- -
- 100%
- +
– Спасибо! – Ленька взял леденец, отыскал глазами Ирину Сергеевну и поздоровался.
Сегодня она выглядела не такой грозной и даже помахала мальчику в ответ.
– А почему ты с рюкзаком? – спросила Лёка? – На тренировку идешь?
– Нет. Дед сказал, может по дела срочно придется ехать. Вот я и собрался, – не стал особо объяснять Ленька. – Хочешь, на качелях покачаю?
– Хочу, хочу, конечно, хочу! – Лёка радостно захлопала в ладоши, но тут же озадачилась. – А как ты меня на них посадишь? Я же тяжелая.
– Ерунда, – отмахнулся Ленька, – Я сильный. Поехали, как раз качели освободились.
– Ты бабушке рюкзак оставь. Она покараулит, – подсказала Лёка.
– Сейчас, успею.
Он быстро подкатил Лёку к качелям.
– Держись за шею, – скомандовал мальчик, приподнял Лёку с коляски и чуть неловко, но усадил на сидение качели. Девочка оказалась на удивление легкой. – Вот так!
Ленька, довольный собой, раскачал качели и подбежал к Ирине Сергеевне, оставить рюкзак.
– Спасибо, Леня, – благодарно улыбнулась женщина. – У меня очень болит спина, не могу поднимать, а Лёка так любит качаться.
Они долго качались. Вверх-вниз. Ближе к солнцу, ближе к тонким робким облакам и до синевы прозрачному небу. Вверх-вниз.
Лёка счастливо смеялась, а Ленька, занявший рядом свободные качели, ей вторил.
Вверх-вниз.
Детство, очень тепло, почти лето, радость реализованных желаний, вкус первой клубники и сладких леденцов.
– Дети! – подошла Ирина Сергеевна и показала на часы. – Полвторого! Пора обедать!
– Ну, бабуля, – начала было Лёка.
– Без ну! – Ирина Сергеевна подкатила коляску. – Леня, пойдем с нами.
– Да, пойдем! – сказала Лёка. – Мне уже пианино привезли. Ноты посмотрим.
Ленька спрыгнул с качели, пересадил девочку на коляску и глянул по сторонам – собаки не было. Он пожал плечами. Значит, успеет пообедать. Снова надел рюкзак, позвонил и предупредил деда Андрея. А пока катил Лёку домой, постоянно оглядывался – вдруг неожиданно появится большая чёрная собака в синих пятнах с торчащими ушами?
В большой Лёкиной квартире повсюду стояли и лежали многочисленные коробки с вещами.
– Ой, – вздыхала девочка, ловко маневрируя между вещей. – Только середину успели расчистить, чтобы я могла проехать. Мама с папой очень заняты. Они врачи и приходят поздно вечером. Им некогда завалы разбирать. Вот мы пока с бабушкой вдвоем и стараемся.
– Давайте я помогу! – сказал Ленька. – Мне делать сейчас нечего. Каникулы.
– Твои родители ругаться станут. Скажут, что эксплуатируем.
– Не скажут, – вздохнул Ленька. – Папа за границей работает. А мама…мама в командировке.
– Значит, ты сейчас с дедушкой живешь?
– Ага. Дед Андрей у нас все умеет! Он полмира повидал, когда вертолетчиком работал. Потом у него заболело сердце и его комиссовали, – Ленька тщательно выговорил последнее слово.
– Дети, быстренько обедать, – позвала с кухни Ирина Сергеевна.
Вкусный борщ, блинчики с мясом, какао и зефир. С Лёкой было легко и просто. Они совсем не ощущали разницу в возрасте. Разговоры, выбор нот для дуэта, игра на старинном черном пианино, обсуждение книг. Лёка достала из стола большой альбом и стала показывать фотографии.
– Это мама с папой. Мы часто в выходные ездим на дачу, и у нас там растут разные красивые цветы. Вот я в садике на утреннике, – девочка ткнула в очередной снимок.
– Ты же тут без коляски! – громко ляпнул Ленька и сразу стушевался.
–Да, – не обижаясь, ответила Лёка. – Я раньше ходила, а в шесть лет очень сильно заболела ангиной. Долго болела. Вначале могла двигаться, но постепенно ноги совсем перестали слушаться, пришлось пересесть на каталку. Родители сказали, что у меня очень редкое осложнение после болезни.
– Это лечится? – Леньке до слез стало жалко подругу.
– Нет, – Лёка грустно вздохнула и совсем по-взрослому добавила. – Я много плакала, правда. Обижалась на всех, а потом мне надоело. Я многое могу, чего же зря рыдать. У меня самая лучшая семья, и друзья есть, и увлечения разные.
Лёка перевернула страницы альбома. Садик, школа, море, выступления в музыкальной школе, маленькая Лёка в обнимку с большой собакой.
– Наша собака. Она очень старая была. Я ее почти не помню. Ее звали… – Лёка не успела досказать.
– Марфа, – закончил ошарашенный Ленька. С фотографии на него смотрела собака из сна – большая, коричневая, уши торчком. Не хватало только синих пятен на шерсти.
– Да! А откуда ты знаешь? – девочка удивленно захлопала глазами.
– Видел ее сегодня во сне! Честно-честно! У собаки на ошейнике на металлической бирке была выбита кличка.
– Ну и дела! – ахнула Лёка. – Так не бывает!
– Вот смотри! – Ленька открыл рюкзак и достал поводок. – Утром на подушке нашел.
– Чудеса прямо. Поводок, конечно, я не помню. Столько лет прошло. Может и такой был, – Лёка понизила голос и зашептала. – Тебе неспроста Марфа приснилась! Я страсть как люблю разные загадки разгадывать. Мне родители, чтоб не грустила во время болезни, много книг с детективными головоломками покупали. Есть целая серия для детей. Очень интересно и мозги тренирует. Ленька, ты мне все рассказал?
– Все не могу! Нельзя, – Ленька тоже стал шептать. – Но мне немного страшно.
– Почему?
– Боюсь не справиться.
– С чем?
– Правда, не могу рассказать, – Леньке сильно хотелось поделиться тайной, но он не решился.
– Ладно, – Лёка сделала вид, что не обиделась. – Но если чего случится, то сразу звони! Хорошо?
– Договорились.
В комнату заглянула Ирина Сергеевна.
– О чем шепчитесь? – с улыбкой спросила она.
– Бабуля, но у нас же могут быть секреты! – заметила Лёка.
– Прямо сразу и секреты! Что ж, Шерлок Холмс и доктор Ватсон, я приготовила мороженное со свежими фруктами! Пожалуйте на кухню.
– Леня, это очень вкусно! – сказала Лёка. – Будешь?
– Конечно, – согласился Ленька. – Но вначале позвоню дедушке…
Ночью с улицы в комнату проникала приятная прохлада и пахло свежестью. Ленька лежал без сна с открытыми глазами, слушая, как в соседней комнате похрапывает дед Андрей.
Вечером они уложили в рюкзак компас и длинную туристическую веревку.
– Мало ли что, – сказал дед Андрей. – Вот поужинаем и поучишься с компасом обращаться
– Дедушка, а может мама сегодня придет? Вдруг проблемы решились сами собой и плохой человек ей больше не угрожает?
– Вряд ли.
– Наверно, ему что-то надо от мамы? – Ленька нащупал кулончик и показал деду. – Как думаешь – это?
– Правда, не знаю. Дайка письмо еще раз перечитать. А ты сходи на кухню, плов разогрей.
Ленька вздохнул и поплелся выполнять поручение.
За окном расцветал поздний закат. Суета жаркого дня постепенно схлынула, прохожие перешли на более медленный шаг, мамочки повели деток по домам ужинать и смотреть мультики. Ленька накрывал на стол и грустил.
На кухню вошел дед Андрей, глянул на внука.
– Не раскисать! – скомандовал он. – Пока ничего страшного не случилось
– Вот была бы у меня волшебная палочка. Я бы ей взмахнул, и мама сразу бы появилась.
– Она появится. С твоей помощью, – Дед Андрей нарезал хлеб и достал из холодильника банку с маринованными огурцами. – Запомни внучек, в том месте, где ты окажешься, мир выглядит иначе. Будь готов к любым неприятностям и верь в себя.
– Расскажи мне про тот мир! Как иначе? Там люди зеленые или небо вверх ногами?
– Я сам ничего толком не знаю. Только со слов Ольги, а она не сильно-то и делилась воспоминаниями. Тебе придется разбираться на месте самому.
– А знаешь, я видел собаку Марфу. – Вспомнил Ленька.
– Где? – удивился дед Андрей. – Она к тебе не подошла?
– Дедушка! В альбоме у Лёки видел. Мы нашли ее детскую фотографию с собакой и она точно такая, как мне приснилась. Представляешь, вот же совпадение! И звали собаку Марфой.
– Совпадение, – задумчиво протянут дед Андрей. – А может и нет. Я тебя попрошу – предупреди меня, когда появится собака. Обязательно!
– Хорошо, но я утром побегу домой, посмотрю маму. Деда, это точно не шутка?
– А разве так можно шутить? – ответил дед Андрей.
Ленька лежал без сна. На улице почти черно. Ясный полумесяц и радостные звезды сияли на небосводе. Через открытую балконную дверь в комнату важно зашла соседская кошка Муся. Белоснежная, пушистая, холеная, с ярко-голубыми глазами. Между квартирами на балконах не было глухой стены и кошка, видимо, считала соседнее помещение своим законным пространством. Дед Андрей давно привык к ее приходам, даже регулярно подкармливал специально купленным кормом, а на утро возвращал соседям.
Муся грациозно запрыгнула к Леньке на диван и, не моргая, уставилась на него.
– Привет, – шепотом поздоровался с кошкой Ленька. – Решила сходить в гости?
Кошка моргнула.
– Тебя и покормить надо?
Кошка моргнула еще раз.
Ленька тихонько встал и пошел на кухню. Достав из шкафчика пакетик с кормом, насыпал в специальную чашечку на полу.
Пока кошка аккуратно ела, Ленька шепотом ей рассказал свою печальную историю. Муся время от времени шевелила ушами, но от еды не отрывалась. Закончив с поздним ужином, кошка потерлась о Ленькину ногу и нежно мяукнула.
– Видишь, какие дела творятся, – грустно подытожил мальчик. – И когда теперь появится Марфа? И как могу помочь маме?
Муся как будто задумалась на секунду, а затем степенно вышла с кухни и оглянулась на Леньку. Мол, чего сидишь? Пойдем.
Ленька встал и поспешил за кошкой. Та запрыгнула на комод в зале и провела по нему лапкой.
– Открыть?
Муся вздохнула. Конечно, открывай. Я же не просто так сюда тебя привела.
– Хорошо, – Ленька открыл первый ящик. Кошка не шелохнулась. – Не здесь? В другом?
Мальчик выдвинул следующий ящик и Муся лапкой провела по небольшой цветастой коробочке. Ленька осторожно вытащил ее и открыл. Пуговицы, самые разные, большие, маленькие, разноцветные и блестящие.
– Мне надо взять пуговицы? – удивился Ленька.
Кошка тихо мяукнула и вильнула хвостом.
– Хорошо, – Ленька пожал плечами. Он взял коробочку и, упаковав ее в небольшой пакетик, уложил в рюкзак.
Кошка одобрительно мяукнула. Ленька глянул на настенные часы. Два часа ночи.
– Пора спать. Ты со мной останешься? – Ленька лег на диван, взбил подушку и укрылся одеялом. Муся прыгнула мальчику в ноги, свернулась калачиком и мягко засопела. Ленка, прислушиваясь к кошке, быстро уснул.
– Леня, десять утра, вставай. Я запеканку сделал на завтрак, – Дед Андрей легонько тряс внука за плечо.
– Встаю! – Ленька бодро вскочил с дивана. – Я в одиннадцать договорился с Лёкой разбирать дуэт, а перед этим еще и домой надо забежать.
– Столько дел у тебя, – ухмыльнулся дед Андрей. – Зубы хоть не забудь почистить.
– А Муся давно убежала обратно?
– Утром ее унес. Смотрю, ты и ужином Мусю накормил?
– Да, – подтвердил Ленька. – Но знаешь, что еще было…
Ленька пересказывал ночное приключение и с аппетитом уплетал творожную запеканку со сметаной.
– О, какие дела! – удивился дед Андрей и задумался. – Пуговицы. Для чего они могут быть?
– Деда, а для чего все остальные предметы? Вот платок или камушки? Сплошной ребус!
– Погоди, погоди, – дед Андрей поднял указательный палец. – Знаешь, мне бабушка еще говорила, что слово « пуговица» произошло от слова «пугать». То есть пуговица, как бы охраняет, отпугивает от плохих людей или сглаза.
– Сглаза? – не понял Ленька.
– Плохой человек посмотрит, дурное про тебя подумает и ты, например, заболеешь.
– А так бывает? – охнул Ленька.
– Понятия не имею, но лучше иметь защиту. На всякий случай.
Ленька шел по пыльной солнечной улице и думал о разговоре с дедом. Сглазы, защиты, пуговицы. Странно и необычно. С другой стороны, произошедшее с ним за последние два дня тоже чуднО. Не каждый день невесть откуда появляются медальоны на подушке, а кошки просят взять пуговицы.
Вспомнив про медальон, Ленька потрогал его под футболкой. На месте. Уже привычно обернулся по сторонам в поисках собаки. Парочка дворовых собак Кузя с Барсом лежали на земле в тени ларька с мороженным и лениво шевелили хвостам. Соседка по маминому дому выгуливала смешную толстую старую таксу. Одноклассник Сашка вывел французского бульдога. Больше никаких собак не наблюдалось.
Мальчик зашел в подъезд дома и пока поднимался, мечтал о возвращении мамы. Тогда бы все стало привычным. Они бы вместе, смеясь и подкалывая друг друга, разобрали бы рюкзак, днем съездили бы на дачу полить огурцы в теплице, а вечером позвали бы деда на окрошку. Но квартира встретила Леньку тишиной и молчанием.
– Мама, мама, я пришел, – для верности крикнул Ленька в пустоту и обошел комнаты . Никого. Ничего не изменилось.
Леньке стало так горько от собственных глупых мечтаний, что он сел на мамину кровать и зарыдал. Слезы текли ручейками, капая на футболку и руки. Светящее в открытое окно ласковое солнце утешало мальчика, нежно гладя по лицу и волосам. Он не хотел становиться спасителем или героем, он хотел оставаться любимым сыном и обычным мальчиком.
Проплакав несколько минут, Ленька тяжело выдохнул. Пошел в ванную, умылся холодной водой и насухо вытер глаза. Потом взял со шкафа мамину фотографию, погладил ее, тихо сказав:
– Мамочка, я тебя спасу. Обещаю. Ты учила меня быть сильным и никогда не сдаваться. Я так и сделаю. Вот только дождусь Марфу и сразу пойду за тобой.
Ленька погрустил еще несколько минут, ходя по пустым комнатам. Затем надел оставленный в прихожей рюкзак и вышел из квартиры. Позвонил телефон. Лёка спросила:
– Леня, ты идешь ко мне? Я еще один дуэт нашла. «Веселый марш» называется. Мне очень понравился!
– Иду, иду, – вздохнул Ленька. Идти не хотелось, но сидеть без дела еще хуже.
Ирина Сергеевна открыла дверь и запустила Леньку.
– Привет, – Лёка уже выехала в коридор и приветственно махала другу рукой. – Пойдем быстрее! Я тебе покажу дуэт.
– Что же ты гостя так торопишь? – Ирина Сергеевна укоризненно покачала головой. – Пусть Леня отдышится, чай попьет, а потом и дуэт разберете.
– Никуда наш чай не убежит. Вот сейчас я ему сыграю партию, он немного разберет свою и тогда отдохнем. Правда, Леня? – Лёка вопрошающе посмотрела на друга.
– Правда, – поддакнул Леня
Они разбирали партии, но дуэт не удавался. Ленька никак не мог сосредоточиться на музыке. Его мысли постоянно возвращались к маме и предстоящему путешествию. Наконец Лёка не выдержала:
– Леня, что случилось? Тебе не понравился дуэт? Можем выбрать другой. Я несколько нашла.
– Да нормальный дуэт, – Ленька понуро пожал плечами. – Сегодня просто настроения нет.
– Леня, – девочка заглянула другу в глаза, – Ты мне расскажи. Я ведь чувствую, что-то случилось, а ты не говоришь. И я начинаю беспокоиться. Бабушка говорит «одна голова – хорошо, а две – лучше». Леня, я никому, никому не расскажу!
– Ладно, – Ленька качнул головой и начал рассказывать…
– Вот такие дела, – через несколько минут Ленька удрученно замолчал.
– Да, дела, – тихо подтвердила Лёка. – Лёня, а я могу тебе помочь?
– Чем?
– Действительно, чем? Даже что посоветовать не знаю, – Лёка теребила косу. – У тебя тут задачка потруднее дуэта получается. Теперь понимаю, зачем ты все время с рюкзаком ходишь. Надо быть готовым в любой момент пойти спасать маму? Знать бы, когда Марфа за тобой придет.
– Сам жду не дождусь.
Дети немного помолчали.
– Леня, – Лицо Лёки стало серьезным, – Я думаю, у тебя все получится. Ты хороший человек, а хорошим людям сама жизнь помогает.
– Откуда ты знаешь, что я хороший?
– Ты маму любишь, к дедушке относишься с уважением и со мной не побоялся дружить, – улыбнулась Лёка.
– А с тобой боялись дружить?
– Всяко бывало, – ответила Лёка и, снова став беззаботной, скомандовала. – Будем чай пить!
– Согласен, – Ленька, открывшись Лёке, тоже повеселел. Нести вдвоем бремя тайны не так тяжело.
Они попили чай с пирожками и еще раз разобрали партии. На этот раз даже получилось сыграть в четыре руки. Лёка радостно захлопала в ладоши.
– Как здорово! Бабушка пообещала меня записать в вашу музыкалку. Как фамилия твоего педагога? Я попрошусь к ней.
– Ярославцева Татьяна Николаевна.
– Подожди, я запишу, – Лёка красивым круглым почерком написала данные на листке из старой тетради. – Бабушке отдам. А поехали на качели?
Солнце стало в зенит и пронзило мир жаркими острыми лучами. Грейтесь люди, созревай урожай! Не желающие загорать, искали тень. Многие дети под присмотром родителей побежали купаться к фонтану около библиотеки. Жизнь завертелась в знойном ритме близкого лета.
Ленька быстро нашел пару пустых качелей. Вначале посадил Леку, а потом уселся сам. Они потеряли счет времени. Много качались, много смеялись. Ленька возил Лёку по тенистым улицам района и опять рассказывал ей разные истории. Потом, усевшись на скамейку, ребята стали ловить солнечных зайчиков. Сфотографировались на телефон и Лёка с помощью специальной программы рисовала из них всяких мультяшных героев.
– А хочешь мороженку? – предложил Ленька.
– Конечно, хочу!
– Тебе какую купить?
– С шоколадом и орехами.
Ленька быстро сбегал за мороженкой. Вкусно, сладко. Мороженное быстро таяло и Лёка немного закапала руку.
– Ну, теперь придется ехать домой и умываться.
– Сейчас воду куплю и умоемся, – Ленька огляделся в поисках ближайшей точки с напитками. Рядом ахнула Лёка.
– Что случилось? – Ленька обернулся и обомлел.
Около Лёки сидела и вылизывала ей руку большая коричневая собака, словно из ночного сна.
– Марфа, – шепотом произнесла Лёка и осторожно погладила собаку. – Марфушечка-душечка. Такой я тебя и запомнила.
Собака, словно улыбаясь, оскалилась, лизнула Лёку в лицо и подошла к Леньке.
– Привет, Марфа. А я тебя ждал, ждал, – Ленька без страха обнял собаку. – Пора идти?
Ленька для верности посмотрел на ошейник и нашел металлическую бирочку. Марфа. Все верно. Ленька достал из рюкзака поводок.
– Я готов, надо лишь предупредить дедушку, – Ленька почесал собаку за ухом. – Сейчас.
Ленька сразу услышал дедушкин встревоженный голос
– Внучок, значит собака пришла?
– Да, мне пора.
– Хорошо. Поднеси ей телефон к уху. Мне надо Марфе кое-что сказать.
Ленька удивился, но выполнил просьбу. Он не знал, что сказал дедушка, но собака негромко гавкнула, будто соглашаясь.
Ленька попрощался с дедушкой, надел рюкзак на плечи.
– Я готов, – Немного смущаясь, мальчик неловко обнял и Лёку. – Ты доедешь сама?
– Конечно, – Лёка быстро- быстро сморгнула, чтобы не расплакаться. – Здесь очень близко.
– Хорошо, – Ленька отвернулся, взял покрепче поводок и сказал собаке. – Можем идти, показывай куда.
Но собака не двинулась с места.
– Мне что-то надо достать из рюкзака? – спросил Марфу Ленька.
Собака вздохнула и подошла к Лёке, ткнувшись в носом ей к колени.
– Марфушечка-душечка, – Лёка погладила собаку. – Я правда сама доеду!
Собака внимательно посмотрела на Леньку и снова уткнулась девочке в колени.
Тогда мальчик решил действовать методом исключения.
– Марфа, мне надо самому увезти Лёку? – спросил Ленька
Собака не двигалась и, все так же смотря на мальчика, навострила острые уши.
– Я должен ей что-то отдать из рюкзака?
Без изменений.
– Я должен Лёке что-то сказать?
Собака вздохнула. Ленька почесал затылок.
– Мне надо взять Лёку с собой? – выдвинул Ленька последнюю версию.
Марфа, казалось, обрадовалась и негромко гавкнула.
– Марфушечка- душечка! – воскликнула Лёка, погладила собаку и посмотрела ей в глаза. – Ты считаешь, мне надо идти с вами?
Собака гавкнула и радостно завиляла хвостом.
– Неожиданно, – констатировал Ленька. – Лёка, ты как?
– Конечно! Иду с вами! – заулыбалась Лёка и вдруг спохватилась. – Надо бабушку предупредить.
– Она тебя не отпустит,– Ленька схватился за телефон. – Я дедушке скажу, и он с ней поговорит. А нам надо спасать маму. Правда, Марфа?
Марфа быстро вскочила на лапы и натянула поводок. Ленька позвонил деду Андрею и попросил позже переговорить с Ириной Сергеевной. Затем, отдал рюкзак Лёке, и повесил поводок на ручку коляски.
– Поехали? – Ленька улыбнулся и компания двинулась вперед по дорожке.
Марфа, постоянно оглядываясь, вела их больше часа по разным дорожкам. Успевают ли подопечные? Все и нормально?
Троица петляла то в одну, то другую сторону и Ленька никак не мог понять, куда они направляются. Знакомые с детства места стали казаться совершенно иными. Дома постепенно остались позади, и компания оказалась на пустыре
– Где это мы? – Ленька озирался по сторонам. – Даже не пойму, какой район. Марфа, мы правильно пришли?
Собака звонко гавкнула и потащила детей вперед.
– Леня, – Лёка оглянулась на мальчика, – Посмотри, все вокруг становится размытым. Или это мне кажется?
– Я тоже так вижу, – подтвердил Ленька. – И еще чувствуешь запах?
Лёка смешно поморщила нос.
– Ага. Пахнет как перед дождем.
Внезапно перед ними, словно из под земли выросла невысокая каменная арка. Ленька резко остановил коляску.
– Какая старая арка, – сказала Лёка.
Серые, словно временем потертые камни, плотно громоздились один на другой, образуя вверху надежный свод. Арка стояла одна, посреди покрытого бледно-зеленой чахлой травой пустыря, будто осколок погибшего давным-давно города. В некоторых местах на камнях проглядывал темно-болотный лишайник.
Ленька подошел и потрогал арку.
– А камни теплые-теплые! Даже горячие! Ой, смотри! – и Ленька ткнул в один из камней. Там, где он его касался, остался бледный, чуть светящийся след.
– Вот это да! – Лёка подкатила коляску к арке и коснулась камня. – У меня тоже светятся!
Марфа громко гавкнула, словно прося детей поспешить, и ткнулась в Ленькин рюкзак.
– Я должен оттуда что-то достать? – Ленька расстегнул рюкзак и стал вытаскивать сложенные вещи. На кулек с карамельками собака среагировала радостным лаем.
– А зачем нам конфеты? – спросила Лёка собаку. – Нам надо их съесть?
Марфа молчала, чуть повиливая гладким хвостом.
– Ладно, потом разберемся, – Ленька сложил обратно содержимое рюкзака и, сунув в руки Лёке пакет с леденцами, взялся за кресло. – Идем в арку?
Марфа первая забежала в арку и вдруг стала исчезать. Дети поторопились за собакой. На них вихрем нахлынул свежий, пахнущий морем и экзотическими цветами поток и понес вперед.
Ленька успел оглянуться назад. Арки больше не было. Позади них плескалось голубо-зеленое море, а впереди простиралось бескрайнее, бесконечное небо. Ленька охнул и, уже ничего не контролируя, на миг прикрыл глаза.
Очнулся Ленька от взгляда. Он осторожно открыл вначале правый глаз, затем левый и первое, что увидел – морду Марфы. Собака лизнула Леньку в лицо и отошла чуть подальше.
– Марфа! – воскликнул Ленька и вскочил. – Ты покрылась синими пятнами.
– Ну конечно, – раздалось у Леньки в голове и от неожиданности он подпрыгнул. Ноги сразу погрузились в мягкий, пушистый серый мох.
– Это мой натуральный окрас.
– Марфа? Ты со мной разговариваешь в голове? – испуганно проговорил Ленька.
– Ну, кто же еще! – Марфа села рядом и терпеливо начала объяснять. – Здесь все так разговаривают, надо просто привыкнуть.
– Значит, ты можешь читать мои мысли?
– Только те, что обращены непосредственно ко мне. Вся остальная болтовня мне совершенно не интересна. Обыкновенный мысленный разговор.
– Обыкновенный? – Ленька схватился за голову. – Ничего себе! А где мы?
– Здесь, – лаконично ответила собака.
Ленька осмотрелся. Впереди расстилалась огромная серая равнина. Вдалеке виднелись высокие, пронзающие небо цветные горы. Слева начинались заросли какого-то диковинного кустарника, с большими цветами на верхушках, очень похожими на васильки. А справа стелилась ярко-желтая дорога, уходящая за горизонт.
– Марфа! – забеспокоился Ленька. – Лёка пропала! Лёка! Лёка!
Ленька громко кричал и озирался вокруг.
– Зачем же ты так кричишь? – Марфа поморщила нос и осуждающе покачала головой. – Научись вести себя тихо. Очень, знаешь ли, пригодится. А Лёка вон там, за кустами. Никогда не угадаешь, куда забросит.
Кусты действительно зашевелились и, раздвигая ветки, к ним вышла растрепанная и крайне удивленная Лёка. В небо, потревоженные девочкой, взлетели ярко-оранжевые пестрые бабочки.
– Где мы? – тихо спросила Лека, смотря вокруг.
– Здесь, – снова лаконично мысленно ответила Марфа.
Не ожидавшая такого, Лёка схватилась за голову и уставилась на собаку.
– Леня! Марфа разговаривает!
– Да знаю я! – сказал Ленька.
– А тебя больше ничего не удивляет? – спросила Марфа и плавно, неслышно ступая по толстому мху, подошла к Лёке.