Герой по имени Кигус

Кигус – исцелитель драконов

Дорога домой была долгой. Сначала Кигус тащился по оживленным дорогам Столичного простора, затем перебирался через перевал, чтобы наконец-то оказаться в родных краях – на Горной равнине. Здесь по-прежнему стояла ясная погода, а грязь и лужи давно успели высохнуть. Лишь по ночам иногда шел моросящий дождь, поливая землю. Так что, разбивая лагерь, герою приходилось думать о навесе над головой, иначе он бы промок. Зато урожаи в этих местах теперь будут очень богатыми, в таких-то тепличных условиях.

Оказавшись на Горной равнине, Кигус почувствовал некое облегчение. Тишина и покой, нет толп людей на дорогах, нет крепостей на каждом холме, лишь редкие поля, да деревеньки. Даже воздух тут казался более чистым и свежим. Так что он расслабился и потихоньку двигался вперед, совсем не торопясь. Казалось, что все проблемы остались где-то там далеко.

И лишь когда герой добрался до своего дома, он понял, что это не так.

Первые подозрения появились у него еще на развилке с несчастным дубом. Он, кстати, хоть и был расколот и опален, но всё еще держался – на каждой из половинок трепетали зеленые листочки. Можно было бы порадоваться за это дерево, да вот только всё внимание привлекала дорога, что вела к ферме Кигуса. Раньше она была едва заметна – еще бы, ведь по ней катался лишь сам герой. Но теперь в засохшей грязи виднелись следы десятков ног. Будто бы целая армия прошлась по ней туда и обратно. И судя по всему – совсем недавно.

Герой сразу напрягся. Следовало готовиться к худшему – от такой толпы посетителей хорошего не жди. Он сразу пустил Карасика в галоп, устремившись к своему дому.

И к его ужасу, следы действительно вели именно туда. Еще издалека стало ясно, что на его ферме кто-то похозяйничал. Даже недавнее нашествие гномов не было настолько разрушительным.

Огород был весь уничтожен. Всё, за чем ухаживал герой, было выкопано и сброшено в кучи. Грубо говоря, его скудный урожай собрали за него. Вдобавок, на поле были следы телег и лошадей. Цветочный палисадник перед домом тоже был уничтожен, а окошко возле него – выбито. Похоже, что грабители просто таскали через него вещи. Дверь в дом тоже была выломана.

Однако Кигуса совсем это не волновало. Едва подъехав к дому, он спрыгнул с коня и бросился к сараю.

Двери были завалены. В землю упирались здоровые бревна, судя по всему, их притащили с телег через весь огород – даже на земле остались следы. Для пущей надежности захватчики вытащили из дома всю мебель: кровать, шкаф, всякие стулья и столы. Всё это было зажато между бревен в этакой куче.

– Бармаглот, – взревел от отчаянья герой и словно одержимый, принялся раскидывать завал. Мебель улетела прочь довольно легко, а вот с бревнами пришлось повозиться. Пыхтя от натуги, Кигус закидывал их на плечо и отбрасывал в сторону. Наконец, ему удалось убрать баррикаду и распахнуть двери сарая.

Дракон лежал на своей куче сена и почти не двигался. Его крылья распластались по полу, словно брошенные тряпки. Глаза были закрыты, а змеиный язык вывалился наружу.

– Эй, а ну очнись! – похлопал его по щекам Кигус, однако ящер не реагировал. Бегло осмотрев его, герой понял, что ран или крови нет.

– Может он простудился? – заметил дух приключений, – он же часто угрожал, что вот-вот заболеет.

– Не знаю, – ошарашено пробормотал герой. Он потрогал лоб своего друга, – вроде горячий. Только вот вдруг он всегда такой горячий. Он же дракон! Эй, открой хотя бы глаза!

Но Бармаглот лежал мертвым грузом. Лишь изредка из его ноздрей с каким-то хрипом вырывался воздух.

– Эй, – воскликнул дух приключений, – да у него насморк! Простудился он. Нужно срочно сделать какое-нибудь лекарство!

– Лекарство? – задумчиво почесал затылок герой, – пойду тогда посмотрю что есть.

Вот только не было у него ничего. Ведь он был простым землевладельцем, а не каким-то там колдуном или травником. Мало того, еще и всё разграбили. Кигус заглянул в дом – там было пусто, хоть шаром покати. Вынесли всё ценное. Даже часы.

– Вот проклятье на ваши головы, – пробурчал он. С собой у него были припасы, да вот только целебного там ничего не было. Только бочонок медовухи. Ситуация была напряженная. Правда, в последнее время герой часто попадал в такие ситуации. Поэтому у него уже был сформирован порядок действий на такой случай. Для начала он озадачивался, а затем принимался чесать затылок. Видимо, это стимулировало кровообращение и помогало думать. Правда, думать у Кигуса не особо получалось. Из-за этого он злился, что-нибудь стукал и после этого вдруг находил выход из ситуации.

Так что дух приключений прекрасно знал, что будет дальше. Герой пнул попавшуюся под руку табуретку, выругался и принялся оглядываться по сторонам.

– Слушай, а ведь мед лечебный? – спросил он у невидимки.

– Лечебный, – отозвался тот.

– Я же с собой бочонок медовухи привез!

– Ну, как-то даже не знаю. Хотя алкоголь обеззараживает, так что пойдет. Нужно еще трав каких-нибудь найти, прокипятить. Будет целебный отвар!

И Кигус принялся действовать. Стащил с Карасика все сумки с припасами, откопал там небольшой котелок. Забросил на плечо бочонок с медовухой, схватил котелок и направился в дом.

– Сейчас я тебя вылечу, – пробормотал он, глядя в сторону сарая, – потерпи, Бармаглот.

Герой ворвался в свой разоренный дом. Хотя это сильно сказано. Конечно, единственной невредимой вещью была печь, а всё остальное было поломано. Но для Кигуса было не проблемой приделать отломанную ногу у стола, табуретки или починить оторванную дверцу шкафа – это мог сделать любой нормальный мужик. Как и затащить обратно те вещи, которыми незваные гости пытались подпереть двери сарая. А всякую мелочевку, вроде тарелок или ложек, можно было просто сделать самому или докупить. Грубо говоря, в доме нужно было просто навести порядок, и можно было жить дальше. Но сейчас его это не интересовало.

– Так, надо огонь развести, – закрутился по комнате Кигус, – чего бы поджечь… – пробормотал он, глядя на свою пострадавшую мебель.

– Возле сарая же куча бревен! – подсказал ему дух приключений, пытаясь отговорить его от порчи имущества.

– А ломать я их руками буду? – возмутился герой, но всё же выскочил на улицу. Там у сарая нашлась одна длинная палка, толщиной в пару пальцев. Кигус схватил её и, уперев в землю, легко поломал ногой на поленья. И вскоре в печи уже горел огонь.

– Значит, нужно еще трав целебных…. – пробормотал начинающий лекарь.

– Ага, – подтвердил дух приключений.

– А укроп целебный?

– Ну, даже не знаю, – невидимка немного смутился, – если только от газов.

– О, знаю, – обрадовался герой, – ромашка точно лечебная!

– Да! Думаю, подойдет! – однако вместо того, чтобы отправиться искать лечебную траву, Кигус схватил колотую кружку, что стояла на подоконнике. Там еще с прошлого лета торчал засохший букет из ромашек. От него остались практически голые стебли, поскольку все лепестки и листья давно облетели.

– Эмм, знаешь…. – начал, было, дух приключений, но тут же замолчал. В конце концов, никогда не знаешь, что может сработать. Поэтому он решил просто подождать.

Герой смело поставил котелок на огонь, затем наломал туда засохших ромашек и в завершение залил медовухой. Огонь в печи весело трепетал, так что вся эта жижа должна была скоро закипеть. Оставалось лишь ждать.

– Нужно еще помешивать аккуратно и что-нибудь напевать. Заклинание для исцеления! – посоветовал невидимка. Заклинание Кигус не стал читать. Зато несколько раз помешал свое варево. На поверхности медленно начали подниматься пузыри.

– Закипает, – пробормотал он, – самое время снимать.

Герой нашел какую-то старую тряпку и подхватил котел. Заодно взял с собой кружку из-под засохших ромашек. Чтобы было чем поить дракона. Осторожно шагая, чтобы не расплескать горячую жижу, он направился к сараю.

Дракон всё также лежал без движения и тихонько похрипывал. Глаза его по-прежнему были закрыты. Кигус поставил свое варево на землю и щедро зачерпнул его кружкой. При этом стараясь собрать побольше ломаной ромашки со дна – чтобы был эффект лучше. А затем одной рукой распахнул пасть лежащего ящера, а другой лихо плеснул туда лечебного зелья, словно банщик на раскаленные камни. Дракон с шумом втянул в себя жижу.

– Хм, кажется, не работает, – пробормотал дух приключений, – нужно искать кого…..

Договорить он не успел. Бармаглот вдруг взревел и подскочил, яростно кашляя. Кигуса всего забрызгало ошметками распаренной ромашки, однако он лишь утерся и спросил:

– Ну как? Тебе лучше?

– Тьфу, – фыркнул дракон, – ты меня убить хотел? – протянул он, шмыгая носом.

– Это целебный отвар, – заявил ему дух приключений, – чтобы исцелить твою болезнь.

– Я в кои-то веки уснул, думал, отосплюсь! А тут вы со своим отваром.

– Что с тобой случилось-то? – развел руками Кигус, – лежишь тут, весь понурый!

– Простудился я. А всё из-за этих дождей проклятых. Башка болит, нос заложен…..

– Тебя тут вообще-то запереть пытались!

– Ну, шумел кто-то на улице, – просипел дракон, – но мне не до этого было. Мне бы просто полежать, – заявил он, падая на бок.

– Кигус, тут нужен специалист, – воскликнул дух приключений, – у нас как раз есть знакомый маг-травник. Мы его из шахт спасали, помнишь?

– Помню, – поморщился герой, – придется ехать к нему. Бармаглот, вот, выпей еще отвара, – попросил он ящера, пододвигая к нему котелок.

– Ладно, – пробормотал тот, – вдруг поможет…

– А я пока найду этого мага, дух дорогу расскажет.

– Ничего, твое варево-то, – вдруг слегка повеселевшим голосом, заметил дракон, – особенно, без этих ошметков травы. Есть еще?

– Есть, – отозвался Кигус. Он вернулся в дом и притащил оттуда бочонок, – пей, сколько хочешь, лишь бы помогло.

Оставив своего друга наедине с выпивкой, он забрался на коня и направился на поиски мага. Дух приключений тут же принялся руководить.

– Так, сейчас поворачивай направо, мимо этого дуба.

– Может, ты сразу скажешь, куда мне ехать? – спросил у него Кигус, – а то боюсь, опять заблудимся!

– Не, я точно все знаю, – отозвался невидимка, полный уверенности, – ты главное следуй инструкциям! – однако когда вдали замаячили крыши деревенских домов, дух приключений малость растерялся.

– Даже не знаю, как так вышло! – принялся оправдываться он.

– Действительно, – усмехнулся герой, – и куда же нам надо было?

– Помнишь, гномов? Вот возле их логова, был такой березовый лесок. Немного на юг и чуть к западу. А вот за ним ручей и после него еще одна рощица….

– Погоди, а ничего, что я сейчас ехал в противоположном направлении?

– Да? Ну, я думал, по дороге лучше будет….

– Проклятье, – разозлился Кигус, разворачивая Карасика, – откуда ты вообще знаешь, где этот травник живет?

– Эх, как бы тебе сказать, – замялся невидимка, – это он помог мне с пьесой. Но знаешь, это очень добрый и отзывчивый человек. Он нам точно поможет.

– Просто замечательно, – процедил герой, – хотя, если у него получилось вытерпеть твое общество, значит он и правда добрый человек.

Проложив путь через луга и редколесья, Кигус быстро добрался до нужной рощицы. Конечно, можно было бы проехать по дороге, вот только времени у них было мало.

Дом волшебника был самым обычным. Простая маленькая хижина с соломенной крышей. Вокруг, огороженные низким заборчиком, были посадки всяческих растений. Были тут и ромашка, и шалфей, и всяческие календулы и прочие. Правда, герой узнал только ромашку, а остальное для него были просто цветочки.

Вот только все ставни у домика были закрыты. Это могло означать лишь одно – дома никого нет.

– Вот как не вовремя-то! – всплеснул руками Кигус, – видимо, ушел собирать свои травы.

– Может, он колдует внутри. Подергай дверь!

– После твоих слов, как-то не хочется, – признался герой. Однако нужно было спасать друга, так что он направился к крыльцу. Церемониться не стал – сразу несколько раз ударил по деревянной двери. Ничего.

– Я ж говорил, – пробормотал герой, – где его теперь искать.

– Гляди, тут записка! – воскликнул дух приключений, – может еще не все потеряно!

Возле крыльца лежал небольшой кусок бумаги. Кигус поднял его и аккуратно расправил.

А затем почувствовал, что ничего не понимает. Конечно, он умел читать. Кое-как, шевеля губами, но умел. Вот только он умел читать обычный текст. Этот же текст был совсем необычным. Буквы плясали по бумаге, сплетаясь с друг другом в непонятные завитушки. Слова, словно морские волны, то вздымались вверх, то падали вниз. Почерк у волшебника был просто ужасный.

– Мне кажется, это просто какие-то каракули. Может, какой-нибудь ребенок рисовал?

– Да нет, Фенек просто торопился, когда писал. Вот и получилось коряво!

– Значит, его Фенек зовут? – пробурчал герой, – ладно. Сам читай эту мазню.

– Легко! – воскликнул, было, дух и тут же сдулся, – что-то как-то не выходит…. Поверни-ка его другой стороной. Ага, а теперь налево…. Нет, направо. Вот, совсем другое дело, видишь?

– Неа, – пожал плечами Кигус, – все равно мазня.

– Так. Ну, четвертое слово это явно «ОГР». А закорючка вначале похожа на «Я».

– Больше походит на головастика. А вот это возле «ОГР», это тоже «Я»?

– Нет, ты что! Это «У».

– Ох, знаешь, а вот это слово в конце, точно заканчивается на «АЙ».

– Вот тут ты прав. Это слово «ВЫРУЧАЙ»! Я в этом уверен, – тут дух приключений призадумался и воскликнул, – да это же просьба о помощи! Если чуть-чуть домыслить, тут сразу видно: «Я в плену у огра выручай!»

– И ты решил это из-за пары слов, которые едва смог разобрать?

– А что еще тут может быть?

– Вдруг тут написано «я нашел огромный иван-чай»?

– Слишком длинно!

– Угу, как всегда твоя идея самая верная!

– Просто это объясняет, почему он торопился. Его огр тащил, а он писал!

– Ага. И окошки закрыл тоже огр, – тут герой печально вздохнул, – ладно, делать нечего. Давай искать огра. С чего начнем?

– Даже не знаю. Хотя, если он написал записку, значит, должен был оставить след.

– След значит… – почесал голову Кигус, оглядываясь по сторонам, – давай посмотрим…

Странное было дело. Нужно было спасти мага, чтобы тот спас дракона, которого когда-то спас сам герой. Оставалось лишь одно – понять, кто спасет его самого в случае чего страшного. Тут взгляд Кигуса упал на каменную плитку, возле крыльца. Там было что-то мелкое и белое.

– А это что еще, – хмыкнул он, нагибаясь к земле. На плитке была дорожка из рассыпанного сахара. Белые крупинки тянулись от двери куда-то в рощицу.

– Вот видишь. Я был прав, – самодовольно заявил дух приключений.

– Действительно, – пробормотал Кигус. Он направился к своему коню, чтобы забрать свой меч. Карасика пришлось привязать к изгороди – ехать на коне прямо в рощу было бы глупо. К тому же, герой надеялся, что всё равно вернется сюда. Так он и зашагал по следу из сахара. С мечом в руках и готовый к бою.

Дорожка сахара петляла между кустов и деревьев. Разглядеть её было той еще проблемой. Иногда, казалось, что Кигус потерял след, но вскоре, ему удавалось вновь разглядеть белые крошки. Ветки лезли ему в лицо, пауки, словно назло, повсюду понаставили свои сети, еще и мошкара надоедала – видимо, где-то было болотце.

И вскоре, поплутав по лесу, он нашел большой овраг. Здесь пахло сыростью и прелыми листьями. На дне стояла темная вода в глубине, которой виднелись заиленные стволы деревьев. След вел туда, вниз и там пропадал.

– Ух, самое место для огра. Мерзко, противно и сыро! – брезгливым голосом заметил дух приключений, – будь аккуратнее!

– Ага, – проворчал Кигус, спускаясь в овраг. Сапоги его скользили по мокрой земле, – смотри, какая там пещера! Ай, – вскрикнул он, поскальзываясь на прикрытом листьями камне. Герой плюхнулся на задницу и покатился вниз, по грязи. Но в воду не упал – зацепился за березу.

– Ух, чуть не нырнул, – пробормотал он, отряхиваясь от прелых листьев. А затем направился к намеченной цели. Внизу овраг был завален рухнувшими деревьями. Их стволы мешали проходу, и приходилось перелезать через них, вымазываясь в трухе и гнили.

Пещера была этаким черным провалом в одной из стен оврага. Сверху её прикрывал большой плоский камень, на котором росла трава, а по краям были обнажившиеся скалы. Порог её был выше, чем стоявшая вода, так что внутри должно было быть сухо. Проход внутрь прикрывали спускавшиеся сверху стебли вьюнков, на которых болтались яркие цветочки.

– Будь осторожнее, – еще раз предупредил героя дух приключений, – вдруг огр где-то поблизости.

– Угу, – отозвался Кигус, разглядывая вход в пещеру. Эти вьюнки напоминали ему занавески. Еще больше он удивился, разглядев у входа плетеный из травяных стеблей коврик.

– Эх, знаешь, какая там вонища будет? – начал пугать невидимка, – огры, они совсем нечистоплотные! Может быть, там будут даже гнилые кости жертв.

– Ага, – бросил ему герой. Он отодвинул природную занавеску, прислушался – было тихо. Тогда Кигус шагнул внутрь. Здесь было темно, так что глазам нужно было привыкнуть. Пахло из пещеры совсем не отвратительно. Наоборот – какими-то сушеными травами.

– Может быть, это вовсе не пещера огра? – вдруг осенило его, – вдруг тут как раз твой маг живет?

– Я бы знал, – пробормотал дух, – да и вряд ли маг носит такие тапочки….

Глаза Кигуса привыкли к темноте, и он смог различить внутренности пещеры. Сначала ему было не понятно, про какие тапочки говорит дух приключений. Видно было небольшой комод с зеркалом и цветочным венком. Проход в глубину и пару шкафов, вдоль стен. А потом у входа герой заметил их. Это действительно были тапочки – сплетенная из коры подошва и носок, украшенный цветами. В один такой, Кигус легко бы засунул обе ноги.

– Ого, – оставалось лишь пробормотать ему, – это что-то этакое.

Однако это было ему на руку. Раз тапочки у входа, значит, самого хозяина внутри нет. Можно было легко обыскать пещеру, найти мага и скрыться до прихода огра. Так что герой двинулся вперед – разведывать помещение. Шаги его едва были слышны – всё плетеные коврики, покрывающие пол.

– Уютное местечко, – прошептал дух приключений, – мебель всякая… Картины кругом….

Но Кигус угрюмо молчал. Замечательно, конечно, что огр любит резную мебель, картины и цветы в горшочках. Но был шанс, что еще он любит есть людей. Так что герой торопливо шагал вперед, прислушиваясь к каждому шороху – ведь у огра могла быть жена. Поэтому он еще и держал руку на мече.

Вдруг в глубине коридора показалась какая-то фигура. Слишком маленькая для огра, хотя это мог быть его детеныш. Кигус сжался и осторожно вытащил меч. Вот только противник тоже потянулся к оружию, в темноте блеснула сталь. Решив, что лучшая защита, это нападение, герой бросился навстречу врагу. И едва успел затормозить перед большим зеркалом. Оно было огромным от пола до потолка. А проход разделялся на два коридора.

– Такое кучу денег стоит, – пробормотал фермер, касаясь зеркальной поверхности.

– Если ты не огр, – заметил дух приключений, – тогда ты можешь его легко отобрать.

– Да уж….

– Эй, там кто-то есть, – вдруг зашептал невидимка.

– Где? – так же прошептал ему герой, замерев на месте.

– В проходе.

– В каком проходе? Их тут несколько.

– Которая слева!

– Слева от меня?

– Да, от тебя, – недовольно проворчал невидимка. Кигус повернулся налево. Но там было пусто. Он хотел было выругаться, как вдруг раздался знакомый голос.

– Здравствуйте, – из прохода на свет вышел маг Фенек, – надо же что за встреча! И что вас занесло в эти края, мой храбрый друг?

– Я за вами, – коротко бросил ему герой, хватая под локоть, – идемте.

– Куда? – ошеломлено пробормотал старик. Кигус не стал ему отвечать, просто потащил за собой из этого мрака под солнечные лучи.

Однако солнечных лучей не было видно – ведь выход перегородила чья-то огромная туша. И он уже догадывался чья.

– Проклятье, – выругался он, отпуская мага. Большой здоровяк приближался прямо к ним.

– Не беспокойтесь, он сейчас разберется, – заверил старика дух приключений.

– Вот этого-то я и боюсь, – воскликнул тот. Но было поздно.

Герой бросился вперед. И его противник тоже помчался на встречу. В его руках было какое-то большое оружие, в темноте похожее на здоровенный камень. Да такой, что даже это существо держало её двумя руками. Кигус приготовился отражать удар. Чудище шагнуло ему навстречу, занося свое орудие над ним. И он замахнулся мечом, чтобы ударить….

Но тут пещеру вдруг осветил яркий свет. Это маг Фенек зажег свой посох. Теперь он светился белым светом, а не теми жуткими красными всполохами.

Тут-то герой и увидел, своего врага во всей красе. А еще он увидел, что в его руках не камень, а самый обычный поднос с фарфоровыми чашечками.

– Ой, – только и успел крикнуть герой, уводя меч в сторону. Тот врезался в небольшую тумбочку и застрял в ней.

– Ух, – выпалил огр громким голосом, – еще чуть-чуть и попали бы по моим чашечкам!

– Ты…. Вы…. Уж простите, – только и смог выдавать из себя воин.