Золото Пиротана. Книга вторая. Зов крови

– Я не видела вас раньше во дворце… – Жене не хотелось сейчас ни с кем общаться, но девчонки смотрели на неё такими искренними и широко распахнутыми глазами, что она невольно улыбнулась. Они не были похожи на вымуштрованную дворцовую прислугу.

– Мы выросли в доме лесничего. – вдруг бойко выдала одна из сестёр, к полному неудовольствию Эмиэт. Во взгляде девчонки совсем не было страха и заискивания. – Наши родители были убиты по приказу короля, он отобрал наши земли. Но, благодаря тебе, больше никому не надо прятаться.

Женя, вздохнув, кивнула. И обе девчонки вихрем закрутились вокруг неё, помогая умыться, одеться и уложить волосы в сложную причёску. Эмиэт, между тем, перечисляла список важных дел на сегодня:

– Тебе предстоит встретиться с несколькими влиятельными князьями и бургомистром столицы. Они прибудут к полудню, через пару часов. Потом нужно будет отдать распоряжения относительно скотного двора, конюшен, садов и командиру королевской стражи.

– У вас… то есть, у меня, что?.. И стража есть?.. – спросила Женя, обречённо рассматривая своё отражение в зеркале.

– Конечно. Самые лучшие воины на всех Небесных островах. Госпожа Ликия была одной из них. – утвердительно кивнула головой Эмиэт, – После этого, на закате солнца, тебе нужно будет выйти к своему народу.

– Это… обязательно? – нервно скривилась Женя.

– Боюсь, что да. – лицо эльфийки было строгим, – Слухи уже разлетелись по всем островам, и народ жаждет увидеть новую королеву своими глазами. Во дворце идёт ремонт. Велишь подать твой завтрак сюда?

Женя молча кивнула. Служанки вышли, оставив её в комнате одну. Она подошла к зеркалу, мрачно разглядывая в нём своё отражение: белый цвет платья делал её лицо ещё бледнее, чёрный макияж глаз ещё больше подчёркивал тёмные круги под глазами.

– Отлично… Я выгляжу, как мёртвая подружка вампира… – усмехнулась Женя, – Или убитая горем вдова короля… Причём насмерть убитая… Весьма правдоподобно…

В комнату вернулись племянницы Эмиэт, пропуская вперёд себя шеф-повара. Женя смерила юношу завистливым взглядом – на лицах эльфов бессонная ночь не отражалась никаким образом. Он нёс изящный поднос с посудой и серебряными приборами.

– Я лично приготовил для тебя завтрак, моя королева. – Аруте смотрел на Женю глазами, полными детского восторга, при этом быстро сервируя стол, – Что желаешь, чтобы я приготовил на обед?

– На твоё усмотрение. – улыбнулась ему Женя и повернулась к вошедшей Эмиэт, – У нас, кажется, будут гости… Нужно будет накрыть в столовой поляну с лёгкими напитками, десертами и закуской. Аруте, я доверяю тебе, не подведи. А… у нас же ремонт…

– Большая гостиная уже закончена, моя госпожа. – губы служанки тронула лёгкая улыбка.

– Хорошо. Значит пусть будет всё неформально, в гостиной.

Поковыряв в тарелке вилкой без всякого энтузиазма и сделав несколько глотков кофе, Женя направилась в парк, чтобы успокоить свои нервы. Она отлично понимала, что высокородные эльфы и князья будут задавать вопросы относительно гибели короля и его ближайшей помощницы. Да и сама ситуация была весьма непростая: новая королева на Островах Забвения – бывшая наложница. Да ещё и в наручниках. Женя поправила длинные рукава, надёжно скрывающие металл на запястьях. «А что если они уже всё знают? И идут, чтобы схватить меня?.. Хотя, вряд ли… Это же местные, типа – мои подданные… А вот когда об этом узнает королевская семья… А я даже сбежать отсюда не могу! Какая, нахрен, из меня королева?! Да я самая настоящая пленница этого дворца!»

Она бесцельно брела по вылизанным дорожкам парка, встречая встревоженные взгляды десятка садовников, разглядывая коротко подстриженные кусты и идеальные газоны, строгие геометрические клумбы, кристально чистые воды фонтанов и искусственных ручьёв: «Версаль бы сдох от зависти… Да, что, блин, за парк такой! Даже негде укрыться от чужих глаз, чтобы побыть наедине с собой!» Внимание Жени привлекло дерево, покрытое нежно-розовыми цветами, одиноко стоящее на газоне. Она сошла с дорожки и, подойдя ближе, почувствовала его тонкий аромат. Девушка дотронулась до одной из веток, сплошь усыпанной цветочками с густыми волнистыми лепестками. И едва не подпрыгнула, услышав:

– Это фиалковое дерево, моя королева. – рядом с ней стоял пожилой эльф. Его лицо покрывали тонкие морщинки, но глаза цвета аквамарина смотрели молодо и спокойно. Женя отпустила ветку и грустно поджала губы, сейчас ей хотелось побыть одной. Однако, она старалась быть вежливой:

– Красивое… – выдавила она, с трудом сдерживая нервное напряжение, грозившее вот-вот прорваться наружу слезами.

– Я Рэй, главный королевский садовник, мой госпожа. – эльф прижал руку к своей груди, – Велишь проложить дорожку к этому дереву?

– Да… Нет… Я не знаю… – Женя сделала судорожный вздох, пытаясь успокоить мысли в голове, – Тут слишком всё… голо… Ты не находишь? Хочется больше зарослей… Как бы… диких, но чтобы это было красиво… Лавочки в укромных местах, увитые цветами беседки, заросшие лилиями водоёмы… Ты… понимаешь, о чём я?

– Да, моя госпожа. Но это лучший парк на всех Небесных островах, король Сонивэл требовал идеальной чистоты линий…

– Разве я – король Сонивэл? – она едва не сорвалась на истерический крик, – Мне! Не нравится! Этот! Парк! Я хочу другой – настоящий! Густой, живой и красочный! Чтобы в нём можно было спокойно гулять, а не быть, как у всех на ладони! Понятно?

Эльф растерянно склонил голову и быстро направился в сторону длинных стеклянных оранжерей, видневшихся на другом конце парка, за ним спешили садовники, собираясь отовсюду.

– Вот, чёрт… Мне даже деться некуда! – Женя почти готова была разрыдаться, – Юна! Мне нужна помощь!

Слёзы уже текли по её щекам, но Женя из последних сил крепко сжимала зубы.

– Юна! Юна! – крикнула она громче. Голос предательски дрожал. Женю окружала тишина, ветер ласково шелестел листвой, осыпая девушку нежными розовыми лепестками, – Алконост! Тётушка Сирин!

– Какая я тебе тётушка? – раздался у неё за спиной женский голос. Женя резко обернулась. По другую сторону от дерева стояла высокая брюнетка в сверкающем чёрном платье. Рядом с ней закружился мерцающий вихрь, из которого вышла блондинка в белом.

– Где Юна? – срывающимся голосом спросила Женя.

– Ууу… Да у тебя истерика! – Сирин насмешливо разглядывала её, – Ты знаешь, что тебе совсем не идёт белый цвет?

Она взмахнула рукой, и платье Жени в одно мгновение стало чёрным.

– А по мне, так белое было лучше. Это просто Женька что-то сбледнула. – Алконост обошла вокруг неё, обдав кожу ласковым ветерком. Щёки девушки порозовели, чернота вокруг глаз исчезла, волосы вернули свой иссиня-чёрные цвет и упали на плечи непослушными волнами, а платье снова стало белым. Женя дёрнула завязки на рукавах и отодвинула ткань, показывая наручники:

– А это? Можешь снять?

– Даже пытаться не буду… – Алконост скосила глаза на синий отлив на металле.

– Шутишь? Ты же Богиня! Ты можешь всё! Помогите мне! – яростно воскликнула девушка, и плотина прорвалась. – Какой-то сраный волшебник смог сделать штуку, которая не по зубам богам? Или вы только цвет тряпок умеете менять?

Внезапно, платье Жени стало одного цвета с фиалковым деревом. Алконост и Сирин, одновременно приложив ладони обеих рук к груди, склонили головы. Женю трясло. Но она поняла, что сзади неё стоит тот, перед кем склонились две могущественные птицы Ирия. Она медленно обернулась. Привалившись плечом к стволу и скрестив руки на груди, стоял незнакомый загорелый и широкоплечий мужчина. Модные светло-голубые джинсы; простая белая футболка под расстёгнутой белой рубашкой из тонкого льна обтягивала накачанные мышцы; коричневые замшевые мокасины, надетые на босую ногу; чёрные вьющиеся волосы забраны в высокий короткий «хвост» на макушке.

– Продолжайте, девочки! – его карие глаза в густых ресницах смотрели насмешливо.

– Ты ещё кто такой? Тоже бессмертный, что ли? – тихо рявкнула Женя, глотая слёзы. Сирин и Алконост, испуганно переглянулись и опустили глаза. Но Жене уже было всё равно, её распирало от кипящей в истерике ярости.

– Можно сказать и так. – мужчина отлепился от дерева и мягкой походкой направился к ней. Подойдя вплотную к девушке, он обхватил ладонями её лицо и вытер большими пальцами текущие по щекам ручьи. Женя внезапно успокоилась и, подняв обе руки с наручниками, вопросительно и нагло уставилась на незнакомца. Он рассмеялся и дружески похлопал девушку по плечу, игнорируя её жест:

– Удивительно… Твоя далёкая пра-пра бабка любила лошадей, была отличной наездницей и могла часами плавать в открытом море. А что она вытворяла в постели! Мы не вылезали из неё по несколько дней! А ты даже плавать не умеешь…

Женя насуплено смотрела на него исподлобья:

– Ты и есть мой… предок, что ли? Это от тебя у меня способности странника?

– Увы… только эти. – он изучающе рассматривал девушку.

– Можешь снять? – она снова покрутила запястьями на уровне его глаз.

– Кстати, о Юне. – мужчина упорно делал вид, что не видит наручников, – Ты знаешь, почему она не отозвалась на твой зов? Угадаешь?

Женя опустила руки и растерянно оглянулась на Сирин и Алконост, которые дружно отвели в сторону глаза.

– Она… снова влюбилась? – брякнула Женя наугад и вдруг поняла, что даже знает в кого. Она перевела вопросительный взгляд на незнакомца.

– Видишь ли, железки на твоих руках достаточно неприятный и очень сильный артефакт. – он снова проигнорировал поставленный вопрос.

– Уходишь от ответов и расписываешься в собственном бессилии? – изумрудные глаза девушки потемнели от гнева.

– Осторожней с высказываниями, детка. – в голосе мужчины зазвенели стальные ноты, он в одно мгновение оказался перед её носом, – Есть вещи, которые не под силу даже мне. Но чтобы сломать тебе шею, мне достаточно шевельнуть пальцем.

– Что же мне делать… – Женя в отчаянии закрыла глаза, на неё снова наваливалась паника. «Если даже боги не могут помочь…»

Незнакомец несколько мгновений молча смотрел на неё и вдруг, беспечно улыбнувшись, приобнял её одной рукой за плечо:

– Прогуляемся?

Девушка молча кивнула. Они шли по дорожкам парка и разговаривали. Его звали Перс. Он был из древней, некогда могущественной расы архов, а Женя – одна из немногих его потомков, рассеянных по земле.

– Мне нравится Бразилия. Мягкий климат, тёплый океан, яркие краски, горячие девчонки. У меня своя вилла, яхта, картинная галерея и небольшой ресторан в Рио. Кстати, довольно стильное местечко, буду рад, если навестишь меня там. – Перс рассказывал о своей жизни, как будто он был не из бессмертной расы, а обычный парень с соседнего двора, выбившийся в модную тусовку.

– Навестишь? В Рио? – Женя резко остановилась, – Да я даже с этих дрянных островов выбраться не могу!

– Ну… во-первых, не такие уж они и дрянные… – он обвёл взглядом парк, задержался глазами на огромном дворце и кивнул в сторону столпившихся слуг и стражников, с тревогой наблюдавших издалека за опасными гостями. – Жень, ты только представь, что это всё – теперь твоё! Совсем недавно ты убивалась от горя в крошечной квартирке и жила от зарплаты до зарплаты. А сейчас ты королева, у тебя свои земли, дворцы, слуги! Чем не хеппи энд?

– Но я была свободной… Могла делать всё, что захочу…

– Серьёзно? – он усмехнулся, – И что же ты делала со своей свободой? Бухала в одиночестве?

Женя обиженно замолчала. В словах Перса определённо была доля правды.

– Отец сказал, что когда белые эльфы узнают, что я убила члена королевской семьи, то мне кранты… – бесцветным голосом тихо произнесла она.

– Ну… не факт. Ты же умная девочка. Не зря тебе хорошо давались игры в стратегию, включи голову и разберись с этим.

– Ты говоришь, как он…

– Нет, это Миша говорит, как я. – улыбнулся Перс, – В тебе течёт кровь не каких-то эльфов, а гораздо круче! В тебе течёт кровь людей и древних богов. И даже священных птиц Ирия.

– А я даже плавать не умею. – рассмеялась сквозь слёзы Женя, – Может кофе? Чаю? Во дворце, правда, идёт ремонт, но гостиная уже готова.

– Ну что ж… Я не откажусь. – Перс мгновенно сменил современную одежду на длинный эльфийский жакет из ярко-синей парчи. Он жестом пригласил Сирин и Алконост следовать за ним и Женей.

Они шли ко дворцу напрямик, ступая по мягким газонам, смеясь и весело болтая. Толпа стражников и слуг почтительно попятилась от крыльца.

– Эмиэт! – воскликнула Женя, увидев встревоженное лицо своей верной служанки, – Позволь представить тебе и всем остальным моих гостей! Перс, Сирин и Алконост. Двери моего дома и сердца всегда открыты для них.

– Они… боги? – эльфийка едва не теряла сознание от страха.

– Да. – беспечно ответила девушка.

– И по случайному стечению обстоятельств, её родня. – подмигнул служанке Перс, кивая в сторону Жени.

Все слуги, как по команде, склонились в поклоне; одновременно и стражники глухо стукнули себя кулаками по груди, отдавая честь.

Женя благодарно улыбнулась ему. Ей больше не было страшно.