Метка превосходства

Как тот переносит вес тела перед ударом.

Время внезапно замедлилось.

— Что…

Каэль замахнулся.

Рэмиан сдвинулся в сторону раньше, чем удар начался.

Инстинктивно.

Естественно.

Будто его тело уже знало всё заранее.

Кулак прошёл мимо.

А затем — Рэмиан толкнул противника в грудь.

Без усилия.

Без замаха.

Но в следующий миг раздался оглушительный грохот.

Тело Каэля вылетело через весь коридор.

Снесло каменную колонну.

Врезалось в стену с такой силой, что по мрамору пошли трещины.

Тишина.

Абсолютная.

Остальные ученики застыли.

Кто-то побледнел.

Кто-то уставился на Рэмиана так, словно впервые его увидел.

Сам Рэмиан тоже замер.

Он… не бил настолько сильно.

Это невозможно.

Каэль закашлялся среди обломков, пытаясь подняться.

Из уголка рта текла кровь.

— Ч-что ты…

Рэмиан медленно опустил взгляд на собственную руку.

Чёрные вены.

Снова.

Только теперь они поднялись почти до плеча.

Пульсируя алым светом.

Нет.

Нет-нет-нет…

Один из учеников резко отшатнулся.

— Его глаза…

Рэмиан понял слишком поздно.

Зрачки.

Они изменились.

В отражении разбитого окна он увидел себя.

Золотой цвет исчез.

Теперь его глаза были тёмно-алыми.

Как кровь.

Как у чудовища.

Страх ударил мгновенно.

Если увидят преподаватели…

Если узнает Совет…

Уничтожат.

Тьма внутри него дёрнулась в ответ на эту мысль.

Голодно.

Яростно.

Она хотела большего.

Хотела, чтобы он ударил снова.

Раздавил их.

Заставил замолчать навсегда.

На секунду Рэмиан действительно представил это.

Как легко было бы свернуть Каэлю шею.

Как хрустнут кости.

Как остальные начнут кричать…

— РЭМ!

Чужой голос прорезал сознание.

Люкрис.

Младший брат стоял в дальнем конце коридора.

Испуганный.

Шокированный.

Но смотрел не с отвращением.

С тревогой.

И этого хватило.

Рэмиан резко сжал кулак.

Тьма отступила.

Мир вернулся в норму.

Цвет глаз медленно стал прежним.

Он развернулся и пошёл прочь, не сказав ни слова.

Никто не попытался его остановить.

В тот вечер он впервые запер дверь своей комнаты на все замки.

Шторы были закрыты.

Свет погашен.

Рэмиан сидел на полу, тяжело дыша.

Перед ним лежал сломанный тренировочный меч.

Он даже не помнил, когда успел раздавить рукоять голыми руками.

— Что со мной происходит?..

Тишина.

Только биение собственного сердца.

Но затем — где-то глубоко внутри — он услышал смех.

Очень тихий.

Почти неразличимый.

Чужой.

Рэмиан резко вскочил.

— Кто здесь?!

Никого.

Комната была пуста.

И всё же ощущение чужого присутствия не исчезало.

Наоборот.

Становилось сильнее.

Будто что-то в темноте наблюдало за ним.

Ждало.

Проверяло.

По спине пробежал холод.

Рэмиан медленно подошёл к зеркалу.

Несколько секунд смотрел на своё отражение.

А затем тихо произнёс:

— Я не чудовище.

Отражение не ответило.

Но на миг ему показалось, будто тень за его спиной улыбнулась.

Глава 4

Тайна под кожей

После инцидента в академии всё изменилось.

Хотя внешне — ничего.

Каэль Вантерис официально заявил, что «неудачно врезался в колонну во время спарринга». Его семья неожиданно отказалась поднимать шум, а преподаватели сделали вид, будто поверили в эту нелепую ложь.

Слишком нелепую.

Рэмиан сразу понял:

кто-то приказал замять произошедшее.

И это пугало сильнее наказания.

Потому что Совет не любил неизвестность.

А значит, теперь за ним наблюдали.

Он чувствовал это.

Взгляды.

Слишком долгие паузы во время занятий.

Сканирующую магию старших жрецов.

Шёпот за спиной.

Даже слуги во дворце стали вести себя осторожнее.

Словно ощущали исходящую от него опасность, сами не понимая почему.

Рэмиан начал избегать людей.

Тренировался ночью.

Спал днём, если вообще мог уснуть.

И всё чаще уходил за пределы столицы — туда, где священная энергия Небес ощущалась слабее.

Только там он мог нормально дышать.

Пустоши за Элизионом встретили его мёртвой тишиной.

Когда-то здесь шла война.

Старая.

Настолько старая, что даже руины давно превратились в пепел и камень.

Святая земля ангелов заканчивалась резко.

Словно сам мир не хотел, чтобы Свет распространялся дальше.

Рэмиан медленно шёл среди серых скал.

Ветер трепал плащ.

Под сапогами хрустели обломки древнего оружия.

И здесь… тьма внутри него успокаивалась.

Не исчезала.

Но становилась тише.

Словно зверь, наконец оказавшийся в естественной среде.

— Почему именно тут?..

Он остановился.

Закрыл глаза.

И впервые не стал сопротивляться ощущению внутри себя.

Тьма ответила сразу.

Мир изменился.

Рэмиан резко вдохнул.

Он начал чувствовать потоки энергии вокруг.

Не святой силы.

Другой.

Холодной.

Тяжёлой.

Глубокой.

Она текла под землёй, между камней, внутри самого воздуха.

Демоническая энергия.

И почему-то его тело тянулось к ней инстинктивно.

Как умирающий к воде.

Рэмиан открыл глаза.

Вдалеке, между скал, что-то пульсировало.

Очень слабо.

Но отчётливо.

Он медленно пошёл вперёд.

Пещера оказалась скрыта за обвалом.

Обычный человек никогда бы её не заметил.

Но тьма внутри Рэмиана буквально вела его.

Шаг за шагом.

Глубже.

Воздух становился холоднее.

Старше.

И чем дальше он шёл, тем сильнее колотилось сердце.

Не от страха.

От странного… предвкушения.

Словно нечто внутри него знало, что находится впереди.

Пещера закончилась огромным залом.

И Рэмиан замер.

В центре, прямо посреди чёрного камня, торчал меч.

Длинный.

Тёмный.

Покрытый алыми трещинами, будто внутри металла текла лава.

Цепи вокруг него давно проржавели.

Печати почти разрушились.

Но даже сейчас оружие источало чудовищное давление.

От одного взгляда на клинок становилось тяжело дышать.

Любой ангел на его месте уже пал бы на колени от отвращения.

Но Рэмиан… чувствовал тепло.

Тьма внутри него ожила мгновенно.

Радостно.

Жадно.

Меч будто звал его.

— Что ты такое?..

Тишина.

А затем — смех.

Низкий.

Хриплый.

Древний.

Он раздался прямо в голове.

Рэмиан резко отшатнулся, активируя защитную печать.

— Кто здесь?!

— Ха-а… — голос лениво протянул слова. — Как шумно. Ангельские дети всегда такие нервные?

Холод прошёл по позвоночнику.

Голос был не иллюзией.

Не магией.

Он был… живым.

— Покажись.

— Не могу. Я слегка… пригвождён.

Несколько секунд Рэмиан молча смотрел на меч.

А потом медленно произнёс:

— Это ты говоришь?

— Наконец-то догадался.

Молчание.

Воздух в пещере стал тяжелее.

Даже камень вокруг клинка будто пульсировал вместе с голосом.

— Кто ты?..

На этот раз ответ прозвучал почти весело.

— Имя, от которого ваши жрецы до сих пор мочатся кровью по ночам.

Тьма в пещере дрогнула.

И голос произнёс:

— Малефор.

Мир будто замер.

Рэмиан почувствовал, как кровь отхлынула от лица.

Это имя знал каждый ребёнок Небес.

Малефор.

Древний Погибель.

Повелитель Бездны.

Монстр, уничтоживший целые легионы во времена Последней Адской Войны.

Существо, которое, согласно истории, было стёрто Архангелами из самого существования.

— Ты лжёшь, — тихо сказал Рэмиан.

Смех стал громче.

— Именно это вам и говорят с рождения, не так ли? Очень удобно. Мёртвые враги не задают неудобных вопросов.

Рэмиан медленно сжал рукоять меча на поясе.

— Если ты действительно Малефор… почему ты здесь?

Несколько секунд тишины.

А потом голос впервые потерял насмешку.

— Потому что меня предали.

Пещера содрогнулась.

Слабо.

Но достаточно, чтобы сверху посыпалась пыль.

— Не Архангелы победили меня, мальчик. Они едва могли дышать в моём присутствии. Нет… меня продали собственные генералы. Жалкие твари захотели власти.

В голосе демона прозвучала древняя ненависть.

Настоящая.

Живая.

— И вот результат, — продолжил Малефор уже спокойнее. — Сотни лет в камне. Без тела. Без армии. Только голос и вечная скука.

Рэмиан не отвечал.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.