Ведьма и предубеждения. Темная Владычица

Глава 8 Ведьмино любопытство

Я удивилась:

– И от кого же?

– Это имя весьма активно мелькало в разговоре инквизитора с сэром Персивалем.

– Неожиданно.

– Вот я и подумала, что вам может быть интересно.

Я задумалась, интересно, с чего бы двум высоким персонам вспоминать моё прошлое имя? И если инквизитор и был знаком с милой мисс Соврикас, и даже сначала активно втянул меня под этой личиной в водоворот интриг, то Персиваль мог о ней слышать лишь отдалённо. Ну или читать отчёты службы безопасности. Всё же она (в смысле, я в этом образе) была невестой наследника, хотя и недолго, к счастью.

Надо их подслушать. И я стала ненавязчиво продвигаться в сторону двух спорщиков.

Два Светлых мага – видные чины Империи откровенно ругались, но, конечно, делали это вычурно и искусно.

– Вам, сэр Персиваль, не мешало бы светским манерам обучиться, как и говорила вам леди Шерри ещё при первой встрече. – пафосно поминал моё второе имя всуе инквизитор.

– А вам, сэр, не мешало бы вспомнить, что вы Воин Света, а не мышь трясущаяся. Совсем размякли от знакомства с сомнительной мисс Соврикас, – неприлично поминал моё другое имя безопасник.

– Интересно, чем вам эти леди не угодили? – не сдержалась я, влезая в разговор.

Благодаря этому, оба притихли и уставились на меня с выражением бесконечного восхищения. Приятно, конечно, но уже раздражает. Прав был Васенька, есть свои преимущества в образе серой мыши, ну хотя бы иногда.

Я посмотрела в глаза Персиваля и улыбнулась. Мой расчёт был в том, чтобы смутить его. И он оправдался. Безопасник знал, что я и леди Шерри – одно лицо, но теперь слишком сильно млел от моей красоты, и не мог противостоять мне, как раньше. Увы, это со временем пройдёт, но пока эффект сохраняется, им надо пользоваться.

– Всё чудесно, восхитительная леди Блэр! – последовал странный ответ. Похоже, дела хуже, чем я думала. Что там раньше говорил Тар? Сильный Свет так резонирует с сильной Тьмой, что человек реагирует неадекватно, и если он раньше на меня беспричинно злился, то теперь – наоборот. Хорошо, зайдём с другой стороны.

– А при чём тут мисс Соврикас? Пожалуйста, сэр Персиваль, расскажите мне, – нежно проворковала я, и слегка коснулась его руки. Несмотря на то, что я была в перчатках, импульс энергии пробежал между нами. Можно подумать на некие чувства, но я точно понимала, что это реакция наших разнополярных магий.

Хотя безопасник так явно не считал, и его восторг по отношению ко мне стал ещё больше. Ох, боюсь, когда светлый маг придёт в себя, он этого мне не простит.

– Сэр? – пришлось повторить свой вопрос.

– Да, леди Блэр?

– Вы хотели рассказать что-то насчёт мисс Соврикас, почему её имя всплыло в вашем споре с его преосвященством?

– С превеликим удовольствием! Я просто пытаюсь найти эту кокетку, а его преосвященство против!

– Я не могу допустить, чтобы невинную леди, которая столько блага принесла нашей Империи, использовали гнусным образом!

– Ну блага эти ещё доказать надо…

– Император в курсе! И не смейте порочить имя леди!

Чудесно, судя по всему, получив ответ на свой вопрос, я заново завела шарманку их спора.

– Ну хорошо, и что же вы хотите от этой девушки, сэр Персиваль? – я едва успела вставить вопрос.

– Хочу, чтобы она помогла нам в одном деликатном деле. Её близкие знакомства могут быть полезны Империи.

– Да что вы? – воскликнула я, и подлила немного магии очарования в общий фон.

Да, мы ведьмы тоже владеем этой магией, но она имеет кратковременный эффект, и в основном используется для приворотных зелий. Мне же сейчас нужны были ответы, а то вдруг кто из магов вспомнит о секретности, и не разболтает свои тайны!

И это имело успех, инквизитор проболтался первым:

– Он хочет невинную девушку отправить шпионить к нерданам! Это неслыханно и недостойно!

– Ну насчёт её невинности – это спорно! Сколько времени она провела с хасом Асадом?!

– Уверяю вас, они не спали вместе. – внезапно сказала я, и добавила для истины, – не в том смысле, что вы вкладывали.

– А вы откуда знаете? – заинтересовались оба собеседника.

В ответ я только промолчала и загадочно улыбнулась. Посмотрим насколько у нас сообразительный глава службы безопасности, в инквизиторе я не сомневалась, он мужчина обстоятельный, думать будет долго.

– Так что вы хотите, чтобы она сделала у нерданов?

– Ничего. Мисс Соврикас совершенно нечего делать у нерданов. – рядом со мной возник Максимилиан Тар, и крепко взяв меня за руку, он так сжал её, что стало даже немного больно.

Сэр Персиваль внимательно посмотрел на эту сцену: на наши руки, на некроманта, на меня, и тут до него постепенно начало доходить. Всё-таки не зря он глава императорской службы безопасности.

– А… – только и успел проговорить он, как Тар прервал:

– А мы уже уходим. Только пожелаем вечного блаженства на островах княжне пока ещё Мяженовой. – и некромант ловко меня утащил. Но я успела послать улыбку сэру Персивалю со словами:

– Мы с вами обязательно об этом поговорим.

Меня притащили не к княжне, а на тёмный балкон, освещённый лишь тусклым огнём жаровен, что пытались создать здесь температуру выше, чем в морге.

– Зейфиран, – протянул некромант, и опасные нотки в его голосе заставили меня собраться, – прошу вас, больше никаких нерданов, никаких хасов, и тем более никаких Асадов.

– Вы же сами хотели, чтобы я со скальными демонами поговорила, а такую идею от меня скрывали!

– Хотел, спорить не буду. Но одно дело – ваши приятели, они хотя и демоны, но для вас безобидны. И другое дело – хас, что разрывается между желаниями затащить вас к себе в постель и отомстить вам за предательство и унижения.

– Что с вами, Максимилиан! Я же Зейфиран, Тёмная Владычица, а не бедная и невинная мисс Соврикас! Я этого вашего хаса сама как хочешь раскатаю.

– Честно скажу, я не хочу, чтобы вы его раскатывали. Слишком жирно будет этому молокососу!

– Боги! Какие нежности!

– И не забывайте, когда его люди вас похитили, вы тоже были собой, хотя и под личиной невинной девы. И вы чудом спаслись. Помните ещё браслеты, блокирующие магию?

– Но они уничтожены!

– Уверены, что нет других? Что Градургашш не поставил им ещё таких подарочков? Как думаете, в этот раз хас будет слушать своих предков?

– Возможно, вы и правы, но разве это проблема? Всё можно сделать с умом.

– Можно, – некромант подошёл ко мне так близко, что я ощутила его дыхание на своём лице, – но я не буду рисковать вами. Никогда.

– Это, безусловно, мило, – я чуть развернулась и хотела отойти, когда меня резко схватили, прижали к себе и впились в мои губы так, будто я собиралась сопротивляться.

– Никогда, – повторил Тар, закончив поцелуй.

– Я, конечно, не бессмертна, но я ведьма, не забывайте об этом.

– Я никогда не забываю кто вы, моя дорогая. И да, я могу использовать вас, вашу силу и ваше могущество. Но я никогда не допущу, чтобы вам причинили вред. Поэтому прошу, не ввязывайтесь в опасные авантюры.

– И как я раньше жила?!

– Вот и мне удивительно, как вы так долго протянули с вашим-то авантюризмом.

– Не забывайте, мой милый Тёмный рыцарь, – я слегка привстала на цыпочки, чтобы моё лицо было наравне с лицом Тара, – что сейчас у меня есть дракон.

А вот эта информация некроманту тоже явно не понравилась. Даже лицо перекосило. Мужская ревность страшная штука. Но весьма приятно щекочет самолюбие. Главное, не увлекаться.

Я хотела сказать что-то расслабляющее, но тут появился он. Дракон собственной персоной.

И нет, он не прилетел с неба, и не упал огромной ящерицей на балкон, не возник из ниоткуда, а просто зашёл в дверь из бального зала. Одет он был в классический чёрный костюм, который смотрелся на его массивной фигуре весьма впечатляюще.

– Не помешал? – гулкий бас пронёсся над нами.

– Помешали, – некромант был недружелюбен.

– Хорошо.

И тут я вспомнила, что именно хотела спросить у дракона.

– А как вас зовут?

Глава 9 Страшные истории

Дракон посмотрел на меня тяжёлым взглядом:

– Повелитель Драконов.

– А имя? Собственное имя у вас есть?

Тар затащил меня себе за спину и выступил вперёд:

– Простите её, Повелитель, Зейфиран не хотела вас оскорбить, она просто не знает.

– Я понял. Я не злюсь. Печально, что о моём народе так мало знают даже мудрые. – дракон перевёл взгляд на некроманта. – Кроме тебя, Сын Смерти.

– Мне повезло с наставником.

– Дитя, – а это милое обращение уже ко мне, – мой народ так стар, что у нас нет имён. Нам они были не нужны. Друг с другом мы общаемся ментально. Мысль мгновенна, тут ты сразу понимаешь, кто есть кто, и не нужны… другие обозначения.

Ну да, а с остальными они не общались вовсе. Никто не представляется стейку, прежде чем его съесть.

– А как мне называть тебя? Повелитель? – вот не хочу я так звать по сути незнакомого мне мужика, да и любого не хочу. Звучит это… как-то слишком подобострастно, покорно, мне не нравится. Безусловно, и маг, и Персиваль, и, подозреваю, даже император, как раз так и называли дракона (ведь это всё-таки его титул). Звучало оно приемлемо и дипломатично, но когда это произносит женщина…

Казалось, дракон понял вихрь моих сумбурных мыслей.

– Зови меня братом, если тебе так проще, – я облегчённо выдохнула, как он добавил, – Повелителем сможешь назвать меня чуть позже, когда захочешь.

Вот зачем он всё испортил? Ещё и усмехается так понимающе. Тар тоже понял невысказанное и отреагировал по-своему.

– Дорогая, – он поцеловал мою руку, – нам пора. А вы не хотели бы переговорить с императором Альтэра?

– Не хотел бы, – помрачнел Повелитель, но мы уже зашли обратно в зал.

Ситуация была непростой. Дракон не привык к простому обращению, он сдерживался только ради меня. Но и со мной он стал вести себя странно, видимо, наличие соперника так влияет на любую мужскую особь, какой бы древней (и мы все надеемся, мудрой) она не была.

Тот спокойный и могущественный почти бог, что был со мною во сне и в небе, действительно вёл себя со мной как брат. Но присутствие некроманта его явно портило. Да и сам магистр Тар вёл себя не так дипломатично, как следовало бы. И я его понимаю, он мужчина, на чью возлюбленную имеют виды, ну или, по крайней мере, их демонстрируют.

Не люблю, когда такое происходит между теми, кто мне дорог или интересен, с другой стороны не маленькие, сами разберутся. Я масла в огонь подливать не буду. Наверное.

Про отсутствие имён у драконов я действительно не знала. Встречала их до Повелителя пару раз. Тот, кто был в образе человека, просто сказал мне: «зови меня Ричард», было понятно, что имя это он придумал для своих путешествий. А когда общалась с драконами в их истинном обличии, там действительно было не до имён вовсе.

Но откуда Тар так много о них знает? Хороший наставник? Действительно в школе хорошо учился? Вопрос, в какой школе? Он обещал всё рассказать о себе. Но когда это будет? Время хитрец назвал очень неопределённое. Бесит ли это незнание меня? Нет, скорее интригует. Что поделать, я ведьма и любопытство наше всё.

А у меня ещё есть один вопрос к дракону. И, надеюсь, на этот раз они с некромантом переживут его спокойнее. Хотя, кто знает? Вдруг в обществе драконов это табу?

И я, шепнув Тару, чтобы он не вмешивался (волноваться может, если хочет). Двинулась прямиком к дракону, вокруг которого уже собралась целая толпа из императорской семьи и других важных лиц. Все пытались заслужить благосклонное внимание от столь необычного и опасного гостя. Это значит, никто толком не знал, как себя вести с тем, кто в любой момент тут просто всё спалить может и не заметить изменения пейзажа. И это ещё в лучшем случае, про обед и угощения все тоже помнили и очень надеялись, что сами не окажутся для дракона этими явлениями. Правда, тёмные маги, в особенности некроманты, могли себе позволить не чувствовать себя обедом, ведь это их магия в прошлый раз позволила людям оказать сопротивление драконам.

– Брат! – получилось громко и несколько человек в ужасе на меня уставились.

Не знаю, о чём они подумали, о том, что меня сейчас спалят за дерзость, или о том, что, вероятно, я тоже… дракон.

– Сестра? – живенько откликнулся Повелитель, утвердив всех во втором предположении. И теперь с ужасом все смотрели ещё и на некроманта. Типа, ты с кем связался?

Вот, всего парой слов, мы сделали помолвку принца Западных остров просто незабываемой… А я, едва появившись в свете в своём облике, народ на новые слухи спровоцировала.

– У меня есть вопрос об одной легенде.

– Спрашивай, – дракон подошёл ближе, и шепнул мне на ухо (явно чтобы побесить этим Тара), – но я не знаю ваших легенд. Даже древних. Никогда не интересовался.

Стараясь не обращать внимания на горячее дыхание дракона, которое коснулось не только моего лица, но и всего тела (особенно жарко стало его обнажённым частям), я уточнила:

– Эта легенда, предположительно, касается твоего народа.

– Да? – удивился дракон, – в таком случае, нам нужно более уединённое место. Тут слишком много ушей.

И не дожидаясь моего ответа, подхватил меня и взмыл в небо. Хорошо, что потолок не снёс, а вынес нас через открытое окно наверху.

И снова я так эффектно ушла с бала. Слухи просто продолжат множиться, надо газеты завтра утром почитать.

Повелитель Драконов принёс нас в место, что назвал укромным. И нет, это не была пещера, набитая золотом. Это была таверна на берегу южного моря. Мы сидели на открытой веранде и тёплый ветер нежно заигрывал с моими волосами. Кстати, в этот раз полёт был комфортным, и я сохранила в порядке и платье, и причёску.

– Ты же любишь хорошо покушать, – ответил дракон на незаданный вопрос.

Слуга в тюрбане принёс сразу несколько мясных блюд, аромат которых кружил голову, и я поняла, что действительно была голодна. Поэтому не стала размениваться на разговоры, а приступила к главному. К ужину. Острые, сладкие, кислые, пряные соусы были поданы в отдельных чашах, с ними одно и то же мясо превращалось в обилие разных блюд. Дракон прав, я действительно люблю хорошо покушать.

Тягучее, как нектар, вино стало великолепным десертом для нас. Я с любопытством посмотрела на дракона.

– Спрашивай.

– Я думала, что вы сырое мясо едите.

Дракон усмехнулся:

– Это всё слухи и предрассудки. Конечно, приготовленное мясо вкуснее. Но… – он задумался, – во время охоты, парное, ещё горячее мясо жертвы самое то.

– Понятно, – я решила не продолжать кровожадную тему, – а вино? Вы его пьёте?

– Конечно. Ты, наверное, думаешь, кто нам готовит? Ответ – следящие. Мы специально создали их, чтобы они заботились о нас.

– И чтобы не зависеть от людей. Наверное, не очень… удобно зависеть от тех, кого ешь?

Я очень смело вела диалог. Но мне действительно было любопытно. Хотелось побольше узнать об этих существах. Дракон рассмеялся:

– Слухи о том, что мы напропалую жрём людей, слишком преувеличены. Так, о чём ты хотела меня спросить?

– Недавно я услышала легенду о матери всех демонов. И даже побывала в пещере, где она рожала. Это весьма необычное место.

– И?

– Легенды говорят, что она была драконом. Я хотела узнать, правда ли это?

Дракон замолк. Его взгляд стал туманным, казалось, он смотрит куда-то очень далеко. Куда-то в очень древнее прошлое. Время его ответа затягивалось. Даже свечи, что нам принесли, почти догорели прежде, чем он начал свой рассказ.

– История та жестока и некрасива. Жила молодая драконица. Она была очень спесива, считала, что должна сама познать жизнь во всех её проявлениях. Была она очень сильна и мало кто мог с ней соперничать. Мир в те времена… он был другим. Разные существа обитали на земле… – дракон помолчал, – из всех тех древних остались только мы и боги.

Драконица та ушла из племени, и стала бродить по миру. Есть у нас, у драконов, тяга к такому. Раз в жизни каждый дракон должен уйти в путешествие. Но она пошла слишком рано, не послушала старших. В какой-то момент жажда наслаждений взяла верх над её разумом. Она стала совокупляться с разными видами с целью познать всё новые и новые ощущения. Не обходилось и без насилия. Кто-то силой брал её, раз она была доступна, а кого-то силой брала она. Там не было разницы. Среди её партнёров были даже боги.

И вот однажды она поняла, что носит дитя и не одно. Драконы рождаются из яиц. И яиц этих бывает не меньше дюжины. Кто именно стал отцами уже не понять, но детей было много, и они стали демонами. Та пещера, о которой ты рассказывала, это только одно место. Те, кто появились в пещере, стали аруваю – скальными демонами, а кто-то в болоте, в лесу, в пустыне, кто-то вылупился в море. Так и возникло в мире великое множество разновидностей демонов. Поэтому её и прозвали – мать всех демонов.

– А почему в разных местах?

– Её преследовали. Рожающая самка слаба, а кто-то жаждал мести, кто-то хотел сожрать своих детей, и таким образом получить больше силы.

– Разве это может быть правдой? Пожрать своё дитя, и обрести могущество?

– Конечно нет, но когда это останавливало жаждущих власти и силы?

– И то верно. А что с ней стало?

Дракон вздохнул:

– Наши старейшины тоже преследовали её – хотели не допустить этих родов. Но она, разбросав своих детей по земле в тайных местах, исчезла. Старейшины не стали уничтожать кладки и никому не дали сделать это. Что свершилось, не стоит менять. Новые существа уже пришли в этот мир. А дракониха ушла спать во льдах. В месте, что вы сейчас называете Меденос.

– Тёмный континент.

– Наверное так.

– А почему она не вернулась домой? На ваш остров?

– Её изгнали. Драконы всегда чтили чистоту нашей расы, а то, что она сделала, осквернило нас. Поэтому старейшины её не простили.

– Извини, что спрашиваю о таком деликатном деле. Но Следящие? Разве они… не ваши дети?

Повелитель Драконов вздохнул:

– Двойные стандарты никто не отменял. Разница в том, что Следящие были созданы специально для нужд нашего народа.

– А правда… что и у них в предках есть демоны?

Дракон снова вздохнул (бедняга, он со мной то вздыхает, то усмехается: зато не скучно):

– Они генетически подходят, так как у них в предках тоже был дракон. Но нужна ли тебе ещё и эта информация?

Я на минуту задумалась:

– Наверное нет.

– А про мать демонов ты выспрашивала, чтобы рассказать Сыну Смерти?

– Светлая Империя ищет защиту от Градургашша.

– Градургашш? Что это?

– Ты не знаешь? – вот тут я удивилась. Поистине, всё в мире относительно. Те, кто тысячелетия был для нас врагом, те кто осквернял тёмную магию своими экспериментами и те, кто угрожал миру, были нами забыты на многие века, и вот снова они восстали из небытия. И мы их вспомнили и ужаснулись. Но драконы вообще не знали о их существовании. Проспали, наверное.

Теперь пришла моя очередь рассказывать названному брату (так я решила его про себя называть) страшную и старую сказку.

– Не думал, что люди на такое способны. – выслушав меня, подвёл итог дракон.

– О, ты просто мало знаешь людей, брат. Они способны на многое.

– И что? Это всегда плохое?

– А драконы? Драконы всегда делают что-то плохое?

– Нет, всё зависит от отдельного индивидуума, от ситуации и от выбора, который он принял в тот или иной момент.

– Вот именно. И иногда благой выбор одного, будет злом для другого.

– Тоже верно.

– Но бывает, когда зла так много для всех, что оно перевешивает ту крупицу блага, что человек нашёл для себя. И тогда…

– И тогда это становится великим злом. Я понимаю, о чём ты. Так в своё время было с богами, да и с нами, драконами, тоже. Тут важно, какой мы сделаем выбор.

– В своё время мне уже пришлось сделать такой выбор.

– Расскажешь?

Наша беседа уже давно вышла за рамки просто вопросов и ответов. Захотелось поделиться тем, что я носила в себе многие столетия. Некому было рассказать так, чтобы меня поняли. Не ожидала, что самым подходящим кандидатом для этого окажется Повелитель Драконов.

– Он был моей первой настоящей любовью. Белеотрант – Воин Света и основатель Светлой Империи Альтэриана.

– И что произошло?

– Он предал меня.

Глава 10 Легенда о Белеотранте

– Я влюбилась в него с первого взгляда. Наверное, так и бывает с каждой молоденькой ведьмой. Он не был у меня первым мужчиной, но он был первым, кто задел моё сердце. А сердце ведьмы очень хрупкая вещь.

Он был так невероятно красив и так силён в магии! Когда я увидела, как Белеотрант возвращает к жизни целый город, я и влюбилась. Разрушать или лечить мы все могли, но вселять жизнь… Это было просто невероятно…

– Это то, что маги называют «сиянием»?

– Да, а ты оказывается, кое-что знаешь о нашем мире.

– Это, действительно, интересная магия, – кивнул дракон, – Благословение Светлых богов. Я помню, как её создавали. Дать эту силу хотя бы одному человеку, значит приблизить его к уровню бога. Хорошая была идея, но с выбором промахнулись.

– Почему ты так считаешь? Знал Белеотранта?

– Нет, но я знаком с богиней, что наделила его этой силой. Она всегда выбирала по внешности.

– Богиня тоже женщина. – усмехнулась я.

– Не все самки так глупы, но… их можно понять. Прекрасное притягивает. Так что произошло? Почему этот маг предал тебя?

– Я была Тёмной, и я была ведьмой. Когда мы встретились, нам было всё равно на различия. Страсть захватила нас. Это было… прекрасно. Но, как и у простых людей, первая страсть прошла и началась просто жизнь. В это время у всех обнажаются истинные характеры и цели. И не всегда эти цели совпадают… – я помолчала.

Было ли мне больно вспоминать? Вовсе нет. Всё это давно пережито, подвергнуто анализу и оставлено. Будущее намного предпочтительней прошлого. Но некоторая ностальгия в моих чувствах прослеживалась и сейчас.

– В этот момент на континенте сложилось интересное положение вещей: Тёмных и Светлых было примерно поровну. Но изначально тут жили Светлые, Тёмные пришли позже, и многие из них бежали с Меденоса, от Градургашша. Существовало около десятка различных царств, королевств, великих княжеств. И это только крупных. Мелких княжеств было более сотен. Часто происходили стычки или местные войны. Воевали и Тёмные с Тёмными, и Светлые со Светлыми, и конечно, были битвы между Светом и Тьмой. Но постепенно нарастало напряжение именно между Тёмными и Светлыми. Надо было найти виноватых в бедах людских. Появилась идея, подхваченная большинством, что Тёмные несут в себе зло для простых людей. И войн стало ещё больше.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.