667/14. Лучший Рассвет

Вестер Ленвей и Руби Керн

2001-ый год, 23—24 июня

Вестер перелез через живую изгородь шиповника неловко шлёпнулся на асфальт, поднялся и посмотрел назад: там стоял большой дом, почти особняк, которым владели его родители в Депотске. Сам Вестер, практически всегда, был сильно отрешён от них, поэтому рано стал самостоятельным, а побеги из дома он стал совершать уже с пяти лет. Только вот, всегда из разных домов, потому что родители очень часто переезжали. Самому Вестеру сейчас было 15 лет, что его радовало, ведь можно было пойти подрабатывать. Однако, одна загвоздка: у него ОЧЕНЬ неконтролируемая магия огня. И она ОЧЕНЬ сильная. Поэтому, если он чуть что испугается, от него сразу полетят искры. Вот и сейчас такой сноп подпалил листья живой изгороди. Но у Вестера была одна мечта: попасть в одну из ELITE! А сейчас, он как раз со своей семьёй переехал в Депотск. По разговором родителей, стало понятно, что те собираются надолго здесь остаться, а ведь в Депотске главная база Фонда. Хотя, насчёт его мечты – другого выбора, собственно говоря, у него не было, с такой-то неконтролируемой силой, ведь ни на какую нормальную работу он пойти не сможет. В офисе? Да там все бумаги вместе со зданием дотла сгорят. В ресторане или кафе? Подпалит меню и посетителей заодно. А вот если работать там, где надо сражаться или, по крайней мере сражаться магией, тебя научат владеть своей силой, да и полезным в кои-то веке будешь. Что до школы, то у него был личный репетитор, поэтому с учёбой всё было отлично.

Вестер, вышел из раздумий и прошествовал дальше по дороге, как ни в чём не бывало. Но шёл он ни абы куда, а в поисках приключений на свой зад! Он, хоть и был боязливым, но весьма живучим и любящим приключения.

– ИУ-ИУ-ИУ-ИУ-ИУ! ПОЖАЛУЙСТА, ПРОЙДИТЕ В БЛИЖАЙШЕЕ ЗДАНИЕ! ИУ-ИУ-ИУ-ИУ!

«Сирена?!» – в смятении подумал Вестер, пока играла сирена. Вдруг послышались выстрелы, и стук железа. Крайне быстро с улиц стали забегать в здания люди. Он, не найдясь, просто спрятался с толпой людей в одно из зданий. Это был обычный жилой дом, но из-за сложившейся ситуации там было ТАК много людей!

Вестер сел на свободную скамейку.

«Эх, жаль конечно, что я в Депотске чуть ли не единственный ребёнок, хотя мне и то 16» – грустно подумал он, но вдруг его резко кто-то спросил:

– Эй! Тебя как звать?

Это была девушка лет 18—19 с коричневыми, волнистыми, короткими волосами, карими глазами, красной рубашкой в клетку с рукавами до локтей и в обсидианово-чёрных штанах. Незнакомка вся потрёпанная, с царапиной на носу.

«Откуда она вообще вылезла?» – поморщившись, подумал Вестер.

Прошла неловкая минута молчания. Девушка протянула к нему голову, напирая и хитро улыбнулась, сверкнув глазами.

Вестер отодвинулся от неё и заикаясь ответил:

– В-вестер Л-л-ленвей.

Она широко распахнула глаза от изумления, но затем тоже представилась:

– Руби.

– А фамилия? – непонимающе спросил он.

– Нет у меня фамилии, я просто Руби, – сказала она с совершенно безразличным лицом, – Хотя, фамилия у меня есть, но тебе во-о-все не обязательно её знать.

Руби хихикнула, спрыгнула со скамейки и потянула его за белую рубашку, а Вестер без выбора последовал за ней. Они вышли из здания. Сирена уже прекратила выть, но выстрелы не прекращались. Она остановилась на безлюдной улице, прислушалась и потянула его за собой в один из переулков. Вестер побежал за ней. Выстрелы стали громче, и вскоре перед ними открылась такая картина: Лайка, генерал армии Фонда, вместе с отрядом солдат бились с, по всей видимости, мощным преступником, ведь, битва там разгорелась не на шутку.

Вдруг рядом с плечом Вестера свистнула пуля, и он, дернув Руби за рубаху спрятался вместе с ней за мусорным баком, тяжело дыша. Естественно, от его испуга, металл стал нагреваться (благо, он всегда ходил с огнеупорным заклинанием), да искры полетели. Руби отскочила от него и спросила:

– Приятель, всё в порядке? – и сразу же скаламбурила:

– Ты прям искришься от счастья!

– Не смешно, – ответил Вестер и спросил, смотря на перестрелку:

– Что будем с этим делать?

– Поможем, – быстро ответила Руби, потянув его за руку.

– Погоди, ЧТО? Уа-а-а-а-а! – переспросил он, но уже оказался на поле боя, за магическим щитом, по всей видимости, своей новой подруги.

Она достала с пояса нож, чёрт побери, НОЖ, – и метнула его прямиком в преступника. Он вонзился ему в ступню, следом последовало ещё два, угодившие в руку и в колено.

Он подкосился и хотел было сбежать через портал, но Вестер резко решил впервые применить по делу свою силу огня и вокруг этого злодея всё больше чем на пять метров в высоту и метр в длину вспыхнуло ярким, обдавающим жаром пламенем. Битва резко затихла, вместе с выстрелами. Было слышно лишь полыхание пламени.

Лайка повернулась к ним и прорычала:

– Так-так. Что такие как вы делаете в Депотске? Тем более, посреди битвы. Тем более, – она повернулась на Вестера, позади которого ближайший мусор загорелся огнём, – с такими силами, – она перевела убийственный взгляд на смелую Руби, – И с такими намерениями. Вы хоть понимаете, что вы натворили? Вы вообще несовершеннолетние!

Руби спокойно ответила:

– Но мне 19. А вам, между прочим, шесть лет.

Лайка возмущённо гавкнула, клацнула когтями и успокоившись, спросила:

– Ладно, вы откуда, из каких семей, как звать?

– Вестер Ленвей, – ответил он. Лайка показала некоторое удивление, но сразу же спросила Руби:

– А ты?

– Чёрта с два я вам что-то скажу, ясно? – неожиданно яростно сказала она, – единственное, что вам можно, знать, так это то, что меня зовут Руби.

Лайка угрожающе подняла губу вверх:

– Говори давай.

Вестер повернулся к Руби:

– Думаю, тебе всё-таки следует сказать хотя бы свою фамилию, как и я.

Она нехотя ответила:

– Руби Керн.

– Ладно, а теперь говорите, как вы попали в Депотск.

Вестер вздохнул:

– Мои родители переехали сюда по делу.

Лайка удовлетворённо кивнула и посмотрела на Руби:

– Ну а ты?

Она не ответила, лишь сжала кулаки и мрачно посмотрела вниз. Лайка подошла к ней и начала давить:

– Выкладывай, откуда ты, как сюда попала и кто твои родители?!

Она всё ещё не отвечала. Лайка ударила её лапой, но та лишь немного пошатнулась и собака спросила ещё раз:

– Откуда ты, как сюда попала и кто твои родители?! С тем-то всё понятно, его родителей все знают, а ты?! Быстро отвечай.

Вдруг сзади раздался чей-то мелодичный, мягкий и лёгкий голос:

– Лайка, на кого это ты здесь так давишь?

Вестер повернулся за спину и сразу же узнал Нааль. Ну естественно, у кого ж может быть такой красивый голос и внешность! Правда, она почему-то выдыхала дым изо рта. Нааль была в белой водолазке, ногти покрашены в не слишком яркий красный.

«Курит? А, нет. Это просто её способность магии льда»

Руби облегчённо вздохнула, но закусив левый угол губы, продолжила мрачно молчать. Лайка обернулась назад и в гневе сказала:

– В общем, эти двое вмешались в битву, побили преступника, но вот этот, – она грубо тыкнула когтем него, – Вестер Ленвей, – обладает настолько сильной магией огня, чуть что от него искры идут! Вот, смотри:

Лайка резко гавкнула на него, сильно ударила лапой и от него, от возмущения, вспыхнули огнем тлеющие угольки мусора. Нааль строго сузила глаза на Лайку и сказала:

– Думаешь, я не видела как ты давила на неё?

Она выразительно посмотрела на Руби, выдохнула дым и вежливо спросила:

– Как тебя зовут? Редко на улицах Депотска можно увидеть того, кто приехал сюда жить не по работе, тем более в таком молодом возрасте.

Она потупилась и ответила:

– Руби. Руби Керн.

– Откуда ты? Как сюда попала? – задала следующие вопросы Нааль и добавила, переставая выдыхать дым:

– Не бойся, я не причиню тебе вреда.

Руби оклемалась потрясла головой и смело, уверенно и спокойно сказала с такими же глазами:

– Ну, скажем так: вам это знать необязательно, по крайней мере пока что. Насчёт жилья, то оно у меня есть, хотя, вряд ли это можно назвать жильём. Дряхлая, обыкновенная однушка, но всё своё время за исключением сна я провожу на улице.

Лайка спросила у Нааль:

– Так, что мы с ними будем делать?

Нааль повернулась к Вестеру:

– Можешь ещё раз показать свою силу?

Нааль, Руби и Лайка отошли от него. Вестер сконцентрировал силу вокруг него, делая магический круг. Он вспыхнул ярким пламенем, больше пятнадцати метров в высоту. Перестав смотреть на огонь Вестер убрал его, пока тот ещё ничего не спалил.

Нааль повернулась к Руби, снова выдыхая дым изо рта:

– Ты тоже что-нибудь умеешь?

Она спросила:

– Это считается?

Руби подняла свои ножи и неожиданно сказала, указывая пальцем:

– Я должна попасть в банку с колой на самом верхнем подоконнике на углу того здания.

Она резко метнула свои ножи и… она попала. Всеми тремя ножами. ВСЕМИ ТРЕМЯ.

Руби гордо сказала:

– Я увлекаюсь игрой в дартс!

Лайка фыркнула:

– Увлекаешься? Да ты с расстояния больше чем 36 метров в высоту точно попала в одну маленькую банку.

Вестер удивлённо поднял брови.

Нааль спросила у них (из под верхней губы полез лёгкий дымок) тяжело вздохнув:

– Вы хотели бы вступить в ELITE01?

Новый дом

Вестер был в смятении.

«У МЕНЯ БУКВАЛЬНО СПРОСИЛИ ХОЧУ ЛИ Я ОСУЩЕСТВИТЬ СВОЮ МЕЧТУ! Уа-а-а-а-а!..» – завизжал от восторга он в мыслях, пуча глаза. Руби нервно хихикнула, ткнула его локтем и шёпотом сказала:

– Я же знаю, что ты хочешь вступить в команду. И я тоже хочу туда попасть! Так что не мямли, отвечай давай.

Вестер собрался и выдавил:

– Да, естественно! Э-это, моя мечта!

Лайка, смотря на всё это сразу смягчилась, захохотала и сказала:

– Лады, простите, что так давила на вас! Всё-таки, вы классными ребятами оказались! Особенно извини меня, Руби. И да, думаю, такие «любители играть в дартс» как ты нам ещё понадобятся. Га-ха-ха-ха-ха!

Вестер, улыбаясь переглянулся с Руби, однако, вспомнив кое-что потом спросил:

– Но мы же несовершеннолетние.

– Вообще-то я совершеннолетняя, мне 19 и образование у меня есть, – вставила без пяти (или тридцати) минут подруга.

Нааль почесала за затылком, выдыхая дым и сказала:

– Вообще, ты же уже закончил девять классов, так что… но это не меняет того, что тебе всего лишь 15, поэтому будешь на испытательном сроке. Мм, вы собираетесь предупредить своих родителей обо всём этом?

– Ой, я и забыл! – воскликнул Вестер, а Руби нервно заулыбалась, а затем ответила за него:

– Да-да, мы им обязательно скажем. Так, сейчас мы куда?

Нааль прошла к голубому порталу, подняла голову вверх и выдохнула голубоватый дым в небо. Она тор-р-ржественно сказала:

– В Фонд, дорогие мои!

Они прошествовали через портал и по ту сторону оказались в комплексе зданий Фонда. Везде сновали огромные толпы людей.

Нааль пошла по направлению к одному из многочисленных кабинетов в коридоре.

Лайка, помявшись, сказала:

– Вообще, ещё одна причина, по которой Вестер будет на испытательном сроке: в бою от него толку никакого, потому, что драться совершенно не умеет, хотя, может в какой-то степени и полезен, – она помолчала, переставляя клацающие лапы в ходьбе, – Будете у Этти тренироваться. Я бы конечно приняла вас сразу, но вы уже знаете причины. Забыла упомянуть: мы сейчас направляемся прямиком к Мастеру. Надо показать вас ему…

Вестер не ответил и нервно сглотнул, будучи до сих пор в шоке.

– К МАСТЕРУ?!?!? – ошеломлённо сказал он спокойной, как удав Руби, – Ох, да я там всё спалю к чертям от волнения!

– Вообще-то, уже.

Вестер резко развернулся назад и остановился как вкопанный, заметив пропаленные следы на плитке. Вдруг они начали гореть.

Он сильно всполошился. Нааль собиралась ему помочь, но к ним подскочил паренёк и шустро бросил сферу воды на огонь. Вестер сразу успокоился, увидев его. Подгорающая плитка успокоилась и вернулась в прежнее состояние. Он, приглядевшись к лицу незнакомца, узнал в нём Ломни, члена ELITE01. Нааль торопливо подошла к Ломни, спрашивая:

– Ох! Как ты тут оказался? Тоже к Мастеру надо?

Он горячо закивал.

– Хм. Чую у нас будет прибавление в ELITE01, – добродушно хмыкнул он, поглядывая на Вестера с Руби, – Я могу и подождать, пока вы побудете у Мастера.

Нааль благодарно кивнула и они вошли в кабинет Мастера. Вестер огляделся, понимая, что творится полный бардак в кабинете: везде валяются документы в папках, а иногда вываливаясь из них, на столе было несколько ручек, чашка кофе, да компьютер, за которым работал Мастер.

Нааль, со своим обыденным великолепием и утончённостью окинула взглядом грязный кабинет, а затем насмешливо сказала, выдохнув дым:

– Мастер, тебе бы стоило убраться… – она отошла вбок и кивнула на Вестера с Руби, – Ведь у нас гости.

– Кого это ты привела? – спросил он, деловито принюхиваясь, – И почему в коридоре горелым пахнет?

Руби фыркнула:

– Это всё Вестер.

Он растерянно захлопал глазами, застенчиво улыбнулся. Лайка объяснила:

– Как ты уже понял – этого зовут Вестер, фамилия – Ленвей, а деваху Руби Керн. Я была на задании с отрядом солдат против мелкой сошки-злодея, но потом, откуда ни возьмись, появились эти двое и скрутили его. Оказалось, что у Вестера сильная магия огня, по моим пометкам, феванин почти как у тебя, а Руби тремя ножами попала в банку колы, стоящую на балконе девятого этажа. Один с огнём, другая меткая.

Нааль добавила:

– Естественно, мы предложили им вступить в команду, они согласились. Правда, есть нюанс: Вестеру 15. Поэтому мы решили отправить его на испытательный срок до совершеннолетия, чтобы никто не возмущался. А Руби можно сразу, ей 19.

Мастер заулыбался и сказал:

– Конечно, я сделаю вам замечание, а следующий раз предупреждайте, перед тем как волочь кого-то в команду, но в остальном действия я ваши одобряю! – он помолчал, – Тем более у них на лице написано, что они мечтают вступить в ELITE01, и не просто мечтают, а как раз лучше всего пригодны для этого! Так, пусть в ближайшее время сообщат своим родителям о вступлении в команду и испытательном сроке, а после различные формальности. Пока что можете пойти к нам на базу, рассказать всем остальным новости и познакомиться!

Нааль улыбнулась, Лайка повела головой, а Вестер и Руби засияли. Они вышли из кабинета, где их уже ждал Ломни. Он слегка изумлённо посмотрел на них.

– Ещё одних болванчиков в команду пустил? Хе, – посмеялся он, – Подождите, не идите на базу, я быстренько спрошу у Мастера задание!

Ломни влетел в кабинет. Не прошло пяти минут, и он радостно вылетел из него, на удивление, с Мастером, говоря:

– Чего ждём? Нааль, создай портал, пожалуйста.

По щелчку ее пальца появился светло-голубой портал, в который они быстро вошли. Нааль, Мастер, Лайка, Ломни, Руби, в конце-концов, Вестер оказались перед дверью. Ломни смело открыл её. Они вошли в базу. На диване втроём сидели Роваль с Лааджелом и Теннесси. Перси поручал что-то Колину, Миви и Этти чесали языком.

Мастер откашлялся. Воцарилась удивлённая тишина, все смотрели на вошедших. Он торжественно сказал:

– Сегодня Нааль и Лайка встретили Вестера и Руби. Вестер одарён мощной магией огня, а Руби невероятной меткостью. Я думаю, вы догадываетесь, к чему я клоню.

Теннесси подскочила к ним и поздоровалась:

– Так, вы новые члены команды? Неожиданно! Как меня зовут вы прекрасно знаете, а вас Вестер и Руби, верно?

– Д-да, – ответила Руби. Тем временем к ним, в центр гостинной молча стеклась вся команда. Нааль, Ломни, Мастер и Лайка незаметно, под общий шумок слились с толпой.

Мастер прошёл вперёд и промолвил:

– Со вступлением в нашу семью, Вестер Ленвей и Руби Керн!

Команда резко тепло обняла их, и все вместе закричали:

– ДА-А-А-А-А!

Но кое-что было не так – подозревающие глаза Этти.

Заросли во мраке

Прошло две недели с тех пор, как их приняли в команду. Все относились к ним тепло, Вестер и Руби быстро сдружились с остальными новичками. В команде все были связаны друг с другом: Этти, Мастер, Нааль братья и сёстры, Лайка – воспитывалась у Мастера, с Перси они давние друзья. Миви и Ломни тоже брат и сестра, Роваль и Лааджел, как выяснилось, знакомы ещё с начальной школы, Теннесси и Колин обобщают семейные проблемы с Вит, а так же то, что их родные были знакомы. Иджерн, хоть и не в ELITE01, а агент, часто заходила поболтать с Колином. Они познакомились, когда были в плену у Вит. С ELITE03 их тоже познакомили. Затем с Эбигейл, знакомой Этти, раньше руководившей спецотрядом ВАКГ и Беверли, старшим из команды Алекса (ELITE05), с ним Перси встретился в Астрохаусе.

Кратко говоря, двух новеньких везде встретили тепло. Но одна мрачная вещь давила на Вестера, команду и их друзей: кто такая Руби Керн? Она сказала лишь свою фамилию, и факт того, что живёт чуть ли не на улице, возвращаясь в свою однушку только чтобы поспать. Да и сейчас её привычки были видны: при любой удобной возможности улизывала из Фонда в Депотск, и возвращалась в два часа ночи.

Было ещё кое-что подозрительное, но это касалось Этти. Пока Вестер не приходил на базу она была обычной, шутила каламбуры, а как приходил, сразу презрительно фыркала, толкалась и грубо разговаривала с ним, что было крайне ему неприятно.

Его мысли резко оборвал встревоженный крик Теннесси, вихрем влетевшей на базу:

– Этти решила проверить твою боеспособность, Вестер!

– Что-то серьёзное? – пугливо спросил он, – Она никогда не хотела иметь дело со мной, ещё с таким прищуром всегда смотрит, будто подозревает в чём-то!

– Вот именно. Если ты не знаешь, до твоего появления такого никогда не было. Да, она в принципе всегда странная, но обычно это проявлялось постоянной улыбкой, после же твоего появления, Этти, как мне кажется, стала недолюбливать тебя. Короче, это будет в большом открытом дворе.

Вестер обеспокоенно вздохнул, по спине пробежались мурашки плохого предчувствия. Его интуиция никогда ему не врёт, а значит сегодня на тренировке влетит знатно.

– Теннесси, есть советы как мне облегчить жизнь?.. – он только успел договорить вопрос, но под ним и Теннесси резко открылись зелёные порталы. Его быстро засосало внутрь.