Владыка бури

– Я… Леди Рексана, вы меня знаете, я всё держу в себе. Я ведь стоик, – смутился Виль.

– Скорее мужчина, – фыркнула Рексана.

Виль решил сменить опасную тему:

– Господин Гном говорит, что я не могу сделать такую большую пегашню. Но мы же не ограничены стенами, вернее, будем ограничивать себя потом, а пегам нужно больше свободы.

– Да он область увеличивает каждый день, как я могу строить всё остальное? – включился в разговор господин Гном.

– Так, а где планы строительства? – спросила атаманша.

– Планы строительства? На пергаменте, то есть? С закорючками? – Гном почесал макушку, словно пытался удержать голову между противостоящими пальцами, но она постоянно выскальзывала. – Так вроде из нас только Мрачноглаз читать и писать умеет. Как он так смог, не знаю. Ну, то есть из старых нас, до вашего вливания.

– Виль может. Займись-ка этим, – приказала атаманша своему бывшему мажордому.

– Но, госпожа. Я ведь хотел заниматься пегами, – запротестовал Виль.

– “Но” – это последнее, что хотят слышать госпожи. Хотя есть ещё “я провалил ваше задание, госпожа”.

– Во! – Волки с гордостью указал на Рексану. Он с женой закончили шепчущий спор какое-то время назад и теперь следили за ходом разговора новой правительницы с подданными. Купчиха подняла вверх голову. Обрубок поддержал бывшего не-вождя пальцем вверх.

– Ладно, где ваши книги учёта? – спросил всех Виль.

– Что такое “учёт”? – спросил Волки.

– Что такое “книги”? – спросил Хохот.

– Что… такое… “где”? – спросил скелет.

Опустившая было голову Купчиха вновь подняла её вверх. Что-то очень интересное для неё там, в небе.

– Ах, провели меня, – бывший мажордом помахал указательным пальцем вперёд-назад. – Как долго вы репетировали эту шутку?

– Что такое “шутка”? – спросила Девочка.

– Вот ты. Ты ведь строитель. Зима, наверно, остановит стройку? – Рексана решила переключить внимание на что-то более осмысленное и обратилась к главному строителю.

– Нет, нет, деревья, высушенные на огне, на самом деле могут оказаться лучше, потому что влаги в воздухе намного меньше, и они высыхают быстрее. – Гном уселся на ближайший булыжник. Что было тревожным признаком. Разговор до этого был на ногах, а для этого нужно будет присесть? – Да, какие-то сложности это вызовет, вроде более твёрдой земли. Но мы, копатели, люди крепкие. Большинство моих парней – бывшие рабы, которые целыми днями копали туннели и привыкли работать в тяжелых условиях. А я, например, даже предпочитаю зиму долгим и потным летним дням! Да и копать нам совсем мало надо – ямы под фундамент уже готовы, это наши бывшие дома. Просто заполним камнями. А вот ещё наблюдение – снег гораздо лучше дождя для строительства, его просто можно сдвинуть ногой, а с дождём так не выйдет – получится лужа и грязная нога. О, и ещё надо будет больше древесины для костров и навесы от снегопадов.

Рексана дождалась, когда Гном остановится, чтобы набрать в лёгкие воздуха, и быстро вставила:

– Отлично, обсудите план с Вилем и составьте план строительства.

Все (кроме Гнома и Виля) вздохнули с облегчением, и мысль о Рексане–атаманше стала чуть приемлемей. Остановленный Гном посмотрел на Волки. За ним на Волки посмотрел и Виль.

– Эй! Что вы делаете? Вы смотрите на него после моего решения, – Рексана встала на пути их взглядов. – Так власть не работает.

– А возьмите-ка ещё Вспомнившего. У него нет мышц, нечему уставать. Наверняка он может копать очень долго. Только предупредите остальных родичей, – предложил Волки и улыбнулся жене. Та вздохнула и тоже улыбнулась ему. Но под нахмуренным взглядом Рексаны Волки смутился:

– Пойду настругаю кинжалов, – он всегда так говорил, когда хочет сбежать. Никто не видел, как он стругает свои кинжалы. Видимо, он очень скрытный.

^^^

– Может быть, снимешь наконец эту тряпку с лица? А то я как будто говорю не с тобой, а с ней, – Бойрианн зашла в заново установленную палатку Слизверта и огляделась. – Ну как там твои ниточки, тряпочка? А что ты плачешь? Не надо. Твой носитель постоянно дышит в тебя зловонным дыханием? Да ещё располнел лицом, ты уже не можешь полностью его закрывать. Ай-яй-яй…

У Бойрианн по-прежнему были большой рот, широко расставленные природой глаза, густые брови и плоский короткий носик. Но от Занозы ей достались коротко стриженные чёрные волосы и прямая спина.

– Эммммм, – вошедший за ней Слизверт не нашёл ничего лучше для ответа, чем своё характерное “эммммм”.

На нём по-прежнему была мантия Траурников и вуаль траура с тремя зубцами (на которой были изображены красные закрытые глаза и слёзы из них (но это не тряпочка плакала от зловонного дыхания, это был символ Траурников)). Бойрианн сменила гардероб и теперь носила чёрную рубашку с толстым кожаным поясом, переброшенным ремнём через плечо, тоже черные кожаные сапоги и перчатки, и юбку ниже колен. Пояс Мрачноглаза она носила вокруг руки выше локтя.

Девушка с разбега прыгнула на лежак на полу, о чём тут же пожалела:

– И это ваши кровати? Неудивительно, что вы все действуете так, как будто у вас палка в заднице. А под тряпкой – угрюмость.

Слизверт решил, что с него хватит. Он приковылял к Бойрианн и попытался рывком перевернуть свою лежанку с девушкой на ней. Но не смог этого сделать и, вместо этого, сделал вид, что так и хотел. Девушка с ехидством наблюдала за ним. Она перестала жалеть о своём необдуманном прыжке.

Центурион приковылял к своему раскладному столу (выбора особого в его палатке не было, а Бойрианн забрала половину вариантов) и устало уселся на стул за ним:

– Эммммм. Да будет тебе известно, мне казалось, что ты предпочтёшь остаться с Приключением. Эммммм. Особенно по той чуши в твоих отчётах.

Из расслабленного состояния Бойрианн моментально перешла в стремительное. Она подскочила к входному полотнищу палатки и откинула его. В проёме появилось её Сумасшествие, сражающее с армией Траурников. Не говоря ни слова, девушка указала ладонью на высшего демона и мрачно уставилась на Слизверта.

– Эммммм. То есть, когда мы победим Первое Сумасшествие, то ты вернёшься к Приключению? – предположил Слизверт.

– Ну конечно! У девочек же одни мальчики на уме, – Бойрианн отпустила ткань и принялась обмахивать себя руками. – Ах, мальчики, мальчики, мальчики. Они и месть титанического размера демонам, которых мы породили. Но если серьёзно, – Бойрианн действительно посерьёзнела, – я вернусь к Мрачнику. И не только к нему. К Мирокраю.

– Эммммм. Не хочу тебя расстраивать. Но… Эммммм. Кхм. Имело место твоё предательство, – смущённо произнёс Слизверт. – Я не говорю, что ты глупа и забыла такой важный факт… Но это как бы подразумевается в моих словах…

– Я ведь его предупреждала и не раз. Да всего-то поранила плечо. Всем бы нам такую скорость заживления ран, как у Мрачника. Ничего, что не могло исправить хорошее извинение, – легкомысленно заявила девушка, снова направляясь к лежанке, но на этот раз обошлось без прыжков. – Мрачноглаз ведь умён. Он-то меня знает, какой я тупой бессмысленный человек. Ах, нет, он же даже знает, что я не человек, а жалоспин. Если есть самое неудачное решение, то я его обязательно приму.

– То есть, спасение моей жизни – это неудачное решение? – расстроился Слизверт.

– Ты же сам виноват. Полез на Мрачника ещё и на пафосе, – Бойрианн довольно похоже изобразила трансформированного Слизверта: – “Я твоя последняя неудача”. Самому-то не смешно? Он служит верховному демону, победил дракона, с моей небольшой помощью, спас наши души из каменного ящика. И в таверновской драке почти хорош. Уж одного Траурника он сможет победить, – губы Бойрианн незаметно для неё сложились в улыбку.

– Я ведь трёхфаланговый… – с обидой начал центурион.

– Как жаль, что Мрачноглаз не знал об этом, а просто чуть не убил тебя одним движением.

– А ты изменилась. Старая Бойрианн никогда бы не сказала “Но если серьёзно”. Значит, новая Заноза готова, – наконец Слизверт нашёл момент, что начать этот разговор. Он и хотел начать его после “Но если серьёзно”, но поток диалога отнёс их куда отнёс. – Я ведь отправил тебя с Приключением, чтобы ты стала сильнее тут, – Слизверт ткнул пальцем свою голову. – Эммммм. Чтобы подготовить для миссии.

Бойрианн с интересом приподнялась на локтях:

– А мне казалось…

– Ты проникнешь в Хреб как шпион и найдёшь способ остановить Сумасшествие. Только ты можешь это сделать, Бойрианн. Эммммм. Или Заноза? Как ты хочешь?

На лице Бойрианн заиграла сумрачная радость:

– Бойрианн. Пока Бойрианн. У неё там знакомый, с которым она обязана встретиться.

###

Владибуря сидел в своём любимом кресле. Оно было сделано из ветви вечнодуба, который невозможно сломать или распилить. Вечнодуб можно только просить принять нужную форму, что и сделали альвские мастера ради этого кресла. Его спинка плавно перетекала в подлокотник, который через круглое углубление сиденья перетекал в другой подлокотник, а затем – в кряжистое основание.

Владибуря не представлял, как сидеть в этом кресле без подушек, поэтому он и не пытался (хотя подушки и слегка смазывали должное впечатление от зимнего короля).

В кабинете, помимо такого замечательного кресла, находились стол, кровать, шкафы, все забиты пергаментами с документами, картами и отчётами. Там также были рунные камни, фигурки и приборы (если честно признаться, то это были скорее любопытные диковинки, чем необходимые инструменты. Например, подвижная модель мироздания (как же создатель намучился с лунным поясом) или прозрачный шарик, в котором была такая же погода, как и дома (для Гиперона его легко заменила бы записка с надписью “снег”)).

Ещё там было круглое окно, через которое можно было увидеть проплывающий внизу пейзаж и пролетающие малые воздушные корабли. Кабинет, вокруг которого находился “Владыка бури”, медленно плыл среди облаков и голубого неба.

Зимний король смотрел в окно, стуча пальцами по подлокотникам, когда в его поле зрения выплыл ангел. Он едва успел отвести взгляд от его лица, заметив только изящный подбородок. Это было опасно близко.

– Есть люди, которые игнорируют проблемы. А есть те, кто одержимо вцепляются в проблемы и не отпускают их. Мне казалось, что ты относишься ко второму типу людей, – раздался безликий голос со стороны ангела.

– А есть безумцы, у кого нет проблем, но им кажется, что они у них есть, – бросил Владибуря. Он знал, что поддержанием разговора он ухудшает своё состояние. Но каждый раз при ангеле логичный Владибуря заменялся эмоциональным Владибурей.

Чтобы случайно не увидеть лицо ангела, король стал разглядывать себя. Синий камзол на фоне белой кожи. Плохо сращённые пальцы (отец сломал их, чтобы Владибуря не занимался глупостями вроде рисования, а мог только держать оружие). Добавить к этому длинные коричневые (с белым клочком) волосы, скрывающие лёгкую остроту ушей. Белая кожа – не такая уж беда, у основателя рода Владибури тоже была такая. А вот заострённые уши выдают примесь альвской крови.

Бастард, полукровка, совсем не северянин. А вот кто северянин, так это зашедший в кабинет Хрол. Ярко-голубые глаза, синяя кожа, каменное лицо, белый доспех и белые волосы. В какой-то мере он был противоположностью Владибури (и не только цветовой).

Прежде чем Хрол открыл рот, король быстро спросил:

– Ангел. По-прежнему невидим для тебя?

– Нет, верховный конунг, – Хрол опустил взгляд и преклонил колено в приветствии. Он даже не оглядел помещение в поисках этого самого ангела. А может, он спрятался под кроватью или очень маленький? Но главный разведчик уже знал ответ.

– Кроме тебя меня никто не видит. Ты знаешь это. И всё равно каждый раз спрашиваешь. Повторяешь одно и то же действие в надежде на другой результат. Возможно, ты действительно безумен, – донеслось со стороны ангела, как всегда безэмоционально.

– Ладно. Отчёт, – приказал Владибуря.

– Здесь есть магрота, не меньше, чем на нашей родине. Только она фиолетовая, а не светло-голубая. И местные говорят, что тут не бывает магробурь.

– Какой чудесный край. Я распоряжусь проверить, как местная магрота работает с нашими механизмами, – отчитался перед разведчиком Владибуря. Он не обязан был делиться своими планами с подчинённым, но ему нравилось создавать иллюзию общения.

– Паладины ордена Веритас выступят на нашей стороне, – в голосе Хрола появился намёк на гордость (немного. Если бы его голос был вином, то можно было сказать, что есть верхняя нота гордости в аромате).

Но проявление хоть каких-то эмоций в окружающих проявляло эмоций и зимнего короля.

– Отличная работа, Хрол! – Владибуря хлопнул ладонями по подлокотникам. – Но долго ещё ты будешь стоять на коленях?

Хрол поднял лицо:

– Я не сделал ничего особенного. Джастин – разумный ярл, его не нужно было серьёзно убеждать.

Комментарий про стояние на коленях он решил проигнорировать. Он был ярым сторонником традиций, и даже приказ верховного конунга об отступлении от традиций не мог пошатнуть его верность традициям. Что казалось слегка нелогичным, но такие уж северяне.

– Через пару дней мы достигнем Хреба. Иди отдохни, потом будет не до сна. Ты и все остальные мне понадобитесь, чтобы остановить войну, – усталым голосом приказал король.

Хрол кивнул, поднялся и решительно ушёл. Ангел подплыл на его освободившееся место и наклонил голову, пытаясь заглянуть в лицо Владибури. Тот быстро отвёл взгляд.

– Ты игнорируешь меня, но всё равно собираешься восстановить порядок, Влади. Спасибо, – сказал ангел.

Необязательный комментарий автора: Предзнаменования! Аж самому страшно, каких событий.

Первые две главы я расставлял фигуры (первой части) на доске.

Мне одному кажется, что стало меньше юмора? Почти вся первая часть была от лица Мрачноглаза, а теперь появилось множество новых точек зрения. Наверное, хорошо, что они чуть отличаются по тону.

Какой юмор я могу выделить в этом цикле?

– Узнавашки. Не совсем юмор, скорее забавность. Например, молодой рыжий хозяин таверны, который слишком сильно напускает на себя таинственность, – это же отсылка на то произведение! Придаёт легкую пародийность.

– Слова персонажей. Персонаж в обстоятельствах для шутки – персонаж шутит. “– Эх вы. Понятно, почему вы всё ещё под домашним арестом, – Заноза погрозила разрушенной богине (якобы устроившей апокалипсис) пальцем”.

– Визуальные (воображаемые в голове читателя?) шутки. Повторяющийся гэг со спадающими штанами Мрачноглаза – это они.

– Авторский слог. Что-то вроде: "Темнело на улице и в глазах персонажа". Персонажи внутри произведения не видят ничего забавного в происходящем, а оно там есть.

– Комментарии. Я такое обожаю. Я написал в этом списке "Визуальные шутки", а потом понял, что это не совсем верно, и в скобочках решил уточнить "воображаемые в голове читателя?". Обычно авторы делают их в сносках, но мне удобнее делать их так.