Крыса в лабиринте 2. Мойщики пробирок

. . .

Сделав очередную гадость , отчалил к земляку в гости. Корабль, с которого я его сдёрнул , вместе со всей микроэскадрой дипломатической миссии, подходил к узости Прохода. Переговорщики со стороны Империи, в нетерпении сучили ножками, они уже третьи сутки висели в первой системе пуповины, соединяющих скопление и основное тело  галактики-сателлита.

Невзирая на обеденное время Роман дрых как сурок. Трое маньяков провозились почти до самого утра. Пока вконец взбешённая Маора , как знаменитый лесник, не разогнала всех по углам.

Увидев меня на пороге, девушка скривилась, но внутрь пропустила, и даже лично разбудила соню. А вот попытку удрать пресекла на корню.

– Куда! А завтрак? И ты садись! По глазам вижу тоже голодный! Куда твоя подруга смотрела?

– Какая подруга? -Я попытался соскочить с темы.

– Та самая, что весь вечер с тебя глаз не сводила!– На стол перед нами плюхнулись солидные тарелки

Вот странно, Маора-Зелёная, их внешность прочно ассоциируется с карнавалами и Латинской Америкой. А по поведению Русская баба, со слоновым хоботом в руке на фоне горящих развалин…

Зема взяв ложку, есть не стал. Вместо этого с интересом уставился на меня. Чувствуя непонятный подвох, осторожно отправил первую ложку в рот. Ух ты! Щи. Настоящие блин щи! На второе были макароны по-флотски. Праздник живота завершал фруктовый кисель. Здесь русский дух, здесь русью пахнет. Не замысловатые, блюда после осточертевших овощных соплёй прошли на ура! Нужно срочно отправить Ямико на стажировку!

– Маора золотце! Если этот шалопай тебя обидит, приходи ко мне! Возьму без разговора второй женой! А если приготовишь жареную картошку с салом – первой!

Плоская  шутка была воспринята правильно. Хозяева довольно заулыбались, принимая заслуженную похвалу.

– С картошкой придётся подождать.– Роман вздохнул.– Никак не получается подобрать местные овощи с подходящим вкусом.

– А как же щи? Там точно "второй хлеб" был!

– Местный фрукт, при варке картошка-картошкой. А при жарке появляется привкус, будто блюдо подгорело. Загадка природы…

Поблагодарив ещё раз за вкусный обед, передал хозяйке полную колонию ИКПСа.

– Через сутки после установки откроется возможность мгновенной межзвёздной связи. Мой адрес уже вбит в память. Если надо мгновенно переместиться куда угодно, просто набери меня…

– Лучше мужа на ночь верни!

– Постараемся закруглить дела побыстрей.– На столь оптимистической ноте прыгнули на флагман маленькой эскадры.

С обещанием я поторопился… Старик сначала выдавил из нас все новости, вкупе с нашими мнениями и прогнозами. После битый час вытягивал вместе с жилами, обоснование для заключения мира с Империей. И ладно, сам был бы против ! Наоборот, необходимость противостоять общему врагу совместно, прекрасно понимает и полностью поддерживает. Въедливый старикашка… И лишь в самом конце совещания, добрались до главного. Я с трудом убедил Адмирала назначить полноценные мирные переговоры, через сто стандартных суток . Честолюбие Старику не чуждо. Желание остаться в истории как миротворец, натыкалось на диагноз врачей- у него и месяца не было.

Медицина Объединения давала точный прогноз – двадцать-двадцать пять дней. Однако дело для него оказалось на первом месте. Мои аргументы были признаны весомыми. Скала а, не человек! Не многие способны стоять у руля, отсчитывая последние дни жизни, проводя парусник через рифы, а при входе в тихую гавань, легко передать управление и славу другому…

С совещания мы выбрались далеко за полночь.Закинув сначала Романа на Хмурую, отправился к себе.

.  .  .

А наутро политику сменила экономика. Пришлось скакать с места на место, договариваясь с поставщиками оборудования, министерством внешней торговли Леды, и руководством "Зейны". Зелёные тоже засуетились, бомбардируя меня через Романа и Маори, просьбами телепортации. Их круг интересов включал и миры Топхов. Попытки упростить себе жизнь провалились, ИИ наотрез отказался работать "таксистом" без моего участия. Телепортироваться могли только хозяин и его сопровождающие. Вот и приходилось мотаться туда-сюда. И ведь не пошлёшь халявщиков, время сейчас важнейший ресурс, который необходимо срочно обменять на деньги, оружие и политический вес.

Форой инсайдерской информации удалось воспользоваться по полной. Стихийно созданный синдикат, скупил на корню необходимое оборудование, и плотно завязав поставки с Леды на себя. Жители обособленного мира с радостью продали бы ещё, но производить больше просто не могли…

На этом фоне, заключение временного перемирия прошло практически незаметно. Имперские послы, вцепившись в возможность отвести часть боевых судов в метрополию, подписывали все документы почти не читая. Пожиратели продолжали успешное наступление, отсекая солидный кусок их страны.

.  .  .

После их отлёта, Старик, посчитав свою миссию выполненной, тихо удалился в своё имение на планете со странной маркировкой БАА.

Мек Т Кваны тоже вели себя примерно. Ровно через десять дней их ИИ отключились от общей сети. Саграш однозначно отвечала – звёздное скопление Учителя покинули. Вещички правда ещё только собирались вывозить, формируя караван из восьмисот грузовых судов, преимущественно войсковых транспортов, имеющих солидное вооружение . В охранение каравана забирали у ВКС шестьдесят крейсеров. Как видно собрались они очень далеко, до середины микро галактики могли и так грузы перекинуть, корабельные гипер двигатели нужны только для более длинных прыжков. Ну и скатертью дорожка, чтоб вам по пути шею свернуть…

. . .

Разобравшись с первоочередными задачами, получили новые. Арзат начал копать под меня! По моим прикидкам контрразведчик должен был надолго сцепиться с корпорациями второго плана. А вместо этого он с ними договорился! Учителя оставили на складах нанитов примерно на полгода. Этот нежданный ресурс позволил взять на понт основных потребителей микророботов. Поставляя им компоненты в прежнем объёме, но по сниженной цене.

В образовавшемся раскладе, мы резко стали лишними. А вот ИИ, наоборот, стал нужен контрразведчику позарез. Прямо сейчас устранять нас никто не собирался, однако и на Хмурую, и на "Семёрку" прибыли максимально шифруясь, группы ликвидаторов. Зелёные бесхитростно, свою помножили на ноль. Типа планета дикая, "эхо войны" под снегом в самых неожиданных местах попадаются, вот туристы и нарвались…

На станции поначалу тоже хотели разобраться радикально, сделав тем самым прозрачный намёк их руководству. Остановили меня личные дела ликвидаторов. Все трое потомственные военные, в невеликих чинах и званиях, специальной подготовки не проходили, но лямку тянули честно! А главное, были патриотами своей страны, готовыми уничтожать врагов родины, ценой своей жизни. И это не метафора, их "зарядили" как шахидов, имплантировав капсулы с боевыми нанитами в тело. Бойцы прекрасно знали, микророботы уничтожат всю электронику, в том числе и установленные у них коммуникаторы. Мозги при этом спекутся со стопроцентной гарантией. Это ,если переживут взрыв капсулы, размешенной среди кишок…

Взяли их без шума и пыли, пустив ночью сонный газ в каюту. Срочно выдернутый с Леды хирург, легко удалил опасные имплантаты. После операции армейцев перевели в люксовые апартаменты. Все контакты с внешним миром ограничивались поставкой еда из ресторана на внутреннем лифте. Дав людям неделю восстановиться после несложной операции, а главное, как следует"промариноваться", прибыл к ним лично.

– По какому праву нас здесь держат?!– Вопрос встретим меня ещё на внешней стороне порога, сразу за открытием гермо двери.

Вместо ответа, сдавил три тела силовыми руками. По очереди приложил к их шеям колонии ИКПСов. Одновременно заливая им всю информацию, каким-либо образом связанную с мирными переговорами и Пожирателями. Всё так же молча вышел, заперев дверь. Пускай ещё сутки посидят, им полезно…

Следующим пунктом программы было посещение Старика. Телепортировавшись к воротам его имения, втянул ноздрями знакомый запах. Одуряюще пахло весной, и хвоей. Подтаявшие на ярком солнце сугробы прямо намекали, здесь и правда самый конец зимы. Странная маркировка БАА означала, полностью терраформированный мир, с естественными сменами времён года. В Объединение подобным могла похвастаться только эта планета, так сказать, последний заповедник натуралов. На остальных было нескончаемое лето… Отдавая дань традиции, стукнул костяшками пальцев по стилизованному под глубочайшую старину медному диску.

– Назовите себя и цель визита.

– Вигнар. Частная беседа.

Вместо ответа, ворота бесшумно распахнулись на всю ширину.

– И что сподвигло навестить моё уединённое жилище?-Адмирал встретил меня, сидя на широкой ступеньке крыльца, кутаясь в плед с подогревом.– Вы успели вовремя, доктора дают трое суток.

– Это дело поправимое – Я аккуратно положил на ступеньку цилиндрик ИКПСа.

– Решили вернуть меня в игру?– Хозяин поместья не сделал ни малейшей попытки взять его в руки.–  Арзат наконец, сообразил, что без контроля над сетью ИИ его власть призрачна? Удар для этого властолюбца сильный… Наверняка он вступил в открытое противостояние с вашей компанией. В ответ вы решили устроить небольшой переворот, поставив на его место меня… На интересно!

– Гражданская война, в наши планы не входит. А всё идёт именно к ней. Арзат получил кроме остатков территориальных войск семи центральных миров, и своей личной дружины, ещё восемнадцать ЧВК корпораций второго плана.

– Жаль не увижу, как вы с корпорантами передерётесь. Очень надеюсь, что ВКС будут с удовольствием наблюдать за дракой со стороны.– Старик немного презрительно усмехнулся.– Скажу без должной скромности, моё слово в армейской среде весит немало, но в гражданской войне, я участвовать не буду!

Полностью ожидаемый ответ, только я ещё и не начинал его уговаривать!

– Готовность кораблей "военной" серии девяноста два процента.

Старик резко вскинул голову

– Да После вашего отхода от дел, флот был вынужден остановить строительство. ВКС не достаётся ни грамма нанитов. Все их запасы уходит корпорациям. Почти готовые суда стоят на верфях, а по плану уже должны приниматься экипажами. Подготовку которых  тоже заморозили. И моя цель на данный момент как раз не допустить гражданской войны! Точнее, её получится избежать с вашей помощью.

– Звучит как сказка… Думаю у меня есть несколько минут, порадуйте больного человека рассказом. – Коготок увяз, птичке пропасть. Пожилого адмирала крепко задела заморозка строительства боевых кораблей в условиях ещё не прекратившейся одной войны, и с перспективой второй.

– Всё очень просто. Вы как представитель генштаба, должны выполнять возложенные на вас обязанности. В частности, завершить мирные переговоры, для чего вам предоставлены широчайшие полномочия. Которые подтверждены и временным недоправителем.

– И что это даст?

– Структура управлением флота проста. Командующие флотами назначаются Генеральным штабом. Его офицеров, в свою очередь, назначает Совет.

– Я ещё из ума не выжил, можете опустить всем известные подробности.

– Пока вы здесь загораете, оборвав все контакты, Совет в полном составе отчалил в дальние дали, прихватив и прихлебателей из числа военных…

– То есть генштаба тоже нет?– Дождавшись моего утвердительного кивка, Старик скрипнув зубами, встал.-Почему не назначили новых?

– Некому! Механизма выбора нового Совета не существует! В теории подразумевалась, что крупнейшие корпорации отправляют своих представителей. В нашей ситуации возникает маленький вопрос – как определить размер корпораций, и сколько из них можно считать крупнейшими? Арзат сглупил, взяв в союзники несколько корпораций. Остальные совсем не идиоты. Попытка назначить новый Совет, будет моментально опротестована всеми остальными. И как понимаете, протест будут выносить орудия главного калибра. Мне даже не придётся лично участвовать в предстоящей разборке. Достаточно пообещать поставлять наниты победителям. А после любоваться, как мои потенциальные противники режут друг друга… Только это плохой вариант. Потери ВПК будут неприемлемы…

Старик слушал меня в пол уха. Простая и прямолинейная идея, ему стала полностью понятна. Армия подчиняется строгой иерархии и уставу. Командование в подразделении должен принимать старший офицер. Которым сейчас является именно Старик. К тому же он имеет, чрезвычайный мандат, подтверждённый Арзатом! Формирование Генерального штаба становится прямой обязанностью заслуженного адмирала, как высшего офицера из оставшихся. Совет корпораций не сможет стать легитимным и дееспособным по определению. А значит, и снять Старика с должности не смогут.

– Ты полностью забыл ВКС. Именно флот, главная сила. Столь важные вопросы стоит согласовывать со всеми высшими офицерами. Иначе можно получить мятежные эскадры или даже флоты.

"Мятежные" красноречивая оговорка… Клиент почти созрел, значит, пришло время козырного туза! Я не торопясь, выложил тонкую пачку документов, напечатанных на керамической бумаге. Жуткий анахронизм по местным меркам, применяемый в исключительных случаях, для особо важных документов. На первый взгляд рапорта и приказы такими не являлись, но именно на первый! Написанный золотыми буквами на серой поверхности, от каждого командующего флотом был подан рапорт с перечислением перспективных офицеров для занятия вакантных должностей в генштабе. Вторым листом, шёл приказ на прикомандировании к отдельной корабельной группе, всех новейших судов и беспилотников. В уточнении указывалось, командовать ей должен назначенный главой генштаба офицер. По сути, ВКС дружно клялись в верности новому главнокомандующему.

Старик. Внимательно прочитав предоставленные документы, сделал слабую попытку их отодвинуть. А вот хрен ему по всей роже! В колоде у меня козырных тузов много! Сверху легла небольшая папочка уже белой пластиковой бумаги. Написанный двумя языками, текст гласил, срочно созданная государственная корпорация "Леда" готова поставить Объединению крупную партию мощнейших ИИИ способных полностью заменить применяемую сейчас сеть управления, созданную с помощью искусственных интеллектов. К договору прилагалась принципиальная схема устройства мгновенной межзвёздной связи. Ледяне получив от меня все возможные данные по теме, за три дня свая ли рабочий агрегат. Для коммерческого применения он ещё не годился, но принцип был отработан.

Адмирал уважительно посмотрел на меня

– Ты вот так просто лишаешь себя всей власти? Ведь кто контролирует ИИ, тот реально контролирует Объединение.

– Мне власть в вашем заповеднике на фиг не упала! Дело уж слишком пакостное и опасное. А профит от неё нулевой! Что мне даст титул Властелина Вселенной – Сверх возможности? Вечную жизнь? Гигантские деньги? Удовлетворение любых желаний? Так это у меня УЖЕ есть! Без всякого геморроя. Да и власть у меня тоже останется. В ближайшее время на рынке появятся как минимум три сверхкрупные корпорации, в которых у меня очень солидные доли…

– Тогда зачем всё это?– Адмирал потряс пачкой листов.

– Во-первых, как это не высокопарно звучит, я присягал на верность своей стране. И присягу намерен выполнить. Для чего планирую экспроприировать ИИ, мне они подчинятся, вам нет! Можно  и просто забрать, но совесть не позволяет устроить маленький кризис управления. Да и сами ИИ будут против,задачу по развитию и управлению Объединения с них не снимали… Это в принципе тоже решаемая задача, только опасная – как вывернуться их мозги в результате конфликта деректив, одному слепому случаю известно . Получив столь ценное приобретение,моя родная планета очень быстро выйдет на ваш уровень. -А во-вторых, легенда о сильномогучей цивилизации не совсем легенда…

– Какие есть факты?– Старик вперил в меня острый взгляд.

– Реально никаких, только допущения… Очень часто возникающие допущения…

В подтверждение слов скинул подборку "случайностей", присовокупив видео с мгновенно забывающим приказы ИИ, и снятые на шашлыках кадры "братания" ледян и Зелёных. Адмирал углубившись в файлы практически перестал обращать внимание на окружающий мир. Пришлось кашлянуть, привлекая внимание.

– Извини, увлёкся.– Хитро улыбнувшись, адмирал прижал к шее цилиндр.– Можешь меня на крепость "Проход три" переместить?

– В оперативный штаб обороны? Легко!

.  .  .

Появление двух человек в главной шлюзовой, привело дежурного оператора в верноподданнический экстаз. Слухи о бегстве правителей, расползлись по всем уголкам скопления. Мы же выступили их практически официальным опровержением. Передав Старика с рук на руки вытянувшейся во фрунт дежурной смене, сделал попытку по-тихому отбыть восвояси, задница прямо-таки орала, если вовремя не ускребусь, потоки мыла на ней, гарантированы! Не успел…

– Постой! Если Ты так легко по космосу прыгаешь, займись формированием отдельной корабельной группы. Суда, приписанные к ней, разбросаны по тремя сотням верфей! Нужно посетить каждую, выталкивая корабли пинками. Перед мирными переговорами, рядом с этой крепостью должно быть не меньше тысячи новейших судов!

– Экипажи не смогут за оставшийся срок освоить корабли, даже если они уже готовы! А с этим проблемы.

– Сам же говорил необходимые наниты у тебя есть! Вот как раз и завезёшь.-Адмирал смотрел на меня добрыми-добрыми глазами…

– Вообще, то я не ваш подчинённый!– Выполнить полученный приказ всё равно придётся, ибо это в моих шкурных интересах, но не стоит демонстрировать готовность подчинятся.

– Не беспокойся, нагружать сверхнеобходимого не буду. Твой особый статус принимаю. Но сам посуди, почтовыми дронами отправлять приказы и наниты займёт несколько недель. Как говорил твой земляк время – деньги! – Хитрый гад весело усмехнулся. – Как я понял, вас землян ПОКА домой не пускают. Ставлю свою руку, некие силы хотят спасти Объединение, или просто остановить Пожирателей. Чем вы раньше их пожелание выполните, тем быстрей вернётесь на родную планету. И ещё, сеть из полностью управляемых Имитаторов Искусственного Интеллекта, нужна как можно быстрей! Займись между делом, пожалуйста…

Не зря жопа потоки мыла чуяла… Ой не зря… Между делом понимаешь…

Уже перемещаясь на "Семёрку" подумал – не прав Старик, непонятным кукловодам, чтобы остановить Пожирателей, мы на фиг не нужны! Вполне хватит послушных ИИ. Тут что-то совсем другое…

. . .

На станции меня ждал сюрприз. В пассажирском терминале отирались почти все выжившие ополченцы. Досталось бывшим моим подчинённым не слабо! Обменявшись приветствиями, выслушал хронику их злоключений. После снятия блокады, наспех собранные отряды "забритых" гражданских распустили, по разрушенным домам, которые окружали ещё более разрушенную промзону… Владельцы корпорации не стали восстанавливать порушенное производство, наоборот, выставили на продажу уцелевшее оборудование. Это и стало счастливым билетом из помойки, для доведённых до отчаянья людей. Наши агенты, скупавшие всё, что не прибито гвоздями, не смогли пройти мимо очень выгодного предложения. Прибывший на погрузку корабль с эмблемой нашей фирмы, по счастью, попался на глаза "Старшине" Он быстро собрав остатки подразделения, и их семей, смог уговорить капитана взять дополнительных пассажиров. Денег у них не было, зато снаряжение отряда в суете мясорубки "затерялось". В том числе экзоскелеты и часть вооружения. Капитан грузовоза в молодости много покуролесивший с Толстой Задницей, не смог перебороть въевшуюся в кровь и плоть, привычку к халяве. Тем более, к такой халяве! Стороны хлопнули по рукам.

Незамысловатая история вызвала жгучее чувство стыда, ведь мог проследить за ними. Поленился…Бросать надеявшихся на меня бывших ополченцев, будет по меньшей мере подло. Хотя есть вариант!

– Так бойцы. Вас сейчас разместят. Помоетесь, отдохнёте. Те, кто захотят уйти в свободное плавание, помогу чем смогу. Остальные завтра с утра приступят к новым обязанностям.

– Это. Командир… А делать то, что придётся?– Старшина выразил общее мнение.

– Пойдёте в особое подразделение территориальной обороны. Обещаю, скучно не будет. А по деньгам, таки приятно!

Отдав распоряжения охране, гостей накормить, напоить и спать уложить, отправился к постояльцам люксовой камеры. Вояки немного освоившись с начальными функциями ИКПСа, пребывали в полном ауте. Тёмный властелин, поймав воинов света, не зажарил их на вертеле, а одарил принцессой и пол царством… Какой-то неканонический образ получается…

– Что террористы-гангстеры сидите с такими задумчивыми лицами?

– Мы граждане класса АБ. Вы не имеете права, нас удерживать....

– Не хотите по-хорошему…– Схватив троицу за шеи силовыми захватами, грубо потащил в ближайший шлюз.

По пути загрузил им контакты ледян, и начальника связи штаба обороны.

– Мне плевать кто вы, и как вас зовут. Данные ваших коммуникаторов полностью стёрты. С этого момента отзываетесь на позывные Трус, Балбес и Бывалый! Уяснили?

Новоявленные герои классических комедий, юмора не понимали. Их новые позывные я произнёс по-русски. На общем они звучали странно, но не слишком чужеродно. Париться с местными собачьими кличками не стал, ещё мозги себе засорять…

– Ваше первое задание: Объединение слишком зависит от информационной сети ИИ, которую, не контролируют. Жители Леды очень продвинулись в кибернетике. Они в состоянии создать аналог, который будет полностью подчиняться руководству ВКС. Непосредственно курирует проект, начальник связи вновь образованного Генерального штаба. Со стороны Ледян контактировать будете с министром внешней торговли. Возникнут непонятки, вызывайте меня, контакт у вас есть. Вопросы?

– А.. Эээ… – Бывалый полностью завис.

– Значит, нет! Отлично! За этим шлюзом пришвартован курьер, он полностью в вашем распоряжении. Накладные на получение припасов и топлива уже выписаны. Рекомендую завтра с утра отправиться на крепость "Проход Три", получить уточняющую информацию у нового главы генштаба.Если он на вас идиотов, времени не найдёт, то трясите связистов. Кроме этого, на палубе Ц6 расквартировано подразделение территориальной обороны, оно переходит под ваше руководство. Не забывайте про боевую подготовку. И главное, ежедневно полный отчёт мне на коммуникатор!

Пока обалдевшие ликвидаторы пытались осознать, что происходит, телепортировался на свой астероид. Сегодня можно выспаться. Саграш сама отправит наниты на верфи. Мне останется, только изображать великого и ужасного начальника. Громким рыком стимулируя производственный процесс.

Уже дома не удержался и посмотрел через камеры, чем занимается тройка диверсантов. Всё проходило по плану. "Кино герои" ожесточённо переливали из пустого в порожнее, пытаясь понять, кто виноват и что делать… Остановились на компромиссе, в оперативный штаб обороны всё же слетать, и уж там решать по обстоятельствам. Их решение было полностью прогнозируемым, ничего другого от фанатов армии и не ожидал! Можно переходить ко второму этапу вербовки.

Бывалый вздрогнул, получив на ИКПС развёрнутый план тренировок взвода территориальной обороны. Это вызвало новый виток спора. Мне очень понравилось, что решала троица кто останется за старшего. А ведь могли просто свалить! Чувство долга у ребят гипертрофированное, не ошибся я с ними…