Вверх через радугу

– Так ты знал Старого Филина и Иву?! Душечка была права! Как здорово, что я тебя нашла! Ты знаешь, в какой стороне находится озеро? – оживилась девочка. – Мне очень–очень нужно попасть туда!

– Давненько я не был в тех краях, но даже так я помню туда дорогу, – задумчиво произнесла черепаха.

– А ты можешь меня туда отвести!? – попросила его Оля.

– Я?…Кхм…Пожалуй, нет, – Грогги заметно занервничал. Было видно, что ему неловко отказывать девочке, но и согласиться ему что–то мешало. Здесь был явно какой–то секрет. Секрет, который бы в другой ситуации очень заинтересовал нашу героиню, но в данном случае скорее расстроил и совсем немного разозлил.

– Почему нет? Пожалуйста, дружочек, отведи меня туда! – упрашивала его девочка.

– Прости, но я не могу, – Грогги был непреклонен в своем отказе.

– Но почему ты не хочешь помочь мне?! Так я никогда не попаду домой, – причитала Оля, и слезы вновь набежали на ее глаза.

– Домой? Ива тоже твой дом? – удивилась черепаха.

– Нет! Но она может мне помочь попасть туда, – Оля пыталась сдержать слезы и время от времени, шмыгая носом, утирала слезы.

– Прости меня. Не нужно плакать. Я не знал, что ты тоже хочешь домой, – тихо произнес Грогги. – Лягушки выгнали меня. Запретили появляться на озере. А я очень скучаю по тем местам.

– Прости и ты меня! Я же совершенно этого не знала! – чужое горе помогло девочке отвлечься от своего. – Послушай! У меня есть письмо! Оно для мэра Благодушного озера. Если я правильно поняла, они должны мне помочь и при этом радушно принять меня. А если мы пойдем вместе – то и тебя тоже!

– Правда? А так можно?! – голос Грогги был наполнен воодушевлением.

– Конечно! Ты же мой дорогой друг, пусть мы и совершенно не знакомы! – сказала девочка и обняла его большую голову.

– Тогда нам нужно выдвигаться, – голос черепахи стал серьезнее. – Путь туда неблизкий, а я, ты сама понимаешь, немного…медлителен, – на последних словах Грогги замялся.

– Ничего! Я тоже иногда бываю, как черепаха. Ой! Не так…Я хочу сказать, что плохого в этом ничего нет. Вот. Ну что, в путь? – и девочка улыбнулась своей самой широкой улыбкой. Она вновь ощутила прилив сил, и, казалось, уже учуяла запах маминой каши.

Грогги поднялся. Теперь, когда она встал на все свои четыре ноги, он казался особенно огромным, словно ожившая скала, но все же не настолько большая. Как средняя такая скала.

– Грогги, а ты совсем не маленький. Как же ты пройдешь? – задалась вопросом Оля, глядя то на черепаху, то на узенький проем между таких же огромных деревьев. – Мне кажется, тебе тут не протиснуться.

– Ха–ха, – громко рассмеялась черепаха. – Глупышка. Ты, должно быть, не знаешь, где оказалась? – Грогги перешел на учтивый тон. – Оглядись вокруг получше. Такого ты больше нигде не увидишь.

– Не увижу, чего? Деревья, как деревья, – девочка была в замешательстве. – Большие просто. Больше чем где–либо.

– Тогда прислушайся, – Грогги расплылся в улыбке. На минуту повисла тишина, которую нарушало легкое посапывание и кряхтение. – Не догадалась еще?

– Неужели?! – глаза девочки округлились от восторга. – Неужели все деревья здесь живые?!

– В точку, – и черепаха снова рассмеялась. – Стоит их только вежливо попросить, и они откроют нам дорогу.

– Невероятно! – Оля открыла рот от удивления и снова оглядела огромный дуб, что стоял рядом с ней. – А можно мне попробовать?

–Конечно можно. Смелее, – подбадривал ее Грогги. – Этот дуб самый старый, кстати. Немного ворчливый, но он знает множество историй!

– Дедушка Дуб, здравствуйте! – в который раз она повторила реверанс, которому ее научила Мадам Парфе. – Меня зовут Оля, рада знакомству!

Но старый дуб совсем на нее не реагировал.

– Ну вот, – расстроилась девочка. – Он не хочет со мной разговаривать.

– Ерунда! Он просто спит, – Грогги подошел ближе к дереву и с силой ударил по нему головой, что очень удивило Олю. – Дедушка Дуб, просыпайтесь!

Вдруг, ствол дерева начал шевелиться, ветки зашуршали листвой, а птицы, сидящие на них, слетели вниз. Тут Ольга заметила, что высоко на стволе есть глаза и рот, небольшой сучок походил на нос, а зеленый мох был словно брови.

– Грогги! – раздался громкий голос. – Опять я уснул что ли? – это говорил дуб.

– Да, дедушка, – протяжно произнес Грогги. – Нам очень нужно пройти, а ты загородил нам дорогу.

– Нам? Кому это нам? – удивился Дуб.

– Мне и моему новому другу, – ответила ему черепаха.

–Да неужели! Грогги, сколько тебя помню, твоими друзьями были лишь лютики, что растут у тебя на голове, да мы! – продолжал старый дуб.

– Но это правда! – вмешалась Оля, заметив смущение Грогги. – Простите дедушка дуб, что вмешиваюсь. Меня зовут Оля, – она снова повторила реверанс. – И я Грогги мой дорогой друг!

– Удивительно, – и дерево со скрежетом наклонилось к ним. – И в самом деле, ты не лютик. Ох, простите меня старика! Совсем дятлы макушку отбили! – мягко сказал Дуб. – Где же мои манеры. Я Старый Дуб, очень рад знакомству. Грогги, малыш, однако ты меня удивил, – рассмеялся он. – Но я рад за тебя! Тебе давно было пора перестать хандрить! Спасибо тебе за это, Оля! – и своей самой маленькой веточкой, что росла не очень высоко, он погладил ее по голове.

– Я тут совсем не причем! Грогги – очень хороший! Он вызвался помочь мне добраться до Благодушного озера и повидаться с Ивой. Он очень добрый и хороший черепашенок.

– Ты права, – согласился с ней Старый Дуб.

– Хватит, – робко произнес Грогги. – Вы меня смущаете. Оля, нам нужно уходить.

– Надеюсь, мы с тобой еще встретимся, большая черепаха Грогги, – с легкой грустью произнес Дуб. – Я обязательно приду навестить тебя, а пока передавайте Иве мое почтение, – сказав это, он распрямился, поднялся на корнях, которые в одну секунду вырвались из земли, и открыл дорогу. – Ну–ка, старичье, – обратился он к стоявшим рядом деревьям, – пошуршим нашему малышу на прощанье! – и все деревья, что окружали поляну, радостно зашумели кронами своих деревьев.

– До свидания, дедушка Дуб! До свидания, деревья! – махала им на прощанье девочка, сидя на поросшей мхом панцире Грогги.

– Ты им понравилась, – радостно заметил Грогги. – Старый дуб, многое повидал за свою жизнь. Не каждого он просто так погладит по голове. Значит и я в тебе не ошибся – ты очень хорошая.

– Ага! – ответила девочка и замолкла, ей снова стало грустно: она вспомнила о маме. – Хотелось бы мне, чтобы это было правдой…– сказав это, она свернулась калачиком и крепко уснула.

Оля открыла глаза, а вместе с ними открылся и ее рот. За то время, что она спала, они смогли покинуть лес, и теперь Грогги медленно двигался по открытому со всех сторон полю. Трава была изумрудного цвета и достигала его панциря. Она была настолько густой, что поле, по которому они шил, было больше похоже на озеро, что волнуется под дуновением ветра. Небольшие волны, кружа вокруг путников, казалось, приветливо встречали новых гостей на своих бескрайних просторах. Оля подняла голову и ахнула от восторга! Бесконечное темно–синее небо, усыпанное миллионами разноцветных звезд, казалось, вот–вот свалится на нее.

– Ты уже проснулась? – раздался заботливый голос черепахи. – Это, наверное, я громко шумел! Прости!

– Нет–нет! Нисколько! – успокоила его девочка, – Я уже выспалась. Грогги, а где мы находимся? Вокруг такая красота!

– Это Лазурные луга, – ответил он ей. – Но будь осторожна. Не советую опускать руки в траву или подходить близко к краю.

– Это почему же? – настороженно спросила его девочка.

– Иначе, унесут русалки!

– Но как же они меня унесут? – удивилась девочка. – Они же в воде живут. Я мультики смотрела, я все знаю.

– Не знаю, что такое мультики, но тут русалки живут везде: в воде, в полях и лесах, – Грогги шмыгнул носом. – Вон видишь, будто волны, трава поднимается? Наверняка русалка бегает.

– Что–то мне стало страшно, – тихо произнесла Оля и постаралась сесть ровно на середине панциря.

– Да ты не бойся! Они не злые и не опасные. Просто любят проиграться! Я, когда был маленьким, часто с ними играл. А теперь я слишком большой для них.

Оля вновь подняла голову к небу, чтобы отвлечься, но к удивлению, обнаружила, что звезд стало гораздо меньше.

– Грогги! На небе звезды исчезли! – воскликнула девочка.

– Подожди немного, и появятся новые, – все так же спокойно ответил он ей.

– Но как же они появятся…– Оля хотела было возразить, но звезды и правда стали слетаться со всех сторон и, толкаясь, занимать лучшие места. Чтобы вновь не ахнуть, девочка прикрыла ротик.

– У звезд очень много дел. Они не могут всю ночь и день висеть на одном месте, – пояснил для нее Грогги. – Поэтому они периодически улетают по своим делам, но потом снова возвращаются. На самом деле, – сказал он тихо, – я считаю их большими кривляками. Какие могут быть дела у звезд? Виси себе в небе, да свети всем на счастье.

Оля рассмеялась.

– А если, они просто меняются местами, чтобы каждый мог насладиться красотой каждой звезды? – обратилась Оля по большей степени сама к себе. – Вот сейчас я смотрю на них, а потом они улетят, и моя мама будет тоже смотреть на них! Получается, я могу передать ей привет?! И сказать, что скоро вернусь к ней обратно! – Оля вскочила на ноги и стала махать звездам рукой. – Звездочки! Прошу, если увидите мою маму, передайте ей, что я скоро вернусь! Я почти нашла Иву! Со мной все хорошо! Я люблю ее!

Звезды, словно услышав просьбу девочки, вновь встрепенулись со своих мест, и разноцветным ярким потоком спустились вниз, закружив вокруг друзей. Несколько особо ярких звезд, поцеловали девочку в щечку, а одна, и Оля полностью в этом уверена, тихо пропищала «хорошо». Они сделали еще один круг и вновь разлетелись в разные стороны. Улетая, они оставляли за собой след из разноцветной пыльцы. Ее было так много, что она лезла в нос, и от нее хотелось чихать, что и сделал Грогги. Он чихнул так сильно, что девочка слетела с панциря и тут же была подхвачена несколькими маленькими ручками. Через секунду Оля скрылась в густой похожей на воду траве.

Маленькие ручки крепко держали девочку, но при этом ей было совсем не больно: ручки были очень мягкими и теплыми. Те, кто держал ее, бежали очень быстро, словно растворяясь в густой траве. Чего нельзя сказать об Ольге, которую трава хлестала по лицу. Наконец ручки отпустили девочку, и та еще какое–то время прокатилась кубарем. Немного пошатываясь, она встала на ноги и попыталась оглядеться, где очутилась, и кто ее сюда принес (хотя, в общем–то, на этот вопрос она уже знала ответ).

Лазурные луга, видимо остались далеко позади потому, что перед ней простиралось небольшое озеро, по краям которого росли небольшие кустарники и невысокие деревья. И лишь подняв голову к небу, она поняла почему.

Темное беззвездное небо, как ей сначала показалось, оказалось каменным сводом пещеры, на вершине которого была большая дыра. Через нее то и проникал сюда свет. Воды пещерного озера были темны и спокойны. Песчаный берег был широк, а на ощупь был, словно бархат.

Прислушавшись, Оля услышала тихий детский смех и какое–то перешептывание. Однако поблизости она никого не увидела. Набравшись храбрости, она решила, что бояться не стоит и лучше сразу показать им, что она о них все (ну или почти все) знает.

– Я знаю о вас все! – так сходу и заявила им девочка. – Вы – русалки, которые любят играть. Но я сразу вам скажу, что мне играть некогда. У меня очень много дел, поэтому… мне пора идти!

Никто ей не ответил, не выбежал держать ее. Раз так, то она решила, что спокойно сможет выбраться из этой пещеры сама, правда, как только она подходила к кустам, чтобы пройти через них, они тут же менялись местами с камнями, и так происходило всяких раз, как только Оля подходила к ним. И всякий раз Оля слышала тихий детский смех. В конце концов, ей это надоело и стало жутко обидно. Так обидно, что захотелось плакать. Она подошла к краю озера, села на корточки и тихо, чтоб никто не услышал, стала плакать. Вскоре детский смех затих. Оля услышала, как зашуршали кусты и трава, и как кто–то шлепал по песку к ней, пока, наконец, перед ней предстало отражение девочки примерно ее возраста. У нее были зеленые волосы, а кожа бледная, словно луна.

– Неужели тебе не весело? – пропищала девочка.

– Нет, – буркнула ей в ответ Оля.

– Ну, хочешь, давай поиграем в другую игру? – предложила ей она. – Какие игры ты любишь?

– Я же сказала, у меня много дел! Мне некогда с вами играть! – Ольга повернулась в сторону девочки и теперь смогла разглядеть ее лучше. Кожа и правда была у нее слишком бледная, словно никогда не видела солнца, а волосы были косматые и не причесанные, как у самой Оли, когда она встает по утрам, однако в остальном это была довольно милая девочка в миленьком коричневом платье.

– Хорошо, – грустно ответила ей девочка. – Только не надо больше плакать! Твои слезы соленые, она сразу это почувствует, – с трепетом произнесла она.

– Кто она? – незнакомая девочка показалась ей очень напуганной, и это напугало и ее саму.

– Чудовище, что живет в озере! – девочка сделала очень страшную гримасу, и схватилась за голову. – Как только чудовище выходит из озера, она отлавливает маленьких девочек и затаскивает их обратно!

– Божечки! – встрепенулась Оля. – А я ж сижу у самого края!

– Тогда тебе лучше бежать, иначе тебя схватит ужасное чудовище!

– Какое еще чудовище, Руса? – вдруг из-за спины Оли раздался строгий, но приятный женский голос.

– А вот и чудовище…– тихо и грустно произнесла девочка, которую, видимо, зовут Руса.

Оля вся сжалась в напряжении. То чудовище, которым ее пугали только что, наконец, появилось, однако оно не нападает, да и голос у него очень успокаивающий. Трясясь от страха, Оля решила, что хоть одним глазком она должна посмотреть на него.

– Мама?! – воскликнула девочка, как только повернула голову.

В самом центре озера, посреди водной глади, в окружении лунного света, что проникал через разлом, стояла высокая стройная женщина. У нее были длинные зеленые волосы, которые в отличие от волос девочки были хорошо расчесаны и походили на ниспадающий поток воды. На ней было длинное белое платье, края которого лежали на воде. Женщина была красива и чем–то похожа на ее собственную маму, но это была не она. Видимо, лицо Оли, которая поняла, что ошиблась, красноречиво об этом говорило, потому что женщина изменилась в лице: взгляд ее стал добрее, а лицо украсила мягкая улыбка.

– Мне бы очень хотелось быть мамой такой прекрасной девочки, – нежно произнесла она. – Но мне в дочери достались неблагодарные девицы, которые называют меня чудовищем.

– Ну, маааам, – затянула Руса, но лишь жестом руки женщина заставила ее замолчать.

– Скажи мне, почему ты плачешь? – женщина подошла ближе к девочкам и уже стояла около Оли. От нее веяло прохладой, а пахла она очень приятно.

– Потому что не могу выбраться отсюда, – ответила ей Ольга. – Меня принесли сюда и заставляют играть. А мне нужно с Грогги добраться до Ивы. Грогги! – воскликнула она. – Я про него совсем забыла! Он же волнуется за меня! Если конечно вообще заметил мою пропажу…– и Оля опять расстроилась.

– Ох, лапочка, – женщина присела на корточки и обняла ее. – Не переживай все будет хорошо. Я тебе помогу! Не нужно расстраиваться. Хорошо? – женщина отпустила девочку, и Оля теперь смотрела прямо на нее: у нее были очень добрые глаза темно–синего цвета, которые то и дело весело поблескивали на свету.

– Хорошо, – ответила ей Оля и улыбнулась в ответ.

– Вот и славно, – женщина встала. – А на мою непутевую дочь ты не обижайся, пожалуйста. Она еще совсем юная русалка: много чего не понимает, а в голове гуляет только ветер. Так, ты упоминала некого Грогги, это кто?

– О, мама! Это огромная черепаха! – вмешалась в разговор Руса. – Мы его впятером не могли и с места сдвинуть!

– Все так, это он – мой друг Грогги, – подтвердила Оля.

– Ох, Руса, ты и других подманила, – разочарованно произнесла женщина. – Так, я считаю до трех, если хоть кто–то сейчас не выйдет, будет весь следующий месяц сидеть в озере и на улицу не выйдет! Раз! – сказала она опять строго.

Ее голос эхом разлетелся по пещере. И стоило ей лишь начать счет как из-за кустов и камней на пляж стали выскакивать такие же маленькие девочки, как Руса. Они все были примерно одинакового роста, у всех были одинаково лохматые головы, и все были одинаково бледные. Оля насчитала двадцать шесть девочек, но возможно их могло быть и больше.

– Вот познакомься, это мое потомство, – указала женщина на девочек. – Хотя может и не все в сборе. Русу тебе представлять не нужно, а это Руби, Топа, Риса, Азовка, Агидель, Айка, Бежана, Заряна, Еля,…

– Мам, – отвлекла ее Руса.

– Руса, ты меня отвлекаешь, – ответила ей женщина.

– Ты хотела что–то сделать с черепахой, – все так же непринужденно продолжала девочка–русалка.

– Ах, точно же! – спохватилась женщина.

– Если бы я ее не отвлекла, она бы еще долго тут всех представляла, – тихо пояснила девочка для Оли. – А тебе всех знать не обязательно. Хватит и меня. Как тебя, кстати зовут.

– Прости! Я совсем позабыла об этом! Я – Оля! – и девочка низко ей поклонилась.

– Странная ты, Оля, – заметила Руса. – Но мне такие нравятся! – и обняв ее, она громко рассмеялась. – Между прочим, перед тобой никто иная как Альдона!

– Альдона? Так зовут твою маму? – спросила Оля.

– Ты не знаешь об Альдоне? – удивилась Руса. – Это величайшая из русалок! Самая прекрасная и мудрейшая! Защитница лесов, полей и водоемов. Это все она – моя мама, – Руса утерла себе нос.

– Она и, правда, красивая. И похожа на мою, – Оле снова стало грустно. Она опять вспомнила о своей маме.

– Твоя мама тоже русалка – защитница лесов, полей и водоемов? – удивилась Руса.

– Нет. Она просто мама. Самая лучшая мама на свете

– Этим я и хочу сейчас заняться, – произнесла Альдона.

– О! – Руса подскочила к Оле и, схватив его за руки, начала кружить. – Сейчас мама будет творить волшебство! Это так прекрасно! Тебе очень повезло! Не так часто можно увидеть, как наша мама колдует.

– А ты очень сильная, однако, – пошатываясь, промямлила Оля. – Творить волшебство? Тогда может она сможет вернуть меня домой? И никакого другого волшебства не нужно!

– К сожалению, на такое я не способна, – ответила Альдона, услышав разговор девочек. – Все что я могу, так это помочь продолжить тебе твоё путешествие. Но для начала, давай-ка дадим весточку твоему другу, – русалка, поглаживая девочку по щеке, взяла ее за руку и повела к краю озера.

Маленькие русалочки обступили их вокруг.

– Весь наш мир наполнен жизнью, – продолжила Альдона. – Причиной того являются духи, которые живут даже в самой маленькой вещице. Только духи и обладают магией, и задачей всех русалок является забота о них.

– Оооо, мама, сейчас призовет духов! – расплылась в блаженной улыбке Руса.

– Звучит как–то не очень весело, – прошептала Оля.

– Не бойся, – мягко сказала главная русалка. – Ты не видела, но они следуют за тобой с самого твоего появления здесь. Именно они мне рассказали твою историю. Они и Грогги пытались рассказать, но он, к сожалению, видимо утратил способность общаться с ними.

– Вы знаете Грогги? – удивилась Оля.

– Да, – ответила Альдона. – Во всяком случае, я знала его, когда он только вылупился из яйца. Сначала, я подумала, что это лишь совпадение, но теперь я уверена, что это все тот же малыш Грогги.

– А как же мы ему дадим весточку, если он не может видеть духов? – спросила девочка.

– Хм, а ведь и правда, – Альдона на секунду задумалась. – Тогда нам ничего не остаётся кроме того, как принести его сюда!

Альдона присела на корточки и, опустив руки, зачерпнула немного воды. Но к удивлению девочки, вода не утекла из рук русалки, а даже наоборот стала твёрже, чем должна была быть, превратившись в желейный шарик.

– Просыпайся, соня, нам нужна твоя помощь, – обратилась она к шарику и слегка потрясла руками.

– Это же Руни! – воскликнула Руса, озвучивая все действия своей матери. – Она достала Руни! Ну, все! Она взялась за дело всерьез, – и все остальные девочки–русалки радостно возликовали.

От их возгласа, желейный комочек, начал шевелиться уже без помощи Альдоны. Вдруг он загорелся нежно голубым светом, поднялся в воздух, и теперь парил над Олей, словно маленькая луна или китайский фонарик. У него отросли ручки и ножки, появились глазки–бусинки и маленький ротик. Теперь Оля думала, что он больше похож на осьминожку, только с меньшим количеством ног.

– Руни, познакомься с Олей, – обратилась Альдона к парящему духу. – Мне некогда тебе объяснять, что к чему, но мне нужна твоя помощь. Ты знаешь, я просто так не потревожила бы тебя, мой старый друг, – ее голос стал серьезнее.

Маленький дух, который казался заспанным, на этих словах воспрянул и теперь бодро подмигнул ей.

– Сквозь Лазурные поля сейчас свой путь держит большая черепаха по имени Грогги, – продолжала Альдона. – Да, да, тот самый Грогги. Нужно, принести его сюда.

Маленький дух, услышав имя Грогги, радостно закружил в воздухе и, кажется, засиял ярче. Он пролетел над каждым камнем, над каждым кустом и деревом, сделав почетный круг над озером.

Девочки–русалки зашептались и стали вертеть головами, показывая пальцами в разные стороны. Оля обернулась и заметила тоже, что и остальные: множество таких же духов, как и Руни, но разных форм и цветов стали подниматься в воздух вслед за ним. Оттенки красных, зелёных, жёлтых, коричневых, синих фонариков заполнили все окружающее пространство. Руни, до того паривший под самым потолком около щели, издал необычный звук, и все остальные вместе с ним испарились в ночном небе.

– Потрясающе! – воскликнула Оля. – Руни – великолепен!

– Если бы среди духов были самые главные, то Руни был бы одним из таких, – пояснила Руса. – Он самый старый дух, которого я когда–либо видела.

– И самый уважаемый, – добавила Альдона. – Что ж, теперь нам лишь остаётся ждать их. Поэтому предлагаю устроить небольшое чаепитие! Девочки, накрывайте стол! Несите угощения! А ты Оля, расскажи–ка мне побольше о своем доме и путешествии.

Прошло около получаса. За это время Оля успела опробовать разные слабости вроде малиновых ракушек в шоколаде, а также рассказать о своём доме и о том, как попала в этот волшебный мир.

– Так значит у вас совсем нет русалок? – удивлялась Руса.

– Нет. Во всяком случае, я никогда их не встречала, – отвечала ей Оля.

– Скучно вы, значит, там живёте, – пережевывая очередную сладость, прочавкала девочка–русалка.

Вдруг, в пещере стало темно. Все бросились к озеру и заметили, что что–то огромное, словно туча, загородили просвет, но тут же стали появляться маленькие разноцветные шарики–духи а между ними что–то ещё.

– Оля! – прогремел громкий тягучий голос. Это был Грогги. Словно привязанный к воздушным шарам он парил в воздухе над озером.

– Грогги! – радостно приветствовала его девочка. – Это просто чудо!

Наконец Грогги опустился на землю, а многочисленные духи снова растворились в воздухе.

– Большое спасибо, друзья, – мягко обратилась к ним Альдона. – Большое спасибо, Руни! Теперь можешь отдыхать, – маленький дух сел ей на плечо и привалился к шее.

– Грогги, я так волновалась! Я думала, что уже не увижу тебя! Но теперь у меня появились новые друзья, а значит и у тебя! Это же здорово! – бросилась к черепахе Оля. – Они все очень хорошие русалки! Вот это Руса, а это ее мама....

– Альдона! – удивленно воскликнул Грогги и сильно покраснел.

– Здравствуй, малыш, – Альдона подошла к нему ближе и, обняв, поцеловала в лоб. – Давно с тобой не виделись.

Руни, до того дремавший на ее плече, вновь проснулся, и вскочив ему на голову, расплылся в попытке обнять его.

– Дедушка Руни! – протянул Грогги. – Как давно я Вас не видел. Я так скучал!

– И мы скучали по тебе, малыш, – Альдона окинула его взглядом. – Хотя ты уже давно не малыш! Смотри, каким здоровяком вырос!

– Мама, ты знаешь его? – спросила у нее Руса, до того внимательно наблюдавшая за происходящим.

– Когда-то давно, когда я была чуть старше вас, я жила на озере, под кроной Заботливой Ивы. Для меня она была словно мама, как, впрочем, и для всех кто жил под защитой ее кроны. Там мы и познакомились с Руни и Грогги. Однажды Руни нашел брошенное всеми яйцо и принес к нам. Он целыми днями сидел на нем, словно курица–наседка, – она рассмеялась, а Руни налился розовым цветом. – Как вы уже поняли из того яйца появился на свет Грогги. Мы многие дни проводили вместе, а потом мне пришло время прощаться с Ивой и обитателями озера. Через какое–то время я узнала, что и ты вынужден был покинуть свой дом.

– Да, – согласился с ней Грогги. – Лягушки, что стали жить на озере, прогнали меня, потому что я стал слишком большой. Они вообще многих прогнали, даже Ива ничего не могла поделать с этим. Я долго странствовал, думал найти вас с дедушкой Руни, но я так и не встретил, ни одного духа с тех пор, как вы ушли.