Они пришли из темноты

– Ну да, – кивнул Илья.

Слова Макса немного его успокоили. Частенько Макс являлся неким голосом разума для него. Этаким вторым пилотом с более холодным взглядом на вещи. Илья всегда удивлялся, как у того это получается.

К ним снова подскочила Лерка.

– Чего сидите? Пара через пять минут уже. Идёмте, – махнула она рукой.

С неохотой (Илье хотелось еще пообсуждать свое внезапное свидание) они встали, придвинули стулья и поспешили на занятие.

После лекции была пара по физическому воспитанию. Снова бегали до изнеможения. Ощутимым плюсом было то, что занятие проходило на открытом стадионе. Бегать там – не то же самое, что бегать в пыльном зале по маленькому пространству. Была одна особенность. Когда ты уже не мог бежать, преподаватель говорил: «Тогда просто ходите, раз посдохли!». Это Максу и Илье очень подходило. Вскоре, они уже просто медленно шли на дальнем конце стадиона и болтали. Изнурительное занятие стало легкой прогулкой. В зале такое не прошло бы ни под каким предлогом.

Переодевшись и попив воды из крана, Макс и Илья направились к остановке. Тревога вернулась вновь.

Пока Илья нарезал круги по стадиону его живот был вполне себе спокоен, но как только он вышел за ворота кафедры физического воспитания, причуды начались вновь.

– Всё пройдёт отлично, будь спок, – всё так же спокойно заявил Макс на его очередное высказанное вслух сомнение. – Ты вот опять за своё, любишь перемалывать одно и то же.

– Ладно, ладно, умолкаю, – ответил Илья и усмехнулся. – В общем завтра расскажу, как всё прошло.

– Стой, так завтра ж воскресение, – поднял брови Макс. – Только если в гости заскочишь. Тогда можно.

– Точно! – хлопнул себя по лбу Илья. – Ладно, договоримся.

– Окей, – ответил Макс. – Вот и мой автобус. Удачи тебе там.

Он снова ехидно улыбнулся и исчез в салоне автобуса.

«Вот опять эта его улыбочка, которая словно говорит: «Чтоб ты обосрался, Илюха!» – подумал Илья беззлобно. Потому что знал, Макс совсем так не считает.

Он прыгнул в подошедший автобус и отправился домой. Время было два часа дня, и Илья собирался спокойно доехать, поесть (это лучше делать часа за два до выхода, думал он, учитывая свой предательски сжимающийся живот), переодеться, почистить зубы и заранее приехать на место встречи. «Осмотреть местность», – думал он. Обычное свидание превратилось в подготовку целой операции. Он на миг представил себя каким-то работником спецслужб, который заранее должен был изучить локацию, где будет обмен денег на заложника или что-то вроде того.

Илья достал телефон и снова нажал на знакомую иконку. Приложение показало, что Аня была в сети совсем недавно. Илья написал: «Привет! Наша встреча в силе?». Он убрал телефон и уставился в окно. Пару раз ему казалось, что он слышал звук пришедшего сообщения, быстро лез в карман, но экран был пуст. Уже открывая ключом входную дверь, он услышал заветный звук. Побросав вещи в коридоре, Илья выхватил телефон, будто тот был пистолетом, а от того насколько быстро он его достанет зависела его жизнь. Он взглянул на экран.

«Анна написала вам», – высветилось уведомление. Он молниеносно зашел в «Сеть» и прочитал: «Привет! Да, все в силе, жду нашей встречи!».

Сердце забилось быстрее.

«Жду нашей встречи». Как же сладко это звучит», – подумал Илья.

Родители были дома.

Мама Ильи гладила вещи, а отец сидел на кухне и читал очередной детектив в мягкой обложке, которые продаются сейчас даже в продуктовых магазинах.

– Илья Петрович, – с наигранным величием поприветствовал он сына. – Есть будешь?

– Привет, пап, – ответил Илья. – Да, пожалуй. Мне нужно кое-что у тебя спросить.

Он вымыл руки, налил себе суп и сел напротив отца.

– Ну, – тот отложил весь замятый детектив в сторону, – что ты хотел спросить?

Он не то, чтобы хмурился, но Илье показалось именно это.

– Да ничего такого, – начал Илья, – просто, просто я иду вечером на свидание, вот, – ускоряясь на каждом слове выпалил он.

На лице его отца промелькнула едва заметная улыбка.

– И я хотел спросить у тебя совета, как лучше себя вести… ну и в целом, как держаться, – договорил он и отправил в рот ложку супа.

Отец еще какое-то время смотрел на него, подперев рукой подбородок.

– Знаешь, – начал он, – когда мы познакомились с твоей мамой я был примерно твоего возраста. Я творил такие глупости, о каких и вспоминать-то не особо хочется. Но всё это бесшабашное поведение было от сердца. От того, что я, взглянув в ее глаза просто утонул в них.

На его лице продолжала блуждать улыбка, а взгляд сделался мечтательным. Затем он спохватился и вернулся в настоящее.

– Я что хочу сказать, – продолжил он, – главное – будь собой, как бы просто это не звучало, поверь это работает. Смотри на нее уверенно, не отводи взгляд. Держи спину прямо, не сутулься, – он глянул на сына. – В общем-то это и всё. Для первой встречи это самые важные вещи.

– Так, значит быть собой, уверенный взгляд и расправить плечи. Понял, – подытожил Илья. – Спасибо, пап.

– Да не за что, – его отец снова улыбнулся в усы. – Я думаю, все пройдет хорошо, – он подмигнул сыну.

Илья всегда пытался представить, как себя вели родители, когда были в его возрасте, как общались, смеялись. Как папа ухаживал, дарил цветы. С тех давних времен не сохранилось никаких видеозаписей, только фото, и поэтому ему приходилось напрягать воображение, чтобы представить, как всё могло выглядеть в движении. Да, он мог видеть их прямо сейчас, в одной комнате, но это было бы совсем не то, долгая совместная жизнь оставила на них свой неизгладимый отпечаток. Они уже не были такими, как раньше. Люди меняются под действием времени. Долгого времени.

Следующие два часа пролетели как один миг. Илья сходил в душ, почистил зубы, подстриг ногти (и на ногах в том числе). Живот уже не сильно крутило, всё-таки выпил парочку продолговатых пилюль, чтобы тот не застал его врасплох. Он надел новый свитер, джинсы и обул белые кроссовки. Даже распаковал подаренный мамой еще на Новый год парфюм и немного брызнул на запястья и волосы.

Готово. Он взглянул на часы. «Половина шестого. Так. Как раз добраться до центра и немного погулять по парку».

– Всё, пап, я побежал, – обуваясь сказал он.

– Удачи, – коротко ответил отец и улыбнулся.

Илья накинул ветровку и вышел.

В парк он добрался, как и планировал, у него в запасе еще было двадцать минут.

Когда он ехал в автобусе, то снова написал Ане. Та ответила, что чуть задержится. «Ничего страшного. Я буду в парке, слева от главного входа», – написал Илья.

Придя в парк, он начал медленно нарезать круги и прокручивать в голове, что первое сказать и как себя вести. Как он ни старался оставаться спокойным, волнение вновь захлестнуло его. Ладони сделались ледяными, и его начало немного передергивать от холода. Он уже устал говорить себе «успокойся, всё пройдёт отлично», «это обычная прогулка» и всё в таком духе.

До него донесся звук сообщения.

«Я в парке», – написала Анна.

Илья резко вскинул голову и стал искать ее глазами. «Так вот же она!» – он заметил девушку в бежевом пальто и клетчатом шарфике, которая стояла прямо под аркой и смотрела по сторонам.

Его вновь окатили ледяным душем. Сердце заухало в груди. На секунду даже проскользнула мысль просто развернуться и пойти в другую сторону, пока Аня его не заметила. Возможно, это было бы лучшим решением в его жизни, но Илья ничего об этом не знал. Вместо этого он высоко поднял руку, чтобы Аня обратила на него внимание.

Она улыбнулась и пошла к нему навстречу.

Илья глубоко вдохнул и резко выдохнул.

«Будь, что будет», – подумал он и тоже двинулся к ней.

Она оказалась еще лучше, чем на фотографиях в профиле. Она казалась ему такой нежной, легкой. От нее исходила такая теплота, что Илья вмиг позабыл о своих страхах и волнениях. У него перехватило дух. Оказавшись рядом с ней, он даже не нашелся, что сказать, просто широко улыбался.

– Привет! – звонко сказала Аня и улыбнулась. – Ты чего? Словно язык проглотил.

– Я, я…э, да, привет! – наконец произнес Илья, – просто ты здорово выглядишь, вот и всё.

Ему вдруг стало так легко, будто бы он знал ее всю жизнь.

– Ты тоже ничего, – она кокетливо улыбнулась. – Ну что, пойдём?

– Ага, – кивнул Илья.

Ему вдруг очень захотелось обнять это создание неземной красоты, но он сдержался.

Они двинулись по пешеходной дорожке, которая огибала весь парк. Илья уже успел сделать два круга. Пока они шли, он всё косился на Аню, стараясь как можно лучше ее рассмотреть. Не смотря на длинное пальто и кофточку под ним, Илья примерно очертил для себя фигуру Ани и пришел к выводу, что она у нее вполне неплохая. Он поймал себя на мысли, что ему уже хочется выяснить это поточнее.

В начале они шли молча, а затем Аня спросила:

– А ты сам с этого города?

– Ага, – кивнул Илья, – родился и вырос. А ты?

– Нет, я приезжая. Тут можно сказать «понаехали тут всякие», – она рассмеялась.

– Нет, что ты, что ты! Во всяком случае я-то уж точно рад, что ты теперь живешь здесь! – его радости не было предела.

– Я тоже, – ответила Аня. – Мне очень нравится ваш город.

– А откуда ты? – спросил Илья.

– Ох, я издалека. С Сахалина, – ответила она.

Илья немного замялся. Ему вдруг сделалось стыдно от того, что он не мог припомнить, где находится Сахалин на карте. Но звучало это название очень далеко.

– Ого, – протянул он. – Надо же, как ты забралась далеко!

– Это точно, – улыбнулась Аня.

Илья почувствовал дикое облегчение от того, что Аня не стала расспрашивать, как много он знает про ее родину.

– А ты где учишься? – спросил Илья.

– В колледже. На юридическом направлении. А ты?

Она во все свои большие глаза смотрела на него. Илье почему-то это напомнило те фотографии в интернете, на которых изображены безобидные маленькие паучки с огромными глазами. Конечно, таковыми они не выглядели для тех, кто страдал арахнофобией.

– Вот как? Я тоже на юридическом, только в аграрном ВУЗе.

По выражению лица своей новой знакомой Илья понял, что та находится в неловком замешательстве.

«Наверно, так же, как и я с Сахалином», – подумал он и попытался сменить тему.

– Ты говорила, что тоже неравнодушна к литературе, – сказал он и улыбнулся.

– Да-да, – закивала Аня, обрадовавшись внезапно брошенному спасательному кругу. – Много читаю!

Они ходили по парку с неподдельными эмоциями обсуждая то или иное произведение, пока не стало совсем темно.

Они остановились у воды, когда Илья почувствовал, что в его руку нежно проскользнули тонкие пальчики. Снова он испытал ассоциацию с чем-то членистоногим, но это было настолько мимолетно, что Илья не обратил на это никакого внимания. Он сжал ее миниатюрную ручку в своей и посмотрел на Аню. Та устремила на него взгляд, полный нежности.

Но было в этом взгляде еще кое-что. Илье показалось, что это грусть или некое сожаление, но портить такой приятный момент всякими расспросами он не хотел. Вместо этого он широко, чтобы и в сумерках было видно, улыбнулся Ане. В следующее мгновение он почувствовал, что она прижалась к нему всем телом. Его рука сама собой вытянулась в сторону и подхватила Аню за талию.

Они молча стояли на берегу, слушали, как плескается вода у их ног, шумят верхушки деревьев под порывами ветра, который, надо заметить, к вечеру стал довольно прохладным. Но Илья не замечал этого. В этот миг он испытывал неописуемый восторг. Так бывает, когда долго чего-то желаешь и в конечном счете тебе это достаётся. Сомнений быть не могло – он определенно ей нравился, и это было взаимно.

Тишину нарушила Аня.

– Тут прохладно, может пойдём?

– Да, да, конечно, – ответил Илья. – А где ты живешь?

– Да тут, недалеко, – ответила Аня. – Нужно спуститься на набережную.

– Отлично, давай провожу, – Илья посмотрел ей в глаза.

– Давай, – улыбнулась Аня и взяла его за руку. – Идём.

Они вышли из парка и направились в сторону набережной. Шли по большей части молча, наслаждаясь обществом друг друга. Илья вновь обнял ее за талию, но в это раз спустил руку чуть ниже.

– Какой, а! – воскликнула Аня, – но руку не убрала.

Илья почувствовал, как в штанах начало твердеть. Но позволить себе нагло облапать девушку на первом свидании он себе не мог. Отчасти в нем говорило воспитание, другой же частью была боязнь всё испортить. Аня очень ему нравилась и пока всё шло отлично, иными словами, его устраивала эта синица в руках, а журавль тоже рано или поздно покажется. Главное – не торопиться.

Вскоре они вышли на набережную. С нее открывался хороший вид на противоположный берег города. Его огни светились в сгущающихся сумерках и собирались в причудливые узоры, в которых, если постараться, можно было разглядеть невиданные созвездия.

Внизу, под ними, серой полосой вдаль уходила набережная, освещаемое дорожкой желтых фонарей. Она тянулась на несколько километров, виляя и изгибаясь. Илья только сейчас обратил внимание, что высоток тут нет. Вдоль набережной ютились только частные дома и дорогущие коттеджи, некоторые из которых сдавали посуточно для отдыха.

– Так у вас частный? – спросил он Аню.

– Ага, – кивнула она, – а что?

– Нет, всё нормально, – улыбнулся он, – просто подумал, что ты тоже живешь в бетонной коробке на двадцатом этаже.

– Мои… В общем мои не любят тесных квартир и всё такое. На Сахалине у нас тоже был большой дом.

– Аа, – протянул Илья. – Так, значит, вы, это… ну.. богатые?

Ему было неловко спрашивать об этом, но и останавливаться на полуслове тоже как-то не хотелось.

– Есть такое! – улыбнулась Аня. – Завидная невеста, правда?

– Точно, – Илья улыбнулся в ответ.

Они прошагали около километра и остановились у большого дома из красного кирпича. Илья называл такие «типичные дома богатеев».

– Мы пришли! – возвестила Аня.

Дом возвышался из-за точно такой же стены, выложенной красным кирпичом. Стена эта была метра два в высоту и надежно скрывала двор от посторонних глаз. Прямо по центру были черные ворота, на которых из металлических прутьев был сделан узор, напоминающий клеточки паутины.

– Вот это домина! – удивленно выдохнул Илья. – Большая же у тебя семья, наверно.

– О, даже очень, – ответила Аня. В ее голосе снова прозвучала грусть. – Ну что же, я побежала?

Илья обнял ее.

– Может постоим здесь немного?

– Я бы с радостью, но мои родители рассердятся. Особенно дядя. Он у меня очень суровый.

– Хорошо, что не отец, – улыбнулся Илья. – Так не хочется тебя отпускать. Вечер был отличным. У меня такого давно не было.

– Знаешь, у меня тоже, – Аня спрятала глаза за прядью волос.

– Тогда до завтра? – Илья пытался заглянуть ей в глаза. Он аккуратно отодвинул каштановую прядь и не успел опомниться, как сочные губы Ани впились в его. Он почувствовал вкус ее яркой помады, которую разглядывал весь вечер.

О, Боги! Он прикрыл глаза и стал жадно целовать ее в ответ, прихватывая то верхнюю, то нижнюю губу. Ему казалось, что он даже немного оторвался от земли и парил сейчас сантиметрах в пяти над ней.

Аня легонько отстранилась и вовремя, бугор в его штанах снова стал расти.

– Это для закрепления, – улыбнулась она и снова заглянула ему в глаза.

– Закрепила что надо! – глаза у Ильи светились, и одновременно с этим их словно заволокла пелена. Позднее, когда он уже вернулся домой, то вспоминая этот момент, думал, что со стороны выглядел наверно, как околдованный дурак. И мысли его были недалеки от истины.

Аня высвободилась из его объятий и поспешила к черным воротам, на ходу доставая из сумочки ключи.

Уже открыв дверцу в самих воротах, она обернулась. Илья стоял, не шелохнувшись, и смотрел на нее. Она улыбнулась. Илья увидел это даже в темноте и сделал то же самое в ответ.

«Иди», – считай, что по губам прочитал он. Аня сделала забавный жест, словно подталкивала невидимого котенка к миске с кормом. «Иди», – вновь повторила она.

Илья кивнул и пошел туда, откуда они пришли. Сделав пару шагов, он обернулся и заметил, что ворота не закрыты до конца. Аня (ну а кто же еще) наблюдает за ним. Он помахал рукой и заметил какое-то движение. Ему показалось, что она махнула в ответ, а может он хотел это увидеть? Неважно. Для него сейчас важным было только то, что этот вечер был действительно одним из лучших за последний год, как минимум. А то, как этот вечер завершился – вообще не нуждалось в каких-либо комментариях. Наполненный этими сладкими мыслями, Илья развернулся и зашагал к ближайшей остановке. Пока шел, то обнаружил три пропущенных звонка от мамы. Перед свиданием он заранее поставил беззвучный режим.

– Да, мам, всё хорошо, жду автобус, да, скоро буду, – закатывая глаза сказал он в трубку.

«Она слишком со мной носится», – вновь подумал он.

Домой он вернулся в районе одиннадцати вечера. Автобуса долго не было. Не удивительно – суббота. Он чувствовал, что немного замерз, пока ждал его, но горячий душ, под который он залез чуть ли не с порога, сделал своё дело.

– Ну, как прошло? – спросил его отец, когда Илья вышел из душа.

– Отлично, пап, – устало улыбнулся он. – Твои советы пригодились.

– А то! Старик-то твой поди побольше прожил. Когда знакомить приведешь-то?

– Так далеко я пока не заглядывал, – сказал Илья и пожал плечами. – Завтра снова идем гулять, – сказал он так, будто только что про это вспомнил и просиял.

– Ладно, – перестал допытываться отец. – Что поесть сам сообразишь. Только не греми там особо – мать приболела, легла уже.

– Хорошо, – ответил Илья и пошел на кухню.

«Завтра! Уже завтра я снова с ней увижусь! Нужно будет рассказать Максу! Завтра съезжу к нему в гости, если он будет свободен», – думал Илья, накладывая в тарелку вчерашнее рагу из овощей.

Поужинав и посмотрев по маленькому телеку на кухне конец фильма про вторжение пришельцев, Илья пошел в свою комнату. Тут он услышал знакомый звук. Он и забыл, что оставил телефон в кармане ветровки. Он стремительно подскочил к вешалке в прихожей и достал телефон, надеясь увидеть заветную цифру один около иконки с паутинкой, но испытал некое разочарование, когда увидел, что написал ему Макс. Полчаса назад.

«Как прошло?»

Пальцы забегали по сенсорной клавиатуре.

«Всё просто круто! Ты завтра сильно занят? Я подъехал бы, возьмем пивка, расскажу заодно».

Пока он ждал ответа, зашел в «Сеть». Приложение показало, что Аня не была в сети с их последней переписки еще днем.

«Наверно, отдыхает уже», – подумал Илья, но не удержался и написал: «Спокойной ночи».

Пришел ответ от Макса: «Завтра свободен. Подкатывай».

«Окей», – коротко ответил Илья. Затем он взял книгу и устроился под ночником на своем диванчике. Он не заметил того мига, когда грань между сном и реальностью пропала.

Сон был очень странным, как отметит он утром. Ему снилась Аня. Они снова стояли перед воротами ее дома и целовались. Затем она исчезла, растворилась прямо в его руках. Илья стал звать ее. Внезапно улицу окутал густой, непонятно откуда взявшийся туман. Илья начал пятиться подальше от этого дома. Он вдруг показался ему каким-то зловещим.

«За стенами, за стенами, за моими стенами…» – запел голос. Он исходил из черных ворот. Из тумана возвышалась башенка с готическим окном. Илья поднял голову и взглянул в окно. Ему почему-то вспомнилась та тесная комната, где проводились серии игр «Что? Где? Когда?». Такой он видел комнатушку за готическим окном. Ему казалось, что за круглым столом сидит команда знатоков и все они курят сигары, а он видит издалека только светящиеся в темноте огоньки.

Восемь мерцающих огоньков в кромешной тьме.