Мир Савоир. Марзахи

Он положил руку на столешницу и через мгновение стол изменился до неузнаваемости. Тонкая столешница с резьбой по торцу, идеально равная с цветочным орнаментом, ножки изящно изогнулись, покрывшись затейливой резьбой, и цвет, в очередной раз, поменялся на молочный оттенок. На столе, вместо простых, не затейливых «стаканов» и кувшина, появились хрустальные, резные бокалы на тонких ножках с голубым отливом, под стать им графин.

– Ну, как-то так, – произнес он. – Вы уже можете так? – он посмотрел на меня с вызовом, и я в очередной раз подумал, что меня проверяют на «слабо». Меня передернуло внутри, и я мстительно ответил.

– Не пробовал, но могу другое, – из его лавки выросли руки-лапы и плотно прижали к сиденью его ноги. – И рыпнуться не успеешь. – предупредил я его со злостью.

От неожиданности он вздрогнул, но внешне остался спокоен.

– И в мыслях не было. Я продемонстрировал свои возможности по управлению потоками энергии без применения силы.

– А мне показалось…

– Вы ошиблись, – поспешил он перебить меня. Лапы-руки убрались в лавку, и Мазг выдохнул с облегчением, чуть склонил голову в поклоне и поблагодарил, – спасибо за доверие. Разрешите посмотреть ваши направления на учебу.

Медальон Создателя спрятался под рубашку, а направление осталось на столе. Мазг взял его в руки и долго прищурившись рассматривал.

– Кто выдал вам это направление?

– Эди Кразтер.

– Не знаю такого, – Мазг передернул плечами. – Я бы не рискнул с ним соваться в центральные районы империи. Оно меченное.

– Я уже догадался. У нас была встреча с Кразтером, состоялся разговор, надеюсь, отстанет.

– Не надейтесь, – Мазг покрутил головой, – не он, так другой будет. Я же сказал, ваше направление меченное. Любой из тайной стражи императора метку увидит и сразу заинтересуется.

– А вы свои выдайте, – предположил я.

– Не получиться. Пока есть эти, не могу.

– Нам их потерять?

– Не поможет. Потерять их невозможно.

– У вас река рядом, – предложил я другой вариант.

– Вы не понимаете. Направления привязываются к определенному человеку и действуют в течение двух лет. Если выживите в течение этого срока, приходите, выдам свои. У вас девушка, тоже такое?

Аша молча вытянула свое направление, отвязала колечко, зажала его в кулаке, а направление передала Мазгу. Мазг приподнял брови, и удивленно показав на ее кулачок поинтересовался.

– Ваше? – Аша нахмурилась и глянула на меня. Мазг не стал дожидаться ответа и продолжил. – Не бойтесь меня, можно я посмотрю? – колечко перекочевало в его руки, и он долго крутил его, рассматривая со всех сторон. Пристально рассмотрел герб и как я понял, попытался проникнуть внутрь плетения. Потом спросил. – Вы можете его надеть?

– Зачем? – насупилась Аша.

– Очень необычный герб, такого в Аналах Средов нет.

– И что? – вклинился я в разговор – «как будто без тебя не знаю? Откуда ему там взяться? Я его сам придумал и сделал».

– Молодой человек, не надо волноваться. Похожий герб, носил один из последователей Создателя. Что вы знаете о них?

– Ничего.

– Многие ничего не знают, а мне выпало счастье, держать в руках книгу с описанием жизнедеятельности трех из них. Там упоминались и другие. Всего их было первых, девять человек. Пятеро разошлись по планете, а трое остались и построили империю. Один из них был первым императорам, двое других его помощниками и первыми приближенными. Самые древние рода Средов берут свое начало от них.

– Пятеро, трое, а где девятый?

– Девятый, самая загадочная личность. Он ушел еще при Создателе, его имя даже не сохранилось. В той книге, приводился только схематичный герб, и если память мне не изменяет… – он внимательно посмотрел на каждого из нас, – …тот рисунок, чем-то похож на ваш герб, – Мазг растянул улыбку на все лицо и предложил Аше. – Разрешите, я помогу вам надеть колечко, – вот пакостник старый, опять проверку затеял. Аша протянула к нему правую руку, но Мазг покрутил головой и указал на левую. Колечко налезло легко, и полыхнув кроваво-красным цветом. Мазг отшатнулся и уперся в стенку беседки, прошептав одними губами. – А я старый дурень сомневался.

– Может нам поведаете о своих сомнениях? – вкрадчиво предложил я.

– Можно и рассказать. Может быть, что-то интересное узнаете, – он смотрел только на Ашу. – Вообще-то мне положено говорить с вами стоя на коленях… – его улыбка расплылась по всему лицу, в глазах заиграла хитринка и у меня опять появилось чувство, что нас проверяют на «слабо». – Вы уж извините старика. Если это настоящее колечко, то вы прямой потомок девятого последователя Создателя и носить колечко должны на левой руке. «Так носила ОНА», —последние слова он произнес очень вкрадчиво, как бы пробуя на вкус. У Аши и у меня вытянулись лица от удивления, Мазг довольный хихикнул и самодовольно спросил. – Не знали? – он склонил голову перед Ашой и вкрадчиво спросил. – Вас кто обучал владению силой?

– Мамина бабушка, – не задумываясь ответила она и Мазг тут же ухватился и сразу уточнил.

– У вас все знания передавались по женской линии? – я успел пнуть Ашу под столом, и она сразу окрысилась.

– Это так важно?

– У вас очень сильный потенциал, но нет академического образования и некоторые вещи вы не можете знать. Например, развитие стихии огня, у вас идет по мужской линии и совсем не давно, я могу предположить, – он глянул на меня, – что вашим обучением занимался мужчина. Страшного в этом ничего нет, но общую гармонию в развитии лучше не менять. Мужское развитие, более грубый процесс, и оно идет в резонанс с женским. К чему может привести подобное слияние, никто не проверял. Таких экспериментов просто не проводили, и вы можете стать первой, проверившей это на практике. С моей точки зрения, это очень интересно, и я не буду вас уговаривать переучиваться.

Мазг замолчал, опустив глаза. Мы тоже не спешили продолжить разговор, у каждого было о чем подумать. Я анализировал его слова, поведение, старался понять причины, побудившие вести его подобным образом. Я прекрасно понимал, он преследует свои цели, но понять какие именно я не мог. Все вроде бы говорило о его доброй воле и желании помочь, но оставались недоговоренности, какие-то намеки или просто ощущения. За время дороги я отучился безоговорочно верить встречным, я и раньше был не особо доверчивым, а сейчас, прежде чем доверять, старался понять причины, почему люди помогают. Что их толкает на те, или иные поступки, стараюсь увидеть заинтересованность человека и честно говоря, стараюсь использовать эту заинтересованность, ели не себе на пользу, то, по крайней мере, не во вред.

А с этим Мазгом, выходила одна ерунда. Он ни разу не попробовал надавить на нас, ни разу не дал повода заподозрить его в собственной выгоде и ни разу не спровоцировал нас на прямую атаку. Да и не уверен я, что я смог бы с ним справиться начни он боевые действия. Как я понял, все его действия сводились к одному, не дать повод к нашей агрессии. Чего он опасался или боялся, чего такого опасного мы не знаем о себе? Он задавал вопросы, не ожидая на них ответов, охотно рассказывал, о чем просили и одновременно чего-то ждал.

При последнем «ждал» я встрепенулся. А если ждал, не чего-то, а кого-то? А если ждал и боялся, то чего? Двести лет жизни за плечами… нет, нет. Он сказал, что получил серебряную Трезу двести лет назад, а сколько он прожил вообще. Уж очень он опытен, и какое у него развитие сейчас? Я глянул на него и наткнулся на внимательный взгляд, он тут же приподнял руку, показал открытую ладошку и заверил.

– Я не враг вам, тем более девушке, – что он имеет в виду? Не поверю, что при его развитии и умении обращаться с потоками энергии, он нас боится. Тогда в чем причина? Хуже нет, решать что-то с недостатком фактов, в чем же причина …?

– Вы нам выпишите подорожные? – немного резковато спросил я и он сразу оживился.

– Конечно, скажите куда.

– Подальше, в столицу.

– Нет, нет. Только не туда, вы еще не готовы. Я выпишу в город Учителей? – слабая улыбка на его лице.

– В Лестницу Учителей. – уточнил я.

– Можно и так называть.

– Мы собирались покинуть империю… – немного незаконченности и неопределенности. Пусть грубая провокация, но мне стала интересна его реакция. Нормальный человек поинтересуется куда, а не нормальный, заинтересованный, начнет отговаривать.

– Молодые люди, вы вольны пойти и поехать куда угодно, но нашей империи нужен…. Вы погубите себя без учебы. Я рекомендую… – он прервался на несколько секунд и поправился. – …прошу, идите в город Учителей. Вы сможете приобрести необходимые знания, вас научат использовать правильно силу, и в будущем вы сможете… – опять недомолвка, а может специальная задержка? – Я выпишу не только подорожные, но дам рекомендацию для каждого главы города, поселка или деревни оказывать вам помощь. Вы … – он глянул на Ашу и осекся и ни к месту повторил. – Девушка, я не враг вам. Я хочу помочь.

Чего он увидел в Аше, что она его пугала? Он несколько раз повторил именно ей, что не враг и заботился, прежде всего, о ее мнении о нем. Я не стал ничего дожидаться, взял за руку Ашу и медленно поднимаясь сообщил Мазгу.

– Мы уходим. Не провожайте нас.

Мазг встал вместе с нами поклонился именно Аше и сказал.

– Я не хочу вашей гибели…, Уми. – добавил он, со слабой улыбкой на лице.

Настороженный переход по дорожке через сад, и мы у своей повозки. Ворота уже раскрыты, молодой человек протягивает нам мешок со словами.

– Велено передать. Здесь то, что вам необходимо. Оставьте лишних лошадей, они вам будут мешать.

Я бы сказал, что это наш собеседник, но он слишком молод. Я поблагодарил его кивком головы, и мы покинули загадочно-гостеприимного Мазга.

– Почему он меня боялся? – первое, что спросила Аша.

– Не знаю. Я не понял этого человека, он на много мудрее и старше нас. Его недомолвки ставят меня в тупик и наш герб. Может, избавимся от колец?

Аша задумалась, потом отрицательно мотнула головой.

– Я оставлю. Оно мне нравится и этот, одобрил. Раньше оно у меня было темно-розовым, почти красным, а на левой руке как кровь. Почему?

Нас никто не преследовал, люди, проходящие мимо, не замечали. Некоторые странности и поведение Мазга держали меня в напряжении, но опасности я не чувствовал. Выехали мы на мост, переглянулись и размахнувшись зашвырнули свое медальоны-направления подальше в воду, оба вздохнули с сожалением, понимая, что без медальонов и подорожных мы простые бродяги и поехали дальше. Село-поселок закончился как-то сразу. Только мы ехали по улице, по сторонам стояли дома и вдруг голое поле, без огородов, без садов и обработанных полей, хоть бы стадо домашней птицы. Честно говоря, я побоялся обернуться и посмотреть. Совсем не хотелось увидеть чистое поле за спиной.

Я помотал недоуменно головой и безучастно уставился вперед, понукая лошадку к более быстрому движению. В моей голове рождалось тысячу вопросов, на которые не имелось ответов. Кто этот старик? И вообще, старик ли? Почему он говорил о моей исключительности? И в чем именно она заключается? Может в умении использовать силу? А если и так, этот Мазг, тоже умеет управлять энергией планет без применения грубой силы. Почему меня надо было убить в детстве? Хотя нет, на этот вопрос старик ответил. Мои умения местным надо развивать, и очень долго, а я еще слишком молод по сравнению…. По сравнению с кем? Если с Мазгом, который общался с нами – тогда молод, а если сравнивать с Ашой? Тогда я совсем старик. По факту, в молодом теле, которое сейчас сидит на седушке и управляет лошадкой, находится достаточно взрослый человек с устоявшейся психикой, и с немалым жизненным опытом. И пусть он еще не старик, но давно и не мальчик. По крайней мере, по законам ТОГО мира, до пенсии ему оставалось еще несколько лет. Получается все дело в моих способностях, в моей дурости или гениальности, в моем отличии от местных. И эта способность, которой я все время пытаюсь обучить Ашу, является не общедоступной, а эксклюзивной. А я-то дурень, никак не мог понять, почему Аша не может понять и воспользоваться моими советами. Я уже и без старика догадывался, что странностей у меня предостаточно, но что бы вот та-ак…. Даже не подозревал.

После средины дня мы подъехали к придорожной гостинице и завалились в зал перекусить, отдав на сохранение повозку и лошадку молоденькому пареньку. Пообедав и разомлев, я обратился к хозяину с просьбой о выделении нам комнаты на ночь, далеко уехать, до вечера мы уже не уедем, а переночевать на кровати под крышей и выспаться, вполне хватит времени. Наши вещи, походные мешки, принесли в комнату и аккуратно положили в угол. Аша ушла помыться, а я решил заглянуть в подаренный мешок.

Наверху лежал скруток бумаг, перевязанный простой бечевкой, которая мне сразу напомнила Мазга. Дальше чистые, из хорошего полотна штаны, рубаха и куртка – явно вещи для меня. Ниже платье и красивые, мягкие полусапожки, это уже предназначалось Аше. На самом дне, устроились два куска плотного материала, приятных на ощупь, темно-коричневого цвета с красноватым отливом. Я не утерпел и развернул один. Какая прелесть! Плащ-накидка с капюшоном, завязками на поясе и двумя прорезями под руки. Я накинул на себя и пожалел, что здесь нет зеркала. Покрутился, постарался рассмотреть сам себя, попробовал достать ножи, и вспомнил о моем основном оружии. Палка!!! Я не видел ее с момента выезда из города. Не из последней деревни, а именно из города. Я нахмурился и припомнил нашу поездку через лес, точно(!!), палки уже не было. Бежать и проверять, не имело смысла. Палки в повозке не было.

Я стоял посредине комнаты и вздыхал, сожалея о потере оружия и одновременно о подарке кузнеца. Остались еще ножи, это тоже не плохо, еще имеется умение обращаться с силой и драться руками, но это не заменит оружия дальнего боя. Как с голыми руками противостоять мечникам? Хорошо если он один, а двое, трое. Дурная привычка у Средов ездить компаниями и у битюгов нападать толпой, на всех, моих умений может и не хватить.

– Где взял? – раздалось у меня за спиной. Аша стояла в дверном проеме нахмурившись и уперев руки в бока.

– Там, – я указал пальцем на мешок. Ну не будь это женщина, через мгновения она уже крутилась в новом платье и накидке. Вообще-то смотрелась она очень шикарно, сочетание коричнево-красной накидки, со светлым платьем и сапожками в тон… Я успел залюбоваться. Ей не хватало прически, сияющей диадемы и сопровождения из молоденьких девочек. Королева уже есть.

Утро, мы собираемся уезжать, запрягая в повозку лошадку. Странное дело, отметил я для себя. Там, дома, в деревне, зверь-лошадка постоянно скалилась на меня, временами пыталась укусить. Сколько мы уже путешествуем, скольких лошадок я запрягал и гладил, вот и это тоже. Ни одна из них не желает отгрызть у меня часть тела или просто прорычать над ухом. Все ведут себя смирно и вполне дружелюбно. Даже лошадки охотников, одна из них позволила усесться верхом и катала меня полдня. Ладно, пару часов, но катала и не особо возмущалась. Чем я не угодил той скотине?

Повозка готова, мешки уложены, и мы начинаем рассаживаться. К нам подходит юноша и выжидательно смотрит на меня, я достаю зерт и протягиваю ему со словами.

– Скажи, как называется поселок в полудне от вас на север? – меня все еще волнует поведение тамошнего Мазга.

– Откуда вы приехали? – он удивленно приподнимает брови. – Там нет никакого поселка.

– Пусть не поселок, – согласился я, – большое село.

– Там нет села. Перед лесом зачуханная деревня.

– Как зачуханная? – удивился я. – Там десятки, а то и сотня домов, три моста через реку, там огромный храм… – мальчишка не выдержал моих перечислений и засмеялся, при этом замахав руками.

– Вы смеетесь? Какой храм? Какие мосты? Ну, имеется там один мосток через речку, две повозки не разъедутся. Вам повезло, что не развалился под вами. Сотня домов… – он хохотнул, явно потешаясь нашим недоумением. – Если полтора десятка наберется, будем очень хорошо. Когда я родился, этой деревни вообще не было, и вообще странно, как вы ухитрились через непроходимый лес перебраться? Там и дорог никаких нет. Все вокруг ездят.

Век учись и дурнеем помрешь. Если сказать, что мы выпали в осадок, это будет очень нежное сравнение. Малец, посмеиваясь ушел, а я все еще пялился ему в след. Меня передернуло, я повернулся к Аше и шепотом спросил.

– Ты веришь? – она пожала плечами и глянула на мешок, но он никуда не собирался пропадать. Рывок, и сверток бумаг у меня в руках.

Плотная бумага с голубоватым оттенком и чернилами, чуть отливающими в красноту. Вверху, посредине листа, от руки, написано слово «подорожная» и подчеркнута два раза. Вязь подчерка размашистая, буквы переходят одна в другую, почти неразрывно и на всем листе пара строчек.

«Разрешено свободное передвижение, рекомендую оказывать максимальное содействие. Выдана Ашарташ, Уми императорской линии».

Размашистая подпись и под ней неразборчивый оттиск перстня.

Вторая точно такая для меня. Я показал Аше, она прочла, пожала плечами и высказала свое мнение.

– Это для старост или Гранетов. Грабителям и Средам на дорогах, на нее наплевать.

– Я не об этом. Кто написал? Кто тот Мазг? Ты видела подорожные кузнеца, там пол-листа исписано, отмечено, откуда и куда едет, кто выдавал, кто подтверждал, Мазг и тот свою закорючку оставил. А здесь? «Свободное передвижение», ниоткуда, никуда…, иди, или лети, куда хочешь. Кто написал?!! – я почти кричал.

– Может император написал? – тихо спросила Аша.