Млечный путь. Призраки прошлого

Сам зал был широким, с галереей, поддерживаемой колоннами. Сквозь витражные окна падали солнечные лучи, озаряя зал разноцветными красками.

В зале находилось несколько послушников и жрецов. Один из них направился к адмиралу. Он был худощав и высок, в зелёном одеянии.

– Приветствую в нашей обители. – сказал он – что привело вас сюда?

Аларианские жрецы спокойно относились к другим расам и их религиям (или их отсутствию).

– Насколько я понимаю, вы пришли к Верховной жрице, но хочу предупредить – он указал длинным когтем на солдат – В храме нельзя носить оружие. Здесь нечего бояться.

В этот момент появилась голографическая проекция жрицы: палевое платье, золотая маска и жезл в руке, как и описывал президент.

– Все в порядке, Хасшит. Они могут нести оружие. Оно может нам пригодится. Связь с залой Звёзд оборвалась. Пусть пройдут. – проекция исчезла.

Известие посеяло тревогу в сердце Орлова.

– Я провожу вас – спокойно сказал жрец – следуйте за мной.

Пройдя анфиладу однообразных залов и коридоров они подошли к широкой лестнице, ведущей к ярусам, расположенным выше. Как и всё остальное, лестница была сделана из синего камня.

Поднявшись на третий ярус, они свернули в один из коридоров и шли по нему до самого конца, к серой двери.

Жрец что-то набрал на консоли, которая находилась рядом с дверью. Прошло несколько секунд и дверь отъехала.

За дверью находилась небольшая уютная комната. Слева была стена с вмонтированной голографической панелью, справа находилось окно. В углах стояло несколько растений с золотистыми стеблями и листьями, и пурпурными цветами. Посередине находился круглый стол на одной ножке. На столе находились статуэтка богини звезд, небольшой голографический ноутбук и странное существо малинового цвета похожее на смесь летучей мыши, птицы и змеи. Она уставила свои синие маленькие и, как будто бы отрешенные от всего, глазки на Орлова и его спутников.

На всё это адмирал взглянул лишь мельком. Его внимание приковала жрица, сидящая за столом.

– Ты можешь идти, Хасшит.– сказала она. Жрец поклонился и вышел – А вы проходите.

Орлов и учёные вошли.

– Ты и есть адмирал Александр Борисович Орлов? -спросила она, сравнивая его лицо с изображением на ноутбуке.

– Да.

Она внимательно посмотрела на него. В отличие от других алариан она не излучала той отчужденности и равнодушия.

Учёные подошли к окну и начали яростно обсуждать, к какому веку относится жёлтый монумент, находящийся под окном. Как они это делали было непонятно, но спор становился всё жарче.

– А я говорю, что ему тысяча семьсот лет! – воскликнул Вален.

– Две тысячи! – возразила Лиссера.

– Вы оба неправы, ему больше двух с половиной! – отрезал Мериг.

Жрица покачала головой, посмотрела на них и сказала Орлову:

– Одна из причин по которой нельзя предоставлять им допуск к храму. Как дети. Они от каждой реликвии отколупают кусочек, чтобы исследовать его новейшими технологиями. – и, повысив голос, добавила – ему три тысячи семьсот восемь лет.

Учёные замолкли.

– Перед тем, как отдать вам монолит, я прошу исполнить одну мою просьбу.

– Я слушаю.

– Связь с залом звёзд пропала, возможно это только технические неполадки, но я хочу быть уверенной наверняка. Вы спуститесь со мной.

– Хорошо. Я помогу Вам. – ответил Орлов и жрица передала ему монолит.

– Теперь нам осталось лишь захлопнуть этот проклятый портал – хмуро сказала Лиссера – вопрос: как это сделать?

– Уж надеюсь не методом научного тыка – усмехнулся Мериг.

В этот момент прогремел мощный взрыв. Существо испуганно завопило и прыгнуло на шею жрицы.

– Видимо, в покое нас не оставят – отрешенно сказал Вален.

Жрица вскочила и нажала на кнопку.

– Всем служителям храма. Немедленно покиньте здание. Спасите реликвии, если сумеете. – Сказав это, жрица направилась в коридор, жестом пригласив Орлова следовать за ней. Он дал знак солдатам идти.

– Лиссера А’Дор – окликнул её адмирал – возьмите монолиты и друзу и ждите нас в Сау-Кихшасе. Если мы не вернёмся, то летите и закройте портал.

– Хорошо. – недовольно отозвалась Лиссера и взяла монолиты и друзу. Ей очень хотелось взглянуть на зал Звезд – Удачи, адмирал – сказала она напоследок и, кивнув Меригу и Валену, направилась к выходу. Остальные учёные вопросительно посмотрели на него, но Орлов кивнул.

Раздался еще один взрыв. Жрица ускорила шаг, попутно посадив питомца в нишу и нажав на какую-то кнопку. Существо исчезло в портале.

Они подошли к огромной двери, однако она была не повреждена. Жрица остановилась.

– Перед тем как войти, я скажу вам, что всё, что вы увидите не должно покинуть стен храма. Пока я жива, ни один ученый, ни один журналист не узнает нашей тайны.

– Хорошо.

Жрица набрала код на двери и она открылась. Перед взором предстал тёмный зал с фосфоресцирующей синей скалой. Вокруг валялись осколки хрустального купола вперемешку с обломками колонн, среди которых ходили наёмники из "Красного пульсара" и странное существо. Оно было похоже на человека, но полностью состоящее из красных кристаллов. Глаза наёмников светились, это было видно даже сквозь их шлемы.

Жрица яростно зашипела. Наемники, заметив её, выстрелили, но она подняла руку и вокруг неё возник силовой барьер. Видимо, одно из колец прятало генератор щита.

Орлов успел отскочить и укрыться за колонной. Существо из кристаллов не обращало никакого внимания на них и стояло у скалы. Жрица укрылась и наемники пошли к дверному проему. Адмирал выстрелил, однако кинетический барьер легко отразил лазерный луч. Он попробовал кинуть

гранату, но наемник легко схватил её на лету и раздавил. Последовал взрыв, но ничего не случилось. Наёмники так и продолжали идти.

– Что происходит?!– воскликнул Ян.

В этот момент жрица закрыла дверь. Орлов заметил блеск в её глазах, когда она нажимала на панель рядом с дверью.

– Я растворю их в кислоте! Броня их не спасёт.

Однако внезапно дверь разорвало на куски и один из осколков попал в ногу адмиралу, тогда как остальные были отражены его кинетическим барьером.

Жрица поспешно нажала ещё на одну панель. Из проема потекла какая-то фиолетовая жидкость. Это была крайне сильная кислота, безвредная для алариан и смертельно опасная для остальных рас.

Но наемники спокойно шли по ней. Солдаты открыли огонь, но пули и лазерные лучи легко отскакивали от барьеров. Один из наемников обернулся к Орлову:

– Вы пытаетесь бороться с неизбежным – сказал он загробным голосом и молниеносно схватил его за горло. Другой схватил жрицу, а третий Яна. Остальных расстреляли. Их потащили в зал, держа над полом. Кислота не причиняла им никакого ущерба. Это были уже не наемники из "Красного пульсара".

Они бросили их на груду обломков и красное существо повернулось. Вместо лица у него был провал с красным свечением. Видимо, оно подчинило наемников своей воле.

– Ты красный минералид? – спросил Орлов.

– Можете называть меня так. Вы боретесь с неизбежным. Вселенная должна переродиться.

– Вы совершаете ошибку!

– Вам не понять нас.

– Что вам здесь нужно?! – зашипела жрица.

– Этот камень – минералид указал на синюю скалу.

– Да как вы смеете?!

– Его природа неизвестна до конца, но это неиссякаемый источник энергии. Уничтожив его, мы начнём уничтожение Вселенной.

Жрица задыхалась от ярости.

– Вы играете с огнём – начал Орлов, медленно поднимаясь и держа руку перед собой, а другую ведя к гранате – что если он будет действовать иначе?

– Эта субстанция высвободит огромное количество энергии. Сила взрыва откроет туннель в антимир. Столкновение мира и антимира уничтожит их обоих. Это называется аннигиляция.

– Но откуда вы знаете, что после будет новая вселенная?

– Вы ничего не знаете. Вы блуждаете во тьме. Столкновение мира и антимира лишь подготовка. Наш флот заберёт ресурсы и запустит Столп Бесконечности. Продукты столкновения мира и антимира нам очень пригодятся. Авангардом можно пожертвовать.

– Зачем вы всё это говорите?

– Вы всё равно не сможете никому это рассказать.

– Тогда, насколько мощный будет взрыв?

– Ваша галактика будет уничтожена.

– Но ведь тогда портал тоже будет разрушен.

– Выброс такого колоссального количества энергии вызовет искривление пространства и времени. Мы знаем как ими воспользоваться.

– Не будьте так в этом уверены. – громко сказал Орлов и бросил гранату в провал в голове минералида. Однако тот легко схватил её и сжал в руке.

Послышался взрыв – этим всё и кончилось. Минералид, рассвирепев, ударил Орлова так, что он отлетел на несколько метров.

– Ваши попытки ни к чему не приведут. Процесс не остановить. Вы будете лицезреть начало великого действа – он отвернулся к скале и продолжил свою работу, подсоединяя осколки хрусталя и колонн и сооружая что-то вроде панели.

Орлов огляделся. Ян, сжав кулаки, в бессильной злобе смотрел на минералида. Жрица продолжала шипеть. Наёмники стояли полукругом.

– Узрите гибель вашей галактики! – воскликнул минералид.

Внезапно с неба полилось мягкое жёлтое сияние. Все посмотрели наверх. Оттуда спускались сгустки энергии. Их было несколько. Вот они спустились в зал и стали летать по нему. Через несколько минут они остановились.

Послышалось потрескивание и скрипучий голос:

– Остановитесь. Вы совершаете ошибку.

– Кто вы такие? – одновременно спросили Орлов и жрица.

– Нет! – взревел минералид – вечно вы вмешиваетесь! Но вам не остановить нас! – он нажал на кнопку на панели. Наёмники выстрелили в сгустки.

– Слишком поздно! – сказал минералид – вы не успели! Через несколько минут всё будет уничтожено! – он хотел нажать на другую кнопку, но сгустки выстрелили в него светящимися лучами.

Теперь у Орлова появилась возможность покончить не с самим минералидом, а с его устройством, которое ещё, видимо, не запустило необратимый процесс. К тому же сейчас враги смотрели на сгустки.

Орлов хотел было взять гранату, но Ян схватил его за руку. Он недоумённо посмотрел на него. Ян покачал головой, указал свои гранаты и на панель. Орлов кивнул.

Лотт вскочил и бросил гранату в панель из камня и хрусталя, после сам лег на пол. Раздался взрыв. Панель разлетелась на мириады осколков, однако скала не пострадала.

– Нееет! – закричал минералид и, повернувшись, схватил находившегося рядом Яна и бросил в противоположный конец зала, в лужу кислоты. По залу распространилась вонь. Минералид схватил Орлова. Кристаллическая рука сдавила горло. Он уже хотел отправить Орлова вслед за Лоттом, но спину минералида пронзили светящиеся лучи. Минералид выпустил адмирала и упал.

Сгустки продолжали жечь минералида пока тот не рассыпался и не превратился в гору кристаллической пыли.

Орлов приподнялся и огляделся. Горло болело. Остальное вроде всё было цело. Сгустки выгнали наемников из зала и облучали каким-то светом.

Наемники корчились и из них выходила красная пыль. Орлов поспешил к тому месту, куда упал Ян. К нему подошла жрица.

– Мне жаль – сказала она. В этот момент подлетели сгустки.

– Благодарим. Вы спасли галактику.

– Спасли не мы, а он. – Орлов указал на то, что осталось от Яна.

– Мы соболезнуем. – сказали они, после чего тело Яна поднялось из лужи и вокруг него стал образовываться светящийся кокон. – это предохранит тело от дальнейшего разложения до вашего ритуала погребения. Однако вам надо торопиться. Вы должны закрыть портал. Он является распределителем энергии из спутника вашей галактики. Пока идёт поставка энергии, авангард их флота неуязвим.

– Кто вы и откуда вы это знаете?

– Кто мы – не имеет значения. Откуда у нас информация – не имеет значения. Важно знать, что мы друзья тех, кого вы зовёте синим и зелёным минералидами.

– Вы знаете как этот минералид попал сюда? Он не мог перескочить через врата Земли.

– Где-то есть ещё один портал. Мы пока не знаем где он находится. Галактика до сих пор полностью не изучена. Но надо торопиться. Ваш флот несет большие потери.

– Хорошо, но как сюда попали вы?

– С помощью корабля, на котором полетите и вы.

– Хорошо – ответил Орлов и хотел направиться к выходу, но сгустки окликнули его. Он остановился и перед ним образовался прозрачный проход. Орлов ненавидел телепортацию, но не мог не признавать её

преимуществ. Перед тем как войти, он сказал жрице:

– Советую попросить прислать сюда несколько отрядов и патрульных кораблей. Храм нужно защитить любой ценой.

– Хорошо. Я позабочусь о том, чтобы тела солдат доставили на Землю. – ответила жрица.

– Спасибо – ответил Орлов и шагнул в портал.

Мир вытянулся, сжался, рассыпался и собрался в единую картину. Он был в Сау-Кихшасе. Рядом, из портала, появился кокон. Учёные сразу набросились на адмирала с расспросами.

– Где остальные? – спросила Лиссера – А это кто? – она посмотрела на сгустки.

– Остальные погибли. – ответил Орлов – вот всё что осталось от полковника Лотта. – он указал на кокон. -тела остальных солдат жрица обещала переправить на Землю.

– Нам жаль. Сколько смертей ещё принесёт эта война? – ответили учёные.

– У нас мало времени – напомнили сгустки и открыли ещё один портал. По другую его сторону виднелся яркий коридор. – Ваша броня пригодна для использования в вакууме? У нас нет времени создавать условия для органиков.

– Да.

– Тогда приготовьтесь. Возьмите монолит и друзу.

Лиссера протянула Орлову устройства минералидов и он вошел в портал.

– Опять всё самое интересное пролетит мимо нас! Услышал Орлов возмущенный голос Мерига перед тем как загерметизировать броню.

Он оказался в белом освещенном коридоре. Рядом парили сгустки. Сначала в коридоре царила невесомость, но потом включили искусственно гравитацию. Полная тишина была непривычна для Орлова. Звуки не распространяются в вакууме, поэтому он просто следовал за сгустками.

Перед ним возникла небольшая голограмма с текстом и такая же голографическая клавиатура.

"Через пять минут мы будем в Гетаа".

Он подошёл и набрал на клавиатуре сообщение.

"Как вы общаетесь в вакууме?" "С помощью электромагнитных волн".

"Почему нельзя создать подходящие условия для учёных?"

"Нет времени. С каждой минутой ваш флот теряет корабли. Для того чтобы закрыть портал нужен всего лишь один человек".

"Как мне общаться с минералидами?"

"С помощью мыслей. Активируйте друзу и они смогут до вас дотянуться. Приготовьтесь к выходу в систему Гетаа".

Перед Орловым появилась еще одна голограмма, отображающая пространство вокруг корабля. За несколько секунд корабль подлетел к огромному кольцебразному объекту из какого-то чёрного материала. Внутри светилось красное телепортационное поле.

"Свяжитесь с минералидами и сообщите нам куда лететь"

Орлов активировал друзу. В мыслях зазвучал утробный голос.

" Точка М3Н8ФЖω7ξλπ. Выйдите в открытый космос и положите монолит углубление. "

Орлов набрал координаты.

"Приготовьтесь к выходу в открытый космос".

Пол рядом с Орловым распахнулся и он, включив двигатели на подошвах, подлетел к углублению, видневшемуся прямо под ним. Корабль расположился прямо над углублением, поэтому, подлетев к нему, Орлов взял один из монолитов и вставил в него, после чего поднялся на корабль. Он

ввел следующие координаты. Через несколько минут все четыре монолита были на местах.

Когда Орлов вернулся на корабль, в его голове снова прозвучал голос минералидов.

"Через несколько секунд портал закроется. Пока ключи на месте, он никогда снова не заработает. Не уничтожайте его – он ещё пригодится позже. Ключи нельзя будет вернуть, не зная кода, который мы будем хранить у себя."

Сказав это, они замолчали. Корабль сгустков отправился к Солнечной системе.

* * *

Подлетев к Земле, сгустки сообщили:

"Согласно последним данным, ваш флот находится у планеты, которую вы называете Юпитер. Бой перемещается всё ближе к астероидному полю."

"Вы поможете нам?"

"Да, но нам нужно открыть портал в наше родное измерение. Для этого потребуются врата гиперпрыжка у вашей родной планеты. Настройка не займет много времени, её даже не заметят."

"Но как отреагируют патрульные корабли? Вряд ли в данной ситуации они встретят нас с распростертыми объятиями."

"Корабли будут видны только при выходе. После этого они сразу перейдут в стелс-режим. Их никто не сможет найти. Никто даже не заметит гиперпространственный туннель."

"Хорошо".

Никто не заметил, как к Земле приблизилось несколько кристаллических кораблей. Сбросив несколько сотен маленьких кристалликов, они также незаметно ушли.