Ведьма-наемница для эльфа. Бонус

– Борт двенадцать двадцать запрашивает посадку, – раздался голос пилота.

– Спецрейс? – каркнула рация.

– Нам выдан пропуск, – спокойно ответил эльф и поднес руку к переключателям над головой, нажимая одинаковые на внешний вид кнопки.

В ответ переговорное устройство хрипло рыкнуло, и вертолет пошел на посадку.

Мужчина, спокойно сидевший в пассажирском кресле, недовольно поморщился. Он не любил моменты взлета и посадки. От вынужденных перегрузок неприятно застучало в висках. Едва шасси коснулись земли, его вестибулярный аппарат успокоился, а на лицо мужчины вернулось привычное спокойное любопытство к происходящему. Те, кто встречался с ним, всегда обращали внимание на его особенность – интересоваться всеми событиями.

Мужчина легко соскочил на землю и, медленно обводя взглядом вокруг небольшую посадочную площадку, осмотрелся вокруг.

Высокого роста, намного выше, чем поспешившие к нему встречающие оборотни. Волки рядом с ним казались раскаченными и мускулистыми, в противовес худоватому, но пропорционально сложенному, прибывшему гостю. Мужчина напоминал эльфов серебристым цветом волос, его серо-серебристые глаза смотрели на оборотней с любопытством и немного рассеяно, словно он не был с ними знаком и в тоже время знал их. Однако, уши, хорошо видимые из-за короткой и элегантной стрижки, выглядели вполне обычными. Но раскосые глаза выдавали присутствие в нем крови перворожденных. Оборотни полукровок недолюбливали.

Волки чувствовали себя немного неуютно рядом с гостем, но им выдали очень четкие указания. Высокий гость прилетел из Элатриона, они должны обеспечить полную защиту, проводить туда, куда он пожелает и отвечать на все вопросы.

– Герцог Белег, рады приветствовать вас в Приграничье. – вежливо произнес один из встречающих. – Я Вигерт, это Друм, – представился сам и своего спутника.

– Рад оказаться на земле, где провел свое детство, – с мягкой улыбкой ответил гость.

Волки переглянусь. Герцог намного их старше, они выросли здесь, но не слышали про эльфа полукровку, живущего в Приграничье. Населения немного, и обо всем, хоть немного интересном, активно обсуждается. Впрочем, задавать вопросы поостереглись. Высокий статус гостя заставлял умерить их природное любопытство.

– Куда вас сопроводить? – поинтересовался один из оборотней.

– Когда начнутся бои без правил? – совершенно серьезно спросил полукровка.

Снова слова герцога озадачили волков. Они не ожидали его странного интереса. Подпольные соревнования проходят регулярно и приносят немалый доход банде. Опять же всем, кто желает разогнать горячую кровь, можно спуститься в яму и подраться от души. Другие приходили, чтобы посмотреть на кровавое зрелище и испытать дикий, будоражащий выброс адреналина в кровь. Оба волка частенько мерялись силой в яме, с мужеством перенося сращивание раздробленных костей. Об их участие в кровавых игрищах свидетельствовали шрамы различные по времени, нанесенные противниками, но всегда украшавшие оборотней. Какой волк откажется от пары тройки кривых рубцов на своей шкуре?

И Герцог, в жилах которого наверняка есть половина крови перворожденных, известных отношением к своей красоте, спрашивает о боях без правил. Неужели вторая половина натуры требует от него чего-то по-настоящему мужского, жесткого и бескомпромиссного? Какие-то древние инстинкты взяли вверх над эльфийской надменностью?

Не похож высокий гость на того, у которого разгораются глаза при виде крови. Слишком элегантен и импозантен в дорогом, летнем костюме цвета нежной лазури, в который ни один уважающий себя оборотень не оденется. Штиблеты с острым носом из натуральной кожи явно ручной работы и сделаны на заказ, в тон костюму рубашка из тонкого натурального шелка. И сережка в ухе, вспыхивающая на солнце монограммой из бриллиантов в виде буквы «Б». По внешнему облику скорее представишь его на художественной выставке, чем на подпольных боях.

– Открытие будет через два часа, – ответил Вигерт.

– Прекрасно! – воодушевился герцог. – Как раз успеем перекусить в вашем ресторане. Очень люблю простые мясные блюда.

– Мы вас проводим, – отозвался Друм.

Про ресторан, кстати, парням понятно, но заявление о простых блюдах снова не вписывалось в привычный облик эльфа. Пусть и полукровки. Волки переглянулись и вспомнили выданные инструкции, где гостю нужно потакать и выполнять все его требования, какими бы необычными они не показались. Они еще шутили по дороге на посадочную площадку, что высокий гость из Озерной страны захочет каких-нибудь развлечения на стороне.

Ресторан в небольшом приграничном городке всего один. Он находился на тихой улочке и одновременно в центре. На втором этаже кабинет занимает глава теневой банды, твердой рукой правящий не только городком и волками-оборотнями, но и всем Приграничьем. Хотя официальная власть в Равнинной стране имеется, но она не спорит с решениями Серого.

Альфой рождаются, а главой банды становится сильнейший. Место фактического правителя Приграничья достается тому, кто в состоянии крепкой рукой держать разношерстных волков из разных стай в повиновении. Серый свое право отобрал в ринге у предшественника в жестком поединке. Бой продолжался несколько часов. Живым из двух соперников – прежним главой и молодым волком, бросившим вызов, – остался Серый. С тех пор власть держит пришлый волк из северных земель, где окрас их стаи варьируется от белоснежно-серебристого до светло-серого. Именно за необычный цвет шерсти волка, разительно отличавшегося от привычных темных окрасов, новый глава получил свое прозвище.

– Отменная кухня, – с удовольствием зажмурил глаза герцог, медленно пережевывая кусок мяса, – волчья мята в сочетании с листьями смородины придает приятное послевкусие.

– Вы разбираетесь в травах? – вежливо спросил Вигерт.

– Да, – просто ответил эльф, – одно время я посвятил много времени этому. Дриады были очень любезны, объясняя свойства растений.

– Дриады? – удивился Друм. – Они никого к себе не подпускают. Сразу кидаются ядовитыми дротиками. Отсталый народ.

Свое мнение волк произнес, презрительно скривившись. И его напарник скопировал мимику, полностью разделяя мнение товарища.

– Настолько отсталые, что вы со своими техническими новинками не можете пройти в Подгорные реки, – мягко улыбнулся гость из Элатриона.

– Подумаешь, – презрительно пожал плечами оборотень, стараясь продемонстрировать, что ему не больно-то и хотелось.

– Их защищает сам Великий, – произнес Друм.

– Все правильно. Божественный дух в каждой травинке, – согласился с последним эльф полукровка.

– Не по мне эти лютики-цветочки, – недовольно скривился Вигерт. – Как они вообще питаются травкой?

Высокий гость тихо и безобидно засмеялся, откинувшись на высокую спинку стула. Взгляд с хитринкой серебристо-серых глаз, по очереди смотревший на собеседников, показывал, что чего-то молодые оборотни недопонимают в лесных девах.

– Дриады питаются энергией своего дерева, – отсмеявшись, поведал им давно забытую истину.

– Разве это не сказка? Я про то, что они живут в стволах деревьев, – спросил, заерзавший после пристального взгляда герцога, Вигерт. – Мне казалось, девчонки на что-то обиделись и ушли в лес, а потом придумали сказку про дриад.

– Поэтому вы с упорством никак не можете проникнуть к ним, чтобы убедить, что окружающий мир их ждет с распростертыми объятиями, – вновь засмеялся противным мелодичным смехом эльф полукровка.

Волку с каждым замечанием высокого гостя становилось все обиднее. Дались ему технологии. Парни из спецназа долго выслеживали лесных красавиц, хотели выловить парочку и привезти в стаю, как трофей. Но девчонки лучше них знали лес, и им всегда удавалось сбежать. Правда, как можно было раствориться буквально в воздухе, окруженной десятью спецназовцами, оставалось загадкой. Оборотни решили, что они просто пользуются магией. Объяснение прекрасно вписывалось в теорию, в которой девчонки объединились в отдельную колонию, отказавшись служить главам своих районов.

Любой глава банды захочет иметь под рукой мага, а еще лучше одаренную девушку, чтобы своих прикрывала и лечила раненных. В далекие времена в Приграничье жила ведьма, говорят очень одаренная. Настолько давно, что наверняка уже померла от старости. Лет сто пятьдесят или двести, наверное, с той поры прошло, а может больше. С тех пор ни одну ведьму заманить в Приграничье не удавалось, как не старались главы. Они менялись, отдавая власть сильнейшему, и для молодого приемника становилась важной цель – привести ведьму в банду. А лесные девы, владеющие магией, являлись лакомым кусочком.

– Кто их трогал? – проворчал недовольно Друм, участвовавший в одной из вылазок к дриадам. – Поговорить просто хотели.

– Интересный разговор получался, вы не находите? Лесная прелестница в платье из листьев деревьев, – в этом месте оба парня гулко сглотнули, вспомнив наряды дриад, – а на нее нацеленное оружие.

– Она все равно ушла, – отведя глаза в сторону, глухо произнес Друм.

– Разумеется, – согласился с ним герцог. – Никто не будет разговаривать под прицелом.

– Вы все время про оружие поминаете. Вы пацифист? Из городских, которые против войны и не желают служить Равнинной стране в армии? – хмуро спросил Вигерт.

– Я, молодой человек, до сих пор служу своей стране. И с оружием умею обращаться, – спокойно ответил эльф полукровка и вновь принялся за свой обед.

У оборотней аппетит пропал совершенно. Они сидели, откинувшись на спинки стульев, и мрачно разглядывали странного гостя.

На вид ему дашь лет пятьдесят. Подтянутая фигура без признаков старения. Хотя говорят, эльфы могут прожить долгую жизнь, продлевая молодость с помощью магии. Защищает упрямых девчонок из леса, осуждает их преследование с оружием, хотя сам умеет с ним обращаться.

– Герцог Белег, рад видеть вас, – прокаркал мужской голос за спинами собеседников.

– Кристиан, рад личной встрече, – спокойно, ничуть не удивившись неожиданному визиту, ответил высокий гость и развернулся в сторону подошедшего мужчины.

Жесткий взгляд из-под нахмуренных бровей, широкие скулы, сжатые в полоску губы, и огромная фигура, закрывавшая массивными плечами практически весь обзор за собой.

Эльф полукровка поднялся на ноги и с добродушием протянул руку для пожатия. Серый с готовностью ответил на приветствие.

– Вы довольны моими парнями? – спросил волк вежливо, присаживаясь за столик.

Официант угодливо подбежал к хозяину заведения, но тот отмахнулся, показывая, что пришел для беседы, а не для трапезы.

– Отличные ребята. Открытые и чистые душой, – честно ответил герцог, вызвав на лицах оборотней недоумение.

Не он ли сейчас выговаривал им за дриад, укоряя за устроенную охоту?

– Я рад, – произнес Серый и, как показалась подчиненным, облегченно выдохнул после заверений эльфа полукровки.

– Отличный повар, – с чувством похвалил высокий гость и вновь приступил к обеду.

– Герцог Белег, чем обязаны вашему неожиданному визиту? – осторожно задал вопрос оборотень. – Что-то должно произойти?

– Да-а, – медленно протянул гость. – Обязательно должно произойти.

– Что-то серьезное? – встревожился Серый. – Это как-то связано из-за осложнений с волкодлаками?

– Нет. Это здесь ни причем, – заверил герцог.

– Обстановка напряженная. Будет война между оборотнями? – серьезно расспрашивал волк.

– Сколько себя помню, столько с волкодлаками осложнения, – широко улыбнулся эльф полукровка в ответ.

– Верно говорите, – согласился с ним Серый. – Но сейчас особенно сложно.

– Кристиан, мой визит никак не связан с вашими разногласиями, – серьезно заверил высокий гость.

– Тогда, что вас привело в Приграничье? – не отставал обеспокоенный глава банды.

– У меня свидание с дамой, – мечтательно улыбнулся Белег.

Молодые парни понятливо переглянулись, и на их улыбках поселилась тонкая улыбка. Именно так они и предполагали.

– У вас? С дамой? – удивился Серый, не разделяющий настроение своих подчиненных.

– Я настолько плохо выгляжу, что не могу отправиться на свидание? – вопросом на вопрос ответил эльф полукровка.

– Очень интересно, кто та дама, привлекшая ваше внимание, герцог Белег. Вы покинули свой остров и прилетели в Приграничье ради встречи с ней? – Заинтересовано произнес Серый.

– Если составите, мне компанию и отправитесь к месту боев без правил, то я вас представлю ей, – с улыбкой предложил высокий гость.

– Очень хочу, – горячо заверил глава банды.

– Думаю, пора отправляться, – поднимаясь на ноги, сказал герцог.

Ничего не понимающие парни поднялись следом и поспешили за начальством и странным гостем. Обменяться мнениями не удалось, но недоумевающие взгляды, показали абсолютное непонимание отношения к прилетевшему гостю главы Приграничья.

Прямая, как стрела, дорога уходила строго на восток. Мотор приятно урчал, поглощая магию из заправленных кристаллов. Парни об этом позаботились заранее, не зная планов высокого гостя, которого надо не только встретить, но и везде сопровождать.

Вскоре мелькнул знакомый указатель, и колеса зашелестели по грунтовой дороге. Машин оказалось не много, поэтому парковочное место нашли достаточно быстро.

Сегодня не контрактные бои, которые собирают множество желающих поглазеть и рискнуть деньгами, делая ставки. Молодые оборотни пробуют свою силу, потому сюда приходят за них поболеть либо те, кто просто хочет провести время, наблюдая за молодняком, либо родственники, приехавшие поддержать в первых боях. Иногда встречались спортивные агенты, выискивающие юные дарования, чтобы взять их под свое крылышко.

Списки противников высвечивались на табло, развешенные повсюду, чтобы можно было наблюдать за происходившими боями и вовремя подойти к яме к интересующим противникам.

Парни кинули заинтересованные взгляды на имена в списках, постаравшись прикинуть, кто из оборотней может выйти победителем и какие у кого есть реальные шансы. Одно имя их удивило.

– Серый, – тихо позвал Вигерт и многозначительно показал глазами на табло.

– Танк здесь, – недовольно протянул Серый, обратив внимание на список имен.

В его голосе прошипела откровенная ненависть.

– Танк? – услышав произнесенное имя, переспросил герцог.

– Волкодлак, – недовольно, сквозь зубы, процедил волк.

Белег понятливо кивнул. В ресторане глава Приграничья говорил об осложнениях на границе с волкодлаками, а сейчас в самом сердце его территории, под его волчьим носом один из представителей вражеской банды находится здесь и собирается принять участие в боях без правил.

– Насколько я понимаю, парень очень молод, чтобы нести серьезную угрозу Приграничью, – мягко заметил Белег.

– Он-то молод, – поборов в себе негодование явному вызову, ответил Серый. – Но его никто не приглашал.

– Молодняк, – вмешался в обмен мнениями Друм. – Серьезные бои будут через неделю, Танк успеет уехать.

– Мне вообще не нравится его присутствие. Кто поручится, что он не шпион и не заслан для сбора информации? – сорвал накопившееся негодование на подчиненном Серый.

– Я могу, – спокойно ответил высокий гость. – Он приехал, чтобы показать себя в бою.

– Герцог Белег, вашему мнению доверяю безоговорочно, – ответил глава Приграничья.

Серый сделал над собой невероятное усилие, чтобы успокоиться и ответить без гнева, направленного на волкодлака, а не на прибывшего гостя.

– Предлагаю пройти к трибунам и посмотреть на парня. Сейчас должен начаться его бой, – сказал герцог и указал на строение.

Ринг для боев представлял из себя глубокую яму, дно которой посыпали песком. Высота стен достаточно высокая. Когда проходили серьезные бои, часто сильно раненные противники не могли выпрыгнуть на поверхность, оставаясь на дне. На поединках чести бились до смерти. Именно так забрал власть над бандой Серый.

Окружали непосредственно яму трибуны. Удобные сиденья из современных материалов располагались ярусами. Конструкция позволяла наблюдать с любого места подробности происходящего на дне глубокой ямы.

За последними, верхними рядами на равных промежутках мощные прожектора освещали пространство в темное время суток. В общем, все рассчитано, чтобы любой зритель мог получить удовольствие и возможность наблюдать за кровавым зрелищем.

Высокий гость оказался прав. Едва они подошли к трибунам, громко выкрикнули имена следующих противников. Один из них был волкодлак по прозвищу «Танк». Можно предположить, что в столь юном возрасте он заслужил имя не из-за упрямого выражения на лице.

Противники спрыгнули вниз, в полете к земле принимая звериный облик. Черный с серыми подпалами волк смотрелся в два раза меньше полупрозрачного волкодлака. Для непривычного взгляда этот зверь внушал ужас. Кожа не скрывала внутренних органов, бесстыдно выставляя напоказ сизые кишки и прочее. Хвост с очесами прозрачной шести взметал песок у задних лап. Зверь приготовился к атаке. Волк хищно ощерился, всем своим видом показывая, что ужасающий внешний вид противника разжег в нем жажду крови.

Удар гонга, и бой начался. Яростный рев, щелканье зубов, и первые капли крови упали на песок.

Зрителей оказалось достаточно. Знающие о приезде молодого волкодлака на бои без правил поторопились занять места перед началом боя. Серый не сводил хищного взгляда с противников. Оба оборотня, сопровождающего эльфа полукровку, бегло осмотрели трибуны, убедились в отсутствии угрожающей опасности и уделили все свое внимание молодняку в яме.

Вскоре послышались подбадривающие выкрики, советы, свист. Зрители с азартом наблюдали за боем. Волк и волкодлак были молоды, им не хватало опыта и рассудительности. Во время боя от запаха крови они теряли головы, ошибались, но напора и желания победить им не занимать.

Герцог Белег бросил рассеянный взгляд вниз, а затем начал внимательно разглядывать зрителей. Его серебристо-серые глаза вспыхнули радостью, когда он заметил хрупкую женщину, в испуге прижавшей руки к груди. Рядом с ней жалась крохотная фигурка.

Девочка и, наверное, ее мать сидели на противоположной трибуне, а потому подробно рассмотреть их лица не получалось. Но по выражению радости на лице герцога Белега стало понятно, встречу именно с ними он ожидал и прилетел спецрейсом из Озерной страны, запросив разрешения у главы Приграничья на свой визит.

Увлеченные оборотни не сразу заметили, что высокий гость их покинул и стал пробираться по проходам между кресел. Их заинтересовал бой Танка с молодым волком и на уход эльфа полукровки они запоздало обратили внимание. Недовольный Серый рыкнул на подчиненных, и они поторопились догнать шустрого эльфа. Герцог с природной грацией легко проходил в узких проходах, где массивным оборотням приходилось буквально протискиваться.

– Позвольте засвидетельствовать свое почтение? – вежливо спросил высокий мужчина с серебристыми волосами и низко поклонился перед хрупкой женщиной.

Она перевела на него удивленный взгляд, оторвавшись от кровавого зрелища, и пару раз хлопнула ресницами, пытаясь понять слова незнакомца. Последние несколько минут ее мысли были заняты боем в яме.

– Кто вы? Мы знакомы? – спросила она и попыталась припомнить.

Нет. Ей ни разу не приходилось видеть странного мужчину, непохожего на оборотня. Слишком высокий, статный, но не щуплый, гораздо старше нее, но все еще красивого. Наверняка на улице привлекает внимание женщин.

Что он от нее хотел? Ах, да. Засвидетельствовать свое почтение.

– Мы пока не знакомы, – ответил мужчина с серо-серебристыми глазами, – я Даш Белег, а вы…

Он сделал паузу, давая возможность представиться собеседнице.

– Луиза Манн, – протянула руку для пожатия молодая женщина, – а это моя дочь Элизабет.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.