Некромант города Москва – VII – Власть

Глава 9 – Исполнить план II

Что может быть знаком? Ну, Влад всегда любил общаться непонятными формулировками, но… что, если знаком будет повторение старой ситуации? Привести на то место двух выживших участников «ритуала».

Хм. А что, если придётся повторить сам этот ритуал по-новой? Олегу очень не хотелось пытать себя или других, но если бы это оказалось единственным путём к возвращению Влада – то он бы на это пошёл и заставил пойти всех, кого нужно.

А может, знак – просто мощное проявление силы? Как бы там ни было, привести этих двоих на старое место следовало – чтобы посмотреть, что получится. Да, одно Олег знал наверняка, по крайней мере: происходить всё действительно должно на старом месте, там же, где прошёл его первый рейд.

Анна и Андрей на полу медленно зашевелились; девушка подняла голову и обвела помещение взглядом, но глаза у неё были совершенно бессмысленные и тупые.

– Препараты, – сообразила Алина. – Они всё ещё под ними. В ДМК ведь их держали под лошадиной дозой седативных.

– Прошло уже много времени… – предположил Малик, но Юля возразила:

– Они находились в кристалле, кристалл – в Инвентаре. Возможно, там время не шло?

– Наши кристаллы – одно из самых полезных наших открытий, – не упустил возможности сделать минутку саморекламы Щергальский…

Олег в споре не участвовал. Он просто молча смотрел на брата и сестру, которые медленно приходили в себя.

Все соратники, до того весьма полезные, в один миг обернулись обузой. Они станут только мешать. Они не поймут, что ему нужно сделать, зачем ему нужно это сделать и как вообще себя вести. Если просто не поймут – это полбеды, а если начнут мешать?

Впрочем, совсем отвлекаться от текущих дел нельзя. Когда он вернёт Влада, то не должен показать ему, что за время отсутствия Сущности испортил все возможности и лишился всего, чего достиг до того.

– Можете привести их в себя? – он поглядел на Щергальского. – Вывести из этого состояние, покормить, немного ввести в курс дела и вообще… превратить из овощей обратно в людей.

– Да, конечно, – кивнул тот.

– Вот и отлично, – согласился Олег. – Этим и займитесь.

С этими словами он встал и вышел. Чёрт… в голове столько сумбура, столько сумятицы! Но нельзя давать им волю, а главное – нельзя приступать второпях к самому важному делу, какое у него до сих пор было.

Вроде всё просто, так? Прибыть на старое место. Подать Владу знак, что он тут – он откроет Врата. Те же самые… войти туда с десятком зомби и провести ритуал. Что сложного?

А то, что Она точно знает о существовании этой лазейки. Если знает – значит, и о предосторожностях позаботилась. И слишком много вопросов, в особенности по части «подачи знака».

Может, для начала просто наведаться на это место?.. Для разведки или чего-то такого… Олег помотал головой – и растворился в воздухе.

Ну, хотя бы основные силы при нём. Хуже было бы, если б без Влада он стал обычным человеком. Интересно, а его Пробуждённые? Что стало с ними? А если он Пробудит ещё кого-нибудь?..

Эта мысль потянула другую – об Африке. Он обещал Ларину пробуждать его людей. Ничего, подождёт, сейчас не до него… но вот что полезно – там, в Африке, можно разжиться новыми зомби. Войны там никогда не прекращаются, значит, и трупы будут. Ларин может считаться его союзником? Да, вполне

Зомби у него, конечно, хватало. Но без Влада он не имел к ним доступа. Эх, если бы хоть десяток имелся в наличии, а там бы… Но нет. Олег помнил того, что лежал в лаборатории ДМК – тот давно был уничтожен. А ещё тот, что остался в бункере. Что с ним?..

…размышления прервались, когда он вылетел за город. Тогда, перед своим первым Рейдом, они ехали сюда автобусом, потом ещё долго шли пешком… сейчас Олег добрался до места за пару минут… осталось только определить его поточнее. Вот Влад бы с этим не тянул – он бы отметил нужное место маркером, после чего у Олега ушло бы три секунды на то, чтобы…

Чего?! Олег ещё не успел снизиться, когда вдруг увидел снизу что-то яркое и большое. Пожар?..

Но нет, определить источник свечения оказалось до боли просто: он был знаком каждому в этом мире в последние два десятка лет.

Врата.

«Вот чёрт», – Олег поморщился. – «Со всеми этими войнами, революциями, эпидемиями и разборками Сущностей я почти забыл о существовании самых обычных Врат с монстрами».

Эти, тем не менее, не были обычными. Размер Врат был поистине чудовищным, ведь Олег даже умудрился заметить их сверху – значит, они выходили за верхушки деревьев! Вот блин – если сами Врата настолько огромные, значит, и их обитатели будут особенно мощными.

Но настоящее осознание произошедшего снизошло на Олега только тогда, когда он вылетел чуть вперёд и осознал одну простую истину.

Это та самая полянка. Та, на которой тогда – вечность назад – располагались «врата С-Ранга», открытые Владыкой. Теперь на их месте громоздилось это чудовищное нечто.

Что-то подсказывало Олегу, что это всё не просто так. Нельзя открыть двое Врат сразу в одном месте. Но ведь…

– А вот и ты, – раздалось снизу – вроде негромко, но отчётливо.

Чёрт. Разумеется, это была Арлин Майер… или, вернее, та, что сидела у неё внутри.

Олег не стал притворяться, что его здесь нет – бесполезно, она всё равно видит его – и спустился вниз.

– Уже выплатила штраф? – он дерзко поглядел на довольно улыбающуюся Арлин.

– О, да, – кивнула та. – И поверь, твой друг сильно ошибался, думая, что после этого у меня не останется сил. Конечно, я что-то потратила, но… такова жизнь, не так ли? Что-то тратишь, что-то приобретаешь.

Он кивнула головой на Врата позади неё.

– Красиво, правда? И удобно.

– Не дают открыть другие Врата на этом месте? – хмуро уточнил Олег.

– Не просто не дают. Я же не идиотка, чтобы дать ему возможность сделать всё просто на десять метров левее. Нет; эти Врата сопряжены с тем самым измерением, где он находится.

– Можно по-человечески? – искренне попросил Олег.

– Ах да, я забыла, что нормальным языком ты не понимаешь, – издевательски произнесла Арлин. – Говоря, как ты выразился, по-человечески, языком примитивных, не способных на умственные усилия организмов: его Врата не откроются, пока не закроются эти.

Ого. Чтобы закрыть эти Врата… нужно их зачистить. Но размер и цвет… это же настоящая катастрофа!

– Да, ты всё понял верно, – согласилась Арлин. – Наверное, ты думаешь, почему я не убила тебя? Может, считаешь меня глупой или непрактичной. Но… я просто не вижу в тебе угрозы. А вот польза от тебя – сильного Искателя, влияющего на мировой расклад сил – немалая.

Она махнула рукой на Врата.

– Скоро тут будет куча народу. Военные, правительство, наиболее безбашенные журналисты. Искатели – в том числе и иностранные. Может, даже я.

Она рассмеялась.

– Обычно меня зовут первой в таком случае. Но я ведь ослаблена дракой с Визитёром, коварным монстром из другой вселенной… Лезть внутрь придётся тебе.

Олег молчал, медленно осознавая, что сотворила Арлин.

– И я скажу тебе, что будет дальше, – весело кивнула Арлин. – Ты, конечно же, полезешь. И огребёшь – потому что монстры, таящиеся внутри, будут не по зубам даже сильнейшим из Искателей мира. На счастье людишек, они не станут выходить внутрь – но Врата останутся открытыми, пока жив хоть один из них.

– Ты же понимаешь, что попробовать свои силы съедутся все SSS-Ранги мира, возможно, даже вместе? – не выдержал Олег.

– Прекрасно понимаю, – кивнула Арлин. – Пусть пробуют. Дело в том, что это я открываю Врата. В этот раз я связала ваш мир с тем… что вы победить не в силах. SS-Ранги, SSS-Ранги… то, что внутри, сильнее на несколько порядков; у вас нет даже теоретических шансов.

– Открываешь… но не создаёшь? – усмехнулся Олег.

– Дерзи, – Арлин махнула рукой. – Ты только это и можешь. Ну а если вернуться к тому, что будет дальше… варианта два, по сути. Первый – ты проиграешь. В буквальном смысле слова – рано или поздно ты сойдёшься в бою с какой-нибудь тварью оттуда, которая будет сильнее тебя со всеми твоими силами, не сумеешь вовремя отступить… и умрёшь. Прозаический, глупый и скучный вариант.

Олег молчал, не желая ей подыгрывать – но той и не нужен был ответ, чтобы продолжить.

– И второй вариант – ты сдашься. Сейчас ты думаешь, что я играю с тобой, как играла там, возле Цитадели – то есть поставила в тяжёлое положение, но с маленьким шансом победить, и ты будешь искать этот шанс…

Она рассмеялась.

– Пока до тебя не дойдёт, что его нет. Сейчас ты не веришь мне, правда? Думаешь, я просто набиваю цену… лазейки нет. Пока эти Врата не закроются – Он не вернётся, а закрыть их на всей планете смогу только я.

Арлин снова усмехнулась.

– И да. Когда ты, наконец, поймёшь, что это действительно так, и я не выдумываю – ты сдашься. Кстати, можешь тогда прийти ко мне – я найду для тебя тёплое местечко, подходящее занятие и, может быть, даже возможность к красивой жизни.

– И зачем ты мне всё это говоришь? – спросил, наконец, Олег.

– Чтобы ты уже сейчас думал о будущем, – пожала плечами Арлин. – Должен же кто-то направить твои мысли в нужную сторону. Готова спорить, по сравнению с тобой даже Он казался относительно вменяемым.

Она снова рассмеялась.

– Не принимай близко к сердцу! Это общее для всего вашего вида, как, впрочем, и для любого смертного вида.

Махнув рукой, она замерцала на месте, как сбоящая голограмма – и исчезла, оставив Олега стоять перед огромными, выше леса, Вратами.

– Значит, лазейки нет? – без капли иронии пробормотал Олег. – Возможно… скорее всего, ты не врёшь.

И шагнул внутрь.

Глава 10 – Врата Её Ранга

И… Мир не перевернулся. Олег ожидал чего угодно – пылающих адских пейзажей, ледяных пустошей, несимметричных плато в лавкрафтовском стиле… но во Вратах не было ничего такого.

Если бы он не знал, что это – Врата, то принял бы за обычный земной перелесок. Хвойные деревья, зелёная трава под ногами, крики каких-то птиц в отдалении – не понять, земных или иномирных…

– И где монстры? – пробормотал Олег.

Он, как и все люди в мире, знал несколько простых истин. Если монстры не атакуют, выходя из Врат наружу – значит, можно зайти внутрь на разведку. Именно это он сделать им собирался – не атаковать же монстров, обитающих тут, в одиночку.

Он понятия не имел, сказала ли Она правду, или только выдумывала. Зачем? Ну, ведь Её сил могло и не хватить для открытия по-настоящему непобедимых Врат, а вот настроить его, чтобы он так думал – почему нет?

Почему она не убила его? Это было бы самым разумным с её стороны: нет единственного человека, знающего о ритуале – некому этот ритуал провести. Но… значит, она действительно в нём заинтересована? Значит, её предложение уйти к ней на службу было сказано на полном серьёзе?

– Кажется, ваши силы всё-таки пошатнулись, госпожа Чудотворец, – хмыкнул вслух Олег. – Иначе зачем вам нужны были бы жалкие примитивные смертные?..

Мысли об этом чуть не заставили Олега пропустить первую атаку – ту, которая была нанесена из-под земли. Рука, похожая на человеческую, но с восемью пальцами, всколыхнула свежую почву, и попыталась ухватить Олега за ногу, но тот успел отпрыгнуть в последнюю секунду, а во вторую по шустрой конечности уже ударил меч.

Удар не только отрубил все восемь пальцев, но и дополнительно взрыхлил землю, давая существу возможность выбраться наружу. Чёрт!.. Четыре руки по восемь пальцев на каждой – не многовато ли конечностей?

[Погибший тодлас. 218 уровень, ] – подсказала Система. Существо было иномирным, но, помимо прочего, оно было мёртвым. Ну конечно! Как ещё можно было нанести урон по его репутации? Создать кучу зомби, которых он не может подчинить и которые будут сеять страх. Кого-то атаковали зомби? Значит, виноват Некромант! Олег уже представлял, как это будет обсуждаться в прессе.

А ещё он не пополнит ими свою армию. Нельзя сделать зомби из зомби! Да уж, кажется, Она всё продумала – включая мельчайшие детали. Будет тяжело.

Четырёхрукие зомби, тем временем, лезли из-под земли. Сколько их тут?.. Почему они здесь похоронены, как давно? Олег крутанулся на месте – и двое ближайших трупов разлетелись надвое. По крайней мере, до непобедимости им далеко.

Правда, уже через пять секунд обнаружилась неприятная подробность. Зомби, которых поднимал сам Олег, при отрубании конечностей или даже головы оставались активны, но отрубленные части своей жизнью не жили! Тут же всё было иначе, и даже не только половины тела продолжили активно двигаться, но и отсечённые пальцы продолжали медленно ползти к Олегу, как какие-то странные, жуткие инопланетные черви.

Вреда от них, конечно, быть не могло, но вот вопрос – на сколько же частей нужно изрубить этих тварей, чтобы упокоить их? Возможно ли это в принципе, или эти «тодласы» останутся живы даже при превращении в полный фарш?

Вот и стоило Владу лишить его боевых заклинаний! Да уж, он не боец, в рукопашную много он не завалит. Конечно, он посильнее многих Искателей, но это всё же не его профиль!.. А что до зомби – «его» зомби – то где они теперь?

Тодласы были одеты во что-то вроде военной формы – конечно, отличающейся от военной формы его мира, но всё-таки не настолько, чтобы нельзя было понять её предназначение. Всё новые и новые «экземпляры» лезли из земли, и у некоторых даже был какой-то огнестрел – ржавый и грязный.

Значит, это солдаты? Почему они под землёй, кто зарыл их туда? Братская могила на месте какой-то битвы? Сколько лет прошло с тех пор, если земля уже заросла травой, но тела и одежда не истлели?

Впрочем, плевать. Всё, что сейчас нужно – это уничтожить их. Ладно… может, он не в состоянии кидаться огненными шарами или стрелять синими молниями, но он по-прежнему Искатель. Нечего и думать о том, чтобы идти дальше – Врата явно сильны для него – но этот, первый заслон, он вполне в состоянии разгромить.

Схватка заняла минут десять; мертвецы с четырьмя руками, если честно, оказались неважными бойцами, даром что при жизни были солдатами – но их было много, и только Олег приканчивал одного, как ещё двое-трое лезли под-под земли.

Кстати, и само слово «приканчивал» было… не вполне подходящим. Да, он обезвреживал их до полностью небоевого состояния – мелко нарубленное мясо, хоть сейчас в оливье, драться не могло ну никак. Меч Влада, к счастью, легко перерубал и жилы, и кости, и закоченевшую мёртвую плоть.

Тем не менее, весь этот мясной бассейн оставался до сих пор жив. К концу драки Олег стоял, весь покрытый кровью, посреди мясного ада… и понимал, что не прикончил ни одного зомби!

Да уж, Арлин постаралась на славу. Не прикончил никого – значит, ни на вот столько не приблизил Врата к закрытию. Не прикончил никого – значит, никоим образом не прокачал ни Ранг, ни уровень. Даже просто психологический эффект от этого…

Сжечь? Заморозить? Растворить в кислоте? Олег понятия не имел, что убьёт этих тварей, но зато отлично понимал – это только первые, самые слабые враги во Вратах. Он не ошибётся, если предположит, что Врата эти огромные и почти бесконечные. Сколько тут всего врагов? Какого уровня и какой силы самые могучие из них? Сила ведь будет нарастать, так?.. Начиная от слабых – вроде этих – к по-настоящему сильным, а от сильных – к тем, кого Искатели Земли назовут непобедимыми.

Ладно. Сделавшись нематериальным – это должно было очистить его от давно свернувшейся, но всё равно пачкающей крови – Олег вылетел наружу.

А вот и первая реакция. Ну, конечно, Врата величиной с лондонское колесо обозрения должны были привлечь внимания властей. Олег заметил, что сюда быстро приближаются вертолёты.

Вот где пригодилась бы та летающая крепость! Завести её внутрь и стрелять, а не угрожать своему населению…

Он решил пока не становиться видимым, а понаблюдать за действиями военных. Когда вертолёты приблизились к цели, стало видно, что один разные. Первый нёс на себе символы «Элиты», второй – «Святой Руси», а вот третий… Скажем так, Олег крайне удивился, когда тот приземлился – и из распахнутой двери наружу выпрыгнул Щергальский.

Что это значит? «Свершение» всё это время работало на врагов? Или… но как же ночная битва, все, кто были убиты в ней? Неужели столько человек погибло только ради «борьбы нанайских мальчиков»? Нет, что-то тут определённо не сходилось.

Впрочем, когда вышедшие из Врат заговорили, кое-что прояснилось.

– Итак, – первым заговорил как раз Щергальский, подходя к двум людям – явно главным из находящихся здесь клановых. – Зачем вы пригласили меня сюда? До сих пор я не занимался вопросом Врат.

– До сих пор много чего не было, – тип в форме «Элиты», незнакомый Олегу, окинул Врата глазами. – После этой ночи всё изменится. Вы ведь хотели пойти во власть, господин Щергальский? Утвердить легальный статус своей… организации? Триумвират, принимая во внимание все события последних дней, готов пойти на такую уступку, но и вам для этого придётся взять на себя ответственность, соответствующую ситуации.

Значит, Триумвират решил договориться со «Свершением», чтобы заручиться их помощью? Логично.

– Тем более, что ваши собственные силы… слегка урезаны, – согласился Щергальский. – Но вы должны знать. Я работаю не один, и более того – не я принимаю решения. Моё руководство пока не хочет выходить из тени, но у него будет много условий.

– Разумеется, – согласился представитель «Святых». – Не трогать Некроманта, например, признать его Искателем, а не монстром, каковым он является.

– Кем бы он не являлся – а я не берусь об этом судить на все сто, даже пообщавшись с ним – он крайне ценен для моего руководства, – пояснил Щергальский. – Да и для вас, если начистоту, он будет полезен. Или хотите сказать, его помощь не пригодится вот с этим?

Он указал на Врата. Представитель «Святых» промолчал, представитель же «Элиты» заметил:

– Вот именно поэтому наше руководство пошло на переговоры с вами. Некроманта никто не в чём не обвинит… если только он сам не даст к тому поводов, новых и недвусмысленных. Более того – с ним должны были связаться наши люди, чтобы предложить ему то же, что и вам.

– Успехов им, – хмыкнул Щергальский. – У Некроманта сегодня было не лучшее настроение, но, надеюсь, он и сам понимает серьёзность момента.

– На что вы намекаете? – поморщился человек из «Святых».

– Он ещё слишком молод. Конечно, он умён, и рассуждает иногда на удивление здраво… но всё же и эмоций в нём много, – ответил Щергальский. – С ним нужно осторожнее. И…

Не успел он продолжить, а Олег – подумать о том, какие интересные вещи можно услышать, когда люди думают, что говорят о тебе за глаза, как к троице подбежал ещё один тип в форме «Элиты».

– Плохо дело, – сообщил он. – Аппараты зашкаливают. Врата не просто огромны. Они ещё и беспрецедентно велики изнутри, а силу – ввиду размеров – мы пока вообще не можем вычислить.

Все трое обвели Врата глазами.

– Ну, допустим, то, что это крупная проблема, мы уже сообразили… – пробормотал представитель «Святых». – Кажется, военное положение в городе придётся всё-таки сохранить?

– Наружу никто не выходит, – заметил Щергальский. – Стоит ли надеяться, что так будет и дальше?

– Может быть, – ответил человек «Элиты». – Но даже если и так – мы не имеем права пустить всё на самотёк и оставить Врата без присмотра. Сегодня не выйдут, завтра выйдут. Нужна зачистка… или полная эвакуация населения на огромное расстояние вокруг. Иначе риск станет слишком велик… а ответственными в случае чего будем мы.

Глава 11 – ИНТЕРЛЮДИЯ – Нехорошие новости

Антон и Кирилл добрались до штаба уставшие и злые.

– П****ц, – прокомментировал Антон, вваливаясь внутрь. – Какая же Москва большая. Особенно когда не работают ни метро, ни автобусы, и даже такси со всеми текущими событиями хрен где отыщешь. Всё, баста – хочу в маленький городок у моря, и чтобы самым дальним расстоянием был поход в магазин за бухлом!

– А ещё очень интересно, куда делся Бурнов со своими телепортами, – кивнул Кирилл.

– Итак, – Алина поглядела на них. – Вы-то хоть скажете, что там произошло?

– Там?

– Антон, ну не придуривайся! – Алина прожигала его глазами. – Вы были там, на месте, у Чёрной Цитадели, вы всё видели своими глазами!

– Чёрта с два мы видели, – ответил Кирилл. – Прилетел Визитёр, подошёл Бурнов, начали свой спектакль… в то, что это был не спектакль, я не поверю, не новичок. А потом пришла Чудотворец, откуда она взялась – никто не понял.

– И?

– Какое «и»? – возмутился Кирилл. – Потом всё! Нас будто отключило! Очнулись – раскиданными по всей территории, но живыми…

– Если не считать огромное количество лёгких переломов и синяков, которые я по-тихому залечил, – вставил Антон.

– Да. Этих – нет, никого, камеры разбиты, все озираются. Мы быстро ушли, не привлекая внимания.

– И здесь пусто, – констатировала Алина.

– Вот! – вдруг сообщила Юля. – Новости. Началось, смотрим.

На экране возникло лицо Арлин Майер.

– Хотелось бы прояснить сегодняшнюю ситуацию в России, – начала она. Чудотворец говорила на английском, но перевод или субтитры не требовались: на её речь был наложен перманентный эффект понимания на любом языке.

– К сожалению, вся та история, которую Визитёр попытался скормить Некроманту, оказалась ложью, – заявила она. – Этим существом был некий психический паразит, захвативший тело Эверетта Карлинга; цели его наверняка неизвестны мне, однако ничего хорошего они в себя не включали. Как бы там ни было, увидев меня, он понял, что переоценил свои возможности, и попытался скрыться, дезориентировав толпу, и, кажется, стерев им память…