Палермитанский лимон

– Да, и вот! – старик выскочил из липких пут самосожаления и вновь обрел первоначальный жизнеутверждающий вид, останавливаая и мои мысли. – Как видите, я шел в неплохом темпе, кроссворд казался не самой высокой категории сложности. И вечером, после отправки решенного в надежде на приз, я уже подумывал заказать новый. Но тут – и он вновь ткнул ладонью в нижний незаполненный угол, – у меня случился ступор. Я бился все утро, я даже принял мозговой транквилизатор, но все тщетно. Я практически сдался. И, главное, что хочу вам сказать, я категорически против того, чтобы на пути получения эндорфинов прибегать к помощи инфополя. Сам, только сам!

Дофамина – вновь про себя, упёрто и по слогам, поправил старика я, разглядывая плешь почти разгаданного кроссворда. Занудство – не моя вторая натура, но ничего не могу с собой поделать.

Оставалось действительно немного. Однако надо было понять, что именно остановило старика.

– Вот. Вот это задание. – Старик торжественно еще довернул ко мне висящий над столом в синмо слабосветящийся образ, увеличив его фактуру.

Я всмотрелся. Внизу красным горело задание-вопрос. «Старинная физическая головоломка, часть названия которой включает в себя наименование древесного растения».

Не будучи ограниченным принципами, которые исповедовал старик в своих схватках с чудовищами-кроссвордами, еще раз окинув взглядом свободные или полузаполненные поля, я уже знал решение. Вместе с решением мой квантовый мозг, подчиняясь неведомой аналогии, тут же выхватил из недр памяти дело, которое проявилось ассоциацией этой древней и поучительной головоломки.

Помнится, завершался третий год моей юридической практики. Дела шли более чем успешно, что позволило мне к тому времени обзавестись собственным секретарем – обаятельной и деловитой рыжей бестией Зоуи. А также экспертом-специалистом Мраа, представителем Рангранской цивилизации. Оба моих, без преувеличения, компаньона (я их про себя полагал таковыми, однако вслух о подобном никогда не заявлял), были незаменимыми помощниками. Причем их обретение не было мною запланировано заранее. Просто так уж случилось. Таковы были извилистые пути рока, сведя нашу такую разномастную компанию воедино. Позволив отныне сообща добиваться результатов и решать проблемы клиентов, любого, замечу, уровня сложности.