Как красные маки…

По дороге домой мы договорились о том, что скажем моей маме при встрече. Артём сказал, что поедет домой, подготовит договор и всё к моему приезду. Я за это время должна буду уладить все свои дела. А через неделю он приедет за мной.

Подъезжая к дому, я начала нервничать и сомневаться, делаю ли я правильно. Увидев задумчивое лицо Артёма, я решила, что и он сомневается в своём скоропостижном решении. Он посмотрел на меня и улыбнулся своей той первой улыбкой, которую подарил мне при встречи, и я представила, что он и правда влюбился в меня с первого взгляда.

Мама с бабушкой сидели в беседке и перебирали первый урожай виктории, собравшись делать варенье. Увидев нас, они были удивлены. Обычно я предупреждала о предстоящих гостях, так как мама не любила неожиданностей и хотела быть всегда готовой к приезду посетителей. На моих друзей этот пункт распространялся особенно. В главном случае на парней. В каждом из них она надеялась увидеть моего жениха. С моим отцом она развелась, когда мы с братом были маленькие, и больше не выходила замуж. Поэтому она хотела, чтобы я встретила «принца» и получила свою порцию любви от жизни с лихвой.

– Здравствуйте! – сказал Артём, протягивая руку.

Конечно, его нельзя было сравнить со всеми парнями, которые когда – либо приходили в этот дом. По пути сюда он купил коробку конфет и бутылку белого вина. Похоже, заметив вчера вечером, что я пила только белое вино, он сделал такой же выбор.

– Здравствуйте! – произнесла мама, удивленная такой галантности, и вставая протянула руку.

– Здравствуйте! – добавила бабушка, перестав перебирать ягоду и смотря поверх очков.

– Это Вам! – протягивая конфеты, добавил Артём.

– Спасибо большое! – ответила мама и посмотрела на меня в ожидании, что я представлю своего спутника.

– Ма! Ба! Это Артём – мой друг. – очнувшись от своих мыслей, наконец заговорила я. – Артём, это моя мама – Надежда Григорьевна и бабушка – Анна Петровна.

– Очень приятно! – уверенным голосом сказал Артём, как будто он каждый день знакомился с чьими – то мамами и бабушками.

– Мы тоже рады познакомиться! – ответила мама и, обращаясь ко мне, продолжила. – А где остальные?

Блин! Вот про это я не подумала. Вчера я сказала, что приехала толпа знакомых, а сегодня явилась с одним другом. Начиная сочинять на ходу, я пыталась вспомнить, что вчера ещё говорила, чтобы рассказ совпадал с обманом.

– Они остались на базе отдыха. Захотели посмотреть ещё водопады, раз уж приехали в эти места. И… – тут я застопорила в своём рассказе и не знала, что придумать про Артёма. Посмотрев на него и увидев серьёзное лицо, как будто я рассказываю чистую правду, продолжила – А Артёму нужно срочно вернуться домой.

– Да. – наконец – то заговорил он. – Дела. Кое – какие проблемы на работе. Мне нужно вернуться сегодня. И я извиняюсь за такой неожиданный визит, но я давно хотел познакомиться с Вами.

Услышав такие слова, мама, конечно же, показала свою самую очаровательную улыбку. Давно хотел познакомиться. Ого! Да, для неё это звучало всё равно что «Я прошу руки Вашей дочери».

– Надеюсь, мы оправдали Ваши ожидания! – со всей вежливостью, какая только могла быть, произнесла мама, предлагая расположиться в беседке. – Присаживайтесь! Вы приехали как раз к обеду!

Какой обед?! О чём она? Весь стол завален ягодами, а на часах около одиннадцати. …Что уж говорить? За столом будет проще познакомиться ближе.

Вчерашнее грозное небо куда – то исчезло, и сегодня снова стоял жаркий день. Я накрыла стол в беседке, радуясь тому, что мама приготовила свои фирменные голубцы. Она, конечно, всегда готовила вкусно, но я была рада, что сегодня не было обычного супа или макарон. Глядя на «моего друга», трудно было представить, что он стал бы такое есть. Разлив вино в бокалы, Артём произнёс тост за приятное знакомство. Мама не приветствовала алкогольные напитки, так как они поспособствовали её разводу с отцом, но была рада сейчас сделать пару глотков в присутствие « моего принца».

– Ма, Артём предложил переехать к нему жить. – выпалила я, наконец решив перейти к нацеленной теме. Чтобы не оставить места ненужным вопросам, продолжила. – Я согласилась. На неделе улажу дела с работой и в выходные уеду к нему.

За столом наступила тишина. Было такое чувство, что даже легкий ветерок перестал дуть, птицы замолчали и река застыла, перестав шуметь и перекатываться по камням.

– Хорошо. – сказала мама и с каким – то оценивающим взглядом посмотрела на Артёма.

Придерживаясь плана, я продолжила говорить доводы, чтобы у неё совсем не осталось сомнений. В последнее время она часто твердила о том, что хочет видеть меня счастливой, что мне пора бы уже выйти замуж, что в моём возрасте у неё уже был мой старший брат, что она хочет понянчить внуков, но сейчас её реакция была другой. Всё, чего она хотела, начало сбываться, и, похоже, немного напугало её.

– Я тебе говорила, что встретила прикольного парня, когда училась последний семестр. Помнишь? – задала я риторический вопрос и продолжила, не дожидаясь ответа. – Вот – это Артём. Он мне звонил, писал. И вот решил приехать и… и мы решили жить вместе.

Наполовину моя выдумка была правдой. У меня действительно было много знакомых парней, которые не оставляли мой телефон в покое. Я не считала себя красавицей и очень часто думала, что парням просто нравиться со мной общаться и они не видят во мне спутницу жизни. Я глубоко ошибалась. Во многих случаях, они надеялись на мою взаимность. А моя голова была забита одним. Исчезновение Жени из моей жизни мама тоже никак не прокомментировала, так как он появлялся в ней так же, как и Паша, и Коля, и Серёжа, и Рома, и Вова, и Вадим, и как ещё многие другие. О его глубокой значимости для меня мама не догадывалась. Я не была из тех дочерей, которые рассказывают о своей любви к парню. В её глазах, по моим словам, они все были просто друзья.

– А свадьба? Вы же поженитесь? – спросила мама, но звучало это, как обязательное условие. Она была старой закалки, и простое сожительство или гражданский брак для неё было всё равно что падение достоинства.

– Да. Мы обязательно поженимся. – неожиданно произнёс Артём. – Я люблю Аню. У меня серьёзные намерения. Я хочу, чтобы она была моей законной женой.

Как же сладка была ложь! Он говорил так искренне, как будто это было правдой. Думаю, ему можно было дать Оскар за превосходную главную мужскую роль.

– Став законной женой, она точно не убежит от меня. – улыбаясь добавил он каким – то таинственным тоном, словно намекая на то, что знает про Женю или про других моих поклонников.

Перед отъездом я предложила Артёму посмотреть окрестность и обговорить всё, что оставалось.

Мой дом находился на берегу реки, откуда открывался превосходный пейзаж. За рекой были скалы и тенистый лес. В жаркий день берег был самым лучшим местом для отдыха. Я часто приходила сюда, чтобы просто посмотреть на воду. Своим шумом она успокаивала и завораживала на долгие часы. Здесь можно было стоять, забывая о времени.

– Классный вид! – сказал Артём, открывая ворота на берег и, удивленно улыбаясь, произнёс, как будто читал начало книги. – Прекрасная нимфа живет в лесной сказке!

Его слова звучали так загадочно и красиво, что я даже не могла поверить, что ещё утром этот человек холодным тоном предлагал мне выйти замуж, заключая очередной контракт. Казалось, сейчас он заключит меня в свои объятия и оставит на губах сладкий поцелуй. Потом, не отпуская меня ни на секунду, посмотрит прямо в глаза и скажет, что полюбил меня, как только увидел.

– Я вышлю тебе на почту пример договора завтра или послезавтра, и ты скажешь, что тебя устраивает или нет. А в выходные я приеду за тобой. – начал он опять тем же деловым тоном.

– У меня есть машина, и я хотела бы поехать на ней. Вдруг я захочу в гости домой, тогда мне не нужно будет просить тебя отвезти, если у меня будет машина. Конечно, я могу и на автобусе уехать, но они, к сожалению, не ходят по расписанию моих желаний.

– У тебя есть машина?.. Ты умеешь водить автомобиль? – удивленно улыбаясь, произнёс он так же, как когда услышал мой ответ Роджеру на английском.

– Да. – победно ответила я, как бы доказывая, что и мы народ не простой. – Мы не совсем пещерные люди.

– Хорошо. Я подумаю над этим вопросом. – добавил он, не переставая загадочно улыбаться.

Его улыбка была настолько заразительной, что и я не осталась равнодушной.

Проводив Артёма, я села на лавочку у дома и начала приводить мысли в порядок, прокручивая в голове всё, что произошло со мной с момента встречи с Артёмом. Мама мыла посуду, поэтому от откровенных расспросов на полчаса я была свободна.

Какой неожиданный поворот событий?.. Я часто мечтала о том, что встречу сказочного принца, и он увезёт меня в свой замок, но никогда мне не приходило в голову, что принц предложит мне фиктивный брак.

Закончив дела, мама расспрашивала, как мы познакомились, где он работает, где мы будем жить, люблю ли я его и ещё тысяча вопросов этой темы. Из моих ответов правда звучала лишь в том, что он необыкновенный человек и что я никогда не встречала таких. С ним я по – настоящему счастлива, как ни с кем. Пришлось отступить от плана, обговоренного с Артёмом, и сказать, что когда я с ним познакомилась, у него была девушка. Я не надеялась на взаимность, но оказалось, что он меня тоже полюбил и вскоре расстался со своей девушкой. После этого она обняла меня крепко и сказала, что очень рада за меня и что будет счастлива, если у меня будет всё замечательно. От этого у меня покатились слёзы. Я так хотела, чтобы всё сказанное было правдой.

Вечером пришло сообщение.

От кого: Артём

Привет! Как дела?

От кого: Аня

Привет! Пока хорошо. А у тебя?

От кого: Артём

:-) тоже УЖЕ хорошо. Остановился перекусить. Скоро приеду домой.

От кого: Аня

Я думала, ты дома. Почему уже? Что – то случилось?

От кого: Артём

Колесо проткнул. Долго делали.

Ты беспокоишься?

От кого: Аня.

Конечно, дорогой! :-) не могу же я не переживать за своего любимого будущего мужа.

От кого: Артем.

:-) Значит, ты ещё не передумала. Я рад!

От кого: Аня

Сомневаюсь, что есть такие люди, которые добровольно откажутся от миллиона.

Блин! Зачем я это написала? Я уже согласна просто жить с ним, пусть и фиктивно. Главное с ним. Главное не здесь, не рядом с Женей. Блин! Почему он появляется в мыслях. Неужели, я всё ещё его люблю? А Артём? Что я чувствую к нему?

Почему молчит телефон? Решил, что мне нужны только деньги. Обиделся, наверное. Да, что обижаться? Сам мне предложил фиктивный брак! Это я обижаюсь. Пусть вот теперь знает, что с ним можно жить только за деньги. Нет! Я что дура? Нет! Напишу, что это шутка.

Не успела я начать писать, как пришло сообщение.

От кого: Артём

Сомневаюсь, что есть такие люди, которые не отдали бы миллионы, чтобы быть рядом со сказочной нимфой.

О – хо – хох! Он флиртует? Вот так дела! Моё лицо чуть не треснуло от улыбки до ушей. Не успела я написать ответ, как опять пришло сообщение.

От кого: Артём

Я поехал дальше. Приеду, позвоню. Не засыпай!

Да, ты моя радость! Ты можешь быть очень милым!? Я начинаю жить с тобой в мечтах долго и счастливо.

От кого: Аня

:-) ОК! Буду ждать!

Прошло два часа, но Артём так и не звонил. Друзья с волейбольной площадки звали погулять, но я отказалась. Собравшись спать, я решила позвонить своей лучшей подруги Маше и поделиться всем случившимся со мной. У меня было много подруг, но она была как сестра, даже ближе. Мы познакомились с ней в колледже, когда учились на иностранном факультете. С тех пор не прерывали связь. Постоянно созванивались, гостили друг у друга, отдыхали вместе во время отпуска и делились каждой мелочью. После окончания колледжа я вернулась в своё село и устроилась учителем английского языка, поступив заочно в технический институт на факультет архитектуры. Она же поступила в институт на отделение международных отношений, обучаясь по очной форме. Во время летней практики работала переводчиком в индийской компании. Потом там ей предложили работу, и она обосновалась в столице Сибири.

Возможно, когда я приезжала к ней в гости, и мы гуляли по Новосибирску, мимо проезжал или проходил Артём. …и почему мы не встретились раньше?

– Привет, Маха!

– Привееееет! Ты во время! Я тут салатик делаю. – раздался весёлый голос в трубке телефона.

– Не поздно ли для ужина?

– Только сейчас пришла. Индусы меня доконают. Вечерние совещания входят у них уже в привычку.

– Понятно. Что на счёт командировки? Поедешь?

– Да. Через неделю, вроде как. У тебя как дела? Как вечеринка прошла? Я что – то замоталась с делами и не могла позвонить вчера.

– Вечеринка нормально. Я рано ушла. Там была эта коза с фиолетовыми тенями. – с пренебрежением добавила я. – Не хочу её видеть никогда.

– Кто её туда позвал? – удивлённо спросила Маша, как будто это была моя вечеринка и гости приходили по моему списку.

– Я кое – кого встретила. – игнорируя вопрос, с волнением произнесла я.

– Только не говори, что опять объявился твой Женька! – с досадой и сочувствием крикнула Маша.

– Нет. – нахмурившись, ответила я, вспоминая телефонный разговор с ним. – Хотя… да. Но сейчас это не важно. Я встретила другого… И выхожу за него замуж. – с воодушевлением и радостью продолжила я.

– Что?!? Это шутка? – не веря воскликнула в трубку моя собеседница.

Дослушав смех в трубку, я рассказала ей всё, как было от начала до конца. Начиная с вступления о волейболе и включая в рассказ телефонный разговор с Женей, изложила все свои мысли, переживания и решение дальнейших действий.

– Блин! У меня нет слов. Я всегда знала, что ты за любой кипишь… Но решиться на такое!.. Если он реально такой, как ты описала, то You are welcome!16 Женьку давно пора отпустить по волнам, как бревно. – начала Маша снова убеждая меня, что я достойна лучшего. – Думаю, этот твой Артём стал рассветом после долгой ночи. Он вытащит тебя из твоего рутинного болота. Я не имею ничего против вашего села, но, поверь мне, достойных тебя женихов там нет. А этот, как принц на белом коне или вернее на черном BMW. – смеясь говорила она в трубку, забыв про свой салат. – И я очень рада за тебя! Если уж он так схватился за тебя, то, мне кажется, ты его зацепила. Фиктивный брак у нас в стране считается незаконным. Заключите брачный контракт, поженитесь и вуаля! Он твой на всю жизнь. Я уверена, пожив с тобой, он никуда тебя не отпустит ни через год, ни через два, ни через сто лет.

– Спасибо, Ма! Я всегда знала, что могу услышать от тебя нужные слова. – вдохновленная поддержкой, поблагодарила я.

– Ты – часть моей жизни! Я всегда поддержу тебя! В любом случае надо помнить: живём один раз. Лучше жалеть о том, что сделал, чем жалеть о том, что не сделал.

– Это точно! Ой, Ма! У меня Артём на второй линии. Ты приступай к салату, а я тебе потом перезвоню. Приятного аппетита! До связи!

– Спасибо! Буду ждать! Давай пусти там в ход свой нежный голосок. – смеясь пробормотала Маша.

Не успела я принять звонок Артёма, как он отключился. Переведя дух от разговора с Машей, я набрала его номер. Занято. Решила подождать и позвонить ещё раз, как зазвонил телефон. Входящий вызов «Артём».

– Привет! – делая глоток чего – то, произнёс Артём.

Странно. Его голос так маняще звучал, что, казалось, он стоит рядом.

– Привет! – ответила я ему, как самому дорогому мне человеку.

– Кем – то занята была. Целый час звонил, не мог дозвониться. Линия занята и занята. Решил уж, что ты оператором подрабатываешь. – произнёс он, и я почувствовала, что он улыбается.

– Да. Подрабатываю иногда. – серьёзным тоном ответила я, пытаясь не засмеяться. – Ты дома?

– Да. Где – то час назад приехал. Вот решил покушать. А чем занят оператор? – спросил он игривым тоном.

– Оператор, не дождавшись звонка важного клиента, собирался лечь спать. – я специально сказала «важного», чтобы он понял, что встреча с ним значит для меня больше, чем сделка.

Может, пообщавшись со мной, он отбросит эту идею с фиктивным браком.

– Я предупредил своего юриста, завтра он составит контракт. – резко сменив тему, продолжил он. – Не передумала?

Вот блин! Что за смена темы? Так всё хорошо начиналось. Перешли на деловой тон? Хорошо! Будем вести двойную игру.

– Не передумала. В сообщении вышлю электронный адрес. И можешь высылать пример договора. – не зная как отомстить за холодный тон, я ляпнула про деньги. – А половину миллиона ты отдашь мне наличными или на счёт?

Зачем я про это спросила? Дура! Надо было вооружиться нежным голоском, как Маша предлагала. Блин! Он точно решит, что мне нужны только деньги. Ну, почему я говорю не то, что хочу?

– Как тебе будет удобно, так и сделаем. – завершил он деловым тоном и продолжил снова с нотками флирта. – Всё будет, как захочешь! Главное, чтобы нимфа не передумала!

Ах, так! Как он старается меня умаслить ради своих контрактов! И снова смена тем. Ну, уж нет! Деловой разговор, значит деловой!

– Если меня устроят все условия контракта, я соглашусь. Ты получишь штамп в паспорте, а я свои деньги. – и тебя! Эх! Как бы я хотела сказать ему это.

Но зачем? Он сам сказал, что ему не нужна жена. Прямой намёк, что Я не нужна, как настоящая жена. Ну, что во мне не так!? Ответ прост: «Романтики в голове больше, чем мозгов!» Начиталась сказок и жду идеального принца, а в мире всё по другому. Жестокая реальность отличается от книжных романов.

– Постараюсь сделать всё, чтобы тебя устроило соглашение. – не сдаваясь, продолжил он флиртующим тоном.

– Видимо, контракт принесёт тебе большие деньги, раз ты так стараешься. – с неприкрытым цинизмом произнесла я. – Думаю, мы оба будем в выигрыше.

– Надеюсь.

Что говорить дальше? Хотелось закричать так громко, чтобы было слышно повсюду. Почему я привязываюсь к тем, кому на меня плевать?

– Ко мне тут пришли. Давай я позже позвоню? – пробормотав несвязный бред, я старалась сдержаться, чтобы не спросить, почему я не подхожу, как настоящая жена.

– Хорошо. Пока!

– Пока! – тихо ответила я, осознавая, что теряю голос.

Отключив телефон, я поняла, что не могу остановить бегущие слёзы. Почему они текли? Что со мной происходило? Я сама себя не узнавала и никогда не чувствовала себя такой слабой.