Дюжина ликов Вселенной: Обещаю тебе

Глава 8: Ты (не) плохой

– Мадам, я…хороший…? – спросил Рыба, когда они шли вдоль стеллажей магазина.

– Что это за вопрос?

– Скажите…

– Из того, что Я наблюдаю, Я могу судить, что да…

– ВЫ ошибаетесь, – сказал он про себя.

Они продолжили идти через магазин, пока к ним не вышел Освенц.

– Вот Вы где, гости дорогие! Куда предпочтёте отправиться на этот раз?

– А куда ты можешь нас отправить?

– Можете изучить карту филиалов Моего восхитительного магазина! Он дал им экран, на котором была показана интерактивная карта, на которой были отмечены точки с магазинами.

– Здорово, во всех этих местах есть двери, ведущие в твой магазин?

– Именно.

– А как работают эти двери? Это телепорт?

– Хорошо бы, но нет. Это что-то вроде двери между двумя точками.

– Что?

– Смотрите, – он взял лист бумаги. – Отметим на этом листе высококачественной бумаги две точки. Между этими точками большое расстояние. Вопрос: как преодолеть расстояние из одной точки в другую?

– Можно преодолеть это расстояние пешком.

– Верно, но это далеко и долго. Ещё варианты?

– Гиперпространство.

– Хороший ответ. Но гиперпространство лишь ускоряет движение, и это всё ещё может занять много времени.

– Звёздный коридор!

– Тоже правильно. Звёздный коридор не только ускоряет, но и сокращает расстояние. Но они существуют лишь между галактическими нитями и расстояние всё равно нельзя преодолеть мгновенно.

– Выходит, это телепортация.

– Телепортация позволяет мгновенно переместиться из одной точки в другую. Но увы, её ещё не изобрели.

– Тогда Я не знаю, как именно работают твои двери.

– Я же уже говорил – это двери.

– Да что такое эти двери?

– Ну как ещё можно быстро попасть из одной точки в другую?

– ?

– Сложить лист, – сказал Рыба.

– Правильно, – он сложил лист так, что две точки соприкоснулись. – И если мы возьмём этот отличный прекрасно пишущий карандаш и проткнём эти две точки, то между ними появится отверстие, то есть дверь, которая и позволит нам перемещаться между этими двумя точками.

– То есть, твои двери искажают пространство таким образом, что можно мгновенно попасть из одного места в другое.

– Совершенно верно.

– А как ты размещаешь эти двери?

– Для этого мне приходится добираться своим ходом до планеты и размещать там дверь. Иногда я использую спецдоставку дверей на планеты.

– А кстати, где именно находится твой магазин?

– Это большой секрет. В одном очень хорошо сокрытом месте.

– А зачем тогда нужен свисток, если все двери уже находятся на планетах?

– Свисток помогает обнаружить двери. Потому что они могут быть расположены в совершенно разных местах.

– Но раз на Пинте была дверь, почему ты не соблаговолил помочь Джорджу?

– Кому? На Пинте кто-то жил? Я думал, эта Планета необитаема.

– Но там была дверь.

– Не все двери Я ставил лично. Некоторые уже были, когда Я нашёл это место.

– Кто вообще создал всё это?

– Это большой, большой секрет. И не расскажу Я Вам о нём, о нет.

– Тебе самому это неизвестно?

– Да.

– Кстати, выходит, что ты – единственный, кто обладает подобной технологией?

– Да, а что?

– Как так вышло? Это ведь может помочь многим существам. А ты, судя по ценам, берёшь огромные деньги за быстрые перемещения меду планетами.

– Я понимаю Ваше недовольство, но и Вы поймите. Здесь дело не только в Моей жадности, но и в безопасности.

– Ты о чём?

– Физика – это очень сложно. Вы правильно сказали, на самом деле Я понятия имею, как были созданы эти двери и это место. Я лишь использую те двери, что Я тут нашёл. Но из того, что Мне известно, – это то, что не стоит слишком часто и активно пользоваться этой технологией.

– Почему?

– Возьмём уже упомянутый лист и поставим на нём много точек. А теперь предположим, что здесь много людей, которые хотят попасть в разные места. Следовательно, нужно одновременно открыть много дверей. И что тогда будет?

Он попытался соединить разные точки, складывая лист, но в итоге его смял и порвал.

– Видите, коллапс, Вселенной конец. Поэтому для безопасности всего мира лучше уж такой жадина как Я будет вести здесь свой скромный глобальный торговый бизнес, нежели ещё больший жадина откроет здесь магистраль. Всё будет хорошо, если все двери всегда будут закрыты, но при этом будут всегда открыты для посетителей.

– Ты прав.

Виктория продолжила изучать карту, выбирая маршрут. Рыба ходил по магазину, изучая его: не товары, а само здание.

– Нить Нецах. Я решила, что мы продолжим путешествовать по ней.

– Отлично, а куда именно?

– На какую-нибудь интересную планету. Только там, где нет Фраюс и не в последнюю глушь, что-нибудь цивилизованное.

– Вас понял. Пройдёмте за мной, – тут раздался звук открытия одной из дверей. – Оу, у меня клиент, подождите пока здесь.

Он быстро поспешил на звук.

– Добро пожаловать в магазин Освенца! У меня найдётся всё, что Вас интересует! – он появился перед своим новым клиентом и тут же замер при виде его.

– Здравствуй, Полуденный Ужас.

– Здравствуй, Мортимер бин аль Хариссон.

Мортимер вошёл в одну из дверей и направился к стойке. Он как всегда был сдержан, но его ускоряющаяся походка выдавала его нетерпение, с одной стороны, и нежелание видеть торговца, с другой.

– Меня интересует одна информация. Ты часом не можешь продать мне сведения о местоположении моей ненаглядной дочери Виктории? – он высыпал перед ним целую кучу всевозможных редких ценностей.

– Увы, нет, – скрепя сердцем Освенц оттолкнул их от себя. – Мой долг куда выше, чем все деньги, что ты можешь Мне предложить.

– Ты играешь в опасную игру.

– Я играю в неё уже сотню лет.

– Не боишься, что Семь Патриархов придут за тобой?

– К чему им это? Я ведь всего лишь скромный торговец, который держит язык за зубами и который может продать любой товар любому в этой Вселенной. Так что им незачем ко Мне приходить.

– А ещё потому что Я, по старой памяти, скрываю твоё существование от них.

– В любом случае, Я не располагаю подобной информацией.

– Тогда можешь передать ей и её спутнику вот это, – он положил перед ним письмо с печатью Брэма. – Времена сильно меняются. Придёт день, когда ты должен будешь выбрать, чем именно ты будешь платить высокую цену, старый друг.

Он вышел из магазина.

– Я всегда найду способ получить всё бесплатно, старый недруг.

Мадам продолжала изучать карту, планируя будущий маршрут. Рыба смотрел на неё издали, думая о том, что он наделал. Не стоило ему её в это ввязывать. И о чём он только думал? Он слишком опасен. Он устал всем вредить. Ничего не изменится, их путешествие однажды закончится, её жизнь закончится, а он останется. Так всегда было, всегда и со всеми.

Он много лет странствовал один по Вселенной или просто стоял на одном месте. Однажды он в очередной раз решил добиться своего – залез в петлю на дереве и повесился. Он провисел так пару лет, пока верёвка не сгнила, потом пролежал на земле несколько лет, после чего встал и просто стоял, видя, как Планета меняется, как появляются горы, растекаются моря, появляется жизнь и как она впоследствии угасает. А он продолжал стоять, пока Планета не была полностью уничтожена гравитацией своей звезды. Он летел через звёздное пространство, пока не был затянут звездой, но она взорвалась, уничтожив всю свою систему, а он остался, болтаясь в космосе.

Иногда его выбрасывало на какие-то планеты, иногда его кто-то подбирал, но всё заканчивалось одинаково. Они все умирали, а он оставался. На одной из планет он нашёл сожжённый город. Там было пусто, но он нашёл выжившего младенца и зачем-то взял с собой. Она росла вместе с ним, он заботился о ней, делая всё, что она хочет. Она жила с ним, играла с ним, а однажды подарила ему самодельный подарок. Время шло, она не хотела уходить, а если и уходила, то вместе с ним. Это место было её единственным домом, который она не хотела покидать. Рыба ничего и не делал. Они так и жили там вместе долгие годы. Он ушёл лишь когда похоронил её там, забрав напоследок один из её подарков, сложив его в свою сумку вместе с другими подарками других людей. Так и продолжался его одинокий путь в поисках смерти.

– Рыба, – его окликнула Виктория. – Можешь мне помочь?

– Да, Мадам.

Он пошёл к ней, но может, следует её оставить, пока не поздно?

– Я изучила карту и нашла закономерность – двери в магазине расположены совсем как на карте, то есть этот магазин – мини-карта. Мне теперь известна логика расположения товаров в магазине. Но здесь есть несколько дверей, которые не отмечены на карте. Посмотрим, что за ними?

– Не стоит.

– Не переживай. Мы не будем открывать все двери, только по одной. Тогда ничего плохого не произойдёт.

Рыба решил, что ему следует сопроводить Мадам до дома, после чего он оставит её, ему не нужно приключение с ней, он должен найти способ убить себя.

Мадам потянулась к первой двери.

– Это кладовка, а в следующей – кухня, а здесь…бассейн.

– Не нужно лазить по чужому дому.

– Мы просто смотрим. К тому же, если это не двери, ведущие на другие планеты, то всё должно быть безопасно.

Она открыла следующую – там была небольшая комната, где висело много оружия и доспехов.

– Это оружейная или склад оружия. Освенц, кажется, говорил, что тут ремонт, – она попыталась закрыть дверь.

– Кто здесь?! – раздался голос из-за двери и распахнул её.

Перед ними стоял рыцарь, которого они встретили на Нотте.

– Вот и мы встретились, Дочь человечества!

– Ну, дорогие друзья, Я вернулся.

Освенц снова пришёл к ним, но застал эту неприятную картину.

– О ужас!

– Нашим путям суждено было снова пересечься, – рыцарь начал приближаться.

– Ну же, дружище, успокойся, – Освенц тут же принялся его задерживать.

– Тихо! У нас был уговор – ты должен был привести меня к Дочери человечества.

– Какой уговор? Ты нас продал?

– Фактически Я должен был привести его к Вам, а не Вас к нему, так что формально это просто случайность.

– Ты пойдёшь со мной! – он вытянул свою руку к Мадам, но его остановил Рыба. Как только он схватил рыцаря за руку, тот не смог её освободить.

– Отпусти меня!

Рука не освобождалась. Он поднял меч.

– Рыба!

Меч ударил прямо по голове Рыбы и раскололся.

– Что?! Как ты?

Рыба схватил Мадам и побежал между рядами, запутывая рыцаря. Воин стал придумывать тактику, как их поймать.

– Мне не хватает Твоей изобретательности, сир Лудд.

Рыцарь толкнул один из шкафов – тот начал цепную реакцию, перегородив один из путей. Тогда преследователь пошёл на перехват.

– Вам не уйти!

Рыба проскользнул и ушёл.

– Мне не хватает твоей стратегичности, сир Хошимин.

Рыцарь продолжил погоню за ними.

– Вам не уйти от небесного рыцаря 77 отряда!

– 77? – мадам крепче вцепилась в Рыбу. – Рыба, разворачивайся!

– Нет.

– Немедленно! Это он напал на гномов, 77 отряд. Мы обязаны его остановить.

– Нет.

– Значит так…

Она попыталась выбраться из рук Рыбы, но не выходило. Тогда она схватилась за какой-то предмет, когда Рыба пробегал мимо, и выскочила из его рук. Она встала перед рыцарем – тот остановился.

– Это ты виновен в милайской резне?

– Тебе известно о ней? Да, я был там.

– Зачем ты так поступил с невинными созданиями?

– Я действовал, исходя из приказа.

– Ты меня разыскиваешь тоже по приказу?

– Можно и так сказать.

– Что тебе надобно от Меня?

– Ты пойдёшь со мной, Дочь человечества.

– Кто?

– Я проделал долгий путь в поисках Тебя. Когда я верну Тебя, я смогу отомстить семерым патриархам.

– Ты что?

Он попытался схватить Мадам, но тут его вмиг поразил разряд током, после чего он упал. Сзади стоял Освенц с шокером.

– Разгром моего магазина в уговор не входил.

Мадам попыталась уйти.

– Не уходите, Мадам, Нам всем есть что обсудить.

Рыцарь пришёл в себя. Виктория, Рыба и Освенц стояли рядом.

– Почему ты его не связал?

– Не волнуйтесь, он безвреден.

– Ты продал Нас ему.

– Не совсем. Я знал, что он не причинит Вам вреда. С Вами бы ничего не случилось. Я больше никогда не подвергну Вас опасности, Вы слишком ценная.

– Дочь Человечества, – рыцарь потянулся к ней.

– Не трогай меня!

– Я должен выполнить задание.

– Что за задание? И кто это – Дочь Человечества?

– Нуква-эль Анпин.

Рыбу передёрнуло.

– Прародительница всего живого.

– Понятно (нет). А Я тут причём?

– Мне сообщили, что ОНА – это Ты.

– Теперь, ты видишь, что это не так?

– Да, он обманул меня. Не надо было доверять им всем. Теперь я не смогу им отомстить и исполнить свой долг. Мне не хватает твоей целеустремлённости, леди Дарк Орёл.

– Кому отомстить? Семерым патриархам?

– Да, им.

– Но ты ведь небесный рыцарь, ты служишь Фраюс, не говоря уже о той резне.

– Они использовали Нас, всех Нас. Они опорочили честь Небесных рыцарей.

– Тогда соблаговоли поведать Нам, что произошло? Гномы сказали, что рыцари атаковали их.

– Так и было, но это далеко не вся правда. Нас, дюжину небесных рыцарей 77 отряда, отправили на задание.

– Дюжину рыцарей?

– Да, сир Аристагор, леди Дарк Орёл, сир Симон, сир Гевара, сир Шандор, сир Бай Рон, сир Хошимин, сир Туссен, леди Эммелин, сир Лудд, сир Красс-Копис и Мастер Воллес.

– А кто дюжиновый?

– Я, сир Сапата!

– Продолжай.

Сапата стал вспоминать подробности того рокового дня, случившегося один-онсе год назад. Его пробудил ото сна очередной спор между Шандором и Байем.

– Хорош уже заливать свою грустную шарманку. Может, скажешь уже что-нибудь весёленькое? – Шандор хлопнул Байа своей лохматой когтистой лапой.

– К чему это бессмысленное веселье? Оно не поможет решить проблемы, – Бай Рон продолжил писать свои стихи своими склизкими щупальцами.

– Твои депрессивные стишки уж точно не помогут. Давай порадостней, дай главному герою счастливую концовку.

– А что потом? Счастье не вечно. У жизни нет конца.

– О, НЕБОг, дай я сам напишу!

– Не тронь, это мои стихи.

– Ты начал писать их на моей бумаге.

Сапата встал, пытаясь понять, что происходит.

– Ну же, не стоит ссориться!

К двум поэтам подошла Эммелин.

– Вы ведь можете написать что-то вместе.

– С ним?! Нет! – ответили они оба.

Эммелин, выглядящая как большая лань с длинной мордой, решила не отступать так просто от идеи примирения этих двоих.

Сапата перевёл свой взгляд и увидел гигантскую чёрную многоножку, начищающую свой меч.

– Дарк, – обратился к ней рыцарь. – Где Мастер Воллес?

– Он получил сообщение от Капитана.

– Значит, скоро выдвигаемся?

– Возможно.

Через пару минут к ним пришли Аристагор и Гевара.

– Мы принесли припасы, – радостно сообщил Гевара.

– Еду искал я, а ты приставал к каждой девушке, – прохрипел Аристагор через свой круглый панцирь на голове.

– Отнюдь! Я интересовался, нужна ли им помощь.

– Не нужен ли им бестолковый муж?

– Очень даже толковый.

Не успел тот ответить, как к ним вышел Мастер Воллес. Рыцари тут же построились перед ним, положив кулак на сердце.

– Вольно! – огласил Воллес. – Капитан возложил на нас важное задание – отыскать сведения о местонахождении тварей в этом секторе. Мы направимся в город, где намерены допросить свидетеля, дабы извлечь из него истину. Все ли вам понятно?

– Так точно!

– Сир Красс-Копис и леди Эммелин отправятся со мной. Остальные, собирайте лагерь. Мы отправимся в путь, как только вернёмся с важной информацией. Будьте готовы, время не ждёт! Отдадим Свои души! – Мастер положил кулак на центр груди.

– Отдадим Свои души! – воскликнули рыцари.

Часть рыцарей вмиг принялась собирать свой лагерь, остальные направились за своим Мастером в город.

Твари бывают разных форм и размеров, но неизменно одно – они агрессивные и атакуют всё, что видят. Истребить всех тварей – священная задача небесных рыцарей. Но не все разделяют их убеждения и пытаются защитить тварей. Таких приходится разубеждать. Сапата никогда раньше не участвовал в получении подобной информации, хотя сражаться с тварями ему приходилось не впервой. Ему нужно было скрыть свою нервность.

Рыцари вошли в небольшой город, жителей в нём почти не было.

– Мастер, разрешите вопрос? – спросил Сапата.

– Разрешаю.

– Почему Мы не взяли сира Хошимина для такого задания?

– Если мы обратимся к силам сира Хошимина, это может вызвать недоверие народа к нам. Нам следует проявлять взаимное доверие и уважение друг к другу, избегая чтения их мыслей против их воли.

– Понял, спасибо Мастер.

Они дошли до небольшой обветшалой хижины. Мастер постучал в дверь. Из неё показалось рептильное лицо с круглым носом.

– Добрый день, сэр. Я Мастер 77 отряда небесных рыцарей, Воллес, – Далее он представил своих спутников.

– Вы позволите войти?

Хозяин молча отошёл от двери. Он знал, чего они хотели. Они вошли внутрь. Дом изнутри выглядел ещё хуже, он был почти пустым. В большой комнате не было ничего, кроме стола и двух стульев. Что было в других комнатах, они не знали. Хозяин молча сел на стул. Воллес сел на второй.

– Как Вас зовут, сир?

– Бульбус.

– Скажите, Бульбус, Вы знаете, с какой целью мы к вам пришли?

– …

– Сир Бульбус, Вы должны понять.

– …

– Мастер, Вы позволите мне попробовать? – спросила Эммелин.

Мастер уступил ей место, ей всегда удавалось гораздо лучше уговаривать людей.

– Бульбус, вы один здесь живёте?

– …

– Здесь есть ещё один стул. Кто ещё с вами живёт?

– …Мой сын.

– Вы, должно быть, его очень любите.

– …Да.

– Вы же хотите его защитить?

–…Да.

– Я вас прекрасно понимаю. Когда-то у меня был любимый муж, но его убили «они», поэтому я стала рыцарем, чтобы защищать людей от них.

Это была лишь половина правды. Эммелин и её муж были политиками, пытавшимися добиться от Церкви Фраюс признания равных прав для разных рас и полов и уменьшения их власти над массами. Эммелин была лидером женского движения. Она добивалась всего не на словах, а на деле, пытаясь создать лучшую жизнь для всех. Их с мужем усилия так бы и остались бесцельными, если бы не помощь одного из семи патриархов. Муж во всём её поддерживал, благодаря чему активистке удалось добиться своей цели и пересмотров отношения к другим. Супруг был убит в одной из политических интриг. После его смерти она лишь ещё усердней решила сражаться за своё дело. Но в конечном итоге Эммелин решила стать небесным рыцарем. Это был единственный для неё способ изменить мир. Быть может, ей иногда приходилось привирать, но это было лишь для общего блага. Она действительно хотела добиться примирения между людьми.

– Вы знаете, зачем мы пришли?

– Да…

– Вы поможете Нам?

– Нет…вы не можете…

– Бульбус, Вы должны понять: они не люди, они опасны. Для их же блага будет лучше, если мы избавим их от страданий.

– Нет, они люди, они такие же люди.

– Успокойтесь, мы хотим помочь вам.

– Нет, вы не поможете, вы убьёте их всех! – он вскочил со стула, – Вы всех их убиваете! Я не позволю! – Бульбус схватил палку и стал угрожать рыцарям.

– Бульбус, не надо.

– Сир Бульбус, Вы должны Нас понять.

– Нет, ни за что! Не позволю! – он набросился с палкой на Воллеса и попытался схватить его меч.

– Сир Бульбус, нет! – вскрикнул Воллес, но было поздно. Бульбус схватился за меч, и его поразил мощный электрический импульс. Он тут же упал на пол. Воллес принялся ему помогать, но тщетно.

– Он мёртв.

Сапата стоял, потрясеный увиденным. Рыцари принялись рыться в доме в поисках информации, которая могла бы вывести их на тварей. Они нашли её на передатчике. Цель была на планете Милай. В доме больше никого не было. Они отнесли тело Бульбуса на одну из кроватей. Выйдя из дома, они сообщили соседям о его смерти. Воллес хотел остаться и извиниться перед его сыном, но никто не знал, где он. Им пришлось идти обратно.

– Мастер, разрешите вопрос? – Сапата решился заговорить.

– Разрешаю.

– Почему он так поступил? Почему предпочёл умереть, нежели рассказать нам?

– Мне неведомо сиё. Учение Фраюс говорит Нам, что всякая жизнь священна. Возможно, он сиё думал о них и стремился их защитить. Он боролся за то, что считал справедливым, и я считаю сиё достойным поступком.

– Но почему Мы не можем помочь им?

– Сиё вне наших возможностей. Мы не можем им помочь. Единственный путь – подарить им освобождение, ибо смерть – воссоединение с НЕБОгом.

Они вернулись в лагерь. Всё уже было готово к отлёту. Рыцари направились к челноку.

– Хошимин, что с тобой? – спросил его сир Сапата.

– Странное предчувствие, – ответило древоподобное создание через передачу мыслей. – Откуда на Милайе могли взяться твари? В этом нет ни смысла, ни логики.

– Если Капитан сказал, что там твари, значит, так и есть.

– Всё равно это очень странно, – присоединился Шандор.

Собрав лагерь, они подошли к челноку, который Лудд закончил чинить.

– Всё настроено и готово, по высшему разряду.

– Ты точно ничего не сломал? – спросила его Дарк.

– Как можно? – ответило маленькое красноватое существо со множеством конечностей. – Честное рыцарское.

– Тогда, вези Нас, сир Лудд, – сказал мастер.

– Есть, Мастер Воллес.

Рыцари погрузились в челнок, в котором не было ничего, кроме дюжины кресел, поставленных вдоль каждой из двух стен. Прямоугольный челнок поднялся и отправился к пункту назначения.

Сир Сапата осмотрел своих товарищей, с каждым из которых он провёл огромное количество битв и сражений. Каждому он бы доверил свою жизнь и отдал бы свою за другого. Подобная высокая активность тварей в последнее время его напрягала, не было никакой логики в их появлениях. Не понятно, откуда они вообще взялись. Лишь в одном была уверенность – их нужно уничтожить, чтобы защитить людей.