Крыса в лабиринте 3. Выпускной

Но кому преграда, а кому и надёжное убежище…

– Подойти близко не сможем, уровень радиации там зашкаливает.– Трем, отрицательно покачал головой.

– У нас нет выхода. Мы слишком близко от миров гигантов, тут наверняка всё "засеяно" станциями слежения. Нас снова обнаружат и добьют… Крейсер повреждён, больше половины тяги, дать пока не может! Система компенсации перегрузок, почти полностью накрылась…Будем отрываться в зоне повышенной радиации. -Я осклабился.-Ты же, сам целую лекцию проводил о разнице материалов Объединения, и остальных. Там, где у краснозадых начнёт кожа слазить, у нас только корпус немного нагреется…

Всё в цитадели с интересом посмотрели на карту – громадная система плотных звёздных скоплений протянулась на несколько сотен световых лет, скорее всего, являясь естественной границей ареала гигантов. А также образуя достаточно безопасную зону, перекрыть которую не хватит никаких ресурсов…

– Курс проложен, до условно безопасной зоны шестнадцать прыжков…

– Скидывай данные на остальные суда.

– Пакеты получены…

–Сваливаем…

Дождавшись завершения перехода в изнанку пространства, отозвал в сторону Мингура

– У нас осталось тридцать шесть "пауков". Этого маловато. Нужно как-то снизить скорость выстрела у рельсотрона, чтобы спокойно стрелять в кораблях…Будем компенсировать количество качеством!

– Бесполезно. Заряд состоит из четырёх вложенных друг в друга колец, и бронебойной середины. Если уменьшить скорость до звуковых значений, их массы не хватит пробить пехотную броню…

– Хмм… А почему тогда нет нормального оружия для абордажей?

Приятель невесело усмехнулся.

– Ну, наверное, потому, что идиотов штурмовать чужие суда в Объединение ещё не было… А судя по тому, как бестолково действовали нападавшие, у них тоже!

– А как же пираты?

– А зачем им рисковать и высаживаться на чужие суда? Всегда может найтись упёртый член экипажа, что пальнёт на борту, распылив и себя и нападавших. Или с настройками реактора поиграет…– Мингур хищно осклабился.– Грузы, как правило, перевозят в контейнерах на внешней сцепке, стоит прострелить двигатели и реактор, забрать их становиться весьма просто… После в каютах пошарить уже не проблема. Нет энергии, нет и поля компенсации…

– А почему нам реакторы не прострелили?– Вопрос буквально сам сорвался с языка, стоило только осознать всю глупость нападавших…

– Без понятия!– Фраза сопровождалась пожатием плеч, ничем не отличавшиеся от принятых на земле.– Может, не хотели повредить ценные трофеи… А может, просто боялись вызвать внутренний взрыв… Но самое вероятное, не знали, куда стрелять – наша компоновка судов им неизвестна!

– Ладно,вернёмся к оружию. У нас, что нет совсем ничего кроме гранат и игольников?

– У спецуры, вроде есть…– Мингур пожал плечами.– А нам простым смертным и плазменных гранат хватает…

– А  почему они не вызывают возмущения поля компенсации?

– Ты обратил внимание, что зона их поражения чётко очерченная сфера одного диаметра?

Я задумался, вспоминая последствия взрывов.

– Выходит, граната сначала образует защитную сферу, а потом выжигает всё внутри?

– Угу, а ещё  глушит лектронику ЭМ импульсом…

– Ладно, будет время, просветишь идиота об особенностях оружия. А пока, сходим, пообщаемся с пленными. До следующего прыжка, полчаса есть…

– Ты что их язык уже выучил?

Эээ… А ведь и правда, почему я твёрдо уверен, что пообщаться выйдет? Если окажется, что мне загрузили и язык гигантов, это будет очень трудно объяснить новым товарищам …

* * *

Войдя в разгромленный спортзал, который временно превратили в изолятор, мы мягко говоря, сильно озадачились. Пленные сидели на полу, сняв скафандры. То, что они оказались людьми, меня  совершенно не удивило, а вот поведение Иллана наоборот! Толстяк забился в самый дальний угол, вооружившись двумя игольниками и самое странное рельсотроном! Причём по его перекошенной от страха роже было понятно – пальнуть может в любую секунду!

Мингур тоже просёк ситуацию, и начав, что-то успокаивающе бубнить, стал осторожно приближаться к слетевшему с катушек помощнику. Я же ,прикрыв телом готовый к выстрелу игольник, повернулся к "трофейной" парочке. Пацан лет шестнадцати-семнадцати, и девушка чуть моложе… Хотя… Я присмотрелся чуть внимательней – болезненная худоба, давно немытые волосы, круги под глазами, на фоне бледной кожи без малейшего следа загара… Похоже, они немного старше, чем кажется, просто давно живут в полуголодных условиях…

Подавив возникшее желание их помыть и накормить, покрепче сжал рукоять оружия. Иллан серьёзный мужик. Напугать его до усрачки, это надо постараться, однако задохлики справились…

Мингур, осторожно отобрал оружие, и прихватив стволы, повёл напарника на выход. Тот полностью выпав из реальности, позволил себя увести… Дождавшись их выхода, занял чудом уцелевшее кресло, ещё раз внимательно осмотрел помещение. Прихваченные баллоны валялись рядом с входом, впрочем, их начинка больше интереса не представляла, парочка задыхаться явно не планировала. Подтянув ближайший скафандр,  убедился в убожестве конструкции. Особо заинтересовал пояс, увешанный различными приспособлениями, А я точно помнил, когда их встретил, пояса были пусты… Ответ дала запись происходившего на "снежинке". Пока пленные под конвоем "пауков" следовали к пульту управления захватами, время зря не теряли, и затарившись по полной! Ребята, не снижая скорости передвижения, умудрились ободрать парочку тел хозяев, и пошариться по многочисленным шкафам с аварийными наборами. Я же сосредоточившись на контроле окружающего пространства и разговоре с экипажем крейсера, совершенно прохлопал этот момент…

Покосившись на парня, начал выкладывать захомяченное оборудование в кучу, ничего хоть отдалённо похожего на оружие, среди него не встречалось, но СВУ тоже на оружие непохоже, а мозги по стемам раскидает запросто…

– И что же с вами такими красивыми делать…

Как ни странно, но вопрос в никуда принёс результат. Девочка несмело встала и указала пальчиком в небольшую коробочку с характерными прорезями динамика. Не видя угрозы в устройстве, кинул его просительнице. Та набрав комбинацию кнопок на корпусе, чётко выговаривая произнесла фразу на неизвестном языке. Электронный прибор издал скулюше-хрюкаюшие звуки, явно повторяя слова на другом языке,неприятно режущим слух и совершенно незнакомым… Подросток не слишком расстроилась, набрав новую комбинацию. Переводчик, а ничем другим устройство быть не могло, добросовестно перевёл её на язык Империи Топхов.

– Кто вы?

Загруженный перед походом язык противника пришёлся в тему. Контакт состоялся.

– Ваши имена и статус на корабле противника?– Я специально проигнорировал вопрос.

– Я техник ноль четырнадцать, а мой брат, техник ноль пятнадцать…– Мы занимались обслуживанием двигательного отсека на эвакуационном буксире внутренней гвардии Предназначения.

– "Предназначение"страна или воинское подразделение?

Девушка замотала головой и снова забормотала в переводчик, в этот раз я услышал слова "Государство", "Предопределённость"

Задумавшись на пару секунд, сообразил: языковую базу Империи создали в кратчайшие сроки на основе языка их дальних родственников, проживающих в глухом углу Объединения, вот косяки при двойном переводе и выскакивают. Судя по названию и, главное, по номерам вместо имён, у краснокожих гигантов действует жёсткая кастовая система, и существующий политический строй называется, скорее всего, Иерархия, или как-то в этом смысле…

– На какой планете вы живете?

– Покидать корабль имеют право только Высокие…

Хмм…Высокие, это как я понимаю краснокожие уроды…

– А где вы родились?

– Планета ..... Закрытый сектор.– Вместо названия их мира, коммуникатор передал зрительный образ земле подобной, голубой планеты… Любопытная функция… Наниты подселённые в мою голову, выходит, могут считывать информацию прямо из мозга собеседника, ибо откуда ещё могла появиться детальная картинка неизвестной планеты…

– Закрытый сектор?

Девушка с явным удивлением посмотрела на меня

– Вы же хоть и с трудом, но торгуете с нашими мирами?!

Значит, людей в Иерархии много, и нас принимают если не за своих, то за известных точно…

– Кто мы, по-твоему?

– Не присоединённые, из-за Великой Стены…

Стены, значит… В космосе… Впрочем, система скоплений, как раз на стену и тянет…

Допрос начинает походить на бред сумасшедшего, ибо я прыгаю по верхам, не пытаясь выяснять всё планомерно. Нужно временно умерить любопытство, и хотя бы для себя определить, что я хочу узнать в первую очередь.

Прервав допрос, организовал парочке обед и душ с чистой одеждой. Пока "гости" приводили себя в порядок под присмотром двух "пауков",отправился к Иллану. Толстяк уже оправился, и сейчас в разгромленной кают-компании лечил нервы чем-то горячительным…

– Что там произошло? – Я уже просмотрел записи, но ничего не понял. Толстяк вместо выполнения приказа об уточнении дыхательной смеси пленных, жестами приказал снимать скафандры. Парочка безропотно подчинилась, а дальше начался цирк! "Нянь" без всякой причины схватился за игольник с явными намереньями высадить мозги раздевающимся. На их счастье, внезапное безумие овладевало Илланом по нарастающей. Секунд через пять, он полностью потерял голову,  сгребя в охапку оружие, забился в угол тихо поскуливая…

– Не знаю!

Я скептически хмыкнул.

– Правда, не знаю…-Вспышка гнева моментально ушла, погрузив собеседника в апатию.– Это как в детстве, когда пробираешься неосвещённым коридором станции: разум говорит, там нет ничего страшного, а чувства буквально кричат – за углом притаившийся монстр…

– У тебя когда-нибудь уже бывали подобные приступы?

– Думаешь я сумасшедший?

– Ну, может, тебя в детстве такая же рыжая пара напугала ?

Иллан молча отрицательно помотал головой…

– Ты почему не стал проверять дыхательную смесь?– Я решил закрыть неприятную для товарища тему.

– А зачем? – Иллан явно удивился.– Воздух он и у Топхов воздух… Или ты решил, что они могут дышать чем-то другим?

– Именно так и подумал…

– Все нам известные расы имеют близкую биологию, дышат одинаковой смесью газов, и могут есть продовольствие друг друга. Это общеизвестная истина. Твоя идея, ненаучный бред!

Хмм… А по мне именно такая похожесть разных существ никак не может возникнуть естественным путём! Уж слишком напоминает питомник по разведению определённых пород…

Столь интересный разговор пришлось прервать. Пленники, помывшись буквально за минуту, уже доедали выделенные порции, работая ложками с поразительной скоростью. Учитывая их истощённый вид, вторую порцию им стоит выдать через час, не раньше. А пока появилось время провести нормальный допрос.

* * *

Вторая попытка поговорить удалась. Подготовленные заранее вопросы раскрыли неприглядную картину внутреннего мира Иерархии волосатых гигантов.

Весь контролируемый ими ареал был разделён на зоны.

Внутренние миры – абсолютно самодостаточное образование, с отдельной армией(Стражи Нации) и флотом, принадлежавшим в неравных пропорциях, восемнадцати кланам. . Страна внутри страны. Полностью самодостаточное и закрытое от остальных пространство.

Их окружают планеты Центральных миров – Опять-таки со своей армией (Внутренняя Гвардия) и флотом.

И наконец Пограничные  миры – по факту захваченные территории. Вся их экономика основана на грабеже, единственное наказание во Внутренних и Центральных мирах, высылка на периферию, в действующий флот. Также всех, кто неспособен к возрасту взросления, получить заработок выше определённой суммы, тоже следовали в армию. Где либо подымались на грабеже, либо гибли… Те, кто смог сколотить капитал, могли покупать имения на периферийных мирах, которые через определённое время меняли статус на Внутренние…

Система  весьма походила на практикуемую в Объединении, только в более грубой, циничной и неприглядной форме! И там, и там, во главе угла стояли не забота о населении, или справедливость, а извращённая рациональность, где разумные существа, низведены до рабочих единиц. А получаемые ими блага, не более чем элемент контроля поголовья потребителей…