- -
- 100%
- +
Есть всего две детские трагедии: когда родителей в жизни слишком мало и когда слишком много. У Артёма с Сергеем монетка упала на одну сторону.
– Обалдеть, – с трудом выдавил из себя юноша.
Раз для него увиденное стало настоящим потрясением, то что уж творилось у Оли в душе – и подумать страшно. Девушка решила вообще ничего не говорить, иначе голос бы точно дрожал.
– Ну что, представил? – устало спросил дух Зинаиды Бертольдовны.
Её призрачная сущность адаптировалась к обстановке и перестала так сильно пугать. Вместо зловещего привидения, сияющего потусторонним светом, трое молодых людей увидели обычную старушку, с тем лишь нюансом, что она просвечивала.
Госпожа Цвехенбрюхен аккуратно перелетела на пол, чуть не вызвав у девушки новый обморок, но в этот раз Оля смогла удержать себя в руках.
– Представил, – радостно выдохнул Сергей. – Ну что, убедились, что я не вру?
– Если ты вызвал меня, только чтобы доказать свою правоту, я пошла, – недовольно проворчала Зинаида Бертольдовна и даже чуть потускнела на фоне унылого дома. – Мне потом ещё твоим зрителям являться. Дай хоть сейчас отдохнуть.
Спиритист подмигнул Артёму в надежде, что тот поймёт знак правильно.
– Стойте, – всё правильно понял он.
Всего лишь одно слово заставило перевернуться сердце и уронило что-то тяжёлое в живот. Приказывать мёртвым – совсем не то, что живым.
Но Зинаида Бертольдовна послушно замерла, оказавшись в ловушке ядовитых речей юноши, которому ничего не стоило заставить человека себя убить.
– Что это за номера, Серёжа? – замогильным голосом спросила госпожа Цвехенбрюхен.
Когда старуха сердилась, её внешний вид и манера речи становились гораздо более пугающими.
– А теперь мы наконец-то поговорим как взрослые люди, – спиритист сделал несколько шагов по комнате и сложил руки перед лицом. – Да, баба Зина?
Цвехенбрюхен молчала, затравленно глядя на собственного внука и его наглого одноклассника. Только сейчас она вспомнила, что мальчишка сидел за одной партой, с Серёжей. Она ведь подходила к Жанне Петровне с просьбой отсадить Артёма, но услышала в ответ, что об этом уже попросили все остальные, и уже ничем нельзя помочь.
– Я спрашиваю, да, баба Зина? – с нажимом повторил Сергей, выразительно посмотрев на парочку, которая до сих пор обнималась.
Артём отпустил Олю и подошёл к старухе поближе, чтобы разглядеть её морщины, проступающие даже на призрачной сущности тонкой сеткой прижизненных воспоминаний.
– Отвечайте, – коротко велел юноша. – Только вежливо.
– Да, мой дорогой внучок, – нехотя произнесла госпожа Цвехенбрюхен.
Девушка с ужасом заметила, как преобразился Артём, когда разжал объятия. Ох, и нехорошим огнём загорелись его глаза.
– Расскажи мне, баба Зина, кому ты завещала фамильные драгоценности? – продолжая вышагивать, спросил Сергей. – Видишь ли, у меня сейчас небольшие финансовые трудности, и ты могла бы помочь их решить. Ты же хочешь помочь своему Серёженьке?
Последнюю фразу спиритист выпалил Зинаиде Бертольдовне прямо на ухо.
– Я-то хочу, – неожиданно умиротворяющим тоном ответила старуха, – но мне нельзя.
– Вот как, – улыбнулся Сергей. – И почему же, баба Зина, позволь узнать?
– Нам запрещено раскрывать тайны, которые мы унесли с собой в могилу.
– Кто же вам запретил? – встрял в разговор Артём, снедаемый жаждой опробовать новые грани своего дара. – Отвечайте.
Совсем недавно юноша считал умение командовать людьми проклятием, но разворачивающаяся перед ним сцена в корне изменила положение вещей.
Олю сковало смесью страха и омерзения, но сбежать, пока оба молодых человека совершенно не обращают на неё внимания, девушка не могла. Ноги стали ватными, а в горле пересохло. Оставалось только наблюдать за разговором и постараться не стошнить.
– Я не могу… – призрак старухи начало трясти. – Я не должна…
Госпожа Цвехенбрюхен словно пыталась отбиться от невидимых монстров, размахивая руками во все стороны. Её движения были топорными, ненатуральными, как будто куклой двигал бездарный аниматор, а она безмолвно подчинялась.
– Отвечайте, – подбавил Артём масла в огонь, наблюдая, как Зинаиду Бертольдовну скручивает и выламывает от нестерпимой боли.
Призрак старухи продолжал дёргаться, пока в один миг не замер и не распахнул рот во всю ширину, из которого разнёсся мощный потусторонний голос, принадлежащий кому-то совсем другому:
– Какой же ты упрямый, Артём! Сказано же – нельзя, а ты лезешь дальше. Мне стыдно за тебя, мальчик.
– Дедушка? – юноша в момент растерял всю браваду и стал просто испуганным парнишкой посреди враждебно настроенных стен.
– Пока ещё я, – строго ответил Георгий Павлович. – Но в следующий раз уже буду совсем не я. Остановись. Тебе нельзя продолжать, Артём. Нельзя!
Комнату заволокло густым дымом. Его клубы липли к коже, проникали в лёгкие и мешали дышать. Артём, Сергей и Оля закашлялись до слёз, пытаясь не задохнуться.
А потом всё прошло. Дым растворился, свет из окна стал ярче.
Вот только призрак исчез.
Молодые люди ошарашенно переглянулись.
Говорить они пока не могли.
Глава пятая. “Ярмарка мёртвых душ”
После жуткой сцены молодые люди ещё долго не могли отойти. Тяжело дыша, они уселись на стулья и просто смотрели в никуда. Всё равно странный дым, которым пришлось дышать, что-то сделал со связками, и на какое-то время они отнялись.
Артём не верил в знаки, но сейчас отчётливо понял, что это предупреждение. Нельзя бросаться словами и лезть куда попало. Есть какая-то грань, за которую переходить нельзя.
Посмотрев на Сергея, парень увидел, что тот был готов сдаться и не давать волю своему дару, зарабатывая им на жизнь. Бог с ним с этим кредитом, не нужны ему никакие посетители, радостно отдающие последнее за возможность сказать привидению: “Фас!”
Но Артём уже настроился на успех. И предупреждение дедушки не могло его полностью остановить. Да, выпытывать тайны, унесённые с собой в могилу, опасно. Так он и не будет этого делать. Остановится на уровне примитивных хотелок пьянствующих граждан, которые решили заглянуть на потусторонний огонёк.
– Знаешь, давай не будем, – сказал Серёга, когда голос к нему вернулся.
Как Артём и предполагал.
Юноша посмотрел на Олю. Судя по выражению лица, она тоже была не в восторге от увиденного. Или от него самого. Потому что девушка сидела с выражением глубокой неприязни к кому-то вполне определённому. А может, и к двоим сразу. Сергей ведь тоже вёл себя не очень хорошо.
– А я бы попробовал, – заявил Артём, отдышавшись. – В конце концов, что нам терять.
– Мы пока ещё живы, – осторожно заметила Оля. – Не хотелось бы потерять ещё и это.
– Ничего, – ответил юноша. – Если что, Серёга нас позовёт обратно.
Девушка смерила его презрительным взглядом, но промолчала.
В конце концов спиритист согласился на уговоры своего одноклассника. Оля тоже не осталась в стороне и всё-таки решила дать шанс парню, к которому испытывает симпатию, и человеку, который пришёл с деловым предложением в трудную минуту.
Чтобы покрыть возможные риски, Сергей условился, что кредит они берут по частям. Так сумма не ляжет на него одного и будет проще, в случае чего, отдавать. Хотя бы коллекторов никто не натравит.
Когда в доме начался ремонт, первым делом Артём попросил избавиться от скрипучих половиц. Каждый раз, как он заходил внутрь, сердце замирало от пугающего звука. Так продолжаться больше не могло.
Постепенно из заброшенного жилища здание превратилось в ухоженный особняк с вышитыми гобеленами и позолоченными ставнями, хотя это было совсем не обязательно.
Откуда у Серёги во владении оказался этот дом, спрашивать не хотелось. Почему-то и Артёму, и Оле по отдельности казалось, что за этим стояла какая-то жуткая тайна, вот они и не решались спросить.
Что-то с этими Цвехенбрюхенами было не так.
Только у Артёма азарт перевесил здравый смысл, а у Оли – необъяснимая тягучая влюблённость, омрачённая жутким взглядом юноши, когда он общался с духом Зинаиды Бертольдовны.
Подготовив дом к выступлениям, Сергей наконец дал рекламу в социальных сетях и позвал друзей отпраздновать грядущий успех.
– А что если мы провалимся? – спросила Оля, которой было страшнее всех.
В ресторане играла ненавязчивая музыка, но её звуки всё равно раздражали девушку.
– С чего мы должны провалиться? – удивился Сергей, с аппетитом уплетая курицу в соусе тартар.
– Например, людей представление напугает, и они больше никогда не придут.
– Ну что ты, – рассмеялся Артём. – Посмотри на этих кровопийц. Им только дай волю, и они устроят настоящий геноцид просто потому что им кто-то не нравится. А ты думаешь, их напугает возможность покомандовать призраком. Да они за такое убить готовы.
– А мы просто потребуем небольшую плату, – подхватил мысль спиритист.
Оля благоразумно не стала углубляться в тему и, подняв бокал с шампанским, предложила выпить за их скромную компанию.
Близился первый вечер в “Ярмарке мёртвых душ”. Оля суетилась, бегая между комнатами. Стоило удостовериться, что везде порядок. Артём что-то шептал себе под нос, как будто повторял свой текст. Только на самом деле парень тихонько молился.
Слова дедушки с того света очень его напугали. Понимая все риски, юноша не мог унять свой азарт, разгоревшийся после происшествия в банке. Но и страх тоже никуда не девался, как бы Артём не пытался его скрыть за напускной желчью.
Вечер сгустился, покрыв окна тёмной пеленой.
– Ну что, начинаем, – провозгласил Сергей, включая огромную вывеску с названием их вдохновляющего заведения.
Как по сигналу на окраине Химок началось оживлённое движение. К ещё недавно заброшенному дому подъезжали роскошные джипы, а порой даже и лимузины. Их глянцевые капоты отражали свет вывески, зазывающей гостей, превращая окружающие улицы в радужный калейдоскоп тщеславия.
Из автомобилей выходили парами. В основном, разумеется, представители богемы в платьях и костюмах от мировых дизайнеров, на которых даже перешить пуговицу встанет в хорошую копеечку.
Артём редко видел, чтобы водители присоединялись к толпе. Неудивительно, ведь их публика не любит сама сидеть за рулём.
Про себя юноша подумал, что этим великосветским львам и львицам не хватает только красной дорожки с шумными фанатами в комплекте, чтобы выглядеть при полном параде. Но вслух ничего говорить не стал и, натянув на лицо улыбку, пошёл встречать первую порцию гостей.
В доме пришлось устроить ресторан. Только так можно было адекватно всех рассадить и создать комфортные условия. Из трубы валил густой дым, окрашенный багровым цветом, а под трубой располагалась наспех выстроенная кухня с ошалевшим от нагрузки персоналом. Само собой, когда гости достигли своих мест, заказы полились рекой.
– Дамы и господа, – поставленным голосом конферансье начал Сергей. – Сегодня мы открываем первое представление “Ярмарки мёртвых душ”! Это не заурядный спектакль, в котором вы в роли обманутых зрителей смотрите на заранее подготовленный спиритический сеанс.
Взгляды богемной публики ещё были немного рассеянными, но у ведущего главный козырь был ещё впереди.
– Здесь всё по-настоящему, и ходом представления управляете вы! – Сергей понизил голос и произнёс: – Вам не приходило в голову, что привидениями можно командовать?
На этой фразе мужчины и женщины в роскошных одеяниях наконец-то оторвались от своих тарелок и бокалов, одарив спиритиста благосклонным взглядом.
– На что я только подписался, – шепнул себе под нос Артём, готовясь показаться на людях, когда его позовут.
– А в этом мне поможет ассистент с удивительными способностями! Правда, чуть менее удивительными, чем мои, – на этом месте публика вальяжно засмеялась. – Прошу любить и жаловать, Артём Аверин!
Юноша вышел к публике под сдержанные аплодисменты. Их выступление ещё не распробовали, к чему спешить с авансами.
Не успев ничего сказать, Артём увидел за одним из столиков свою маму с тем самым Феликсом, который так его раздражал, но с которым он всё равно мирился.
Как же так? Они приехали в Москву, но ничего ему не сказали.
А теперь ещё и сидят, не узнают. Должно же было что-то отозваться, когда называли его имя.
Хотя, Артём всё-таки решил сохранить фамилию отца. Наверное, поэтому мама не отреагировала. Фамилия не на слуху.
– Для начала вынужден предупредить вас, что вызов призрака – зрелище нелицеприятное, – заверил Сергей сам, когда понял, что ассистент молчит. – Те, кто посмелее, могут смотреть. Остальных я попрошу закрыть глаза.
Дамы и господа снова улыбнулись, послушно следуя за указаниями ведущего.
Артём с иронией отметил про себя, что в этот раз Серёга справляется не хуже.
Глаза ведущего закатились, и вскоре посреди зала возникла заблудшая душа, случайно оказавшаяся не в том месте, не в то время.
– О бессмертная душа усопшего, которой посчастливилось обрести покой, – озвучил Сергей заранее заготовленный текст. – Не сердись из-за нашего любопытства. Прояви милосердие и назови себя.
– Аристарх я, – замогильным голосом ответил призрак.
Сергей не решился вызывать с того света свою бабушку, поэтому под его способности попала совершенно случайная душа.
Зрители открыли глаза и с неподдельным восторгом уставились на прозрачное естество.
– Хотите расспросить о его прошлом, или сразу покомандуем? – зазывающе спросил Артём.
Внутри закипала злость, но пока юноше удавалось направлять её в нужное русло.
Мама по-прежнему не заметила, что на импровизированной сцене стоит её сын. Или не хотела замечать.
– Покомандуем! – раздалось из зала в ответ.
– Замри, – громко приказал Артём Аристарху.
Ничего не понимающий призрак завис перед толпой вкушающих деликатесы людей, не в силах пошевелиться.
Ну сейчас-то она должна заметить! Она же всегда так боялась этого.
И правда, мама наконец-то посмотрела на Артёма в упор.
Юношу это разозлило ещё больше. Она не смутилась, не спрятала глаза. Она совершенно равнодушно смотрела на собственного сына, как будто он ей давно чужой.
Но Артём знал, как заставить её что-то почувствовать.
Вразрез со сценарием парень подошёл к своему однокласснику и шепнул ему кое-что на ухо. Сергей побледнел, но ослушаться уже не мог.
Так ничего и не поняв, Аристарх растворился в воздухе, и на его место пришёл Георгий Павлович Синицын, дедушка Артёма и отец его мамы.
– Ты что творишь? – крикнула Оля из-за угла, но юношу уже было не остановить.
– Я же тебе говорил – не лезь в это! – начал громогласно сокрушаться дедушка. – Артём, не смей!
– Посмотри, пожалуйста, в зал, – попросил его внук.
При жизни Георгий Павлович единственный не подчинялся приказам Артёма, и после смерти тоже вряд ли начал. Но просьбу дедушка мог выполнить. Хотя бы потому что любил своего внука по-настоящему.
Юноше было нестерпимо приятно наблюдать за тем, как искажается лицо его мамы. Наконец он заставил её что-то почувствовать. Никакие слова не могли этого сделать, а призрак отца смог.
– Артём, пожалуйста, – попросил дедушка, но его уже никто не слушал.
– Расскажи, что на самом деле произошло в Кабуле, – твёрдо произнёс юноша, глядя маме в глаза.
– Я же тебя предупреждал! – протяжный голос призрака затих, когда его разорвало на мелкие кусочки.
Глава шестая. За гранью
Вместе с призраком Георгия Павловича на кусочки разорвало и весь мир.
Словно огромная трещина пронзила само пространство и, накопив невероятную силу, рванула сразу во все стороны. Скрутила время в тугую спираль, окружила её тонким полотном материи и затем вывернула наизнанку, оставив только бледную тень воспоминаний о былом.
Всё, что Артём знал, обратилось в пыль, как и миллиарды звёзд, погибшие за триллионы лет до его рождения. Привидение, гости, Сергей. Густой дым из трубы. Мама. Каждый человек и каждая вещь в мире исчезли в бесконечных пустотах между атомами Вселенной.
А дом… дом устоял.
Но стал выглядеть совсем по-другому. Яркая вывеска с названием “Ярмарка мёртвых душ” раскалилась и лопнула, выплеснув жидкий неон. Стены почернели, а гобелены превратились в выгоревшую пустоту, гипнотизирующую и манящую, как чёрная дыра на задворках галактики.
Столы тоже никуда не делись, но с них пропали скатерти, а по ножкам семенили тараканы, вызывая у юноши оторопь. Он всегда ненавидел насекомых в любом виде и количествах.
Сам Артём обнаружил себя лежащим в груде стеклянных осколков, болтающихся в ядрёной смеси из всевозможных спиртных напитков. Рубашка промокла насквозь, а в спине что-то противно саднило. Видимо, один из кусочков стекла впился в кожу.
Парень медленно встал и попробовал вытащить осколок самостоятельно, но рука не дотягивалась именно до этого места.
Решив кое-как перетерпеть неприятную боль, Артём двинулся к выходу и, кряхтя, сдвинул с места парадную дверь.
Улица снаружи тоже исчезла. Исчезло вообще всё, кроме дома и самого Артёма.
Двухэтажное здание с покатой черепицей окружал маленький участок земли, который летел посреди звёздных пейзажей и кипящей лавы через ряды других таких же астероидов. Как этот пейзаж вообще мог существовать, Артёма интересовало в последнюю очередь. Гораздо больше его заботило, что ему скажет мама, когда всё вернётся в норму.
А вернётся ли?
Борясь с опустошением, юноша сел на землю, облокотившись об дом. Холодная стена быстро впилась в мокрую спину своим хищным оскалом, забирая последнее тепло, но Артёму уже было всё равно. Он ждал ответа на всего один вопрос: “Что дальше?”
Ответ не заставил себя долго ждать и пришёл в виде раскатистого голоса сразу со всех сторон:
– Ну что, доигрался?
Парень устало посмотрел перед собой и просто пожал плечами.
Где-то вдалеке разожглась сверхновая и тут же сиганула вниз, к лаве, утонув в кипящей эссенции мелким камешком.
И это не привлекло внимания Артёма.
– Мы ведь тебя предупреждали, – продолжил мощный голос отовсюду. – Просили не лезть, куда не следует. Даже нашли твоего деда и подослали, чтобы вразумил тебя. Но ты же знаешь лучше всех, и ничьих советов не слушаешь.
Юноша продолжал безучастно смотреть перед собой, прокручивая в голове только равнодушное выражение лица собственной матери, которое всего на секунду сменилось гримасой отчаяния.
Хоть на миг он привлёк её внимание.
– О чём ты сейчас думаешь? – спросил всеобъемлющий голос. – Хотя, не отвечай. Мы и так знаем. И у нас есть для тебя небольшой подарок.
Артём продолжал молчать.
Мощный протуберанец из лавы долетел до соседнего астероида, пробив в нём сквозной кратер. Прямо над головой столкнулись сдвоенные звёзды, запустив небольшой салют. Где-то справа зашумел гигантский водопад из вулканической породы, с которого слетали мощные потоки магмы, оставляя пятна на небесной тверди в виде новых звёзд.
– Ответь нам, – нежно попросил голос. – Это же так важно для тебя.
– Какой подарок? – через силу выдавил из себя юноша.
Видимо, кровь всё-таки текла по спине тонкой струйкой, лишая Артёма последних сил.
– Прежде чем ты уничтожил свой мир, мы сумели спасти человека, с которым ты бы хотел поговорить больше всего.
От этой фразы что-то нехорошо закололо у Артёма в груди.
Не так это должно было случиться. Не в этих обстоятельствах.
Но сокрушаться уже было поздно.
Сверху, прямо на дом, сминая крышу, выламывая щепки, раскурочивая стены, приземлился крохотный астероид.
Входная дверь открылась. Из неё вышла мама Артёма в совершенно невменяемом состоянии.
– Ты?
Не то, чтобы юноша сильно удивился. Он уже понимал, о ком говорит фантасмагорический голос. Но под влиянием момента всё равно внутри что-то оборвалось.
– Где я? – спросила женщина, оглядываясь по сторонам.
Её знобило. Это Артём понял по дрожащим плечам.
– Я не знаю, – ответил парень.
Женщина взглянула на него отрешёнными глазами, похожими на закрученную пустоту в выжженных гобеленах.
– Это я, Артём, – попытался привести её в чувство юноша. – Поговори со мной.
Лицо мамы дрогнула, и она вдруг разрыдалась, постоянно при этом приговаривая:
– Не хочу, не хочу, не хочу!
– Пожалуйста, поговори со мной, – попросил парень настойчивей.
Это сработало.
Женщина посмотрела сыну прямо в глаза и с едва скрываемым ужасом прошептала:
– Зачем ты это сделал? Зачем?
Артём какое-то время смотрел на неё молча, но всё-таки решился и ответил:
– Я просто хотел привлечь твоё внимание.
Всхлипы стали реже, но быстро переросли в ненормальный женский смех, который скорее напоминал стон боли.
– И тогда ты, наверное, тоже просто хотел привлечь внимание?
Глаза мамы вспыхнули жгучей ненавистью, умноженной на многолетнюю скорбь.
– Когда, мам? – дрожащим голосом спросил Артём.
– Когда убил своего отца!
Резкий вскрик разрезал пространство вокруг. Лава забурлила ещё сильнее, переливаясь через край (а он вообще есть?) и формируя невиданной мощи воронку, смывающую звёзды на пути.
Это происходило в полнейшей тишине. А может, у Артёма просто заложило уши от перепада давления.
– Молчишь? – остервенело спросила женщина, готовая в любой момент броситься на сына как хищник и растерзать. – Правильно! И тогда надо было молчать!
– Но… – прошептал юноша. – Я не помню.
– Ещё бы ты помнил, ублюдок, – резко выпалила мама, сверля сына взглядом.
– Ну всё, достаточно, – провозгласил нереалистичный голос со всех сторон. – Пора прощаться.
– Стойте! – закричал Артём изо всех сил. – Подождите!
Но уже было поздно, и на его глазах мама рассыпалась на мелкие осколки, словно пьяная толпа и здесь разворотила поднос с бокалами.
– За что? – из глаз юноши потекли слёзы.
В спине заболело ещё сильнее, но это чувство не шло ни в какое сравнение с тем, что творилось в душе.
– Ты сам слышал, за что, – ласково ответил всепоглощающий голос, выныривая из шипения, с которым разъедало небосвод. – А ещё за то, что ослушался.
– Я что, правда убил своего отца? – упав на колени, поникшим голосом спросил Артём.
– Вспоминай, – раздалось у него прямо в голове. – Вспомина-а-ай.
Подсознание вывело перед глазами картину, которую молодой человек уже почти забыл. Давно же это происходило.
Потускневшие от времени обои сползали со стен хрущёвки, доставая лоскутами порой до самого линолеума, целиком покрытого дырками. На кухне закипал чайник, а едва видимый поток газа пытался этому помешать.
За углом, на балконе, стояли мама с папой и говорили о том, что скоро накопят достаточно для квартиры в хорошем новострое. Папа курил сигарету, иногда макая её в пепельницу, сделанную из банки Nescafe, мама отмахивалась от дыма, но всё равно терпела дурацкую привычку.
И вот папа небрежно облокотился на подоконник, повернувшись к окну спиной.
– Не надо, – прошептал самому себе Артём. – Пожалуйста.
Юноша хотел закрыть глаза, чтобы не видеть того, что обязательно случится. Но не смог.
– Нет уж, смотри, – снова раздалось прямо в голове.
И Артём смотрел, как его трёхлетняя версия аккуратно переступает порог, чтобы оказаться рядом с родителями. Когда его замечают, мама тут же пытается взять сына за руку и увести обратно в комнату. Но ребёнок упирается.
В детстве многие любят бросать игрушки и наблюдать, как они падают. Это же так интересно – как кукла летит вниз и в какой позе застынет на полу. Артёму тоже нравилось так делать, но сейчас появился шанс ухватиться за рыбу покрупнее.
– Господи, нет, – прошептал юноша.
– Толкни его, – попросил мальчик свою маму.
У женщины не оставалось никакого выхода, и она сбросила собственного мужа с пятого этажа.
– Хватит! – заорал Артём во всё горло. – Прекратите!
– Хорошо, хорошо, – сдался фантасмагорический голос. – Только не кричи так, а то вся кровь вытечет раньше срока. Ты нам пока нужен живым.
Отбушевав, лавинный шторм утих. Воронка замедлила своё вращение. Раскалённая магма остыла, создав бездонный каменный колодец, и юноша начал своё последнее падение.
– Теперь ты понимаешь, что натворил? – с участием спросил всеобъемлющий голос. – Ты же так хотел узнать, почему мама тебя ненавидит. Наслаждайся.
– Я… я не специально.
Юноша почувствовал дикую слабость, но ещё был в состоянии не задремать.
– Нет, специально, – резко ответил голос. – Только предпочёл об этом забыть!
– И что со мной дальше будет?
Бесконечное падение вело Артёма всё ниже. На секунду парню показалось, что он видит дно.
– Для начала ты умрёшь, – просто ответил голос. – А потом всё зависит только от тебя.
– Что это значит?
Страха не было. Его заместила невозможная усталость. Уже и глаза начали слипаться.