Алаказам, Питер!

– Хорошо. Я думаю, после закусок можешь выдвигаться, но Ляля, ты должна их попробовать, они такие, сволочи, вкусные, я уже пару умяла, пока коза в футляре меня не видела.

Аля посмеялась. Забота и прикольные прозвища, как можно её не любить?

– Вы легко забрались в особняк? – этот вопрос мучил Алю ещё с тех пор, как она получила дома сообщение от Кэт.

– Эээ, ну не то чтобы, – протянула Таня, – потом расскажу. Тут работы до чёрта, я пошла, а то на меня уже косо смотрят. Интересно, как бы они справлялись, если бы нас не было? Не грусти там. Налегай на креветку с авокадо. Пока.

Таня повесила трубку. После рассказов о закусках Аля почувствовала, что голодна. Но ничего не поделаешь, надо подождать. Из зала послышался громкий смех, оханья, паркет завибрировал от стука каблуков на ботинках и туфлях. Приехало не менее пяти человек. Хорошо, что она успела улизнуть.

Аля опустила крышку унитаза, поджала ноги и сложила туфли поверх бачка. Пусть думают, что кабинка просто закрыта. Чтобы скоротать время, она решила почитать, поэтому открыла в телефоне книгу Сирила Хейра «Чисто английское убийство», решив, что это самое подходящее чтиво для данной ситуации.

Вскоре в уборную начали наведываться прибывшие дамы. Аля с любопытством слушала их разговоры, пытаясь уловить имена, какие-нибудь полезные сведения, которые могут помочь ей сойти за свою. Но в основном всё сводилось к обсуждению особняка, каких-нибудь проблем гигиенического характера и недовольству погодой. Главное, созерцая длинные шикарные подолы платьев, Аля убедилась, что её наряд сегодня как нельзя кстати.

Всё же, один диалог привлёк её особое внимание. Хозяйка розового подола жаловалась обладательнице чёрного:

– Ты представляешь себе, эта тощая гадина, как её там, Регина? Она не хотела меня пускать. Сказала, мол, я уже приехала, причём первая. Я ей сказала, что если бы я уже приехала, то я бы это запомнила. Я просто посеяла на конюшне своё приглашение, но Дмитрий Захарович сказал, что меня и так пустят. Охранники мне слова не сказали, а эта бешеная баба давай тыкать в свой чёртов планшет. Хорошо, Дмитрий Захарович приструнил её. Сказал, что я это я, ну ты поняла.

– Поняла, поняла, – ответила девушка в чёрном. Иногда народ, чтобы пройти на закрытую вечеринку, смотрит в список гостей, а потом показывает пальцем в случайное имя со словами: «Да, это же я». Я так делала в прошлом году.

– И получилось? – искренне удивилась администратор конюшни. – Неужели была вечеринка, на которую тебя не хотели пускать? И почему я до сих пор об этом не знаю? Давай рассказывай.

К этому времени девушки уже закончили водные процедуры, поправили макияж и вышли в зал. А Аля так и осталась одна, расстроенная оттого, что так и не узнает подробности про ту вечеринку.

Спустя полтора часа у Али затекли ноги, и ей стало окончательно скучно. Чтение больше не развлекало её, и она боялась, что заходившие девушки могут услышать урчание в её животе. Она периодически вставала, чтобы размяться, но это слабо помогало. Её раздражение достигло максимума, когда очередные посетительницы туалета, как и Таня, начали нахваливать изысканные лакомства на вечеринке. Она была уже готова демонстративно выйти, взять блюдо с креветками и эпатажно покинуть мероприятие под изумлённые взгляды гостей, как ей пришло сообщение: «Народ потянулся курить на балкон. Через полчаса горячее и во время него начнётся квест. Есть два свободных места – за шестым и за четвёртым столами. Оба мужики: Демчук и Писаренко. Там сидят друзья и одногруппники. Есть непришедшие бабы за первым и третьим столом, но там, похоже, сидят родственники, лучше не стоит. За первым ещё и он сам сидит. Лучше коси под мужика».

Аля чуть не взвизгнула от счастья. Она была готова косить под кого угодно, лишь бы её покормили и дали посидеть на нормальном стуле. Она со скрипом распрямила ноги, вставила их в туфли, кряхтя и проклиная тяжёлую долю диверсанта, поковыляла из своего укрытия.

В холле, ведущем от туалета в зал, она увидела молодого человека, выходящего из подсобного помещения. Он сначала смутился при виде её, но затем расплылся в своей фирменной наглой улыбке. Это был тот самый левый охранник.

– Вас давно не видно. С вами всё в порядке? Вы пробыли в туалете не меньше получаса, – парень явно насмехался над ней, не проявляя ни капли заботы.

– А вы за мной следите? – возмутилась Аля. – Девушке нужно время, чтобы поправить макияж. Я вас где-то видела? – она пыталась перевести тему.

– Ну, да, на входе, – он продолжал издеваться над ней.

– Я имею в виду… – начала было Аля, но уловив его сарказм, резко спросила, – А что вы тогда здесь делаете? Почему вы тогда не там? Почему не стережёте нас от плохих парней?

– Лучшая защита – это нападение, – уже открыто смеялся он. – Все гости приехали, главный вход закрыт изнутри, и мы следим за порядком здесь. А то вдруг кто из гостей натворит чего, – он сощурил на неё глаза.

Аля чуть не задохнулась от его наглости, но ей удалось сохранить самообладание.

– Ваша миссия благородна, – сказала она в ответ, сделала невозмутимое лицо и поспешила удалиться.

«Вот пристал, зараза. Пожрать не дают». И тут она вспомнила его. Это был тот самый светловолосый парень с электронной сигаретой, которого она встретила по дороге за роллами. Только теперь он причесался и выглядел не так нелепо.

Она обернулась, чтобы ещё раз посмотреть на него и убедиться в своих догадках, но он уже пропал из виду. «Наверное, пошёл в туалет», – подумала Аля.

Она прошла через холл и заглянула в главный зал. Там играла приглушённая музыка, официанты шныряли с подносами, готовясь подавать основное блюдо. Подруг видно не было. Столики опустели, но при этом в зале гостей почти не было. Лишь престарелая пара прохаживалась по комнате, разглядывая лепные колонны и люстры, состоявшие из тысячи стеклянных подвесок. Основной хохот и разговоры слышались с балкона. На столах ещё оставались тарелки с нарезками сыра и мяса, и чтобы до них добраться, Але нужно было лишь сделать выбор между четвёртым и шестым столиками.

За четвёртым оживлённо разговаривали две женщины. Было видно, что они рады видеть друг друга, несмотря на огромную разницу в стоимости их нарядов и аксессуаров. Рядом с ними скучал полноватый мужчина в узком смокинге. Казалось, что он не надевал сие облачение лет пятнадцать. За это время он обзавёлся семьёй, лишними килограммами и нежеланием тратить деньги на парадные костюмы. Скорее всего, он достал пылившийся со дня свадьбы смокинг из шкафа, с трудом запихнул себя в него и решил, что раз пуговицы на пиджаке не застёгиваются, то он будет носить его нараспашку.

«Похожи на одноклассников или на одногруппников», – рассуждала Аля. – «В такую компанию будет нелегко затесаться. К тому же четвёрка – точно не моё число».

Шестой столик был полностью пустым. Недолго думая, Аля двинулась к нему, и даже не заметила, как у неё в руке оказался бокал просекко.

– Я правильно запомнил ваш выбор? – спросил услужливый бармен.

– Да, спасибо большое, вы очень любезны, – просияла Аля.

Он слегка поклонился ей и пропустил вперёд.

На столе она легко нашла табличку с именем Демчук. Её до сих пор не убрали, как и чёрную карточку квеста под тарелкой. Интересно, а что они будут делать, если он и будет убийцей или жертвой, или это будет ещё кто-то из непришедших гостей?

Аля поспешила убрать табличку с именем. Она собиралась представиться подругой семьи именинника, которую по ошибке посадили к друзьям, а не к родственникам. А если спросят, почему она опоздала, то у неё наготове была полная драматизма история о том, как она добывала своё платье из химчистки.

Устроившись поудобнее, Аля принялась за главное – постаралась урвать как можно больше еды, пока её не успели убрать. Это было весьма вовремя. Как только она потянулась к сыру, к её столу явились две официантки, одной из которых была Таня, и начали собирать посуду.

– Нам нужно освободить место под горячее, – мягко заговорила Таня, – но если вы хотите закуски, то давайте я положу их вам.

– Это было бы просто замечательно, – стараясь не выдавать своей радости при виде подруги, проговорила Аля.

Через минуту её тарелка с горкой была полна тарталеток, сыра, колбас, лангустинов и солёных патиссонов. Таня знала, как Алька их любит, а они были почти нетронуты. Нагрузив свои подносы до отказа, девушки удалились, оставив Алю наедине со своим маленьким пиром. Она съела пару креветок и залпом осушила свой бокал. И, пока она жевала копченую буженину, он вновь наполнился. Набив рот деликатесами, голодная гостья даже не смогла толком сказать спасибо лучшему в мире бармену, только успела подумать, что как здорово было бы иметь такого и в повседневной жизни.

Просекко и вкусная еда позволили Але расслабиться. На мгновение она даже забыла про свою важную миссию. И как раз, когда у неё во рту были две тарталетки и она рассматривала свою тарелку в раздумьях добавить туда ещё горгонзолу или сервелат, она почувствовала резкий запах табака откуда-то сзади. Послышался громкий мужской хохот.

Через несколько мгновений почти одновременно шесть стаканов виски опустились на стол рядом с ней. Аля подняла голову. Полдюжины мужчин, от которых веяло уличной прохладой и весельем, изумлённо уставились на странную гостью. Они резко затихли, будто кто-то выключил перфоратор. Аля судорожно пережёвывала еду и обводила всех тревожным взглядом. Однако молчание длилось недолго.

– Кто тут говорил, что не хватает только девчонок? – выпалил рыжебородый плотный весельчак. – Мысли материальны.

Компания залилась смехом, и все расселись по местам.

– Вы, случайно, не ошиблись столиком? – спросил тот, что сидел рядом с Алей.

– Да, вжрождебжы нет, – с трудом говорила Аля, освобождая свои хомячьи щёки. – Регина, эта в чёрном женщина мне говорит, что надо сидеть здесь. – Аля сама удивилась своему говору. У Бернара научилась, что ли?

– Забавно, – продолжил её сосед, улыбаясь, – вообще это столик «Балтийских волков» – товарищей по яхт-клубу.

За те несколько секунд, что Аля и её сосед Балтийский волк смотрели друг другу в глаза, она придумала около семи изысканных способов убийства Тани. Неужели она не заметила, что за этим столом сидят лишь одни мужчины, от которых несёт тестостероном сильнее, чем от сборной по хоккею? В какой момент ей показалось хорошей идеей посадить её за этот стол?

– Нет, вы не подумайте, что мы против такой приятной компании, даже очень наоборот, – продолжал её сосед, видя Алино замешательство.

– Это точно, – подхватил другой волк, – Демчук впереди всех сожрал бы всё самое вкусное, напился и его всё равно пришлось бы выгнать.

«И как у них хватает сил столько ржать?» – думала Аля, которая начала отходить от первого шока и даже попыталась улыбнуться в ответ на шутку. Она оглядела, смеющихся мужчин. Они были разного возраста, роста и телосложения, с различной длиной бороды и усов, но смокинг каждого был изыскан и безупречен.

Её сосед казался моложе остальных. Навскидку лет около сорока. У него были тёмные волосы, хотя лёгкая седина уже начала обрамлять виски. Густые брови подчёркивали его не то светло-голубые, не то серые глаза, а белые ровные зубы выделялись на фоне аккуратно-подстриженной недельной растительности.

– Вы родственница? – спросил он, положив руку на спинку её стула, – для одноклассницы или одногруппницы вы не подходите по возрасту и вы слишком красивы для того, чтобы работать на него.

Щёки Али слегка порозовели. Она и забыла, сколь очаровательно выглядит в сегодняшнем наряде, но не позволила комплименту сбить её с толку. Она понимала, что подготовленная история будет разбита в пух и прах новыми вопросами. Волки явно не успокоятся, пока не вынюхают всю подноготную. В особенности её терзал страх того, что они обратят внимание хозяина на неё, обыграв это тем, что вместо Демчука, он нанял им стриптизершу.

Аля сделала большой глоток из своего бокала, положила руку на плечо своего соседа и тихонько проговорила ему на ухо:

– Меня зовут Альбина. Я на самом деле не гостья. Я участвую в квесте, меня наняли, как специального персонажа, который внесёт элемент неожиданности в середине действия. Не выдавайте меня пока, чтобы не портить сюрприз остальным.

Волк уважительно наклонил голову в знак понимания. Увидев подобную сцену, остальной стол издал протяжное «уууу» и вновь раздался их смех.

– Ну, ты шустрый Стасян, и двух минут не прошло, а у вас там уже свои секретики, – гоготал самый бородатый из присутствующих.

Сосед Али чётким и спокойным жестом «стоп» быстро утихомирил толпу и прибавил:

– Ребята, Альбина, свой человек, она чуть позже расскажет нам о себе.

Это подействовало безотказно. Все волки вмиг переключили своё внимание с загадочной гостьи и начали обсуждать, к великому удивлению Али, не морские узлы и лак для яхт, а пробки и погоду. Что же ещё можно обсуждать в мегаполисе?

Аля выдохнула.

– Спасибо, – она ещё раз слегка наклонилась к соседу, – вы Станислав?

– Я? А я, ну да, забыл представиться, извините, просто вы появились действительно неожиданно.

– Да там, – она махнула головой в сторону администратора, – произошла небольшая путаница, действие квеста довольно замысловато, но сейчас всё исправили, я думаю, все получат удовольствие.

– Ну, мне повезло, я уже получаю, общаясь с вами, – он пристально посмотрел на неё. – Вы актриса? Я мог вас где-то видеть?

Аля не выдержала его взгляда, опустила глаза, и на этот раз её лицо уже залилось ярко выраженным румянцем. Уверенности и обаяния ему не занимать. Какой девушке не польстит такое сравнение?

– Я актриса? Нет, что вы? Я работаю в ивент-агентстве, – нотки в её голосе были явно заигрывающими, а руки потянулись к волосам, чтобы поправить локоны.

«Ну, ты придумала», – говорила она себе, – «Тебе нужно всё это провернуть как можно незаметнее. Не привлекай внимание и не смотри в его красивые глаза. Волки всегда чувствуют слабость жертвы».

Через пару минут в зале поднялась настоящая суета. Начали разносить горячее, а администратор обошла столы, забрав все не пригодившиеся чёрные карточки ролей.

Аля наблюдала за ней и увидела, что после недолгого совещания с виновником торжества, две из этих карт были отданы за второй и пятый стол, заменив изначальные.

Хозяин вечеринки был в приподнятом состоянии духа. Он был не таким, как на фотографиях, которые показывала Кэт. На них он был деловым, предпринимателем. Поседевшие, но ничуть не поредевшие, волосы были приглажены, а подбородок был ещё более решительным, чем его взгляд. Сегодня же это был сорокапятилетний мальчишка. Он всё время смеялся так, что от его решительности не оставалось и следа, а волосы всё время стояли торчком, хоть он и старался их приглаживать каждые пять минут. Он был среднего роста, спортивного телосложения, но через белоснежную рубашку проступал небольшой предательский животик.

Можно было сразу угадать его нетерпение по поводу предстоящего квеста. Когда подошла администратор с карточками, он разве что не захлопал в ладоши. Сидевшая рядом с ним жена, сухая брюнетка с короткими волосами, скептически посмотрела на взбудораженного супруга.

Запахи цыплёнка, сливок и прованских трав отвлекли Алю от созерцания хозяйского семейства. Тарелка с горячим опустилась перед ней, и она увидела подмигивающее лицо Тани над собой. Аля сдвинула брови и слегка пнула носком туфли Танину ногу. Та непонимающе вздрогнула. Она расставила ещё три блюда и, вопросительно взглянув на подругу, ушла. Аля тут же перестала на неё сердиться. Во-первых, потому, что на неё невозможно злиться, во-вторых, из-за её волчьего соседа, который вновь обратился к ней:

– Вы говорите, ивент-агентство? То есть, мне стоит к вам обратиться, если я, скажем, соберусь устроить вечеринку?

– Да, вечеринку, день рожденья, любое мероприятие, – лепетала Аля, пряча глаза.

«Если ты будешь смотреть в стол, разговаривая с ним, он подумает, что ты что-то скрываешь или просто отсталая», – мелькало у неё в голове.

Она откинула прядь волос за ухо и явила хищнику своё милое наивное лицо. «Твою ж мать, лучше бы не смотрела», – корила она себя. – «Держи себя в руках, чёртова Мата Хари. Он явно самовлюблённый сердцеед. Кольца нет. Скорее всего, разведён и празднует это тем, что сводит с ума своей улыбкой и возможностью покататься на яхте наивных блондинок, вроде тебя».

Аля с силой ткнула вилкой в цыплёнка. Она пыталась спроецировать на него досаду на саму себя. Потому что всё, чего ей сейчас хотелось, это чтобы ветер Балтики развевал её волосы, пока Стас в одних белых шортах и капитанской фуражке ловко управляется с канатами, мачтами, парусами, и чем-то там ещё. Также ей пришло в голову, что надо бы подучить морскую терминологию. От этой мысли она ещё больше разозлилась на себя, и что есть мочи принялась пилить ни в чём не повинную куру.