Измена. Невеста Дракона

Либо я, либо Рэд, милая

Беру из его руки полотенце, заворачиваюсь в него, ощущая каждую ворсинку своим мокрым и разгоряченным телом. Смотрю в глаза Седрика. В эти потемневшие глаза.

Усмехаюсь от его вида.

- Всё-таки, ты действительно в моей власти, Дракон, - говорю я победно.

Седрик не отвечает, хватает меня за руку, резко разворачивает и прижимает к себе спиной. Быстро проходится по мне широкими ладонями. Через миг проникает рукой в щель полотенца, коснувшись моего живота.

- Седрик, постой, я... стой! - выдыхаю я. Надо говорить более увереннее, а то мои слова начинают звучать больше похоже на похабный стон.

Будто я прямо сейчас хочу его.

Он же вдыхает запах моих волос, и меня пробивает мелкая дрожь от мурашек. На полу слишком скользко, я чуть не падаю, и хватаюсь руками за что угодно, лишь бы не упасть, получается ухватиться только за трубу в ванной, благо холодную.

Моя поза оказывается совсем похабной, совсем вульгарной и полотенце, под силой законов физики всё ослабевает. Седрик проводит по моему силуэту, чуть задержавшись на талии, и внизу живота становится невыносимо томно и жарко.

Но Седрик неожиданно нежно и осторожно помогает мне встать и снова приобрести, так нужное мне, равновесие. Я сильнее закутываюсь в полотенце, скрываясь от его хитрого взгляда.

- Спасибо, - хриплю я и прочищаю горло.

Пытаюсь успокоить дыхание и тело, которое явно просит продолжения.

- Принцесса, я тоже могу дразниться, - он властно приподнимает мою голову за подбородок, заглядывает в глаза. - Нужно лишь чуть спустить поводья, и моего зверя не остановить, когда речь идет о твоем теле, Елена. Так что, прошу тебя, не играйся с этим. Мы очень близко к падению, и честно, я готов в любой момент провалиться с тобой. Но ты не готова. А я не хочу, чтоб ты хоть частичкой думала о нём, о своем женихе когда я с тобой. И тем более, чувствовала себя виноватой, или равной ему из-за своей измены. Это даст тебе повод вернуться к нему. А я этого не допущу. Поэтому, я дождусь того мига, когда ты окончательно забудешь его. И да, мне очень жаль, что он успел провести тебя в мир наслаждения, открыть тебе его. Я бы так хотел, чтобы ты дождалась меня. Но поверь, принцесса. Когда ты станешь моей, ты поймешь, что Рэд привел тебя только к вратам.

Я несдержанно смеюсь.

- Ты сумасшедший, Седрик. Проводишь рекламную кампанию?

Он чуть морщиться.

- Я не всегда понимаю, что ты говоришь, девочка моя.

- Ладно, да, - киваю. - Прости, пожалуйста, мне жарко.

Я, сжимая полотенце на себе сильнее и выскакиваю из ванной комнаты.

В спальне же расставляю побольше свечей и лампад, пытаясь сделать комнату максимально светлой.

Седрик медленно идет за мной.

- Принцесса моя, как ты себя чувствуешь? Отчего не спишь по ночам? - говорит он.

- Нормально. Не сплю, потому что сняться странные сны, - сама говорю и сама жалею. Кто за язык тянул?

- О чем?

Теперь же не отцепится. Ладно.

- Что-то вроде музея драконов, или... не знаю, как назвать. В общем, я постоянно туда иду, попадаю и там большое поле, - говорю я, занимаясь очередной лампадой. - Просто огромная толпа каменных статуй драконов. В последнем сне, мне казалось, что они будто заперты в камне и один даже шелохнулся. Я испугалась и проснулась.

Я наконец оглядываюсь на Седрика, он смотрит на меня исподлобья. Взгляд не сулит ничего хорошего.

- Что не так? - спрашиваю я, удивленно.

- Ничего, - он качает головой. - Кроме того, что то, что ты называешь "музеем драконов" правильно называть их кладбищем. Местом гибели. И да, мы ищем это место уже более двухста лет.

- Зачем?

- Затем, чтобы их вернуть, принцесса.

Я пожимаю плечами.

- Ну, то, что мне это снится не значит же, что это правда? Может вычитала что-то в ваших книгах легенду и сама забыла. Не обращай внимания, - я машу рукой, хотя понимаю, что меня истерически трясет.

Лучше поменять тему. Может снова поговорить про то, что Рэд худший любовник чем Седрик? Хотя я не проверяла. Но надо говорить хоть о чем-либо кроме драконов, потому что от этой темы на меня находит животный страх, ужас.

Но Седрик неумолим.

- Не могла ты этого читать. Кладбище драконов ищут драконы а не люди. Такие как я и твой жених. Тот, кто найдет его, и главное - кто сможет оживить драконов, тот станет генералом армии драконов. А ещё вернет магию в наш мир. Жизненную энергию, которую мы собираем по крохам. А это благоденствие. Которого так не хватает твоей земле и которое, почти всё забрал себе Рэд.

- Получается, типа волшебного грааля. Понятно, - киваю я. - Я тут причем?

- Твоя мать, за неделю до своей гибели, говорила о том, что поняла, как нам найти кладбище драконов. Но вот только рассказать не успела. А теперь ты, её дочь, видишь во сне то, о чём не слышала. Странное совпадение.

- Ты думаешь, она что-то действительно знала? Почему я раньше об этом не слышала?!

- Потому что никто не думал, что она говорит всерьез! Найти кладбище Драконов, Елена! Это изменит всё, Елена! А у твоей матери, как мне говорил мой отец, было полно всяких безумных идей и планов по тому, как улучшить наш мир, как найти больше магии. Это казалось ещё одной её блажью, уж прости. Но если ты видишь во сне это место, значит, она была права. И ты как-то с этим связана.

- Не думаю, - качаю я головой, но чувствую как трясутся поджилки. Нужно сесть, чтобы не показывать своего страха.

- Надо понять всё принцесса. Мы не можем говорить наверняка. Вот что там было ещё кроме драконов в твоем сне?

Я вздыхаю, сажусь на свою кровать. Не хочется Седрику ему это говорить, но придется.

- Рэд. Там всегда есть Рэд.

- Которому твоя мать приказала запечатлеть тебя меткой, в нарушение всех законов, - шепчет Седрик и опускает голову. - Опять совпадение, принцесса. И он потратил столько ценных сил, чтобы найти тебя в другом мире. Я верю в разные сказки, кроме совпадений и доброты Рэда.

- И что нам делать? Я не думаю, что есть смысл спрашивать у Рэда, - пожимаю я плечами.

- Прийти к драконам, принцесса. Прийти туда, куда тебя там отчаянно зовут.

Я хмыкаю.

- И тогда ты станешь повелителем всего этого мира, станешь генералом Драконов, ведь так? В этом цель?

- Если смогу их оживить, да, - серьезно кивает он. - Либо я, либо Рэд, милая. Больше драконов не осталось. Если ты думаешь, что это борьба за власть. Да, так и есть. И тебе нужно выбрать сторону.

Сорванный цветок

Несколько дней, как назло мне не снится кладбище драконов. Я попросила слуг раздобыть мне перья и бумагу, выводила некое подобие карты по памяти. Повороты, ориентиры, лес. дерево, дверь, кровь. Рэд.

Карту не показывала никому, даже Седрику, не обманув его в том, что больше не вижу этих снов. Пару дней проходит в относительном спокойствий.

Я пытаюсь узнать у Седрика побольше об истории этого мира, про сражения с Драконами, откуда образовалось их кладбище? Не отвечает. Говорит, что ко многому я не готова. И он будет учить меня постепенно. Как и Рэд всё от меня скрывает. Надоело.

Такой же повод он находит, чтобы не выпускать меня из дому. Я начинаю ощущать себя уже его пленницей. Опять глупые оправдания про заботу о моем психическом здоровье. Чтобы я не волновалась, не переживала.

В конце концов, я решаюсь на глупый поступок. Очень глупый. Я дожидаюсь глубокой ночи, открываю окно и сначала сбрасываю черный плащ. Следом вылезаю из окна сама и, благодарю свои занятия гимнастикой в детстве за то, как мне легко оказывается покинуть замок со второго этажа.

Надеваю плащ, радуясь что не было дождя и он не грязный, не мокрый. Начинаю идти по малознакомым улицам. Первыми встречаю троих молодых парней, что-то громко обсуждающих. Я резко замираю и понимаю, какую же глупость сделала. Я ведь просто хотела пройтись по городу, может с кем-то пообщаться.

Но если они захотят напасть на меня, меня некому защитить!

- Э, попрошайка что-ли? Пошла вон, - без интереса рявкает один из них и я быстро перебирая ногами прохожу мимо. Прохожу мимо узких улочек и неожиданно оказываюсь не на самом оживленном, но все же базаре.

Хоть и глубокая ночь но жизнь здесь кипит. Ещё одна особенность Туавина не сказала бы, что здесь какой-то режим дня и ночи для всех. Когда мы с Рэдом проезжали здесь днем несмотря на жару, было полно народу. Теперь, видимо и по ночам здесь тоже кипит жизнь.

Тем лучше и для меня.

Я разглядываю как в кино жизнь обычных людей. Есть заботливые полные мамочки с кучей детей, есть дети разных возрастов, и вредные подростки. Есть старики, громко смеющиеся продавщицы и худые собаки.

- Э, чё застыла, попрошайка что-ли? - слышу женский голос сзади.

Ладно, я взяла с собой немного денег. Оборачиваюсь и снимаю капюшон. В лицо меня мало кто знает, даже когда мы с Рэдом тут проезжали я была либо высоко на сцене, либо в карете. Но все же, страх, что кто-то из них поймет кто я, стучит в моих висках противным колокольчиком.

- Я хотела курицы купить, - говорю я, и лезу под плащ за деньгами. Даже не знаю, сколько доставать. Как вообще ими расплачиваться тут?

Продавщица, полная брюнетка средних лет, хмыкает, зовет девочку пятнацати лет с темными волосами, видимо свою дочь и та плюхает на грязные весы худую куриную тушку.

- Два динара, - говорит продавщица.

Я киваю и вытаскиваю на ощупь две монеты. Там что-то написано, но я не могу разобрать ни языка, ни символа.

- Этого хватит? - спрашиваю я неловко.

- Это двадцать динар, нам нужно два, - отвечает звонким голосом дочь продавщицы но та грубо на неё зыркает. Видимо, собиралась забрать себе все монеты, если нашла такого лоха как я.

- Где я тебе восемнадцать динар достану? - рявкает она на меня. - Ищи ещё, либо купи чего-то ещё. Или проваливай, - рычит она.

Если я уйду, ей ничего не стоит натравить на меня бандитов, чтобы они знали, что у меня есть аж целых двадцать динар.

- А можно ещё фруктов? - спрашиваю я, увидев некое мелкое подобие красных яблок. - И орехов?

- На сколько?

- На всё, - отвечаю я. - У меня нет больше денег.

- Ну ладно, не местная? - спрашивает она мягким голосом.

- Да, извините. Я ненадолго приехала. Это государство немного...

- Как собачье дерьмо, да? - продолжает торговка.

- Ну, возможно, наверное, - я радуюсь, что нашла общий язык с этой женщиной. - Я слышала, что раньше тут было иначе, ведь так? Лет двадцать назад.

- Когда -то тут было вообще прекрасно, и солнечно и фрукты не стоили дороже мяса, - отвечает женщина.

- Не понимаю, когда всё началось?

- Миледи, вы же не отсюда, - она кладет всего три фрукта на весы, что-то запоминает и потом взвешивает чуток орехов.

Довольно хмыкает и подаёт мне корзинку, чтоб я положила покупки туда. Либо она сильно меня обманула, либо тут безумно дорогие фрукты и орехи. Или и то, и то. - Разве вам интересно? Зачем вообще приехали?

- Ну, мне интересно. Жених привез. У него здесь дела.

- Дела, в борделях наших? - фыркает она иронично.

"Нет, ему моей сестры хватает", хочется ответить, но сдерживаюсь.

- Слышали что сюда вернулась принцесса? - пытаюсь сменить я тему на главную сплетню.

- Вот, сразу видно что вы не местная. Принцесса то наша, уже королева. Стала королевой в младенчестве, когда мать погибла. Но себя никак не показывает, сидит дома под покровительством Седрика. Ну, понятно, какое там покровительство в спальне-то небось кувыркаются без конца. Как нормальные, взрослые люди.

"Да что же ты всё на одну тему думаешь?" - закатываю я глаза.

Нервно облизываю губы.

- Думаю, она явится, вскоре.

- Ага, зачем это ей?! Ладно, ты спрашиваешь как здесь начался хаос? Отвечу - давно, очень. Ещё до рождения принцессы, - она заговорщецки смотрит на меня. - Итак. Ты же помнишь нашу историю, верно?

- Ну, конечно, отчасти, - мягко отвечаю я.

- Ага, отчасти. Училась губки надувать да юбкой вертеть. И правильно. Политика это мужские игры. Наши игры - это сами мужчины. Правильно я говорю, Эя?

Эя, видимо её дочь, злобно фыркает на мать и уходит быстрым шагом.

- Что с ней?

- Ругаемся мы, иногда. Бывает. Дети, мудрость матери не слушают. Так что. Рассказать тебе о мире, где тебе довелось родится?

- Конечно, - киваю я.

- Ну ладно. Когда-то, лет двести назад, драконы и люди жили вместе, в единений. Но драконы получали дань от наших жителей...

- Золото? - хмыкаю я.

Прямо как в сказках средневековых.

- Да нет, - машет она рукой. Золото то они наоборот отдавали, особое драконье, полное магии. А дань была - девы для своих утех. Им нужны были самые красивые и невинные девушки. Которых они выбирали каждые десять лет, увозя по нескольку сотен с каждого королевства. Они просто пролетали над домами, разглядывали людей, заглядывали в окна. Отцы и матери прятали своих дочек, братья сестер. Но это не всегда помогало. Драконы чувствовали их по запаху и могли воплощаться в человеческую сущность. Тогда легко проходили по улочкам и требовали себе девушку. А семья не имела права отказать.

- Зачем так? - не понимаю я. - Драконы же были богатыми, наверное, многие хотели бы с ними породниться?

- Потому что, хоть девочки и становились женами драконов, они были очень несчастны. Мужья не занимались с ними любовью, нет, они мучали их, страшно насиловали, отдавая под похоть своей драконьей, мерзкой сущности. И пленницы жили недолгую и очень мучительную жизнь, рождая следующих Драконов. Только одного, больше выдержать нельзя. Это было ужасно.

- Если им нужно брать только девственниц, то решение же есть, - мягко говорю я.

- Ну да. Кто держался за мораль, прятал дочерей по подвалам. Но это не помогало. Часто находили, как вы говорите, решение. Девушки многие сами и были готовы, но были те, кто не хотел, не нашел ещё кого-то. А про заверенение про драконов, говорили что они, мол, некрасивые, дракону не понравятся. Откуда ты знаешь, понравишься или нет? В общем, бывало и против воли девок подкладывали под кого-то, лишь бы они не были интересны чудовищу.

- Боже мой, - выдыхаю я.

- Но потом, драконы стали поступать наглее и хитрее. Приходили в дома к семьям где совсем юные девочки, почти дети. И родители девочек, по страхом смерти разрешали ставить им метку на своих дочерях. Так, потом в любом месте находили своих жен. Этих дев называли сорванными цветками. А родителей их сильно осуждали, с одной стороны, но и понятно было, что они не могли отказать дракону.

Ладно, это тоже сказки, но только братьев Гримм.

- В какой-то момент. Люди не выдержали. Они сразились с драконами и смогли победить их армию. Не убить, это невозможно. Но смогли запереть их там, где никто их не достанет. А потом поняли, что магия драконьего золота кончается. Земли начинают мертветь. Вот достопочтенные короли и поделили золото, нам оставив меньше всего после пропажи принцессы. Ведь, зачем оно нам? Сами как-то протянем на мертвой земле, нет у нас больше королевства. Так, остаток никому не нужной, мертвой земли.

- Но, - я не знаю, что и сказать. Мир, кажется рушится снова. - Я слышала, что кто-то даже ищет... ищет драконов.

- Ищет драконье кладбище, да, - кивает торговка. - Надеются их оживить.

- И снова отдавать им в жертву своих дочерей? - не понимаю я. Даже моя мама говорила, что нашла способ. Зачем им это было нужно?

Торговка на секунду задумывается, и поворачивается к своей дочке.

- Я боюсь, что кто-то это сделает. Драконы могут найти кладбище, и наша королева говорила, что знает как, перед тем, как её убили. Вот я и гоню свою дочь к одному из наших бандитов, что вокруг неё вьется уже который месяц. Ей так не нравится всё это, ей он не нравится но... принцессу вернули, миледи. А это говорит о том, что драконов могут вернуть в любой момент. Она продолжит идеи своей мамочки и все время только вокруг драконов и въется. Под одного легла, теперь с другим живет. Тьфу. Шлюха! - я стойко принимаю обвинения и оскорбления, пока она продолжает. - А моя Эя ещё ни с кем, вы понимаете. Говорит, замуж не выйдет за нормального мужчину, если не будет невинной. А как драконов вернут, так и она станет женой чудовища и чревом для другого монстра.

Я киваю. Как быстро человек может стать откровенным, если его задеть.

- Но я думаю, пусть не выйдет замуж. Ну и пусть! Зато жива останется, когда драконов вернут.

- Ну а может, не вернут? Ну с чего вы так уверены?

- Нет, вернут-вернут. Молюсь, чтобы не дожить, и чтобы она не дожила. Но нам это нужно, увы. Мы не можем без их магии, без их золота, земли умирают, нет жизни, нет урожая. Мне нечем кормить скотину. Те двоё драконов, что остались они не помогут. Они не знают, как магию творить. Сами ищут драконов, чтобы стать их генералами...

- А их отцы, - вдруг понимаю я. - Их отцы, этих драконов, они тоже, брали себе невест и... убивали их?

- Да, отдавали чудовищу. Иначе дракон не родится.

Боже мой. Я закрываю рот рукой. Они же ищут этих монстров. В голове не укладывается. Рэд и Седрик не видели родных матерей... Господи, это какой-то кошмар. У меня сердце сжимается от ужаса, от страха, от жалости и в чем-то презрения.

Вот почему меня надо было так держать, как в клетке. Чтобы я не знала, правды о драконах.

- Я думаю, надо какой-то другой способ найти разобраться с урожаем. Что-то другое. Не драконы... - шепчу я. - Нужен же способ.

- Может, но никто не ищет. Мужчины ищут драконов, миледи, и говорят о их возвращении как о каком-то чуде. Вот что ужасно!

- Можно последний вопрос.

- Какой?

- Драконы ставили какую-то метку, на той, что избрали как свою жену? Какая она?

- Да, я ж говорила, они, с разрешения родителей, потому что иначе бы метка не сработала, оставляли метку на этих девочках. Она была похожа на красный цветок. Поэтому, этих девочек и называли сорванными цветками.

Это нужно нам обоим

Я не возвращаюсь, я врываюсь в свой дом. Застаю Седрика в зале.

- А я уже собирался тебя искать. Тебе нельзя так уходить, люди Рэда могут искать тебя, народ ещё не знает как к тебе относится, не знает тебя в лицо. Тебе нельзя уходить, Елена!

- Почему? Чтобы я не узнала, какие вы твари? - кричу я с порога. Бросаю ненужные мне покупки на пол и смотрю на Седрика, скрестив руки на груди.

- Что тебе наговорили? - спрашивает он, после недолгой паузы. Движением руки приказывает всем слугам уйти и нас оставляют одних.

- О том, что драконы изводили девушек. О том, что вы садисты и убийцы. О том, что вашего возвращения боятся всё. О том, что... - я сдерживаюсь, пытаясь не заплакать. - О том, что кажется, моя мать продала меня младенцем чудовищу в теле Рэда. Его дракону.

Седрик недовольно опускает голову.

- Скажешь, врут? - хмыкаю я.

- Нет. Но ты всё не так понимаешь.

- А как мне понимать?! Как?

- Слушай, у драконов и людей был конфликт, да, но драконы нужны. Нужна магия и золото. Один портал, чтобы вытащить тебя из того мира стоил огромной магии. Поэтому, да, есть некоторые побочные потери, но драконов надо вернуть.

- И стать тебе их вожаком?

- В том числе. Либо я, либо Рэд, в говорил тебе это. Насчет того, что он тебя отметил. Возможно, твоя мать сказала ему это сделать, чтобы он мог тебя найти, защитить это не значит, что его зверь будет истязать тебя.

- А может в этом и смысл?! Я жена, для потомства, а Миранда для любви. Он сам сказал, что она бы не вышла за него и она мне это говорила. Что если в этом их план? А ты, либо не понимаешь, либо не хочешь понимать. Я не ребенок, Седрик. Хватит! Хватит, пытаться меня развести своими сказками про любовь!

- Это не сказки.

- Да черт возьми! - я от гнева сбрасываю со стола несколько тарелок и чашек. Они громко бьются о пол.

- Надо успокоится и решить, что нам делать, - спокойно говорит Сэдрик. - Возможно, действительно Рэд имел такой план, но сначала, ему через тебя нужно найти кладбище драконов. И да, где ты, там будет он, из-за метки. Мы попробуем её убрать. Елена, я многое скрывал от тебя, да. Моя сущность не то, что тебе понравится, да. Во мне живет чудовище, да. Но я никогда и ничего делал тебе во вред, и не сделаю. Ты должна это понять. Всё, что я делаю, я делаю во благо тебе.

- Хватит притворятся влюбленным, - качаю я головой.

- Я не притворяюсь, я гораздо выше притворства, принцесса, - бросает он зло. - И да, я с тобой, не только потому, что ты мне нужна. Я с тобой, потому что ты последняя надежда моих подданых, своих подданых. Ты королева. Ты надежда моих людей. И ещё, да, ты моя любовь. Единственная желанная, единственная любимая. Я смогу тебя защитить, от Рэда, от проклятья, от других. Просто поверь мне.

Мне становится неловко от его взгляда. Я тушуюсь, опускаю глаза.

- Как я тебе поверю, если ты постоянно врешь?!

- Я не врал тебе.

- Скрывал! - перебиваю его я. - Бесконечно скрывал что-то! Не смей от меня ничего скрывать!

Он выдыхает.

- Как пожелаете, Ваше Величество, - он говорит это спокойно, но с такой едкой иронией, лёгкой улыбкой, что я захожусь в истерике.

- Как же вы меня достали! Драконы паршивые. Вы врете, вы хитрите, прячете, скрываете. А я кто? Пленница, овца на закланье?! Я не овца. А ты, если ты такой влюбленный, я тебе так нужна, ты так меня хочешь. Так бери уже, и успокойся!

Я не соображаю, что делаю, сбрасываю плащ, и остаюсь в одном лёгком платье. Сначала сказала, потом подумала, взгляд Седрика меняется, становится чуть более прищуренным.

- В каком смысле, "взять тебя", принцесса? Я твой подчиненный, я сделаю что ты скажешь. Сформулируй, только четче своё желание.