Циркац и убийца. Часть 1

***

На утро Кирик проснулся бодрым. Все это несмотря на то, что вечером его плотно и тяжело накормили, спал он плохо, постоянно ворочаясь на жестком каменном полу крупной пещеры.

Места под холмом, где спрятался отряд было достаточно, хотя тридцать человек ютились с трудом. По центру пещеры развели огонь, отчего внутри было тепло, но потолок затянуло гарью. Телеги остались снаружи, обтянутые плотной тканью. Лошади были стреножены у входа в пещеру, они лежали, вяло пощипывая молодую траву.

Кирик поднялся и прошел к краю свода, остановившись перед стеной дождя. Он не прекращался всю ночь, а отряду повезло, что вода стекала в другую сторону вниз с холма, собираясь в небольшие ручейки.

На краю пещеры сидел Алеандр. Он прислонился к стене, положил меч перед собой и смотрел куда-то сквозь пелену. Кирик поздоровался, но Алеандр ничего не ответил, погруженный в свои мысли. Кирик развязал штаны.

– Не здесь, отойди подальше, – Алеандр пришел в себя и указал в сторону дождя.

– Но… – Кирик поднял руку к небу.

Алеандр больше ничего не сказал. Кирик вздохнул, выбежал под дождь немного в сторону от входа в пещеру, помочился в ближайший поток дождевой воды, бегущий с холма, и вернулся обратно. Он нервно стряхнул с себя часть влаги. За пару коротких минут он успел промокнуть насквозь. Недовольный Кирик прошлепал к костру и начал сушиться, протянув руки к слабому огню.

Дождь не собирался заканчиваться. Воины принесли часть дров из обоза и разложили их вокруг костра, чтобы просушить. На отряд снизошла молчаливая апатия, которую Кирик списал на непогоду, загнавшую людей в ловушку.

В обед, воин, отвечавший за готовую, передал Кирику еду и попросил отнести командир. Он согласился, принял две миски, с похлебкой сыром и черствым хлебом, и направился к Алеандру. Тот просидел полдня на краю пещеры не двинувшись, в гордом одиночестве, с мечом, все так же лежащим перед ним.

По дороге Кирик обратил внимание на одну из туник, сложенную под головой воина. На ее белой ткани выделялся кроваво-красный знак. Солнце с длинными лучами, закрученными водоворотом вокруг основного круга.

Кирик подошел к Алеандру, опустился на колени и передал обед. Командир молча принял его, поблагодарив слабым кивком.

– Что значит знак на туниках? Похожий на красное солнце.

– Он и означает красное солнце. Это один из знаков Иллеоса.

– Я не очень силен в географии, – помотал головой Кирик. – Где это?

– Не где, а кто. Иллеос – это бог солнца.

Кирик понимающе закивал.

– Шучу, шучу, – улыбнулся Алеандр. – Хотя, на самом деле нет, я серьезно. Это действительно бог, но есть и город, названный в его честь. Этот отряд наемников был сформирован там.

– Понятно…

Один из воинов, который давно погиб, был очень набожен. Он нанес знак своего бога на тунику и так расхаживал у всех на глаза. В результате, нас стали звать не отребьем, а иллейцами. Все это понравилось больше, и с тех пор мы все носим подобный знак.

– Ясно. Значит наемники…

Алеандр резко рассмеялся так громко, что Кирик и даже несколько воинов подпрыгнули от неожиданности.

– Нет, Кирик, мы – людоеды!

– Хватит шутить.

– А что? Из чего приготовлено это блюдо, как думаешь? – Алеандр протянул миску с похлебкой под нос собеседнику.

Кирик поморщился и отодвинул лицо.

– Вы не людоеды. А если так, то скорее всего дураки.

– Что? Почему же?

– Потому что вчера выкинули тела на съедение животным, а могли забрать себе.

– Железная логика, – рассмеялся Алеандр.

Остальной отряд повернулся к ним, наблюдая с непонимающими лицами, к чему идут подобные разговоры.

– В любом случае, Кирик, ты меня забавляешь. Вчера был такой настроенный. Готов был сражаться. Хотел стать нашим братом. А сегодня уже удивляешься, что мы наемники. Ты до этого не догадался?

– Догадался, – ответил Кирик смущенно. – Просто получил, наконце, подтверждение. Вчера все молчали весь вечер и сегодня все молчат.

– Ах, это. Да, – согласился Алеандр. – Все молчат. На наших туниках изображено солнце, дождь – не наш товарищ.

Алеандр посмотрел на влажный занавес перед пещерой.

– Но есть, все же, плюсы. После такого полива зелень полезет активнее, будет ощущение приближающегося лета, – прошептал он и принялся за еду. – Расскажи о себе, Кирик.

– Нечего рассказывать, если честно.

– Всем есть, что рассказать.

Кирик вздохнул и стал наблюдать за лошадьми. Алеандр ел свой обед, периодически поднимая взгляд на Кирика и так напоминая о себе.

– Я не знаю, где родился. Не знаю, кто были мои родители. Всю свою сознательную жизнь, не считая последних лет, я провел в монастыре Дейсуса далеко на юго-востоке от этих земель.

– Я слышал о таком.

– Правда?

– Он что-то вроде бога всего сущего или вроде того.

– Да, можно и так сказать, – уважительно покачал головой Кирик. – Я удивлен, что встретил человек, живущего так далеко, кто слышал о нем.

– Почему ты здесь?

Улыбка сползла с лица Кирика. Он отвел взгляд и почесал щетинистый подбородок.

– Я разочаровался в служении и ушел.

Алеандр замер, всматриваясь в лицо Кирика.

– Ты врешь.

– С чего ты решил?

– Если бы я не разбирался в людях, я бы не собрал один из сильнейших отрядов в этих краях. Меня бы давно зарезали однажды ночью в какой-нибудь подворотне.

Алеандр доел обед и отставил миски в сторону. Кирик удивился, как быстро он расправился с едой. Словно это было малое препятствие между Алеандром сейчас и Алеандром в будущем, который вернулся к созерцанию проливного дождя.

– Так почему ты ушел.

– Хорошо, ты прав, я соврал, но лишь отчасти, – согласился Кирик. – Меня выгнали. Я чувствовал то место родным, оно было единственным, которое я знал. Потом я совершил проступок, и меня выгнали. Даже хуже. После проступка меня не выгнали, но стали игнорировать мое присутствие. Я вроде и существовал, а вроде и нет. В результате я разочаровался в тех людях и ушел, не в силах переносить такое издевательство. Потом я путешествовал, побыл охранником караванов, циркачем, бродягой.

– Что был за проступок?

– Я оставлю это себе.

Алеандр покачал головой.

– Хорошо, пусть так.

– Все это ты мог спросить у меня еще вчера прежде, чем дал свое согласие на мое вступление, – заметил Кирик.

– Ты прав, мог. Но спросил сегодня, просто чтобы знать. Считаю прошлое человека неважным. Твои поступки, которые я увижу лично, будут иметь большее значение.

– Мне кажется, прошлое все же важно и формирует нас. Расскажи о себе.

– Нет, – отрезал Алеандр.

– Почему? Я же про себя рассказал. Пускай и в общих чертах. Теперь твоя очередь.

– Ты выполнял приказ, а я – отклоняю просьбу.

Кирик усмехнулся:

– Вон оно как! Мне почему-то показалось, что у вас тут некое братство.

– Во-первых, не знаю, с чего ты так решил, – начал Алеандр загибая пальцы. – Во-вторых, действительно, у нас своеобразное братство, и в нем есть старший брат, со словами которого не спорят. В-третьих, тебе лишь дали право попробовать вступить в братство.

– Я понял.

Кирик поднялся, подхватил миски и подставил под дождь. Омыв их, он выплеснул воду в сторону.

– Еще тебе предстоит рассказать, как ты так удачно умудрился сломать копье одним ударом. Он показался слишком быстрым, точным и сильным, для такого хилого парня, как ты.

Кирик не ответил, он прошел вглубь пещеры поближе к костру, оставив Алеандра одиноко созерцать дождь.

***

Все маялись скукой, по больше части тратя время на сон. Алеандр почти не говорил, он продолжал сидеть на своем месте совершенно не двигаясь, словно статуя.

За это время Кирик успел познакомиться с отрядом. Он состоял из двух дюжин воинов. каждой дюжиной командовал капитан. Одним из них был Гектор, вторым – Влас. Это был мощно сложенный лысый мужчина с широкой улыбкой. Большую часть времени он молчал, стесняясь своего слишком высокого голоса, нехарактерного для командира, но, когда он отдавал приказы, его звук чудом менялся и становился мощным и грубым. Он имел странную манеру хватать собеседника за шею, притягивать к себе и шептать ему свои слова в упор. Каждый раз Кирик с трудом сдерживал смех, когда воздух щекотал ему ухо.

Также в отряде выделялись два стрелка – Стефан и Созон. Они были братьями, высокими, худыми, с длинными руками и плотно сидящими к носу глазами. Они были весьма разговорчивы, но только первое время. Они быстро теряли интерес к собеседнику и уплывали куда-то далеко по одним им заметным волнам мыслей. Но, как показалось неопытному Кирику, охотники они были первоклассные. Когда запасы мяса из обоза были съедены, братья вышли из пещеры и исчезли в дожде. Ближе к концу дня они вернулись и притащили с собой упитанную тушу кабана. Где они нашли такую на излете весны, братья не сказали, состроив ехидные ухмылки.

Поначалу все были активны и даже дружелюбны. Хотя воины немного рассказывали о себе или отряде, они охотно рассказывали об этих места, о городах, в которых Кирик не был, о политической обстановке в регионе. Гектор постоянно напоминал, что для наемника важно знать, кто с кем дерется и за что.

Многие иллейцы выполняли физические упражнения, не требующие большого количества места, чтобы поддержать тонус в своих телах. Но вскоре и они потеряли энтузиазм.

– Не стоит ли нам отправиться в путь? – как-то спросил Гектор, присев рядом с Алеандром.

– Не думаю. Не хочу тащить кого-либо в такую непогоду.

– Упустим время – упустим славу.

Алеандр улыбнулся.

– Не волнуйся, – он хлопнул Гектора по плечу. – Время у нас еще есть. Все будет хорошо. Наше место все равно никто не собирается занимать.

Гектор поднялся. Он сделал несколько кругов по небольшому пространству у выхода из пещеры, задумчиво глядя себе под ноги.

– Ладно, – наконец ответил Гектор. – Похоже, это будет веселее, чем я думал.

Алеандр отвернулся, и Гектор оставил его в покое. Похоже, никто в пещере, кроме Кирика, не горел желанием задавать вопросы командиру или его правой руке. Все остались в тяжелой полудреме. Кирик наблюдал за остальными, пытаясь понять, стоит ли за их молчанием безразличие или бесконечное доверие своим командирам.

Дождь продолжался без остановки еще четыре дня.

Когда, наконец, солнце снова засияло на голубом и чистом небе, иллейцы вылезли из пещеры и с удовольствием щурились. Алеандр скинул рубаху, раскинул руки и подставил свое могучее тело теплым лучам. Кирик завороженно смотрел на него. Он никогда не видел настолько могучего человека.

Обоз был быстро собран и иллейцы бодро зашагали по дороге, жадно втягивая пока еще прохладный воздух. Но вскоре солнце стало выпаривать воду, пролитую за последние несколько дней, и вокруг воцарилась влажная, тяжелая атмосфера, которая стала каплями стекать с распаренных лбов воинов.

В дороге Кирик узнал, что они движутся в сторону нового заказчика. Недавно в этих землях умер князь, владевший пускай и небольшими, но богатыми землями. Недавняя эпидемия, сильно ударившая по округе, оставила князя без наследников. И теперь после его кончины, двое его родственников не смогли спокойно поделить земли. Король, занятый возможной войной с соседями, приказал решить все на месте и миром. Но этот вариант уже был отброшен самими князьями. Назревала дележка имущества, но в сильно пострадавшем регионе не хватало сил, чтобы кто-то из них смог принудить соперника к своим условиям. И теперь наемники слетались, как осы на мясо, предвкушая славный заработок.

Отряд шел еще три дня. К вечеру в долине на берегу широкой реки появился город. Рядом с городом, на самом берегу, находилась небольшая крепость. Прорытый ров отделил ее от земли, превратив в остров. Отряд прошел мимо вспаханных полей, слабый ветер проносился по равнине.

Алеандр указал на небольшое ровное место недалеко от городских ворот. Под громкими резкими криками Власа тут же возник небольшой палаточный лагерь. На большом костре возник котел, зашипела, закипая, вода. Гектор о чем-то переговорил с взволнованными стражниками. Те явно успокоились, один из них развернулся и бегом скрылся за воротами.

Алеандр встал на краю участка и смотрел на поля с широкой улыбкой, шумно втягивая воздух полной грудью. Кирик не мог найти себе места, поэтому встал рядом.

– Надо наслаждаться моментом, – прошептал Алеандр. – Скоро поля засеют, наступит лето, и ты больше не почувствуешь этого аромата молодой земли. По крайней мере, до следующей весны.

Кирик попытался поймать тоже ощущение, которым так наслаждался Алеандр, но не чувствовал ничего, кроме обычного аромата сырой земли, который не принес ему никакой радости. Все, что у него получилось сделать, это согласно закивать, так и не поняв довольной улыбки Алеандра.

Послышался окрик. От ворот в сторону командира отряда шла небольшая делегация. Во главе широко шагал широкоплечий немолодой мужчина с густой окладистой бородой с редкими вкраплениями седины. Он был богато одет и придерживал рукой меч в узорчатых ножнах. За ним, судя по вооружению, шла охрана и Гектор, который весьма лукаво улыбался.

Когда они приблизились, богато одетый мужчина и протянул руку.

– Я – Йован Ранковицкий, хозяин этих земель.

– Алеандр, командир этого отряда. Можете звать меня просто Лео.

Мужчины пожали руки и улыбнулись друг другу.

– Ты крупнее, чем я представлял, – заявил Йован, осматривая мощную фигуру Алеандра.

– Лучше больше, чем меньше.

– Тут я не могу не согласиться, – князь покачивался, словно чувствуя себя неловко. Охрана выглядела весьма напряженной. – Я сильно удивился, получив от тебя весточку. Не думал, что мы окажемся плечом к плечу.

– Отчего же?

Князь отошел в сторону, осматривая свои земли, простирающиеся до горизонта. Он жевал свою губу, раздумывая о чем-то. Алеандр сложил руки на груди в полном спокойствии. Стало тихо, только ветер трепал палатки.

– Я думал, ты тоже окажешься в стане моего кузена, – наконец заговорил Йован. – Он богаче и уже перекупил несколько отрядов, с которыми я договаривался. Моя дружина больше, да и люди мои крепче, но если он соберет достаточно головорезов дело мое проиграно.

– Не волнуйся, князь. Все будет.

– И ты не боишься присоединяться к проигрывающей стороне?

Алеандр рассмеялся. Йован удивленно уставился на него.

– Я, может, и выбираю не сильнейшую из сторон, но кто победил, а кто проиграл пока еще не решено.

– Мы решаем подобные вопросы! – гордо крикнул Гектор, отчего охрана князя вздрогнула.

– Какой поразительный настрой, – удивился Йован.

– И тебе лучше его перенять, князь!

Непоколебимая фигура Алеандра внушила уверенность. Князь выпрямился и решительно кивнул. Кирик, наблюдавший за происходящим, широко улыбнулся, снова почувствовав то мимолетное чувство, посетившее его у моста под проливным дождем, когда Алеандр гордо стоял, сложив руки на своем мече.

– К делам более насущным, – немного согнулся князь. – Если дело выгорит, с новыми землями, смогу заплатить серебром… Вот его вес!

Йован ткнул пальцем в Кирика.

– Отчего же не на мой? – наигранно удивился Алеандр.

Князь улыбнулся и незадачливого почесал затылок.

– Давай хотя бы на его вес, – Алеандр указал на Гектора.

– Хорошо.

Мужчины ударили по рукам. Охрана князя расслабилась.

– Я прикажу доставить вам припасы. Еду и выпивку.

Кирик почувствовал, как пересохло его горло.

– За еду спасибо, – ответил Алеандр. – Выпивка не нужна. Мы не пьем, пока дело не сделано.

– Так вот, в чем секрет иллейцев, – усмехнулся Йован.

– Один из многих, – улыбнулся в ответ Алеандр.

– Через пару дней должны вернуться мои разведчики, тогда и поговорим.

– Как пожелаешь, князь.

Вскоре Йован с охраной удалился, а Алеандр остался на своем месте, задумчиво почесывая подбородок. Кирик подскочил к нему, размахивая руками:

– Так ты выбрал слабейшую из сторон? Разве так можно? Разве так выигрывают?

– А как выигрывают?

– Я… Я не знаю… Числом? Деньгами?

– Еще умением, – усмехнулся Алеандр. – В чем слава, опрокинуть маленький камень? А вот если свернуть целую гору – другое дело.

– О чем ты? Какая слава? Ее присуждают другие и то, в основном, тем, кто жив! А вас всех просто убьют?

– Вас? Или нас? – переспросил Алеандр.

Кирик замолчал, опустив руки.

– Разочаровался? Хочешь уйти?

Кирик уставился на веселую ухмылку на лице Алеандра. В нем не было и тени волнения. Посмотрев в спокойные темные глаза, Кирик замотал головой.

– Нет, я все еще тут.

– Вот и славно. Завтра тебя ждут испытания и тренировки.

– На твоем месте, я бы хорошо отдохнул, – добавил Гектор, стоявший чуть в стороне.

Кирик кивнул и побрел обратно в лагерь. Ему выделили отдельную небольшую палатку. Он проворочался всю ночь в одиночестве, пытаясь отогнать молодых комаров и тревожные мысли.

***

Перед самым утром Кирик смог провалиться в сон. По его ощущениям, он успел лишь прикрыть глаза прежде, чем петухи возвестили рассвет. Кирик услышал, как шуршит ткань его палатки. В сознании промелькнуло неприятное чувство, Кирик дернулся и отскочил в сторону. В это же момент занавес откинулся и целое ведро воды влетело внутрь. Кирик зашипел и, как был, выскочил из палатки.

Рядом с пустым ведром стояли и широко улыбались Стефан и Созон.

– Доброе утро, – прокричали они.

– Какое же оно доброе, – огрызнулся Кирик.

– Нормально, все, не волнуйся, – ответил Стефан. – Развесь вещи сушиться и иди к командиру.

Братья кивнули на край лагеря, где на двух ящиках сидели Алеандр и Гектор. Они смотрели на восток в сторону восходящего солнца. Кирик молча кивнул и полез доставать свой мокрый спальник.

– Зачем ты его взял, Лео? – спросил Гектор.

– Интересный вопрос, – прошептал Алеандр, подставив лицо восходу. – В тот момент мне показалось, что это правильное решение.

– А что кажется в этот момент?

– Подожди, он еще не пришел, скоро посмотрим.

– Надо будет решить, куда его приткнуть, – промычал Гектор.

– Будет у меня на подхвате, если что.

– Мне пока только такое в голову и приходит. Сомневаюсь, что он умеет стоять в строю. Хотя, этому мы его быстро научим. Но все же, он что, будет нашим талисманом? – усмехнулся Гектор.

Алеандр остался невозмутим.

– Что-то в нем есть. Я почувствовал это в его ударе и треске твоего копья. Если надо, то пускай будет моим талисманом.

– Твоим талисманом? – удивился Гектор. – Твоим? Алеандра из Тарфы, командира белых иллейцев? Воина, который пишет судьбу своим мечом? Ты стареешь?

– Все стареют. Что не так?

– Нет, нет. Все так. Буду, по крайней мере, надеяться, что он не бесполезен.

– Вообще-то я вас слышу, – возмутился Кирик за их спинами.

Он обогнул ящики и встал перед командирами, обнаженный по пояс. Он был худым, но плотно сбитым.

– Мы знали, что ты стоишь у нас за спинами, – ответил ему Алеандр. – Будет тебе дополнительная мотивация показать себя.

– И что мне делать для этого?

– Для начала обернись. Видишь бревно, и лопата лежат?

Кирик обернулся. Действительно перед командирами лежало большое сосновое бревно и обычная лопата.

– И? – удивился Кирик.

– Поставь бревно в землю. Чтобы вертикально стояло.

Кирик почесал затылок.

– Может мне кто поможет?

– Они заняты, – ответил Гектор.

Кирик посмотрел на лагерь и заметил, что на соседнем пустыре весь отряд во главе с Власом отжимался.

– Важно поддерживать свою лучшую форму, если хочешь хоть кого-то победить, – заметил Алеандр. – Приступай.

Кирик вздохнул, взялся за лопату и начал копать яму под бревно. Командиры молча за ним наблюдали. Подготовив место, Кирик схватился за бревно, подтащил его к яме, уперев одним концом в край. Затем перехватил за другой конец, присел и попытался поднять бревно. Кирик закряхтел, его мышцы напряглись, но ноша оказалась тяжелее, чем он ожидал. Он собрал всю волю в кулак и попробовал еще раз. Бревно поднялось, Он перехватил его на плечо и уронил в яму. Бревно накренилось и полетело в другую сторону. Кирик подхватил его и удержал на месте. Затем ногой сдвинул часть земли обратно в яму. Бревно, худо-бедно, стояло на месте. Кирик окончательно его засыпал, вытер испарину с лица и уставился на командиров.

– Теперь ударь по нему, – приказал Алеандр.

Кирик бросил лопату, повернулся и ударил бревно кулаком. Боль пронзила руку, Кирик сжал зубы, но вытерпел.

– Не так! – крикнул Гектор. – Ударь, как ты ударил мое копье.

Кирик замер. Он начал глубоко дышать и прикрыл глаза. Мир вокруг стал вырисовываться в своем первозданном воплощении. Кирик открыл глаза. Окружение изменилось, потоки энергии плыли в воздухе. Он присмотрелся к ним, выбрал один из них, идущий в сторону бревна, отскочил к нему и пустил свой кулак по потоку. Удар получился молниеносным.

Бревно заскрипело и треснуло. Кирик вскрикнул и схватился за кулак. Рука дорожала, на костяшках выступила кровь. Кирик осмотрел пальцы, чудом ничего не сломалось. На бревне осталась крупная вмятина, от которой щепки разлетелись по траве.

– Неплохо, – прошептал Гектор. – Я так не смогу.

Алеандр долго всматривался в Кирика, который встал напротив, сжимая зубы от боли.

– Ты хилый, – констатировал Алеандр. – Но все же, как ты это делаешь.

Кирик молчал, погруженный в раздумья.

– Это секрет? – переспросил Алеандр.

– Нет, нет, – ответил Кирик. – Я думаю, как это объяснить.

– Хорошо, мы подождем.

Кирик долго раздумывал. С другой стороны лагеря доносились команды, отряд продолжал свою тренировку.

– В монастыре Дейсуса, где я вырос, – наконец начал Кирик. – Практикуют древнее искусство. Оно называется Консунервиде. Со старого наречия можно перевести, как видеть мир своим разумом. Слышать голос беззвучного, видеть форму бесформенного, так говорила мой мастер.

– Что это значит? – переспросил Гектор.

– Вы знаете концепцию энергии?

– Маги используют энергию для своих заклинаний. От ее количества зависит сила мага. Вроде того, – ответил Алеандр.

– Энергия – это жизнь. Она есть везде, во всех предметах и живых организмах. Она же впитывается в плод в процессе беременности или внутри яйца. А если энергии недостаточно… – Кирик развел руками.

– Хочешь сказать, что мертворождение – это недостаток энергии у ребенка, – спросил Алеандр.

– Да.

– Причем тут дети? – возмутился Гектор. – Как энергия влияет на твой удар? Это что-то вроде заклинания?

– Нет. Энергия в одной из своих форм парит вокруг нас, перемещаясь словно волны в море, – Кирик провел перед собой рукой. – Если удачно попасть в подобный поток, твой удар ускорится и обретет больше силы. Иногда мечники, к примеру, неосознанно попадают в него. Тогда у них получается очень хороший удар.

– Знакомое чувство, – прошептал Алеандр.

– Ты можешь нам показать? – спросил Гектор.

Кирик показал на бревно.

– Да не так! Чтобы мы увидели своими глазами то, что ты описываешь!

– Боюсь, что нет, – покачал головой Кирик. – Это результат долгих медитаций и практик. И даже с ними, лишь у немногих получается достичь успехов. Мне повезло, мать-настоятельница увидела во мне потенциал и оставила при монастыре. В противном случае меня бы выгнали. По крайне мере, так она сказала.

– Чушь какая-то! – воскликнул Гектор.

– Но результат на лицо, – Алеандр кивнул в сторону бревна. – Сможешь, хотя бы попробовать обучить нас медитации. Хуже не будет.

Кирик задумался.

– Официально я не давал никаких клятв хранить технику, как секрет. Думаю, можно попробовать.

– Серьезно? – возмутился Гектор.

– Ты против? Если получится, мы станем сильнее. Представь себе, каждый удар – удачный удар. С нашим опытом и тренировками мы будем непобедимы. А если ничего не получится, мы просто потратим немного времени.

Гектор посмотрел на командира отряда. Алеандр пребывал где-то в своих мыслях.

– Так то ты прав.

– Ладно, – Алеандр хлопнул себя по коленям и поднялся. – Есть один важный момент.

– Какой? – спросили одновременно Гектор и Кирик.

– Кулачки у тебя слабые. Что толку, если ты можешь нанести один удар и поломать себе все кости? Кстати, ты владеешь каким-то оружием?

– Всем понемногу. Далеко не мастер.

– Вот и тем более. Надо натренировать твое тело и дух. Гектор, займись им. Проведи ему курс молодого воина.

Гектор поднялся с широкой улыбкой:

– Это я с удовольствием.

Алеандр задумчиво пошел обратно в лагерь.

***

Следующие несколько дней Кирик провел в бесконечных тренировках. Гектор гонял его без какой-либо пощады. Силовые тренировки, бег, практика с мечом и копьем. Гектор даже попытался дать Кирику лук, но тщетность его попыток лишь вызвала смех у всего остального отряда.