Энтария, еще одна сказка

Юноша вздохнул. Все его познания оказались наполовину вымышленным мусором. Но с другой стороны им со стариком было интересно общаться – каждый говорил вещи, повергавшие в шок собеседника.

– Да брось, даже у вас должны знать эту историю. – Старейшина был крайне изумлен просьбой Антрия рассказать побольше про Энтарию. – То есть ты даже не знаешь про Небесный Камень, что расколол материк?

– Не знаю. – Грустно ответил юноша. – Во всех книгах рассказывается, что всегда был наш материк и некий волшебный остров.

– Вот дела. – Старейшина изумленно раскрыл рот. – Это же наша общая с вами история. История волшебного материка в форме четырехлепесткового клевера.

– Но наш материк… – Начал было Антрий, но старик остановил его взмахом ладони.

– Раньше мы все жили на волшебном материке. И то, что вы сейчас зовете магией или чудом, было везде и всюду. Все умели делать что-то необычное, деревья умели ходить. И птицы часто прилетали не за хлебными крошками, а для того, чтобы обсудить последние новости на другом краю материка. Так было очень давно. Но однажды, много лет назад, небо окрасилось в странный красноватый цвет. Белая полоса расчертила небосвод надвое и тот самый день считается моментом прихода Небесного Камня.

– Камень упал с неба? – Уточнил Антрий.

– Да. И это было крайне безрадостное событие. В тот день материк лишился одного из своих лепестков, а заодно и всей магической силы. Сила просто пропала. Как пропал и затерялся в море четвертый лепесток. Все это сопровождалось потопами, пожарами и множественными смертями. Но зачем-то небеса решили сделать именно так. С тех пор мы и живем на этом самом лепестке, острове, чье имя Энтария.

Антрий слушал, разинув рот. Столько новостей он не получал даже в те годы, когда, рассорившись с отчимом, он безвылазно сидел с книгами на чердаке. В какой-то момент он просто перестал слушать собеседника. Не специально, а потому что мысли в голове унесли юношу прочь из этого мира. И потому слова Старейшины словно вырвали его из сна, во время которого он пропустил часть повествования.

– Однако я не закончил про короля… – Спокойно вещал старик.

– Итак, после последнего похода он и его воины вернулись из неведомых стран. После битв с нечистью, наш король сильно изменился…

– Изменился? – Антрий вспомнил, что речь идет об истории государственного переворота, и как пропал всеми любимый правитель Энтарии – король Феникс.

– Да… Кто-то говорит, что он не заметил, как в одной их схваток до его шеи добрались острые зубы летучей мыши-вампира, а кто-то утверждает, что он добровольно склонился перед алтарем Тьмы. Не мне судить. Люди меняются. Так или иначе, он перестал быть человеком. – Старейшина неодобрительно покачал головой.

– Он стал вампиром? – Антрий почувствовал, как холодок пробежал по его спине. В одной из книг он встречал рассказы о кровожадных чудищах Энтарии.

– Да, – старейшина опустил голову. – И когда на празднике по случаю его возвращения он вышел на свой балкон, первый же утренний луч солнца превратил его в горстку серого пепла. Не знаю, что заставило его это сделать – вампиры, хоть и монстры, не бывают настолько глупы. Но история говорит нам именно так. Многие придворные попадали замертво от страха увиденного. Наш любимый и величайший король Энтарии стал слугой Тьмы, какой позор для его рода. Но на этом история не закончилась. Один из его воинов сказал, что наш король завещал корону ему, как самому преданному воину. Он и еще несколько человек вышли под яркое солнце и поведали народу, что силы Тьмы прельстили всех воинов короля. Устояли лишь они, – Астикс и четверо его спутников. Всех прочих было приказано схватить. Под градом арбалетных стрел некоторые из воинов бывшего короля смогли добраться до полога леса. Это больше походило на бойню. Растворяясь в лучах солнца, воины кричали, что ни в чем не виноваты. Это было страшно. А слуга короля, подняв из пепла корону, провозгласил себя новым королем Энтарии. Так на нашем троне оказался человек, ниспосланный, кажется, самой Тьмой.

– А что же с человеком по имени Ска… – спросил Антрий, вспомнив слово, начертанное в воздухе, и тот страх, которое эти буквы произвели на людей.

– Не произноси это имя вслух, если не хочешь попасть в неприятности, сынок. Кровь стынет в жилах всех, кто узнает его историю. Историю этого дьявола. Хотя, историй про ужасные создания всегда хватало. Просто сейчас люди боятся именно это создание. Люди любят кого-то боятся, так уж вышло.

– Это как-то связан с историей короля?

– Да. – Вздохнул Старейшина. – Как гласят легенды, он был одним из слуг старого короля. Учеником, я точно не знаю, откуда. Он выжил, добравшись до леса, изрешеченный стрелами. И поклялся отомстить за поруганную честь погибшего короля. По крайней мере, он так говорил. Появляясь ночами в деревнях, он собирал войско, чтобы свергнуть того воина. Тогда никто не задумывался, откуда он приходил и почему являлся только ночью.

– Он тоже был… – Антрия передернуло от мысли, что в этом мире существуют такие существа как вампиры.

– Вампиром. Но это не самое страшное. Он собрал толпы соратников. Сотни и тысячи крестьян, армию, которая должна была свергнуть Астикса и избрать нового короля, как того требует закон. К тому времени мы уже испробовали на себе плеть самостоятельно избранного правителя.

– И что же случилось с этой армией?

– Битва. В ночь, когда обе луны светили так ярко, словно на дворе был день. Скайсер – вот истинное имя дьявола, привел свои войска и выстроил их на поле у Королевского леса. Флаг новой армии развевался на холме, где он стоял. Все ждали сигнала разведчика и верного помощника Скайсера. А когда тот приблизился к нему, с докладом, что можно начинать битву… – Старейшина вздохнул и схватился за сердце.

– Когда советник приблизился к нему, он убил его. Убил на глазах всего войска, голыми руками с невиданной жестокостью. Многие гадалки видели это в своих хрустальных шарах. Вся армия замерла, глядя на своего обезумевшего предводителя. А вслед за этой казнью на них набросились войска нового короля. Для крестьян это была настоящая бойня. Рыбаки против закаленных в бою вояк. Скайсер завел людей в ловушку, показав свое истинное лицо демона, пожирателя смерти. Из той армии той ночью не выжил никто. Никто, кроме одного человека.

– Скайсер? – Почти шепотом спросил юноша.

– Да… Говорят, он перебил несколько десятков солдат короля, прежде чем скрыться. Жадному до крови демону было уже все равно, чью жизнь забирать. Позднее его видели в деревнях, нападающим на беззащитных крестьян. Он все же вампир. И самое странное, никому не удавалось хотя бы ранить его. На него устраивали засады, но он всегда ускользал.

– А… где он сейчас? – Этот вопрос вырвался из уст Антрия до того, как он понял, что говорит.

– Никто не знает. Несколько лет о нем не было ничего слышно, но… Кто знает, может, сегодня ночью он посетит еще одну деревню. Человека, произносящего его имя, боятся, как его самого. Говорят, он стал темным магом. Поэтому, будь осторожен, Антрий. Ты видел, что стало с шаманом, когда Детос стал писать имя Скайсера. Не знай я Детоса, тоже бы испугался его магических штучек. И я все же довольно стар, чтобы не слишком бояться новой легенды. Просто до нее была легенда о волке без головы – эта тварь разрывала людей когтями просто ради удовольствия. После была история про летающие сети, что подкарауливают рыбаков и утаскивают их в море. Кто знает, может это просто еще одна выдумка. Или же все это чистая правда.

С трудом Антрий перевел дух. Казалось, что он только что сам пережил всю историю мира: начиная от падения Небесного Камня и заканчивая падением короля Энтарии.

Одна из девушек поднесла блюдо, накрытое вышитым платком.

– Шаман забрал у тебя твое оружие, а в твоем путешествии это пригодится. – Старейшина сдернул платок с блюда.

Два клинка, лезвия которых переливались черно-багровыми цветами, лежали рядом с сияющими ножнами.

– Рассвет и Закат. Клинки-братья, когда-то принадлежали воинам нашей деревни. Воинам, которые не вернулись домой после той ночи. Пусть они станут напоминанием о тех опасностях, которые ты можешь встретить на своем пути. Не доверяй свою судьбу никому, чья душа закрыта для тебя.

– Благодарю, – рассеяно ответил Антрий, взяв оружие в руки. Совсем невесомый металл отдавал теплотой. Чуть видимые искры скользили по лезвиям, оставляя исчезающие следы.

Рука Старейшины мягко легла на плечо Антрия.

– Тебе пора идти. Мой народ мне все еще дорог, и я хочу сохранить мир в этом уголке. Детос ждет снаружи с вещами. В сумке ты найдешь еду и питье. Что-то мне подсказывает, что мы еще услышим о твоих подвигах. Твое лицо кажется мне знакомым, юный странник Антрий.

– Спасибо, – поклонился юноша. – Спасибо за все: за доверие, за рассказ, за оружие.

– Благодари небеса, направившие тебя в нашу деревню. И заодно попроси их направить тебя к твоей цели. Ты что-то ищешь в Энтарии, не так ли?

– Да. Я хотел узнать про отца… – начал было Антрий, но осекся. Вспомнил. Что говорил ему Нелс. – Хочу узнать про своих родных, возможно после разделения материка здесь есть кто-то, кто приютит меня.

– Это хорошее начало для любого странника. – Одобрительно кивнул старик. – А знаешь, ты кажется просто притягиваешь чудеса. Удивлен, что ты родился не здесь, а на материке с тремя лепестками. Иными словами, ты – просто лакомый кусочек для всех чудес Энтарии. Не знаю почему.

– Мне уже говорили это. – Улыбнулся Антрий. – Как-то мой отчим сказал, что я больше всего на свете люблю окунуться в омут, а уже потом думать, где я и что дальше делать.

– Наверное, это правильно. – Кивнул Старейшина. – Люди, которые долго смотрят на чудо и робко спрашивают, можно ли к нему прикоснуться, вряд ли встретят его вновь. Удачной тебе дороги, юный воин.

***

Две фигуры в плащах покинули деревню под накрапывающим дождем. Старейшина смотрел им вслед, обнимая одну из своих дочерей.

– Папа, а почему ты не отдал ему те самые клинки, что хранишь в сундуке? Ведь он выглядит точно так, как описала его Видящая.

– Не совсем. Видящая предупреждала, что должны совпасть все детали. Он действительно пришел из-за Полосы Шторма, был разбит и оборван. Но одной детали не было.

– Какой, пап?

– На шее юноши должен был быть амулет из двух зубов дракона. У Антрия его не было. Вероятно, это не тот юноша, про которого говорила предсказательница. А потому те клинки…

– Старейш… Отец… – голос раздался, когда путники уже скрылись под покровом леса.

– Кто-то только что побывал в комнате-хранилище. Все перевернуто…

– Что-то пропало? – нахмурился старик.

– Не совсем… То есть да, – пропали два старых клинка из твоего сундука. Те самые, которые вы хранили.

– Что ж. – Задумчиво улыбнулся Старейшина. – Похоже, этот юноша притягивает куда больше чудес, чем кажется.

– Догнать путников?

– Нет. – Резко ответил старик. – Я уверен в каждом из этих людей, словно они мои дети. Ищите приспешников Шамана, скорее всего это дело их рук.

***

Моросящий дождь почти не касался земли, оседая на раскидистых кронах огромных деревьев. Антрий шел молча вслед за незнакомцем в плаще, пытаясь осмыслить произошедшее за этот день. Корабль, Шторм, кольцо, деревня, шаман, Скайсер, амулет. При слове амулет в голове юноши словно что-то щелкнуло. Коснувшись шеи, Антрий задумался. Да, он же убрал свой амулет в поясной карман перед выходом на берег Таргана. Рука потянулась к заветному кармашку. Выдохнув, юноша достал свое сокровище.

– Эй, парень, мы так и будем молчать? – Детос обернулся в тот момент, когда Антрий почти вернул амулет на законное место на шее.

– Красивая вещица. Похоже на молочные зубы дракона. Только не показывай это алхимикам – они на такие вещи падкие. – Одобрительно кивнул спутник Антрия.

– Д-да… – рассеяно ответил Антрий, все еще разгоняя рой мыслей в голове. Амулет чуть было не вернулся в сумку на поясе.

– Так зачем ты прибыл в Энтарию, говоришь? – С интересом спросил Детос, разглядывая амулет.

– Я, честно говоря, не знаю. Здесь я должен был встретить отчима, но капитан сказал… Потом юнга, шлюпка, шторм. В общем, не знаю толком, что я сейчас здесь делаю.

– Ну, – обнадеживающе улыбнулся Детос, – Не ты один не знаешь, что делать в этом мире. Если ты хочешь встретиться с отчимом, то, думаю, тебе лучше наведаться в королевский порт. Все корабли проходят через него. В любой таверне за пару золотых тебе расскажут, что творится на борту каждого приходящего судна.

– Спасибо. А ты был моряком?

– Нет, я… – Детос запнулся… – я бы не хотел об этом рассказывать.

– Просто я впервые здесь. Вот ты нарисовал имя Скайсера в воздухе. Ты волшебник?

– Малыш, ты задаешь слишком много вопросов. Да, я немного владею магией. Это несложное занятие в Энтарии, если у тебя есть голова на плечах, и она используется для чего-то, помимо ношения шляпы. Мое прошлое… Скажем так – я был воином, причем неплохим. И даже состоял на службе у самого короля. Но все короли одинаково неблагодарны. Я лишился дома, семьи, и стал бродягой.

– А ты веришь в историю про Скайсера?

– Придержи коней, Антрий. Я просто написал его имя, хорошо? Я никогда не видел его, и более чем уверен, что его не существовало. Это очень красивая пугалка, не более того.

– Не существовало? – Антрий запнулся об корень дерева и едва не упал.

– Конечно. Посуди сам, как вампир может командовать войском? Вампиры – это тупые летучие мыши, у которых не всегда хватает ума облететь закрывающуюся дверь. А уж вампир-волшебник, это что-то вовсе необычное. Лично я думаю, что той армией, что выступила против нынешнего короля, командовал какой-нибудь деревенский недотепа. Ну напился он перед боем и в последний момент просто свихнулся. Прочее люди додумали сами.

– То есть Скайсер – выдумка? – Изумился Антрий.

– Чего не знаю, того не знаю. Но стоит мне назваться его именем, как все падают ниц. А ведь это всего лишь иллюзия. – Детос щелкнул пальцами, и перед глазами Антрия возникла золотая птица.

– Попробуй, прикоснись. Ее не существует на самом деле. А если бы существовала, то нам бы уже не поздоровилось.

– Почему? – Антрий попытался погладить птицу, но рука прошла сквозь ее изображение.

– Это феникс, птица огня. А фениксы – птицы непокорные и очень гордые. В одно мгновение от нас бы осталась горстка пепла.

– А все же… – Антрий любовался золотым сиянием птицы. – Разве вампиры не могут быть волшебниками?

– Могут. В этом мире вообще все возможно. Однажды я видел дракона с прозрачными крыльями у моего… – Детос как-то виновато осекся. – В замке одного волшебника. Он изучал мир Энтарии. Вот только не помню, как звали этого исследователя. То ли Талар, то ли Интар, не разберешь их с их именами.

– Я думал, в Энтарии каждый человек – волшебник.

– Глупость, – усмехнулся Детос, – это равносильно высказыванию о том, что за полосой Шторма все люди – славные воины и матросы.

– Но у нас есть воины и матросы. – Возразил Антрий.

– Конечно, есть. Но согласись, «есть» и «все» – это не одно и то же.

– Иначе говоря. – Антрий попытался выразить мысль, но его спутник начал говорить, не дослушав юношу.

– В Энтарии можно стать волшебником, боевым магом, знахарем, ведьмой и так далее. Но у многих людей хватает забот и без этого. Великие волшебники передают свои книги по наследству своим детям. И стать за один день заклинателем просто невозможно.

– Знаешь. – Детос вдруг остановился. – Я, кажется, понял, к кому тебе можно обратиться. Есть один чародей, он может найти любого человека в Энтарии и за ее пределами. Но…

– Но, что? – Антрий почувствовал подвох. Странный холодок пробежал по его спине.

– Тебе придется идти к нему одному. Он… недолюбливает меня с некоторых пор. Я покажу тебе дорогу. Как раз от развилки мы разойдемся своими тропами. Идет?

– Идет. И, кажется, я твой должник. Ты ведь спас мне жизнь в деревне. – Антрий даже обрадовался тому, что избавится от спутника. Странное ощущение, если подумать.

– С этим не беспокойся, парень. В этом мире все когда-нибудь возвращается. И добро, и зло. Наступит момент, когда и ты окажешь мне услугу. Уж будь уверен в этом.

– Я запомню. – Серьезно сказал Антрий.

– Вот и замечательно. Вот за теми деревьями будет развилка.

Развилка оказалась довольно странным пересечением тропок, сходящихся к одному камню посередине.

– Это чтобы не пройти ее. – С усмешкой пояснил Детос.

– Значит, здесь мы расходимся?

– Ненадолго, мой юный спутник. Все дороги в Энтарии рано или поздно пересекаются. Вот твоя дорога. Тебе нужно будет пройти три перекрестка, переходя при этом на тропинку, что справа от твоей. Запомнишь?

– Идти по этой тропинке, переходя каждый раз на дорогу чуть правее. И куда я попаду?

– Ты почти уткнешься в замок волшебника. Будь вежлив и осторожен. Знаешь ли, люди наделенные силой обычно невыносимы в общении. – Терпеливо продолжил свою речь Детос.

– А куда направляешься ты? – спросил Антрий, рассматривая указатели над камнем.

– Я…я-то пройдусь, поищу приключений. Вся моя жизнь – дорога. Где-то я кого чему-то научу, где-то меня научат. Сидя на месте, ничего не узнаешь о жизни. – Детос по-дружески хлопнул Антрия по плечу.

– А… Детос, в деревне говорили, что ты и дочь шамана…

– А это хорошая сплетня, Антрий. Дочь шамана помогла мне выгнать самого шамана. Ну, сам знаешь, молодая девушка, любовь, отец-тиран, осточертевший всем. А тут я подвернулся.

– Так она и ты… – Антрий, кажется, покраснел.

– Совершенно верно. – Кивнул Детос – Мы никак не связаны друг с другом. Она влюблена в поэта, который живет в королевском порту. И просто попросила меня помочь. Заодно помогла всей деревне. В общем – все это сложно настолько, что лучше не разбираться. Просто была история и закончилась. Идет? А теперь – у каждого из нас есть дела.

– То есть – до встречи?

– До встречи, Антрий.

Антрий и Детос пожали друг другу руки, и Детос исчез, сделав всего пару шагов и буквально растворившись в зеленой листве. Иллюзия или новое заклинание, – сейчас это уже было неважно. Антрий остался один у камня. Лучик солнца, пробившийся из-за туч после дождя, заставил юношу зажмуриться и отвести взгляд в сторону. А еще мгновение спустя он понял, что не помнит тропку, по которой пришел к камню.

– Кажется, эта. Здесь следы. – Рассуждал вслух Антрий.

Словно повинуясь его словам, следы на одной тропинке исчезли и появились на соседней.

– Эй! – прикрикнул юноша, – это что за шутки?

Следы тут же, явно издеваясь, разбрелись по всем тропкам. Понять, что здесь творится уже было невозможно.

– Так… я стоял здесь. Значит, мы пришли по этой тропке. Все просто.

Антрий проверил клинки на поясе и шагнул на тропинку справа. Деревья расступились, пропуская его вглубь. Тропинка тут же растворилась, но юноша просто не заметил этого. Он просто замер, наблюдая за лесным миром. В этой части леса совсем не было видно следов дождя. Видимо тучи просто обходили эти места стороной. Огромные деревья уходили стволами куда-то в небо. Казалось, что в их пышных кронах застревают облака. Робкие лучики солнца пробивались сквозь листву, вычерчивая причудливый рисунок на земле. Ноги утопали в серебристой траве, чередующейся с ярко-зеленым мхом. Запах лесной свежести дурманил голову, все вокруг словно нашептывало «куда же ты торопишься, постой, насладись всем этим». Зачарованный, Антрий просто шел, не разбирая дороги. На пути юноши то и дело попадались полянки с искрящимися ручейками, меняющими цвет воды от синевато-прозрачного до золотисто-оранжевого. Белоснежно сияющие цветы росли уже прямо на деревьях, вокруг них кружились золотистые бабочки. Казалось в лесной тишине, был слышан шелест их крыльев. Где-то вдали мелькнул белоснежный силуэт лошади с золотой гривой.

– Златогривые лошади? – вслух спросил себя Антрий, вспоминая прочитанные книги. – Или, может это настоящий…?

Затаив дыхание и, на всякий случай, обнажив клинок, Антрий двинулся к зарослям, за которыми он увидел необычное животное. За кустарником был слышен чей-то смех, похожий на смех ребенка. Раздвинув колючий кустарник, Антрий застыл на месте, боясь шевельнуться. На небольшой полянке резвился единорог, ростом чуть больше лошадки пони. Небольшое белоснежно-золотистое создание подпрыгивало, распугивая цветастых бабочек. Тонкая золотистая грива развевалась на ветру, а большие чистые глаза, казалось, были частичкой голубого неба. Закружившись, пытаясь поймать себя за хвост, единорожка вдруг застыла на месте, отчаянно дергая правой задней ногой. Словно одно из ее копыт прилипло к траве. Вместе с ногой едва заметно шевелилась трава между златогривым созданием и ближайшим деревом. Точнее – шевелилось что-то в траве.

– Охотничий силок. Веревочная петля. – Мелькнула мысль в голове Антрия. – Но кто мог поставить такую ловушку на единорога?

Словно невидимая сила толкнула Антрия. Здесь, в неизвестном лесу, он не мог оставить в беде милое создание, приносящее удачу при встрече, – так было написано в книжках.

– Тихо, тихо… – шептал Антрий, стараясь не шуметь, подходя с клинком к натянутой веревке, удерживающей волшебное создание.

Голубые глаза с доверчивым интересом наблюдали за неизвестным странником, медленно приближающимся из зарослей кустарника.

– Тихо… все хорошо, сейчас все будет…

Медленно, стараясь не спугнуть волшебное создание, Антрий провел клинком по нитям. Пропитанная веревка с трудом, но поддавалась лезвию Антрия. Нитка за ниткой веревка расходилась, освобождая единорожку. Вот осталось два, одно волокно…

– А ну стоять! И не шевелись! – в спину Антрия бесцеремонно уткнулось что-то острое.

– Отбрось меч и повернись. Я хочу видеть твое лицо, чертов охотник. – Низкий повелительный голос звучал так громко, что хотелось зажать уши.

Разжав пальцы, Антрий уронил клинок и медленно повернулся. Тут же у его шеи застыло острие алебарды, а прямо было видно две пары лошадиных ног. Подняв глаза, юноша увидел и хозяина оружия – огромный мужской торс на лошадином туловище.

– Кентавр? – невольно вырвалось у Антрия.

– Ты разбираешься в животных, – нахмурил брови человек-конь. – Неплохо для охотника, решившего заработать на поимке единорога.

– Но… я…

– Молчи, человек. Не знаю, почему я захотел увидеть твое лицо, перед тем как убью тебя.

– Но… – Антрий едва выдавил это слово, чувствуя, как его сковывает ледяной страх.

– Освободи ее. Она не должна видеть этого.

– Я уже почти перерезал веревку, я хотел помочь… – Антрий пожал плечами, словно показывая очевидное.

– Ха, конечно. Охотник, который освобождает пойманную дичь из сострадания. Как много людей, желающих спасти свою жизнь, говорили мне это.

– Я не охотник. Я вообще только вчера прибыл в Энтарию.

– Дядя Алтос, он говорит правду. – Раздался тихий серебристый голосок.

– Селеста… Ты просто не понимаешь, что говоришь. Это – охотник. Он хотел…

– Хотел помочь мне, дядя Алтос. Я видела его глаза, когда он подошел. Он – не охотник.

– Да?… – рассеяно переспросил кентавр, убирая острие алебарды от лица Антрия. – Ты не могла ошибиться, Селеста?

Маленькая единорожка мотнула головой.

– Тогда….я…. – кентавр изменился в голосе. – Ошибся?..

Медленно Антрий поднял клинок и провел по последней нити, связывающей маленькое волшебное создание. Веревка, натянувшись, послушно лопнула под острием лезвия. Благодарно кивнув, маленькая лошадка подошла к мускулистому кентавру и доверчиво потерлась головой о его грудь.

– Ты подумал, что мне нужна помощь? Правда, дядя Алтос? – Все тем же серебристым голоском просила она.

– Д-да, Селеста. Ты ведь знаешь, ты мне как дочь. Похоже, я должен извиниться перед этим человеком. – Голос кентавра звучал крайне растерянно.

– Хорошо, тогда я сейчас. – Единорожка скрылась за ближайшим кустарником, все еще увлекая за собой кусок веревочной петли.

Кентавр перевернул сияющую алебарду острием вниз, и, облокотившись на нее, вздохнул.

– Прости меня, человек. Я принял тебя за охотника.

– Не страшно… ведь все разрешилось. – Антрий осторожным движением вложил клинок в ножны. Стараясь выглядеть спокойным, юноша внутренне был готов уже бежать со всех ног от этого странного собеседника. Сердце после происшествия билось как сумасшедшее.

– Да, но… я мог убить тебя. Селеста – она мне как дочь. Ее родители погибли на моих глазах, у нее никого нет, кроме меня.

– Родители любят слепо, – произнес вдруг Антрий слова своего отчима. – А раз она как дочь, то это все объясняет. Думаю, я бы поступил точно так же, если бы кто-то с ножом в руке приближался к моему ребенку.

– А ты слишком умен для охотника, – улыбнулся кентавр. – Приятно, что Селеста не ошиблась.