Инферно

– Расскажешь, почему делаешь это? – спросила Тиффани.

– Зачем? – тут же отозвался мужчина.

– Идти в тишине скучно, – пожала она плечами. – Разве ты не хочешь выговориться незнакомцу? Все равно я скоро умру, так расскажи мне историю.

– Почему так категорично? Вдруг ты найдешь выход целой и невредимой.

Вряд ли. Но даже если умрет, по крайней мере Тиффани узнает о мотивах этого урода чуть больше. А если, каким-то чудом выживет, то поможет Мэттью раскрыть это дело.

Представив себе карту лабиринта, Тиффани поняла, что впереди находится ловушка, которую избежать не получится. Целая комната, которая постепенно наполняется газом. Остановить газ можно только найдя рычаг. Поставив его на нужное место и опустив, откроются двери. В нескольких видео Тиффани видела эту ловушку. Рычаг всегда был в разных местах. Девушка остановилась, прислонилась к стене, чтобы перевести дыхание, а заодно попробовать заранее угадать место, куда он спрятал рычаг. Должна же быть закономерность?..

– Все началось, когда я узнал, что жена мне изменяет, – начал рассказ мужчина. Он долго не мог решиться исповедаться. Но Тиффани знала, что рано или поздно он расскажет ей. Ведь ему не с кем было поговорить об этом. Судя по всему он действовал один. – Я проследил за ней до клуба. Она там обжималась с каким-то мужиком. Я убил ее в переулке рядом. Задушил ремнем. Не знал, что делать с телом. Это было мое первое убийство. Тогда меня нашли они. Они помогли мне избавиться от тела. Выставили все, как несчастный случай. Они обеспечивали меня, выделили людей и этот замок на берегу озера…

Это объясняло повышенную влажность в лабиринте. А об этих таинственных «они», маньяк говорил в прошедшем времени. Значило ли это, что те больше не помогали ему?

– Ты говорил, что она бросила тебя из-за шрама, когда ты защищал ее.

– Красивая история, правда? На нее много кто ведется, – по голосу было слышно, что он улыбается. – Это была одна сучка, которая смогла выбраться…

Маньяк сказал это быстрее, чем понял. Он опроверг собственные слова, о том, что свободу Тиффани сможет получить, если выберется из лабиринта. Просто так он ее не отпустит.

– Ты не играешь, – перевел он тему, после минутной паузы.

– Заслушалась, – вздохнула Тиффани, понимая, что больше времени нет. Ей придется войти в комнату с газом.

Открыв двери, девушка остановилась на пороге. Если сделать шаг, то сработает нажимная пластина, которая и запускает газ. Тиффани было нужно время, чтобы оглядеться. Ее минутная заминка не должна выглядеть подозрительно, она просто проверяет, вдруг тут ловушка. Тиффани все равно наступит на пластину и механизм придет в действие, нужно только найти рычаг.

В стенах кое-где вынули кирпичи, и рычаг был в одном из отверстий. Но Тиффани никак не могла рассмотреть его со своего места. Ничего не оставалось кроме как шагнуть вперед.

Газ заполнял комнату медленно начиная снизу. Тиффани, вопреки надеждам маньяка, не была хорошей актрисой и не смогла притвориться, что видит ловушку впервые. С другой стороны он мог воспринять это как ступор, ведь Тиффани осталась стоять на месте. Она огляделась еще раз, но так ничего и не увидела. Посмотрела в углы, но нигде рычага не оказалось. Тиффани решила подойти к двери, подергала ее, но ожидаемо та не открылась. Дышать стало тяжело, к отдышке добавилось удушье. Девушка закашлялась, попробовала опустить конструкцию без рычага, но не получилось.

Комнату постепенно заполнял густой дым, и Тиффани панически оглядела комнату еще раз, пока что-то еще было видно. Рычаг блеснул в стене, где была первая дверь. Прикрывая рот и нос рукавом, она попыталась добежать, но лишь вызвала новый приступ кашля. Через пару мучительных минут рычаг наконец-то встал на место, и потянув его вниз, Тиффани смогла выбраться из проклятой комнаты.

Газ потянулся за ней следом, и Тиффани захлопнула дверь. Запах в лабиринте был отвратительным, но девушка вдохнула его как будто он был чистым и горным, затем зашлась очередным приступом кашля. Во рту стоял четкий привкус метала. Тиффани поплелась дальше, прошла не так много, прежде чем упала на колени.

– …я нашел его, – маньяк с трепетом вздохнул. – С ним тоже пришлось повозиться. Полиция приходила ко мне, когда нашли его тело. Спросили, знаю ли я об этом что-то, ведь он был связан с моей женой… А затем я стал искать таких, как ты. Кого никто не будет искать. Подстроить ваше исчезновение так просто, Тиффани.

Мэттью поднял телефон Тиффани. Он лежал в кустах недалеко от одноэтажного магазинчика. Значит здесь девушка была, когда они разговаривали в последний раз. А затем она таинственным образом пропала. Не могла же Тиффани сама бросить телефон в кусты? Потерять его там она тоже не могла. Не лазала же она в них, в самом деле. По голосу Мэттью понял бы, что она пьяна, но девушка была в полном сознании.

Мэттью огляделся. На другой стороне дороги возле скамейки валялись осколки, и была разлита какая-то жидкость. Кто-то неудачно выпивал? Больше ничего подозрительного.

Магазин встретил Мэттью трелью колокольчиков. Он перевернул табличку на дверях на надпись "закрыто", а затем подошел к кассе. Через пару минут неохотно за стойкой появился работник.

– Чем-то помочь? – предложил он, заметив, что Мэттью ничего не выбрал.

– Видели тут часа полтора назад девушку?

– Какую? – зевнув спросил кассир. Мэттью он уже не нравился. Тупой. Неужели так много девушек приходят к нему в магазин ночью.

– Высокую, стройную… Темные волосы и глаза, – он задумался. – Заплаканная.

Работник продолжал тупо смотреть на Мэттью.

– Большая грудь? – он не верил, что сказал это. Успокаивало лишь то, что сейчас он описывал возможную жертву, а не просто девушку…

– Может быть.

– У меня не так много времени. Видели или нет?

– Нет.

Мэттью перевалился через прилавок, взял кассира за грудки и потянул на себя. Тот уперся руками в стойку.

– Если нажмешь на кнопку внизу, то приедут мои коллеги, – процедил сквозь зубы Мэттью. – И мы будем говорить с тобой по другому. Не ври мне. Она точно была здесь.

– Да-да, была девушка! Она купила коньяк и булку! Потом вышла отсюда, и я больше не видел ее.

– Покажи записи с камер наблюдения.

– Да в чем дело? Почему я должен делать это и верить вам?

– Она пропала после того, как пришла к вам в магазин. Ее телефон я только что нашел в кустах неподалеку. Мне нужны записи, чтобы узнать, что с ней случилось. Если не поможешь по-хорошему, то я буду говорить по-плохому.

– Ладно-ладно! Покажу я записи и все расскажу! Только отпустите!

Мэттью выполнил просьбу. Кассир открыл столешницу, а затем быстро ушел в подсобку. На маленьком столе был один компьютер, на котором светились четыре окошка камер наблюдения. Продавец сел на стул, принялся листать записи. Много времени не потребовалось, чтобы дождаться появления на экране Тиффани. Она была легко одета, волосы распущены… И с ней говорил какой-то мужчина.

– Знаешь его? – спросил Мэттью. Кассир кивнул. – Кто?

– Пол Беннер. Живет здесь неподалеку. Рассказывает иногда истории всякие…

– Например?

– О каких-то таинственных людях, что ему подогнали хату на берегу озера в лесу. Стремный лес.

– Ты не представляешь насколько.

– О том, как жена бросила. Мужик какой-то глаз повредил.

– Дальше.

– Да и больше особо ничего. Людей он много каких встречает, про них рассказывает. Риэлтор он.

Почему-то Мэттью показалось, что никакой этот мужчина не риэлтор. По крайней мере это не было его основным занятием.

Мэттью достал телефон, набрал номер Джареда. Тот сразу же ответил.

– Твоя девчонка тут не показывалась.

– Я знаю. Телефон здесь, а ее самой нет. Она пересекалась в магазине с неким Полом Беннером, найдешь что-то?

– Уже ищу.

Молчание в трубке длилось пару минут. Мэттью растрепал свои волосы, осмотрел всю подсобку, пока ждал ответа.

– В базах ничего. Ни разу не привлекался значит. Очень законопослушный, видимо. Поищу в интернете.

Спустя пару минут молчания, Джаред продолжил.

– Риэлтор. Жена погибла. Несчастный случай. Ее любовник спустя пару месяцев тоже погиб. Там что-то мутное было, но он вроде как ни при чем. Фотка последняя со шрамом на пол лица.

– Про шрам еще что-то знаешь? – спросил Мэттью у кассира.

– Он сказал, что подрался с каким-то мужиком. Вроде девку какую-то защищал.

– Понятно.

– Вообще. Он вроде в другой раз говорил, что получил его, когда жену защищал.

– Так защищал девушку или жену?

– Не знаю я. Он и так, и так говорил.

– Значит никак. Есть третий вариант событий, и он верный.

– Думаешь, он похитил Тиффани? – спросил Джаред. – Может она дома спит?

– Нет. Телефон сама в кусты кинула? Я туда не сразу додумался заглянуть. Камеры всегда смотрите? – спросил Мэттью у кассира. Тот качнул головой. – Тогда листай дальше. Покажи камеру, которая на улице висит.

Когда запись дошла до нужного момента, у Мэттью не осталось сомнений, что этот Пол Беннер похитил Тиффани. Кассир выругался, когда на экране Беннер ударил Тиффани бутылкой по голове. Да еще и с такой силой, что стекло разбилось на осколки. Дело было плохо.

– Я ж ему сам сказал, что камеры скорее как бутафория, – корил себя кассир. Мэттью больше не обращал на него внимания.

– Джаред?

– М-м?

– Это он. Он ее вырубил и в багажник запихал. Парень говорит, что у него есть дом у озера. Какие озера в лесу?

– Три штуки. На все времени может не хватить. И людей тоже.

– Знаешь, какое именно озеро? – спросил Мэттью у кассира, который теперь сидел сгорбившись, запустив пальцы в волосы.

– Большое. Там еще ивы растут.

– Ивы?..

Мэттью сглотнул. Дело было хуже некуда, если там и правда росли ивы.

– Ивы растут у озера Алькуры, я проверял недавно, – сказал Джаред. – Ты сам мне говорил. Это он? Тот самый маньяк? И как она на него наткнулась?

– Просто в магазин пошла, – вздохнул Мэттью.

– Там не дом, – тихо сказал кассир. – Замок какой-то.

– Отправлю туда всех, кто есть, – сказал Джаред. – Ты доедешь быстрее остальных, но не делай глупостей. Если оба умрете, то ничего хорошего не будет.

Тиффани сидела на полу, прислонившись лбом к холодному полу. Боль в голове была адская. Она попала в очередную ловушку, которой в видео не было. Просто шла вперед и попала в коридор, где было много мелких камней, где-то лежало битое стекло. Стараясь обходить все аккуратно, Тиффани случайно пнула камень. Сработала громкая и противная сирена. Девушка зажала уши, давила так сильно, что стало больно даже пальцам. Упав коленями прямо в стекло, Тиффани замерла. Уже несколько минут было тихо. Хотя может она просто оглохла? Когда головная боль улеглась, показалось, что прошло уже несколько часов. На пальцах осталась кровь. Тиффани осторожно встала, стараясь не хрустеть стеклом. Было ужасно больно, но стиснув зубы Тиффани сделала это. По ногам текли тонкие струйки крови.

Она сделала несколько шагов, еще более осторожных, чем до этого, и тут маньяк решил заговорить:

– А я уж думал, что ты умерла.

Ловушка сработала на его голос. Тиффани снова зажала уши руками. Не обращая внимания на то, что под ногами, она побежала без разбора вперед. Когда громкий коридор остался за спиной, она рухнула на землю.

– Ой, прости, – засмеялся мужчина. – Забыл, что ловушка срабатывает от звуков.

Тиффани перевела дыхание. Подтянула к себе одну ногу и принялась вытаскивать из нее куски стекла. Она не сдерживалась: кричала, ругалась.

– Ты почти прошла, – скрывая разочарование сказал маньяк. – Слишком быстро. Всегда поворачиваешь правильно.

– Просто я везучая.

– Это и бесит.

Как и в начале лабиринта, рядом с Тиффани прилетела пуля. Девушка закричала, сжалась в комок. Припав к земле, Тиффани надеялась, что встроенные в стены пулеметы, не смогут достать до нее. Резко стало тихо. Боясь подняться, девушка осталась лежать на каменном полу. Она так устала…

Выждав немного времени, Тиффани осторожно приподнялась. Ничего. Встав в полный рост, она продолжила идти к выходу. Последний рывок. Дальше в любом случае ждала смерть, но Тиффани ведь сделала все, чтобы пройти этот чертов лабиринт? Хоть так она могла гордиться собой.

Впереди был яркий свет, словно тоннель прямиком на тот свет. Тиффани осмотрелась по сторонам. Просто коридор. Да и в видео никто в нем не умирал. Но вдруг все же было что-то?

Вдруг часть света перегородила собой высокая фигура. Тиффани испугалась, отступила назад. И что теперь? Бежать в лабиринт? Но как запутать там того, кто годами расставлял ловушки, меня ходы? Маньяк везде найдет ее. Тиффани только сама запутается и легко попадет к нему в лапы… Она ринулась в сторону, но услышала знакомый голос, который отразился от каменных стен.

– Тиффани!

Мэттью? Правда он? Или этот чертов маньяк мог еще и голоса менять? Притворился ее знакомым, чтобы сделать больнее перед смертью? Может ей показалось? Слышала она не важно, после последней ловушки.

Тиффани вернулась в последний коридор, а ее тело била сильная дрожь. Мужчина спустился по ступеням ниже, и теперь яркий свет не бил ему в спину. Тусклые подвальные лампы осветили лицо. Это и правда был Мэттью.

– Он здесь! – крикнула Тиффани. – Он говорил со мной по громкой связи. Это он «Создатель миров»!

– Я знаю. Здесь половина полицейского участка. Ему не дадут уйти, как бы далеко он не убежал. Мы знаем, кто он.

Мэттью сделал шаг, наступив на какую-то платформу. Что-то громыхнуло. Из стены вылетел большой топор. Маятник! Он поставил его и сюда. Мэттью вовремя отпрянул, чтобы конструкция не задела его.

– Где-то же эта штука должна отключаться? – спросил он скорее воздух, чем Тиффани. – Или в конце концов она перестанет качаться.

– Не перестанет, – беспомощно улыбнувшись, сказала Тиффани.

– У него большое окно, – немного проследив за ловушкой сказал Мэттью. – Успеешь пробежать?

Тиффани пожала плечами. Не такое уж и большое. Но она ведь могла подойти поближе, тогда бежать пришлось бы не далеко? Так она и сделала. Пролетая, топор обдул Тиффани холодным воздухом. Мэттью стоял так близко, но девушка никак не могла решиться на то, чтобы сделать рывок. Заметив ее нерешительность, Мэттью протянул руку. Дождавшись, когда маятник пролетит мимо, Тиффани резко побежала. Ноги подвели ее…

Она упала в объятия Мэттью, и тот поспешил оттащить ее подальше от маятника. Он подтянул девушку выше, чтобы ноги не волочились по земле, и Тиффани с отчаянием вцепилась в него. Она прижималась щекой к его плечу, тяжело дышала.

– Я так надеялась, что вы придете, чтобы спасти меня, – шепотом сказала она.

– Ты, – сказал Мэттью. – Говори со мной на ты.

Пол Беннер, как назвал его Мэттью, погиб при задержании. Он пытался убежать в лес, но кто-то из оперативной группы пристрелил его. Тиффани было жаль полицейского, который получит за это выговор, ведь можно было поймать Беннера в лесу живым позже. Но лично Тиффани была ему благодарна.

Над лесом кружил вертолет, подсвечивая тропы между деревьями. Несколько кинологов в сопровождении собак шарили вокруг особняка. Полицейские нашли личный кабинет Беннера, с кучей электроники для управления лабиринтом, и коморку, в которой хранились вещи убитых.

Тиффани сидела на заднем сидении машины Мэттью, ноги крепко стояли на рыхлой земле. Ночной воздух показался теплым после холодного подземелья, но в то же время голова от него кружилась сильнее.

– Ты точно не в порядке, – сказала Тоня, после того как завершила беглый осмотр. – Стопы и руки в порезах, и там еще может быть стекло, ты точно достала не все. Барабанные перепонки повреждены, травма головы… Думаю, что у тебя сотрясение. Это я еще не знаю точно ли твои кости целы.

– Ничего страшного, – тихо сказала Тиффани.

– Ничего страшного? – переспросил Мэттью, перевалившись через дверь машины. – С ума сошла в этом подвале? Тебе в больницу надо!

– Не ругайся на нее, – попросил Джаред. Мэттью познакомил их сразу, как только они вышли из лабиринта. Джаред оказался другом Мэттью и техническим специалистом, работающим в их полицейском участке. Только вот Тиффани рассмотреть его не смогла, потому что сфокусироваться было сложно. Мэттью смерил его рассерженным взглядом. – Девчонка столько пережила.

– Слушайте, – Тиффани улыбнулась. Настроение улучшилось. Она жива. Она выбралась. Она победила. – Не хотите заехать ко мне в гости? Ненадолго. Перед тем, как попасть сюда, я рассталась с парнем, а до этого приготовила такой вкусный торт… – никто не останавливал болезненный поток ее мыслей. – Давайте съедим его за мою победу сегодня?

– Сначала в больницу, – возразил Мэттью.

– Пожалуйста. Я так хочу его попробовать сейчас.

– Я тебя искал не для того, чтобы ты истекла кровью и умерла. С ума сошла? – повторил он вопрос.

– Пожалуйста?

Тиффани смотрела на него умоляющим взглядом. Мэттью прожег в ней дыру, прежде чем перепалку прервала Тоня:

– Думаю, что от получаса хуже не станет. Похоже, она и правда немного не в себе, – Тиффани слышала, но обижаться не стала. – Нам лучше сделать, что она просит, а сразу после мы поедем в больницу. Да, Тиффани?

– Конечно.

Мэттью сдался, и скоро они все были в маленькой квартире Тиффани. Едва держась на ногах, она отрезала каждому по кусочку. За небольшим столом сидели Мэттью, Джаред и Тоня, а сама Тиффани отказалась садиться, предпочтя стоять в стороне, неподалеку от раковины. Она съела всего один маленький кусочек, но даже тот грозил вернуться назад.

По телевизору шли новости. Репортаж о том, что произошло в лесу. И когда только они успели…

– Похоже Алан уже успел дать интервью о раскрытом деле, – вздохнул Джаред. – Очередное блестяще раскрытое преступление нашей доблестной полицией. Без имен героев, – раздраженно добавил он.

Тоня переключила канал, включая музыку.

Тиффани невидящим взглядом смотрела перед собой. Ложку она держала во рту. В больницу не хотелось. Она знала что нужно, но что-то внутри умоляло ее оставить все как есть. Тиффани считала, что избежала свою судьбу, и должна была умереть там в лабиринте.

Мэттью съел лишь ложку торта, затем отставил тарелку в сторону.

– Где у тебя аптечка?

– В этом ящике, – Тиффани указала себе за спину.

Мэттью достал оттуда перекись, бинты, а затем протянул Тиффани руку. Она вложила в нее свою ладонь. Парень хмурился, промачивая ваткой мелкие ранки. Перекись больно обжигала, но Тиффани не подавала вида.

– Ты даже не попробовал толком, – тихо и обиженно заметила девушка. Голова кружилась, она плохо соображала, и слова начинали заплетаться. Мэттью поднял на нее обеспокоенный взгляд.

– Было очень вкусно, но кусок в горло не лезет. В следующий раз я съем все, что ты дашь, – так же тихо ответил он ей.

Это было последнее, что Тиффани услышала, прежде чем потеряла сознание. Мэттью еще долго ругал воздух, пока нес девушку до машины.