Темные измерения

– Доброе утро, Октябрина. Привыкла уже. Дети все одинаковые. Много спрашивают, мало слушают, но если не ответить, вообще перестанут общаться.

– Ну да, ну да. – Октябрина огляделась. – А что, ветра вроде бы не видно. Пойду прогуляюсь, пожалуй.

– Ветер порывами налетает. Вы маску наденьте, на всякий случай. А то кашлять потом долго будете.

– Хорошо, Жанночка. Маску надену.

– Вот и прекрасно. – Воспитательница улыбнулась, заправила за ухо пепельную прядку волос и махнула рукой еще одному обитателю, выглянувшему из-за двери. – Доброе утро, Лаврик.

– Доброе утро, Жанна Игнатовна. – Парнишка вышел на крыльцо.

– Ты позавтракал?

– Да. Спасибо. Со стола прибрал.

– Ты молодец, милый. – Жанна поднялась на крыльцо, ласково провела ладонью по волосам мальчика. Он выпрямился под ее рукой. Настолько, насколько позволял горб. – Тебе что-нибудь надо?

– Нет. – Лаврий отвечал обычным ровным голосом, без единой эмоции.

– Ну и славно. – Жанна снова с теплом потрепала его, а после скрылась в доме.

Постояв немного на крыльце, парнишка сунул в нос небольшую дужку и вслед за Октябриной покинул территорию купола.

– Ты почему маску не взял? – Женщина обернулась на него.

– У меня хепы, – монотонно ответил Лаврий.

– Это что такое?! – Октябрина наморщила лоб.

– Хепофильтры. – Он указал на торчащую из ноздрей скобочку. – Они защищают от микропластика.

– Как они могут защищать?! Надо маску носить. Она надежнее. Сходи возьми. Вдруг ветер подымется.

Но паренек уже не слушал. Его внимание привлекла желтая птичка, прыгающая по осколкам глазированных плиточек. К нему, продолжая что-то бубнить, подошла Октябрина. Тоже увидев птичку, остановилась, прижала руки к груди.

Канарейка казалась словно нереальной. Она то вдруг исчезала, то снова появлялась, продолжая прыгать по плиточкам и камням. На одном из камней птичка остановилась. Ее глазки-бусинки сосредоточились на людях. По камню в этот момент побежали синие энергетические сполохи. Ученые не раз описывали это явление. Но никто не мог объяснить, откуда берется энергия и куда потом исчезает. Птичка дернулась и с треском растворилась в воздухе. Лаврий не отводил взгляда и не моргал.

– Ужас какой! – воскликнула Октябрина. – Как же бедную угораздило? Идем в дом, не надо на это смотреть.

– А что здесь было раньше? – Лаврий так и не сдвинулся с места.

– Раньше? – то ли спросила, то ли задумалась Октябрина. – Храм здесь был, наверное. В этих краях везде были храмы. Но очень, очень давно.

– А что с ним стало? – Подросток перевел на нее взгляд. Спокойный, равнодушный, словно ему совсем было неинтересно.

Октябрина пожала плечами.

– Разрушился, наверное. Он ведь старый был.

Лаврий снова посмотрел на гладкий цветной камешек, потом подошел и преспокойно поднял. Это был кусочек мозаичной плитки. Квадратный, маленький.

– Лаврий… брось! – ахнула Октябрина.

– Он не опасен.

– Почему ты так решил? С птицей вон что сделалось!

– Это была не птица. – Сунув осколок в карман, подросток зашагал к защитному куполу.

– А кто же? – моргнула Октябрина, озадаченная его ответом.

– В наших широтах не живут канарейки, – монотонно произнес Лаврий.

– Но… – теряясь в догадках, Октябрина с ужасом посмотрела вслед подростку.

Кроны деревьев в этот момент зашумели, предвещая приближающуюся бурю. На открытом поле появились завихрения. Собирая частицы микропластика, словно пылесос, воронки двинулись вдоль леса, заставляя все живое прятаться в норы и дома.

Октябрина спешно нацепила маску и, зайдя под купол, плотно закрыла за собой стеклянную дверь. Кусочки пыли заскользили по прозрачной защите, зашептали что-то зловещее. Женщина вздохнула:

– Теперь неделю не выйдешь.

В этом доме Октябрина жила всего два месяца. Ее семья уже давно перешла в мир иной. Поселение состарилось. Остались только пожилые и глубоко пожилые соседи. Правительство приняло решение: расселить их по семейным интернатам. Октябрине повезло попасть в тот, что располагался рядом. Со своими соседями теперь она общалась по визору. Разговоры затягивались на часы. Влившись в новые семьи, им было чем поделиться.

Буря бушевала уже половину дня, но вдруг в этот шум вмешался жуткий звук сирены, привлекающий внимание всех жильцов семейного интерната. Вслед за предупреждающим сигналом на внутренней стороне купола включился большой экран. То же самое происходило одновременно во всех уголках земного шара. В горах, долинах, лесах и даже под землей, развернулись голограммные информанты системы оповещения. У стариков они вызвали оторопь. У молодежи, кто не успел захватить последнюю пандемию, – любопытство. Голограммы сначала заморгали всеми оттенками тревожного красного, потом смягчились на зеленый цвет. Однако это нисколько не успокоило зрителей. Наконец на информанте появилось лицо молодой женщины с короткой стрижкой. Внизу поползла надпись: Ассоль Алая, глава комитета по связи с общественностью.

– Дорогие жители Земли, – бодро начала Ассоль, – вы все прекрасно знаете, ничто так не помогает преодолеть трудности, как сплоченность, понимание и любовь. Мы с вами победили несколько смертельных заболеваний. Наши замечательные ученые совместно с гениальными инженерами разработали настоящую защиту, дали нам надежду на светлое будущее. Но… все это не поможет противостоять новой угрозе, которая идет к нашему дому из космоса. К нашей галактике движется сингулярность или, проще говоря, черная дыра. Астрофизики и математики уже объединили усилия, чтобы просчитать возможные варианты ее отклонения. Но, увы, их мнение единогласно: мы стоим на пути этого космического явления. Поэтому научный мир призывает всех, у кого возникнут хоть какие-то идеи или даже просто мысли, как нам избежать катастрофы, незамедлительно сообщить в комитеты по связи. Настало время нам не просто объединиться, а стать единым организмом! Только так мы сможем противостоять нависшей угрозе.

На голограмме вспыхнул список имен, с кем можно связаться. А потом сообщение зациклилось. Лицо Ассоль вновь появилось на экране, глава снова призвала жителей земли объединиться. Так продолжалось целые сутки, после чего голограммы ненадолго исчезли. А когда вновь развернулись, то уже не мигали, а просто транслировали контактную информацию.