Глава 1
Сэм почувствовал резкий удар между лопаток.
– Какого?… – вырвалось у него сквозь стиснутые зубы.
Он распахнул глаза. Над ним мерцал безжизненный свет ламп, вокруг гудел ровный шум вентиляции, впереди – затылки одноклассников. Он был в классе и снова заснул.
Перед ним возвышался учитель, смотря на Сэма с откровенным раздражением.
– Райнер, мне надоело повторять! – холодно процедил он. – Еще один раз, и будешь наказан. Спать надо дома!
«Конечно… Только попробуй выспаться, когда встаёшь в четыре утра на работу», – подумал Сэм, сжав челюсти.
– Извините, – пробормотал он.
Сэм обернулся. Сзади ухмылялся один из тех, кто регулярно портил ему жизнь.
– Чего уставился? – прорычал тот, снова толкнув его.
Спасительный звонок прервал напряжение. Сэм сгрёб тетрадь и учебник, закинул их в портфель и первым вылетел из класса, не оглядываясь. Уже за дверью он услышал:
– Сэм Райнер! Я тебя предупредил!
На часах было 14:12, а смена в рыбной лавке начиналась в 15:00. Он едва успевал. Нужно было пересечь полгорода на метро, включая пересадку. А у школьных ворот, прямо за высоким забором из металлических прутьев, затаилась шайка Сайко, как стая волков, готовая броситься в любую минуту.
«Чёрт. Ну почему именно сейчас?»
Сэм резко свернул с главной аллеи и бросился в сторону технического входа. Там был лаз, старое место побега, о котором почти никто не знал. Под ногами хрустнул пластиковый стакан – здесь недавно кто-то ошивался, но сейчас путь был чист. Сэм перепрыгнул через сетку и поспешил прочь от школы.
Метро встретило его спёртым воздухом и грохотом приближающегося состава. Как обычно, он втиснулся в вагон у самого края и прикрыл глаза. Монотонный шум движущегося поезда успокаивал его.
Сэм стоял в углу вагона, прислонившись к холодной металлической стенке, незаметный, как тень. Его внешность не цепляла взгляд: худощавый, средний рост, слегка растрепанные темные волосы, падающие на лоб. Светлая кожа, прямой нос, четкая линия скул – в нём было что-то симпатичное, но не запоминающееся. Таких, как он, много: парень в простой зелёной рубашке, белой футболке и бежевых брюках – не броский, не яркий, не шумный. Люди проходили мимо, не задерживая взгляда, и он не пытался это изменить. В этом и заключалась, как ему казалось, его сила – растворяться в пространстве, быть фоном, не вызывающим ни вопросов, ни интереса.