Рейдер. Книга вторая. Бродяга.

Всё же уйти нам не дали, уже через час погоня догнала нас и остановила. Дворянчики требовали возмездия, те были красными от злости, а на подбородках наливались синяки. Ничего себе, это что, тут практикуются детские дуэли? Не кажется ли, что весовые категории разные? Да и возраст тоже? Но нет, я даже из кареты не вышел, не дали, всё старший слуга разрулил. Не знаю, что он им говорил, но успокоить смог, потом достав ту шкатулку, поработал с синяками, убрав их. Потом низко поклонился дворянкам. Похоже, тот за меня гнул спину, извинялся перед соплюшками. Хм, мне даже стыдно стало, я виноват, а тот спину гнёт. Возраст-то у него солидный. Ну да ладно, ситуацию разрулить смог, группа преследования покатила впереди, а мы следом. При этом на лице слуги, никаких эмоций не было, как сидел напротив меня с надменным видом, так и сидит. Вот только я стал замечать, что, когда тот смотрит на меня, взгляд его менялся. Тот стараясь это делать, когда я этого не вижу.

Как оказалось, двигались мы к реке. Тут был крупный город, в котором оказался речной порт. Именно в порту нас ожидало судно. Меня вывели и сопроводили в каюту, но я там недолго пробыл, вышел и с кормы, облокотившись о перила, с интерес наблюдал как распрягли лошадей, заводя в специальные стойла, а карету вручную закатили на борт, закрепив канатами, чтобы не каталась. Ручной тормоз тоже использовали. Точно не скажу, пока мало информации от увиденного для анализа, но вроде судно не принадлежит родственникам этого тела, скорее всего просто зафрахтовано. Доставить карету в одну сторону и вернуться с ней и с одним дополнительным пассажиром обратно. Солдаты, обиходив лошадей, приветливо общаясь с матросами, мелькали у люка что вёл вниз, видимо обустраивались в кубрике, а вот оба слуги устроились в соседней с моей каютой. Кучер где-то с лошадьми, отсюда плохо видно было. Там командир десятка всем распоряжался, он и ответственность держал. Ждать долго капитан посудины не стал, и часа не прошло с момента нашего прибытия, как с помощью буксировки шлюпкой, судно было выведено из порта, и дальше подняв паруса, оно направилось вниз по течению.

Прибыли мы в этот город к полудню, не обедали, так что когда судно вышло на воды реки, меня знаками позвали вниз. Похоже, обед готов. Лучше поздно, чем никогда. Особых разносолов не было, но я всё равно поел с удовольствием, после чего вернулся на палубу и продолжал наблюдать за работой команды и ходом судна. Ну и дополнительно старался запомнить то что говорили вокруг, при этом пытался понять что то или иное слово означает и к чему применимо.

Посудина, на борту которой мы находились, оказалось на удивление ходкой. Видя, что мне всё интересно и палубу покидать я не собираюсь, мне принесли стул и камзол, на реке не особо прохладно было, но близился вечер и тот повешенный на спинку стула мог пригодится. Ветер попутный был, так что до вечера мы успели преодолеть приличные расстояния и где-то за полчаса до наступления темноты подошли к берегу, где явно находилась оборудованная стоянка. А я от видов тёплых вод реки настолько сомлел, что, плюнув на всю маскировку, не обращая внимания на удивление присутствующих, скинул себя всё, включая исподнее и встав на перила, под остерегающий крик старого слуги, сделав изящный пируэт, тут метра три было до поверхности реки, красиво вошёл в воду. Нормально, с вестибулярным аппаратом у парня всё в норме было. Проплыв под водой метров двадцать, я вынырнул подальше от судна и стал резвиться, то нырял, то брасом плыл, то на спине. В общем, отдыхал просто великолепно, вода как живительная влага быстро восстановила меня, сняв всю усталость, так что накупавшись, до самого наступления темноты резвился и направился к берегу, где у кромки воды, поджав губы, с полотенцем в руках меня ожидал сам старый слуга. Хотя обычно такие мелкие услуги и работы проводил молодой. И что этим он хотел сказать?

Пока я купался, на лужайку вынесли складной столик и стул, на столик белоснежную скатерть расстелили, расставили посуду, но впервые слуги стояли рядом, готовые подать всё что необходимо, но кормить меня явно не собирались. Насмешливо глянув на них, ну раскрылся я раскрылся, чего уж теперь, спокойно взял приборы и стал ужинать. При свете костра не особо плотно поел, не люблю наедаться перед сном. Как показал опыт, засыпаешь плохо, да ещё кошмары сняться. А вот старый слуга смотрел за тем как я принимаю пищу с очень странным выражением лица. Я бы его назвал… счастливым что ли? А когда тот укладывал меня в каюту, то стал задавать вопросы, это было впервые с момента нашей встречи. То, что это вопросы, я понял по интонации, на что я лишь пожал плечами, и указав на стул, вопросительно посмотрел на него. Потом показывал каждый раз на предмет мебели и также вопросительно смотрел, пока тот не догадался начать озвучивать как то или иное называлось. Очень радостным голосом озвучивал. Ну вот и хорошо, может немного язык подтяну. Не знаю сколько нам плыть, но всё свободное время пущу на это. Похоже опытный, но строгий учитель у меня теперь появился.

***

Три недели длилось наше плаванье по реке. Это с учётом того что пять дней мы простояли в одном месте пережидая непогоду. Всё сводное время я пустил чтобы учиться, старый слуга это тоже не менее прекрасно понимал, и мы с утра до вечера занимались обучением. Язык местный оказался не особо сложный. По крайней мере за три недели я выучил порядка трёхсот слов, теперь всё прекрасно понимал, и даже мог формировать простые фразы. Старый слуга не мог не нарадоваться. Правда на все мои вопросы по теме прошлого этого тела тот предпочитал отмалчиваться, так что ответа я так и не получил. Мол, прибудем к моим родителям, и те сами всё расскажут. Ну и я тоже о себе молчал. Считали, что немой дворянчик молчун, так и пусть дальше считают. А мы общались, я старался и учился. Хоть узнал в чьё тело я попал, и ранее предполагая, что родители имеют высокий статус, полностью подтвердил свою догадку. Старый слуга сообщил, что теперь моё имя, граф Арнес Вивьен Ар-Биной. Сын герцога Вивьена Гур Ар-Биноя и герцогини Бьянки Деи Ар-Биной. Отец адмирал, командующий военного флота империи Эмини, по территории которой мы уже какую неделю плывём. Мать считай домохозяйка. Однако у Арнеса имелись братья и сёстры. Три брата и две сестры, если быть точнее. Причём Арнес был самым младшим, и со слов несколько замявшегося старого слуги, младший братишка у старших популярностью не пользовался, а видели те его мало. Арнеса держали в самом дальнем поместье на границе империи. Кстати, тут я и узнал, как паренёк попал в рабство. Да просто, на поместье напали, сожгли, между прочим, и вот так после трёх месяцев мытарств, Арнеса вернули за выкуп. Отправился за ним доверенный слуга герцога, и звали его Лучин. Так вот, Лучин до шести лет заботился об Арнесе, пока видимо родители не убедились в его слабоумии и не оправили с глаз долой. Последнее я сам додумал. Оно так логично как-то. Такие важные известные люди, адмирал флота, и чтобы сын урод? Так что правильно сослали. Хм, а мне теперь что делать?

Сегодня мы прибывали в столицу империи, находившуюся в устье реки. То, что мы до моря добрались, я и так чуял, йодом запахло, море неподалёку. Пока не видно, но уже час как по берегам набережные с обеих сторон пошли и сплошные застройки. Двух-трёхэтажные дома. Каменные. Большая столица, я даже не ожидал. Как пояснил Лучин, столица в основном вытянута вдоль берега реки, а поместья или загородные дома с приусадебными участками находятся на окраинах. Дальше будет крепость и дворец императора. Рядом особняки видных людей города, включая отца Арнеса. Своим я его не считал, да и как тут посчитаешь? Пообщаемся, как сможем и расставим все точки над «и». Перед герцогом я маскироваться не собирался. Главное поговорить с ним, по сути беседы и решу, говорить или нет. Как пойдёт та. Лучин наверняка доложит о просветлении в сознании младшего сына, вот по результатам и буду отталкиваться.

Когда река расширилась, облагороженные набережными берега остались позади, то я увидел в центре устья, на острове, ту самую крепость, а слева на берегу дворец императора и район элитных особняков. Хм, когда Лучин говорил про крепость и дворец императора, я думал, что это одно и тоже. Оказалось, нет. А красивый вид оказался. Судно стало поворачивать к пристани, но не влево к дверцу и особнякам, а вправо, где был крупный порт, как речной, так и морской, как я понял, там мы и пришвартовались. Причина проста в таком решении. Карету скатить на берег можно было только тут. Около часа длилась выгрузка, после чего мы устроились в карете и покатили в город. На другую сторону столицы, через реку перебрались с помощью одного из шести паромов, что действовали на реке.

К нужному особняку, большое поместье я бы сказал, мы подкатили уже вечером. Солдаты отправились в казармы, а они числились в личной сотне адмирала, его гвардейцы, а мы, въехав на территорию поместья, подкатили ко входу во дворец. Ну вот и он, час икс, сейчас всё и решится. Однако к моему удивлению, встречали меня только слуги, они отнесли сундук с моими вещами в одну из комнат во дворце, где я и остался ждать. Лучан куда-то подевался. Никто так из семьи не встретил, да и не увидел я их. В комнате оказалось ростовое зеркало с очень дорогой рамой, фигурно вырезанной из бронзы, с украшениями. Тут были сцены охоты. Встав у зеркала, я внимательно осмотрелся себя. Да уж, хлюпик с тощими плечами и цыплячьей грудью. Три недели как совершаю зарядку и силовые нагрузки, а внешне это никак не сказалось. Ладно хоть загорел хорошо, вон кончики волос выцвели. Снаружи уже начало темнеть, плохо видно, но мне мой вид понравился, а физику я подниму. Вот постричься обязательно нужно, совсем оброс.

Кстати, а вот и он. Постучавшись, в спальню вошёл Лучан и слегка поклонившись, сообщил:

– Ваше сиятельство. Ваш отец и ваша мать, просили передать, что они находятся на званном ужине у императора и будут поздно. Ваша встреча с ними откладывается до завтра.

– Хорошо Лучан, благодарю. У меня есть несколько вопросов, и я бы хотел их прояснить.

– Вы неправильно фразы построили, – поправил тот меня и пояснил как нужно, так что я исправился, ну и поинтересовался у того по поводу магии и магов.

– Магия есть, и маги тоже.

– Это редкость?

Тот задумался, прежде чем ответить, видимо вопрос не самый простой:

– Маги есть, не так много как нужно, но есть.

– Ты лечил меня теми камнями. Это работа мага?

– Мага-создателя, – поднял тот палец. – Это большая редкость. В столице их всего тридцать шесть.

– А остальыне тогда кто?

– Они маги.

– Кажется я понял. Спасибо Лучан, иди отдыхай. День выдался тяжёлым.

– Как прикажите, ваше сиятельство, но как же отход ко сну?

– Не волнуйся, я и сам справлюсь.

– Но так не принято.

– Я никому не скажу, не волнуйся.

Лучан ещё раз поклонился и покинул мои покои, как я понимаю временные. Адмирал, со слов Лучана, мужик суровый, боевой офицер, и от него можно ожидать чего угодно. Кстати, самая большая пикантность в даунтизме Арнеса в том, что после рождения его обручили с дальней родственницей императора. У них разница всего в два месяца, Арнес страшим был, и это обручение официально зарегистрировано и подтверждено церковью. Просто так не разорвёшь, а жених идиот, это из разряда анекдотов. То-то младшего сынка тот в дальнее поместье сослал. Я бы не удивился если бы нападение на поместье было организовано им самим. Погиб сын, с адмирала и взятки гладки, всем это удобно. А тут раз, выкуп просят, и куда деваться? Выкупил. Так что чую, действительно разговор не простым выйдет. Ладно, спать пора, завтра видно будет что и как.

Утром, Лучан снова помог мне одеться, это уже становилось привычкой, причём мой гардероб имел не такой и большой размер. Да всё что было в том сундуке, не более. Вон он у входа стоит. Всё что в нём было, сейчас в шкафу висит или лежит. Правда, я своему синему костюму не изменил, остальное откровенно бабское, с разными подвязками и цветочкам из материи. Этот костюм только что доставили, пахнет свежестью, постирали и выгладили за ночь. Причём похоже руками, магию на такие пустяки никто не использует. Я вообще заметил, что тут отношение к магии воодушевлённо трепетное, но постоянно её не используют, с большой редкость. Я лично был свидетелем этого лишь дважды, подошвы ног мне заживляли, да подбородки тех дворянчиков. Может просто Лучан старался не применять, у меня же основное общение с ним было. То же поди угадай. Семья, как я убедился, довольно богатой была, могла себе позволить. Скорее всего просто не принято было. Информации мало, пока не понятно.

Пока Лучан помогал мне одеваться, костюмчик отлично сидел, я размышлял. Не скажу, что всю ночь это делал, как ни странно нет, вырубило сразу как на кровать лёг, что позволило просто отлично выспаться, но раз сейчас есть свободное время, то почему и нет, тем более вскоре семейный завтрак предстоит, буду знакомится с семьёй Арнеса. Однако додумать я не успел, зашёл слуга, этого я ещё не видел, и сообщил, что хозяин ждёт меня в своём кабинет. Хочет поговорить до завтрака. Вот оно, что ж, идём. Кстати пока шли, я обдумывал одну немаловажную деталь. Семейным считалось левое крыло особняка, там и располагались комнаты герцога с женой и их детей, а мне выдали апартаменты в правом крыле, гостевом. Навевает на не самые приятные мысли.

Стучаться в дверь слуга не стал, а сразу открыл, пропуская меня внутрь. Кабинет был достаточно хорошо освещён, шторы на двух высоких, но узких окнах были открыты. У меня в комнате тоже узкие окна были, видимо это такой стиль был у архитектора. Похоже, кабинет скрестили с библиотекой, так как все свободные стены были заняты полками с книгами, у окна высокий массивный стол, за которым сидел герцог, пожилой мужчина в домашнем халате, на вид ближе к шестидесяти годам. Виски уже покрыты серебром. Теперь понятно на кого Арнес похож, он был копией своего отца, не спутаешь. Тот с некоторым интересом смотрел на меня, познавательным. Так смотрят на собачку, что внезапно заговорила, и смотришь, и не знаешь, как на это реагировать. Может я чуть сгущаю краски, но вроде правильно распознал взгляд герцога. И да, кабинет был пуст, кроме нас двоих больше никого. И пока меня вели, кроме двух слуг никого мы больше не встретили. Или хозяин тут так крут, рявкнул сидеть по комнатам, вполне в его духе, характер и харизма присутствует, или может просто ещё встают, просыпаясь. Десять часов утра, для дворян наверняка несусветная рань.

– Доброго утра, ваша светлость, – проходя в комнату, сходу сказал я. Как тут обращаются к знати, меня ещё Лучан научил. Уроки на борту судна давал. Родственник не родственник, а проявляй уважение.

– Заговорил, – задумчиво протянул герцог, видимо до последнего момента сомневаясь.

– Нет, я уже говорил раньше, и я не ваш сын. Это ошибка.

Я не стал тянуть время, убеждать что я действительно сын герцога и герцогини, ну и решил свалить из этого дома. Да не нравилось мне тут, слишком всё приметно, народу порядочно шастает, а я перекати поле, новый день – новый вид. Хозяину особняка пришлось изрядно постараться чтобы расшифровать мои малосъедобные фразы. Однако иногда поправляя меня, тот всё же понял, что я хочу до него донести, поэтому тот возразил:

– У моего сына три родинки на плече, по словам Лучана они на месте.

Приметив зеркало на стене, я подошёл и откинув полу камзола, оголив плечо, посмотрел, выгибая шею. Хм, действительно, с помощью зеркала на лопатке видны три характерных родинки. Как метка. Раньше я про них не знал, не видел, а мне никто не говорил. Вздохнув, версия на то что я просто похож на их сына отпадает, хотел этим прикрыться, мол, забоялся сразу признаться, чтобы меня горцам не вернули. Вернувшись к столу, я сел на стул, до этого я стоял за его спинкой, и задумавшись на миг, стал рассказывать, но сильно отредактированную версию, что я из технического мира, там умер, я моя душа неведомым образом попала в это тело, я не их сын, а душа их сына умерла. Герцог слушал с большим вниманием, и довольно толково помогал мне с перестановкой фраз, и правильным их построением, ну и подсказывал, если я какое слово не мог подобрать.

– Значит переселенец? Другая душа? – пребывая в задумчивости, осведомился герцог.

– Да, и я хотел бы уйти. Я могу официально признать, что я не ваш сын, забоялся говорить, чтобы меня не вернули в рабство, и только сейчас признался. Я даже смогу подтвердить, что видел вашего сына и как он умер от невыносимых условий в горах горцев. А те видя нашу схожесть, решили выдать меня за него, выкуп терять не хотели.

– Родинки?

– Сведём. Прижгём, скроем ожогом. Вариантов много.

Герцог протянул руку и взяв колокольчик затрезвонил им, а когда вошёл слуга, сразу, видимо под дверью ждал, я только движение двери позади уловил, оборачиваться не стал, то хозяин кабинета велел ему позвать какого-то мастера Гуана. Это если я правильно понял. Слуга ушёл, а герцог, глядя на меня, сообщил:

– Это мой старинный друг, заночевал у нас после бала у императора. Также он главный маг флота империи. Именно мастер Гуан принимал участие в твоих родах, и он хорошо знает ауру Арнеса, видел его до шести лет. Если не будет совпадения, то и говорить нам не о чем… Пока его нет, поговорим. Кем ты был в своём мире?