь такую лабораторию мечтал любой специалист по энергополям. И явно при этом он не был наркомафиози.

В этот раз я оказался полулежащим в кресле, точно повторяющем очертания моего тела и прикованным энергонаручниками к этому самому креслу. По сторонам от меня гудели в полной боевой готовности и ждали сигнала различные киберворуки и сервоскальпели, ланцопинцеты и энергозажимы, без которых не обходится ни одна операция по проникновению в энергополе человека.

«Похоже, здесь собираются вскрыть чьё-то поле», – подумал я, смутно догадываясь на сей счёт.

В помещении кроме троицы, обсуждавшей мою способность добыть неведомый элемент икс, находились ещё четверо охранников (вероятно, после моей неудавшейся попытки побега двоих охранников показалось маловато) и та самая девушка, которая так ловко уложила меня электрошоком. Оставалось лишь догадываться, какие мотивы привели её в этот вертеп, то ли наркомафиози, то ли маньяков от энерготронники. Глядя на неё, сложно было предположить, что за этой воздушной внешностью скрывается Валай-кровопийца или Крёстная мать наркомафии. Хотя, конечно, внешность часто бывает обманчива.

В то время как троица экспертов по моей способности выживать горячо спорила, а квартет охранников не сводил глаз с моих конечностей, ловя малейший намёк на попытку бежать, симпатичная брюнетка внимательно (сверху вниз и снова снизу вверх) разглядывала меня. Во взгляде красивой мордашки читался неприкрытый интерес к моей особе, и я тоже осмотрел себя заинтригованный взглядом брюнетки. Посмотреть было действительно на что. Поскольку в данный момент на мне кроме плавок и наручных часов никакой одежды не было, я предстал (без ложной скромности) во всей своей красе. Все сто восемьдесят пять сантиметров моего тела выглядели прекрасно. Ни единого грамма лишнего веса, лишь одни натренированные мышцы. Наши взгляды встретились, и я дружелюбно улыбнулся девушке. Она, вспыхнув, то ли оттого, что её застали за разглядыванием моего тела, то ли оттого, что я ей понравился, смутилась и, отвернувшись, с преувеличенной сосредоточенностью принялась возиться с энцелотопографом.

«Так, – подумал я, – один ноль в мою пользу». Но тут же вынужден был отвлечься от созерцания девушки, поскольку разговор троицы принял другой оборот. Весьма мне не понравившийся.

Шеф всей этой гоп-компании, выглядевший внушительно – мощная фигура, облачённая в дорогой костюм, очки в мощной и опять же дорогой оправе, властное и опять-таки весьма самодовольное выражение лица – отдал указания технику-энергологу – не столь мощная фигура, не такие дорогие очки и вовсе уж козлиная бородка – готовиться к операции по установке гипоэнергетической бомбы в моей голове. Поскольку голова была всё-таки моя, я очень воспротивился данному мероприятию. Я принялся убеждать троицу экзекуторов в полной своей лояльности и готовности отыскать элемент икс, а также, если потребуется, то и игрек, зет и другие элементы периодической таблицы Боули совершенно бесплатно и без каких бы то ни было гипоэнергетических бомб в моей голове. На что мне ответили, что вполне мне доверяют, но с гипоэнергетической бомбой оно как-то надёжней и спокойней за мою лояльность.

К моему креслу подкатили териограф. В широкое кольцо териографа поместили мою голову, и техник включил энерготронный ионизатор. Вся поверхность териографа засветилась разнообразием красок, заработал генератор высокочастотных импульсов. Я судорожно задёргался на своём ложе, пытаясь безуспешно вырваться из энергобраслетов. Но в этот момент свет в моих глазах погас. «Господи, что же это такое», – обречено подумал я, и снова, в который уже раз за последние сутки, потерял сознание.

И вновь мне снится сон. Шёл финальный поединок за обладание поясом чемпиона Джагии по диоке. Я стою в синем углу, мой противник, здоровенный под два метра иллуриец Дамба Ко, в красном. Он, поигрывая огромными мускулами, и, не сводя с меня свирепого взгляда, всем своим видом даёт понять, что жить мне осталось считанные минуты. Или, по крайней мере, жить здоровым. Я ему отвечаю не менее свирепым взглядом и после прозвучавшего гонга бросаюсь в атаку.

Это был мой первый финальный бой за звание чемпиона планеты, и хотя я хорошо помнил, что в том бою победил, все перипетии далёкого поединка вновь взволновали меня. Вот Дамба Ко загнал меня в угол и молотит здоровенными, как тумбы ногами. Вот я нанёс прекрасный хук левой и, пока мой соперник мотает головой, в прыжке с разворотом, ногой выбиваю его тушу к зрителям. Вот Дамба, прибегая к запрещённым приёмам, пытается сбить меня с ног. И, наконец, мой завершающий удар ногами под названием «ножницы Волопаса», после которого теперь уже экс-чемпион иллуриец Дамба Ко вновь улетает за канаты, с тем чтобы уже не вернуться оттуда никогда.

Я ещё не успел отойти от поединка, как у меня перед глазами развёртывается новая схватка. Огромный трюм сектора «С» десантного корабля «Грёзы», на который меня определили после полугодовой подготовки в учебном центре на Падее, набит до отказа. Десантники, скрашивая однообразные дни перехода к планете Цесирока, куда направили наш корабль и два крейсера поддержки гасить небольшой локальный конфликт, грозящий перерасти в ядерную войну, ведут поединки по рукопашному бою на звание чемпиона корабля. Поединки жестокие и безжалостные, как и вся жизнь десантника. Тут уже нет того изящества диоке-джи, к которому я привык на родной планете. Победить стремятся любой ценой. Все приёмы разрешены. Рефери на ринге следит лишь за тем, чтобы противники не поубивали друг друга. Я недавно прибыл на корабль и новичок в космодесанте, поэтому не участвую в схватках. Я сижу на трибуне неподалёку от ринга и болею за своего земляка Тери Керрера, единственного моего друга на корабле. Идёт финальный бой. Изящный и ловкий Тери дерётся с мощным как скала темнокожим Урава из системы Дакса. Тери неплохо владеет диоке, но, на мой взгляд, ему не хватает силы. Гигант Урава напротив не отличается изяществом, но все его удары буквально сотрясают моего друга.

Наконец, темнокожий атлет зажимает Тери в углу и принимается методично его добивать. Я вижу, что мой друг потерял сознание и не в состоянии продолжать поединок. Но судья, сержант Топови не торопиться прекратить схватку. Жизнь друга в опасности, и я стремительно выскакиваю в квадрат ринга. Сержант кидается навстречу и тем же ходом улетает к зрителям, выкинутый мною ловко проведённым приёмом. Словно почувствовав спиной неладное, Урава разворачивается и кидается на меня. Для того чтобы справиться с гигантом даксанцем мне потребовался лишь один удар. Но зато какой. Я резко присел и встретил нёсшуюся громадину ударом ноги снизу вверх в промежность Урава. Этим ударом я редко пользуюсь поскольку его легко блокировать. Но, успев изучить манеру ведения боя Урава, я не сомневался в успехе. И я не ошибся. Темнокожий гигант, как подрубленное дерево, рухнул на пол ринга, предварительно подлетев метра на три в высоту. Помнится, после этого случая отношение однополчан-десантников ко мне резко переменилось. Меня уже никто не решался называть салагой и перестали посылать в наряд на камбуз.

Сквозь пелену сна я с трудом различаю чьи-то голоса. Голоса доносятся до меня как через толстый слой ваты. Они неопределённы, безлики, словно принадлежат не людям, а машинам.

– Всё, попался на крючок наш супермен. Мы вплетём в твоё поле сенсоры гипоэнергетической бомбы, и никто кроме Господа Бога не сможет извлечь её из твоего мозга. А когда ты выполнишь наше задание, мы отправим тебя туда, где ты и должен быть – в ад.

– Какое прекрасное энергополе у нашего пациента. Прямо рука не поднимается испортить это произведение искусства. Вы посмотрите на переплетения макронитей в структуре его биополя. А пики ороимпульсов? Им просто нет равных в природе! Может, не будем так кардинально менять структуру его энергетики?

– Мы не можем рисковать. Элемент икс. Ради обладания им можно пожертвовать и большим. Добудем элемент икс, и все силы Галактики сосредоточатся вот в этом кулаке. Обладающий элементом икс станет самым могущественным существом.

Вспыхивает яркий свет, и я оказываюсь в освещаемом лишь светом чадящих факелов, просторном зале ирокзанского средневекового замка. Напротив стоит и спокойно разглядывает меня седовласый с реденькой бородкой старичок, одетый в белое просторное одеяние. Такие одежды я видел в одной книге, в детстве. В своё время я зачитывался этой книгой, где в увлекательной форме рассказывалось о таинственном обществе монахов ордена Света. Если судить по книге, то монахи ордена Света, добровольно оставив все мирские блага, посвятили себя делу борьбы светлых сил над силами тьмы, и на протяжении многих тысячелетий вели эту борьбу. Они боролись за искоренение зла во всей Вселенной. Наверное, всё же безуспешно и безнадёжно, поскольку если не будет зла, то не будет и добра. Это закон природы, но монахи, не догадываясь о его существовании, стремились создать идеального человека, идеальное общество, идеальную Вселенную. Где не будет зла, где все: люди, животные, растения и даже камни будут счастливы. Утопия, конечно, но в детстве вы об этом не подозреваете и с лёгкостью верите в подобные сказки.

Судя по всему, монах, который хладнокровно разглядывал меня, был не из их числа. Он, сделав знак Вечного Креста, неожиданно ударил меня в точку «Ди» или солнечное сплетение и, хотя я не успел заметить сам удар – столь стремителен он был – я шестым чувством определил движение нёсшейся в мою грудь силы. И успел лишь слегка отклонить корпус, что и спасло меня. Если сказать, что у меня перехватило дыхание от пропущенного удара, значит, ничего не сказать. Меня отбросило назад, словно щепку прибоем. Несколько томительных секунд я беспомощно барахтался на холодном каменном полу и переводил дыхание. Тем временем старичок в странном наряде медленно приблизился ко мне. Собрав волю в кулак, я вскочил на ноги и встал в стойку. Едва мой противник приблизился на расстояние удара, я нанёс свой самый быстрый удар. Прямой левой. Я часто пользуюсь им, чтобы привести противника в замешательство. За годы тренировок, научившись безукоризненно его выполнять, я был настолько уверен в том, что размажу противного старика по стенам, что не сразу понял, что же произошло. Мой кулак просвистел в пустоте, и пока я соображал, что к чему, старик в белом одеянии исчез. Почувствовав его присутствие за спиной, я в прыжке перевернулся и вновь предстал лицом к лицу перед моим соперником. Поединок, который последовал за этим, показался мне кошмаром.

Я трёхкратный чемпион Джагии, планеты прародительницы системы единоборств под общим названием диоке-джи, казался беспомощным котенком, барахтающимся рядом с истинным мастером диоке. За весь наш скоротечный поединок я не нанёс своему противнику ни одного сколько-нибудь значительного удара. В тот самый момент, когда мой кулак, казалось, настигал старичка, тот непонятным образом исчезал, и мои кулаки молотили лишь пустоту. Не понимая, как живое существо может двигаться с такой быстротой, я, наконец, оставил бесплодные попытки бороться с духом, а не человеком и, сложив покорно руки на груди, встал, всем своим видом выражая полное смирение. Старик, видя, что я не намерен продолжать поединок, подошёл ко мне и, взяв за руку, повёл за собой.

Это был учитель Ри. Во время плена на Ирокзане он обучал меня тайнам диоке и сверхсекретного искусства рукопашного боя, известного только посвящённым в высший совет монахам ордена Света, под названием тай-пи. Искусства настолько секретного, что во всей Вселенной не нашлось бы и двух десятков бойцов знакомых с ним. Искусства настолько совершенного, что владеющий им мог одолеть любого соперника и в любом количестве. Искусства, у которого был лишь один (по моему мнению) недостаток. Его нельзя было применить в обычной драке. В тай-пи всё решает настрой бойца, и ваша биоэнергетика имеет большее значение, чем крепость кулаков. В обычных же потасовках, коими так богата моя жизнь, и которые происходят в большинстве случаев без всякой подготовки, спонтанно, настраиваться как-то недосуг. Схватка обычно происходит быстрее, чем успеваешь узнать, кто же на этот раз разбил бутылку о твою голову и вспомнить, в каком из баров Галактики происходит дело.

Но мастер Ри был мёртв, я это хорошо помнил. Старый добрый Ри. Он передал мне свои знания и погиб, помогая бежать с проклятого Ирокзана.

Это было практически невозможно – убежать с Ирокзана. Из крепости Форт-Рез. Древней неприступной твердыни, в которой за долгую историю планеты сгинуло бесчисленное количество узников: фараонов и их министров, бунтарей и феодалов, против которых эти бунтари восставали, и таких вот бедолаг, как я или мастер Ри, волею судьбы попавших на этот богом проклятый Ирокзан. Но я смог сделать то, что не удавалось до этого никому. После года подготовки. После бесчисленного множества неудачных попыток, я смог убежать из Форт-Рез.

Я пришёл в себя. Я лежал на больничной койке, вокруг слышалось мерное пощёлкивание приборов и шелест бумаги. На этот раз я очнулся в комнате, больше всего напоминавшей палату для больных, находящихся в тяжёлом состоянии. Всё мое тело было облеплено всевозможными датчиками, а вокруг виднелось множество различных измерителей частоты пульса, давления крови и других подобных приборов, предназначенных следить за состоянием организма.

В палате кроме меня и девушки, прятавшей электрошок неизвестно где, никого не было. Девушка сидела спиной ко мне и записывала показания приборов. Насколько я мог разглядеть со своего ложа, это были показания энерготронных параметров моего биополя. Девушка тщательно заносила в журнал данные и не обращала на меня внимания. Немало подивившись тому обстоятельству, что меня оставили без охраны и даже не сковали энергонаручниками, я, не медля, решил выбираться из этой реанимационной палаты. Но едва я сделал попытку оторвать голову от подушки, как весь мир вокруг поплыл и я без сил свалился обратно.

Тут я, наконец, вспомнил, что привело меня в больничную палату. Гипоэнергетическая бомба! Запрещённая Галактической Организацией Наций гипоэнергетическая взрывчатка применяется разве что работорговцами, существами (язык не поворачивается назвать их людьми), как известно, без чести и совести. Это такая микробомбочка величиной со спичечную головку большой разрушительной силы. Помещённая в мозг, она сплетается энерготронными сенсорами с человеческим биополем. В энергополе, в астральную сущность человека тысячами незримых нитей вплетается паутина гипоэнергетической бомбы. Управление бомбой дистанционное. Из любой части Галактики, послав мощный психотронный сигнал, можно взорвать гипоэнергетическую взрывчатку. Малейшая попытка удалить бомбу приводит к срабатыванию сенсора и взрыву. Удалить бомбу не удаётся даже тем, кто её поставил. Человеку с гипоэнергетической бомбой остаётся лишь надеяться на милость людей его контролирующих и выполнять все их указания под угрозой смерти. Или умереть, разлетевшись на миллионы мелких кусочков.

– Мистер Джаггер, вам нельзя вставать, по крайней мере, сутки, – озабоченно проговорила девушка, подойдя вплотную к кровати, – вы ещё очень слабы и даже минимальные усилия вам противопоказаны.

Звуки её ангельского голоса моментально успокоили водоворот, вращающийся вокруг меня. Я внимательно посмотрел в чудные карие глаза и ответил.

– Мы знакомы?

– Нет, но никогда не поздно это сделать, – невозмутимо ответила кареглазая красавица.

– Рад себя представить, – галантно, как мне показалось, начал я, предусмотрительно не отрывая головы от подушки. – Леон Джаггер. Бывший космодесантник, ныне пациент палаты с трудом реанимированных больных. А, вас позвольте узнать, как величать, девушка с электрошоком под мышкой?

– Майя Трекси, – представилась девушка, – с улыбкой разглядывая меня.

«Странно, Трекси, где-то я уже слышал эту фамилию», – подумал я.

– Чем вы занимаетесь сегодня вечером? Я знаю прекрасный фарайский ресторанчик, где готовят великолепных фарайских гвианов. Может, поужинаем сегодня вечером? – сделал я ненавязчивое предложение.

– Сегодня на ужин вместо так любимых вами гвианов будете есть манную кашу и, причём в больших количествах. Манка сейчас вам более полезна, – ответствовала Майя, и гордо удалилась из палаты, даже не оглянувшись на тяжело больного пациента. Оскорблённый до глубины души и неимоверно уставший даже от таких минимальных усилий как светский разговор с красавицей, я закрыл глаза и заснул.

Засыпая, я ещё раз воспроизвёл в памяти черты лица Майи, ещё раз подивился тому какие обстоятельства завели в этот вертеп столь прекрасное создание и подумал, что хоть моё положение кажется тяжёлым, я, конечно же, не сдамся, и буду бороться за свою свободу и жизнь до конца.

ГЛАВА 3

Весь следующий день я действительно только и делал, что спал да ел манную кашу. Как ни странно, живительная сила вкусной манки быстро поставила меня на ноги. К концу дня я уже мог вставать и даже пытался проделать свой ежедневный комплекс упражнений диоке-джи. Моему чудесному выздоровлению немало способствовала и забота Майи. Сестра милосердия выхаживала меня, словно грудного младенца, окружая чуткой заботой и вниманием. Я же со своей стороны старался отогнать от себя невесёлые мысли и развлекал Майю рассказами из своей жизни.

– И в этот момент с криком: «Вам меня так просто не сожрать», я хватаюсь за автомат и, размахивая им над головой, как первобытный человек дубинкой, обращаю всё стадо динозавров в позорное бегство. Выгнать то я их выгнал, но вы не представляете, Майя, каких мне трудов стоило объяснить своему командиру, как это получилось, что я вышел на охрану периметра лагеря с незаряженным автоматом. Это было потруднее, чем воевать с динозаврами.

Девушка заливается смехом, а я не перестаю ею любоваться. Такая красота редкость даже для Дарана. Хотя здесь на Даране красивых женщин немало, чем он мне и нравится. Я, можно сказать, и остался на этой планете после отставки из-за одной симпатичной мордашки. Интерес к мордашке спустя некоторое время пропал, а вот интерес к Дарану остался. Мне понравилась эта планета и её столица с одноимённым названием. Тут я обосновался и вот уже шесть лет проживаю.

В разговорах с сестрой милосердия я узнавал много нового и полезного. Так, например, я выяснил, что бледнорожего зовут Гомцей Фляровский, но все за глаза называют его Туружель, (что означает это слово я так и не понял, поскольку на все мои расспросы относительно этого Майя впадала в гомерический хохот), техника-энерголога, проводившего операцию по вживлению гипоэнергетической бомбы – Шон Роллей, а босса всей этой компании Джеймс Тирани. Фамилия известная. Здесь на планете Даран, весьма удалённой от любой из трёхсот столиц Федерации такие люди на виду. Насколько я помнил, он возглавлял даранское отделение РУЭ – Разведывательного Управления по Энерготехнологиям.