Глава 1
Город драконов находился высоко в горах. Что логично, учитывая его обитателей. Здесь городской колорит прекрасно гармонировал с дикой природой. Деревья, кустарники, цветы росли так, как их душе угодно и среди всего этого великолепия возвышались огромные каменные изваяния замков. В некоторые из них вросли деревья настолько, что было не отличить, где творчество природы, а где свою лапу приложили сами обитатели. Некоторые так тщательно оплел плющ, что они сливались с пейзажем. Здесь пахло древностью, первобытностью и свободой. Территория была поделена на отсеки, которые принадлежали определенной семье. Четких границ не наблюдалось, но каждый знал, где заканчивается его владение и начинается территория соседа. Порой границы нарушались. Иногда намеренно, иногда абсолютно случайно. Кто-то нарушал из дружеских побуждений, кто-то из враждебных. Но в целом жители обитали друг с другом вполне гармонично. Наше с Лексом поместье находилось к юго-западу от лазурного моря и славилось удивительными закатами. Все обитатели собирались по вечерам в нашем замке, устраивались на балконах, подоконниках, саду, террасе, оккупировали беседки и наблюдали за тем, как солнце уходит в закат, искрясь всеми цветами радуги, по небу перьями расходятся разноцветные лучи, отражаясь на морской глади. А когда совсем темнело и небо осыпали звёзды, то разжигались костры, рассказывались истории, пелись песни, устраивались танцы и всевозможные представления. Каждый желал показать на что горазд.
Воздух наполнялся ароматами свежеприготовленного мяса, рыбы, вина, искрился смехом. А под утро все затихало, жители отправлялись по домам и переполненные положительными эмоциями, укладывались спать. Ну или отправлялись в соседнее поместье, которое, к слову, принадлежало родителям Лекса и Реша и уже там встречали восход, продолжая ночное празднество, плавно переходящее в утреннее. Здесь все жили одной огромной семьёй. По возможности дружной. А если и случались разногласия. Куда ж без них-то! То старались обойтись малой кровью. И именно здесь нам с Лексом и предстояло провести свой первый совместный отпуск. Замок располагался в самой скале. Огромные тяжёлые двери были испещрены скандинавскими символами. Для того, чтобы проникнуть внутрь, необходимо было активировать некоторые из них в определенной последовательности. Внутри попадаешь в просторный холл, в котором ошибочно чувствуешь себя в безопасности. На самом деле он пропитан охранной магией. И если названному гостью вздумается заявиться с недобрыми намерениями, охранные руны на стенах, полу и потолке активируются и он попадет в ловушку. И только хозяин дома способен ее дезактивировать. Но в целом замок выглядел очень даже приветливо. Светлый холл с книжными стеллажами вдоль стен и античными подсвечниками. Пол выложен каменной плиткой в виде шахматной доски. Черные квадратики- обсидиан, белые-лунный камень. В самом центре висела громоздкая алмазная люстра, на которой по всей окружности в несколько рядов так же располагались подсвечники. Свет пламени, отражаемый алмазными звенящими висюльками, придавал помещению еще больше таинственности и завораживал. На верхние этажи вела широкая лестница с витыми перилами из рябины, которая расходилась на множество лестниц поменьше, образующих хаотичный лабиринт, в котором немудрено было заплутать, если не знать, куда идти. Ни одна из комнат не повторяла другую, а их здесь было более, чем предостаточно. Одних веранд насчитывалось порядка трёх штук. Первая с окном во всю стену и видом на город и море. Самая удобная для наблюдения заката.
Как и в холле, в ней располагались стеллажи с книгами, лабрадоритовый пол , частично застреленный махровыми коврами, и восемь круглых столиков на девять персон каждый. Две остальные были практически близнецами: меньше и менее официальные, чем первая, так же по окну на всю стену с видом на лес и горы, книжные стеллажи, камин и ковры. Но были и отличия. Во второй пол березовый, просторный мягкий диван и прямоугольный столик из дуба с фигурными ножками в форме пешек. А в третьей пол из ясеня, круглый столик из бука с одной толстой ножкой в центре, два больших дивана и пуфик. Так же насчитывалось шесть спален, две из которых занимали мы с Лексом, ещё одна была гостевая и представляла собой круглую комнату, по окружности который были расставлены диваны, а в центре толстая колонна с книгами. Каждая жилая комната была снабжена ванной, а в гостевой их было целых две.
Мужская и женская. И располагались они в разных концах комнаты. Во избежание больших очередей по утрам и вечерам. Так же была большая библиотека, два рабочих кабинета, лаборатория, два бассейна, зимний сад, два внутренних дворика. Один с прудом и водопадом, другой с озером духов для восстановления моей маны.
Лоджия представляла собой каменный выступ из стены, на котором были разбросаны беседки. Кухня, три зала для торжеств, в котором проводились всевозможные светские мероприятия и танцы.
И, конечно же, спортивный зал для поддержания себя в физической форме. Правда как таковой он был не нужен, ибо все занимались на свежем воздухе, но комната оставалась свободной и её надо было подо что-то использовать. Так почему бы не для этих целей? Несмотря на то, что мы с Лексом состояли в официальном браке, жили мы в разных комнатах. Он решил не форсировать события и предоставить мне возможность свыкнуться с мыслью, что уже не принадлежу лишь себе одной. Надо отдать ему должное, вопреки своему несносному характеру, он ни разу не сделал намека на выполнение супружеского долга. Более того, стал более спокойным и предоставил мне больше свободы. Оно и понятно. Ведь он мог сколько угодно уведомлять окружающих и меня саму, что я являюсь его (чем ужасно меня бесил), но это не давало гарантии, что ко мне не будут подбивать клинья другие обитатели нашего огромного мира. И совсем другое дело- брачный ритуал. Ведь никто не посмеет пойти против воли Всемогущего и Первоматери. Так что хош не хош, но деваться мне теперь некуда. Что же касалось меня самой, то я просто наслаждалась новым статусом. Для существа из обычной семьи, тем более магнуса, привыкшего, что его призирают, моё теперешнее положение в обществе несколько дезориентировало. Всего за пару месяцев общения с Лексом, я умудрилась стать его Слышащей, а после и женой. И вот я королева Тёмных! Тадам! Лекс же был для меня скорее братом, нежели супругом, поэтому он терпеливо ждал, пока я свыкнусь с этой мыслью. Мне всё время не давала покоя одна мысл, что если бы не Лекс был моим Тёмным, а, скажем, менее знакомая мне личность. Согласилась бы я на эту авантюру с замужеством?
И прихожу к одному и тому же выводу. Да, согласилась. Увы и ах, но положение в обществе стоит куда больше, чем пресловутая любовь. А всем известно, что никто не посмеет пойти против Тёмных. Их боятся и уважают. И будь ты хоть трижды изгой, получив статус супруги или супруга Тёмного (Тёмной), автоматически становимся уважаемым существом. И те, кто месяц назад смотрели на тебя, как на плесень, станут пред тобой пресмыкаться и заискивать. При чём не только пред тобой, но и перед всей твоей семьёй. Стоит ради этого поступиться своей свободой? Лично я считаю, что вполне. Мне досталась самая уютная комната в сине-фиолетовых цветах, каждое утро на прикроватном столике ждал свежеприготовленный завтрак. Вот и сегодня я проснулась под аромат матя, яичницы с беконом и поджаристого тоста. Сладко потянувшись, открыла глаза и потянулась к кружке.
Удалось проснуться только через пару глотков терпкого напитка. Наевшись, взяла чашку в руки и направилась на балкон. Был самый разгар лета. Солнце, горы, море внизу. Что ещё надо? В воздухе резвились драконята, догоняя друг друга, устраивая гонки и шуточные состязания. Вдруг на балкон легла огромная тень – и стало темно словно безлунной ночью. Подняв голову, обнаружила массивную тушу Лекса. Тот сделал круг почета и плавно приземлился на балкон, одновременно уменьшившись в размерах и приобретая человеческий облик. Как только он полностью приобрел человеческие формы, то вокруг таза слой за слоем стало формироваться нижнее белье.
– Ну ты и горазда спать! – Фыркнул Темный, подходя ко мне и беря кружку из рук.
– А то ты не знаешь! – Фыркнула я, наблюдая, как он делает глоток и морщится.
– Как вообще можно пить матя!
– Мне нравится. – Пожала плечами, забирая кружку обратно.
– Ну у тебя всегда были странные предпочтения. – Лекс запрыгнул на перила, поджав под себя одну ногу и облокачиваясь на второе колено. В его руке материализовалась сигарета, на которой он нацарапал ногтем руну анзус. Та вспыхнула золотисто алым, активируясь, и кончик сигареты задымился. Удобно, все – таки, обладать силой, столько денег можно сэкономить!
– Это ты о себе? – Вскинула одну бровь в насмешке, отхлебывая из чашки.
– Тебе напомнить всех твоих кавалеров? – Парировал Темный, отзеркалив мое выражение лица.
– Смею заметить, ни к кому из них я не испытывала ничего, кроме дружбы.
– Да ты и ко мне ничего, кроме дружбы, не испытываешь. – Хмыкнул парень, делая затяжку и выпуская тонкую струйку едкого дыма в воздух.
– Лекс…
– Хочешь полетать? – Перебил он меня, не дав закончить едва начатое предложение. Может знал, что мне особо и возразить -то нечего. А может просто боялся лишний раз убедиться в своей правоте. В любом случае, я всегда была благодарна его способности легко и непринужденно менять тему разговора. Вот и сейчас он ее сменил, чтобы избежать неловкой ситуации. Ведь нет ничего хуже недосказанных слов, повисших тяжёлой дымкой в воздухе.
– Не налетался ещё? – Я скривила губы в усмешке, прекрасно понимая, на сколько важно вовремя подыграть. Упусти момент-и все старания пойдут дракону под хвост.
– Ну ты ж ещё ничего не видела. Я предлагаю тебе экскурсию. Так что прекращай ломаться и догоняй! – С этими словами Лекс потушил окурок о перила и, развернувшись, прыгнул вниз. За его плечами появились крылья, которые тут же поймали восходящие потоки воздуха. Я же, не долго думая, запрыгнула на перила и прыгнула следом. Крыльев у меня не было, зато левитация и родная водная стихия никогда не подводили. Вот и сейчас из моря поднялся столб воды, упёршись мне в живот и поддерживая в висячем положении. Вот так и отправилась вслед за летящим Лексом. Чтобы контролировать ситуацию, он поднялся выше и летел прям надо мной, слегка заходя вперёд, чтобы я могла ориентироваться.