Империя времени. Шум

– Я бы не сказал, что это чудеса. Ведь это все можно объяснить. Чудеса впереди. У меня стойкое предчувствие. Предстоит сделать нечто важное. Из ряда вон выходящее. Месяца два снится один и тот же сон. Старинный город, поет оперная дива. Вдруг все начинает гореть. Адским пламенем. И так каждую ночь. Я в предвкушении. Что-то произойдет.

– Мало ли что может приснится – зевнула Эмма. – Может у тебя со здоровьем проблема. Кислотность повышена, вот и горит все. Давно обследовался?

– Я вообще никогда не обследовался – захохотал Влад. – Я знахарь. Забыла? Я проживу длинную жизнь. Все мои предчувствия, проекты, идеи, мысли, сначала возникают во сне. Только потом в жизни. Как бы готовят меня к новой работе.

– Я это к чему. Не так давно одна моя приятельница пожаловалась, что ее каждую ночь душит домовой. Я пришла, посмотрела. Квартира чистая, энергетика хорошая, люди живут спокойно, не ругаются. Как бы домовому зацепится не за что. Посоветовала я ей переставить кровать подальше от батареи. Что ты думаешь. Все прекратилось. Ей просто было жарко и душно.

– Предлагаю посмотреть со мной сериал – сказала Каролина.

– Да. Конечно – живо согласилась Ирина. Последовала за Каролиной в комнату. Влад набрал в широкое блюдо всякой снеди, Эмма захватила чашечку с кофе и зефирку. Уютно расположились вокруг телевизора. По экрану поплыли титры и воздушные шары.

Улицы старого Санкт-Петербурга были многолюдны, носились мальчишки, следовали экипажи, нарядные женщины в длинных платьях под руку с холенными кавалерами прогуливались по набережной Невы. К трехэтажному особняку сестер Магницких стекалась здешняя знать. Вечер был многообещающим.

– У Елизаветы Митрофановны прекрасный садовник – осматривала кусты бардовых роз пожилая дама, обвешанная драгоценностями.

– Говорят, он из Парижа – почтительно склонился над ней ее блестящий спутник.

– О. о.

Просторный холл сиял зеркалами, стеклом и серебряной отделкой стен и потолков. Начался фуршет. Официанты в белоснежных рубашках разносили шампанское и канапе на серебристых подносах.

– Вы слышали, Сергей Иванович распродал свою шикарную коллекцию гравюр.

– Что вы говорите?

– Давно не видно Дарьи Митрофановны. В прошлый раз, на прошлой неделе нам представили этого комедианта, поэта. Напомните его имя.

– Вряд ли его имя кто-то запомнил – ухмыльнулся лысый, пухлый аристократ. – Все отметили. Пошловат, не элегантен.

– О, да. Так и было. Так вот еще тогда Дарьи Митрофановны не было видно.

– Бонжур – вышла на середину зала хозяйка. Она блистала утонченным шармом и холеностью. Небесное голубое платье выгодно подчеркивало ее стать. Комплект из синих топазов оттенял синие глаза с поволокой.

– Вы восхитительны – отовсюду неслись восхищенные возгласы.

Елизавета подняла руку, почтительно наклонила голову, одарила всех своей самой обворожительной улыбкой.

– Господа, представляю вам диву. Любезно согласилась порадовать сегодня всех нас. Виталина Аронова. Прошу любить и жаловать. Под аккомпанемент нашего бессменного виртуоза Александра Ларина.

Высокий пианист тряхнул пшеничной шевелюрой, приподнялся из-за рояля, поклонился. Чарующая мелодия разрасталась в стенах дома. Статная, пышногрудая дива медленно шла к сцене, поправляя длинные, черные локоны. Бордовое, атласное платье струилось по крепкому телу. Величавые звуки будто жили здесь давно, теперь пробудились.

– Что она вытворяет, что выделывает – шепталась изумленная публика.

Страстная песнь то утихала, то летела ввысь, стремясь вырваться из этих стен. То извещала о своем триумфе.

У телевизора тоже сидела изумленная публика, восторженно вздыхала. Действо настолько захватывало, что все забыли о своей неприязни к сериалам, об этой пустой тратой времени. Как им казалось несколько минут назад.

– Как необычно – тихо сказала Эмма.

– Я такого никогда не слышала. Хотя оперу посещаю регулярно. Что за вещь?

– Слышал – Влад вжался в кресло. – Месяца два как слышу. Во сне.

– Тебе плохо? Ты такой бледный – встревожилась Ирина.

– Тс-ш. Смотрим дальше.

Клео зашипела, выгнула спину, шерсть встала дыбом.

– Тихо, девочка – Каролина пыталась ее пригладить.

– Здравствуйте – на них из экрана смотрели Сергей Иванович и Елизавета Митрофановна. Они сидели в массивных, дубовых креслах. Темную комнату слегка отсвечивало из маленького окна под потолком.

– Обращаемся к вам за помощью. Пропала наша сестра. Дарья. Все наши попытки найти ее терпят крах. Намедни мы были у ведуньи – Сергей Иванович истово перекрестился. – Она вещает, что ее утащили в плен адовы воины. За грехи тяжкие. Ее принесут в жертву. Расплата близка. Много еще чего толковала, я понял только это.

– Как на нас вышли? – резко спросил Влад. От возбуждения он весь поддался вперед, глаза вспыхивали яркими всполохами.

– Так она сказала, что только горская ведьма, способная проникать сквозь время и шесть отважных, мистических магов могут помочь нам. Научила обряду, вот мы и нашли вас.

– Что за грех на вашей сестре?

– Она говорила очень туманно. Ничего не понятно.

– Я не верю в это – взволнованно сказала Елизавета. – Дашенька чистая, безгрешная девица. Самого, что ни на есть послушного, христианского воспитания. Ее духовник, отец Евлампий тоже так думает. Тут что-то другое.

– Не другое – понюхал воздух Влад. – Там столько намешано, мама не горюй.

– Вы что-то увидели, услышали, поняли? – в страхе затрепетала Елизавета.

– Что делать будем? – твердо смотрела Ирина.

Каролину выламывало. Тело ныло неприятной болью. Кошка пристально посмотрела ей в глаза. Мягко спрыгнула с колен на пол. Каролина встала, потянулась, шумно вдохнула воздух, шагнула вперед и исчезла.

– Обалдеть – присвистнула Эмма. – Вот это трейдинг.

– Я всегда восхищался ее умению мгновенно принимать решения. Но нам нужно все выяснить и подготовить стратегию.

– Да. Стратегию и алгоритм входа в это дело. Не мало важно обсудить и точку выхода – возбужденно сверкала синими глазами Эмма.

– А… – Влад резко повернулся к телевизору, но он был выключен.

– Кто, кто выключил? – Влад в панике крутил телевизор в поиске кнопки, розетки. Нашел под шторой удлинитель, вставил вилку. Телевизор не включился.

– Кажется он сломался – разочарованно протянула Ирина.

– И как теперь мы узнаем подробности? Кажется, это не телевизор вырубился, а я. Вот это тема – тяжело плюхнулся в кресло. Нависла долгая, тягучая пауза. Каждый погрузился в свои мысли.

Первая поднялась Ирина. Неспешно стала рыхлить маленькими грабельками комнатные растения на подоконнике. Полила из крошечной леечки.

– Ир, ты готова? – в изумлении смотрела на нее Эмма.

Ирина кивнула головой. Качнулись медные волосы, завернутые в тугие локоны. Ястребиный, цепкий взгляд лишь отдаленно напоминал прежнюю Ирину. Она стояла, как на ринге. Четкие, выверенные движения натренированного тела без признаков суеты.

– Пошли – сразу всем телом встал с кресла Влад. Одобрительно глянул на Ирину.

– Переодеться – запротестовала Эмма.

– Смеешься?

– Дом на кого оставим?

Все дружно глянули на кошку. Клео шумно мурлыкала, умывалась сразу двумя лапами.

– Пошли.

Пружинисто, точно спортсмены, они побежали к распахнутой калитке.

– Зеленый свет кажется включен – Влад зорко посмотрел на видневшийся лес за полем. Синхронно побежали вперед. В лесу Влад рукой указал дальнейший путь. Бесшумно подошли к скале с выбитым в ней тоннелем. Вошли туда. Тепло с каждым шагом нарастало. Жар становился невыносим. Накаленный воздух стоял точно желе.

Ирина молча сорвала с Влада медальон. Скорчился от боли, струя крови потекла с шеи на грудь.

– Это было больно. Цепь толстовата – укоризненно глянул Влад.

Ирина хищно, жестоко улыбнулась.

– Тебе защита сейчас не нужна.

Влад произнес замысловатое заклинание. Плотный, горячий воздух расступился. Дышать стало легче, подул прохладный ветер. Вокруг трещала выжженная местность, но шли они по зеленой траве.

– Что за место? – Эмма смотрела вокруг широко открытыми глазами.

– Это пристанище воинов огня. Я уже имела дело с этими ребятами. Очень неприятные типы.

– Когда ты это успела?

Ирина предостерегающе подняла палец, прислушалась.

– Ты ведь на своей территории? Не так ли? – тихо спросил Влад.

– Закрой рот – Ирина угрожающе глянула на друзей.

Из леса сухих деревьев, который стоял прямо перед ними отделились два воина. Могучие и устрашающие. Серые, тонкие туники обтягивали их мощные, атлетические тела. Ирина выступила вперед, закрыв собой друзей. Рыжие, тугие локоны рассыпались по плечам. Она была самой угрозой, вот-вот готовая бросится в схватку. Серая туника развивалась на ветру, обволакивая крепкие ноги. Воины не отводили от нее глаз. Шаги становились менее стремительные и решительные. Подошли вплотную.

– Это ты, Арна? Зачем ты вернулась? – гулко спросил огромный темный воин. Хищным взглядом окинул всех троих.

– Я обязана отвечать? – усмехнулась Ирина – Арна.

Другой воин почтительно склонил голову, предупредительно схватил спутника за запястье. Молча, они попятились назад. Круто развернулись и побежали к лесному сухостою.

– Вот это трейдинг – выдохнула Эмма. Она осмотрела себя. Пощупала тонкую, серую тунику на мощной фигуре.

– Да, диета не пригодилась. Я ведь за полгода двадцать килограммов сбросила. Теперь этой грудой мышц еще больше набросила.

– Ты же занималась в тренажерном зале. Теперь как культуристка. Из чего обувь? – увлеченно исследовал себя Влад.

– Это особый материал. Он не горит. Мы ведь в стране Огня и Пламени – устало села на корточки Ирина.

– Расскажи про это место – осторожно предложила Эмма. – Вижу, тебе не приятно.

– Да уж, приятного мало. Или вообще нет ничего приятного. Мерзкое место. Никак не думала, что придется вернуться. Страна Огня. Здесь живут воинствующие племена. Я дочь одного из вождей. Принцесса.

– О, принцесса – подкатила глаза Эмма.

– Нет тут ничего хорошего или красивого, мать твою – грубо выругалась Ирина. – Гнилые, черствые души. Только ненависть ими движет. Разжигают междоусобицы, ссоры, споры. Живут борьбой и войной. Беда в том, что они умеют проникать во все миры. Многих, неокрепших забирают с собой в плен. Сажают в свои тошнотворные, знойные склепы на цепь.

– О-хо, значит наша подопечная здесь – потер свою мощную голову Влад.

– Да. Нужно подумать где именно. Тут есть такое место. Необычное для этих мест. Вотчина красоты. Там очень красиво. Таких девушек, неземных созданий держат именно там.

– Тут есть что-то красивое? – Эмма озиралась вокруг на тяжелые, красные тучи. Выжженную землю, сухой лес. Поморщилась от тяжелого, горячего воздуха. – Тут так неуютно, так ужасно.

– Не спеши радоваться. Эта красота жутко кусает, жалит и калечит.

– Да ладно. В любом случае хочется оказаться в любом другом месте.

– Пошли. Веди. Начнем с этой красивой области – хлопнул себя по бокам Влад.

– Наверное Каролина уже там.

– Нет. Там ее нет.

– Откуда тебе это известно?

– Знаю и все. Вероятнее всего она у Елизаветы в Санкт- Петербурге. Оттуда будет искать. Нас же сюда сначала забросило. Чувствую, очень важное дело предстоит.

Молча, не сговариваясь, они пошли к лесу.

* * *

Тимур и Андрон, внезапно обратившиеся в мощных воинов Огня, тяжелой поступью направлялись к вождю огненного племени Барру. Их тела пылали зноем, а все их существо ненавистью. Ко всему и друг другу. У Тимура на одном плече сидел скользкий ящер, на другом злобный дух Лярва. Андрон брезгливо поморщился.

– Что ты с ними таскаешься? Сжег бы уже давно.

– Ты кто такой? Сучий выкормыш. Мне указывать.

– Я бы с удовольствием и тебя сжег. Да не горишь – зло процедил сквозь зубы Андрон.

– Давно жду, мои мерзкие и худшие из худших воины – приподнялся из своего железного, кованого трона вождь. – Что дала разведка?

Воины с ненавистью смотрели на него.

– Отвечайте – рявкнул вождь.

– Мы попали на тайное собрание волшебников – сказал Тимур. Лярва на плече безобразно хихикало.

– Что им нужно?

– Они распознали нас до того, как мы могли это выяснить – закричал Андрон.

– Почти – усмехнулся Тимур. – Скорее всего они уже здесь. У них важное дело.

– Тогда приведите их ко мне.

– Мы их достанем из-под земли – снова крикнул Андрон.

– Идите.

Тяжелыми шагами воины вышли из каменной комнаты.

– Из-под земли достанет – зло процедил Тимур. – На что ты годен?

Андрон резко стряхнул Лярву с плеча Тимура, схватил его за горло.

– Не тронь – зашипел ящер. Андрон свободной рукой сжал и его за узкое скользкое горло. Тряхнул обоих, отбросил к стене. Широкой поступью вышел. Пнул ногой старика раба. Припечатал к стене девушку прислужницу. Остальные спешно спрятались за колонны и корзины с провизией.

– Бешенный Мото – шептались люди. – Снова с Камой схлестнулись. Всегда вместе и ненавидят друг друга.

– Такая кара для них.

– А-о-о-о – в бешенстве дико кричал Мото. Вопль разносился гулким эхом по ущелью. Изнутри разрывал огонь. Сорвал с себя тонкую тунику, стремительно пошел в лес, срывая на пути ветки и низкие сухие кустарники.

– Где ты, матушка? Где? А-о-о-о.