Экиопщик или Приключения космического кота

– Начну издалека, если вы не против, – сказал тот. Никто не выразил протеста. – У пулларов, моих соплеменников, непростая судьба. Как вы уже знаете, растения на нашей планете это настоящие монстры, уничтожившие на планете очень многие Виды животных. И нам пришлось перенести из-за них немало бед, чтобы выжить. Теряя близких, мы постепенно сместились к горам, где для Леса с его гигантскими деревьями были неподходящие условия. Обладая некоторыми навыками в телепортации предметов, мы взяли с собой и рассадили здесь неядовитые съедобны растения. Вся зелень, что вы видите в этих горах, это наши искусственные плантации. Чтобы как можно дольше сохранять эти растения, мы съедаем от каждого лишь по несколько листочков. А также постоянно возделываем и засаживаем новые участки на уступах гор. Да, почвы здесь не самые лучшие и наша жизнь не очень безоблачна. Ведь иногда, рискуя собой, мы вынуждены уничтожать здесь ядовитые растения, семена которые заносит ветер или птицы. Но мы не унываем. Пуллары избрали для себя путь духовного совершенствования, путь аскезы, любви и всепрощения. Так, видно, нужно было этой вселенной и её творцу – чтобы хозяином планеты был ядовитый Лес, а мы ютились в каменистых ущельях. Но мы благодарны и за это. Мы любим мир, в котором живём. Мы любим наш прайд и делим меж собой всё, что дарит нам судьба. Но…

Дориан-Поти-Сван замолчал и какое-то время, опустив большую голову, отягощённую ветвистыми рогами, о чём-то задумался. А его соплеменники поодаль, тоже загрустив, опустили головы, как и их вожак. И девонцы уже понимали, что для сдержанных пулларов это является наивысшим проявлением печали. Они, молча, ждали продолжения рассказа.

– Но, – собравшись с духом, снова заговорил Дориан-Поти-Сван, – многих из нас гложет печаль. И избавится от неё мы можем только с помощью вашего телепортатора. Который, как я понимаю, вы заберёте с собой на У-5.

– Да, он нам необходим в работе, уважаемый Дориан-Поти-Сван, – озадачено сказал командир Дин. – А не можете ли вы быть точнее? Что за печаль? И причём тут наш телепортатор?

– Я расскажу, хотя и понимаю, что прошу невозможного, – ответил Дориан. – Дело в том, что мы, пуллары, однолюбы. Вы, наверное, обратили внимание, как мало у нас детей? – указал он головой в сторону действительно довольно немногочисленной молоди. – Которых мы очень любим. Но, боюсь, такое положение дел может однажды привести к вымиранию нашего Вида. Дело в том, что мы читаем мысли и общаемся, легко преодолевая огромное расстояние. И нередко влюбляемся в своих собеседников, которые зачастую находятся на другой стороне планеты, в иных горах, название которых вам ни о чём не скажет. В результате многие пуллары так и не обретают пары. Всю жизнь любя далекого друга, только ему они дарят стихи, сопереживают и поддерживают в жизненных перипетиях на расстоянии. И уже не способны полюбить другого. Такие пуллары-однолюбы, как вы понимаете, потеряны для общества, для Эволюции Вида. Но мы ничего с этим не можем поделать. Мы – однолюбы.

– И вы, уважаемый Дориан-Поти-Сван, тоже любите ту, которая живёт в других горах? – не выдержал Монтэ-Гюст. – Но разве туда нельзя добраться? Чтобы встретиться.

– Да, дорогой Монтэ-Гюст! Я люблю Сани-Мэ из Корявых гор, но мы с ней никогда не виделись. И – нет! Мы не можем преодолеть ядовитый Лес, поэтому многие из нас вынуждены навсегда оставаться в одиночестве.

– И вам нужен наш телепортатор, чтобы воссоединить ваших влюблённых? – удивился Дин.

– Я не настаиваю, – вздохнул Дориан-Поти-Сван. – Но если б вы знали, как этого желает немалая часть моего народа.

– Задачка! – почесал в макушке Дин, забыв, что на нём надет скафандр.

Глава 13

Девонцы в полном составе собрались в рубке Звездочёта на совет.

Пояснять ничего не требовалось, ведь те, кто остался на борту, наблюдали отсюда то, что происходило на Гаяне с участниками рейда, а затем и с дополнительной группой во главе с их командиром, ведущим переговоры, зашедшими в тупик. И теперь девонцам надо было найти выход из него. Поскольку пуллары, полагаясь на опыт их и знания, а также – на милосердие, полностью отдали в руки девонцев судьбу планеты и свою собственную. Что легло на них тяжким грузом. Ведь одно дело наводить порядок на планете, – что, кстати, в данном случае являлось тоже весьма непростой задачей, – а другое – решать личные проблемы её влюблённых обитателей. Область в их работе, надо отметить, пока совсем не проработанная.

– Ну, в общем, вы все в курсе, – сурово сказал Дин, осматривая свою команду. – Что будем делать? Мало того, что планетка оказалась с сюрпризом, так теперь ещё эта миссия по воссоединению разбитых сердец досточтимых пулларов. Что очень важно для улучшения перспектив их Эволюции, заметьте. Я, конечно, доложу о сложившейся ситуации в Совет. Однако прежде хотелось бы разработать какой-никакой план. Чтобы уж явиться перед ними не с пустыми руками. Какие будут предложения?

– Может быть, ходатайствуем перед Советом о том, чтобы подарить один из этих несчастных телепортаторов пулларам, научив вождению. Учитывая, что это делается телепатически, они легко его освоят, – предложил примат Тан.

– Сам об этом подумывал, – признался Дин.

– Но это же будет прямым нарушение ЗоНа – Закона о Невмешательстве! – возразил Бусила, рептилоид, технарь и суфликатор. – Ты, как наш командир и юрист по совместительству, прекрасно это понимаешь.

– Напомни мне, что после реконструкции Гаяны мы обязаны уничтожить на ней все следы нашего пребывания и начисто стереть воспоминания о контакте у её обитателей – чтобы не нарушить естественный ход Эволюции. Так что наш телепортатор здесь будет не уместен. Хотя и очень нужен. И Совет, если его членам станет об этом известно, по головке на не погладит, – вздохнул Дин.– Однако мы подали пулларам надежду. Так как же быть?

– Но не будем же мы сами развозить их невест и женихов по указанным адресам? Мы не брачное агентство! – возмущённо воскликнул Хан. Уже забыв, что лишние эмоции только портят его имидж. – Нам за оставшуюся пару дней хоть бы с ионизацией и прочим успеть справиться! И каждые руки, щупальца и прочие части тела девонцев будут на счету! Кто станет развозить влюблённых пулларов?

– Я могу, – вызвался Тан. – Конечно, остальным придётся туго с подвозкой оборудования. Но у нас есть иммологи – Рез и Тес. Они помогут справиться.

– К тому же у нас мало времени, – напомнил рептилоид Упо, ионщик. – И ещё нет даже плана мероприятий.

– Да о чём вы? Как говорят – ложкой море не вычерпать, – подал голос биолог Суинэ, осьминог. – Ну, хорошо – соединим мы любящие сердца, доставив сегодня пуллар к нужным горам! А что будут делать завтра новые влюблённые? Когда мы увезём телепортатор в космические дали? Ведь они однолюбы – таково свойство их натуры. Так что, уважаемые, добиться значительного улучшения перспектив Эволюции пулларов полумерами не удастся.

– Правильно! – поддержал его Хан. – Ну, угодим мы достойному лидеру пуллар Дориан-Поти-Свану, прокатив на телепортаторе к милой его сердцу Сани-Мэ на Корявые горы. И ещё нескольких развезём – кого успеем. А дальше что?

– Можно соединить эти горы подземными тоннелями, – предложил Зак, ионщик. – Пусть устраивают свои демарши к избранницам сердца.

– Но, учитывая разброс гор – взгляните на карту Гаяны – длина некоторых тоннелей составит тысячи километров. Что пуллары будут есть во время своих любовных вылазок, чем освещать эти тоннели? – отмахнулся суфликтор Бусила. – Мы, конечно, можем установить в них вечные светильники, использующие силу гравитационных полей, и насадить повсюду оранжереи – по тому же принципу. Но как быть с ЗоНом? Как его обойти? Даже если возникновение самих тоннелей, максимально избегая техногенности при их проведении, можно списать на каких-нибудь древних чудищ, поедающих камни, то уж со светильниками и оранжереями это будет посложнее.

– Надо закамуфлировать всё под естественные природные объекты или процессы. Но как? – развёл руками Дин. – Ума не приложу. Может, просто создать единую горную гряду вокруг всей планеты?

– О, это будет очень непросто, – заметил ионщик Упо. И рассмеялся. – Извините, – сказал он. – Сейчас я поясню.

Технически это возможно. Но чревато разными неожиданностями.

Во-первых – в результате сопутствующих возникновению горной гряды тектонических сдвигов плит – мы погубим самих пулларов, цепляющихся за эти горы, как за последний оплот их существования. Как и с трудом насаждённую и оберегаемую ими растительность.

Во-вторых – из-за тяжеловесной горной гряды, изменяющей равновесие, нарушится тектоника этого шарика, период обращения и пространственные поля планеты. Да и, как следствие – сам климат. И, скорее всего, сместится магнитный полюс, а так же изменится орбита вращения Гаяны вокруг светила. Не станет, скорее всего, и Леса, из-за которого возникла вся эта суета. Это будет уже совсем другой мир с иными обитателями. И, кстати – соседним Тэне и Юноне тоже не поздоровится. А ведь мы прибыли сюда именно с миссией – создать для этих планет комфортные условия. И всё ради того, чтобы встретились два одиноких пуллара? А они вовсе и не встретятся. Разве это не смешно? – заявил Упо, Вид стрекоз, хихикая.

Дан, его коллега и друг, весело шевеля усиками, тоже расхохотался.

На них посмотрели с сочувствием, но ничего не сказали. Ионщики Упо и Дан обладали специфическим чувством юмора. К этому привыкли.

– Так что же делать? – сердито вопросил Дин. – Мы, экиопщики, практически волшебники – горы возводим, орбиты меняем. Нам подчиняются все стихии и энергии. А не можем добиться элементарного – доставить от одной горы к другой несколько оленей! Неужели мы с вами не способны оправдать доверия пулларов? Какие же мы после этого экиопщики? Можно ли нас отнести к представителям неких сверх цивилизаций, прибывших помочь Гаяне? Если нам даже телепортатор подарить пулларам жалко. Болтуны мы, вот кто! Думайте, ребята, думайте!

– А всё из-за ЗоНа! – пробормотал примат Пан, исследователь. – Всё было бы просто, если б нам не пришлось заметать за собой следы. Впрочем, мы к этому привыкли. Единственный выход – сделать то, что запланировано и замести эти самые следы. А пуллары… Что – пуллары? Они о нас и поданной нами надежде просто забудут. И пойдут дальше по своему тернистому пути Эволюции, оставаясь верными своей натуре однолюбов.

– И вскоре исчезнут с лица планеты, – вздохнул Тан. – Останется на Гаяне один лишь ядовитый Лес.

– А что им мешает заключать браки не по любви, а из дружеских чувств? Или из расчёта? Любишь детей – составь обоюдовыгодную пару, – заметил Пан. – Пуллары должны когда-то понять последствия своей… излишней романтичности.

– Это не романтичность, – возразил биолог Суинэ. – Ты же слышал – Дориан-Поти-Сван сказал, что пуллары избрали духовный путь развития? Могут ли они пойти против зова сердца, которое управляет каждой духовной личностью? И к тому же – от брака, в котором нет единения душ, родятся не лучшие дети. Такая Эволюция так же может стать тупиковой.

– Остаётся сделать вид, что нас это не касается, и пусть всё идёт, как идёт? Как к этому призывает ЗоН? – спросил Пан.

В рубке наступила тишина.

– Я предлагаю иной вариант, – сказал Монтэ-Гюст.

Глава 14

Монтэ-Гюст внимательно слушал дебаты девонцев. И восхищался ими – за внешней грубостью и лёгким пофигизмом своих друзей и коллег он чувствовал искреннее желание помочь пулларам. Не хотели они «делать вид», что патовая ситуация в которую попали обитатели Гаяны их не касается. Только вот времени на её разрешение не было. Конечно, сейчас можно было временно свернуть работы по реконструкции полей Гаяны, запланированные командой Эко-Дево, и пригласить сюда специалистов СКпРЦ – Службы Космо-поиска Разумных Цивилизаций. Пусть они сами разбираются с влюблёнными пулларами – в конце концов, это они отвечают перед Космо-Центром за контакты с разумной жизнью на обнаруженных астронавтами планетах. А дело экиопщиков – ионизация полей планет и экологические мероприятия на них. Но Монтэ-Гюст чувствовал, что в данном случае это не желательно. Потому что, во-первых, тут задета профессиональная честь их командира. Ведь Совет – из-за запарки и отсутствия свободных команд СКпРЦ – именно Дину поручили осуществить этот контакт. Он не мог доложить Совету, что не справился. И нести какую-то ерунду про влюблённых пулларов и нужный им для своих брачных дел телепортатор. Его засмеют. Во-вторых, Дин неосмотрительно подал надежду пулларам, что он сделает всё возможное, чтобы выполнить их просьбу и помочь им. Ну, не мог он теперь сделать вид, что тем это почудилось. А уж тем более – трусливо стереть им память об этом обещании. Дин просто перестал бы уважать себя и, очень даже возможно, потерял бы авторитет у членов своей команды. А для командира экиопщиков – тех, кто во время их непростой работы необходимо было ощущать надёжный тыл за спиной – это было равноценно дисквалификации. Что это за командир, который не держит слова? Дина – Дино-Джэн Майони, капитана космического корабля и командира ЭкИоП-900 – надо было выручать. Да и одиноких пулларов с их благородным вожаком Дорианом, без надежды на будущее влюблённого в Сани-Мэ из Корявых гор, было жаль…

– Не надо никаких горных гряд, срывающих планету с привычной орбиты и непреодолимых тоннелей меж гаянских гор, с вечными светильниками, – заявил Гюст. – Как и благотворительных подарков, которые потом надо отобрать! Мы поступим проще – избавим Гаяну от ядовитого Леса, из-за которого все проблемы. Тогда пуллары сколько угодно смогут совершать демарши на любые горы к своим любимым.

– Ты что, предлагаешь уничтожить гаянский Лес? – подскочил со своего места биолог Бонимэ.– Я протестую! Это нарушает ЗоН и Кодекс ЕС и все возможные инструкции! Любой Вид, а уж, тем более – способный к мыслительной деятельности, требует неприкосновенности и пристального изучения! Это ценнейшее достояние Гаяны и длительной Эволюции! За этим Лесом обязательно будет установлено особое наблюдение! А ты…

– Я не собираюсь уничтожать этот замечательный Лес, досточтимый Бонимэ! – миролюбиво муркнул Монтэ-Гюст. – Пусть себе процветает! Сколько угодно обнимайтесь с ним и изучайте его непростую мыслительную деятельность, уважаемый Бонимэ.

– Тогда что же значит – «избавим»? Что ты придумал, Монтэ-Гюст? Колись? Не тяни душу! – зашумели девонцы.

– Я думаю, нам надо вступить с Лесом в контакт. И подружить его с пулларами, – ответил тот лениво. – Возможно, нам удастся сделать его менее ядовитым и агрессивным, что положительно повлияет на эко сферу и полевую структуру всей планеты. Учитывая, как вы понимаете, масштабы его ареала, это в немалой степени снизит и объём нашей работа по улучшению энергетической и вибрационной ситуации на Гаяне. Просто превратим Лес из противника – в соратника.

– Ого! Вот это хорошая идея! – обрадовался Пан.

– Ерунда! – не согласился Хан. – Чего ради он станет нам потакать? Этот гигантский Лес ведь тут главарь биосферы – он всех прижал. А многих даже и на тот свет отправил. А власть мало кто хочет отдавать за так.

– Да, я тоже не могу представить, как этого можно добиться, – засомневался Суинэ. – Хотя идея интересная.

Упо, ионщик, неожиданно расхохотался, шевеля стрекозиными усиками.

– То под Лес норовим забраться, то между Лесом пробраться, а, выходит – надо просто в него влезть! – заявил он, отсмеявшись.

– Ты прав, Упо! – захихикал ионщик Дан. – Задачка была арифметическая, а мы решали её с помощью дифференциального исчисления.

– Вам бы только смеяться! – махнул рукой ничего не понявший Хан.

– Ну-ка, ну-ка! Расскажи-ка нам подробнее про свою арифметику! – воодушевился командир Дин. – Всё это кажется слишком фантастичным, но вдруг получится?

– У Мона всё и всегда получается! – авторитетно заявил Мха, суфликатор, жук, усмехаясь крылышками. – Уж не знаю, как ему это удаётся.

– Посмотрим ещё! – пробормотал Хан. – Может раньше и получалось. Но только не с таким чудищем, как этот ядовитый Лес.

– Да тише вы! – нетерпеливо прикрикнул на них командир. – Давай, Мон, выкладывай свой вариант!

Глава 15

Сам управляя телепортатором Монтэ-Гюст снизился над знакомым лугом.

Вид – в приглушённых фиолетовых тонах – был по-прежнему романтичен – хоть пейзажи с него пиши. «Шарик» был на прежнем месте. В седой траве высились его яркие оранжевые соцветия, меланхолично рассыпая вокруг жёлтую пыльцу. Так же шумел Лес. Вдали высились под слоистыми облаками горы. Порывы ветра завивали песчаные вихри.

Монтэ-Гюст, избежав крепких объятий «шарика», лишь приветственно помахал ему сверху. Тот покивал в ответ. А телепортатор опустился у кромки Леса. Монтэ-Гюст выплыл на платформе, опустившейся на проплешину – на всякий случай, подальше от растений – и удобно, полулёжа, расположился на ней, задумчиво осматриваясь.

Он просто каждым волоском ощутил сейчас недоумение гигантских деревьев. Этот Лес давно не встречал гостей, распугав или погубив неугодных ему обитателей округи. И, отчасти, скучал теперь без прежних приключений и захватывающих баталий. Его кроны недоверчиво склонились к этой наглой букашке, нарушившей его территориальные границы. Однако никаких действий пока не предприняли – она его и заинтересовала. Который, казалось, совсем не обращал на них внимания. Что ж, это лёгкая добыча, можно не спешить. Несколько лесных птиц, заинтересовавшись, слетелись на крайние деревья – кто зацепившись руками и повиснув вниз головой, кто рассевшись на ветках – и с испуганным любопытством уставились на Монтэ-Гюста. Очевидно, полагали, что этому обалдую недолго осталось жить.

Но Лес не спешил активизировать свои убийственные способности. Монтэ-Гюст, сосредоточившись, а потом всё чётче, начал улавливал некие мыслеобразы.

«Куда он денется, этот глупец, – И что это за урод? Таких существ на Гаяне раньше не водилось. Да ещё столь ловко перемещающихся на неких дрессированных летучих зверях. Звери тоже получат своё».

Но Лес помнил, сколь безуспешной была атака цветка – он называл его цоната – на этих букашек. Надо к ней присмотреться – схватка будет интересной. И потом – Лес так долго жил без особых происшествий, что намечавшееся приключение его заинтересовало. Хотя, отчасти он и понимал, что эта букашка неспроста столь развязно себя ведёт. Что-то тут не так…

Самым важным для Леса, объединяющего общее сознание миллионов деревьев, была безопасность членов этой гигантской община и каждого из его членов. Ни одно, даже самое малое деревце, не оставалось без опеки его старших сородичей. И по сравнению с этим жизнь любого существа была ничто. И так сложилось, что за тысячелетия, а, может, и сотни их, реальных врагов на Гаяне у Леса не стало. Поэтому – он это чувствовал, начиналась некая его деградация: гибкость стволов и ветвей, проверяясь всё реже, утратилась, яд ослаб, кислота обескислилась. Иногда Лес проверял свои оборонительные качества на глупых птицах. Но что это за противник? Так, птахи. Да и жалко их было. Ведь он знал их почти поимённо, развлекаясь от скуки тем. Что наблюдал их ссоры, возникновение браков и выведение новых хвойно оперённых птенцов. Пусть живут. Они ему не враги. А кто враги? Он их уже и не помнил…

В это время вся команда Звездочёта, собравшись в рубке у экранов, напряжённо наблюдала за этим действом.

– Как хочешь, Дин, но это слишком рискованно, – пробормотал Пан. – Силы слишком неравны.

– Да брось ты ныть! – возразил Хан. – Монтэ-Гюст знает много психологических приёмов, какой-нибудь да выручит. Зря, что ль, он окончил курсы по психо-кинезу? А ещё – по гармонизации общественных связей.

– Этот Лес тот ещё псих! Никакие курсы не помогут, если ты не сверх телепат! – возразил Тан. – Аргументы у него безотказные – удавка, яд и кислота. И ещё что-нибудь эксклюзивное – для самых назойливых.

– Да уж! – вздохнул ионщик Дан. – Уж лучше дифференциальное исчисление, чем такая арифметика.

– Тихо вы, ребята! – прикрикнул командир Дин. – И так все поджилки трясутся. – И виновато пробормотал: Надеюсь, Мон знает, что делает, коль взялся за это. И чего я на эту идею повёлся? Надо было сдать Гаяну СКпРЦ.

Монтэ-Гюст тем временем поднялся на платформе и заговорил. Видно, так ему было удобнее. Либо он хотел, чтобы и его товарищи знали, о чём он рассказывает Лесу.

– О, великий и могучий Лес! Выслушай меня, прежде чем ты совершишь необдуманные и непоправимые действия! – сказал он.

Кроны у ближайших деревьев со скрипом склонились насколько это возможно низко.

«Эта букашка смеет нас пугать? – удивились они. – Ну, пусть поёт, а мы посмотрим, для кого и чьи действия буду непоправимы».

– Сначала я поясню тебе, о, великий Лес, кто мы такие. Наш космический корабль с командой уникальных специалистов на борту – мы называем себя экиопщиками, прибыл изменить порядок, существующий на этой планете. Возможностей у нас для этого достаточно, ведь мы представляем Космическое Сообщество, состоящее из ста тысяч сверх развитых Цивилизаций, существующих в пятнадцати галактиках вселенной. Мы владеем сверхзнаниями о законах вселенных, способны создавать новые миры, восстанавливать гибнущие цивилизации, укрощать вулканы и стихии, смещать и стабилизировать орбиты планет, зажигать или гасить светила, насаждать на планетах жизнь или спасать её от гибели.