- -
- 100%
- +
Глава 1.
Внимание всем.
Биологические существа, именуемые людьми, не прошли пилотное тестирование на статус игроков.
В доступе к Игре отказано.
Биоресурс будет использован для усиления Сектора и дальнейшего пополнения игры биоразнообразием.
А ведь всё так отлично начиналось!
Шесть лет назад, малоизвестная на тот момент, игровая студия «Оци» выпустила свою первую и, как оказалось, последнюю игру – «Полководец».
Её создатели не тратили миллиарды на рекламу, не нанимали знаменитостей и не проводили шумных выставок. Выпустили продукт, который говорил сам за себя.
Главным чудом «Полководца» было то, что его не нужно было устанавливать на компьютер. Всё, что требовалось – небольшая приставка, размером с кассетный плеер, и два тонких датчика, приклеиваемых на виски.
На коробке – короткая инструкция и всего четыре кнопки:
– Начать Игру.
– Найти другой мир.
– Начать стрим.
– Записать своё сознание.
Четвёртая кнопка, как писали сами разработчики, была первоапрельской шуткой, об этом было даже специально написано на первой же странице инструкции. Шуткой, которую… забыли удалить. Вернее, не захотели.
Игрокам понравилась сама идея – нажать кнопку и остаться в мире, где всё возможно. Пусть даже в шутку.
Я и сам, хоть и смеялся над этим, в глубине души мечтал остаться там навсегда. О оцифрованных людях и их приключениях читать я любил, и читал с огромным удовольствием. Жаль, что такое невозможно в реальности.
Уйти от этого мегаполиса, вечной суеты, бесконечной гонки за деньгами, чужими целями, корпоративной дрессуры и выживания в бетонных джунглях, о чем еще мечтать тридцатипятилетнему мужику, дважды разведенному, и пашущему в две смены на огромном заводе.
Хотелось… смысл. Настоящую жизнь. Приключения. Может даже любовь.
Быть лучшим везде и всегда.
Многое из этого я находил в книгах, поглощая их сотнями в год, в играх – а куда без них. В итоге я купил приставку.
Я не мог ее не купить. Стоила она не дорого, дольше стоял в электронной очереди, так как раскупали ее моментально
Разработчики честно говорили: графику рисует мозг. У кого-то лучше, у кого-то хуже. Но каждый видел по-своему, а железо не может передавать такую картинку, даже снимая запись прямо из головы.
Потому, что-то, что видели люди своими глазами – не поддавалось описанию. Настоящий реальный мир! Живой настолько, что поверить было просто невозможно, пока не сделаешь первый запуск. Приставка синхронизировалась с тобой один раз – и становилась твоей навсегда. Нельзя было «дать другу попробовать» или «войти под другим логином». Твой мозг и твоя приставка срастались как симбионты, и никто не знал, что на самом деле происходит внутри.
Представить, какой бум был, когда первые игроки принесли своё слово, свой щенячий восторг в интернет, трубя во все трубы о том, что нужно немедленно покупать и играть.
Полное погружение, а это было именно оно и без так и не заработавших капсул виртуальной реальности или, на худой конец, очков. Нет. Всего пара движений и удобная площадка для лежания, и ты в игре. Диванный воин двадцать первого века. Идиллия.
Бла-бла-б-л-а.
Петь оды игре и кампании я, как и многие, мог часами, так как именно они вернули в мою серую жизнь настоящие яркие эмоции.
«Полководец» быстро стал вселенной и домом для миллиардов. Глобальная RTS в реальном времени, где ты начинал с нуля – простым селянином. Без доната. Единственная трата реальных денег – только покупка приставки. Всё остальное – бесплатно.
Равные шансы для всех. Суровая, честная гонка.
Безграничная вселенная, разделённая на личные и дикие игровые зоны – особые территориальные активы, захватывая которые, ты мог становиться сильнее и богаче.
Если говорить о старте, то после покупки и регистрации аккаунта, начиналось все предельно просто, шмякаешь кнопку, запускаешь и попадаешь в меню выбора игрока.
Стартовая локация – стартовые навыки. Ты добывал ресурсы, строил дома, нанимал рабочих и крестьян, создавая и обеспечивая себя сначала минимально необходимым для выживания, расширял зону, улучшал ветку развития, постепенно становясь всё круче и сильнее. И подходил к самому главному в игре – строительству собственного первого замка.
Накопив ресурсы – строил замок. За что моментально получал титул Барона.
А дальше – начиналась настоящая игра.
Тут не было заданий, не было цели, кроме той, что ты поставишь сам себе, и обычно она правда звучала одинаково для всех – стать царем горы и никем другим.
Полководец быстро стал второй Землёй. Не было людей, которые не играли бы в игру, это было повальное увлечение, затмившее всё остальное.
Всё для игрока – такой девиз был у компании Оци, ставшей за эти года самой богатой не только в игровой индустрии, но и в целом по миру. Захватившей весь мир. Мир, в котором все играют в Полководца.
Как Оци этого добились, как обошли законы государств – это всё для игроков оказалось за кадром. Важно было только одно – играть. Рождаемость упала до нуля, дети просто перестали появляться на свет, а разрешение играть с шести лет, было одобрено на самом высоком уровне.
Но…
Однажды всё изменилось.
Никто не знает, что произошло в тот год. Ну или я так и не нашел начала, которое положило конец всему, я, кстати, и не особо то искал.
Люди начали умирать.
За двадцать три дня умерли все, кто хотя бы на минуту заходил в Полководца. Земля практически обезлюдела. Города опустели.
А потом на Землю пришла Игра.
Пришла и встроила Землю в себя.
Я запомнил это только потому, что оказался среди тех, кто не погиб в первые сутки, кто пытался понять, что происходит, бродя по вымершему, огромному городу и ничего не понимая.
Сервера игры сбоили, когда я пытался в нее вернуться, потому что разум отказывался верить в то, что видел вокруг себя, но я потерял все свои зоны и практически закончил свою игровую жизнь за день до начала конца.
А потом я умер.
Воспоминания о прошлом, о жизни до, прокручивались в гудящей голове, как тягучий кисель, и не вызывали никаких эмоций, только раздражение, что они вообще появились. Смысл думать о том, что непонятно? Я же вроде как умер? Или всё же не врали, и что-то есть после смерти? А тот черный, страшный текст перед глазами, может это как-то с ним связано?
И случилось это.
Мои легкие наполнились воздухом, я почувствовал трепет мышц, движение крови по венам, звучные удары сердца.
Жизнь.
И судя по небольшому туману и солнцу, неспешно встающему на горизонте, жизнь началась с утра.
Утро было прохладным, небольшой ветерок, чувствовался даже сквозь доспехи, касаясь кожи, затянутой в легкий комбинезон. Мир вокруг, был настолько привычно реальным, что я даже зажмурился от удовольствия, втягивая свежий, не тронутый и чистый воздух этого мира. Уух!
Обожаю это игру.
Текстура, звуки и даже мелкие детали, вроде потертости на брусчатке от окованных сапогов солдат, или трещин в бревнах, забитых старательными крестьянами соломой – всё это выглядело восхитительно. Именно за это я, да и не только я, любил эту игру, перевернувшую весь игровой мир и не только.
– Тяжёлая пехота всегда идёт вперёд! – заорал наш бравый десятник, отбивая ритм ударами небольшого железного молоточка по кирасе.
Мы проходили поселение. Которое я весьма беспечно рассматривал сквозь узкие прорези тяжелого железного шлема.
В центре возвышалась ратуша – красивое здание в средневековом стиле, с резными деревянными балками и витражами, над которыми гордо реяло знамя игрока.
Чуть в стороне дымила кузня: оттуда доносились звон молота и шипение раскалённого металла, а в воздухе витал запах угля и горячего железа.
Ну а у развилки брусчатой дороги, стояла таверна – новенькое двухэтажное бревенчатое здание с вывеской, на которой красовался намалёванный кабан, держащий в лапе кружку эля. Судя по тому, что сейчас раннее утро, таверна была закрыта.
Правила – они даже в игре правила. Несмотря на то, что Оци, практически управляли миром, часть законов и правил, были перенесены из реального мир. Хотя ведь может быть и так, что земные правила просто совпали. Кто его знает.
Левой! Левой!
Монотонный марш умиротворял.
– Тяжёлая пехота всегда идёт вперёд! – Снова бесячий крик шагающего рядом.
Я никогда не понимал, почему вместо этого не сделать нормального барабанщика. Эта дурацкая фишка, конечно, забавляла, но теперь казалась такой нелепой. В «Полководце» у каждого юнита была своя изюминка – что-то, что могло либо умилять, либо раздражать. Хорошо хоть, это можно было отключить в настройках.
Войско сформировано и вышло из казармы.
Назначьте точку сбора.
Так, нужно назначить точку сбора…
Ага. Щас мы всех тут куда надо назначим.
А куда я их решил отправить? Смутное сомнение поселилось в моей голове. Что-то всё вокруг показалось не правильным. Настолько не правильным, что из глубины моего я начало всплывать такое…
И я сделал так, как обычно делаю в моменты, когда паника только начинает зарождаться. Иногда со мной такое бывает, нервы ни к черту.
Глубоко вздыхаю, и закрыв глаза, неторопливо считаю до десяти. Спокойствие, только спокойствие.
Вот теперь да, начнем заново.
Я открываю глаза.
И вся моя паника просто развеялась без следа вылетая из головы с каждым дружным шагом нашего отряда. Всплывшие было кошмарные воспоминания, затерялись, словно прошедший яркий сон. Вот ты только проснулся и помнишь всё что было, но стоило встать с кровати, и остается только чувство, улетающее прочь в момент чистки зубов.
Снова марш.
Вот только деревня вокруг немного изменилась, словно прошло несколько лет, дома обветшали, вывеска потрескалась, и от ровных заборчиков и клумб с цветами остались только редкие столбики и разрытые кучки земли.
Такое бывает, когда увлекаешься завоевательскими походами и не следишь за своей территорией, ну и заодно, если не купил управляющего. Одному трудно справиться с сотнями ежедневных задач. Ну это мы сейчас попра…
Я дёрнулся, резко вынырнув из созерцания окружающего мира.
Войско сформировано и вышло из казармы.
Назначьте точку сбора.
– Это что за …?! – вырвался невольный вопрос.
Голова загудела, а перед глазами возникло странная картинка, яркая, как последнее воспоминание – агония на поле боя и серая полоса очищения, стирающая всё: боль, страх, чувства. Я успел где-то сражаться? И проиграл? Точнее просто умер, как и вся армия, в которой я на тот момент состоял. Всё войско.
Стоп.
Какое, к чёрту, войско?!
И наконец ко мне пришло понимание того, что неправильно в данной ситуации. В ситуации, когда я иду маршем через свою стандартную деревню.
Сердце резко заколотилось, ладони вспотели. Даже про своё привычное, спокойствие, только спокойствие, я забыл. Вылетело из головы!
Потому что всё это неправильно!
Происходит совершенно не то, что должно происходить в данном случае!
Я… не управлял.
Я не смотрел сверху.
Я…
Я был в этом войске.
В самом центре этого дурацкого строя, вместо того чтобы сидеть за панелью управления в замке и командовать армией, назначая ей точку сборка и попивать ароматный утренний кофе.
Кто-то сделал это вместо меня!
– А что вообще происходит, ребят? – задал я закономерный вопрос, стараясь всё же не срываться на истерику.
Слишком ярко навалились на меня воспоминания, и слишком быстро я понял, что это был не сон. Я действительно жил, скорее всего действительно умер, слишком ярко впечатался тот текст в сознание. А потом многие сотни раз сражался в десятках сражений в качестве обычного пехотного юнита, словно обычный непись.
Непись! Я непись?
Но ведь это не так! Я же вспомнил! Может это новый прикол такой? Фишка. Новый патч от Оци, они обещали выкатить дополнение… Или я уже вру сам себе…
Да это же розыгрыш! Такое не бывает.
– Гребаный стыд? Вы чего?! – мой голос в шлеме звучал глухо, словно в бочке. – Вы чего?! Вы разыгрываете меня что ли? Да у меня чуть сердце не остановилось! Эй!? Ау? Парень? Да ответь ты!
Я постучал по шлему соседа слева. Нет реакции. Попробовал дернуться и остановиться, но наши доспехи в районе плеч словно приварены друг к другу, всё мои дергания не помогли, я был зажат в самом центре боевого построения.
Вокруг – только железные панцири, шлемы и ритмичные шаги солдат, марширующих с механической точностью.
Я открыл рот, чтобы заорать, в виду ненормальности происходящего, но меня опять перебили:
– Тяжёлая пехота всегда идёт вперёд! – с рёвом провозгласил десятник, как ни в чём не, бывало, отбивая ритм.
– После тяжёлой битвы не грех и кружечку пропустить! – хором рявкнули солдаты вокруг, и от их слаженного механического ора у меня волосы на затылке встали дыбом.
Это была очередная запрограммированная реплика, одна из тех, что я сотни раз отключал в настройках «Полководца», чтобы не слушать этот пафосный, задолбавший до скрипа на зубах бред.
– Ребят, что происходит? Где мы? Я где?.. – сдавленно пробормотал я, поворачивая голову в сторону ближайших бойцов. Мне было откровенно страшно.
Они молчали.
Я снова попытался двинуться, растолкать плечами соседей. Какое там. Строй был плотным, как бетон. Ни шаг в сторону, ни шаг назад. Их тела и доспехи упруго, но жёстко сдерживали меня.
Роботы.
Да они же все тут роботы!!!
Я в растерянности выронил из рук копье, и оно одиноко забренчало по брусчатке.
В памяти вылезла ненужная подсказка о том, что короткие копья тяжелой пехоты – это вспомогательное вооружение. Эти копья предназначались для первого удара или для отражения кавалерийской атаки, если такая вдруг появится. А дальше в дело шли короткие, но увесистые клинки, висящие на поясах, и массивные щиты, что пока покачивались за спинами бойцов, глухо постукивая при каждом шаге.
Походное построение, – всплыло в голове название строя. Я дёрнул плечом, пытаясь вырваться из тесного ряда, в который уже раз, но солдаты, будто каменные, не шелохнулись.
Мои руки, закованные в латные перчатки, бессильно скользили по их доспехам, когда я пытался от них оттолкнуться. Я попробовал снова – безрезультатно. С каждым усилием желание сопротивляться всё уменьшалось и уменьшалось. И тогда, смирившись, я зашагал в ногу с отрядом.
Левой, левой.
А ведь мне нравилось так ходить. Ритм успокаивал и убаюкивал паникующее сознание, стоило только немного расслабить булки.
Четкий ритм. Слаженность. Дисциплина. Всё так, как и должно быть. А после тяжелой битвы не грех и кружечку пропустить.
Наш поход, под бесконечные повторы десятников, довольно веселые ответы солдат, продолжался пол часа, пока мы не дошли до границы зоны. Каменная мостовая осталась далеко позади, и мы шли по плотно утоптанной в земле дорожке.
Серебряный туман показывал, что там, за ним, находится неизведанная территория, ещё не принадлежащая ни одному из игроков, всплыло в моей памяти.
– Это что, мы сейчас драться будем? А пожрать дадут? – пробурчал я, недовольный происходящим, вместо со мной эту реплику повторили все окружающие.
– Так! Стоп! – я потряс головой выгоняя не мои мысли. – я не хочу жрать, и драться я не хочу! Это что за прикол такой?
Скинув латные перчатки, кое-как нащупал застежки, и с трудом снял тяжёлый глухой шлем, выгоняя дурацкие мысли из головы.
Я вообще не должен здесь быть и не должен думать такие вещи! Это же игра? Разве нет? Я сам в неё играл!
– Какого лешего тут происходит вообще, але? – пробормотав это в тишине, я попробовал оценить то, что происходит сейчас вокруг.
Панику нужно было сбить, и если не получается обычным методом, то лучше сосредоточиться на чем-то другом. Думай! Этот мир – новая реальность, что из этого следует? Куда она меня заведет?
А реальность, на первый взгляд, была такова: Игрок отправил отряд свежесозданной тяжёлой пехоты в соседнюю, ещё не исследованную зону.
Цель проста – пройтись по ней огнём и мечом, зачистить всё, что сопротивляется, и водрузить знамя Игрока в центре, официально присоединяя территорию к владениям.
Казалось бы, ничего сложного.
Но такие зоны редко бывают пустыми.
Некоторые из них кишели монстрами, другие были заселены – от звероподобных диких племён до настоящих империй.
Порой встречались и дикие города, чьи жители отказывались признавать власть игроков, яростно защищая свою территорию. Некоторые из них были слабыми и падали под первым натиском.
Но бывали и такие, которые держались годами, становясь реальной угрозой для любой армии новичков. Неписи тоже на месте не стояли. Каждая победа приносила им опыт и умения. Поэтому считалось плохим тоном кормить неписей слабыми отрядами.
И чем больше я смотрел на границу зоны, тем больше понимал, ведь именно к таким мы, скорее всего, и шли.
Я, судя по ощущениям – нулевого уровня. Отряд – только что сгенерированные солдаты. Мы были не армия, а блюдо из живого мяса, способное принести врагу опыт, ресурсы и хорошее настроение. Прошу заметить – халявные ресурсы.
Не знаю зачем я всё это сейчас вспомнил, но всё что я видел вокруг, мне очень уж сильно напоминало её – игру Полководец.
Вот только я точно знал, Игрок не может быть солдатиком.
Солдатик – это собранная крестьянами биомасса, которая в казарме превращается в пехотинца – основного юнита. Или лошадь, или что-то еще, по необходимости, да даже дракона можно построить, изучив предварительно его ветку развития.
А сейчас получалось, что я в роли солдатика иду неизвестно куда, и там меня могут убить. Хотя почему неизвестно куда – в одну из диких зон, граничащих с Игроком, мы и шли. Тяжелая пехота нулевого уровня. Без прикрытия, кавалерии и лучников.
Идиотизм чистой воды!
– Тяжёлая пехота всегда идёт вперёд!
– Задолбали! – прокричал я, дергаясь изо всех сил. – Хватит повторяться! Скажите что-нибудь нормальное! Люди! Живые! Вы тут есть? Я не хочу драться! Я хочу домой! Что за хрень тут происходит! Вы живые? Алё!!!
Я орал долго и бесполезно. Эти бесконечные повторяющиеся фразы – оказались страшнее всего, разрушая в моей голове все попытки понять и осознать, что происходит.
Перед тем как войти в другую зону, я ещё раз попытался вырваться из строя, но, так и не смог. В итоге меня затащили волоком.
Вот тупой гад! Отправил нас на верную смерть! Я точно знаю, что сотня пехотинцев – это слишком мало для захвата зоны, а в разведку… Та-ак.
В голове, настало понимание действий игрока.
Придурок не качал разведчиков! И отправил самый непрокачанный отряд.
Да мы даже бегать не можем! Что толку от того, что мы пройдем в новой зоне пару километров, пока враги стягиваются к точке прорыва. У них то там сирены будут выть по всей зоне, направляя к нам всех охранников – от диких монстров, до войск неписей!
– Да стойте вы!
Естественно, меня никто не послушал. И подтвердив покупку, нам отдали приказ наступать. Зараза! Да как отсюда выбраться!
– Я тебе морду расколочу урод если не оторвешься от моего доспеха! – орал я соседу справа, пытаясь снять с него шлем. Неудачно. – И тебе! Вам всем хана! Отпусти, богом крабов молю!
– Это что, мы сейчас драться будем? А пожрать дадут? – ревом ответила мне пехота.
Всё.
Поздно.
Наш маленький отряд самоубийц под громкое завывание десятников, бодро прошел за границу зоны и оказался в обычном земном лесу.
Переход был быстрым. Я снова увидел внутренний функционал игрока, показывающий, как он покупает проход для сотни пехотинцев, формация за монету серебра. Недорого, атака зоны с замком стоила гораздо дороже.
Игрок Драмха (уп) выбрал автоматический захват зоны. Слава Игроку! Принесите ему победу!
Дебил, о чем ты думал?!
Он даже смотреть не собирается, что происходит в зоне?
– Динозавр тупой! Нахрена тогда отправлять разведку, если ты даже смотреть не собираешься!!! – орал я уже не скрываясь.
Автомат – она же автоматический захват зоны– идеальное средство не отвлекать игрока от, что удивительно, захвата соседней зоны, при условии, что он уже провел разведку, вычислил примерное количество защитников и ввел войска, достаточные для преодоления любой возникшей проблемы, работает идеально. Хуже, чем нанятый управляющий, но лучше, чем некие умники, умеющие сливать бои, проиграть в которых даже бот бы не смог.
Казалось бы, делай правильно и всё будет хорошо. Хотя бы посмотри, как гибнет разведка и от чьих лап или рук! Но нет. Дуракам закон не писан! Страх отошел на второй план, я был так зол, что хотелось кого-нибудь стукнуть.
Нет, попадаться игроку я тоже не хочу. Но и то, как он играет – откровенно бесило.
Драхма рак!
Хотя… я воспроизвёл в памяти весь последний текст. Драхма (уп). Это чего? Это что же получается, товарищи железяки, игрока Драхмы нет онлайн? И за него играет управляющий, которому поставили определенный скрипт?
Ой дебил!
Оци, как говорится, заботились о пользователях игры. И прекрасно понимали, что в то время, когда игрока нет в игре, игра продолжает идти, другие всё равно тут качаются, поэтому предусмотрели автоматического управляющего, работающего с парой десятков простых скриптов.
Тут тебе и собери урожай и при определенном количестве продай. Произведи разведку, накопилось денег, вот приоритет постройки зданий. И куча всего другого. Очень удобная штуковина.
Можно оставить зону на управляющего и сгонять в Столицу или просто путешествовать по миру, купив статус нейтрального. Тоже крутая фишка, но дороговато стоит. Неписи не дают грабить свои города, зато поторговать можно вполне. Я правда так и не накопил денег в своё время, хотя очень хотел где-нибудь смачно покутить.
Только тут, в новой зоне давление на плечах от соседей развеялось, и я понял, что больше не являюсь частью монолитного отряда. Расталкивая бойцов, я вырвался из отряда и наконец-то почувствовал себя свободным.
Ура!
Я вышел вперед отряда шагов на десять, и остановился перед самым началом леса. Нужно что-то делать. Идти туда одному? Там же враги!
– Тяжёлая пехота всегда идёт вперёд!
– В жопу иди! И ты иди, и ты туда же!
Это были мои последние слова.
Так как, стоило мне замолчать, и как минимум сотня стрел, которым было абсолютно плевать на то, что я одет в тяжелый железный панцирь, превратили меня в ёжика. Ну, может я и переборщил и стрел было поменьше, на пару штук, посчитать точно я их не успел.
Так я умер.
Глава 2.
Возрождение. А это было точно оно, я ведь помню и прошлые жизни и недавнюю смерть. Так вот, оно прошло легко. Я снова себя осознал. Полностью.
– Тяжёлая пехота всегда идёт вперёд!
– Заткнись. – в этот раз я уже не орал, как в безумном припадке. А какой смысл?
Войско сформировано и вышло из казармы.
Назначьте точку сбора.
Дамлять!
Хотя чему я удивляюсь.
Снова топаем.
Третью – ой, уже четвёртую – жизнь, и сам факт воскрешения с полной памятью, я воспринял с восторгом, граничащим с истерикой.
На пятый раз было уже проще. Даже немного скучно.
Если не считать того, что смерть – это было очень больно. Меня даже мечами не рубили. Просто расстреливали издалека из луков и все дела.
И это очень обидно.
Выходит, я обречён вечно жить в теле солдата? Серьёзно? Рождаться среди биомассы, влезать в тупой железный доспех и шагать на смерть по команде глупого бота?
Да, конечно – лучше, чем умереть окончательно и бесповоротно. Но пошли бы они все в жопу.
Я не кусок кода.
Я – живой.
Я хочу дышать, чувствовать, решать сам! У меня есть опыт, есть воспоминания, а значит есть шанс.
Так что… хрен там плавал.
Я категорически против. Не подписывался на такое.
Свой протест против происходящего я начал с малого. Весьма удачно положил ноги на копьё и ремень впереди идущего бойца, сбив тому щит на согнутый локоть. Подогнал комбинезон подмышками – чтобы не давил – и весь поход своей невезучей сотни провисел в довольно комфортном положении.
Это был мой бунт. Бессмысленный и беспощадный, да. Но – мой.
Вылезти, упасть, проползти между ног шагающей братии невозможно – всё это уже проверено. Не выйдет, пока не покинем зону. Надо думать, как сбежать. Без вариантов.
Кажется, мы снова шли туда же, где меня в прошлый раз нашпиговали стрелами. И позапрошлый. И… кажется были еще разы, но тут я не уверен. Я теперь вообще мало в чем уверен.
Нашпиговали… Словечко-то какое. Пронзили? Уничтожили? Да нет – аннигилировали!
А я ведь ещё шлем снял, дур-рак. Хотя, может, это и позволило умереть быстрее.