Предисловие
Стоит начать с предмета, из-за которого главные герои решили устроить экспедицию – том 1: «Западная территория» – это одна из четырёх частей книги, написанной Ланом Хорвером, одним из известнейших исследователей, пропавшим без вести на планете Толлаттвер, которую и описывают эти тома.
Сам Лан был большим энтузиастом в области путешествий. Он совершил огромное количество экспедиций в самые различные точки девяти миров, но роковой стала та, во время которой он отправился на изучение планеты в Первобытном мире. Сам этот мир является чересчур опасным местом, где не следует находиться.
Что же на этой страшной планете имеется такого, что могло не дать Хорверу вернуться назад? Ответ вы скоро узнаете…
Первые же строки «Западной территории» гласят:
«Прошу вас, исследователи, выбравшие мою работу в качестве путеводителя, ориентироваться строго по жёлтому свету на небе, так как красное свечение испускает спутник планеты, вращающийся перпендикулярно Толлаттверу.»
Авантюристы
В день, когда над городом Тру на планете Ровцер, 9-й мир, светило солнце и небо было безоблачным, а трава придавала всему вокруг вид зелёных джунглей, двое человек проникли в музей.
Пока здание было закрыто на ремонт, преступник Мард Бловер и бывший военный Лонг Жакдар сумели попасть внутрь. Они игнорировали все экспонаты, все украшения древних эпох и картины великих мастеров. Им нужна была только одна книга. Очень древняя, очень потрёпанная книга. Эта работа написана величайшим исследователем из девятого мира Ланом Харвером. Дневник колоссального объёма стал последним произведением, вышедшим из-под его пера.
Называется книга, хранящаяся в музее, «Исследование Толлаттвера, Том 1: «Западная территория».
В конце каждого из томов расположена карта местности, где находится следующий. Всего, по версии первой книги, Хорвер написал четыре тома. Три других остались на планете, признанной одной из самых опасных во всех мирах – на Толлаттвере, где Лан Хорвер провёл последние свои годы.
Состав компании, собравшейся на заведомо обречённое путешествие, выглядел так:
Мард Бловер – преступник, разыскиваемый не только в Тру, но и во многих других городах. Ему необходимо покинуть Ровцер, чтобы спастись от руки правосудия и бежать в добровольное скитание по другим планетам.
Лонг Жакдар – старший офицер… бывший старший офицер. Во время исполнения миссии специального назначения вместе с отрядом попал в засаду. Он вышел живым под бесконечным градом огня, сумев спасти лишь четверть своих солдат. За допущенную смерть племянника высокопоставленного чиновника был отстранён от службы и лишён всех привилегий и наград.
Вирт Элвор – самый юный участник группы. Выходец из беднейшего района города Тру. С малых лет занимался мелким грабежом. Согласился на безумное путешествие, предвкушая награду, что им дадут по возвращении всех частей дневника Хорвера.
Кел Хантер – организатор всех четырёх авантюристов. Рос под присмотром тёти после того, как его родители пропали во время одного из проводимых ими исследований неизведанных планет. В детстве очень много читал очерки и дневники Лана Хорвера и всю жизнь мечтал стать таким, как он.