Инферно

Глава 2

Тиффани была рада, что Мэттью даже не пришлось умолять. Она так давно не была на месте преступления, что успела забыть какого это, искать улики и строить догадки о том, как все произошло. В Эмбервуде Тиффани иногда везло: она работала над чем-то сложнее драки в баре. Но выше, чем кража, заданий у нее не было. Никаких убийств или исчезновений, как на зло. С другой стороны начальник знал о травме Тиффани, может поэтому никогда не давал заданий связанных с жертвами?

Она видела трупы лишь пару раз. Второй раз был на практике, и после врачу пришлось откачивать ее. Она ничего не сказала об этом Мэттью, но тот ведь и не спрашивал, верно? Идя по хрустящим под ногами веткам, Тиффани надеялась, что в этот раз все пройдет… гладко. Может ее хотя бы просто вывернет. Это будет лучше, чем падать в обморок. Мэттью будет ругаться, а может просто забьет. Но вот если Тиффани сможет сохранить лицо, то тогда он точно будет брать ее с собой на задания чаще. Решив, что сможет не смотреть на молодую девушку, которую недавно отрыли из-под земли, Тиффани слабо кивнула самой себе. Но чем ближе были полицейские ленты и лай собак, тем четче Тиффани ощущала трупный запах в воздухе.

Тошнота подступила еще на подходе к телу. Стараясь следить за лицом Мэттью, Тиффани отметила, что даже детектив поморщился. Легкий ветер стал спасением, отнеся противный запах разложения в сторону от полицейских. Тиффани хотела бы глубоко вдохнуть, но боялась, что тогда обед точно выйдет наружу…

Мэттью с интересом покосился на Тиффани, видимо отмечал, как она поведет себя. Ухватившись за возможность сфокусироваться на чем-то кроме трупа, девушка не отвела взгляд, а наоборот сфокусировалась на чужих глазах. Поняв, что его заметили, детектив только ухмыльнулся.

– Боишься? – спросил Мэттью.

– Вроде того, – Тиффани решила сказать правду.

Он не успел сказать что-то еще, когда к ним подошла женщина в тканевом комбинезоне. На лице у нее была маска, и Тиффани успела даже позавидовать, пока не увидела в руке у судмедэксперта еще две такие же. Она протянула одну Мэттью, вторую Тиффани.

– Новенькая? – спросила она.

– Тиффани Келлер, – представилась Тиффани, но руку протягивать не стала. Мало ли, что она делала этими перчатками. Однако маску взяла. Дышать сразу стало легче.

– Тоня Говард.

Необычное имя. У Тони была смуглая кожа, темные короткие вьющиеся волосы и глаза янтарного цвета. По морщинкам у глаз Тиффани предположила, то женщина улыбалась. К тому же была старше нее.

– Помогаешь этому заносчивому засранцу? – спросила Тоня. У Тиффани расширились глаза от удивления.

– Спасибо за оценку, – закатил глаза Мэттью. – Да, Тиффани мой помощник. Думаю, что вы сможете выпить чашечку чая после того, как мы закончим тут. Что мы имеем? – спросил Мэттью.

– Множественные повреждения по всему телу, – тут же посерьезнела женщина. – Обуви на ней не было, все ноги стоптаны и исколоты в кровь. Не знаю уж, кто ее пытал и где. Смерть наступила от колотой раны в живот. Даже без экспертизы скажу, что умерла она не мгновенно. Какое-то время еще мучилась.

Тоня так спокойно говорила об этом. Опыт, понятно дело, но Тиффани покрылась мурашками.

Она вдруг вспомнила, что первое видео, которое включил Мэттью на том канале, было с какой-то девушкой азиатской внешности. Она прошла не так уж и много испытаний, но последней ловушкой стал большой маятник с острым наконечником, который ее и проткнул. Когда Тиффани смотрела видео, она еще не думала о том, что девушка в нем действительно умерла. Сомневалась, что может простое совпадение. Но судя по всему, сейчас рядом лежала она.

Мэттью и Тиффани переглянулись. Он тоже вспомнил об этом. Детектив бросил быстрый взгляд за спину Тони.

– Точное время смерти смогу сказать позже. Но на вскидку…

– Дней пять? – опередил ее Мэттью.

– Минимум семь, – поправила его Тиффани. Видео вышло пять дней назад, но снято-то было раньше.

Он вопросительно глянул на девушку. Перепалку взглядами прервала судмедэксперт:

– Семь-восемь дней назад, – она с ухмылкой глянула на Тиффани, словно радуясь маленькой победе над Мэттью.

– Потом будете праздновать. Идем, посмотрим, – обратился он к Тиффани.

Не заботясь о том, точно ли помощница пошла следом, Мэттью медленно, стараясь не наступать в грязь после дождя, двинулся к трупу молодой девушки.

– Тиффани, – позвала ее Тоня, как только та прошла мимо. – Вы оба были близки ко времени смерти. Почему?

– Недавно нашли тело мужчины в этом же лесу… Схожие преступления, есть предположение, что это маньяк.

– Его тоже ударили чем-то в живот?

– Нет. Он умер по-другому. Дело в другом. Юджин сказал, что знает того мужчину. Он снимался в одном шоу на ютубе – «Лабиринт смерти».

– Думаете эта девушка там тоже снималась?

– Я не видела ее лица, но почти уверена, что мы с детективом Янгом видели видео с ней.

Тоня прыснула. От неожиданности Тиффани замолчала.

– Детектив Янг, – передразнила женщина. – Сколько тебе лет-то?

– Двадцать шесть.

– Боже, да он едва тебя старше. Ты слишком серьезно относишься к нему. Не давай Мэтту подпитывать свое эго через тебя.

– Приму к сведенью, – неловко улыбнулась Тиффани.

Уже второй человек говорил Тиффани о том, что Мэттью слишком молодой для детектива. К тому же для того, к которому по всему городу обращаются за помощью. Ох, уж этот «золотой детектив».

– Что ж, – протянула Тоня. – Пока что я здесь закончила. Позже встретимся.

Тиффани еще какое-то время стояла в стороне. Дышать в маске было неудобно. Мало воздуха. Конечно все перекрывал плюс в виде отсутствия трупного запаха, но… воздуха не хватало. Может конечно дело было в страхе. Тиффани успокаивала себя, повторяла, что ничего страшного в мертвом теле нет. Оно не встанет, не укусит, не сделает ничего страшного. Стараясь не смотреть на мертвую девушку, Тиффани подошла к Мэттью. Она просто спит…

Мэттью сидел рядом с телом, руки его были обтянуты в белые перчатки.

– Почему семь? – вдруг спросил Мэттью. Он развернулся и посмотрел Тиффани прямо в глаза. Гнева в них не было, ровно, как и неприязни, только интерес. – Видео выложили же для четыре назад.

– Его ведь нужно еще и смонтировать. Разные камеры, разные ракурсы. Что-то он мог вырезать. Пока зачистил следы, пока вывез тело. Мы ведь даже не знаем, где именно находится лабиринт. Ну и монтаж. Хотя я даже сказала много, если учитывать, что он действует один. Так что можно считать, что попала пальцем в небо.

Тиффани смогла бросить взгляд только на ноги трупа, но уже от этого сердце готово было выпрыгнуть из груди. Она поспешно посмотрела снова на Мэттью.

– Вряд ли она провела в лабиринте один день. Вы видели, как люди на тех двух роликах менялись со временем?

– Будто они там были неделю, – кивнул Мэттью. – Разбираешься в создании видеороликов? – он поднялся на ноги.

– Мой парень разбирается, – тихо ответила Тиффани. – Работает в Эмбервуде в крупной маркетинговой фирме.

– Ясно. Почему там не осталась?

Тиффани пожала плечами.

– Направление было сюда. Я хотела стать помощником детектива чего бы это не стоило, – частичная правда лучше, чем правда. – С Генри мы можем видеться и реже. Это не важно.

У Тиффани дернулась губа от раздражения. Зачем он продолжает задавать эти чертовы вопросы? Какая разница?

Мэттью больше вопросов не задавал. Он подошел к могиле, принялся осматривать ее. Тиффани с нескрываемым удовольствием отошла подальше от трупа. Мэттью заглянул внутрь могилы, но спускаться не решил, земля превратилась в кашу. Рядом уже была куча свежих четких следов, но все они конечно же принадлежали либо полицейским, либо мужчине, который и нашел тело. В этой местности судя по всему дожди бывали довольно часто, что говорило о водоеме неподалеку, никаких следов не осталось.

– Снова собака нашла тело? – уточнила Тиффани. Мэттью кивнул.

– Интересно, если привести сюда специально обученных псов, найдем ли мы всех жертв этого маньяка? Сколько у него было видео на канале?

Тиффани пожала плечами вместо ответа.

– Подойди сюда, – поманил ее к себе Мэттью, садясь на корточки около тела. Он выжидающе смотрел на девушку, но та не сдвинулась с места, будто приросла к земле. – В чем дело?

Но ответить Тиффани тоже не смогла. Она тупо смотрела в глаза Мэттью, надеясь, что не расплачется. Если бы шеф полиции не оберегал ее от дел связанных со смертями, то возможно сейчас Тиффани бы не боялась.

Пересилив себя Тиффани подошла ближе, заставила себя посмотреть на девушку. От вида изуродованного серого грязного тела, покрытого пузырями, голова закружилась. Тиффани отступила на шаг, но опоры почему-то не нашла. От падения в грязь ее спас кто-то, но разглядеть она почему-то его не смогла. Мир перед глазами кружился и двоился.

От резкого запаха мир немного выровнялся. Оказалось, что она уже сидит в багажнике машины для перевозки умерших.

– Вот так, – улыбаясь сказала Тоня.

– Боже, простите, – стала извиняться Тиффани.

– Перестань. Со всеми бывает.

Когда Тоня отошла, открылся вид на недовольного Мэттью. Он упер руки в бока, откинув пиджак назад. Раз других по близости не было, выходит это он удержал Тиффани от падения. Если бы не состояние, то щеки девушки точно бы вспыхнули румянцем.

– Ты почему не сказала, что так сильно боишься? – спросил он. Злится. – Я бы тебя не брал с собой. Собственно, больше и не поедешь.

Ну вот. Тиффани бы злилась, ругалась с ним, но сил не было. Пускай пока живет…

Еще немного попыхтев в стороне, Мэттью сел рядом.

– Ты не должна их бояться, – заговорил он. – Они не причинят вреда, понимаешь? Выражение ведь даже есть: «бояться нужно живых». Ее же не другой труп убил, а живой человек, который разгуливает где-то по улицам.

– Ага, – вяло отреагировала Тиффани.

Перед глазами у нее стояли картины из прошлого. Она и не боялась трупов. Дело было в воспоминаниях. Она долго боролась со снами, где видела смерть снова и снова, и пускай те ушли, воспоминания нашли другие пути, чтобы напоминать о себе.

Мэттью постучал по коленке Тиффани костяшкой пальца. Она посмотрела на него.

– В чем дело?

Но Тиффани никому этого не рассказывала. Она даже не смогла обратиться к психотерапевту, просто закрылась в себе. Неужели теперь, после стольких лет молчания, она бы выдала все первому попавшемуся детективу-засранцу? Но Мэттью смотрел на нее мягче, чем до этого, будто… сочувствовал?

Вместо ответа Тиффани отвернулась. Нет, она не готова.

– Ладно, едем в офис. На сегодня хватит.

– Правда больше не пустите меня к реальным делам? – тихо спросила Тиффани.

– В следующий раз сходим в морг. Потом реальное дело.

Он протянул Тиффани руку, помог встать. И что это было? Сначала ругает, потом жалеет. Детектив не был плохим в прямом смысле, просто катал людей на эмоциональных качелях, то подпуская, то отталкивая. Выходит, Тиффани и правда не должна была его бояться…

Тиффани тронула голову. Волосы немного распушились от влажности. Мэттью осмотрелся вокруг.

– Он где-то здесь.

– Маньяк?

– Да. Уже вторая жертва в этом лесу. Странно, что раньше их никто не нашел, так плохо закопаны.

– Глушь ведь.

– Ага, только этот придурок тут побегать решил.

– Но не он ведь первое тело нашел?

– Нет. Не он. Значит минимум два придурка. В общем, думаю, что маньяк где-то недалеко. Ему будто лень тащить эти трупы в другое место.

– Или он наоборот где-то далеко, а здесь просто хоронит всех.

Мэттью резко посмотрел на Тиффани.

– Или так, да.

Нет, Мэттью не осенило это после ее слов, просто он не ожидал от нее такой простой, но верной мысли.

– Как думаете, есть среди похищенных выжившие?

– Сомневаюсь. Они бы обратились в полицию. Он же похищает их.

– Но если во всех видео шоу участники умирают – это скучно. Разве нет?

– Тогда, возможно, он отпускает их. Они думают, что победили и сбежали, а затем он ловит их и убивает. Как вариант.

Тиффани сглотнула.

– Жестоко.

Мэттью кивнул, а затем двинулся к служебной машине, на которой они приехали.

Но мысли об ужасных убийствах не получилось выкинуть из головы ни в тот день, ни в следующий. Даже находясь дома, Тиффани то и дело возвращалась на место захоронения. Она думала и думала, как же добраться до маньяка раньше, чем кто-то еще пострадает. Ничего на ум не шло.

Придя домой чуть раньше, Тиффани принялась за готовку. Это ненадолго отвлекло. Она приготовила несколько блюд, салат, небольшие закуски, но самое главное торт. Сильно не украшала, хотя обычно заморачивалась с этим, просто полила глазурью и добавила несколько ягод, заранее купленных в магазине.

Все дело было в Генри. Он обещал приехать раньше, хотя изначально договаривались на выходные. Свалился словно снег на голову, что Тиффани даже решилась отпроситься на час раньше. Мэттью было все равно, подвижек ни в одном деле не было, а бумаги могли немного подождать. Причину объяснять Тиффани не стала, просто попросила отпустить ее пораньше.

В субботу у них с Генри должна быть годовщина: три года. Вообще познакомились они еще в школе. Генри учился на класс старше, и пересеклись они на внеклассных занятиях. Они почти не общались, но вот, три года назад, Генри внезапно написал. Завязалось общение, решили встретиться, а потом как-то завертелось. Оказалось, что парень работал в престижной компании, куда попал по рекомендации друга сразу после окончания университета. Тиффани чувствовала себя рядом с ним немного неполноценной. Генри получал огромные деньги, пока Тиффани, работая патрульным, оплачивала съемную квартиру, покупала продукты, и на этом деньги ее заканчивались. Он давал ей деньги, благодаря чему у Тиффани обновился гардероб, появились милые вещи в квартире, да и в целом квартиру стал оплачивать он, ведь переехал к девушке почти сразу. Удобно, но немного унизительно. Тиффани чувствовала себя попрошайкой, хотя, конечно, на деле никем таким не являлась. Теперь зарплата Тиффани ощутимо выросла, и помимо платы за съем жилья, она могла позволить себе больше, чем покупку продуктов. Конечно первую зарплату она еще не получила, но все же.

Время приближалось к восьми вечера. Тиффани давно закончила с приготовлениями, теперь ерзала на стуле в коротком бежевом сарафане. Спереди он застегивался на пуговицы, а из под него виднелась белая блузка с рукавами фонариками. Ободок не давал длинным черным волосам лезть в лицо. Она красиво накрасилась, надухарилась. Они не виделись уже больше недели… Но Генри должен был приехать в семь.

Генри не отвечал на сообщения и звонки, от чего Тиффани было некомфортно. Вдруг что-то случилось? Попал в аварию по дороге? Может вообще обманул?

Ожидание раздражало.

Чтобы отвлечься, Тиффани решила заняться чем-то полезным. Открыв на телефоне ютуб, вбила в поиск «Лабиринт смерти». Поиск выдал видео с канала «Создатель удивительных миров». На аватарке какая-то типичная схема лабиринта, ничем не напоминающая тот, который проходили «актеры». Тиффани зашла на канал, быстро пролистала все видео. Как такое вообще могло стать популярным? С другой стороны люди любят жестокость. В жизни многих сдерживают нормы морали и правила, они не кидаются на людей, но чтобы удовлетворить внутри эту потребность, смотрят нечто подобное. Тиффани скорчилась. Она такой не была.

Видео выходили минимум раз в месяц, иногда два. Но в последнее время реже. Канал был создан два года назад. Сколько же уже жертв на счету этого маньяка, и зачем он вообще это делает? Но Тиффани пока не знала ответа на этот вопрос, хоть и была уверена, что однажды разгадает его.

На первом видео, выложенном раньше всех, был молодой парень. Лабиринт тот же. Детали менялись, но пол и стены оставались неизменными. Жертвы просыпались в разных местах, но, конечно, иногда начало видео повторялось. Значит не такой уж и большой лабиринт. Смахивает на маленький замок… Иногда повороты были заложены свежими кирпичами.

Тиффани включила второе видео, третье, четвертое… Сороковое. Почти ничего не менялось, кроме жертв и их поведения. Где-то на двадцать седьмом видео стены стали покрываться граффити. Их становилось все больше, где-то проскальзывали странные названия, красиво выведенные: «анархия» и «инферно». Затем большую часть закрасили, кроме этих самых слов, потом нарисовали поверх другие рисунки. В лабиринте появился мох, проросли деревья. Иногда появлялся снег. Хозяин перестал ухаживать за ним.

Будто в лабиринт имели доступ обычные подростки, которые обожали рисовать граффити где только вздумается, и к тому же гуляли по заброшенным зданиям. Но значит, что место преступления было рядом с городом? Мэттью ошибся, предположив, что маньяк орудовал в том же лесу, где оставлял жертв?

Потом Тиффани осенило. Ивы! В том лесу их не было. Точно другое место. В следующем видео деревья срубили.

Тиффани написала сообщение Мэттью: рассказала все, что узнала из видео. Посмотрела на время. Одиннадцать. Вот и отпросилась пораньше.

Зазвонил телефон. Тиффани, смывавшая макияж, который оказалось некому было сегодня показать, прибежала на кухню. Она думала, что увидит «Генри», но вместо него высветилось «Детектив Янг». Нужно переименовать его в телефоне, раз уж Тоня сказала, что это только завысит его эго. Назвать как-то вроде «Детектив Заноза»? Не прошло и десяти минут, как Тиффани отправила ему сообщение, а он уже перезванивал. Вот бы и Генри так почаще делал…

– Совсем заняться нечем? – спросил Мэттью вместо приветствия. – Отпросилась, чтобы в спокойной обстановке пересмотреть все видео на этом проклятом канале?

– Получается так, – хмыкнула Тиффани. Только ради этого и отпрашивалась, правда же…

– Я тоже сегодня посмотрел все эти видео…

– Совсем заняться нечем?

Тиффани зажмурилась, боясь, что сейчас Мэттью отругает ее. Она мало того, что перебила его, так еще и передразнила.

– Очень смешно, ха-ха, – он отчеканил каждое «ха». – Я хотел сказать, что приятно удивлен, что ты делаешь что-то для этого дела, но раз так, то не скажу.

Но он все же сказал, что заставило Тиффани улыбнуться. Хоть что-то хорошее за вечер.

– Тоня осмотрела тело той девушки и мужчины, которого нашли ранее. Похоже после смерти их даже мыли.

Что?

– Одежда на них, кстати, не та, что была в видео. Оба одеты в новую одежду. Обычную, в любом магазине купить можно. Но это не помогло. У девушки нашли днк, правда в базах его нет. И то не факт, что оставил его убийца.

– Что-то заставило его спешить?

– Вероятно. Мы могли бы сравнить, если бы у нас были ранние жертвы. Не уверен, что их нет. Хочу заставить Джастина сделать хорошие скриншоты каждого убитого и разослать по моргам, где есть неопознанные тела. Или были. Думаю, что совпадение будет.

– А что насчет деревьев?

– Не могу сказать, где обычно они растут. Этот вопрос нужно еще изучить. Завтра займемся этим.

– Есть, сэр.

– Прекрати. Я смотрел, но не обратил на это внимания. Молодец. Второй раз обходишь меня, я перестаю считать себя умным.

Тиффани тихо засмеялась.

– Только не зазнайся. Доброй ночи.

– Доброй.

Тиффани положила трубку с чувством спокойствия. Хоть кто-то ценит ее. Даже если это колючий детектив.

Второй раз Тиффани вырвал звонок из душа. Она быстро надела домашнюю одежду. В голове пронеслось раздраженное: «наконец-то он пришел». Она готова была сказать Генри это в лицо, но как только увидела парня, словно отпустило. Она была все равно рада его видеть. Но показывать этого не стала, скрестив руки на груди.

Генри был самым красивым среди всех парней, с которыми встречалась Тиффани. Их было-то всего двое. Но с Генри у них все было серьезно с самого начала. У него были резкие черты лица, впалые щеки, голубые глаза с широкими бровями, пухлые вечно приоткрытые губы, и светлые вьющиеся волосы. Ну прямо полная противоположность мужчин, с которыми Тиффани познакомилась недавно. Почему-то почти все в Колдвинде были кареглазые и с темными волосами.

Тиффани была обижена на Генри. Не потому, что он опоздал на больше чем четыре часа, а потому, что не проводил на автобус, когда она ехала сюда. Генри не был на работе, просто был занят со своими друзьями.

– Я думала, что ты не приедешь, – тихо сказала Тиффани. – Автобус задержали?

– Вроде того, – пожал Генри плечами. Хороший ответ.

– Проходи. Я приготовила еду. И торт.

– Спасибо.

Она развернулась, прошла на кухню, но уже там заметила, что никто за ней не торопился. Застала она Генри, сидящим на тумбочке в прихожей. Ну и что это все значило?

– Я не задержусь, – сказал парень, заметив присутствие Тиффани.

– Ты не ко мне приехал? – удивилась она. Неужели так обиделся на то, что она не писала ему эту неделю, что решил пожить отдельно?

– К тебе, но ненадолго. Скажу прямо: думаю, сейчас наши дороги расходятся.

– Что?

Тиффани будто громом поразило. В момент она поняла: он хотел этого давно. Сам ведь мог написать хоть раз за неделю, а не позвонить только сегодня с заявлением «я приеду в районе семи часов». Он и раньше игнорировал ее, не отвечал на звонки, но с тех пор, как Тиффани сказала, что переводится в Колдвинд его поведение только ухудшилось. Генри был холоден с ней и в жизни. Поэтому и не пришел тогда проводить ее.

Мир вдруг приобрел мрачные оттенки. Лампочка, как оказалось, светила тускло. За окном было темное небо, без единого облака. Да и обои оказались темно-серыми.

– Ты ведь и сама это понимаешь. У нас разные цели, взгляды на жизнь… Ты даже уехала в другой город, ради этой своей службы. Ты ведь даже города этого не знаешь…

– Куда назначили, туда и пошла.

– Будто ты не могла попросить, чтобы тебе дали работу в Эмбервуде. Я не хочу менять свою жизнь из-за тебя. Вдруг однажды ты решишь, что тебе и Колдвинд не подходит? А мне каждый раз привыкать? Мы с тобой в целом разные, Тиффани.